Đom đóm bay múa, bươm bướm dập dìu, thiêu thân lao vào lửa, những đống tôm hùm khổng lồ, trên giàn lửa trại, con cừu quay đang xoay tròn. Hương thơm ngào ngạt lan tỏa từ hai giàn cừu quay khiến đám trẻ nhỏ đang đuổi bắt đom đóm thèm thuồng chép miệng liên hồi.

"Chúng ta mời thầy Tiêu cắt giúp một nhát nhé, mời thầy Tiêu." Mũi dao hướng về phía sau, cán dao đưa về phía Tiêu béo. Tiêu béo vội xua tay, bắt đầu khách sáo.

"Chú béo, chú cắt đi, cắt đi mà, Bảo Bảo nói nhỏ cho chú nghe, thịt cừu quay thơm lắm, ngon lắm ạ." Bảo Bảo vừa chép miệng vừa bí mật kéo tay Tiêu béo. Con bé bụng no căng sau khi chơi đùa với Đâu Đâu một lúc, giờ bụng đã xẹp đi nhiều, lại ngửi thấy mùi thịt cừu quay thơm phức nên lại thèm.

Tiêu béo mỉm cười gật đầu: "Được thôi, vậy chú xin cảm ơn mọi người. Nhát dao này xin dâng lên cụ già, nhát thứ hai chú mượn hoa dâng Phật cảm ơn sự tiếp đón của ba vị bí thư, nhát thứ ba xin cảm ơn chú Lý đã cho chú cơ hội đến với Lý Gia Cương xinh đẹp này."

"Chú béo, còn nữa, còn nữa ạ." Lý Bảo Bảo không chịu, Tiêu béo cố tình trêu chọc con bé: "Bảo Bảo, con nói xem còn gì nữa nào?"

"Chú béo xấu tính, còn có Bảo Bảo cũng đi đón chú béo nữa mà." Lý Bảo Bảo không chịu bỏ qua, chẳng có phần của con bé.

"Manh Manh cũng đi đón, chú béo chú chẳng nhắc đến Manh Manh gì cả." Triệu Manh Manh bưng cái đĩa nhỏ tiến lên phía trước, Đâu Đâu cũng lạch bạch chạy theo, sợ mọi người quên mất mình: "Đâu Đâu đón chú." Đâu Đâu lớn tiếng nói.

"Ha ha ha, chú béo quên mất, nào nào, mỗi người một miếng thịt cừu quay nhé." Tiêu béo cắt thịt cho ba cô bé, ba cô nhóc lập tức nở nụ cười tươi rói, cái đuôi cá sau mông lắc lư càng thêm phấn khích.

"Chú Lý, đến lượt anh đấy." Tiêu béo đưa dao lại cho Lý Phong. Lý Phong gật đầu, Lý Xán, Lý Trường Lâm, Lý Trường Quý cùng Lý Tường, Lý Húc, Đại Béo đồng loạt vây quanh, mỗi người cầm một chiếc đĩa lớn.

"Hôm nay các thầy, các vị khách quý có thể đến Lý Gia Cương là vinh hạnh của chúng tôi, xin gửi tặng đĩa cừu quay này để cảm ơn mọi người." Lý Phong xắn tay áo, thắt khăn trắng, sắc mặt trở nên nghiêm nghị. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ bê ghế trèo lên, mấy cô bé đứng cao vút, vừa vặn nhìn qua khe hở giữa đám đông để xem Lý Phong biểu diễn. Lý Phong nắm chặt con dao nhọn, Tiêu béo cùng đoàn làm phim tò mò nhìn anh, không biết anh định làm gì.

Chỉ thấy Lý Phong nhẹ nhàng xoay con cừu quay, lưỡi dao trong tay chớp nháy liên hồi, từng lát thịt cừu đột ngột xuất hiện trong đĩa của những người xung quanh. Nhìn thì thấy dao chuyển động chậm rãi, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy tốc độ thịt đầy ắp trong đĩa nhanh đến kinh ngạc. Lý Phong tập trung cao độ cảm nhận tinh túy của "Tuyết Đao", lưỡi dao im lìm như thể không hề chạm vào thịt, lướt qua đầy tao nhã. Đôi tay cầm dao của Lý Phong như đang nhảy một vũ điệu đẹp đẽ nhất.

"Ha ha, mọi người nếm thử xem." Lý Phong nhẹ nhàng đặt dao xuống. Lúc này mọi người mới phát hiện con cừu quay chỉ còn trơ lại bộ xương, toàn bộ thịt đã được lọc sạch, từng lát thịt dày mỏng đều tăm tắp, xếp chồng lên nhau như ngọn núi nhỏ, điểm xuyết thêm tăm tre như những cái cây mọc trên núi. Lý Phong tháo khăn, lúc này trông anh không còn vẻ thảnh thơi như trước, mồ hôi trên trán bắt đầu nhỏ xuống từng giọt.

Công việc này đòi hỏi sự tập trung cao độ, cả sức lực lẫn thị lực đều không thể thiếu. Nói không ngoa, chỉ riêng việc duy trì tinh lực thôi đã không phải người thường làm được, đây là cả một con cừu đấy.

"Bộp bộp bộp." Kỹ thuật này của Lý Phong đã hoàn toàn trấn áp đám đông. Một lúc sau, tiếng vỗ tay vang lên: "Chú ơi, giỏi quá ạ!" Đám trẻ con reo hò, Lý Bảo Bảo kiêu hãnh ưỡn cái ngực nhỏ, lộ cả bụng ra: "Bố là giỏi nhất!"

"Đúng đúng, bố con là giỏi nhất." Lâm Dĩnh và mấy cô gái ngẩn ngơ. Dù họ biết Lý Phong thường luyện chạm khắc, cắt tỉa, nhưng không ngờ anh còn có tuyệt kỹ này. Nhìn dáng vẻ "con biết thừa bố rất giỏi" của Lý Bảo Bảo, họ không nhịn được mà véo nhẹ vào mũi con bé.

"Anh Lý, kỹ thuật này thật sự quá tuyệt vời." "Đúng vậy, không ngờ thôn trưởng Lý lại có tay nghề cao cường đến thế." "Mọi người không biết đó thôi, anh Lý từng tham gia cuộc thi đầu bếp Trung Hoa đẳng cấp thế giới đấy, người ta là đầu bếp thực thụ." Một người biết rõ nội tình lên tiếng với vẻ đầy tự hào, như thể mình rất thân thiết và có vị thế với Lý Phong vậy.

"Chú Lý, kỹ năng này, anh thật sự bái phục." Tiêu béo càng lúc càng thấy không nhìn thấu được Lý Phong. Người này dường như còn giấu giếm rất nhiều thứ, có khi vì muốn che giấu nhiều hơn nên mới lộ ra chút kỹ nghệ này.

"Bố ơi, Bảo Bảo muốn ăn thịt cừu nữa." Bảo Bảo lắc lắc cái mông nhỏ, cái đuôi cá cứ lắc qua lắc lại, kéo Đâu Đâu chen vào rồi túm lấy Lý Phong.

"Không được đâu, con nhìn bụng con đã to thế này rồi, lát nữa đi ngủ rồi, không ăn được nữa." Lý Phong vỗ vỗ vào cái bụng bự của Bảo Bảo nghe "bộp bộp". Bảo Bảo bĩu môi, Đâu Đâu khúc khích cười, bắt chước Lý Phong vỗ vào bụng mình, phát ra tiếng kêu rồi cười càng thêm khoái chí.

Lý Phong giao hai đứa nhỏ cho Quả Quả, rồi áy náy nói với Tiêu béo: "Thật ngại quá thầy Tiêu, con bé được nuông chiều quá. Bí thư Cao, đừng đứng đó nữa, ngồi đây đi." Lý Phong mời Tiêu béo và Cao Hiểu Tùng ngồi xuống, rồi đỡ nhị gia đã uống hơi quá chén ngồi nghỉ. Lý Húc mang ấm trà ra rót cho mọi người, rượu không uống nữa, trời cũng đã khuya, ngày mai còn phải dậy sớm. Mọi người trò chuyện một lúc, xoay quanh kỹ thuật của Lý Phong.

"Thầy Tiêu có lẽ không biết, chú Lý đây là đệ tử của danh gia, trù nghệ dù chưa đạt đến mức xuất thần nhập hóa thì cũng chẳng kém là bao. Đồ ăn ngon thực sự đấy, chỉ tiếc chú Lý bận rộn quá, nếu không tôi thật muốn ngày nào cũng đến đây chực ăn." Cao Hiểu Tùng uống chút rượu nên nói năng tùy hứng hơn.

"Ha ha, Bí thư Cao nói vậy là oan cho tôi rồi, tôi bận rộn gì đâu. Ngược lại là Bí thư Cao trăm công nghìn việc, thầy Tiêu ạ, hôm nay Bí thư Cao là hiếm lắm mới rút được thời gian ra đấy." Lý Phong cười nói, Tiêu béo nâng chén trà lên.

"Lần này thật sự cảm ơn Bí thư Cao, hai vị bí thư, chú Lý và cụ già đã vất vả rồi. Tôi xin lấy trà thay rượu kính mọi người một ly." Tiêu béo cười nâng chén, mọi người cùng nhấp một ngụm trà.

Lửa trại dần tắt, trời cũng đã khuya. Lý Phúc Khuê và Lý Phúc Tinh định đưa nhị gia về nghỉ trước, nhưng cụ nhất quyết không chịu: "Tôi không sao, người già ngủ ít, cứ đưa thầy Tiêu và Bí thư Cao đi nghỉ trước đi. Phúc Khuê, Phúc Tinh, Tiểu Bảo, các cháu thay ta tiễn thầy Tiêu và các vị thầy, Bí thư Cao nhé, ta xin phép lười biếng không tiễn nữa."

"Cụ khách sáo quá." Tiêu béo nhận ra Lý Phong vô cùng tôn trọng cụ già này. Gia thế của Lý Phong không tầm thường, chuyện làm người anh thế nào Tiêu béo cũng nghe qua đôi chút, đừng nhìn anh ôn hòa như quân tử, đó là vì chưa nổi giận, nếu không thì vô cùng đáng sợ. Tiêu béo thấp thoáng nghe được, Lý Phong dường như từng làm nên chuyện lớn.

"Thầy Tiêu, Bí thư Cao, mời bên này." Chỗ nghỉ được sắp xếp tại nhà Lý Trường Lâm, nơi này được trang trí đẹp nhất Lý Gia Cương, tiện nghi đầy đủ. Phòng ốc đã dọn dẹp xong từ sớm, cả nhà Lý Trường Lâm đều đứng ngoài sân đón tiếp. Lý Phong tiễn mọi người lên lầu, Lý Trường Lâm thầm cảm kích Lý Phong, ở nhà ai người đó hưởng lộc, sau này có thể treo tấm biển trước cửa rồi. Lý Phong cười vỗ vai Lý Trường Lâm.

"Được rồi, cậu cũng nghỉ ngơi đi, hôm nay ai cũng mệt nhoài rồi, ngày mai còn phải dậy sớm nữa." Lý Phong quay lại đầu thôn, lúc này người ở đó đã vơi đi nhiều.

"Mọi người vẫn chưa về sao?" Lý Phong thấy Tiểu Thanh và mấy người vẫn đang đợi mình, không phải vừa bảo về trước rồi sao?

"Con gái cưng của anh không chịu, cứ đòi đợi bố, anh nhìn xem, cái đầu nhỏ cứ nghiêng qua nghiêng lại không chịu về nhà kìa." Bên cạnh Lưu Lam, Lý Bảo Bảo đang díp mắt lại, lơ mơ buồn ngủ.

"Con bé này, để tôi bế, đi thôi, về nhà ngủ nào." Lý Phong bế Bảo Bảo lên, con bé này hôm nay nghịch ngợm nhất nên cũng mệt nhất. Lan Vũ bế Đâu Đâu, con bé cũng đã ngủ thiếp đi. Chỉ có Triệu Manh Manh là tinh thần vẫn khá tốt, con bé lẩm nhẩm đếm xem mình kiếm được bao nhiêu tiền.

"Chú ơi, chú Lý Tường lén nắm tay cô Tuyết Tuyết đấy, Manh Manh giỏi không?" Triệu Manh Manh vừa đi vừa nói, vẻ mặt đầy đắc ý. Lý Phong ngẩn người, Tuyết Tuyết là ai? Tiểu Thanh thấy Lý Phong đầy vẻ nghi hoặc liền cười giải thích. Nghe xong, Lý Phong bật cười, Triệu Manh Manh còn làm bà mai một phen, nhưng thằng nhóc Lý Tường này đúng là có chiêu thật.

"Manh Manh giỏi thật, thế cháu kiếm được bao nhiêu tiền từ chú Lý Tường và cô Tuyết Tuyết?" Lý Phong vừa nhắc đến tiền, Manh Manh lập tức cảnh giác, vội lắc đầu: "Manh Manh không kiếm tiền đâu ạ."

"Ha ha, vậy sao?" Lý Phong nghi hoặc, Manh Manh gật đầu mạnh: "Vâng, Manh Manh ngoan nhất, chị Linh Đang biết mà, đúng không chị Linh Đang?" "Ừm, nhưng chúng em đâu có ở cùng chị đâu." Linh Đang đầy vẻ nghi hoặc, hôm nay Manh Manh chạy lung tung cả.

"Đúng rồi, Manh Manh không ngoan, chạy lung tung, nhóm Cá Nheo của chúng ta bị Manh Manh làm loạn hết cả rồi." Trà Trà, Linh Đang, Manh Manh và Lâm Lâm lập thành nhóm bốn con cá nheo, Manh Manh chạy lung tung làm Lâm Lâm giận dỗi.

"Lần sau Manh Manh sẽ ngoan ạ." Manh Manh cúi cái đầu nhỏ, không ngờ Bảo Bảo đang lơ mơ trong lòng Lý Phong lại lầm bầm: "Chị Manh Manh không ngoan nhất, Bảo Bảo ngoan nhất."

"Em Bảo Bảo mới không ngoan ấy, Manh Manh thấy em Bảo Bảo dẫn em Đâu Đâu đi trộm uống rượu gạo, còn ăn cả kem nữa." Manh Manh nắm được thóp của Lý Bảo Bảo và Đâu Đâu rồi.

"Ha ha, bảo sao hai đứa nhỏ này buồn ngủ thế, hóa ra là uống rượu rồi, con bé này." Lý Phong véo má Bảo Bảo, Bảo Bảo lơ mơ vung tay nhỏ đập vào tay Lý Phong.

Trên đường về, đom đóm đi theo như những đốm sao trời, đẹp vô cùng. Tiếng ếch kêu vang lên, trăng len lỏi qua đám mây, dưới ánh trăng nhạt nhòa, bóng dáng cả gia đình in trên con đường đá cuội, để lại những tiếng cười trong trẻo của trẻ thơ.