Điện nội cung Phúc Ninh.
Triệu Hằng mặc nguyên y phục nằm trên giường, một ngự y đang bắt mạch, một ngự y khác đứng bên cạnh, đôi mày nhíu chặt.
Ngự y bắt mạch lắc đầu, vẻ mặt ưu phiền ngẩng lên nhìn ngự y còn lại.
Lưu Nga sốt sắng bước lên một bước: "Quan gia thế nào rồi?"
"Nương nương, bệ hạ trúng kỳ độc, thần vô năng, không thể giải được loại kịch độc này!" Ngự y bất lực chắp tay.
Lưu Nga kinh ngạc: "Trúng kỳ độc? Làm sao có thể?"
"Nương nương, mạch tượng của bệ hạ cực đại mà hư, đập mạnh rồi đứt quãng, lúc thưa lúc dày, như ngón tay búng vào đá, nghe tiếng bồm bộp, đây là... đây là..."
"Câm miệng!" Lưu Nga giận dữ.
Hai vị ngự y "bịch" một tiếng quỳ xuống, hoảng sợ nói: "Xin nương nương giáng tội!"
Thái tử Triệu Trinh cũng lồm cồm quỳ xuống, quỳ gối tiến vài bước đến bên giường hoàng đế Triệu Hằng, nắm lấy tay ông, lay lay rồi rơi lệ kêu gọi: "Cha ơi! Người nhất định phải tỉnh lại, cha ơi!"
Chu Hoài Chính và Lôi Doãn Cung vẻ mặt hoảng hốt.
Khấu Chuẩn thần sắc lo âu.
Lưu Nga kinh hoàng quay đầu nhìn Động Minh, ánh mắt đầy cầu khẩn và hy vọng.
Động Minh lúc này đang nhìn hoàng đế nằm trên giường, ánh mắt di chuyển chậm rãi, bỗng dừng lại, bước tới trước. Mọi người dõi theo, Động Minh cúi người, nhón lấy đầu kim từ mũi giày của Triệu Hằng rồi rút ra.
Chu Hoài Chính thất thanh kêu lên: "Đây chẳng phải là cây kim độc do yêu nhân Đức Diệu bắn ra sao?"
Lôi Doãn Cung kinh hô: "Quan gia trúng kim độc ư?"
Lưu Nga vội vàng tiến tới gần Động Minh hai bước: "Động Minh tiên sinh, loại độc bệ hạ trúng, ông có thể giải được không?"
Động Minh soi cây kim dưới ánh đèn, lại đưa lên mũi ngửi, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
Khấu Chuẩn lo lắng hỏi: "Động Minh tiên sinh? Loại độc bệ hạ trúng, có thuốc giải không?"
Động Minh nhìn Khấu Chuẩn với vẻ mặt nặng nề, khẽ lắc đầu rồi quay sang Lưu Nga: "Nương nương, nên lập tức triệu tập văn võ trọng thần vào cung..."
Lưu Nga lùi lại hai bước: "Ý ông là?"
Động Minh chậm rãi gật đầu: "Loại độc này vô cùng hiếm gặp, thần cả đời tinh nghiên y thuật, cũng chỉ mới thấy một lần thời niên thiếu."
"Loại độc này?" Giọng Lưu Nga run rẩy.
"Độc này tên là 'Câu Hồn', người trúng phải thì không thuốc nào cứu được!" Sắc mặt Động Minh khó coi: "Độc này nghe nói được chế từ mật khổng tước, hạc đỉnh hồng, phối cùng năm loại độc vật khác nhau, cho dù là người luyện thuốc lúc ban đầu, cũng chưa chắc đã phối ra được thuốc giải."
Nghe vậy, Lưu Nga tuyệt vọng hoàn toàn, thân mình lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ.
"Nương nương!" Hai cung nữ vội tiến lên đỡ lấy.
Khấu Chuẩn nhìn hoàng đế với vẻ mặt nặng nề, hỏi Động Minh: "Bệ hạ còn bao nhiêu thời gian?"
Động Minh nhìn ông, trầm mặt lắc đầu: "Trúng 'Câu Hồn', là không còn hy vọng tỉnh lại nữa. Thời gian của bệ hạ, e rằng không kéo dài được đến lúc gà gáy!"
Khấu Chuẩn lập tức chết lặng.
Triệu Trinh nghe xong quỳ bên giường gào khóc: "Cha ơi... người đừng đi, đừng đi mà..."
Lưu Nga hít sâu, trấn tĩnh lại, không còn kích động như lúc nãy. Trên mặt nàng còn vương vết lệ, nàng nhắm mắt, giọng bình thản: "Các ngươi... lui xuống cả đi..."
Lôi Doãn Cung: "Xin nương nương hãy giữ gìn phượng thể."
Lưu Nga nhắm mắt gật đầu, cố gắng kiểm soát cảm xúc, nhưng nước mắt vẫn không tự chủ được mà tuôn rơi: "Đều lui xuống đi... tất cả lui xuống..."
Khấu Chuẩn và Động Minh do dự một chút rồi chậm rãi lui ra ngoài.
Vừa thấy Khấu Chuẩn và Động Minh lui ra, những người khác cũng nối bước rời đi.
Lưu Nga chậm rãi đi đến bên giường hoàng đế, thái tử ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn nàng: "Mẹ!"
Lưu Nga xoa đầu Triệu Trinh: "Trinh nhi, con cũng lui xuống đi, mẹ... muốn ở riêng với cha con một lát."
Triệu Trinh ngước khuôn mặt đẫm nước mắt, vẻ mặt không nỡ: "Mẹ..."
Lưu Nga nhìn Triệu Hằng đang hôn mê bất tỉnh, giọng u uất: "Cha con nếu có mệnh hệ gì, con lập tức sẽ phải gánh vác rất nhiều việc, ra ngoài đi, có chuyện gì thì thỉnh giáo Khấu tướng công."
Triệu Trinh bất đắc dĩ đáp một tiếng vâng, lại lưu luyến nhìn cha mình một cái rồi chậm rãi lui ra.
Ngoài hành lang cung điện, Động Minh và Khấu Chuẩn đứng cùng nhau, Lôi Doãn Cung và Chu Hoài Chính đứng một bên vẻ mặt thê lương.
Động Minh nhìn Khấu Chuẩn, thấp giọng nói: "Các đại thần vẫn đang đợi tin ngoài kia, Khấu tướng công..."
"Ta hiểu phải làm thế nào." Khấu Chuẩn gật đầu, vừa định quay người đi thì khựng lại, ôm lấy tia hy vọng mong manh nhìn Động Minh: "Động Minh tiên sinh, bệ hạ... thật sự không còn thuốc chữa sao?"
Động Minh chậm rãi gật đầu.
Ánh mắt Khấu Chuẩn trĩu xuống, trầm giọng: "Ta biết rồi!"
Chu Hoài Chính nghe vậy, nước mắt giàn giụa.
Lôi Doãn Cung chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, khóc không thành tiếng: "Quan gia, Quan gia ơi..."
Lúc này, thái tử bước ra với dáng vẻ nặng nề.
Lôi Doãn Cung vội quỳ gối tiến hai bước, vồ lấy chân thái tử: "Thái tử! Thái tử! Quan gia thế nào rồi?"
Chu Hoài Chính cũng vội vã chạy đến trước mặt thái tử, nhìn thái tử với vẻ chờ đợi.
Thái tử khẽ lắc đầu, lau nước mắt, nhìn thấy Khấu Chuẩn liền vội bước tới, hành lễ thật sâu: "Khấu công."
Khấu Chuẩn gật đầu: "Lão thần sẽ cùng thái tử đi an ủi quần thần. Tình trạng của bệ hạ hiện tại không nên công khai, nhưng những vị trọng thần cốt cán thì cần lặng lẽ triệu vào cung chờ lệnh."
Thái tử chắp tay, nghẹn ngào đáp: "Lòng dạ bản cung rối bời, bàng hoàng không kế sách, tất cả đều nhờ Khấu công làm chủ."
Khấu Chuẩn thở dài một tiếng, cùng thái tử bước ra ngoài.
Động Minh nhìn Chu Hoài Chính và Lôi Doãn Cung vừa mới bò dậy, bước lên một bước.
"Chu công công, Lôi công công."
Chu Hoài Chính và Lôi Doãn Cung vội chắp tay: "Động Minh tiên sinh."
Động Minh nhìn hai người, thấp giọng nói: "Hai vị nắm giữ nội đình, có vài việc, cũng nên chuẩn bị dần đi là vừa."
Chu Hoài Chính vừa nghe liền rơi lệ đầy mặt: "Nô gia... muốn tiễn Quan gia đoạn đường cuối cùng."
Động Minh lắc đầu: "Hai vị công công, làm tốt việc cần làm, bệ hạ mới có thể ra đi thanh thản!"
Lôi Doãn Cung lau nước mắt, kéo Chu Hoài Chính một cái, nói: "Động Minh tiên sinh nói đúng, Chu công công, chúng ta... hay là đi chuẩn bị một chút đi."
Chu Hoài Chính đau lòng ngoái nhìn hướng điện nội một cái, lặng lẽ gật đầu.
Nhìn theo bóng lưng họ rời đi, Động Minh lại chậm rãi xoay người, nhìn về phía điện nội, ánh mắt bỗng trở nên sắc lạnh.
Đứng tại chỗ trầm mặc một lát, dường như nghĩ ra điều gì, Động Minh rảo bước đi ra ngoài điện.
Bên giường Triệu Hằng, Lưu Nga một tay nắm lấy tay Triệu Hằng, một tay vuốt ve gương mặt ông, lệ nóng đầy mắt: "Từ năm đó, trên đường phố Biện Lương, ta và người mới quen biết. Bao nhiêu năm qua, mưa gió bão bùng, bao nhiêu gian truân..."
Giọng nàng nghẹn ngào: "Ta quen biết người, vốn dĩ là sự sắp đặt của Thiên Tôn. Là để tiếp cận người, cắm một cây đinh vào hoàng thất. Nhưng người, tại sao lại đối xử với ta tốt như vậy..."
Lưu Nga thâm tình vuốt ve gương mặt Triệu Hằng: "Ta tiếp cận người, vốn ôm ý nghĩ hy sinh sự trong trắng để hiến thân cho đại nghiệp của Thiên Tôn. Nhiều năm qua, lại phải ủy khuất cầu toàn, chỉ muốn bảo toàn tính mạng cho người, nhưng cuối cùng... họ vẫn không buông tha cho người..."
Hai hàng nước mắt chậm rãi lăn trên gò má Lưu Nga, nàng nhìn chằm chằm Triệu Hằng, trong lòng bỗng nảy ra quyết định, thần sắc cũng dần trở nên kiên nghị: "Vợ chồng ta, chim liền cánh, mệnh liền nhau, hắn muốn câu hồn người, vậy thì... phải câu luôn cả mạng của ta mới được!"
Lưu Nga giơ ngón tay, điểm lên ngực mình, rồi lật bàn tay lại, một luồng sáng đỏ rực như hổ phách từ trong ngực hiện ra, dần hóa thành thực thể, rơi vào lòng bàn tay nàng.
Vật hình hổ phách màu đỏ biến hóa, dần tách ra thành hai vật màu đỏ thẫm hình giọt nước.
Lưu Nga cầm lấy một cái, chậm rãi đưa đến đôi môi đang mím chặt của Triệu Hằng, khẽ nói: "Hằng lang, đây là bản mệnh cổ của nô gia. Ta chia nó làm đôi, cấy vào cơ thể người, để nối dài tính mạng cho người! Từ nay về sau, ta và người một thể đồng mệnh, người sống, ta sống! Người chết, ta chết!"
Nói xong, nàng chậm rãi lật bàn tay đang nâng bản mệnh cổ, ấn lên môi Triệu Hằng...
