Sương sớm còn chưa tan, không khí có chút thanh lạnh nhưng chẳng thể ngăn nổi sự nhiệt tình đầy mong đợi của đám trẻ trong nhà. Mỗi đứa một đôi ủng nhỏ màu đỏ, đứa cầm lưới vợt, đứa xách giỏ tre, lũ trẻ này quyết tâm không bỏ sót con tôm hay con lươn nào, tiện thể còn bắt thêm vài con ve sầu để ăn. Kỳ Kỳ và Bảo Bảo bảo với nhau rằng, ông bà ngoại chưa được ăn ve sầu bao giờ, nên sáng nay hai nhóc quyết định tập trung vào việc bắt ve. Mỗi đứa cầm một cây sào tre dài có gắn lưới nhỏ chuyên dụng để bắt ve sầu.

Manh Manh và Trà Trà vẫn đảm nhận việc rửa lồng, chỉ là mang thêm lưới vợt để vớt tôm. Lý Phong vừa rửa mặt xong, còn chưa kịp gấp chăn màn đã bị đám nhóc Bảo Bảo không đợi nổi nữa kéo tuột ra sân. Liễu Huyên, Liên Liên, Lan Vũ, Đào Mai đã chờ sẵn từ sớm, khuôn mặt nhỏ nhắn của mấy cô bé đỏ hồng đầy phấn khích. Tối qua bắt được nhiều lươn, hôm nay thời gian dài hơn, chắc chắn sẽ bắt được nhiều hơn nữa.

"Tiểu Bảo ca ca, anh nói xem lồng của em có bắt được lươn lớn không?" Hôm qua Liên Liên đặt lồng không tốt, chỉ được một con lươn to bằng chiếc đũa, Lý Phong hỏi qua rồi tiện tay thả đi, vì nó quá nhỏ.

Lý Phong nào dám đảm bảo, nhưng tiểu Bảo Bảo lại vỗ vỗ ngực nhỏ: "Ừm, Liên Liên tỷ tỷ nhất định sẽ bắt được lươn lớn." "Bảo Bảo, là Liên Liên a di." Liên Liên nhéo nhéo khuôn mặt phúng phính của Bảo Bảo, cô bé này cứ thích gọi bừa. "Hừ, Liên Liên a di mà còn nhéo Bảo Bảo, Bảo Bảo lại gọi là tỷ tỷ." Tiểu Bảo Bảo ngẩng cái đầu nhỏ, cái miệng nhỏ chu lên.

"Được rồi, được rồi, a di không nhéo nữa, sau này không được gọi là tỷ tỷ nữa nhé." Lý Phong lắc đầu, Liên Liên còn bé tí mà ngày nào cũng thích người khác gọi mình là a di, cứ như gọi là tỷ tỷ thì làm cô bé nhỏ đi vậy.

Bảo Bảo bĩu môi, chẳng biết cô bé nghe được từ đâu rằng nhéo má sẽ biến thành vịt con xấu xí, nên coi là chuyện thật, ai nhéo má cô bé đều giận. Mấy ngày nay Lý Phong không dám đụng vào khuôn mặt phúng phính của Bảo Bảo, nếu không cô bé lại chu cái miệng nhỏ lên đầy khó chịu.

"Được rồi, đi thôi." Cả nhà rầm rộ kéo nhau ra cửa. Lý Phong xách túi da rắn, tổng cộng mười lăm cái lồng lươn, cả nhà cùng xuất quân. Người trong thôn nhìn thấy chắc không khỏi buồn cười. Dọc đường đi thong dong, vừa bắt ve, vừa vớt tôm, đi đi dừng dừng. Cho đến khi tiểu Bảo Bảo nhìn thấy Nhị Hài vác túi da rắn từ bãi sông về, cô bé vội vàng chạy tới bên cạnh cha đang vớt tôm, kéo kéo vạt áo cha.

"Cha, nhìn kìa. Nhìn kìa, chú nhỏ đã thu lồng về nhà rồi, cha, nhanh lên đi, lươn lớn sắp chạy về hang mất rồi." Lý Bảo Bảo sợ trời sáng, lươn chui về hang thì lồng sẽ trống rỗng.

"Được rồi, nhanh lên." Thời gian quả thực không còn sớm. Lý Phong sợ lươn trong lồng bị ngộp, phải biết là lươn chết không chỉ không đáng tiền mà còn không ăn được, có độc. Tôm không bắt, ve không bắt, tốc độ nhanh hơn hẳn. Một lát sau đã tới bãi sông, đám trẻ con lao về phía lồng lươn của mình.

"Oa, Manh Manh bắt được nhiều lươn quá." Tiểu Manh Manh là người đầu tiên giơ cái lồng của mình lên, phấn khích nhảy cẫng lên. Chưa đợi Lý Phong cùng Tiểu Thanh, Mạn Dĩnh, Tiểu Mạn qua đó, bên này Trà Trà đã giơ lồng lên, hét lớn đầy phấn khích: "Chú ơi, một con lươn to lắm, to thế này này." Cô bé làm động tác minh họa, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ hào hứng.

Lý Phong và mấy người không định qua đó, chỉ đứng đợi. Chỗ này nói bắt được lươn lớn, chỗ kia lại giơ lồng lên khoe bắt được đầy lươn, chạch, đủ thứ. Lý Bảo Bảo là người thu lồng cuối cùng, người khác đều đã đổ ra hết, chỉ đợi mỗi cô bé. Ai ngờ cô bé bỗng "oa" một tiếng khóc òa lên. Lý Phong nhìn qua, hỏng rồi, trên lồng không có con lươn nào, hoặc là thu không tốt, hoặc là lươn quá lớn nên đẩy bung nắp lồng.

"Bảo Bảo, đừng khóc, lát nữa cha làm cho con một cái lồng thật lớn, chắc chắn sẽ bắt được lươn lớn." Lý Phong an ủi, nhưng cô bé lắc đầu nguầy nguậy, chỉ vào mương nước. Lý Phong nhìn theo, buồn cười, một con cá quả đang nằm thẳng đơ, tiểu Bảo Bảo vừa khóc vừa nói: "Hu hu, cá của Bảo Bảo chết rồi."

Lý Phong mỉm cười nhặt lên, dùng sức đập một cái, con cá quả tưởng đã chết ngắc bỗng nhiên cử động. "Ơ, sống rồi, Lý Phong, con cá này chẳng lẽ giả chết? Thông minh thế!" Tiểu Thanh trợn tròn mắt, cô nàng đứng gần nên nhìn rất rõ.

"Giả chết gì chứ, đây là bị ngộp, là chết giả thôi, nếu đập không sống lại thì mới là chết thật. Thời gian chắc chưa lâu, đừng nhìn nó quẫy trong nước, nằm trong lồng lươn không bao lâu là ngộp chết ngay." Cá không cần Lý Phong nhặt, tiểu Bảo Bảo đang lau nước mắt đã vui vẻ bắt lấy con cá quả đang quẫy đạp.

"Bảo Bảo là nhất." Con cá quả nặng hơn một cân, bọn trẻ khác bắt được toàn là lươn, kích thước chắc chắn không so được với Bảo Bảo. Đám trẻ không phục bĩu môi, ai bảo Lý Bảo Bảo bắt được cá quả chứ, Manh Manh mấy đứa không thèm so với Bảo Bảo nữa, ngay cả "fan cứng" của Bảo Bảo là Đâu Đâu cũng không nói gì.

"Bảo Bảo của cậu không phải là lươn." Mấy đứa nhỏ đều không muốn so độ lớn với Lý Bảo Bảo, cô bé bĩu môi. "Được rồi, không so nữa, đi thôi, về nhà nào." Buổi sáng còn có cuộc thi, Lý Phong còn phải bận rộn nhiều.

"Tiểu Bảo ca, Manh Manh bọn họ định đi bán lươn, anh có đi không?" Vừa về đến nhà không lâu, Liên Liên đến nhà bếp hỏi. "Không đi đâu, em dẫn mấy nhóc đi đi." Lý Phong lắc đầu, bánh còn chưa làm xong, còn hai món nữa phải xào. "Mau về nhé, sắp ăn cơm rồi."

"Biết rồi ạ." Liên Liên có chút phấn khích, đám lươn này có phần của mình, lát nữa bán xong là được chia tiền. Cá quả của Lý Bảo Bảo đã bị xách đi, trong nhà không thiếu cá tôm, Bảo Bảo không bắt được lươn nên không được chia tiền bán lươn, cô bé xách cái xô nhỏ đựng cá quả của mình, định đi bán nốt.

Lý Tiểu Mạn đi cùng con gái, con cá quả của tiểu Bảo Bảo được một ông cụ tập thể dục buổi sáng mua mất, Bảo Bảo cầm ba mươi tệ, khuôn mặt nhỏ nhắn phấn khích đến đỏ ửng. Đám Manh Manh bán lươn xong quay về, mỗi đứa được chia mười mấy tệ, Bảo Bảo nghe thấy thế thì đắc ý một hồi lâu.

Trong bữa sáng, đám trẻ cứ líu ríu nói chuyện bán lươn. Mạn Cổ và Thạch Tú Lan khá tò mò, ngay cả Trương Lan và Lý Sơn cũng có chút không tin nổi, mười lăm cái lồng mà một ngày bắt được nhiều lươn như vậy. "Mấy năm nay người trong thôn ít đặt lồng lắm, không ngờ lươn lại nhiều như thế."

Nếu như những năm trước, thôn không mở nông gia nhạc, bắt lươn kiếm được nhiều tiền thế này, nói không chừng cả thôn già trẻ lớn bé đều xông ra. Bây giờ thì khác, nhà nào cũng có việc kinh doanh, mà đều là công việc làm ăn lâu dài, trừ đám trẻ con ra thì chẳng ai đi đặt lồng, thức đêm bắt lươn, làm người bẩn thỉu, hôi hám.

Giờ đây giàu có hơn, hơn nữa, một ngày kiếm trăm tệ cũng bận rộn lắm, chẳng bằng chạy xe bò kiếm được nhiều tiền hơn. "Chẳng thế à, mấy ngày nay nhà nào chẳng có ba bốn món, trước kia có được một đĩa thức ăn đã là tốt lắm rồi." Trương Lan vừa nói vừa gắp thức ăn.

Không ngờ câu nói này của Trương Lan lại khơi gợi chuyện xưa của Thạch Tú Lan và Mạn Cổ, nhớ về những ngày tháng ở nông thôn, lúc đó ăn không no, người trẻ tuổi sức ăn lớn, nếu làm việc mà không ăn hết một chậu lớn thì không no bụng.

"Thời đó khổ lắm, ăn vỏ cây, rễ cỏ, các con không biết đâu, thời đó đói chết người, bao nhiêu người không qua khỏi." Trương Lan vừa nói vừa lau nước mắt. Những năm đói kém, đừng nói là vỏ cây, rễ cỏ, ngay cả đất sét cũng ăn, chết đói nhiều vô kể.

Những chuyện này Lý Phong nghe không ít, Lý Gia Cương lúc đó chết đói rất nhiều người, đời ông nội, trong núi còn nhiều hơn, lúc nhỏ thường nghe ông nội kể về chuyện này. "Bà nội, tại sao không ăn cơm ạ, vỏ cây không ăn được đâu."

Lý Bảo Bảo nghi hoặc hỏi, Lý Phong xoa xoa cái đầu nhỏ: "Đồ ngốc, không có cơm, bụng đói quá thì phải chịu thôi." Lý Phong nhìn đôi mắt to tròn nghi hoặc của con gái, lắc đầu, nhóc con chưa từng trải qua cảm giác đói bụng, không biết đói là cảm giác gì. Lý Phong lúc nhỏ trải qua không nhiều, ít nhất còn có miếng ăn, chuyện thực sự trải qua thì Lý Sơn và Trương Lan thường không muốn nhắc lại.

"Ha ha, không nói chuyện này nữa, bây giờ cuộc sống tốt rồi, có cá có thịt, tốt lắm." "Xem kìa, nói mấy chuyện đó làm gì, thông gia ăn cơm đi, Bảo Bảo các con ăn nhiều vào mới nhanh lớn được." Trên bàn cơm lại khôi phục không khí náo nhiệt.

"Đúng rồi, Lý Phong, lúc nãy chúng em đi bán lươn gặp không ít du khách, họ nghe nói lươn là đặt lồng bắt được, nhiều người rất thích thú, còn có vài người muốn mua lồng, thú vị lắm." Tiểu Thanh nhớ ra chuyện gì đó, cười nói.

"Anh ơi, hay là chúng ta tổ chức cuộc thi đặt lươn đi, vui lắm, mọi người cùng đặt lồng xem ai bắt được nhiều lươn hơn." Liễu Huyên hăm hở thử sức, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì phấn khích. Lý Phong liếc nhìn, người lớn trẻ con trong nhà ai nấy đều nhìn mình đầy mong đợi.

"Chuyện này, để khi nào rảnh anh bàn với bác cả xem sao, nói không chừng làm được thật đấy." Lý Phong nghĩ cũng không phải chuyện lớn gì, hôm nay bận xong, ngày mai đi nói với bác cả. Lý Phong gõ gõ vào bát nhỏ của Bảo Bảo và mấy đứa nhóc.

"Ăn nhanh lên, lát nữa còn phải ra đầu thôn, hôm nay còn có cuộc thi nữa." Cuộc thi xe cút kít đã vào giai đoạn cuối, những trận đấu phía sau cực kỳ đặc sắc. Ăn sáng xong, cả nhà vội vã ra đầu thôn, quảng trường người đông như nêm. Hôm nay người còn đông hơn, không ít bà con nghe tin từ hôm qua, từ mười dặm tám thôn đổ về xem náo nhiệt, người có đầu óc kinh doanh còn mang cả xe tải đến, dựng cả quầy hàng nhỏ. May mà người đông, duy trì trật tự đến mức đầu óc muốn nổ tung.

Hôm nay thi đấu, bác cả và chú Phúc Tinh hỗ trợ, Lý Phong cùng thế hệ trẻ duy trì trật tự, còn giám sát việc bày hàng bừa bãi, không được xả rác. Lý Phong không muốn môi trường Lý Gia Cương vất vả lắm mới tạo dựng được lại bị làm cho lộn xộn.

Phía lều đỏ kia không cần lo lắng, mọi người đều biết quy tắc, dọn dẹp rất sạch sẽ. "Ông cụ, hôm nay ông cũng tới ạ." Lý Phong không ngờ ông cụ bán rượu nếp lại gánh hàng tới Lý Gia Cương. Lý Phong mua một bát rượu nếp, ít gạo, nhiều nước, uống một hơi cạn sạch, sảng khoái vô cùng. Người thành phố không biết, lúc đầu không thấy ai mua, ông cụ nhíu mày. Giờ thấy Lý Phong uống liền hai bát, có người nếm thử, mùi vị rất ngon, mọi người thi nhau khen ngợi. Không ngờ Lý Phong đi một vòng quay lại muốn uống thêm bát nữa thì người ta đã bán hết sạch.

"Ha ha, chàng trai muốn uống thì ngày mai lão lại tới, ở đây dễ làm ăn hơn, ngoài phố mệt đứt hơi mà chưa chắc đã bán hết. Sau này ngày nào lão cũng tới, thôn xóm náo nhiệt thế này, bao giờ thôn chúng ta cũng được náo nhiệt như vậy thì tốt biết mấy." Ông cụ gánh gánh hàng thở dài cảm thán. Người trong mười dặm tám thôn ai nấy đều ngưỡng mộ sự giàu có của Lý Gia Cương. Tiền dễ kiếm, bảo sao mấy ngày nay không ít bà mối tìm đến Lý Gia Cương và Lý Khẩu Tử, hóa ra là thấy thôn giàu có rồi.