"Sư phụ Lưu, chúng ta có thể đi được rồi." Sau khi giao xe cho người của Trương Thành Hổ phái tới và chuyển hành lý lên du thuyền, Lý Phong chào hỏi người lái tàu. Thấy trời cũng đã muộn, ước chừng về đến Tiêu Dao Đảo cũng vừa kịp lúc ăn tối, Lý Phong lấy cuốn thực đơn mà Tôn Thành Bảo tặng mình ra, định tranh thủ chút thời gian để nghiên cứu kỹ hơn.
"Đợi một chút."
Lý Phong nhíu mày. Sư phụ Lưu đang thu dọn đồ đạc chờ nhổ neo, ai ngờ đâu lại có hai cô gái từ đâu chạy tới leo lên tàu, dường như đang nói gì đó với sư phụ Lưu. Lý Phong đang vội nên vẫy tay gọi sư phụ Lưu và hai cô gái lại.
"Chào hai cô, có chuyện gì không?" Lý Phong cất thực đơn, đứng dậy hỏi. Hai cô gái trước mặt trông không lớn lắm, tầm hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, vóc dáng khá ổn, mặc quần short đơn giản và áo phông trắng.
"Chào anh, chúng tôi là khách du lịch, vốn định đến Tiêu Dao Đảo nhưng vì đến muộn nên lỡ chuyến tàu. Anh cũng đi Tiêu Dao Đảo đúng không, có thể cho chúng tôi đi nhờ một đoạn được không? Cảm ơn anh." Thấy Lý Phong do dự, hai cô gái tưởng anh sợ làm bẩn du thuyền.
"Anh yên tâm, chúng tôi sẽ không đụng chạm lung tung đâu, thật đấy, sẽ không làm anh khó xử đâu." Một cô gái khác nhỏ giọng nói. Nghĩ đến việc "khó xử", Lý Phong gật đầu: "Được rồi, hai cô lên đi. Sư phụ Lưu, cho tàu chạy đi."
"Vâng, anh Lý." Du thuyền nhanh chóng rời khỏi bến tàu. Dưới bầu trời xanh thẳm, vài con chim biển bay lượn, hai cô gái phấn khích reo hò. Lý Phong lắc đầu, bản thân anh hôm qua là lần đầu ngồi du thuyền, trong lòng cũng phấn khích y hệt hai cô gái này, nhưng giờ đây chỉ khẽ mỉm cười. Anh ngồi dựa vào ghế, bên tay là tách trà, tay cầm thực đơn chăm chú đọc. Thực đơn này khá đơn giản, nguyên liệu cũng là những thứ bình thường như tôm, lươn, nhưng yêu cầu lại vô cùng khắt khe. Chỉ được dùng nguyên liệu địa phương, nguyên liệu cho bữa tiệc khai quốc năm xưa đều do quân đội áp tải đến thủ đô. Thủ tướng khi đó vô cùng coi trọng bữa tiệc khai quốc, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng đã chọn món "Thủy Thái". Món Thủy Thái có vị mặn nhạt vừa phải, tổng hòa tinh hoa của các gia đình, phù hợp với khẩu vị của đại đa số người dân.
Món Thủy Thái không dùng nhiều gia vị, quan trọng ở độ tinh tế. Ngoài ra còn phải kể đến hỏa hầu, kinh nghiệm và khả năng nắm bắt nguyên liệu. Nhìn thì có vẻ là một món ăn đơn giản, nhưng yêu cầu về hỏa hầu lại chính xác đến mức đáng kinh ngạc. Bao nhiêu giây, thừa một giây thì già, thiếu một giây thì sống; đảo chảo bao nhiêu lần; ngay cả món đầu tiên là tôm xào, độ cao khi hất chảo, số lần, thời gian đều phải chính xác đến từng mili giây. Một món ăn đơn giản nhất, từ khâu chọn nguyên liệu, sơ chế, cho đến khi vào chảo, ra chảo, bày đĩa, cho tới trước khi dọn lên bàn, thời gian đều phải chuẩn xác từng chút một. Hỏa hầu không chỉ là thời gian xào trong chảo, mà phải tính đến tận lúc đưa vào miệng. Đối với một đầu bếp, nhập môn món Thủy Thái thì dễ, nhưng để tinh thông thì khó, muốn trở thành đại sư lại càng khó hơn gấp bội.
"Anh ơi, xin lỗi vì đã làm phiền anh." Cô gái cao hơn tỏ vẻ hơi ngượng ngùng, vừa nãy lúc hai người chụp ảnh có hơi ồn ào.
"Ồ, ha ha, không sao đâu." Lý Phong đang mải mê với thực đơn, không ngờ tới hai vị này, ngẩng đầu lên đầy ngơ ngác. Hai cô gái trước mặt thực sự rất xinh đẹp, vóc dáng chuẩn, chiều cao trên một mét bảy, tính ra không hề thấp. Đặc biệt là đôi giày cao gót pha lê càng tôn lên vóc dáng của họ.
Hai cô gái khá bất ngờ trước thái độ lạnh nhạt của Lý Phong, cô gái bên cạnh còn huých nhẹ cô gái phía trước. "Không sao, ngồi đi, uống nước." Lý Phong mở chiếc tủ lạnh nhỏ, bên trong để đủ loại đồ uống và rượu, đây là do Trương Thành Hổ cho người chuẩn bị. Lý Phong không thích rượu vang hay nước ngọt, anh thích uống trà, đặc biệt là trà xanh. Bên cạnh có một ấm trà xanh, anh thong thả nhâm nhi, hóng gió biển, ngẩng đầu là thấy bầu trời xanh ngắt, tay cầm một cuốn sách, thật là nhàn nhã.
Ba người nói chuyện câu được câu chăng, phần lớn thời gian là hai cô gái nói. Cô gái gầy tên Lâm Duẫn Nhi, cô gái đầy đặn tên Quách Tuyết, cả hai từ Thượng Hải đến đây du lịch. "Du thuyền này đẹp thật."
"Cũng tạm." Lý Phong khiêm tốn đáp. Du thuyền này sau khi được Trương Thành Hổ cải tạo lại thì có thể coi là du thuyền sang trọng thực thụ, mọi tiện nghi đều đầy đủ. Lý Phong chỉ việc tận hưởng, coi như được hời lớn.
Lâm Duẫn Nhi và Quách Tuyết chỉ buột miệng nói vậy, lúc này nghe giọng điệu của Lý Phong, chẳng lẽ du thuyền này là của chàng thanh niên trước mặt? Nhưng nhìn kỹ lại thì không giống lắm, bộ đồ thể thao trên người chắc chỉ tầm hai ba trăm tệ. Dáng vẻ lười biếng, ngoài làn da trắng trẻo ra thì chẳng có gì nổi bật, khí chất cũng bình thường. Hai cô gái vốn tự nhận là người từng trải, nhìn nhau rồi lắc đầu. Chuyến đi Tiêu Dao Đảo lần này, hai cô gái vốn có mục đích riêng.
Chỉ là người trước mặt này khác xa với hình mẫu lý tưởng, nhìn thế nào cũng không giống công tử nhà giàu. Hai cô gái đột nhiên thấy buồn cười, có khi người này chỉ mượn tàu đi dạo thôi, thế là cả hai không còn hứng thú nói chuyện với Lý Phong nữa.
Đúng ý, Lý Phong được yên tĩnh, anh toàn tâm toàn ý chìm đắm vào thực đơn, nghiên cứu vài món ăn thông dụng nhất.
"Thật là kẻ không biết phong tình, hay là không có kiến thức, tự ti đây." Lâm Duẫn Nhi và Quách Tuyết vừa nghịch điện thoại, đăng ảnh, viết Weibo, chat với bạn bè, vừa liếc nhìn Lý Phong, cho rằng anh đang làm bộ làm tịch.
Đột nhiên điện thoại Lý Phong reo lên. Anh lấy điện thoại ra, tàu rời bến chưa xa lắm nhưng tín hiệu vẫn bị ảnh hưởng đôi chút. Là Tiểu Thanh gọi đến. "Ừ, sắp đến rồi, tầm một tiếng nữa."
"Bố ơi, Bảo Bảo đói bụng." Không ngờ Bảo Bảo cũng ở cạnh Tiểu Thanh.
"Ngoan, bố về ngay đây, tối nay bố làm món ngon cho con." Lý Phong nở nụ cười, điều này khiến hai cô gái bên cạnh sững sờ, nụ cười xuất phát từ nội tâm luôn dễ dàng lây lan sang người khác.
"Dạ, bố nhanh lên nhé, bố đi cho cá lớn ăn đi." Cô bé nói xong liền chạy mất, Lý Phong loáng thoáng nghe thấy tiếng reo hò của mấy cô bé.
"Chúng con đang ở thủy cung, bố cúp máy đây, mấy đứa nhóc này, mới đó đã nghịch nước rồi." Lý Phong cười cúp máy, từ xa vọng lại tiếng cằn nhằn của Tiểu Thanh.
"Mấy con nhóc này." Lý Phong mỉm cười cất điện thoại, không để ý đến ánh mắt của hai cô gái bên cạnh. "Không ngờ trời tối nhanh thế." Sau khi gọi điện xong, Lý Phong ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn phía chân trời. Cảm giác trên biển khác hẳn trên đất liền. Đây là lần thứ hai Lý Phong ngắm hoàng hôn trên biển, ánh đỏ nhạt phủ kín mặt biển, theo tia nắng cuối cùng lặn xuống, mặt biển tối sầm lại. Lý Phong vào cabin, bật đèn, phòng khách không lớn nhưng tràn đầy sự sang trọng.
Hai cô gái không mấy ngạc nhiên, ngồi xuống theo. "Ăn chút trái cây đi, còn hơn nửa tiếng nữa mới đến Tiêu Dao Đảo." Điện thoại Lý Phong lại reo, đoạn giữa không có tín hiệu, vừa có tín hiệu là điện thoại reo ngay. Anh lấy ra xem, hơi ngẩn người, hơn mười cuộc gọi nhỡ.
"Chào Tống Hiểu, ừ, vừa nãy không có tín hiệu, có chuyện gì không?" Lý Phong gọi lại. Tống Hiểu đang xoay như chong chóng, các đầu bếp món Thủy Thái ở Ninh Thành tụ họp lại, định sáng mai lên tàu đến Tiêu Dao Đảo để so tài nấu nướng với Lý Phong, đòi lại thực đơn.
"Cái gì? Tôi biết rồi." Lý Phong cười khổ lắc đầu. Thực đơn này anh đã ghi nhớ, nhưng đây là quà tặng của đại sư Tôn Thành Bảo, không thể tùy tiện cho người khác xem. Điểm này Lý Phong vẫn hiểu rõ. Anh gõ ngón tay lên bàn, nghĩ cách đối phó vào ngày mai, đột nhiên mắt sáng lên. Có cách rồi, tối nay sẽ luyện tập thật tốt vài món Thủy Thái trong thực đơn. Lý Phong nở một nụ cười, hai cô gái đối diện vừa ăn trái cây vừa quan sát anh.
Đây là một người đàn ông kỳ lạ, một người đàn ông không có chút lãng mạn nào. Hai cô gái dường như không muốn tốn tâm tư vào Lý Phong nữa, lẳng lặng ngồi một bên. Cho đến khi du thuyền cập bến Tiêu Dao Đảo, cả hai cảm ơn Lý Phong và sư phụ Lưu rồi cáo từ. Lý Phong xách hành lý đến khu nghỉ dưỡng, trên xe điện, anh gọi cho Vương Huy và mấy người kia. Lúc này đã qua sáu giờ, Lý Phong đến bếp trước, nấu vài món coi như tạ lỗi.
"Anh Lý, sao giờ mới về?" Trương Thành Hổ từ xa đón Lý Phong. Lâm Chính bận việc nên sáng nay đã về Ninh Thành, chỉ có Trương Thành Hổ vì bệnh tình nên chưa về.
"Anh Trương, chiều nay tôi bận đi thăm mấy vị tiền bối nên trễ giờ, thật ngại quá, để mọi người đợi." Lý Phong theo Trương Thành Hổ về phòng bao, lúc này Vương Huy và những người khác vẫn chưa động đũa, đang trò chuyện.
"Lý Phong, cậu về rồi à, không về nữa là chúng tôi ăn trước đấy nhé." Vương Huy cười đứng dậy, kéo Lý Phong ngồi cạnh mình. "Mọi người ngồi đi, chén rượu này, Lý Phong cậu phải uống đấy."
"Vâng vâng, chén này coi như tôi tạ lỗi với mọi người." Lý Phong không nói hai lời, uống cạn một hơi.
"Tốt, mọi người rót đầy đi, Lý Phong ăn món đi." Vương Huy vừa định cầm đũa thì nhân viên phục vụ bê đĩa tôm xào và lươn xào bày lên bàn. "Đây là hai món tôi vừa làm, mọi người nếm thử xem."
Lý Phong thấy mọi người ngẩn người liền cười giới thiệu.
"Anh Lý làm à, vậy thì phải nếm thử mới được." Trương Thành Hổ hôm nay khá bực bội, Lý Phong đi Ninh Thành, mình ở lại Tiêu Dao Đảo thấy khó chịu, không có Lâm Chính và Lý Phong, mấy cậu ấm như Vương Huy chẳng mấy coi trọng ông chủ lò than này.
"Được lắm, tay nghề Lý Phong giỏi thật, nếu không biết tình hình của cậu, tôi thật sự muốn mời cậu về Tiêu Dao Đảo làm đầu bếp đấy." Vương Huy gắp một miếng cho vào miệng, lớn tiếng khen ngợi.
"Anh Vương, nếu anh mời Lý Phong về làm đầu bếp, về nhà mấy ông nội không vác gậy chống ra đánh anh nhừ tử mới lạ." Triệu Minh Dương cười nói, anh em với nhau nói chuyện đều rất thoải mái.
"Nếu Lý Phong chịu đến, tôi có bị đánh cũng cam tâm. Lý Phong, cậu đến nhé?" Vương Huy trong lòng thực sự có ý đó, như vậy quan hệ với Lý Phong sẽ tiến thêm một bước.
"Tôi thôi đi, bình thường làm vài món thì được, bắt tôi làm mỗi ngày thì chịu không nổi." Lý Phong nói không phải là giả, lần trước có một nhóm chuyên gia đến nhà anh ăn ở, làm Lý Phong bận đến mức kiệt sức. Từ đó về sau, anh không dám làm vậy nữa. Thà kiếm ít tiền đi, Lý Phong không muốn nhìn thấy bếp núc là run rẩy. Yêu cầu khắt khe của anh đối với món ăn hoàn toàn không phù hợp với những nơi kinh doanh như khách sạn hay khu nghỉ dưỡng.
"Không nói chuyện này nữa, uống rượu thôi." Quách Bình bên cạnh cười, mời mọi người uống rượu. Lý Phong vừa định nâng chén thì cảm thấy vạt áo bị kéo, quay lại nhìn. "Bảo Bảo, sao thế, miệng xị ra kìa, mau đi ăn cơm đi."
"Nhưng mẹ bảo, đừng để bố uống nhiều rượu." Lý Bảo Bảo bĩu môi, cô bé đang giận, bố nói mà không giữ lời. "Được rồi được rồi, bố uống ít thôi, con ngoan ngoãn ăn cơm đi."
"Dạ, Bảo Bảo ngoan, bố cũng phải ngoan nhé." Lý Bảo Bảo gật đầu nhỏ, hôn lên má Lý Phong.
"Được, bố ngoan." Lý Phong nhìn con bé về chỗ ngồi, cười với cả bàn. "Ha ha, con nhóc lớn rồi, bắt đầu khuyên bố uống ít rượu rồi."