Sau khi trời tối, Từ Tích dùng cơm tối tại khách điếm, rồi sớm trở về phòng chuẩn bị nghỉ ngơi.
Sau khi ngồi xuống, ông bắt đầu suy ngẫm về hàm ý thực sự của việc một người như Trương Thang lại bảo ông đến Đăng Châu, liệu có phải thực sự xuất phát từ ý muốn bảo vệ ông hay không?
Một cơn gió từ ngoài cửa sổ thổi vào, trong tiết trời tháng chạp giá rét, hơi lạnh lập tức len lỏi vào cổ áo Từ Tích, khiến ông rùng mình một cái.
Ông vô thức đứng dậy định đóng cửa sổ, nhưng đi được hai bước thì chợt nhận ra, sao cửa sổ lại mở?
Trước khi xuống lầu ăn cơm cùng thuộc hạ, ông chắc chắn mình chưa từng mở cửa sổ. Thời tiết lạnh lẽo thế này lại là ban đêm, ông không thể nào lại đi mở cửa sổ được.
Ngay khoảnh khắc này, sống lưng Từ Tích bỗng chốc lạnh toát.
Cảm giác này còn lạnh hơn vạn lần cái lạnh của cơn gió vừa lùa vào cổ áo lúc nãy. Gió thổi chỉ là cái lạnh ngoài da thịt, còn hơi lạnh lúc này lại tỏa ra từ tận trong tủy xương của ông.
"Sợ rồi sao?"
Có người sau lưng khẽ lên tiếng.
Từ Tích lập tức quát: "Người đâu!"
Người sau lưng ông thở dài: "Ta đã vào đến tận phòng ngươi rồi, lúc này ngươi mới gọi người, chẳng phải hơi muộn rồi sao?"
Từ Tích không quay đầu lại, cũng không chút do dự, trực tiếp nhảy từ cửa sổ tầng hai xuống dưới.
Võ nghệ của ông không tính là cao cường, nhưng vì còn trẻ, thể chất cũng khá tốt, nên việc nhảy từ cửa sổ tầng hai xuống không phải là chuyện quá khó khăn.
Sự quyết đoán này ngược lại khiến người đang nói chuyện trong phòng hơi ngạc nhiên.
"Thú vị đấy."
Người kia không vội đuổi theo Từ Tích mà chậm rãi bước tới cửa sổ, hai tay chống lên bệ cửa nhìn xuống, biểu cảm trên mặt thoáng lộ vẻ giễu cợt.
Sau khi nhảy xuống, Từ Tích mượn đà lăn một vòng để triệt tiêu lực, nhưng khi đứng dậy thì lại sững người tại chỗ.
Ông quay đầu nhìn vào đại sảnh tầng một, nơi mà chỉ mới cách đây không lâu, ông còn cùng thuộc hạ dùng cơm tối.
Lúc này nhìn vào, trong phòng đứng một nam tử trẻ tuổi, còn xung quanh trên mặt đất, những người của Từ Tích đều đang nằm la liệt.
Từ lúc Từ Tích lên lầu cho đến khi nhảy cửa sổ, khoảng thời gian thực sự rất ngắn, mà dưới lầu cũng chẳng hề phát ra bất kỳ tiếng kêu cứu nào.
Vì vậy, lòng Từ Tích bỗng thắt lại, ông biết thuộc hạ của mình trước mặt nam tử trẻ tuổi kia ngay cả một chút sức phản kháng cũng không có, thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng.
"Đại nhân, đi mau!"
Đúng lúc này, hiệu úy La Tự từ trong bóng tối xông ra, nắm lấy cánh tay Từ Tích.
Từ Tích giật mình, vô thức vùng ra.
La Tự rõ ràng ngẩn người, lại vươn tay kéo Từ Tích: "Đại nhân mau đi theo tôi."
Phản ứng vô thức của Từ Tích ngay khoảnh khắc đó là vì ông không biết lúc này mình còn có thể tin tưởng ai.
Mặc dù sự việc xảy ra quá đột ngột, nhưng Từ Tích vẫn nghĩ đến rất nhiều điều... Nếu không có nội gián, bọn cướp làm sao có thể dễ dàng né tránh hộ vệ của ông như vậy?
"Đại nhân, hay là quay về đi."
Thủ lĩnh của nhóm cao thủ giang hồ dưới trướng ông là Tiêu Tuấn chậm rãi bước ra từ khách điếm, trên mặt mang theo nụ cười trêu chọc.
Từ Tích lập tức hiểu ra.
Tiêu Tuấn nói: "Chúng ta chỉ muốn mời đại nhân ngồi xuống thương lượng vài chuyện, nếu đại nhân có thể nhìn rõ tình thế hiện tại, thì nên quay lại."
La Tự giận dữ: "Tiêu Tuấn, đại nhân đối xử với ngươi..."
Lời còn chưa dứt đã bị Tiêu Tuấn ngắt lời. Tiêu Tuấn nhìn La Tự với vẻ đồng cảm: "Các người làm lính, chẳng lẽ đều ngốc nghếch như vậy sao? Đại nhân đối xử với ta không tệ... loại lời này sau này ngươi đừng nói nữa, trông ngươi thật ngu ngốc."
La Tự hô lớn: "Hộ tống đại nhân rời đi!"
Những binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng hắn lập thành phòng tuyến bên ngoài khách điếm, thế nhưng rõ ràng là dù không có sự thông đồng giữa Tiêu Tuấn và những kẻ kia, người của hắn cũng không hề phát hiện ra những kẻ đã đột nhập vào khách điếm.
"Thế này đi, chúng ta đánh cược một ván."
Tiêu Tuấn cười nói: "Ta cược đại nhân sẽ không đi cùng ngươi."
La Tự nào còn tâm trí đâu mà để ý đến hắn, sau khi hô lên liền vươn tay định kéo Từ Tích, muốn đưa Từ Tích xông ra ngoài.
Nhưng ngay khi hai người họ vừa định chạy, một đám người từ trong bóng tối bước ra.
Những kẻ áo đen kia không biết từ lúc nào đã chế ngự toàn bộ binh sĩ lão luyện của La Tự, cứ thế áp giải họ bước ra.
"Đại nhân, ngài xem, họ thực sự trung thành với ngài, mỗi người ngài đều quen thuộc như vậy, ngài nỡ lòng sao?"
Tiêu Tuấn chỉ vào một trong những binh sĩ, tay làm động tác vạch xuống, tên áo đen kia lập tức vung đao đâm chết người lính đang bị khống chế.
Khoảnh khắc này, Từ Tích kinh hãi thốt lên.
"Đại nhân, đi mau!"
La Tự lại kéo Từ Tích một cái, giọng hắn đã khản đặc, hắn kéo Từ Tích ra sau lưng mình: "Tôi sẽ đoạn hậu cho đại nhân!"
Tiêu Tuấn thở dài: "Quả nhiên là kẻ ngốc."
Hắn lại vung tay, một tên áo đen khác chém chết người lính đang bị hắn giữ, thi thể còn co giật vài cái trên mặt đất.
"Dừng tay lại."
Từ Tích quay đầu nhìn Tiêu Tuấn: "Ta không đi nữa, ngươi thả người của ta đi, ta biết các ngươi cũng chẳng có hứng thú gì với họ, họ đều là những kẻ không quan trọng."
Tiêu Tuấn gật đầu: "Quả thực không có hứng thú gì với họ, dù sao cũng chỉ miễn cưỡng coi là một đám kiến hôi mà thôi. Đại nhân chịu quay lại ngồi xuống nói chuyện tử tế với chúng ta, ta hứa với ngài, sẽ thả họ đi."
Từ Tích lập tức quay sang nhìn La Tự: "Đi!"
La Tự lắc đầu: "Tôi là hiệu úy thân binh của đại nhân, tôi sẽ không rời đại nhân nửa bước."
"Ngu xuẩn!"
Từ Tích nói: "Tính mạng trong mắt các ngươi không đáng được tôn trọng đến thế sao? Binh lính của ngươi, họ đều từng vào sinh ra tử trong biển máu đao kiếm, sống sót được dễ dàng lắm sao? Tất cả mọi người đều chết ở đây, thì có ý nghĩa gì!"
Ông bước đến trước mặt La Tự, đột nhiên vươn tay đoạt lấy thanh đao của La Tự, La Tự không ngờ đại nhân lại đoạt đao của mình, nhất thời sững sờ tại chỗ.
"Tiêu Tuấn!"
Từ Tích đặt lưỡi đao lên cổ mình, lớn tiếng nói: "Chỉ cần ngươi giữ lời, ta sẽ ở lại. Nếu ngươi không chịu thả họ đi, vậy thì không phiền các ngươi ra tay, ta tự kết liễu mình. Các ngươi giữ ta còn có ích, giữ họ thì vô dụng."
Tiêu Tuấn quay đầu nhìn về phía khách điếm, nam tử trẻ tuổi trong phòng gật đầu, thế là Tiêu Tuấn lớn tiếng hô: "Thả họ đi."
Những tên áo đen kia lập tức buông tay, từng người từng người rút lui, vây Từ Tích và La Tự vào giữa.
Từ Tích hạ thấp giọng, nói rất nhanh với La Tự: "Nếu các ngươi có thể sống sót chạy thoát, hãy tìm mọi cách trở về Phong Châu, báo cho người ở Phong Châu biết, bất kể sau này xảy ra chuyện gì cũng không được tùy tiện mở cổng thành Phong Châu, dù cho là ta có đứng ngoài cổng thành kêu gào, cũng không được mở."
La Tự sững sờ.
"Đi mau."
Từ Tích nói xong hai chữ này, xoay người bước về phía khách điếm: "Ta sẽ đứng ở cửa nhìn, nếu các ngươi giở trò gì, ta lập tức rút đao tự vẫn."
Tiêu Tuấn mất kiên nhẫn phất phất tay: "Thả hắn đi."
Những tên áo đen kia lại nhường đường, mở cho La Tự một lối thoát.
Mắt La Tự đã đỏ hoe, hắn nghiến răng, xoay người chạy ra ngoài.
Hắn biết những lời đại nhân vừa nói quan trọng đến mức nào, dù thế nào đi nữa hắn cũng phải mang lời đó về Phong Châu.
Trong bóng tối, La Tự dẫn theo thuộc hạ của mình nhanh chóng lao về phía xa, có những binh sĩ vừa chạy vừa khóc.
Nhìn thấy người của mình biến mất trong bóng đêm, Từ Tích thở dài một hơi thật dài.
Sau đó, bàn tay đang cầm đao kéo mạnh sang ngang.
Choang một tiếng.
Một ám khí bay tới, trực tiếp đánh văng thanh đao của Từ Tích xuống đất.
Nam tử trẻ tuổi đang đứng trong đại sảnh tầng một khinh khỉnh nói: "Thực sự nghĩ rằng ngươi có thể uy hiếp được chúng ta sao? Ta chỉ là không muốn quá phiền phức thôi."
Nói xong, hắn xoay người bước về phía cầu thang, thậm chí không buồn liếc nhìn thêm một cái.
Tiêu Tuấn cười hì hì bước tới, túm lấy áo Từ Tích kéo vào trong phòng.
"Đại nhân, ta thật sự không hiểu nổi ngài. Ngài cai trị địa phương đâu ra đấy, an trí vạn dân vô cùng thành thạo, nhưng đôi khi lại tỏ ra ngốc nghếch như vậy."
Hắn vung tay ném Từ Tích vào trong phòng, Từ Tích ngã mạnh xuống đất.
Tiêu Tuấn đi theo vào, cúi người túm lấy thắt lưng Từ Tích nhấc bổng lên, cứ thế bước lên tầng hai.
Tại cửa sổ tầng hai, nam tử trẻ tuổi vẫn luôn quan sát nãy giờ mỉm cười, đi sang một bên ngồi xuống rồi nói: "Từ đại nhân tò mò sao? Chúng ta là ai?"
Nam tử trẻ tuổi khác nói: "Chúng ta chỉ là vẫn luôn âm thầm quan tâm, cũng là giúp đỡ người của ngài, chỉ là ngài không biết rằng mình đã sớm bị chúng ta khống chế rồi."
Người ở trên tầng hai lúc trước là Tạ Hành, người ở dưới lầu là Tạ Chỉ.
Tạ Hành giơ tay chỉ về phía cửa sổ: "Dẫn Từ đại nhân xem cảnh đêm có đẹp không."
Tiêu Tuấn xách Từ Tích đến cửa sổ, ném xuống đất, rồi lại bóp gáy Từ Tích nhấc lên.
Hắn ấn Từ Tích nhìn ra ngoài, lực tay cực lớn, Từ Tích căn bản không thể vùng thoát.
Đúng lúc này, Từ Tích nghe thấy những tiếng reo hò, cùng tiếng hí vang của chiến mã.
Không lâu sau, trong bóng tối, vô số kỵ binh lùa La Tự và những người khác quay trở lại bên ngoài khách điếm.
Đen nghịt cả một vùng, rốt cuộc có bao nhiêu kỵ binh đang phong tỏa bên ngoài thì căn bản không thể đếm xuể, họ dùng một đội hình dày đặc vây kín La Tự và những người khác trở lại.
Người của La Tự bị dồn ép đến trước cửa khách điếm, nơi đây có ánh đèn soi sáng, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch.
"Đại nhân!"
La Tự ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ.
Mắt Từ Tích đã đỏ ngầu như sắp rỉ máu, nước mắt dường như cũng nhạt màu đỏ.
La Tự quỳ một chân xuống: "Đại nhân, là thuộc hạ vô năng, khiến đại nhân chịu khổ chịu nhục!"
Lời hắn vừa dứt, một mũi tên lông vũ bay tới, bắn xuyên qua lưng hắn.
Ngay sau đó, vô số mũi tên dày đặc bắn về phía thân binh của Từ Tích, những lão binh từng vào sinh ra tử trên chiến trường, từng người một ngã xuống.
Khi những mũi tên ngừng lại, trên mặt đất, trên cánh cửa, cửa sổ, cột nhà, trên thi thể... cắm đầy một lớp lông vũ trắng.
Tiêu Tuấn cười nói: "Đại nhân, trông có vẻ khá hùng tráng phải không?"
Từ Tích bị ấn ở đó, cơ bắp trên người căng cứng, hàm răng nghiến chặt, đôi mắt gần như lồi ra khỏi hốc mắt.
Khóe miệng ông bị răng cắn đến bật máu, từng chữ từng chữ nói: "Các ngươi... sớm muộn gì cũng phải trả giá bằng máu."
"Giận dữ sao?"
Tiêu Tuấn vung tay ném Từ Tích xuống sàn nhà, Từ Tích ngã mạnh xuống đất.
"Từ đại nhân có phải tưởng rằng chúng ta muốn khống chế ngài đến Phong Châu, để ngài lừa mở cổng thành Phong Châu không?"
Tạ Hành lắc đầu: "Đâu cần phiền phức như vậy, chúng ta muốn lấy Phong Châu thì cần gì phải vất vả thế chứ? Ở Phong Châu cũng chỉ là đùa giỡn với ngài thôi, là ngài tự coi trọng mình quá rồi. Những binh sĩ thủ thành mà ngài chiêu mộ ở Phong Châu rốt cuộc là chiêu mộ thế nào? Ngài nhìn xem đám kỵ binh bên ngoài kia, giáp trụ và cung tên của họ ngài có thấy quen mắt không?"
Từ Tích nghe câu này, sực tỉnh ngộ.
Ông nhìn người đang nói chuyện, trừng mắt với đối phương: "Các ngươi là người của nhà họ Tạ hay nhà họ Vương?"
Trong thành Phong Châu, hai nhà Vương, Tạ ngày thường không ít lần nịnh bợ Từ Tích, nâng Từ Tích lên tận mây xanh.
Tạ Hành nói: "Là người nhà nào không quan trọng, quan trọng là Từ đại nhân vẫn sẽ đi Đăng Châu theo yêu cầu của vị Trương Thang, Trương đại nhân kia, và sẽ do chúng ta hộ tống suốt dọc đường."
Hắn nhìn sang Tiêu Tuấn: "Dọc đường này vẫn phải khách khí với Từ đại nhân một chút, dù sao cũng còn cần người khác nhìn vào."
Tiêu Tuấn cúi người: "Công tử yên tâm, ta sẽ làm mọi việc thỏa đáng."
Từ Tích đã hiểu, họ muốn giết Trương Thang ở Đăng Châu, cùng với một ngàn hai trăm kỵ binh Đình úy của Trương Thang.