Xà quái mà cũng có tên sao?

Điểm này quả thực nằm ngoài dự liệu của Kiều Ân.

"Họ của Slytherin đặt cho một con rắn... ông sẽ không định nói với tôi rằng con xà quái này là người bảo vệ của gia tộc Slytherin đấy chứ?"

"Gần như vậy, nhưng trí tuệ của Basilisk không hề thấp. Tôi khuyên cậu khi nói chuyện tốt nhất đừng quá thẳng thừng như thế. Tuy cách phát âm của từ 'xà quái' rất giống với tên của nó, nhưng chắc chắn nó sẽ không thích nghe cậu gọi nó như vậy đâu... Dĩ nhiên, hiện tại nó không nghe thấy, nhưng ai mà biết được khi nào nó sẽ nghe thấy cơ chứ, đúng không?"

"Đó không phải là điểm quan trọng. Tôi chỉ muốn biết, nếu nó tồn tại để bảo vệ Hogwarts, tại sao lại bị trấn áp trong trường học?"

"Vì nó là xà quái!" Peeves đáp lại một cách đương nhiên: "Xà quái làm sao có thể tùy tiện thả ra ngoài được? Nó rất nguy hiểm. Cho nên nếu trường học không có nhu cầu đặc biệt, thông thường nó sẽ ở dưới đó. Trừ khi... ồ, đúng rồi, tôi vừa nhớ ra, có phải cậu vừa bị nó tấn công không?"

Kiều Ân thực ra đã nghe thấy đoạn Peeves cố tình lờ đi, nhưng thôi bỏ qua cũng chẳng phải chuyện gì xấu. Có những thứ Kiều Ân hiện tại chưa nên biết, mà Peeves cũng chẳng cần thiết phải nói ra những sự thật mà nó nắm giữ.

Cứ giả ngốc là được, dù sao thì Peeves cũng sẽ tự nói ra thôi.

Những chủ đề mà cậu trò chuyện với Peeves hiện tại đã chạm đến rất nhiều bí mật của Hogwarts. Việc cậu biết nhiều thứ là chuyện bình thường, nhưng Helga đã chìm vào giấc ngủ quá lâu rồi, có những thứ không xuất hiện thì Helga cũng không nói cho cậu biết — Peeves vốn dĩ là thư ký hiệu trưởng của Helga, nó thậm chí còn hiểu tính cách của bà hơn cả Kiều Ân.

Sự tồn tại của xà quái thực chất liên quan đến đời tư của bốn vị nhà sáng lập năm xưa, những thứ này nếu không cần thiết thì sẽ không được tiết lộ cho Kiều Ân, người thừa kế này.

Dù sao đi nữa, xà quái cũng không nằm trong phạm vi cần thiết đó.

Peeves chẳng quan tâm Kiều Ân đang nghĩ gì, nó chỉ muốn nhanh chóng nói rõ chuyện cũ kỹ này để tránh dây dưa mãi không xong: "Xà quái của Slytherin, thực tế cũng là một sự tồn tại giống như tôi."

"Vào thời kỳ đầu mới thành lập Hogwarts, lâu đài này không có sức răn đe mạnh mẽ như cậu thấy bây giờ. Lâu đài lúc đó chỉ được coi là một tổ chức tạm bợ, vừa mới bắt đầu tuyển sinh, vừa mới có giáo viên. Khi đó, lâu đài chỉ là một hạt giống do phe phù thủy để lại, chưa phải là một đại bản doanh như bây giờ. Phe phù thủy lúc bấy giờ, tuy đang bại trận liên tiếp dưới sự nghiền ép của Giáo đình, nhưng vẫn còn rất nhiều pháo đài phòng thủ trên cao nguyên. Hơn nữa, dù trường học có bốn vị phù thủy huyền thoại, nhưng trong toàn bộ phe cánh vẫn chưa được xem là một lực lượng mang tính quyết định. Thời đại đó, sự tồn tại của các huyền thoại quá nhiều."

"Chỉ là, dù sức mạnh phù thủy rất mạnh, nhưng Giáo đình dù sao cũng đã xuất hiện một vị thần, đây là khoảng cách không thể đuổi kịp. Dù vị thần đó đã biến mất không dấu vết, nhưng uy thế của Giáo đình chưa bao giờ giảm sút. Thực ra đây cũng là hiện tượng bình thường, suy cho cùng, con người luôn chấp niệm với thần tích, mà những thần tích tồn tại trên thế gian cơ bản đều thuộc về Giáo đình."

"Hiện tượng này có lẽ kéo dài đến vài năm sau khi trường học được thành lập. Trong thời đại dài đằng đẵng mà thần biến mất, thần lực để lại cuối cùng cũng dần tan biến, cộng thêm phần tiêu hao, thần lực tích trữ trong Giáo đình đã không còn nhiều. Vì chuyện này, Giáo đình đã phát động một cuộc chiến chưa từng có."

"Kết quả cuối cùng của cuộc chiến này là khiến liên minh phù thủy bị tổn thương nguyên khí nặng nề. Ngoài Hogwarts, bảy vị phù thủy huyền thoại thì bốn người đã chết, ba người còn lại cũng bị trọng thương, buộc phải tiến vào Hogwarts dưỡng thương. Thế nhưng dù là vậy, cuối cùng họ vẫn không tránh khỏi số phận cái chết."

"Kết quả đến cuối cùng, Hogwarts không hiểu sao lại trở thành nơi lưu giữ tất cả sức mạnh của phe phù thủy. Với tư cách là những huyền thoại thế hệ mới, bốn vị nhà sáng lập buộc phải gánh vác áp lực về vận mệnh của toàn bộ phe phù thủy. Lần này trường học cũng đón nhận sự phồn vinh hưng thịnh đầu tiên."

"Để tránh tình trạng lúc đó tái diễn, nhiều cơ sở phòng thủ của Hogwarts đã được gia cố lại. Ba nhà ngục mà cậu thấy cũng được xây dựng vào thời điểm này. Biết tại sao 'Bóng ma Hogwarts' lại có sức chứa lớn nhất trong ba nhà ngục không? Bởi vì tuy thực lực của bốn vị nhà sáng lập là mạnh nhất lúc bấy giờ, nhưng vẫn có rất nhiều phù thủy không tuân lệnh họ. Những người này không thể bị ném vào địa cung để hành hình, mà đưa vào Rừng Sương Mù thì hình phạt lại quá nhẹ, cho nên 'Bóng ma Hogwarts' đã ra đời. Một khi tiến vào đó, coi như bị kết án tù chung thân, nhưng lại không hoàn toàn bị giam cầm ở đó, vẫn có khả năng được phóng thích. Vì vậy, nơi đó trở thành lựa chọn tốt nhất để đặt những kẻ cứng đầu này."

"Nếu nói như vậy thì đúng là có chút vấn đề, nhưng tại sao xà quái lại bị nhốt ở đó? Nói nghiêm túc thì, tiền bối Salazar chắc sẽ không phát hiện ra thú cưng của mình là một kẻ cuồng bạo lực từ lúc đó chứ?" Kiều Ân "thù dai" nói, nhưng đây cũng là sự thật, dù sao cậu cũng đã bị nó húc một cái.

"Cuồng bạo lực thì không hẳn, dù sao đây cũng là tài sản của gia tộc Slytherin, để lại xà quái cũng chỉ là để bảo vệ nơi này mà thôi. Thời gian ngủ đông của xà quái rất ngắn, ngay cả Xà khẩu cũng chỉ có thể trì hoãn thời gian này đến mười năm. Để xà quái có được sự sống lâu dài hơn, cần có người cho nó ăn, đảm bảo nó không chết, đồng thời có thể kích hoạt pháp trận lưu âm ở đây để phát lại mệnh lệnh của Xà khẩu sau mười năm, thúc đẩy Basilisk ngủ đông trở lại — nói thật, tuy có chút khiếm khuyết nhỏ, nhưng bao nhiêu năm qua, Basilisk chưa bao giờ bạo động cả."

Kiều Ân liền mạch tiếp lời: "Nhưng?"

"Nhưng vào năm mươi năm trước, Chúa tể Hắc ám trẻ tuổi của chúng ta đã phát hiện ra thông tin mà tổ tiên để lại, sau đó hắn mở mật thất, sử dụng Xà khẩu để điều khiển Basilisk đi làm hại người — tôi đã nói với cậu rồi, nó có trí thông minh nhất định, cộng thêm mệnh lệnh mà ngài Slytherin để lại trong đầu nó năm xưa, khiến nó vô cùng hoảng loạn. Lại vì bị đánh thức cưỡng ép trong giấc ngủ, khiến mấy năm sau đó trường học không được yên ổn. Lúc đó luôn là tôi đối phó với nó, chủ yếu là cho nó ăn chút gì đó. Những việc này tôi đã làm từ trước nên quen tay hay việc."

"Còn về việc tại sao sáng nay cậu lại bị va chạm, là vì không biết tại sao nó đột nhiên tỉnh dậy sớm hơn. Lần này ý thức của Hogwarts đã hồi phục một chút, nên nó bị trấn áp, chính vì thế mới xảy ra sự va chạm đó. Nhưng cũng không biết có phải vì ngủ quá lâu mà chưa ăn no hay không, trạng thái của Basil không được tốt lắm."