Liễu Tùy Phong tay cầm chiếc quạt xếp khép hờ, thong dong tản bộ, chốc chốc lại nhìn đông ngó tây, thưởng ngoạn cảnh sắc thôn quê, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt.
Dao Quang sóng vai cùng hắn, nàng vận nam trang, trông vừa tuấn tú anh dũng lại vừa gọn gàng nhanh nhẹn, trên mặt cũng mang theo ý cười, rõ ràng tâm trạng đang rất tốt.
Hai người tuy dáng vẻ tùy ý, nhưng dù sao cũng là bậc võ công cao cường, nhìn thì như đang tản bộ, thực chất tốc độ còn nhanh hơn cả người thường đang chạy chậm. Còn Bao Chửng không biết võ công, tự nhiên làm chậm bước chân, chẳng mấy chốc đã bị hai người đuổi kịp.
Liễu Tùy Phong nhìn thấy Bao Chửng phía trước, vội cất tiếng gọi: "Bao Hắc Tử!"
Bao Chửng dừng bước quay đầu, nhìn thấy Liễu Tùy Phong, mặt lộ vẻ vui mừng: "Văn Khúc!"
Dao Quang trông thấy Bao Chửng, tung người nhảy một cái đã đến bên cạnh hắn và Triển Chiêu.
"Đồ cục than đen, Tiểu Triển Chiêu, trùng hợp vậy sao?"
Bao Chửng khẽ mỉm cười, Triển Chiêu có chút bất mãn lên tiếng: "Ai là Tiểu Triển Chiêu chứ, tôi đã mười sáu tuổi rồi, không còn nhỏ nữa."
Dao Quang bĩu môi, khinh khỉnh liếc cậu một cái rồi nói: "Xì, còn chưa nhỏ à? Chiều cao của cậu còn chưa bằng tôi đâu đấy?"
Vừa nói, Dao Quang vừa đưa tay lên đỉnh đầu, so sánh giữa hai người, trên mặt nở nụ cười đắc ý.
Nói đi cũng phải nói lại, Dao Quang vốn là người cao ráo trong giới nữ nhi, nếu tính theo cách nói sau này thì phải tầm một mét sáu tám. Còn Triển Chiêu dù sao vẫn còn trẻ, lúc này mới một mét sáu lăm. Hơn nữa phụ nữ vốn trông cao hơn, so như vậy tự nhiên thấy Dao Quang cao hơn cậu nửa cái đầu.
Triển Chiêu không phục, cứng miệng nói: "Nữ nhi mà cao như vậy thì có ích gì?"
"Ôi chao, vẫn còn không phục à?" Dao Quang cười một tiếng, định trêu chọc thêm vài câu, lúc này Liễu Tùy Phong bước tới, bất lực cười với Dao Quang: "Được rồi Dao Quang, Triển Chiêu còn nhỏ tuổi, thêm hai năm nữa e là còn cao hơn ta nửa cái đầu đấy. Sông có khúc người có lúc, không sợ cậu ấy quay lại cười nhạo cô sao?"
"Xì!" Dao Quang hất cằm, nghĩ ngợi một chút rồi cũng không nói thêm gì nữa.
Liễu Tùy Phong nhìn Bao Chửng, hỏi: "Bao Hắc Tử, ông định đi đâu vậy?"
"Tôi định ghé qua thôn Mang Lâm một chuyến, hai người từ đâu tới?" Bao Chửng cũng không giấu giếm.
Liễu Tùy Phong nhún vai: "Chúng tôi đi Không Tang Quan về, vừa mới trở lại."
Sắc mặt Bao Chửng mừng rỡ: "Đi Không Tang Quan? Chẳng lẽ... Bắc Đẩu Ty các người cuối cùng cũng chịu ra tay rồi?"
Dao Quang chen lời: "Không biết vì sao, Thái hậu cũng rất quan tâm đến chuyện Không Tang Quan chủ bị sét đánh, nên Bắc Đẩu Ty chúng tôi mới xuất mã đó."
Bao Chửng đập tay cái "bộp": "Tốt quá! Các người đến Không Tang Quan, có thu hoạch gì không?"
"Chuyện này..." Liễu Tùy Phong khựng lại, có chút do dự không biết có nên nói rõ vụ án cho đối phương hay không.
Triển Chiêu thấy vậy, bèn chen vào giải thích: "Liễu đại nhân không cần giấu giếm, đại nhân nhà tôi cũng phụng mệnh Đại Lý Tự, đến đây để điều tra vụ án Không Tang Quan."
Liễu Tùy Phong hơi ngạc nhiên: "Đại Lý Tự cũng ra tay sao? Theo lý mà nói, vụ án do Đại Lý Tự trực tiếp thụ lý thì người liên quan phải là quan viên triều đình mới đúng. Lần này sao lại..."
Bao Chửng đáp: "À! Nhắc tới mới hay, Không Tang Quan vì nằm ở Hiên Viên Khâu nên được triều đình cung phụng. Không Tang Quan chủ là đạo quan, cũng coi như là quan viên triều đình rồi!"
Liễu Tùy Phong gật đầu tỏ ý đã hiểu: "Nói như vậy thì cũng giải thích được."
Bao Chửng sốt ruột hỏi: "Liễu đại nhân, các người đến Không Tang Quan, có phát hiện gì không, bây giờ nói được chưa?"
Liễu Tùy Phong và Dao Quang nhìn nhau, cuối cùng Dao Quang lên tiếng trả lời: "Thu hoạch khác thì không có. Nhưng căn cứ vào tình hình chúng tôi thăm dò, Không Tang Quan chủ và Quảng Ích đạo trưởng đó, e là chưa chắc đã bị thiên lôi đánh chết!"
Ánh mắt Bao Chửng sáng rực: "Nếu không phải thiên tai, vậy... chính là nhân họa rồi?"
"Hiện tại xem ra, đúng là như vậy!" Liễu Tùy Phong trầm ngâm một chút, thận trọng gật đầu.
Bao Chửng suy tư: "Nếu là như vậy, ừm..."
Thấy ông nói nửa câu rồi thôi, Dao Quang nhìn ông, bỗng thấy có gì đó không đúng: "À, đúng rồi. Các người cũng đi Không Tang Quan phá án, sao lại đi hướng này?"
Lúc này Bao Chửng đã chìm vào suy tư, Triển Chiêu thấy vậy vội giải thích: "Đại nhân nhà tôi ở quán trà phía trước, tình cờ nghe một người đưa tin của thôn Mang Lâm kể lại dị tượng trong thôn đêm qua, nói rằng trong rừng cây hoang ngoài thôn, giữa trời quang mây tạnh mà tiếng sấm không dứt, điện chớp liên hồi, thỉnh thoảng còn có ánh lửa vọt lên tận trời, nghi là yêu tinh làm quái. Đại nhân nhà tôi cảm thấy chuyện này có ẩn tình, biết đâu lại liên quan đến vụ án sét đánh ở Không Tang Quan, nên muốn đến xem thử."
Sắc mặt Liễu Tùy Phong thay đổi, vội hỏi: "Cái gì? Ngoài thôn Mang Lâm đêm qua có tia chớp sấm sét?"
Lúc này Bao Chửng vừa hoàn hồn, chậm rãi gật đầu: "Không sai! Người đưa tin của thôn Mang Lâm đã nói như vậy, tôi nghi ngờ hai sự việc này có lẽ có chút liên quan."
Dao Quang nghe vậy, lập tức hào hứng nói: "Tốt quá! Chúng tôi chưa tìm được manh mối mấu chốt nào, đang định về Bắc Đẩu Ty phục mệnh, đã vậy thì chúng ta cùng đến thôn Mang Lâm nhé?"
Bao Chửng vui vẻ gật đầu: "Được! Vậy thì cùng đi, vừa hay Bắc Đẩu Ty các người am hiểu về phương diện này hơn, biết đâu lại nhìn ra được manh mối gì đó."
Đã định xong, bốn người không chần chừ, sánh vai cùng nhau lên đường.
---❊ ❖ ❊---
Trước một căn nhà nhỏ ở đầu thôn Mang Lâm, cửa treo một lá cờ thuốc, rõ ràng là một hiệu thuốc ở nông thôn.
Trong hiệu thuốc, Thái Tuế mặc áo ngắn đang uể oải nằm bò trên quầy chờ bốc thuốc.
Chẳng bao lâu, một vị lang trung trung niên để ria mép từ bên trong đi ra, tay cầm một gói thuốc được buộc bằng dây mảnh, đối chiếu đơn thuốc rồi giao cho Thái Tuế, lại đưa số tiền đồng lẻ trả lại vào tay cậu.
"Theo đơn này, ta chỉ gom đủ bốn loại dược liệu, còn ba loại nữa phải đến những nơi lớn như huyện thành mới tìm được, cậu có đi đến các thôn trấn khác thì e là cũng không có đâu." Vị lang trung hòa nhã nói.
"Cảm ơn lang trung!" Thái Tuế đưa một mảnh bạc vụn, khách sáo chắp tay, xách gói thuốc, huýt sáo quay người rời đi.
Có lẽ là trùng hợp, Thái Tuế vừa ra khỏi hiệu thuốc, mới rẽ qua một ngôi nhà bên đường, bóng dáng vừa khuất thì phía bên kia, Liễu Tùy Phong, Bao Chửng, Dao Quang và Triển Chiêu từ đầu đường đi tới, thấy cửa hiệu thuốc đang mở, liền cất bước đi vào.
Lang trung tiễn Thái Tuế xong, đang định quay vào nhà thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, ngẩng đầu thấy có người tới, vội tươi cười đón tiếp, bước ra khỏi quầy.
"Các vị là đến xem bệnh hay bốc thuốc đây?"
Có lẽ do nghề nghiệp, ánh mắt vị lang trung lướt qua mặt bốn người, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt đen như cục than của Bao Chửng, không đợi bốn người trả lời, ông đã vươn tay ra, nắm lấy cánh tay Bao Chửng, đặt ngón tay bắt mạch.
"Ôi chao, vị công tử này hơi bị âm hư hỏa vượng đấy, có phải quanh năm nghỉ ngơi không tốt không?"
Mấy người sững sờ, dở khóc dở cười, Liễu Tùy Phong gạt tay vị lang trung ra, cười nói: "Chúng tôi đến hỏi đường, xin hỏi thôn chính của thôn này ở đâu vậy?"
Nghe không phải đến xem bệnh, tức là không phải khách hàng. Sắc mặt vị lang trung lập tức chán nản, ỉu xìu giơ tay chỉ: "Ra cửa rẽ phải, đến ngã rẽ đầu tiên rẽ trái, đi đến tận cùng, nhìn căn nhà khí thế nhất trong dãy nhà đó là đúng."
Bốn người cảm ơn rồi quay người đi ra ngoài, chẳng bao lâu đã tới cổng nhà thôn chính, tiến lên gọi cửa.
