Những chuyện xảy ra nơi đáy biển sâu, Kiều Ân hoàn toàn không hay biết gì.

Bởi vì vào thời điểm ấy, cậu vừa kết thúc một đêm chờ đợi đằng đẵng, đổ gục xuống giường mà chìm vào giấc ngủ.

Dù đã trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng trong Ma Tiên Bảo, nhưng linh hồn cậu vẫn vô cùng mệt mỏi, cần được nghỉ ngơi.

Giấc ngủ này kéo dài rất lâu, lúc tỉnh dậy, ánh nắng bên ngoài đã rực rỡ, trời đã quá trưa.

Lockhart đang tựa vào giá sách của cậu, tùy ý lật xem một cuốn truyện kỳ lạ. Đó là cuốn tiểu thuyết giả tưởng "Biên niên sử Narnia" mà Kiều Ân mang từ thế giới Muggle về, một tác phẩm kịch bản vô cùng nổi tiếng.

"Chào buổi trưa, tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

"Khoảng một buổi sáng, cũng may là không lâu lắm."

So với sự mệt mỏi của Kiều Ân, Lockhart trông có vẻ đầy sức sống. Mặc dù anh ta cũng đã lâu không ngủ, nhưng vốn dĩ anh ta chẳng làm việc gì tốn sức cả.

Người mà Kiều Ân chờ đợi vẫn chưa tới, nên hôm nay họ vẫn phải nghỉ ngơi.

"Nói thật đi, có phải cậu bị người ta cho 'leo cây' rồi không?"

Lockhart nhìn Kiều Ân đang dùng phép thuật để vệ sinh cá nhân, đưa ra một suy đoán như vậy.

"Tôi sẽ không bị cho leo cây đâu, anh nghĩ nhiều rồi." Kiều Ân vừa soi gương chỉnh đốn trang phục vừa hỏi: "Trong thời gian tôi không có mặt, trường học có xảy ra chuyện gì thú vị không?"

"Nếu nói về chuyện thú vị thì đúng là có chút ít. Tôi lại chọc giận Giáo sư Sprout rồi, bây giờ ngay cả Giáo sư Flitwick cũng chẳng buồn đoái hoài đến tôi nữa."

"Việc các giáo sư không ưa anh là chuyện bình thường, dù sao thì hồi đi học danh tiếng của anh cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam. Thế tiến triển giữa anh và Giáo sư Snape sao rồi?"

"Ồ, chuyện đó cũng ổn, giữa chúng tôi có thể coi là khá ăn ý."

Lockhart chợt nhớ đến chuyện vừa xảy ra hôm nay: "Nhưng mà, Giáo sư Snape bị làm sao vậy nhỉ? Sao ông ấy cứ gây khó dễ cho Harry mãi thế? Chẳng phải mọi người đã bàn bạc là sẽ bảo vệ Harry sao?

Tuy tôi cũng biết chút ít về ân oán năm xưa, nhưng đàn anh ấy không phải kiểu người vì tư thù cá nhân mà đối xử với một đứa trẻ chưa trưởng thành đến mức đó. Nếu thế thì ông ấy có khác gì mấy kẻ xấu đã bắt nạt mình năm xưa chứ?"

"Giáo sư Snape cũng có nỗi khổ tâm riêng, sự bắt nạt của ông ấy thực chất cũng là một dạng bảo vệ trá hình, dù sao ông ấy cũng là Viện trưởng nhà Slytherin mà."

Kiều Ân giải thích sơ qua rồi không nói thêm nữa. Với sự thông minh của Lockhart, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ ra được mấu chốt của vấn đề.

"Phải rồi, nhắc đến Harry, sáng nay có một chuyện thú vị xảy ra. Đội Quidditch của Slytherin và đội của Gryffindor đã va chạm với nhau, hình như là vì vấn đề sân tập. Kết quả là thằng nhóc nhà Malfoy đã gọi cô nàng Granger là "Máu bùn".

Hai bên suýt chút nữa đã đánh nhau vì chuyện này. Sau đó cũng chẳng biết xảy ra chuyện gì, dù sao thì thằng nhóc tên Ron nhà Weasley cũng chẳng chiếm được ưu thế gì. Không biết nó dùng phép thuật kiểu gì mà khiến hiệu ứng phản ngược lại chính mình. Kết quả là bọn chúng lại muốn đi tìm Hagrid cầu cứu. Lúc đó tôi đang ở trong lều của Hagrid để bàn công chuyện — dùng khuôn mặt bình thường để thảo luận về phương pháp dò xét Voldemort, kết quả là tôi buộc phải diễn màn 'biến diện' ngay trước mặt Hagrid, thật là xấu hổ vô cùng."

"Được rồi, anh đừng nói nữa. Nếu còn nói tiếp, e là cái bệnh 'thấy người khác xấu hổ giùm' của tôi lại tái phát mất."

Kiều Ân hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó, chắc chắn là ngượng ngùng đến mức cực độ.

Nếu Lockhart không vì thế mà lộ tẩy, thì chắc chắn là kỹ năng diễn xuất của Hagrid quá tốt, hoặc ông ấy cũng biết chút ít về chuyện này, hoặc trước khi rời đi, cậu đã dặn dò Lockhart một cách kín đáo.

Dù sao thì về chuyện của Ma Myrtle, Hagrid cũng là một trong những người trong cuộc, hơn nữa phẩm chất của người giữ khóa săn bắn cũng đáng để tin tưởng.

Mặc dù đôi khi sẽ để lộ vài bí mật, nhưng những bí mật thực sự quan trọng thì mọi người cũng sẽ không để Hagrid phải giữ kín.

"Bây giờ tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra việc Hagrid đã bôi xấu anh trước mặt Harry như thế nào để phủi sạch quan hệ. Tôi đoán ấn tượng của Harry về anh lại sắp tụt xuống một tầm cao mới rồi. Tự cầu phúc cho mình đi, Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thân mến."

"Vô tư đi, dù sao thì theo sự sắp xếp của Dumbledore, tôi cũng chẳng định để lại ấn tượng tốt đẹp gì ở đây cả."

Lockhart đảo mắt một cái, anh ta chẳng hề bận tâm đến những chuyện này. Nếu thật sự để tâm, anh ta đã chẳng đến đây để phối hợp diễn kịch cùng Dumbledore và những người khác.

"Nếu là tôi, tôi sẽ nói hết mọi chuyện cho Harry nghe. Cứ phải bày trò tốn công tốn sức dạy nó cái này cái kia, đến cuối cùng chưa chắc đã có kết quả tốt đẹp."

"Dục tốc bất đạt, có những thứ cứ từ từ mà làm thì tốt hơn. Về điểm này, tôi và Dumbledore có quan điểm rất thống nhất."

Nói chuyện một hồi lâu, Kiều Ân cuối cùng cũng chỉnh đốn xong diện mạo của mình. "Dumbledore vẫn chưa về sao?"

"Ít nhất thì Peeves vẫn chưa gửi tin báo ông ấy đã về. Hơn nữa, ông ấy có về sớm thì làm được gì? Người của cậu chẳng phải cũng chưa đến sao?"

"Tôi chỉ sợ đêm dài lắm mộng thôi. Ở bên ngoài lâu quá, cứ cảm thấy nơi này cũng không an toàn, ai mà biết được biến cố sẽ xảy ra lúc nào."

Kiều Ân tiện tay sờ vào túi, lại chạm phải một vật nhỏ và cứng.

Ồ, là sợi dây leo cậu mang ra từ Ma Tiên Bảo.

Nói đến việc sử dụng nó thế nào, Kiều Ân vẫn chưa nghiên cứu cụ thể. Nhưng đợi Grindelwald tới, kết thúc cuộc giao dịch giữa họ, những chuyện còn lại không cần cậu phải bận tâm nữa, cậu sẽ có dư thời gian để nghiên cứu.

Dù có rất nhiều việc, nhưng thời gian còn dài, một số chuyện thật sự không cần phải vội vã đến thế.

"Tôi nhớ là Harry vẫn còn một buổi cấm túc nhỉ?"

"Trí nhớ anh tốt đấy, tối nay là bắt đầu rồi đúng không? Tôi không tìm hiểu kỹ lắm, nhưng có việc gì cần làm không?"

"Có một chút."

Kiều Ân suy nghĩ một chút rồi bảo với Lockhart:

"Nếu được, tôi hy vọng anh có thể khiến Giáo sư McGonagall giao Harry cho anh kèm cặp. Việc gì cũng được, nhưng nhất định phải để nó trong tầm mắt của anh.

Thực ra, tôi hơi lo lắng cho nó."

"Nhưng mà, có gì đáng lo chứ? Trong trường học này lẽ nào còn có ai dám gây bất lợi cho nó sao?"

"Khó nói lắm. Trong thế giới phép thuật, chuyện gì mà không thể xảy ra? Việc chúng ta cần làm chỉ là cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho nó."

"Được rồi, vậy tôi sẽ làm."

Lockhart quay người rời khỏi đó.

Về việc Lockhart có làm xong chuyện này hay không, Kiều Ân không hề nghi ngờ. Dù sao anh ta cũng là giáo sư của Hogwarts, một giáo sư muốn làm chuyện này thì vẫn rất dễ dàng.

Điều cậu cần cân nhắc bây giờ là...

Chiếc chuông bên cạnh bỗng nhiên rung lên, là Peeves đang gửi tin cho cậu.

Cách thức này chỉ có một trường hợp duy nhất: Dumbledore đã trở về.