Lời giới thiệu bản thân khô khan chẳng có chút giá trị dinh dưỡng nào.

乔恩 (Kiều Ân) vốn không biết Sê-sa-thác-lị (Seshat) là ai. Dù cậu biết thân phận cụ thể của cô gái này, nhưng cái tên Sê-sa-thác-lị đối với cậu chẳng hề vang dội chút nào.

Tương tự như vậy, Giáo sư Sprout cũng thế.

Nhưng khi người ta đã giới thiệu bản thân, nếu tỏ thái độ khác thì thật là thất lễ. Giáo sư Sprout không phải Kiều Ân, bà ấy đâu có thù oán gì với cô gái này.

Thực ra, Kiều Ân cũng chẳng có thù oán gì với Sê-sa-thác-lị. Bản chất cậu là một thương nhân, như cậu đã từng nhấn mạnh nhiều lần, chỉ cần có lợi ích đủ lớn thì thù oán nào cũng có thể vứt bỏ. Huống hồ, món đồ của cô ta vốn dĩ có liên quan đến cậu, đôi găng tay đó vốn là vật của thần hệ Ai Cập cổ đại.

"Tôi là Kiều Ân Smith. Nếu cô đã tìm được tôi, chắc hẳn cô cũng biết tôi là ai rồi. Còn đây là Giáo sư Sprout, chắc cô biết bà ấy chứ?"

"Tất nhiên, ngưỡng mộ đã lâu."

Chiếc hộp trong tay Sê-sa-thác-lị đặt xuống giữa bàn, ngay tại nơi Kiều Ân đã dọn dẹp sẵn. Ba người trò chuyện lấp lửng, nhưng dù cố ý hay vô tình, ánh mắt họ đều đổ dồn vào chiếc hộp sắt đó.

Sê-sa-thác-lị đương nhiên biết rõ thứ bên trong hộp là gì, Giáo sư Sprout cũng cảm nhận được luồng dao động mạnh mẽ tỏa ra từ đó. Chỉ riêng Kiều Ân là không biết, cũng chẳng cảm nhận được dao động nào – vì cậu không đeo kính nên không thấy được sự bất thường. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản cậu quan sát biểu cảm của hai người kia để đoán xem họ đang căng thẳng vì điều gì.

Vì vậy, cậu cũng chằm chằm nhìn vào chiếc hộp. Nhưng trông nó chẳng khác nào một khối sắt đặc, khác xa với chiếc hộp mà Luna từng mang về cho cậu. Bề mặt hộp cũng không có bất kỳ hoa văn chạm khắc nào, trông vô cùng nhẵn nhụi, không hề có thứ gì không nên tồn tại.

Thế nhưng, nhìn lâu dần, cậu lại cảm thấy chiếc hộp này đang tỏa ra một luồng khí tức bất an, khiến nhịp tim cậu cũng đập nhanh hơn theo luồng khí đó.

Đây tuyệt đối không phải là dấu hiệu tốt.

"Mục đích tôi đến hôm nay, e là anh đã đoán ra rồi."

Sê-sa-thác-lị nhìn Kiều Ân nói. Còn việc Giáo sư Sprout có mặt ở đây hay không, điều đó không quan trọng nữa. Ngay khi vừa ngồi xuống, cô đã nhìn thấy cuốn sách Giáo sư Sprout đang đọc toàn là nội dung về thần hệ Ai Cập cổ đại. Chắc hẳn Kiều Ân đã kể hết mọi chuyện cho bà ấy nghe rồi.

Vì Kiều Ân đã không thấy vấn đề gì, thì Sê-sa-thác-lị cũng chẳng thấy có gì không ổn. Dù sao Giáo sư Sprout cũng là một nữ phù thủy rất có kiến thức và kinh nghiệm, tuy không bằng ông Grindelwald, nhưng có sự giúp đỡ của bà, cuộc hội đàm chắc chắn sẽ diễn ra dễ dàng hơn.

Vì vậy.

Đã là hai giờ rưỡi sáng, cuộc hội đàm này có thể bắt đầu.

"Trước khi tôi đến đây, người thân trong gia đình tôi đều đã chết sạch. Cho nên có một chuyện tôi cần nói rõ trước: trong khoảng thời gian tới, có lẽ tôi phải sống lâu dài ở đây. Nhưng anh không cần lo lắng về vấn đề thân phận của tôi, ông Grindelwald đã hứa sẽ giải quyết việc tôi cư trú tại trường Hogwarts. Có lẽ ông ấy sẽ đích thân nói chuyện với Hiệu trưởng Dumbledore. Tuy nhiên, tôi vẫn cần nói rõ với anh, vì nếu không có gì thay đổi lớn, sau này chúng ta có thể sẽ là hàng xóm."

Sê-sa-thác-lị lên tiếng trước, giải thích thẳng thắn tình cảnh họ sắp phải đối mặt.

Sau đó, cô đưa tay ra, đặt lên chiếc hộp mang theo, ngước mắt nhìn hai vị phù thủy trước mặt.

"Tôi không phải phù thủy, nên các người cần chuẩn bị sẵn một số biện pháp. Mở thứ này ra có lẽ sẽ hơi phiền phức."

"Ồ, cô Toth, chuyện này cô không cần lo lắng," Giáo sư Sprout gật đầu ra hiệu. Dưới sự sắp xếp trước của Kiều Ân, bà đã nắm vững các bùa chú bảo vệ ở đây. Một khi có biến động, bà sẽ lập tức kích hoạt chúng: "Cứ coi như tôi là người ngoài cuộc, hai người cứ nói chuyện của mình, tôi sẽ bảo vệ cuộc đối thoại của hai người một cách nghiêm ngặt nhất."

"Nếu vậy, thì làm phiền bà rồi."

Lễ nghi của Sê-sa-thác-lị hoàn hảo không chê vào đâu được, bất kể là ai cũng không thể phủ nhận điều đó.

Khi tay cô đặt lên chiếc hộp sắt, một tiếng "tách" giòn giã vang lên từ bên trong. Đây có lẽ là một loại cơ quan nào đó. Kiều Ân biết chiếc hộp trước kia cậu có cũng có cơ quan tương tự, chỉ là cậu không có cách "nhận diện vân tay" lợi hại như vậy, hồi đó chỉ có thể dùng vũ lực để phá hộp.

Sau khi xác nhận thân phận của Sê-sa-thác-lị, cơ quan bên trong hộp bắt đầu vận hành xoay chuyển. Sau đó, trên bề mặt nhẵn nhụi, một khe hở rõ rệt nứt ra, cuối cùng biến thành một cái nắp có thể mở được.

Sê-sa-thác-lị nhẹ nhàng nhấc cái nắp này ra. Và thứ vốn được phong ấn bên trong, cũng theo đó mà lộ diện dưới ánh đèn vàng vọt hắt ra từ chiếc đèn chùm ma thuật.

Đó là một kim tự tháp pha lê trông trong suốt như pha lê.

"Trông có vẻ là một tác phẩm giả kim thuật?"

Kiều Ân nhân cơ hội đeo kính lên, tỉ mỉ quan sát món đồ được Sê-sa-thác-lị mang đến một cách trân trọng.

Kim tự tháp pha lê này chắc chắn không phải hình thành tự nhiên. Nó được chế tạo từ bạc hoặc vàng làm nền tảng, dùng pha lê hoặc một số chất liệu ma thuật làm môi trường, nung chảy ra thành sản phẩm giả kim. Hồi ở phòng thí nghiệm của ông Nicolas Flamel, Kiều Ân đã thấy rất nhiều thứ như vậy. Chất liệu này thường được dùng để làm lớp bảo vệ ngoài cùng của Xoay Thời Gian, tức là lớp kính bảo vệ mặt đồng hồ. Nó trông giống như pha lê nhưng thực chất chỉ là kim loại lưu ly trong suốt, khả năng bảo vệ cực mạnh, dù là từ bên trong hay bên ngoài, thậm chí có thể chống đỡ được các bùa nổ khổng lồ do phù thủy huyền thoại thi triển, hoặc cả Lời nguyền Chết chóc Avada Kedavra.

Vế cuối đương nhiên là do ông Nicolas Flamel nói với Kiều Ân chứ không phải cậu tự làm thí nghiệm. Nhưng một bậc thầy giả kim như ông Nicolas Flamel đã nói vậy thì chắc chắn không sai.

Thế nhưng hiện tại, Kiều Ân không hề cảm thấy thứ này là một vật bảo vệ an toàn. Sau khi chiếc hộp mở hẳn ra, một cảm giác sởn gai ốc từ lòng bàn chân truyền thẳng lên tận chân tóc. Cảm giác dựng tóc gáy đó chẳng dễ chịu chút nào. Trong tình cảnh này, Kiều Ân chỉ đành ép bản thân nhìn vào thứ được phong ấn bên trong.

Nếu bắt buộc phải miêu tả, thứ đó trông giống như một khuôn mặt.