Thanh tra Otsuma bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.
Nữ cảnh sát Phượng Tiên đang nép sát vào lồng ngực thanh tra, nàng nghiêng người vươn tay trái ra cầm lấy ống nghe.
"Là tôi đây. A, A Hà, không, anh trai cậu vẫn chưa về nhà sao?"
Nàng vừa nói, móng tay dài của bàn tay phải vừa vươn tới đùi của Otsuma đang ôm lấy mình.
"Anh ấy rời khỏi đây vào khoảng 11 rưỡi. Ừm... anh ấy chỉ nói là còn công việc khác, không nói là đi đâu cả. Thật là, chẳng chịu báo một tiếng... Được rồi, lát nữa gặp anh ấy tôi sẽ phê bình nghiêm khắc. Không có chuyện đó đâu, sao anh ấy có thể ở đây được chứ! Thật mà! Ha ha, tôi rất vinh hạnh, tạm biệt..."
Phượng Tiên nhẹ nhàng gác máy. Trong lúc nàng đang nói chuyện, thanh tra Otsuma cầm lấy đôi khuyên tai bằng vàng đặt trên tủ đầu giường. Đôi khuyên tai này rất lạ, hình dáng và kích thước trông như khẩu súng lục nhỏ cỡ 2 cm.
"Này, đừng động vào!"
Phượng Tiên vội vàng ấn chặt lấy cổ tay thanh tra Otsuma.
"Sao vậy? Đôi khuyên tai kỳ quái này..."
"Nó là hàng thật đấy."
"Hàng thật?"
"Phải, nó có thể bắn ra loại đạn nhỏ bằng kim máy hát."
"Có thể gây sát thương không?"
"Có chứ. Nếu chĩa nòng súng vào đầu rồi bóp cò, hoàn toàn có thể lấy mạng người."
"Cô đeo loại khuyên tai nguy hiểm này đi khắp nơi sao?"
"Đây là vũ khí bí mật của nữ cảnh sát. Khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chỉ cần giả vờ chỉnh lại mái tóc rối, rồi bóp cò khuyên tai, trong phạm vi 2 mét, đảm bảo hiệu quả."
"Chẳng phải chỉ là cái kim nhỏ 2 ly thôi sao? Giống như bị gai đâm ấy."
"Đừng coi thường nó, viên đạn nhỏ bé này lại giống như loại đầu đạn nổ dùng để săn thú dữ đấy!"
"Vậy nếu trúng đạn, nó sẽ vỡ thành mấy mảnh?"
"Không phải vỡ thành mấy mảnh, mà là nổ tung thành nhiều mảnh, cuốn theo thịt da chui vào trong cơ thể, nỗi đau đớn đó không phải là thứ mà đấng nam nhi bảy thước có thể chịu đựng được."
"Cô từng dùng nó chưa?"
Phượng Tiên lắc đầu.
"Chưa, nhưng có một nữ cảnh sát tôi quen khi bị côn đồ tấn công đã dùng loại khuyên tai súng này để ngăn chặn gã đó. Viên đạn xuyên qua kính mắt của hắn, hình như trúng mắt phải, hắn hét lớn, dùng tay bịt mặt rồi cuối cùng bất tỉnh."
"Uy lực thật lớn."
"Vì vậy, tối qua tôi tháo ra mới dám ngủ. Nếu anh nhầm lẫn mà chạm vào khuyên tai làm nó khai hỏa thì nguy to đấy!"
"Tôi đã ngủ chung giường với một nàng công chúa đáng sợ rồi."
"Chỉ có anh mới chịu nổi thôi."
Thanh tra Otsuma kinh ngạc nhìn gương mặt Phượng Tiên.
"Cô chưa ngủ sao?"
"Sao mà ngủ được, nhưng anh lại ngủ với vẻ mặt đầy thỏa mãn."
"Vẻ mặt thỏa mãn, lợi hại thật đấy."
"Thế, không thỏa mãn à?"
"Đâu có, cô đã khiến tôi đạt được sự thỏa mãn rất lớn."
"Dù sao đàn ông và đàn bà vẫn có sự khác biệt. Nghĩ đến việc từ tối nay bắt đầu cuộc đời mới, tôi hoàn toàn không thể ngủ được. Sau 5 giờ sáng hình như tôi có thiếp đi một chút, rồi cuộc gọi lúc nãy lại đến."
---❊ ❖ ❊---
"Bây giờ mấy giờ rồi?"
"7 giờ rồi. A Hà bây giờ đang bận làm bữa sáng, 9 giờ phải đi làm. Con bé có vẻ tin chắc rằng anh đang ở đây."
"Con bé đã nói gì?"
"Nó nói: Nghĩ đến việc tôi trở thành chị dâu danh chính ngôn thuận của nó, nó thấy rất vui."
"Cho nên cô mới nói: 'Rất vinh hạnh'..."
"Không trả lời như vậy thì biết nói gì đây."
"Cô có muốn trở thành chị dâu của A Hà không?"
"Chẳng phải đây đã trở thành sự thật rồi sao?"
Phượng Tiên dùng cánh tay trần ôm chặt lấy Otsuma. Otsuma thì thầm bên tai nàng:
"Cô nói đúng, tiếp theo chỉ là vấn đề thủ tục thôi. Nhưng, tôi nghĩ cô nên chuẩn bị tâm lý. Lương cảnh sát Nhật Bản thấp, hơn nữa, công việc của tôi không biết khi nào sẽ bị điều đi đâu, cô không bận tâm chứ?"
"Dù sao tôi cũng thuộc về anh rồi, điều tôi lo lắng là vấn đề quốc tịch, tôi là người nước ngoài."
"Điều đó không sao, tôi đã nhận được sự thấu hiểu và đồng ý của trưởng phòng Ono Dã."
Phượng Tiên ngẩng mặt lên, kinh ngạc nhìn chằm chằm Otsuma hỏi:
"Anh nóng vội thật đấy! Đã nói chuyện với cấp trên rồi sao?"
"Vốn dĩ tôi định xử lý xong vụ án tiền giả rồi mới cưới cô... À, nếu A Hà hỏi tôi tối qua làm gì, tôi nên nói thế nào đây?"
"Anh cứ nói là tối qua đi tìm gặp những nhân viên đã nghỉ việc của công ty giấy Seto Nội chi nhánh Tokyo, anh thấy sao?"
"Nói là tìm ai?"
"Cái đó phải do anh cân nhắc. Tối qua, chẳng phải anh đã nói chuyện với trưởng phòng Ono Dã rồi sao!"
"Đúng! Đúng!"
Thanh tra Otsuma xuống giường, lấy sổ tay cảnh sát từ trong túi áo, nhấc ống nghe điện thoại, quay số điện thoại của công ty giấy Seto Nội chi nhánh Tokyo.
"Alo, alo."
Tiếng một người đàn ông ngái ngủ vọng lại.
"Công ty giấy Seto Nội phải không? Tôi là người của Sở Cảnh sát. Làm ơn cho tôi biết số điện thoại nhà riêng của chủ sự hành chính Mạt Quảng Khánh Thái."
Đối phương có lẽ là nhân viên trực đêm, giọng nói còn ngái ngủ, nhưng vừa nghe đến Sở Cảnh sát, cơn buồn ngủ lập tức biến mất không dấu vết. Anh ta báo số điện thoại nhà của chủ sự Mạt Quảng Khánh Thứ với giọng điệu khẩn trương.
"Tiện thể cho hỏi thêm, ông ấy sống ở đâu?"
"Thâm Xuyên, Môn Tiền Trọng Đinh, gần đền Bát Phan."
"Cảm ơn."
Thanh tra Otsuma gác máy, rồi lập tức gọi cho nhà Mạt Quảng Khánh Thứ, phải quay số bảy, tám lần mới có người nhấc máy.
"Alo, tôi là Mạt Quảng."
Giọng nói đó rất quen thuộc.
"Tôi là Otsuma. Thanh tra Otsuma của Sở Cảnh sát, người đã từng đến làm phiền vài ngày trước đây."
"A, thanh tra đó sao? Danh sách nhân viên lần trước cho ông mượn có ích không?"
"Rất có ích. Dựa vào nó, tôi đã thị sát hiện trường vụ sát hại chủ nhiệm Tiểu Tây và ông Đại Tuyền."
"Phải rồi, nghe nói ông Tiểu Tây đã qua đời."
"Bị người ta bắn chết!"
"Ai, vì chuyện này mà rất nhiều người ở chi nhánh đều bị chấn động."
"Tôi muốn hỏi thăm một chút, các nhân viên cũ làm việc 30 năm trước ở chi nhánh Tokyo của các ông, còn lại bao nhiêu người?"
"Tôi thấy chắc không còn nhiều đâu. Hàng năm vào ngày kỷ niệm thành lập công ty, chúng tôi đều mời những nhân viên đã nghỉ hưu mà chúng tôi biết địa chỉ đến dự tiệc, ở trường học thì gọi là hội đồng hương. Những người từ 30 năm trước chỉ còn hai, ba người thôi, xin ông đợi một chút..."
Thanh tra Otsuma lấy danh sách nhân viên cũ ra, lật đến trang danh sách nhân viên ở Tokyo.
Giọng của Mạt Quảng lại truyền đến.
"Có những ai vậy?"
"Cũng không rõ lắm, có cậu Hoàn Xuyên, cậu Trọng Bản, ngoài ra còn có cậu Đan Ba."
"Hoàn Xuyên Vinh?"
"Đúng vậy."
"Ông ấy từng làm ở bộ phận tổng vụ."
"Vâng, ông ấy phụ trách công việc tài vụ ở bộ phận tổng vụ."
"Tiếp theo là Trọng Bản Lương Thái?"
"Vâng, ông ấy làm việc ở tổ cung ứng thành phẩm của bộ phận kinh doanh."
"Còn một người tên Đan Ba, có phải là ông Đan Ba Cửu Tam không?"
"Đúng, ông ấy làm việc ở tổ tuyên truyền của bộ phận tổng vụ."
"Theo danh sách nhân viên 34 năm trước, Trọng Bản Lương Thái lúc đó sống ở khu Điện Kiều, Tây Thái Cửu Bảo nhất đinh mục, bây giờ vẫn sống ở đó chứ?"
"Không sai, chính là địa chỉ đó, may mắn tránh được tai họa chiến tranh, bây giờ không gọi là khu Điện Kiều nữa mà đổi thành Tân Túc."
"Xin lỗi, làm phiền ông quá sớm như vậy..."
Thanh tra Otsuma gác máy, Phượng Tiên nhặt đồ lót của Otsuma dưới gầm giường lên.
"Cẩn thận, kẻo bị cảm lạnh đấy."
"Tôi đi ra ngoài một chút."
Thanh tra Otsuma cầm lấy đồ lót từ tay Phượng Tiên, vội vàng mặc bộ vest vào.
"Không ăn sáng sao?"
"Xin lỗi, cô ăn một mình nhé, tôi phải chạy qua khu Tân Túc một chuyến, sau đó về nhà. Cô nói tối qua tôi bận đi làm việc, rồi cô xem, gương mặt mệt mỏi, bụng đói meo về nhà, chẳng phải A Hà sẽ càng tin tưởng hơn sao?"
10 phút sau, thanh tra Otsuma lái chiếc xe Mercedes từ bãi đỗ xe dưới tầng hầm khách sạn Tân Xích Bản, chạy về hướng Thị Cốc.
Đi ngang qua trụ sở Lực lượng Phòng vệ ở Thị Cốc, lao nhanh dọc theo đài truyền hình Phú Sĩ ở Hà Điền Đinh, đi qua Cục Thống kê, rồi đến Đại lộ Đại Cửu Bảo. Tiếp tục lái về phía tây là Tây Đại Cửu Bảo.
Tuy nhiên, ô tô vừa chạy vào Đại lộ Đại Cửu Bảo được một phút thì không thể di chuyển được nữa. Phía trước, khoảng năm, sáu trăm mét bị các loại phương tiện chặn kín, bên cạnh có làn đường ngược chiều nhưng không thấy xe nào chạy qua.
Trong chớp mắt, thanh tra Otsuma lái xe vào làn đường ngược chiều. Anh vừa bấm còi vừa lao lên phía trước.
Đi qua chốt bảo vệ ở khu Tân Đại Cửu Bảo và trạm Đại Cửu Bảo, liền đến nhất đinh mục Tây Đại Cửu Bảo, nơi đó tập trung những chiếc xe cứu hỏa màu đỏ.
Vì hỏa hoạn nên xe cộ bị tắc nghẽn, cảnh sát mặc quân phục đang điều tiết giao thông chạy tới.
"Không được phóng nhanh như vậy, nếu xảy ra tai nạn thì sao?"
Thanh tra Otsuma đưa thẻ căn cước cho viên cảnh sát đang tức giận đỏ mặt.
"Cái gì? Đây là... Quốc... tế... Hình... cảnh..."
"Là Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế. Tôi là thanh tra Otsuma của Sở Cảnh sát."
"A, thất lễ! Xin lỗi ông."
Viên cảnh sát thay đổi thái độ, giơ tay chào.
"Không sao, hỏa hoạn à?"
"Vâng, ba hộ gia đình phía sau này đều bị thiêu rụi, một người đã bị chết cháy."
"Địa chỉ phía sau này là bao nhiêu?"
Thanh tra Otsuma nghe địa chỉ viên cảnh sát báo, không khỏi sững sờ.
"Ở đó lẽ ra có một cụ già tên là Trọng Bản Lương Thái sinh sống..."
"A, người bị chết cháy chính là Trọng Bản Lương Thái đó."
Thanh tra Otsuma thầm nghĩ: Thế này lại xong rồi...
Lại bị "hắn" ra tay trước, chiếm thế thượng phong rồi.
"Là phóng hỏa sao?"
"Không biết, phòng cứu hỏa và tổ trinh sát số 1 đang điều tra tại hiện trường, chưa nghe thấy dấu hiệu phóng hỏa, có người cho rằng do bếp ga trong phòng tắm gây ra."
"Tại sao Trọng Bản Lương Thái không chạy thoát?"
"Theo lời người nhà và hàng xóm: Lương Thái nửa năm trước vì bị xuất huyết não nên không thể đi lại, nằm liệt giường, ông ấy ngủ trong căn phòng mới xây. Thật không may, căn phòng đó sát vách phòng tắm, kết quả là bản thân không thể tự chạy thoát, người khác cũng không thể vào cứu, cuối cùng không thoát khỏi kiếp nạn."
"Nói như vậy: là do ngạt khói mà chết?"
"Có vẻ có thể cho là như vậy. Tóm lại, gần đây vì sử dụng vật liệu xây dựng mới, một khi xảy ra hỏa hoạn, thường sẽ có một, hai người tử vong..."
Thanh tra Otsuma không khỏi chậc lưỡi.
— Đây lại là một sân khấu khác cho thủ đoạn sát hại Đại Tuyền của Hùng Cầm, trong mắt mọi người, Đại Tuyền chết do tiêm quá liều, lần này, mọi người chắc chắn sẽ cho rằng do sử dụng vật liệu xây dựng mới dẫn đến ngạt thở mà chết.
"Ở đâu có điện thoại?"
Thanh tra Otsuma dưới sự hướng dẫn của cảnh sát, đi đến một tiệm cơm nắm gần đó, gọi điện thoại về nhà Ono Dã, báo cáo đầu đuôi sự việc.
"Lại bị 'hắn' ra tay trước!"
Trưởng phòng Ono nghe báo cáo cũng thở dài.
"Người đàn ông này là nhân viên tổ cung ứng thành phẩm của công ty giấy Seto Nội chi nhánh Tokyo, tôi định tìm ông ta để hỏi han xem loại giấy đặc biệt đó cung cấp cho ai, kết quả lại đến chậm một bước. Xin lỗi, tôi xin đề nghị: tiến hành cảnh giới bảo vệ bên cạnh Hoàn Xuyên Vinh và Đan Ba Cửu Tam."
"Hai người đó là ai?..."
"Hai người họ là nhân viên bộ phận tài vụ và tuyên truyền đã làm việc hơn 30 năm ở chi nhánh Tokyo của công ty giấy Seto Nội."
"Từ những người đảm nhiệm công việc bộ phận tài vụ, tuyên truyền có thể hỏi ra được tình hình giấy tờ của 30 năm trước không?"
"Điều này khó nói, nhưng nếu thực sự biết tình hình gì đó, thì cũng khó tránh khỏi là mục tiêu bị kẻ khác thủ tiêu."
Otsuma nói xong, báo cáo địa chỉ của Hoàn Xuyên và Đan Ba ghi trong danh sách nhân viên 34 năm trước cho trưởng phòng.
"Đây là địa chỉ cũ hơn 30 năm trước, bây giờ có lẽ đã thay đổi, tôi nghĩ: chỉ cần hỏi Mạt Quảng Khánh Thứ, chủ sự hành chính chi nhánh Tokyo là sẽ rõ."
Thanh tra Otsuma nói xong những điều này rồi gác máy. Bên ngoài, gió vẫn rất mạnh, cơn bão lớn hôm qua vẫn còn tiếp diễn. Hiện trường hỏa hoạn lẫn lộn mùi khói gay mũi.
— Mình là cái loại người gì thế này...
Thanh tra Otsuma không khỏi gõ mạnh vào đầu mình vài cái.
Tối qua, trong lúc đang ân ái với nữ thanh tra Phượng Tiên trên chiếc giường đôi nhỏ trong phòng khách sạn, ánh mắt hung ác của tên tội phạm đã sớm nhìn chằm chằm vào Trọng Bản Lương Thái. Lần này không thể tính là mình đi theo dấu chân người khác, mà là do chủ quan của mình tụt hậu.
Hiệp thứ tư tuyệt đối không được lặp lại thất bại này...
Thanh tra Otsuma vô thức cắn chặt môi, suy tư...
