Lý Sát giống như một chủ nhà đầy mãn nguyện, đi dạo trên đường phố vào buổi sớm mai, ngắm nhìn những cửa tiệm xung quanh. Dù chưa đến giờ mở cửa, nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó tả.
Cửa tiệm không phải tất cả đều là của hắn, nhưng con dân thì đều là của hắn.
Trước kia, hắn luôn nghĩ làm sao để nuôi sống sư phụ, tốt nhất là có một cửa tiệm như thế này, buôn bán không cần quá phát đạt, chỉ cần có kế sinh nhai là đủ, để lão già kia mỗi ngày vì kiếm được vài đồng lẻ mà cười đến không khép được miệng.
Trường Mi Đạo Nhân là một người rất dễ thỏa mãn, ăn mặc ở đi lại không có gì xa xỉ, có là đủ đầy. Điều duy nhất khiến ông không thỏa mãn trong cuộc đời này, chính là việc năm xưa đã cải mệnh cho Lý Sát.
Ông có thể cả đời vân du thiên hạ, bữa đói bữa no, nhưng "Đâu Đâu Nhi" thì không thể, Đâu Đâu Nhi phải có cuộc sống tốt đẹp.
Người lão nhân này đã mang đến cho Đâu Đâu Nhi một cuộc sống tốt đẹp, rồi sau đó, Đâu Đâu Nhi lại mang đến cuộc sống tốt đẹp cho rất nhiều người khác.
Cho nên theo một ý nghĩa nào đó, vị lão đạo nhân khổ cực mười năm, cái ông cải biến chính là thiên hạ.
Nếu không cần thiết, Lý Sát vẫn thích đi bộ.
Hắn từng nói với Cao Hy Ninh rằng, nếu nhân gian là một cuốn sách, thì phải chậm rãi mới có thể đọc được kỹ càng.
Cưỡi ngựa là cưỡi ngựa xem hoa, khó lòng nhớ kỹ; ngồi xe là nhìn cảnh vật đứt quãng, hiểu biết mơ hồ; chỉ có đi bộ mới là từ từ ngắm, tỉ mỉ xem.
Nhân gian này, đáng để ngắm nhìn.
Nhân gian của hắn, lại càng đáng để ngắm hơn.
Một người bán hàng rong dậy sớm nhìn thấy Lý Sát. Đã mấy ngày liên tiếp, ngày nào vào giờ này ông cũng thấy Lý Sát, nên ông rất vui vẻ. Cảm giác này giống như mỗi ngày vừa bắt đầu đã tràn đầy hy vọng và thỏa mãn.
Mỗi ngày đều có một sự bắt đầu, mỗi người đều có một sự bắt đầu, mỗi việc cũng đều có một sự bắt đầu.
Ninh Vương đã đến Dự Châu, cuộc sống của người Dự Châu trông thấy rõ là ngày một tốt hơn.
Bách tính tận mắt chứng kiến sự thay đổi của Dự Châu, nên không nhịn được mà ngưỡng mộ Ký Châu, bởi vì Ninh Vương mới đến Dự Châu không lâu, mà ở Ký Châu, ông đã ở đó rất nhiều năm rồi.
Thử nghĩ xem, cuộc sống bên Ký Châu sẽ tốt đẹp đến mức nào?
Đừng nói đâu xa, sáu bảy năm trước, người Dự Châu ai cũng biết cuộc sống ở Ký Châu khổ cực, nếu bảo họ đổi cuộc sống với bách tính Ký Châu, họ tuyệt đối không chịu.
Còn bây giờ, nếu để họ đổi cuộc sống với bách tính Ký Châu, họ sẽ vui sướng đến mức ngủ cũng cười tỉnh giấc.
Ký Châu từng là nơi chiến loạn, phía bắc chính là kẻ thù truyền kiếp Hắc Vũ, Ký Châu vốn là vùng đệm chiến lược, từ trước đến nay đều hy sinh Ký Châu để bảo toàn Trung Nguyên.
Nay đã khác, có lẽ toàn bộ Trung Nguyên không nơi nào thái bình hơn Ký Châu.
Người bán hàng rong nhìn thấy Lý Sát liền cúi người hành lễ từ xa, Lý Sát cũng vẫy tay chào đáp lễ.
Nụ cười của hai người khiến buổi sớm mai trở nên ấm áp lạ thường.
Từ Đình Úy phủ đi đến Tùng Hạc Lâu khoảng chừng bốn năm dặm đường, đoạn đường dài bốn năm dặm này chính là chiến trường mà Cao Hy Ninh đã vạch ra.
Tất cả Đình Úy đều gác lại các vụ án khác, chỉ tập trung nhìn chằm chằm vào con phố này.
Vì Lý Sát ngày nào cũng đến sớm, nên Tào Liệp cũng đành phải thay đổi thời gian biểu của mình.
Hắn quen ngủ muộn dậy muộn, hễ không có nhiệm vụ, phần lớn thời gian hắn đều ngủ đến tận trưa.
Mấy ngày nay sau khi thay đổi giờ giấc, hắn phát hiện ra rằng, hóa ra việc hình thành thói quen chẳng cần bao lâu, rất nhiều khó khăn mà mình tưởng tượng ra cũng không khó khắc phục đến thế.
Quan trọng nhất là, mỗi ngày dậy sớm xong sẽ thấy thời gian dường như nhiều hơn trước rất nhiều.
Có thể vận động một lúc thật thoải mái, sau đó ăn một bữa sáng thật ngon, thế là lại có thêm nhiều thời gian để suy ngẫm.
Cửa chính Tùng Hạc Lâu mở ra, tiểu nhị vươn vai bước ra ngoài, cầm chổi quét dọn trước cửa.
Có lẽ cảm thấy có gì đó không ổn, cậu ta ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện đối diện bên đường thế mà lại có người đứng đó.
Lúc cậu ta ra, đối diện vẫn trống không, nên bóng người đột ngột xuất hiện lúc này khiến cậu ta giật mình.
Tiểu nhị thế mà lại nhận ra người này. Đây là vị khách thường xuyên đến Tùng Hạc Lâu dùng bữa, là một thương nhân khá nổi tiếng và có uy vọng ở thành Dự Châu, chủ nhân của Hành Vận Xa Mã Hành - Nhạn Bắc Thành.
"Nhạn tiên sinh, sao lại sớm thế ạ?"
Tiểu nhị cười chào hỏi, tay lại làm một thủ hiệu ra sau lưng, người trong quán lập tức hiểu ý.
Nhạn Bắc Thành có thể xuất hiện trước cửa Tùng Hạc Lâu mà không một ám vệ nào báo tin vào trong, thậm chí không ai kịp phát ra tín hiệu cảnh báo, điều đó đã đủ nói lên vấn đề.
"Cậu cũng sớm."
Nhạn Bắc Thành khách khí đáp lại một câu, hắn vẫn đứng đó không hề cử động, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cửa chính Tùng Hạc Lâu.
Một lát sau, Nhạn Bắc Thành hỏi tiểu nhị: "Ngày nào cậu cũng quét dọn trước cửa, vậy cậu có biết từ chỗ ta đứng đến cửa chính Tùng Hạc Lâu xa bao nhiêu không?"
"Năm mươi hai bước."
Tiểu nhị đáp: "Ngày nào tôi cũng quét, ngày nào cũng đi, nên tôi biết."
Nhạn Bắc Thành "ừ" một tiếng, rồi lại hỏi thêm một câu: "Năm mươi hai bước này, có khó đi qua không?"
Tiểu nhị giơ chiếc chổi trong tay lên: "Cầm thứ này thì đi lại rất dễ, nhưng cầm thứ khác thì sẽ rất khó."
Nhạn Bắc Thành gật đầu, có chút tiếc nuối nói: "Nhưng quả thực ta đang cầm thứ khác."
Hắn tháo gói đồ sau lưng xuống, mở ra lấy hai thứ bên trong.
Một thanh kiếm, một sợi roi. Kiếm dài ba thước, roi dài một trượng rưỡi.
Nhạn Bắc Thành nói: "Ta muốn thử xem nó khó đến mức nào."
Đi tốt là năm mươi hai bước đường, đi không tốt là một bước một luân hồi.
Tiểu nhị đã lùi lại, vì cậu biết mình tuyệt đối không phải đối thủ, người có thể lặng lẽ không tiếng động đi đến trước cửa Tùng Hạc Lâu, cậu chắc chắn không đánh lại.
Nhạn Bắc Thành buộc thanh kiếm dài ra sau lưng, tay cầm roi bắt đầu bước về phía trước.
"Nhạn tiên sinh."
Chưởng quỹ Tùng Hạc Lâu là Đoạn Kế Sư bước ra cửa, chắp tay với Nhạn Bắc Thành: "Tại sao lại là ông?"
Nhạn tiên sinh nói: "Chẳng có tại sao cả, nếu việc gì cũng làm theo đạo lý, thì trên đời này sẽ bớt đi một nửa kẻ sai lầm."
Đoạn Kế Sư nói: "Nhạn tiên sinh vẫn còn gửi ở chỗ chúng tôi một vò rượu, đó là rượu ngon, ủ ba mươi năm rồi."
Nhạn tiên sinh nói: "Nếu ta bước được vào Tùng Hạc Lâu, ta sẽ tự mình uống nó. Nếu ta không bước vào được, phiền các người giúp ta vẩy nó xuống đất."
Hắn bước ra đại lộ, từ bên này đi sang bên kia, năm mươi hai bước.
Hắn bước ra bước đầu tiên.
Bước này, bàn chân còn chưa chạm xuống đường, ít nhất đã có hơn một trăm mũi nỏ từ phía Tùng Hạc Lâu bắn tới.
Mỗi khung cửa sổ đều có người, mỗi người đều được huấn luyện bài bản.
Mà lúc này, Tào Liệp đang ngồi ở chính đường tầng một đợi ăn sáng, Lý Sát chưa đến nên bữa sáng vẫn chưa bắt đầu.
Hắn nhìn người đang đi tới từ phía đường đối diện, viết chữ "Nhạn" lên tờ giấy tuyên trên bàn.
Trầm tư một lát, hắn thêm một chữ nữa sau chữ Nhạn.
Là chữ "kỷ" trong "mấy", chữ "kỷ" trong "bao nhiêu", chữ "kỷ" trong "mấy người", chữ "kỷ" trong "cao bao nhiêu".
Hôm qua Tiểu Trương Chân Nhân có đến, buổi chiều khi họ ngồi trong tửu lâu uống trà trò chuyện, Tiểu Trương Chân Nhân cũng nhắc lại những lời ông đã nói với Dư Cửu Linh.
Về phán đoán xem bên phía Ninh Vương có bao nhiêu cao thủ, mà những cao thủ này trong mắt Tiểu Trương Chân Nhân đều là "một".
Dù là "một hạ" hay "một trung", đều đã là hạng người đứng trên đỉnh cao nhất của giang hồ.
Tiểu Trương Chân Nhân nói, nhiều "một trung", "một hạ" cộng lại như vậy, chẳng lẽ còn không đánh lại một kẻ có khả năng là "một thượng" sao?
Khi đó Tào Liệp nói... sao ngươi biết đối phương chỉ có một "một"?
Tiểu Trương Chân Nhân sững người.
Tào Liệp nói, ngươi tuy là người giang hồ, nhưng ngươi không hiểu thế nào là giang hồ. Trong giang hồ, đa số người chịu chết đều vì hai chữ "tình nghĩa".
Ngươi cũng không hiểu, không phải cứ kẻ ác thì bên đó không có tình người, không có kẻ giảng hai chữ "tình nghĩa".
Tào Liệp viết chữ "kỷ" lên giấy, đổi cách nói khác chính là... hắn muốn biết là bắt đầu từ mấy.
Nếu bắt đầu từ một, thì cục diện hôm nay, chẳng lẽ còn có thể thấp kém hơn được nữa sao?
Hắn không quá hy vọng là bắt đầu từ một, như vậy sẽ trở nên rất khó khăn.
Lý Sát hy vọng những kẻ đó ra tay trên đường hắn đến Tùng Hạc Lâu, nhưng những kẻ này rõ ràng không định làm theo ý Lý Sát.
Tào Liệp trầm tư vì sao lại vậy, khoảng vài nhịp thở sau đã hiểu ra.
Vì đối phương muốn người bên phía Ninh Vương phải động thủ.
Tào Liệp thấy mình là mồi nhử, Ninh Vương thấy mình mới là mồi nhử, nhưng bây giờ... Nhạn Bắc Thành mới là.
Hơn một trăm mũi nỏ, trước sợi roi dài kia giống như bùn chìm xuống sông lớn, ngay cả một chút bọt nước cũng không bắn lên nổi.
Sợi roi dài như một con trăn lớn cuộn tròn trước người Nhạn Bắc Thành, chiếc roi chuyển động không phải là một tầng phòng ngự, mà là rất nhiều tầng.
Quay bao nhiêu vòng thì có bấy nhiêu tầng, đây chính là điểm khó luyện của binh khí mềm, cũng là điểm mạnh mẽ của nó.
Một bước, hai bước, ba bước...
Nhạn Bắc Thành hất văng hơn một trăm mũi nỏ, người đã tiến về phía trước được ba bước.
Đúng lúc này, phía sau chưởng quỹ Tùng Hạc Lâu là Đoạn Kế Sư, có một người bước ra. Người này trông khoảng bốn mươi tuổi, thân hình đã phát tướng đến mức hơi biến dạng, bụng phệ, lúc cúi đầu chắc không nhìn thấy "của quý" của mình.
Đây không phải nỗi buồn của riêng mình ông, đến tuổi này, rất nhiều người đều có nỗi buồn như thế.
Ông từ trong Tùng Hạc Lâu bước ra, đi qua bên cạnh Đoạn Kế Sư.
Đoạn Kế Sư nói: "Ông có lẽ hơi miễn cưỡng."
Trung niên béo nói: "Con trai ta mười chín tuổi rồi, nó vẫn luôn không thích ta, vì ta là kẻ lăn lộn trong thế giới ngầm. Người lăn lộn trong thế giới ngầm ở thành Dự Châu có một nửa kính trọng ta, nhưng trong đó không có nó."
Đoạn Kế Sư gật đầu: "Hiểu rồi."
Trung niên béo quay đầu nhìn về phía Tào Liệp đang ngồi đó: "Kinh Trích Hầu, ngài từng nói, ngài sinh ra đã cao quý, cũng luôn luôn cao quý, nên bạn bè của ngài không nhiều. Ta không phải bạn của ngài, ta tên Kim Mãn Đường."
Tào Liệp nói: "Con trai ông tên Kim Triển Ý, ta biết."
Kim Mãn Đường cười, nụ cười rất nhẹ nhõm.
Ông bước tiếp về phía trước: "Lão Đoạn, người bước ra đầu tiên sẽ dễ được ghi nhớ hơn, đúng không?"
Đoạn Kế Sư lại gật đầu: "Ta sẽ giúp ông ghi nhớ."
Kim Mãn Đường tung người lên không trung, hai ống tay áo rộng như cánh buồm no gió, dùng ống tay áo cứng rắn chặn lại sợi roi dài.
"Bành" một tiếng, hai ống tay áo vỡ nát.
Dùng hai ống tay áo làm cái giá, đổi lấy sợi roi dài kia bị khựng lại giữa không trung.
Nhịp thở sau, Kim Mãn Đường đã lướt đến trước mặt Nhạn Bắc Thành, một chưởng đánh về phía ngực Nhạn Bắc Thành.
Roi dài của Nhạn Bắc Thành ở tay trái, kiếm dài sau lưng, hắn giơ tay phải lên, ngón giữa và ngón trỏ chụm lại, đâm tới trước một điểm.
Điểm này, đâm trúng lòng bàn tay Kim Mãn Đường.
Hai ngón tay xuyên qua, lòng bàn tay bị đâm thủng.
Khoảnh khắc đó, mắt Kim Mãn Đường trợn trừng.
Nhạn Bắc Thành khẽ thở dài: "Ông là người lăn lộn trong thế giới ngầm, không nên ở đây."
Kim Mãn Đường nói: "Ta là người lăn lộn trong thế giới ngầm, hôm nay nếu ta không thể ở đây, thì sau này cũng không thể nữa."
Nhạn Bắc Thành bỗng nhiên có chút bi thương. Hắn thở dài một tiếng rồi nói: "Ta cứ tưởng ông vì tiền mà không màng tính mạng, dù sao Kinh Trích Hầu rất giàu."
Hắn bi thương, là vì hắn hiểu ra, Kim Mãn Đường cũng là đến để chịu chết, cũng là vì tình cảm mà đến chịu chết, giống như hắn vậy.
Thế là nảy sinh chút bi thương.
Kim Mãn Đường cười lớn: "Chính là vì tiền đấy, để sau này tiền trong tay con ta là tiền sạch."
Ông nói xong câu này liền bỗng nhiên phát lực, dùng bàn tay bị đâm thủng nắm chặt tay Nhạn Bắc Thành, rồi tay kia nắm đấm đập mạnh xuống mặt Nhạn Bắc Thành.
Roi dài quất vòng lại, "phập" một tiếng đâm xuyên cổ Kim Mãn Đường, từ sau gáy đâm vào, xuyên ra từ cổ họng.
Nhạn Bắc Thành nói: "Đi chậm chút, ta có lẽ vẫn đuổi kịp ông."
Thi thể Kim Mãn Đường từ từ đổ xuống.
Trong lầu, Tào Liệp giơ tay lên, dùng bút gạch bỏ chữ "kỷ" sau chữ Nhạn, viết xuống một chữ khác.
Quả nhiên vẫn là bắt đầu từ một.