Hơn mười người trông vô cùng nhếch nhác trốn vào trong thành huyện Linh Sơn, nhìn dáng vẻ của họ thì hẳn là vừa bị đánh, đa số đều mặt mũi bầm dập.
Những người này sau khi vào thành không bao lâu thì biến mất như thể bị cái lỗ hổng nào đó trực tiếp hút đi vậy.
Doãn Dung, thuộc hạ tâm phúc của Gia Cát Tỉnh Chiêm, dẫn theo một đội nhân mã đuổi tới huyện Linh Sơn nhưng không dám làm rùm beng.
Họ biết giáo úy Tôn Xung của huyện Linh Sơn là người của Tuân Hữu Cứu, mà từ đây đến đại doanh chỉ còn hơn ba mươi dặm đường, cho nên làm việc phải vô cùng cẩn thận.
Mười mấy người kia chạy nhanh như trộm, dọc đường không hề chậm trễ lấy một hơi, dù là xuống ngựa đi vệ sinh cũng không nên chạy tới huyện Linh Sơn nhanh đến thế.
Trước khi vào thành, Doãn Dung buộc phải dừng lại suy tính xem rốt cuộc có nên vào hay không.
Nếu vào thành, có lẽ sẽ có bẫy, chuyện này vốn dĩ đã có chút kỳ lạ.
Thế nhưng cứ thế thả người đi thì lại có chút không cam tâm, trời mới biết những kẻ đó chạy đi gây rối để làm gì.
Ngay lúc đang do dự, Gia Cát Tỉnh Chiêm dẫn theo một đội nhân mã vậy mà cũng đuổi kịp tới nơi.
"Tiên sinh, có vào không?" Doãn Dung sốt sắng hỏi một câu.
Gia Cát Tỉnh Chiêm trầm ngâm một lát rồi nói: "Có kẻ cố tình muốn dẫn ta tới huyện Linh Sơn, trong cái huyện thành này tám chín phần là hang hùm miệng sói."
Doãn Dung nói: "Vậy chúng ta không vào, trực tiếp về đại doanh, chẳng lẽ chủ công còn có thể không nghe lời tiên sinh, đến cả cơ hội cũng không cho?"
Gia Cát Tỉnh Chiêm cười lạnh: "Chim bay hết thì cung tốt bị cất, thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu... Ngươi thật sự nghĩ đây là ý của Tuân Hữu Cứu sao? Tuân Hữu Cứu thật sự có thể to gan đến mức này?"
Sắc mặt Doãn Dung thay đổi liên hồi, nếu là ý của chủ công Dương Huyền Cơ, vậy thì sự kháng cự này còn có ý nghĩa gì nữa?
"Tiên sinh, hay là chúng ta đi thôi." Doãn Dung nói: "Chuyện này càng nghĩ càng thấy không ổn, đột nhiên xuất hiện mấy kẻ gây rối, kết quả đánh nhau một trận rồi quay đầu chạy mất, theo lý mà nói họ nên chạy thẳng về đại doanh Thuẫn Sơn mới phải, đằng này lại vào huyện thành Linh Sơn..."
Hắn quay đầu nhìn về hướng cổng thành: "Tiên sinh e là đoán đúng rồi, trong huyện thành này bây giờ đã giăng thiên la địa võng."
"Chủ công sẽ không ra tay giết ta lúc này." Trong đầu Gia Cát Tỉnh Chiêm đã trở nên sáng tỏ, ông tự lẩm bẩm: "Vì chuyện lũ lụt ở Dự Châu, hắn cho rằng ta làm hỏng danh tiếng của hắn... Cho nên nếu muốn ta chết, cũng là sau khi hắn công hạ Dự Châu mới giết ta. Hắn giả ý sai ta đi gom góp vật tư, lại thừa lúc ta không có ở đại doanh mà tước quyền của ta, lúc này chắc là muốn ra tay bắt ta, giam ta lại, rồi đợi sau khi lấy được Dự Châu mới giết ta trước mặt mọi người..."
Nghĩ thông suốt những điều này, Gia Cát Tỉnh Chiêm trút một hơi thật dài.
"Thục Châu, Lương Châu, lòng dân hướng về, là ta giúp Dương Huyền Cơ bày mưu tính kế, đất Kinh Châu cũng đã quy thuận, vẫn là công lao của ta... Chủ công ơi chủ công, ngài không nên hồ đồ như vậy!"
Gia Cát Tỉnh Chiêm xoay ngựa quay đầu: "Chúng ta không vào thành, cũng không về đại doanh."
Ông thúc ngựa tiến lên, dẫn theo đội ngũ lao thẳng về hướng Đông Nam.
Biến cố này quá đột ngột, dường như không ai ngờ tới Gia Cát Tỉnh Chiêm nói đi là đi, không hề có chút lưu luyến nào.
Theo lẽ thường, ông nên liều mạng một phen, trực tiếp về đại doanh trừ khử Tuân Hữu Cứu, bên cạnh Dương Huyền Cơ đang thiếu mưu sĩ đắc lực, Gia Cát Tỉnh Chiêm vẫn có thể còn cơ hội xoay chuyển.
Nhưng ông không hề do dự chút nào mà từ bỏ Dương Huyền Cơ mà mình đã vất vả phò tá, sự quả quyết của con người này có thể thấy được qua đó.
Ông dẫn theo đội ngũ vài trăm người dọc theo hướng Đông Nam mà đi, tới cái huyện thành mà họ đã gom góp vật tư trước đó, muốn đi thì cũng phải mang theo đống vật tư đó.
Trên đường, Doãn Dung không nhịn được hỏi: "Tiên sinh, chúng ta đi đâu?"
"Vòng qua Kinh Châu, đi đầu quân cho đại tặc Lý Huynh Hổ."
Gia Cát Tỉnh Chiêm nói: "Nếu không có chuyện Dự Châu, người thích hợp nhất để thay thế Dương Huyền Cơ thực ra là Ninh Vương Lý Sất. Trong mắt người khác, bây giờ thiên hạ đại loạn, nhưng kẻ thực sự có sức tranh hùng, chẳng qua chỉ có Lý Huynh Hổ và Dương Huyền Cơ mà thôi. Họ cho rằng Lý Huynh Hổ binh đông tướng giỏi, cho rằng binh mã trong tay Lý Sất có hạn không phải là đối thủ... Nhưng họ đều chẳng qua chỉ là một đám người mắt mù mà thôi."
Nói thật, trong lòng Gia Cát Tỉnh Chiêm thật sự có chút hối hận.
Sớm biết kết cục sẽ như thế này, trực tiếp đi theo Ninh Vương Lý Sất thì tốt biết bao. Với sự hiểu biết của ông về Dương Huyền Cơ, về Thiên Mệnh Quân, nếu Lý Sất có ông giúp đỡ, việc phá Dương Huyền Cơ đã nắm chắc bảy tám phần.
Có công lao như vậy, ông ở dưới trướng Lý Sất chắc chắn sẽ được trọng dụng.
Đều tại mình nhất thời bị ma xui quỷ khiến, lại đi phá hủy đê điều gây ra lũ lụt.
"Ta biết chuyện của Dương Huyền Cơ quá nhiều, dù đến đâu cũng sẽ được trọng dụng, chỉ duy nhất không thể tới Dự Châu được nữa..."
Gia Cát Tỉnh Chiêm thở dài một tiếng: "Cũng không biết vị Ninh Vương kia có chút nới lỏng nào không, nếu ta có thể giúp ngài ta đánh bại Dương Huyền Cơ, tiến vào chủ trì Đại Hưng Thành, thì chuyện lũ lụt ở Dự Châu coi như bỏ qua..."
Doãn Dung nói: "Thực ra, cũng có thể thử xem."
Hắn trầm tư một lát rồi nói với Gia Cát Tỉnh Chiêm: "Trước hết phái người tới Dự Châu liên lạc một chút, thỉnh cầu Ninh Vương đem chuyện lũ lụt đổ hết lên đầu Dương Huyền Cơ, bách tính Dự Châu chỉ biết là Dương Huyền Cơ làm ác, tiên sinh thực ra cũng không phải không có cơ hội đầu quân sang đó."
Gia Cát Tỉnh Chiêm cũng suy nghĩ kỹ một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Không được mạo hiểm."
Họ đi ngược trở về, đi được nửa đường thì đột nhiên gặp người hớt hải chạy tới báo tin.
"Tiên sinh!"
Người báo tin run rẩy nói: "Có kẻ lẻn vào huyện thành, một mồi lửa đốt sạch vật tư chúng ta gom góp được rồi..."
Đôi mắt Gia Cát Tỉnh Chiêm trừng lớn.
Đột nhiên xuất hiện mười mấy người gây rối, nói là người do Tuân Hữu Cứu phái tới tiếp quản đội ngũ, sau đó vì ra tay trước nên bị người của Gia Cát Tỉnh Chiêm đánh...
Trong đầu Gia Cát Tỉnh Chiêm nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi việc, rồi mới phát hiện mình đã rơi vào một cái bẫy lớn đến nhường nào.
"Cố tình dẫn dụ chúng ta đi..."
Doãn Dung cũng đã phản ứng lại.
Đối phương đã đoán trước Gia Cát Tỉnh Chiêm nhất định sẽ truy sát mười mấy kẻ gây rối đó, đợi Gia Cát Tỉnh Chiêm dẫn đội ngũ rời đi, đối phương liền châm lửa đốt sạch vật tư...
Bây giờ chính là thời điểm mấu chốt chuẩn bị vượt sông tấn công Ninh quân, vật tư khó khăn lắm mới gom góp được lại bị một mồi lửa đốt sạch, Gia Cát Tỉnh Chiêm làm sao thoát khỏi tội danh?
"Tuân Hữu Cứu!"
Gia Cát Tỉnh Chiêm gầm lên một tiếng, đâu còn giữ được vẻ nho nhã.
"Ngươi vì tư lợi cá nhân mà dám bất chấp đại sự bắc chinh của chủ công! Ngươi hủy hoại lương thảo vật tư, chẳng lẽ không sợ chủ công nổi giận sao!"
Mắng liên tiếp mấy câu, sắc mặt Gia Cát Tỉnh Chiêm đã khó coi tới cực điểm.
Số vật tư đó, là ông khó khăn lắm mới gom góp được, không chỉ có lương thảo, mà còn có lượng lớn gỗ dùng để đóng bè vượt sông.
Một mồi lửa này, đủ để định tội Gia Cát Tỉnh Chiêm rồi.
Tuân Hữu Cứu độc ác đến thế, không màng đại cục, Gia Cát Tỉnh Chiêm tức giận đến mức gần như thất khiếu bốc khói.
"Tiên sinh!"
Doãn Dung khuyên nhủ: "Chúng ta càng không thể quay về đại doanh, chỉ cần quay về, e là Dương Huyền Cơ đã sớm sắp đặt phục binh chờ sẵn, tiên sinh vừa vào đại doanh sẽ bị bắt ngay lập tức."
Gia Cát Tỉnh Chiêm thở dài một tiếng.
Tuân Hữu Cứu vì muốn thay thế ông mà âm hiểm độc ác đến thế.
"Chúng ta... đi thôi!"
Gia Cát Tỉnh Chiêm giơ tay lau mắt, trong cơn bi phẫn, ông vậy mà đã rơi lệ.
Ông theo Dương Huyền Cơ đã sáu bảy năm nay, từ trước khi Dương Huyền Cơ khởi binh đã tới bên cạnh làm việc.
Ông vốn là danh sĩ ở thành Tín Lăng, Thục Châu, là Dương Huyền Cơ đích thân tới cửa bái phỏng, cầu kiến mấy lần mới mời được ông xuất sơn phò tá.
Mấy năm nay, dưới sự chỉ điểm của ông, Dương Huyền Cơ thu phục lòng dân, đồn điền cày cấy, huấn luyện binh mã, lại liên kết với nhiều gia tộc lớn, từng bước từng bước đều là một tay Gia Cát Tỉnh Chiêm bày mưu tính kế.
Dương Huyền Cơ có được thành tựu ngày hôm nay đều là tâm huyết của Gia Cát Tỉnh Chiêm, thế mà giờ đây ông lại bị một kẻ ngoại tộc tính kế như vậy, còn Dương Huyền Cơ mà ông dốc hết tâm lực phò tá bấy lâu nay, vậy mà cũng muốn giết ông.
Trong nỗi bi phẫn này, toàn thân Gia Cát Tỉnh Chiêm run rẩy, cảm giác có một ngụm máu suýt nữa không đè nén nổi.
"Hắn bất nhân, không thể trách ta bất nghĩa, chúng ta đi đầu quân cho Lý Huynh Hổ."
Gia Cát Tỉnh Chiêm phân phó một tiếng, dẫn theo đội ngũ thủ hạ chuẩn bị rời đi.
Thời gian quay ngược lại một ngày.
Tào Liệp nói với Dư Cửu Linh và Sầm Tiếu Tiếu rằng, trong vòng ba ngày, nhất định giết được Gia Cát Tỉnh Chiêm.
Khi đó Dư Cửu Linh và Sầm Tiếu Tiếu đều không biết kế hoạch rốt cuộc là gì, nhưng họ đã nhìn thấy ánh mắt tự tin của Tào Liệp.
Tào Liệp nhìn về phía Dư Cửu Linh: "Thành hay bại, đều nằm ở ngươi."
Nửa ngày sau, Hạnh Hoa Lâu.
Dư Cửu Linh trông có vẻ đã uống đến nghiêng ngả, đừng nói là đứng dậy, ngay cả ngồi cũng không ngồi vững.
Hắn nâng chén rượu nói với Cao Khánh Thịnh và Bạch Hoa: "Cao đại nhân, Bạch đại nhân, ta thực ra có một bí mật lớn, ai cũng không được nói, nói ra là mạng của ta cũng mất."
Cao Khánh Thịnh và Bạch Hoa cũng uống không ít, nhưng không mất dáng vẻ như Dư Cửu Linh, nghe Dư Cửu Linh nói đến đây, hai người vô thức nhìn nhau, thầm nghĩ tên này có bí mật gì?
Dư Cửu Linh nhích mông lại gần Cao Khánh Thịnh, say khướt nói: "Ta biết Cao đại nhân là tâm phúc của Gia Cát tiên sinh, ta không sợ nói với ngài, thực ra... ta căn bản không phải người Tín Lăng, cũng không phải đồng hương của Gia Cát tiên sinh."
Mắt Cao Khánh Thịnh chợt mở lớn, sắc mặt Bạch Hoa cũng thay đổi.
Bạch Hoa lập tức hỏi một câu: "Vậy các ngươi từ đâu tới?"
Dư Cửu Linh giơ tay chỉ về phía Bắc, rồi đặt ngón tay lên trước miệng: "Suỵt... không được nói cho ngài, nói ra là hỏng bét, ta chỉ có thể nói với Gia Cát tiên sinh."
Hắn tựa ra sau, dường như đã không ngồi nổi nữa, nằm nghiêng trên ghế tự lẩm bẩm: "Các ngươi có lẽ không tin, ha ha... Ngày Dương Huyền Cơ bại trận đã không còn xa nữa. Gia Cát Tỉnh Chiêm quyết đê xả nước ở Dự Châu nhấn chìm bách tính, sau khi trở về không lâu, đã nhìn ra Dương Huyền Cơ muốn trừ khử mình, cho nên phái người bí mật gửi thư cho Vương của ta..."
Sắc mặt Cao Khánh Thịnh đại biến, vội bịt miệng Dư Cửu Linh lại: "Không được nói bậy!"
Dư Cửu Linh gạt tay Cao Khánh Thịnh ra: "Ta nói bậy chỗ nào? Không tin ngươi cứ xem, một ngày sau, Gia Cát Tỉnh Chiêm có đốt sạch lương thảo vật tư hắn gom góp được hay không, khiến Thiên Mệnh Quân không có thuyền vượt sông, sau đó hắn sẽ giả ý đi đầu quân cho Lý Huynh Hổ, thực chất là muốn vòng đường phía Bắc để đầu quân cho Vương của ta... ợ... hắn đã sớm nhìn thấu sự giả tạo của Dương Huyền Cơ, muốn dùng cái tên Tuân tiên sinh kia thay thế hắn, hắn làm sao có thể phục."
Cao Khánh Thịnh lại đưa tay bịt miệng Dư Cửu Linh: "Ngươi đừng có nói bậy, ngươi rốt cuộc là người của ai, lại dám hãm hại Gia Cát tiên sinh như vậy!"
"Ngươi để hắn nói!"
Bạch Hoa đẩy Cao Khánh Thịnh ra, rồi túm lấy cổ áo Dư Cửu Linh lớn tiếng hỏi: "Ngươi là người của Ninh Vương Lý Sất?!"
Dư Cửu Linh trông có vẻ say khướt nhưng tự hào trả lời: "Ta đương nhiên là người của Ninh Vương, sống là người của Ninh Vương, chết là ma của Ninh Vương..."
Cao Khánh Thịnh sốt sắng nói: "Kẻ này chắc chắn là gian tế, cố tình khích bác thị phi, sao ngươi có thể nghe hắn nói!"
Bạch Hoa hừ một tiếng: "Ngươi cứ đến trước mặt chủ công mà giải thích đi."
Hắn đá Cao Khánh Thịnh ngã xuống đất, rồi quay đầu phân phó Tôn Xung: "Trói tất cả bọn chúng lại, canh giữ cho kỹ, đợi ta bắt được Gia Cát Tỉnh Chiêm trở về, còn phải mang cùng tới trước mặt chủ công."
Tôn Xung lập tức đáp lời, phân phó thủ hạ trói chặt Dư Cửu Linh và Cao Khánh Thịnh lại.
Dư Cửu Linh nôn ọe một tiếng, ngã gục xuống đất, trông có vẻ bất tỉnh nhân sự.
Thế nhưng lúc nằm xuống, khóe miệng hắn không dễ phát hiện khẽ nhếch lên.