Mười hai pháp đao công, điêu khắc thực phẩm là hoa mỹ nhất. Ánh mắt Lý Phong liếc nhanh qua mấy người xung quanh đang chọn nguyên liệu, trong lòng thầm cảnh giác. Nếu so về sự thấu hiểu toàn diện đối với nghệ thuật nấu nướng và kiến thức tổng thể, Lý Phong không dám khẳng định mình có thể bắt kịp các đầu bếp danh tiếng, nhưng riêng về kỹ năng biểu diễn, đặc biệt là sức mạnh cổ tay cùng độ linh hoạt được ví như yêu nghiệt, Lý Phong thực sự chẳng sợ ai. Đao công hoa mỹ của anh từng khiến Tống Giang một thời gian lo lắng, sợ rằng vì quá chú trọng phô diễn mà ảnh hưởng đến sự tiến bộ của anh.

Lý Phong không ngại so tài đao công, nhất là loại đao công mang tính trình diễn. Những đầu bếp trẻ đang vây hãm Lý Phong đều đi theo con đường hoa mỹ, đặc biệt là kỹ thuật điêu khắc thực phẩm, có thể nói là tuyệt kỹ. Khóe mắt Lý Phong giật giật, quả nhiên những người này không phải hạng tầm thường.

Lý Phong không dám chủ quan, theo nhịp dao vung lên, từng vệt đao ảnh rơi xuống như bông tuyết, chạm rồng khắc phượng. Nhóm của Lý Phong lập tức trở thành đối tượng được khán giả đặc biệt chú ý. Trong cuộc đối đầu đao công hoa mỹ này, Lý Phong đã tung ra bảy phần sức lực. Tống Giang ngồi ở hàng ghế giám khảo vừa nhìn thấy đao công của anh đã thầm thở dài. Đứa trẻ này vẫn quá theo đuổi sự hoa mỹ, đối với một đầu bếp chuẩn bậc thầy đang khao khát bước lên hàng ngũ đại sư mà nói, đây không phải là điều tốt.

“Tống huynh, ông thở dài vì sao? Tiểu Bảo, đao công rõ ràng cao siêu hơn mọi người rất nhiều, sao ông lại than thở?” Võ Si không ngờ Lý Phong tiến bộ nhanh đến thế, trong lòng thầm hối hận vì lúc trước đã không thu nhận cậu làm đồ đệ, lại để cho lão già họ Tống này hưởng lợi.

“Ai, đao công của Tiểu Bảo quá theo đuổi sự hoa mỹ, tôi sợ thằng bé lún sâu vào đó mà không thể thoát ra. Phải biết rằng biết bao nhiêu người vì chỉ theo đuổi kỹ xảo mà quên mất bổn phận của đầu bếp, bao nhiêu thiên tài đã dừng chân tại chỗ.” Tống Giang đã nói với Lý Phong vài lần, nhưng xem ra...

“Cũng đúng, sau cuộc thi hãy nói chuyện với cậu ta. Dẫu sao cũng còn trẻ, theo đuổi vài biểu hiện bề ngoài cũng không quá đáng.” Võ Si nghe vậy khẽ gật đầu. Dù sao Lý Phong tuổi còn nhỏ, thời gian học nấu nướng ngắn ngủi mà tiến bộ lớn như vậy, thiên phú chắc chắn không cần bàn cãi. Chỉ cần dẫn dắt đúng đắn, biết đâu Trung Hoa lại có thêm một đầu bếp cấp đại sư. Võ Si đâu biết được đánh giá của Tống Giang dành cho Lý Phong, nếu biết, chắc chắn lão sẽ hối hận đến mức ruột gan đứt đoạn.

“Không ngờ thằng nhóc này đao công lại lợi hại như vậy.” Một đầu bếp trung niên không xa Lý Phong khẽ nhíu mày. Vốn dĩ lão muốn dựa vào mấy tên đầu bếp trẻ để kìm hãm anh, không ngờ chỉ trong chốc lát, toàn bộ khán đài đã bị đao công của Lý Phong thu hút. Con dao trong tay Lý Phong nhẹ nhàng bay múa, những con rồng đỏ xuất hiện trong đĩa đồ nguội. Dùng dao làm điêu khắc thực phẩm mà lại sống động như thật. Máy quay chiếu cận cảnh, đầu rồng sống động, ngay cả vân trên vảy cũng được khắc rõ ràng.

Vốn dĩ định làm món cá chuồn nguội, Lý Phong lại dùng chủ đề "Cửu Long Tranh Đỉnh" đầy bá khí, dùng củ cải đỏ khắc hình rồng, thân rồng khoét rỗng để nhồi thịt tôm. Chiếc đỉnh được điêu khắc càng thêm hoa mỹ, những đường vân tinh xảo đầy trang nghiêm, thậm chí bên trong đỉnh còn khắc cả văn tự giáp cốt mà Lý Phong học được khi rảnh rỗi. Với những đầu bếp bình thường, nếu không bỏ ra một hai tiếng tỉ mỉ điêu khắc thì khó lòng tạo ra được tạo hình và đường vân hùng vĩ, hoa mỹ đến nhường này.

Thế nhưng Lý Phong dám làm như vậy trong thời gian hữu hạn, hơn nữa còn làm vô cùng xuất sắc. Chỉ là thời gian đã trôi qua hơn nửa tiếng, chiếm mất phân nửa thời gian cho món đồ nguội. Lý Phong không hề phát hiện, khóe miệng những đầu bếp đang vây hãm mình lộ ra một nụ cười. Thảo nào, dù có thua thảm hại ở món đồ nguội thì món nóng mới là trọng điểm. Lý Phong vì ham cái lợi trước mắt mà bỏ mất cái lớn, vì chút uy phong nhất thời mà thua cuộc thi. Đối với nhóm đầu bếp kia, đây chính là cái bẫy mà họ đã giăng sẵn.

“Đứa trẻ này.” Tống Giang nghiến răng ken két, Lý Phong quá bốc đồng rồi, hỏng bét, trúng kế hiểm của chúng rồi. Lúc này không chỉ các đại sư trên hàng ghế giám khảo nhìn ra Lý Phong đang rơi vào thế bị động, mà sắc mặt Vương Huy và những người khác cũng thay đổi. Trên khán đài có không ít người xuất thân từ gia đình đầu bếp, họ giải thích rõ ràng cục diện cho Vương Huy nghe.

“Ai, Lý Phong, lần này phiền rồi. Thời gian không còn nhiều, còn hai món nóng nữa, đây mới là trọng tâm của cuộc thi. Vì cái nhỏ mà mất cái lớn, thật không đáng.” Quách Bình vỗ đùi, nghiến răng nghiến lợi nói. Ông còn định "chặt chém" Lý Phong vài lần nữa, giờ nếu thua cuộc thi thì mấy người họ cũng không tiện ra tay.

Tiếng bàn tán của khán giả ngày càng lớn, không ít người cho rằng Lý Phong còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm thi đấu, đặc biệt là những khán giả thuộc phái Thủy Thái đang hả hê. “Hừ, cứ tưởng mình là đại sư chắc? Chẳng qua đao công tốt hơn chút rồi bắt đầu làm màu. Lần này thì tôi xem, chắc phải cuốn gói mà cút thôi.”

“Đúng vậy, người ta món nóng thứ nhất sắp ra lò rồi, tên này vẫn còn đứng ngẩn ngơ ở đó. Tôi thấy phen này là chết đứng rồi.” Lời qua tiếng lại, không một câu nào tử tế.

“Hừ, các người đều là người xấu, bố là giỏi nhất, bố cố lên.” Lý Bảo Bảo vung nắm đấm nhỏ, cái miệng nhỏ chu lên cao chót vót.

“Chú (anh), cố lên.” Triệu Manh Manh, Linh Đang, Trà Trà, Đâu Đâu, đám nhóc bắt đầu hò hét cổ vũ. Dù Lý Phong không nghe hiểu, nhưng dường như cảm nhận được, anh quay đầu mỉm cười nhẹ.

Lý Phong không nhanh không chậm tiếp tục chế biến món nóng. Một bữa tiệc tôm hùm, dù là đao công hay kỹ thuật nấu nướng đều không chê vào đâu được, nhưng thời gian ngày một ít đi. Nhiều người cho rằng Lý Phong biết mình không thể làm xong hai món nóng nên đã bỏ cuộc. Thậm chí Tống Giang cũng sốt ruột xoa tay, còn Lý Phong vẫn bình thản, tiếp tục trang trí điêu khắc cho món nóng đầu tiên. Thời gian chỉ còn chưa đầy ba phút, Lý Phong hoàn thành món nóng thứ nhất và vươn vai một cái thật dài.

“Lý Phong không định bỏ cuộc thật đấy chứ?” Đến cả Tiểu Thanh cũng cảm thấy Lý Phong không còn khả năng. Ba phút, thời gian quá ngắn. Vương Huy và những người khác lắc đầu cười khổ, người này lúc này vẫn còn thong dong tự tại như vậy.

“Bố nhất định sẽ giành huy chương vàng, bố đã nói huy chương vàng là tặng cho Bảo Bảo mà.” Lý Bảo Bảo vẫn bướng bỉnh khẳng định bố mình là giỏi nhất. Bất kể bọn trẻ nhà khác nói gì, Bảo Bảo đều không tin, cái miệng nhỏ bĩu ra, ra sức cổ vũ cho bố.

Lúc này tất cả mọi người đều nghĩ Lý Phong sắp bỏ cuộc, chỉ thấy anh cân nhắc con dao trong tay. Mọi người kinh ngạc khi thấy Lý Phong ném con dao vào chảo dầu. Thật không thể tin nổi! Chảo dầu, từ bao giờ mà chảo dầu đã được đun nóng? Mọi người lúc này mới phát hiện chảo dầu đã được đun nóng từ lâu. Rán dao? Chưa từng nghe thấy đầu bếp nào làm thế, chẳng lẽ Lý Phong điên rồi sao? Toàn bộ khán đài xôn xao, không ít người phản xạ đứng bật dậy, thậm chí các đầu bếp cùng nhóm cũng khựng lại.

“Bố sắp làm món thịt ngon cho con rồi.” Lý Bảo Bảo nhìn thấy cảnh bố rán dao trên màn hình, vỗ tay nhỏ, cười khúc khích vui vẻ. Kỹ nghệ này Lý Phong đã luyện tập vô số lần. Chỉ thấy anh bôi một lớp dầu lên tay, thi triển "Vô Ảnh Thủ", nhanh chóng lướt qua chảo dầu. Trong một khoảnh khắc, mọi người đều ngẩn ngơ, chỉ thấy bóng dao. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, con dao trở lại chảo dầu, một con tôm hùm nằm gọn trong chiếc đĩa lớn, Lý Phong nhanh chóng trang trí xong xuôi.

“Các vị giám khảo, tôi xong rồi.” Lý Phong giơ tay lên, cả hội trường bàng hoàng. Không ai ngờ rằng Lý Phong lại giơ tay, sao có thể chứ? Thậm chí nhiều giám khảo còn cho rằng Lý Phong đang gây rối, chỉ có một món nóng.

Trong mắt Tống Giang và Võ Si lộ ra vẻ chấn động. Không thể nào, loại đao công trong truyền thuyết này, sao có người còn có thể thi triển được?

“Ha ha ha, tên này điên rồi. Thật không hiểu sao đại sư Tôn Thành Bảo lại truyền thụ thực đơn cho một kẻ ngốc, thật không đáng cho phái Thủy Thái. Nhiều người như vậy mà không bằng một kẻ ngốc.” Một đầu bếp trẻ phái Xuyên Thái đi ngang qua Lý Phong, mỉa mai.

Mấy đầu bếp trẻ phái Thủy Thái nhìn chằm chằm tên đầu bếp phái Xuyên Thái đang đi xa với vẻ giận dữ. Người phái Thủy Thái lúc này trong lòng tràn đầy lửa giận, hành vi của Lý Phong không chỉ làm mất mặt anh mà còn làm liên lụy đến cả phái Thủy Thái.

“Anh đắc ý rồi đấy, anh không sợ mất mặt, chúng tôi sợ. Đây chính là cách anh báo đáp đại sư Tôn Thành Bảo sao?” Một đầu bếp trẻ tính tình nóng nảy của phái Thủy Thái mắng nhiếc Lý Phong, nhìn anh chằm chằm như muốn lột da rút gân.

“Anh nghĩ sao cũng được. Được rồi, tôi cần nghỉ ngơi một chút, cuộc thi vẫn đang diễn ra, đừng làm phiền thời gian nghỉ ngơi của tôi.” Lý Phong không có thời gian đôi co với mấy người này. Phái Thủy Thái, vốn dĩ anh không muốn đắc tội, không ngờ họ lại vây hãm mình trong cuộc thi.

Tâm trạng Lý Phong chắc chắn không tốt. Cuộc thi làm điểm tâm bắt đầu ngay sau đó, chỉ có vỏn vẹn hơn mười phút nghỉ ngơi. Việc chấm điểm món nóng vẫn tiếp tục, lúc này vừa hay đến lượt món tôm hùm cuối cùng của Lý Phong. Cả con tôm hùm không hề có chút thay đổi, vẫn tươi sống, thỉnh thoảng còn cử động, kết hợp với cách trang trí xung quanh, trông như đang ở dưới đáy biển.

“Các vị, mời, chúng ta nếm thử.” Mọi người mắt tròn mắt dẹt nhìn Võ Si đầy khó hiểu. Lão già này có vấn đề về đầu óc sao? Con tôm hùm này còn chưa hề được chế biến, có gì mà phải chấm điểm?

“Võ đại sư, tuy ông và Lý Phong có quan hệ tốt, nhưng món trước mắt này, không, đây còn chẳng gọi là món ăn, chỉ là một đĩa nguyên liệu. Ông bảo chúng tôi nếm thử, không biết ông có thể nói cho chúng tôi biết, món này phải nếm ở đâu không?” Một giám khảo trẻ hơn một chút tỏ vẻ bất bình. Vị chuyên gia ẩm thực xuất thân từ phái Thủy Thái này không hề có chút cảm tình nào với kiểu ngạo mạn, chết không chịu nhận thua của hậu bối như Lý Phong.

“Ha ha ha, món này nói ra thì vô cùng nổi tiếng. Không biết mọi người đã nghe qua món "Đao Thái" chưa? Món này chú trọng đao công cực hạn. Các vị xem đây.” Võ Si nói rồi dùng đũa khẽ gạt vảy tôm hùm ra.

Một mùi hương thơm phức lập tức xộc vào mũi, thịt tôm đã chín. Mọi người trợn tròn mắt, mấy chuyên gia ẩm thực lớn tuổi không dám tin vào mắt mình. “Chẳng lẽ đây là món ăn trong truyền thuyết đó? Không thể nào, ai có thể trong vài giây ngắn ngủi, vung ra hàng nghìn nhát dao, lại còn phải cắt chính xác đến từng milimet? Sao có thể chứ?”

“Có thể hay không, không phải điều chúng ta thảo luận lúc này, mọi người nếm thử vị đi.” Nhiệt lượng từ dao làm chín thịt tôm trong tích tắc, gia vị được thêm vào chính xác, nước sốt được đao công dẫn ra, đúng là một trong ba món ăn danh tiếng không tưởng trong truyền thuyết. Vốn dĩ món này dùng để làm cá sống, cá ăn xong đặt lên bàn mà vẫn có thể bơi lội trong nước. Cách ăn cá sống kiểu này có thể gọi là cực hạn, thậm chí chỉ ăn phần tươi ngon nhất trên thân cá, rồi thả lại xuống sông. Cách ăn này chỉ còn tồn tại trong truyền thuyết.

Trong thực tế, không ai có thể dùng dao chính xác đến mức độ này, đao công và sức mạnh cổ tay căn bản không phải thứ người bình thường có thể chịu đựng. Lý Phong, kẻ biến thái này đã luyện tập nhiều lần. Lần này vốn dĩ anh không định mang ra, dù sao trong cuộc thi, những món ăn đi đường tắt như vậy tốt nhất nên hạn chế. Lần này nếu không phải đường cùng, chắc chắn Lý Phong không muốn mạo hiểm.

Toàn bộ hội trường chờ đợi giám khảo công bố điểm số. Đột nhiên, cả hội trường ồ lên, đông đảo khán giả không dám tin vào điểm số hiển thị trên màn hình. “Không thể nào, sao có thể chứ, đây không phải là thật, gian lận, gian lận!”