3

"——Đại úy Cao Thương?"

Tại phòng khách của một tư gia nhỏ nhắn xinh xắn ở Thượng Dã Anh Mộc, cựu Thiếu tướng Lục quân, Trưởng khoa Tác chiến Mưu lược thuộc Bộ Tổng tham mưu - Tướng Cổ Xuyên, nghiêng đầu nhìn Đại úy Đại Thê, đang trầm tư...

"Thật khó mà tin được, ông lão có khuôn mặt tròn nhỏ nhắn và vóc người gầy gò này lại chính là cựu Thiếu tướng Lục quân.

Sau khi Đại úy Đại Thê gọi điện cho Trưởng khoa Tiểu Dã Tự, xác nhận bên cạnh Đan Ba Cửu Tam tại Trung tâm Y tế Quốc gia không phát hiện tình trạng bất thường, ông thong dong ăn cơm cùng Phượng Tiên và A Hà, sau đó từ khách sạn Xích Bản khởi hành đi Thượng Dã.

"Ông có nhớ người có khuôn mặt này không?"

Đại úy Đại Thê lấy từ túi trong ra bức ảnh chân dung mô phỏng kẻ tình nghi giết người do cảnh sát Singapore in ấn.

"Xin lỗi, người già rồi không còn dùng được nữa..."

Cổ Xuyên hơi nghiêng đầu, tay cầm bức ảnh, chăm chú nhìn.

"Xin hãy đợi một chút."

Cổ Xuyên lấy chiếc kính lão bên cạnh, ngắm nghía bức ảnh lần nữa.

"Có tuổi rồi, thật là đãng trí... Thế nhưng, sao trong ký ức lại không có người có dáng vẻ này, ông ta là Đại úy Cao Thương sao?"

"Không, điểm này vẫn chưa rõ ràng. Tóm lại, Đại úy Cao Thương dường như từng phụ trách công việc thống chế giấy tờ tại Khoa thứ ba Bộ Tổng tham mưu. Nghe nói, trước khi chiến tranh kết thúc, ông ta được thăng cấp Thiếu tá, đã nhận lệnh điều động, chuẩn bị đến Miến Điện nhậm chức tham mưu tác chiến. Thế nhưng, ngay trước khi nhậm chức, Nhật Bản đã đầu hàng."

"À! À! Cao Thương quân đó sao!"

Cổ Xuyên vỗ "bạch", "bạch" vào đầu gối, gật đầu liên tục.

"Nhắc đến giấy tờ và Miến Điện, tôi nhớ ra rồi, quả thật là Cao Thương Dũng Thứ Lang hoặc Dũng Tam Lang gì đó."

"Là Dũng Thái Lang."

"Đúng, đúng, Đại úy Cao Thương Dũng Thái Lang, tôi nhớ ra rồi, một mỹ nam tử như quý ông, nói sao nhỉ, rất phong lưu. Lý do đến Miến Điện nhậm chức muộn, nghe nói là vì cầu vai tham mưu bằng lụa chưa kịp lấy được, vì thế mà trì hoãn thời gian đi nhậm chức. Lúc chiến tranh sắp kết thúc, vật tư khan hiếm, người của Bộ Tổng tham mưu chúng tôi thường cũng chỉ đính cầu vai bằng vải bông. Cao Thương quân thấy cầu vai vải bông dung tục không chịu nổi, muốn tìm loại cầu vai lụa tinh xảo thời thượng. Khi ông ta chạy đôn chạy đáo ra vào các tiệm quân phục ở Tokyo, thì Nhật Bản đã đầu hàng vô điều kiện."

"Nếu như đến Miến Điện, thật không biết ông ta có thể sống sót trở về hay không?"

"Không sai, không sai, là một người đàn ông may mắn. Ông ta chú trọng tu dưỡng, ăn mặc cầu kỳ, cái sở thích này dường như vừa vặn cứu sống ông ta."

"Liên quan đến Đại úy Cao Thương, ông còn nhớ gì nữa không?"

"Tóm lại, Cao Thương quân không phải cấp dưới trực tiếp của tôi, tôi phụ trách mưu lược chiến."

"Tôi biết, liên quan đến mưu lược chiến, Đại úy Cao Thương có từng đưa ra đề nghị gì với ông không?"

"Ông ta ư?... Ồ, đã nói với tôi điều gì nhỉ?..."

"Thực không dám giấu, gần đây ở Singapore đã phát hiện thứ này..."

Đại úy Đại Thê lại lấy ra tờ 100 đô la giả, cho Cổ Xuyên xem.

"Đây là tiền giấy của Mỹ phải không?"

"Phải, nhưng lại không phải do chính phủ Mỹ phát hành, nó là tiền giấy 100 đô la giả được in bằng giấy Nhật, mực in Nhật."

"Tôi nhớ ra rồi!"

Cổ Xuyên lại vỗ "bạch", "bạch" vào đầu gối, động tác này dường như là một thói quen kỳ quặc của ông lão này.

"Nói như vậy, từng có người nói với tôi: Để làm cho kinh tế Mỹ rơi vào tê liệt, làm giả tiền đô la tung ra các nước trung lập như Brazil, Mexico, Trung Mỹ, Nam Mỹ, Hồng Kông, Singapore... Người đó chính là Cao Thương quân sao?"

"Ông có thể giải thích chi tiết hơn về những tình huống này được không?"

"Không có chuyện gì có thể nói chi tiết hơn nữa, thực tế đây chỉ là một kế hoạch đơn giản mà thôi. Yêu cầu công ty sản xuất giấy của Nhật sản xuất loại giấy mô phỏng đô la, sử dụng máy in điện, làm giả đô la mệnh giá lớn, rồi tung ra các nước trung lập đang lưu thông đô la. Làm như vậy, uy tín của đô la sẽ bị hủy hoại nghiêm trọng, dẫn đến kinh tế Mỹ hỗn loạn, đồng thời khiến Mỹ - quốc gia lấy vật tư làm vũ khí - không thể có được các nhu yếu phẩm như cao su, dầu mỏ, quặng sắt."

"Dù có tung ra, cũng chỉ là số lượng nhỏ, không có tác dụng lớn nhỉ?"

"Đúng vậy. Thế nhưng, nếu tung ra 10.000 tờ đô la mệnh giá 100 đô, chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng khá lớn... Tờ 100 đô la của hơn 30 năm trước và giá trị tiền tệ ngày nay không giống nhau, giả sử tung ra 1 triệu đô la, chắc chắn sẽ khiến uy tín đô la sụt giảm."

"Tuy nhiên, tôi đã nêu ra nghi vấn: Tờ tiền đó in thế nào? Ông ta trả lời: Giấy đã xong, ngay cả bản gốc cũng đã chế tạo được hai bộ tinh xảo, máy in đã sắp xếp sẵn sàng, việc còn lại chỉ là in ấn... Tôi lại hỏi: Khoản tiền khổng lồ mệnh giá 100 đô la làm sao mang vào nước trung lập, lại làm sao tung ra? Ông ta nói: Chuyện này đã bàn bạc ổn thỏa với Đại Sơn Thực rồi..."

"Đại Sơn Thực? Của Hắc Long Đảng sao?"

Trước câu hỏi của Đại úy Đại Thê, vị cựu quân nhân thấp bé gật đầu liên tục.

"Đại Sơn Thực là một chí sĩ yêu nước, là một nhân vật vĩ đại. Tôi vẫn rất kính trọng ông ta. Nhưng trong số những nhân vật tập hợp tại Hắc Long, cũng có không ít lãng nhân đại lục danh tiếng thối nát. Họ cao giọng hô hào yêu nước! Nói bậy bạ rằng châu Á là phạm vi thế lực của Nhật Bản."

"Thế nhưng, quân bộ thời bấy giờ, chẳng phải cũng tự cho rằng dân tộc Đại Hòa là dân tộc lãnh đạo Đông Á sao?"

"Trong số các sĩ quan đơn vị tác chiến tiền tuyến, có người có thể mang tâm lý mãnh liệt đó. Nhưng tôi thấy điều này khác xa với suy nghĩ của lãng nhân đại lục. —— Họ cho rằng: Cắm lá cờ mặt trời của Nhật Bản tại Sơn Hải Quan và Đại Hưng An Lĩnh, vẽ một đường thẳng giữa hai điểm, phía nam của đường thẳng này là lãnh thổ của Nhật Bản..."

"Do đó, ông mới phản đối việc làm tiền giả?"

"Không."

Cổ Xuyên nghiêng đầu trầm tư.

"Trong ấn tượng của tôi, tôi không hề phản đối tích cực, người thúc đẩy mối liên hệ giữa Cao Thương và Đại Sơn Thực là cần vụ binh Đại Sơn Đại Bát."

"Đại Sơn Đại Bát là cần vụ binh của Đại úy Cao Thương?..."

"Dưới sự vận động của Đại Sơn Thực, Đại Sơn Đại Bát ứng tuyển không đi đơn vị tác chiến, mà chuyển sang dưới trướng Cao Thương."

"Hóa ra là vậy, bức ảnh này có phải là Đại úy Cao Thương không?..."

"Không phải, điểm này có thể khẳng định."

"Phủ ông không có ảnh của Đại úy Cao Thương sao?"

"À, không có đâu!"

Khuôn mặt ông lão vặn vẹo vì đau khổ.

"Tôi vì lý do công việc phụ trách nên đã phải chịu xét xử quân sự, vì không có hành vi tàn ngược trực tiếp nên mới thoát khỏi án tù. Nhưng nhà bị hiến binh Mỹ khám xét, tài liệu, ảnh chụp đều bị lấy đi. Thậm chí thư từ cá nhân, thiệp chúc mừng năm mới cũng bị tịch thu, sau đó vẫn chưa hoàn trả. Dường như vì tôi phụ trách mưu lược chiến chưa đầy nửa năm nên mới thoát tội, nếu là trên một năm, chắc đã bị kết án rồi."

"Xin lỗi, đã làm ông nhớ lại chuyện không vui."

Đại úy Đại Thê lịch sự xin lỗi, rồi bước ra khỏi tư gia của Cổ Xuyên. Ông xuống xe trước chùa Vĩnh Khoan, sử dụng điện thoại công cộng trên phố, nói chuyện lại với Trưởng khoa Tiểu Dã Tự.

"Cái gì? 10.000 tờ?"

"Đúng vậy, nghĩa là 1 triệu đô la, nếu in hết toàn bộ thì là 200 triệu Yên đấy."

"Trong 10.000 tờ có 500 tờ đã bị phát hiện ở Singapore."

"Là như vậy. Nhưng nếu để bán 1 triệu đô la tiền giả, mang theo 500 tờ mẫu cũng không có gì lạ! Giả sử mỗi tờ đổi 50 đô la, 10.000 tờ là 100 triệu Yên rồi."

"Tính toán thì là như vậy, bộ ảnh chân dung mô phỏng Cổ Xuyên đã xem chưa?"

"Đã cho ông ấy xem, nhưng ông ấy nói đó không phải Đại úy Cao Thương."

"Không phải Cao Thương?"

"Tôi cho rằng có lẽ Cao Thương đang ở trong nước, chỉ huy vài người, trong đó có một người chuyên làm chuyện giết người, hoặc ông ta thuê sát thủ chuyên nghiệp khác."

"Vậy thì phức tạp rồi, tôi cứ tưởng trong ảnh là Đại úy Cao Thương thời trẻ, nếu là người khác thì manh mối tìm kiếm kẻ sát nhân hoàn toàn không có đầu mối."

"Về vân tay thì sao?"

"Kết quả đối chiếu không có cái nào trùng khớp cả."

"Ảnh mô phỏng thì sao?"

"Cũng không có người nào khớp với diện mạo, bó tay rồi."

"Không, không..."

Đại úy Đại Thê dường như muốn xóa đi giọng nói của Trưởng khoa Tiểu Dã Tự truyền đến trong điện thoại.

"Có cách nào kiểm tra Hắc Long Đảng không?"

"Điều đó quá khó! Mấy tên đó rất khó đối phó, tuy nói là tổ chức bạo lực cánh hữu, nhưng thường được công nhận là tổ chức chính trị. Anh cho rằng người trong ảnh mô phỏng là đảng viên Hắc Long Đảng?"

"Có phải hay không thì chưa biết, ước chừng là nhân vật nào đó có liên quan đến Hắc Long Đảng?"

"Hiểu rồi, tôi sẽ liên hệ với phía công an, cố gắng tìm ra người trong ảnh mô phỏng."

"Nhờ anh, tôi đi đến nhà máy sản xuất máy móc Trì Cốc ở Phẩm Xuyên đây."

40 phút sau, Đại úy Đại Thê lái xe đến khu công nghiệp gần ga Phẩm Xuyên.

Nhà máy sản xuất máy móc Trì Cốc là nhà máy hạng nhất, ở đó có một tòa nhà văn phòng 6 tầng và vài tòa nhà xưởng.

Sau khi đưa chứng minh thư cho nhân viên tại cổng, bên tai nghe thấy tiếng "cạch", "cạch", xem ra là búa hơi điện hoặc máy móc gì đó đang vận hành.

"Hôm nay là Chủ nhật, nhà máy vẫn đi làm à."

Đại úy Đại Thê bắt chuyện với người đàn ông ở phòng truyền tin.

"Để vượt qua thời kỳ suy thoái, nhà máy đã hủy bỏ cả Chủ nhật và ngày lễ, nhân viên phải tự giác làm thêm giờ, nếu không thì nhà máy sẽ phá sản."

"Vậy, nhân viên văn phòng cũng đi làm như vậy sao?"

"Người nghỉ phần lớn là nhân viên nữ, cán bộ làm gương, toàn thể nhân viên hầu như đều tham gia."

"Trưởng phòng Tổng vụ có ở đây không?"

"Ông Sâm Hạ sao? Ông ấy ở phòng Tổng vụ tầng một."

Trưởng phòng Tổng vụ Sâm Hạ là một ông lão đã có tuổi, sau khi chào hỏi nhau, Đại úy Đại Thê hỏi thẳng:

"Ông làm việc liên tục được bao nhiêu năm rồi?"

"Ở nhà máy này sao?"

Trên mặt Trưởng phòng Tổng vụ Sâm Hạ lộ ra vẻ ngạc nhiên.

"33 năm, năm sau là nghỉ hưu rồi. Nhà máy chúng tôi so với nhà máy khác, thời gian làm việc dài, tuổi nghỉ hưu của nhà máy chúng tôi là 60 tuổi."

"Vậy thì tốt quá. Là thế này, tôi muốn hỏi chuyện của hơn 30 năm trước."

"30 năm? Chuyện xưa cũ xa xôi thế, lúc đó, tôi mới vào nhà máy, làm việc ở bộ phận kinh doanh."

"Tuyệt quá, hơn 30 năm trước, đương nhiên là thời kỳ cuối chiến tranh, ông còn nhớ quân đội đã đặt mua loại máy in đặc biệt nào không?"

"Máy in đặc biệt? Máy in có nhiều loại. Bản lồi, bản lõm, bản phẳng, in ảnh, còn có máy in tay và máy quay tốc độ cao, nhưng nếu chỉ nói đến máy in đặc biệt thì..."

"Tôi nghĩ có lẽ là máy in ảnh, máy móc có thể in loại thứ này thì thế nào?"

Đại úy Đại Thê lần thứ ba lấy tờ đô la giả ra.

"À, giống máy in ảnh, xin đợi một chút."

Trưởng phòng Tổng vụ Sâm Hạ để Đại úy Đại Thê lại phòng tiếp khách, tự mình đi ra ngoài. Khoảng nửa giờ sau, ông vừa phủi bụi trên bìa sổ sách cũ kỹ vừa đi quay lại.

"Có, công ty chúng tôi may mắn trước khi bị không kích đã sơ tán tài liệu cần thiết, sổ sách mới được bảo tồn toàn vẹn. Đây là ghi chép đặt hàng năm 1945. Đầu tháng 1, Lục quân đặt chế tạo hai chiếc máy in nghệ thuật hiệu Nữ thần Chiến thắng. Đương nhiên, tình hình năm đó nói là đặt hàng thì chi bằng gọi là lệnh hỏa tốc chế tạo."

"Sau đó thì sao?"

Đại úy Đại Thê kìm nén cảm xúc phấn khích, tiếp tục hỏi.

"Cuối tháng 3 đã giao thành phẩm."

"Là vận chuyển đến Bộ Lục quân sao?"

"Không, là thế này, lần gửi hàng này do tôi phụ trách, tháo rời đóng gói rất cẩn thận, vận chuyển nó đến thành phố Tửu Điền, tỉnh Sơn Hình."

"Gửi đến tỉnh Sơn Hình?"

"Đúng vậy, là ga Tửu Điền, tỉnh Sơn Hình. Tôi nghĩ sao lại gửi đến nơi quái gở thế này? Nhưng với quân đội thì không thể hỏi như vậy, làm theo chỉ thị, vận chuyển hai chiếc máy in đến ga Tịch Lưu, rồi vận chuyển đến Tửu Điền."

"Ông còn nhớ tên người quân nhân đặt hàng năm đó là gì không?"

"À, là chuyện xưa rồi, tình hình hơn 30 năm trước hầu như quên sạch rồi."

"Có phải là Cao Thương Dũng Thái Lang của Khoa thứ ba Bộ Tổng tham mưu không?"

"Đại úy Cao Thương, hừ, đúng, đúng rồi! Đại úy Cao Thương, tuyệt đối không nhớ nhầm."

"Vô cùng cảm ơn, điều tôi muốn biết chính là chuyện này, hỏi thêm một câu nữa, Đại úy Cao Thương có nhờ ông giới thiệu nhà sản xuất bản in không?"

"Có nói."

Trưởng phòng Sâm Hạ lần này trên mặt đầy vẻ tự tin, trả lời gọn gàng dứt khoát.

"Ông ta từng nói, có biết nhà sản xuất bản in nào kỹ thuật ưu tú không? Tôi bảo ông ta: Nhà máy sản xuất bản in Quốc Bản ở Bắc Tân Túc."

"Nhà máy sản xuất bản in Quốc Bản ở Bắc Tân Túc?"

"Ừ, nhưng mà, anh có đến thăm cũng vô ích, vụ không kích lớn giữa tháng 4 năm đó, nhà máy sản xuất bản in Quốc Bản bị ném bom, văn phòng, nhà máy đều bị phá hủy. Quản lý và toàn bộ nhân viên chủ chốt đều bị bom chết."

"Chết? Gia đình cũng ở trong đó sao?"

"Có lẽ... Tôi nghĩ không ai có thể sống sót. Tôi phụng mệnh nhà máy, tham dự lễ tiễn đưa quản lý Quốc Bản, không thấy người thân."

Đại úy Đại Thê bước ra khỏi nhà máy sản xuất Trì Cốc với tâm trạng vô cùng phức tạp.

Chỉ duy nhất lần này, vốn dĩ muốn nắm chắc phần thắng để đi trước kẻ sát nhân bí ẩn một bước, đáng tiếc, nhân chứng sản xuất bản gốc của tiền giả đều đã qua đời, tất cả vẫn là uổng công.