Tại nhị đường phủ Khai Phong.

Bao Chửng đang đứng sóng vai cùng một người đàn ông trung niên mặt mày u ám, vận quan bào màu đỏ tía, hai bên đang tranh luận vô cùng gay gắt.

Ở phía trên, Phủ doãn Khai Phong là Tiết Khuê ngồi sau án thư, nhìn hai người đối đáp qua lại mà nét mặt không chút cảm xúc, chỉ lặng lẽ chờ đợi kết luận.

Người đàn ông trung niên đang tranh luận cùng Bao Chửng tên là Hàn Thụy Phủ, giữ chức lục phẩm, làm Tri sự phủ Khai Phong.

Theo quy trình xử án của Đại Tống, sau khi xảy ra vụ án trong dân gian, trước hết phải do nha môn địa phương điều tra xử lý. Sau khi có kết luận mới trình lên Đại Lý Tự để lưu hồ sơ và đóng dấu, nếu có dị nghị thì sẽ phê duyệt xuống để thi hành. Đương nhiên, nếu Đại Lý Tự có ý kiến khác về vụ án, cũng sẽ phái người đi tái thẩm và kiểm tra lại.

Vụ án này là do Bao Chửng phát hiện có nhiều điểm bất thường nên mới đến phủ nha để tái thẩm.

Sau khi Tri sự phủ Khai Phong Hàn Thụy Phủ trình bày chi tiết về vụ án, ông ta kết luận: "Người chết trong vụ án này xác thực là do hỏa hoạn ngoài ý muốn. Ngỗ tác đã kiểm tra, trong miệng, mũi và cổ họng đều có tro bụi, là bị thiêu sống mà chết." Hàn Thụy Phủ vẻ mặt nghiêm nghị, lời lẽ khẳng định.

Lời vừa dứt, Bao Chửng lập tức nghiêm giọng hỏi: "Đã kiểm tra tro bụi trong miệng mũi người chết là khô hay dính chưa?"

"Việc này thì có gì khác biệt?" Hàn Thụy Phủ nhíu mày.

Bao Chửng nghiêm túc nói: "Nếu người sống bị kẹt trong đám cháy, hít phải lượng lớn tro bụi trộn lẫn với chất nhầy sẽ tạo thành dạng hồ dính. Nếu là bị người ta cố ý ngụy tạo hiện trường thiêu chết, mà nạn nhân đã tử vong từ trước khi hỏa hoạn xảy ra, thì tro bụi trong miệng mũi họ sẽ khô như bụi phấn. Đây chính là chi tiết nhỏ nhưng khác biệt lớn!"

Ồ, còn có cách nói này sao?

Phủ doãn Khai Phong Tiết Khuê ngồi phía trên sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng cũng có chút kinh ngạc, những chi tiết như thế này chính ông cũng chưa từng để ý.

Tiết Khuê không biết, Hàn Thụy Phủ lại càng không biết, nhưng ông ta đương nhiên không chịu khuất phục ngay, nếu không chẳng phải tự thừa nhận mình làm việc có sơ sót sao?

Mắt ông ta đảo nhanh, trong lòng đã có chủ ý: "Cái này... cái này... thi thể nạn nhân trong vụ án này đã bị thiêu thành than, đến cả đầu và thân thể cũng phải tốn bao công sức mới phân biệt được. Làm sao còn phân biệt nổi tro bụi đó là ướt hay khô."

Bao Chửng phất mạnh tay áo, nghiêm giọng quát hỏi: "Vậy sao ông dám khẳng định là ngoài ý muốn? Theo hiện trường ghi chép, thi thể được tìm thấy ở góc Đông Nam, đầu hướng về phía Đông. Mà cấu trúc căn phòng này, cửa ra nằm ở góc Tây Nam, nếu là người sống gặp hỏa hoạn, lẽ ra phải chạy về hướng Tây Nam, tại sao nạn nhân lại đi ngược lại? Các ông đã kiểm tra xem hộp sọ nạn nhân có còn nguyên vẹn không? Có vết tích bị đánh mạnh hay không? Nơi tìm thấy thi thể có vết máu hay không?"

Phủ doãn Khai Phong Tiết Khuê ngồi trên cao, vuốt râu khẽ gật đầu, tán thưởng nhìn Bao Chửng.

Hàn Thụy Phủ bị Bao Chửng hỏi đến mức nghẹn lời, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Bao Chửng thấy vậy, không khỏi tức giận nói: "Gặp người chết, tất phải truy cứu nguyên nhân tử vong. Vụ án này chi tiết chỗ nào cũng mập mờ. Xin lỗi, Đại Lý Tự không thể lưu hồ sơ. Xin Tri sự đại nhân hãy khám nghiệm kỹ lưỡng rồi hãy chuyển giao cho Đại Lý Tự. Hạ quan xin cáo từ."

Nói đoạn, Bao Chửng chắp tay với Tiết Khuê và Tri sự rồi chuẩn bị xoay người rời đi.

Thấy ông sắp đi, Tiết Khuê vội gọi: "Khoan đã, khoan đã!"

Bao Chửng dừng bước, ngẩng đầu nhìn lại. Tiết Khuê cười rạng rỡ: "Bao bình sự, lão phu chỉ muốn có cái danh tiếng biết nhìn người, không biết ngươi có chịu thành toàn cho không."

Bao Chửng ngạc nhiên: "Phủ doãn đại nhân có ý gì?"

Tiết Khuê cười nói: "Bao bình sự tinh anh tài cán, bản phủ rất ngưỡng mộ, ngươi có muốn đến phủ Khai Phong nhậm chức không? Chỉ cần ngươi gật đầu, bản phủ sẽ đích thân sang Đại Lý Tự đòi người."

"Cái này..." Bao Chửng ngẩn người.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng trống "thùng thùng".

Tiết Khuê, Bao Chửng và Tri sự cùng nhìn ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Trên đại đường, Tiết Khuê ngồi ngay ngắn, dưới đường Quảng Tu và Thanh Nguyên đang quỳ, vẻ mặt đau buồn.

Nha dịch hai bên đứng nghiêm, Bao Chửng và Tri sự phủ Khai Phong đứng bên cạnh tấm biển "Túc tĩnh" để nghe xử án.

"Bị sét đánh chết?" Tiết Khuê nghe xong lời trình báo của Thanh Nguyên, khẽ ngẩn người, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Thanh Nguyên lau nước mắt, run rẩy nói: "Là thật ạ! Đại lão gia! Đúng là trời giáng thần lôi, đánh chết quan chủ và Quảng Ích sư thúc của con."

Tiết Khuê nhíu mày: "Đây là thiên tai, báo lên bản phủ, bản phủ làm sao mà xử lý được?"

Quảng Tu quỳ gối tiến lên một bước, giải thích: "Đại lão gia, Thanh Nguyên còn nhỏ, nói không rõ ràng. Để bần đạo nói ạ. Hôm đó, quan chủ nhà con không biết vì sao, bất chấp mưa lớn đi về phía rừng cây, đứng trước rừng cũng không biết nói gì, nhìn thấy gì, đột nhiên có một tia sét đánh xuống, đánh chết quan chủ nhà con."

Tiết Khuê ánh mắt ngưng tụ: "Hửm?"

Bao Chửng đang nghe cũng nhíu mày, chìm vào suy tư.

"Bần đạo bị tiếng kêu của Thanh Nguyên làm kinh động, chạy đến nghe kể lại liền vội vàng đi gọi các sư huynh đệ đến giúp. Quảng Ích sư huynh chạy về phía rừng cây, muốn kéo quan chủ về. Kết quả sư huynh vừa chạy đến bìa rừng, lại bị một tia sét đánh chết. Hơn nữa..."

Tiết Khuê: "Hơn nữa thế nào?"

Quảng Tu ngập ngừng một chút, nhìn Thanh Nguyên rồi tiếp lời: "Hơn nữa sau khi bần đạo hỏi lại Thanh Nguyên, nó nói tận mắt nhìn thấy, tia sét đó không phải từ trên trời rơi xuống, mà là lóe lên từ trong rừng."

Tiết Khuê hơi nheo mắt: "Theo lời ngươi nói, là có yêu pháp tác oai tác quái sao?"

Quảng Tu dập đầu: "Bần đạo cũng không biết có phải yêu pháp hay không. Nhưng quan chủ nhà con tu đạo thành tâm, giữ mình nghiêm cẩn, không thể nào bị thiên khiển được!"

Tiết Khuê vuốt râu suy tư, hỏi: "Mưa to tầm tã, vì sao quan chủ nhà ngươi lại mạo hiểm đi vào rừng?"

Quảng Tu lắc đầu: "Bần đạo không biết."

"Nếu nói về điểm nghi vấn, đây mới là điểm nghi vấn lớn nhất. Còn về việc liên tiếp giáng xuống hai đạo thiên lôi..."

Tiết Khuê suy nghĩ một lát: "Thôi được, vụ án của Không Tang Quán, bản phủ nhận!"

Quảng Tu mừng rỡ: "Đa tạ Thanh Thiên đại lão gia."

"Được rồi, các ngươi về trước đi, đợi bản phủ điều tra rõ vụ án sẽ thông báo cho các ngươi." Tiết Khuê phất tay.

"Dạ, tiểu nhân cáo lui." Quảng Tu kéo Thanh Nguyên đang thần sắc hoảng hốt dập đầu rồi lui xuống.

Bao Chửng nhíu mày suy nghĩ một hồi, chắp tay với phía trên án rồi vội vã xoay người rời đi.

Bao Chửng bước ra khỏi phủ Khai Phong, nhìn quanh rồi đứng dưới gốc cây lớn tiếng gọi: "Triển Chiêu?"

Triển Chiêu lúc này đang treo ngược trên cành cây, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó, hai tay khoanh trước ngực, cười hì hì ló đầu ra.

"Đi thôi! Có việc phải làm rồi." Bao Chửng phất tay, bước ra ngoài.

Triển Chiêu lộn nhào từ trên cây xuống, đáp đất vững vàng, đi theo bên cạnh Bao Chửng, cười hỏi: "Đi đâu?"

"Bắc Đẩu Tư."

"Bắc Đẩu Tư?" Triển Chiêu ngẩn người.

"Không sai, đi Bắc Đẩu Tư!" Bao Chửng sắc mặt nghiêm trọng, bước chân nhanh hơn.

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của ông, Triển Chiêu cũng không hỏi thêm, chỉ cảm thấy tò mò, lại xuất hiện vụ án kỳ quái gì nữa đây?

---❊ ❖ ❊---

Bắc Đẩu Tư.

Liễu Tùy Phong dẫn Bao Chửng và Triển Chiêu đến trước mặt Động Minh đang đứng nghiêm.

"Hạ quan bái kiến Phòng ngự sứ đại nhân." Bao Chửng và Triển Chiêu hành lễ, vẻ mặt cung kính.

"Bao bình sự? Sao lại đến Bắc Đẩu Tư của ta?" Động Minh đưa tay ra hiệu, cũng không khách sáo, trực tiếp hỏi.

Liễu Tùy Phong ngoáy ngoáy tai, cười hì hì chen vào: "Bao Hắc Tử nói, hiện có một vụ kỳ án! Tam pháp ty chỉ chịu trách nhiệm phá án dương, chỉ có Bắc Đẩu Tư chúng ta mới phá được án âm, nên muốn Bắc Đẩu Tư phái người đi điều tra."

Động Minh nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Bao Chửng.

Bao Chửng vẻ mặt nghiêm túc: "Hạ quan không hề nói đùa, vụ án này quả thực có nhiều điểm đáng ngờ."

Động Minh gật đầu, vẫy tay với người bên cạnh: "Được, ngồi xuống nói đi."

"Tạ đại nhân!"

Hai bên ngồi xuống, Bao Chửng bắt đầu kể lại vụ án: "Hôm nay hạ quan ở phủ Khai Phong, tình cờ gặp một vụ án..."

Rất nhanh, Bao Chửng nói xong, Động Minh lắc đầu: "Bao bình sự, theo lời ngươi nói, thật khó để chứng minh vụ án này nhất định có gì quỷ dị. Thế gian này không thể có ai điều khiển được sức mạnh sấm sét. Hai tia sét liên tiếp đánh xuống, đánh chết hai người, tuy hiếm thấy nhưng không phải không thể xảy ra. Huống hồ phủ Khai Phong đã nhận đơn kiện rồi."

Bao Chửng lại có ý kiến khác, nói: "Phủ Khai Phong tuy đã nhận đơn, nhưng hạ quan lại cảm thấy, vụ kỳ án như vậy, e rằng phủ Khai Phong chưa chắc đã điều tra ra ngọn ngành! Thử hỏi, trong cơn mưa tầm tã, vì sao Không Tang quan chủ lại mạo hiểm đi ra ngoài, đến tận bìa rừng? Lại còn đúng lúc bị sét đánh? Không hợp lý chút nào."

Động Minh vuốt râu suy nghĩ một lát, khẽ gật đầu: "Lời Bao bình sự nói, không phải là không có lý. Chỉ là Bắc Đẩu Tư ta chưa phụng chiếu chỉ, tự ý can thiệp vào vụ án mà Tam pháp ty đã tiếp nhận là không thỏa đáng."

Bao Chửng vội vàng: "Nhưng mà..."

Động Minh phất tay ngắt lời: "Bao bình sự cứ về trước đi, xem thử phủ Khai Phong có điều tra ra kết quả gì không, được chứ?"

Bao Chửng bất lực, thất vọng đứng dậy: "Là hạ quan đường đột rồi. Vậy hạ quan xin cáo từ."

Động Minh cũng đứng dậy, dặn dò Liễu Tùy Phong: "Văn Khúc, ngươi hỏi bọn họ xem."

"Rõ." Liễu Tùy Phong gật đầu, cười hì hì nhìn Bao Chửng và Triển Chiêu.

Bao Chửng và Triển Chiêu chắp tay với Động Minh, xoay người rời đi cùng Liễu Tùy Phong.

Đợi ba người ra khỏi sảnh, Động Minh trầm tư chắp tay sau lưng đứng ở cửa đại đường, nhìn bóng lưng họ xa dần rồi lẩm bẩm: "Thiên lôi giết người?"

Lúc này một thị vệ bước nhanh tới, chắp tay bẩm báo: "Phòng ngự sứ đại nhân, Thái hậu ban chỉ, triệu ngài vào cung."

Động Minh hơi kinh ngạc, chỉnh lại y phục rồi bước nhanh ra ngoài.