Lý Phong không biết mình đã trở về phòng bằng cách nào, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, như thể vừa đánh mất một thứ gì đó. Triệu Nhã Cầm vẫn xinh đẹp như cũ, chỉ là trong ánh mắt đã thiếu đi đôi chút thần thái. Lý Phong không hiểu rõ ý nghĩa những lời Triệu Nhã Cầm nói hôm nay, cũng chẳng rõ lòng biết ơn của Đinh Thiếu đến từ đâu. Trong lòng đầy rẫy những nghi hoặc và mơ hồ, nhưng vì đã chọn cách chúc phúc, Lý Phong định tự mình gánh vác tất cả, buông tay có lẽ là cách tốt nhất cho mối tình mà mình yêu thương nhất. Lý Phong ép bản thân không được nghĩ ngợi lung tung, nhưng cuối cùng vẫn mất ngủ.

Mãi đến hơn ba giờ sáng, Lý Phong mới chìm vào giấc ngủ, sáng hôm sau tỉnh dậy trong trạng thái lơ mơ, tinh thần kém đi rất nhiều. "Lý Phong, anh sao vậy? Hay là ngủ thêm chút nữa đi, bọn em mang bữa sáng về phòng cho anh."

"Không sao, chắc là do lo lắng cho cuộc thi thôi, đi thôi." Lý Phong buộc phải dùng sương mù trắng để vực dậy tinh thần. Suốt cả buổi thi sáng, đầu óc Lý Phong vẫn còn hơi choáng váng, may mắn thay nhờ vào nền tảng vững chắc, anh vẫn tiến vào được vòng chung kết một cách đầy nguy hiểm. Trong vòng chung kết gồm ba mươi người, Lý Phong xếp hạng hai mươi chín, suýt chút nữa là bị loại.

Ăn trưa xong, Lý Phong định về nghỉ ngơi để không để chuyện riêng ảnh hưởng đến phong độ trong trận chung kết tối nay. "Bảo Bảo, đừng nghịch ngợm, ngoan nào, đừng chạy lung tung làm phiền dì Tiểu Thanh. Kỳ Kỳ, Linh Đang, Tiểu Tân, mấy đứa lớn hơn thì trông chừng mấy em cho kỹ nhé. Quả Quả, con cầm lấy tấm thẻ này." Tinh thần Lý Phong thực sự rất tệ, dặn dò xong xuôi, anh trở về phòng rồi đổ gục xuống ngủ, đến tận hơn ba giờ chiều mới tỉnh dậy.

Lý Phong tỉnh lại, tinh thần đã hồi phục khá tốt, anh ngồi trên giường ngẩn người một lúc. "Buông xuống rồi thì đừng nhắc lại nữa, cắt đứt đi, đừng để trong lòng niệm mãi, như vậy đối với người và đối với mình đều là một loại tổn thương."

Lý Phong nhìn vào gương củng cố quyết định của mình, tắm rửa rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ. Anh định đi dạo quanh du thuyền, lên tàu lâu như vậy rồi mà mình vẫn chưa đi dạo cho tử tế. Lý Phong thong dong bước đi, tâm trạng dần dần tốt lên nhiều.

"Chú Lý, bên này." Vương Huy cùng mấy người bạn đang ngồi trong quán bar uống rượu bàn chuyện du thuyền, thấy Lý Phong bước vào, mấy người họ tỏ ra khá ngạc nhiên.

"Anh Vương, anh Triệu, mọi người đều ở đây cả à." Lý Phong bước tới, ngồi xuống một bên. Vương Huy vẫy tay gọi phục vụ: "Uống gì không?" "Cho tôi bia đi."

"Cuộc thi sáng nay bọn anh đều đi xem cả, khá lắm, vào được chung kết rồi. Thế nào, có tự tin không?" Dù nhóm Vương Huy đều là dân sành ăn, nhưng dù sao cũng không phải chuyên gia, họ cảm thấy món ăn Lý Phong làm rất ngon, không hề thua kém người khác.

"Cuộc thi lần này cao thủ như mây, mấy vị đại sư lần này phát huy rất ổn định, chiếm chắc top 10, muốn giành được giải thưởng thì khó khăn quá." Lý Phong vốn dĩ khá tự hào về việc mình trở thành đại sư, nhưng hôm nay mới biết, dù sao tuổi mình còn nhỏ, nội lực so với những đầu bếp thành danh vẫn còn kém xa. Đặc biệt là tám vị đại sư hàng đầu, đó mới là lực lượng đỉnh cao nhất của ẩm thực Trung Hoa. Ngoài tám vị đại sư đã nổi danh từ lâu, hơn hai mươi người còn lại không ngoại lệ đều là chuẩn đại sư, trong đó còn có vài người là người thừa kế của các hệ phái ẩm thực, trong tay nắm giữ những tuyệt kỹ riêng. Nếu họ tung ra hết trong trận chung kết tối nay, đừng nói là Lý Phong, ngay cả tám vị đại sư cũng không dám chủ quan, nếu không lật thuyền trong mương thì thật là trò cười.

"Người này cũng biết tự lượng sức mình đấy chứ." Một giọng nói âm dương quái khí vang lên bên tai. Lý Phong cau mày, hóa ra là vài đầu bếp thuộc phái Thủy Thái. Lý Phong không muốn để tâm, những kẻ này phần lớn chẳng có tư cách tham gia vòng chung kết, không nói được lời hay ý đẹp thì thôi lại còn âm dương quái khí, lộ rõ vẻ ghen tị.

"Vẫn còn hơn khối kẻ khác. Chú Lý đây có thể vào được chung kết, thực lực thế nào không phải là do cái miệng nói ra. Mấy vị đây, không biết đã vào được chung kết chưa? Nếu chưa, tôi nghĩ lời này nên thu lại đi thì hơn. Kẻ yếu không có thực lực lại đi dạy đời kẻ mạnh, nói ra không sợ người khác cười chê sao?" Triệu Minh Dương bĩu môi đầy khinh bỉ. Những kẻ này trông tuổi tác cũng không lớn, người nồng nặc mùi rượu, tuyệt đối không giống dáng vẻ của người chuẩn bị tham gia một cuộc thi quan trọng vào buổi tối.

"Vậy sao? Nhưng hai món ăn sáng nay của ông Lý đây có xứng đáng với lời khen của đại sư Tôn Thành Bảo không?" Một người đàn ông trung niên chậm rãi bước tới, tay cầm ly rượu vang đỏ. Ánh mắt Lý Phong khẽ biến đổi, người này Lý Phong có quen, hôm nay xếp hạng thứ chín, thậm chí còn cao hơn cả một vị đại sư, chính là người đứng đầu và là người thừa kế của phái Thủy Thái Giang Nam.

"Đại sư Tôn đã ưu ái cho hậu bối, còn việc có xứng đáng hay không, điều này không cần đầu bếp Vương phải bận tâm." Lý Phong dù không muốn kết oán với phái Thủy Thái, nhưng những kẻ này cứ hở tí là lôi Tôn Thành Bảo ra làm lá chắn, Lý Phong buộc phải lên tiếng, danh tiếng của đại sư Tôn Thành Bảo không cho phép bị sỉ nhục. Lý Phong đã nhận ân huệ của người ta, đạo lý biết ơn trả ơn anh vẫn hiểu rõ.

"Được, người trẻ tuổi đầy sức sống, có chí tiến thủ là tốt, nhưng phải biết lượng sức mình, đừng có mắt cao hơn đầu, tưởng mình là vô địch thiên hạ. Người lớn tuổi nói cho vài câu mà trong lòng còn không phục, tâm tính phù phiếm như vậy thì làm sao tiến bộ được." Vương Quốc Đống năm nay mới hơn bốn mươi tuổi, là đầu bếp trẻ tuổi nhất có khả năng trở thành đại sư của phái Thủy Thái, cha anh ta là người thừa kế chính thống của phái Thủy Thái, từng bái Tôn Thành Bảo làm thầy, tính ra là đồ tôn của Tôn Thành Bảo.

Trong tay Tôn Thành Bảo có thực đơn của "Khai quốc đệ nhất yến", vốn dĩ Vương Quốc Đống rất tự tin, chỉ cần mình đạt đến cấp đại sư trước năm năm mươi tuổi, Tôn Thành Bảo nhất định sẽ vui vẻ tặng lại thực đơn cho mình, không ngờ nửa đường lại xuất hiện một kẻ ngáng chân.

"Đầu bếp Vương nói đúng, nhưng người trẻ thì khí thịnh, biết đâu lại chẳng lật đổ được người già. Có câu, sóng sau xô sóng trước, có quyết tâm, có chí tiến thủ, dù núi cao đường dốc đến đâu, dựa vào sự nhiệt huyết này, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Dựa vào tuổi trẻ, bước chân vẫn luôn dài hơn người già một chút." Đối với vị đầu bếp Vương này, lần đầu gặp mặt Lý Phong đã không có thiện cảm. Lý Phong không sợ cạnh tranh quang minh chính đại, nhưng kiểu chơi xấu sau lưng thì anh thực sự khinh thường.

"Được, được, được. Tôi muốn xem thử, mấy người còn đứng đó làm gì, còn chưa thấy mất mặt đủ sao?" Vương Quốc Đống hừ lạnh một tiếng, mấy tên đồ đệ ngoan ngoãn theo chân Vương Quốc Đống lủi thủi rời khỏi quán bar.

"Người này chính là một trong những kẻ đã vây hãm cậu hôm qua sao? Trông trẻ thật đấy." Vương Huy tự rót cho mình ly rượu vang, khẽ lắc nhẹ, đôi mắt nheo lại.

"Cũng không hẳn, nhiều nhất là sư huynh đệ thôi. Mấy kẻ đó có chút ân tình thầy trò với cha của vị đại sư Vương này, nhưng không chính thức bái nhập môn hạ." Lý Phong đã nhận được tin tức từ Tống Giang và Vũ Si hôm qua. Đại sư phái Thủy Thái chắc chắn sẽ không dùng thủ đoạn này, dù sao mỗi vị đại sư đều có sự kiêu hãnh của riêng mình. Với hậu bối như Lý Phong, các đại sư không thèm ra tay, sự kiêu hãnh và thể diện không cho phép họ làm vậy. Tất nhiên Vương Quốc Đống thì khác, hơn bốn mươi tuổi trong giới ẩm thực tuyệt đối được coi là hậu bối, hậu bối đấu hậu bối, chẳng ai nói được gì. Đây cũng là lý do dù Tống Giang và Vũ Si bất bình, nhưng không đưa chuyện này ra hội đồng giám khảo.

Tất nhiên, không làm ầm ĩ không có nghĩa là Lý Phong không chút gợn lòng. Vừa rồi kẻ này còn dùng giọng điệu dạy dỗ hậu bối để nói chuyện với anh, nhưng lúc ra chiêu thì hoàn toàn coi anh như đối thủ ngang hàng. Lý Phong đâu thể khách khí với hắn, tính tình Lý Phong tốt nhưng không có nghĩa là ai cũng có thể bắt nạt.

Lý Phong cười giải thích một hồi, nhóm Vương Huy không ngờ trong giới đầu bếp lại có nhiều chuyện nhơ nhuốc như vậy.

"Tối nay, chú Lý phải biểu hiện cho tốt đấy, nếu thua, vị đầu bếp Vương này chắc chắn sẽ gây khó dễ cho chú, lúc đó anh em bọn tôi cũng mất mặt lây, rượu này chắc phải uống nhiều thêm một chút rồi." Quách Bình cười nâng ly rượu trên tay.

"Tuyệt kỹ của vị đầu bếp Vương này, sáng nay tôi đã lĩnh giáo rồi, rất không tầm thường. Nhưng tối nay mới là cuộc thi thực sự, ai mà chẳng có vài tuyệt kỹ trong tay. Không chỉ là thủ đoạn, vận may cũng rất quan trọng, chủ đề tối nay là gì, có khi lại trùng khớp với tuyệt kỹ của ai đó, điều này đều có khả năng được cộng điểm." Lời Lý Phong nói không sai, cũng giống như học sinh đi thi vậy.

"Cũng phải, không nói chuyện này nữa, sau khi cuộc thi kết thúc còn một ngày nữa, chú Lý định sắp xếp thế nào?" Vương Huy thực ra hy vọng Lý Phong sớm về nhà, chuyện rượu thuốc cứ chậm trễ một ngày là các cụ ở nhà lại lo lắng thêm một ngày, khả năng mình về bị mắng là rất cao.

"Ngày mai sẽ dành trọn một ngày chơi với bọn trẻ, hai ngày nay không có thời gian ở bên chúng, tối nay cuộc thi kết thúc muộn quá." Lý Phong nghĩ đến vẻ mặt phụng phịu của Lý Bảo Bảo, khóe miệng lộ ra một nụ cười. Kỳ Kỳ dù không nói ra, nhưng trong lòng thực ra rất muốn ở bên cạnh ba nhiều hơn.

"Cũng đúng." Quách Bình và Vương Huy nhìn nhau gật đầu, xem ra vẫn phải đợi đến khi tàu quay về, chuyện rượu thuốc không thể vội được.

Buổi chiều Lý Phong ở trong quán bar uống rượu trò chuyện cùng nhóm Vương Huy, thực ra trong lòng Lý Phong vẫn còn một chút hy vọng, mong Triệu Nhã Cầm có thể đến quán bar. Đáng tiếc là cả buổi chiều không thấy bóng dáng đâu, cho đến lúc ăn tối, mấy nhóc tì nằm trong lòng Lý Phong, giơ máy ảnh nhỏ trên tay ra cho anh xem.

"Ba ơi, đây là con gấu bự Bảo Bảo chụp nè, vui lắm luôn." Lý Bảo Bảo giơ máy ảnh trên tay lên, bên trong là nhân viên công tác hóa trang thành gấu bự đang nghiêng đầu chào hỏi một cách ngốc nghếch đáng yêu.

"Chú ơi, Mộng Mộng chụp được cá lớn nè, chú xem đi." Một đàn cá voi, cảnh tượng này khá hiếm gặp, có hơn mười con, Triệu Mộng Mộng đã chụp được không ít ảnh. "Chú ơi, Bảo Bảo vốn định tìm chú đi bắt cá lớn, nhưng chú chẳng có ở đó."

"Ừm, cá lớn to thật đấy, phun nước cao quá, cao hơn cả búp bê phun nhiều." Lý Bảo Bảo nói về cá lớn, đôi mắt lấp lánh những ngôi sao nhỏ, con bé này cứ mãi mơ tưởng đến việc được ba cho cưỡi cá lớn chạy chơi trên biển.

"Hôm nay thi xong rồi, ngày mai ba sẽ dành trọn một ngày chơi với các con." Lý Phong xoa đầu Bảo Bảo. Mấy nhóc tì chụp được không ít thứ, đi bơi, xem phim, còn tập thể dục, nơi này thực sự có đủ cả, các thiết bị giải trí trên du thuyền rất đầy đủ, nhưng mấy nhóc tì vẫn thích nhất là hồ bơi. Hôm nay Bảo Bảo còn thu nhận hai cô bé làm đồ đệ, dạy người ta bơi lội nữa chứ.

Cô nhóc chụp không ít ảnh về cảnh này, đặc biệt là lúc hai cô bé kia tặng kem cho Lý Bảo Bảo, cái miệng nhỏ của cô bé cười tít cả mắt. Lý Phong xem thành quả của mấy nhóc tì cả buổi chiều, vỗ vỗ tay.

"Đừng chơi nữa, ăn cơm thôi, ăn nhiều vào để còn cổ vũ cho ba nhé." Lý Phong thấy thức ăn đã dọn đủ, mở đồ uống ra, rót cho mỗi người một ly.

"Lý Phong, tôi mời cậu một ly, chúc cuộc thi thuận lợi, mã đáo thành công." "Ba ơi, Bảo Bảo cũng muốn mời, ba giành được huy chương vàng phải đeo cho Bảo Bảo đó nha." Lý Bảo Bảo giơ cao ly nước trái cây, học theo người lớn uống cạn một hơi, trông bộ dạng cực kỳ đáng yêu.

Mộng Mộng và mấy đứa nhỏ cũng làm theo, cuối cùng Đâu Đâu cũng chạy đến bên cạnh Lý Phong. "Chú ơi, của Đâu Đâu nữa." Cô nhóc chớp chớp đôi mắt to tròn, giơ cái ly nhỏ lên. "Cảm ơn Đâu Đâu nhé." Lý Phong chạm ly với Đâu Đâu, cô nhóc vui sướng đến mức không thể tả, ly nước trái cây nhỏ xíu được uống cạn trong một ngụm lớn.