3

Thật ngoài dự liệu, đêm thứ hai sau khi trở về nước, Đại Thê cảnh bộ lại trằn trọc không ngủ được tại một lữ quán mang đậm phong vị thôn quê ở Tứ Quốc, cách xa Tokyo.

— Nhất định có thể tìm hiểu được chút tình hình từ phía Tiểu Tây... Đại Thê ôm hy vọng rất lớn —

Thế nhưng, khi đến thành phố Y Dự Tam Đảo, Đại Thê lại bàng hoàng nhìn thấy Tiểu Tây đã bị sát hại. Đây là đòn giáng mạnh đối với ông... Manh mối từ hơn 30 năm trước đã đứt đoạn...

Nghĩ đến những điều này, Đại Thê cảnh bộ khó lòng chợp mắt.

Chăn ở lữ quán vùng quê rất nặng, Đại Thê vốn đã quen nằm giường ở Pháp nên vô cùng khổ sở vì mất ngủ. Đột nhiên!

— "Phải rồi!..."

Đại Thê cảnh bộ bật dậy, hất tung chiếc chăn dày. Lúc này, đêm đã về khuya.

Ông vội vã mở vali, lấy ra một cuốn sổ cũ. Đây là sổ tay nhân viên năm 1944 mà ông đã mượn được từ chi nhánh Tokyo của công ty giấy Lại Hộ Nội.

Những trang đầu để trống, phía sau viết về sơ yếu lý lịch và quy định của công ty, kèm theo danh sách nhân viên.

Xem ra, phần lớn nhân viên đều sống tại thành phố Tam Đảo, số người có liên quan đến chi nhánh Tokyo chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Những nhân viên liên quan đến tổng công ty bao gồm: bộ phận tổng vụ, bộ phận nhận đơn hàng của tổng cục kinh doanh, bộ phận kiểm định sản phẩm, bộ phận cung ứng thành phẩm, bộ phận in ấn của cục nghiệp vụ, bộ phận sản xuất giấy, v.v. Bộ phận sản xuất giấy là đông nhất, vì họ đều là những công nhân làm giấy ở tầng lớp thấp nhất.

— Từ danh sách này, có lẽ có thể tìm ra người biết chuyện lúc bấy giờ.

Nghĩ đến đây, Đại Thê cảnh bộ không màng đêm đã khuya, gọi điện cho bộ phận hình sự thuộc sở cảnh sát Tam Đảo. Tông Chính cảnh bộ từng nói: ông ấy ngủ ở phòng trực ban.

"Tôi là Đại Thê cảnh bộ từ Tokyo đến, tôi có việc gấp, liệu có thể nhờ ông ấy nghe điện thoại được không?"

Đại Thê cảnh bộ nhờ người trực điện thoại gọi Tông Chính cảnh bộ.

"Sao thế? Giờ này mà..."

Tông Chính cảnh bộ ngái ngủ, giọng nói không rõ ràng.

"Xin lỗi, ông đã nghỉ ngơi rồi sao?"

"Cuộc họp kéo dài đến tận 11 giờ."

"Thật sự xin lỗi vì đã làm phiền. Có một vấn đề. Dù thế nào cũng muốn làm phiền ông một chút..."

Đại Thê cảnh bộ giải thích về tình hình cuốn danh sách nhân viên 34 năm trước.

"Đúng! Ý là, có thể tìm ra những người đã sản xuất giấy dùng cho tiền giả, đúng không?"

"Phải! Chỉ cần tìm được những người đó, có lẽ có thể truy ngược lại con đường đặt hàng liên quan đến vụ án tiền giả, nếu may mắn, biết đâu sẽ tìm ra manh mối về kẻ sát hại Tiểu Tây."

"Đã hiểu. Nếu biết ông nắm giữ danh sách quan trọng như vậy, tôi đã đến gặp từ sớm rồi."

"Tôi nhất thời quên mất, vừa mới nhớ ra thôi."

"Tóm lại, tôi sẽ đến lấy danh sách đó ngay bây giờ."

"Tôi muốn nhờ ông đi kiểm tra xem trong số những người trong danh sách còn sống, có ai đang ở thành phố Tam Đảo không, xin hãy liên hệ với phía công ty."

"Đã rõ, tôi sẽ bố trí ngay."

Đại Thê cảnh bộ cúp máy, lại nhìn cuốn danh sách một lần nữa.

Trong số những công nhân này, chắc chắn có người từng sản xuất loại giấy chứa đất sét dùng để làm tiền giả, có lẽ họ chỉ làm theo lệnh mà không biết sự tình thâm sâu. Tuy nhiên, nếu thuận lợi, ít nhất có thể làm rõ người đặt hàng hoặc số lượng giấy, v.v.

— Hy vọng lần này sẽ tìm ra người biết chuyện!... Đại Thê cảnh bộ vừa vuốt ve trang bìa cuốn sổ vừa thầm cầu nguyện.

Đúng lúc đó, ngoài hành lang vang lên tiếng sàn gỗ kêu cọt kẹt, chẳng bao lâu sau, giọng nói của Tông Chính cảnh bộ vang lên ngoài cửa kéo.

"Tôi vào được không?"

"Mời vào..."

Tông Chính cảnh bộ bước vào phòng, Đại Thê cảnh bộ nhìn ông đầy thắc mắc.

"Chỉ cần phái cấp dưới đến lấy là được, sao ông phải đích thân..."

"Không, không, có lẽ đây là manh mối quan trọng nhất, hơn nữa, họ cũng mệt rồi, đang nghỉ ngơi cả..."

Tông Chính cảnh bộ nói một tiếng "xin lỗi vì đã làm phiền", rồi ngồi xếp bằng bên cạnh chỗ nằm, nhìn cuốn danh sách trong tay Đại Thê cảnh bộ.

"Là cuốn này sao?"

"Phải. Đây là tài liệu biên soạn lịch sử của chi nhánh Tokyo, đối với nhà máy giấy Lại Hộ Nội, đây là tư liệu lịch sử quý giá, tôi đã phải cố gắng lắm mới mượn được."

"Đã hiểu. Tôi nhất định sẽ trân trọng sử dụng nó."

"Nhờ ông, vì còn phải trả lại cho chi nhánh Tokyo nữa."

Đại Thê cảnh bộ đưa cuốn danh sách cho Tông Chính cảnh bộ.

"Vấn đề nằm ở chỗ tìm ra công nhân xưởng sản xuất giấy sao?"

"Đương nhiên rồi! Nhà máy giấy Lại Hộ Nội chuyên sản xuất giấy Nhật Bản, sản xuất các loại giấy thủ công đặc biệt, nhân viên chắc chắn sẽ có nghi vấn về điều đó. Vì vậy, việc hỏi các kỹ thuật viên là tất yếu. Tôi cho rằng, kỹ thuật viên đó chính là chủ nhiệm Tiểu Tây."

"Có lẽ vậy, nếu từ đó tìm được manh mối sát hại chủ nhiệm Tiểu Tây, thì thực sự quá giúp ích cho chúng tôi rồi. Tôi sẽ đến gặp thường vụ Điền Sở ngay."

"Giờ này mà còn đi?"

"Đột kích ban đêm không phải là đặc quyền của phóng viên. Tôi đã liên hệ điện thoại với chuyên vụ Điền Sở rồi, ông ấy đang đợi tôi đấy."

"Thật xin lỗi, đã làm phiền ông."

"Đâu có, tôi vừa nghe điện thoại của ông là tinh thần phấn chấn hẳn lên, tôi chạy đến đây đấy, được rồi, tôi đi làm ngay đây."

"Vậy nhờ ông cả."

Tông Chính cảnh bộ đứng dậy, đẩy cửa kéo định đi ra, rồi lại quay đầu nhìn Đại Thê cảnh bộ nói:

"Giả sử phát hiện được nhân viên có thể làm chứng từ danh sách, tôi tuyệt đối sẽ không hành động đơn lẻ mà không báo cho ông, xin ông hãy an tâm chờ đợi."

"Nhờ ông."

Đại Thê cảnh bộ tiễn Tông Chính đi, trong lòng như trút được gánh nặng, ngủ say đến tận sáng.

Mở mắt tỉnh dậy, đã hơn 7 giờ. Ông vội vàng ăn sáng, trả tiền phòng rồi bước ra ngoài.

Có lẽ vì là buổi sáng sớm nên không khí trong lành, không ngửi thấy mùi khói bụi. Tuy nhiên, nhìn về phía bầu trời phương Bắc, ống khói nhà máy giấy san sát, phun ra những cột khói bụi xám xịt.

Thành phố này dường như lấy ngành sản xuất giấy làm chủ đạo, các cửa hàng dịch vụ không liên quan đến sản xuất giấy dường như cũng lấy những người liên quan đến nhà máy giấy làm khách hàng.

Nhìn xa ra bờ biển, trong hàng chục con tàu chở hàng đang neo đậu tại cảng Tam Đảo, có lẫn vài chiếc tàu có ống khói màu xanh hoặc đen sơn chữ S đỏ. Đó có lẽ là tàu vận chuyển nguyên liệu bột giấy từ Mỹ, Canada hoặc Đông Nam Á đến. Những thuyền viên này cũng là những khách hàng không thể coi thường của khu phố Y Dự Tam Đảo.

Đương nhiên, không thể vừa thấy tình hình này đã đánh giá đây là thành phố ô nhiễm. Đây chính là hình ảnh thu nhỏ của một đô thị công nghiệp.

Đại Thê cảnh bộ vừa đi về phía sở cảnh sát Tam Đảo, trong lòng vừa hồi tưởng lại cảnh phố phường Paris, những đại lộ rợp bóng cây nơi ông đã sống trong 3 năm, và phong cảnh Singapore, Bangkok, Hong Kong đã đi qua trên đường về nước.

Những thành phố du lịch hấp dẫn đó có bầu trời trong xanh, khu dân cư thanh lịch yên tĩnh. Còn ở đây...

Đến sở cảnh sát Tam Đảo, ông đi thẳng vào trụ sở điều tra được thành lập cho vụ án sát hại Tiểu Tây.

"Ôi chao, mời, mời."

Tông Chính cảnh bộ nhìn Đại Thê cảnh bộ với vẻ phờ phạc.

"Vừa gọi điện đến lữ quán, họ bảo ông đã ra ngoài rồi."

"Tôi đi bộ đến, đã phát hiện ra gì chưa?"

"Ừm... trước tiên trả cái này cho ông."

Tông Chính cảnh bộ trả cuốn danh sách cũ kỹ trên bàn lại cho Đại Thê cảnh bộ.

"Cái này, không cần nữa sao?"

"Phải. Tôi đã photo xong xuôi cả rồi."

"Vậy, kết quả thế nào?"

"Xin hãy xem cái này."

Tông Chính cảnh bộ lấy bản photo đóng tập trên bàn đưa cho Đại Thê cảnh bộ.

Đây là danh sách nhân viên đã photo, trên mỗi cái tên đều có đánh dấu X hoặc △ bằng bút mực đỏ.

"Đây là ý gì? Ký hiệu này..."

"X là người tử trận, bệnh chết, △ là người chưa trở về."

"Chưa trở về? Đã hơn 30 năm sau chiến tranh rồi."

"Đúng vậy, nhưng sau khi nhập ngũ thì không trở về nữa, thậm chí đến tử trận, bệnh chết cũng khó mà xác nhận. Vì vậy, công ty xử lý là những người chưa trở về."

"Đây là ký hiệu do công ty làm sao?"

"Phải, thường vụ Điền Sở tối qua đã huy động nhân viên khoa tổng vụ kiểm tra toàn bộ, 7 giờ sáng nay gửi bản photo đến chỗ tôi, thế nhưng..."

Tông Chính cảnh bộ buông hai tay, thở dài thật to.

"Chiến tranh Thái Bình Dương thật tàn khốc, đã đưa gần như toàn bộ công nhân nhà máy giấy Lại Hộ Nội ra chiến trường."

"Không chỉ công ty Lại Hộ Nội thôi đâu? Những thanh niên nói chung gần như đều bị đẩy ra chiến trường."

"Vâng, những người ở lại, hoặc là những người già trên 50 tuổi chưa nhập ngũ, hoặc là người tàn tật, trong số hơn 300 nhân viên nhập ngũ, sau chiến tranh còn sống trở về chưa đến 10%."

"Còn công nhân xưởng sản xuất giấy thì sao?"

"Gần như tất cả đều nhập ngũ, chắc đều là những thanh niên khỏe mạnh, hơn nữa, phần lớn đều tử trận, người sống sót thì đều không trở về. Đối với chúng tôi, điều bất hạnh nhất là: trong xưởng sản xuất giấy dường như không có người già và người tàn tật."

"Đợi đã, chủ nhiệm xưởng sản xuất giấy lúc bấy giờ là Tiểu Tây đã bị bắn chết, phó chủ nhiệm là Trường Không Kiện Nhất, sao ở đây không có ký hiệu gì?"

"Ồ, người đó rất may mắn, sau chiến tranh trở về nước trực tiếp từ Thượng Hải, nghe nói sáu bảy năm sau thì nghỉ hưu."

"Sống ở chỗ Trường Tu, Xuyên Chi Giang Đinh."

"Tôi đã phái trinh sát đi kiểm tra rồi, thế nhưng..."

"Thế nhưng sao?..."

"10 năm trước đã bệnh qua đời rồi."

"Chắc chắn là bệnh chết?"

"Đúng vậy, không sai đâu, có lẽ do sau khi nhập ngũ làm việc quá sức nên mắc bệnh lao phổi tuổi già, nếu là ngày nay thì bệnh này có thể chữa khỏi, không đến mức chết."

"Tất cả nhân viên không phải tử trận, không trở về, thì cũng là nghỉ hưu viên mãn rồi bệnh chết. Là vậy sao?"

"Xin hãy nhìn kỹ danh sách, còn một người chưa từng nhập ngũ, cũng là nhân viên nghỉ hưu lớn tuổi."

"Đại Tuyền Lương Phu. Ông ta là công nhân bình thường?"

"Đúng vậy, cũng là một người sau khi từ Hoa Bắc trở về thì thôi việc. Nghe nói hiện đang sống ở quê vợ, Đại Tân, tỉnh Tư Hạ."

"Ở chỗ nào của Đại Tân?"

"Nghe nói sau khi bị sa thải ở Đại Tân thì làm việc tại Hùng Cầm, cố chủ nhiệm Tiểu Tây đã từng nói chuyện với thường vụ Điền Sở, nhưng địa chỉ cụ thể thì không rõ."

"Vậy phía tỉnh Tư Hạ thì sao?"

"Không, vẫn chưa phái nhân viên đến, cũng chưa liên hệ với cảnh sát tỉnh Tư Hạ, vì địa chỉ của Đại Tuyền không rõ ràng, đang định làm rõ tình hình rồi mới đi."

"Công việc này cứ giao cho tôi đi."

"Ông Đại Thê?"

"Vâng, dù sao trên đường về Tokyo, tiện đường ghé qua Đại Tân xem sao, làm rõ vấn đề rồi sẽ liên hệ với bên này ngay."

"Vậy thì tốt quá, làm phiền ông rồi, tìm địa chỉ của Đại Tuyền khó khăn thật đấy."

"Công việc trinh sát nào mà chẳng vất vả."

Đại Thê cảnh bộ lấy bảng giờ tàu từ trong vali ra, nhìn đồng hồ, đã 8 giờ 5 phút rồi.

"Đi chuyến tàu tốc hành 'Triều Phong số 1' lúc 8 giờ 20 phút có kịp không?"

"Đi xe tuần tra phóng nhanh đến thì kịp."

"Vậy thì xin lỗi, làm phiền ông đưa tôi ra ga! Nếu kịp thì 10 giờ 30 đến Tùng Sơn, sau đó có thể ngồi chuyến bay Boeing 737 lúc 11 giờ 45 đi Đại Phản..."

Với sự giúp đỡ của Tông Chính cảnh bộ, Đại Thê cảnh bộ đã lên tàu "Triều Phong số 1", đi về phía Tùng Sơn theo hướng ngược lại với hôm qua. Sau đó, ông lại ngồi trên ghế của chuyến bay 737 theo lịch trình đã định, vé máy bay cũng là do Tông Chính cảnh bộ nhờ cảnh sát tỉnh Ái Viện mua giúp.

Máy bay bay 50 phút, 12 giờ 35 phút đến sân bay Y Đan.

Tại bến xe buýt sân bay, có các tuyến xe đường dài đi Kyoto, ga tàu Đại Phản, Thần Hộ, v.v. Hỏi tài xế taxi thì được biết, dọc theo đường cao tốc Danh Thần, đến ga Kyoto, xe buýt mất khoảng 50 phút, taxi mất 40 phút, mà taxi thì phí rất đắt, chỉ vì 10 phút mà không thể lãng phí kinh phí điều tra.

Đại Thê cảnh bộ mua một vé đi ga Kyoto tại quầy vé với giá 470 yên, rồi lên chiếc xe đường dài sắp khởi hành.

Xe buýt 15 phút một chuyến, từ sân bay Đại Phản chạy dọc đường cao tốc Danh Thần, mất 50 phút đến ga Kyoto.

13 giờ 35 phút, Đại Thê cảnh bộ xuống xe ở cửa Bát Điều ga Kyoto rồi thuê một chiếc xe. Ông cảm thấy, chạy khắp nơi từ Đại Tân đến Hùng Cầm mà không có xe thì không tiện.

10 phút sau, ông rời đường cao tốc Danh Thần tại nút giao Đại Tân, sau khi hỏi thăm đã tìm thấy trụ sở cảnh sát tỉnh Tư Hạ ở Đại Tân Kinh Đinh tứ đinh mục. Ông định trước tiên chào hỏi cảnh sát địa phương, giải thích nhân viên sở cảnh sát đến phạm vi quản lý của cảnh sát tỉnh Tư Hạ để điều tra tại Hùng Cầm. Nào ngờ trưởng khoa một của cảnh sát tỉnh lại nói ra điều khiến ông ngoài dự liệu.

"Đại Tuyền Lương Phu?... Người đàn ông này là quản lý của nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ 'Vũ Trụ Nhân' ở Hùng Cầm phải không?"

"Chỉ nghe nói làm việc ở Hùng Cầm, làm công việc gì thì không biết."

"Không, xin đợi một chút."

Trưởng khoa một lật xem hồ sơ trên bàn...

"Quả nhiên không sai. Đại Tuyền Lương Phu là quản lý nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ."

"Thế thì sao?"

"Chết rồi!"

"Chết rồi!? Bệnh chết?"

"Đang đợi giải phẫu đây. Có lẽ là mắc bệnh. Tóm lại, thi thể được phát hiện vào khoảng 12 giờ, theo kết quả giám định và khám nghiệm tử thi, suy đoán thời gian tử vong khoảng 10 phút trước khi phát hiện thi thể, tức là khoảng 10 giờ 50 phút. Chết xong là phát hiện ngay."

Đại Thê cảnh bộ nghiền ngẫm câu nói 10 giờ 50 phút, ông cất cánh từ sân bay Tùng Sơn là 11 giờ 40 phút. Nói cách khác, 10 phút sau khi cất cánh, Đại Tuyền đã hồn lìa khỏi xác.

Suy cho cùng, lần này vẫn đến sau hung thủ. Chỉ chậm vài tiếng mà không nói chuyện được với Tiểu Tây, lần này, chậm chưa đầy 3 tiếng, vĩnh viễn mất đi cơ hội gặp gỡ Đại Tuyền.

"Kết quả giải phẫu chưa có sao?"

"Hiện tại có lẽ đã có kết quả sơ bộ, để hỏi thử xem."

Trưởng khoa một cầm ống nghe gọi cho bệnh viện thành phố, nói chuyện một lúc, sắc mặt ông dần trở nên nghiêm trọng, rồi đập mạnh điện thoại xuống nói:

"Bạch dược chứng!"

"Bạch dược chứng?!"

"Là người nghiện Heroin. Dường như là tự tiêm quá liều. Nghe nói là tiêm thuốc độc quá liều vào cánh tay dẫn đến tử vong."

"Tôi muốn hỏi tuổi của Đại Tuyền?"

"Ông ta 62 tuổi."

"Tuổi cao thế còn cần thuốc kích thích?"

"Không thể vì lớn tuổi mà khẳng định không phải người nghiện ma túy."

"Không thể khẳng định như vậy, nhưng người sử dụng ma túy, chất kích thích chẳng phải đều là người trẻ sao?"

"10 người thì 8 người là thanh niên. Thế nhưng, 2 người còn lại chưa chắc không phải là thanh niên, Đại Tuyền có khả năng là người nghiện. Nói chung: quản lý nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ v.v. có cơ hội tiếp xúc với ma túy và chất kích thích nhiều hơn, đây là vì để ép phụ nữ làm công việc thể lực nặng nhọc thì phải dùng những loại ma túy này. Để những người phụ nữ này hưng phấn, vực dậy tinh thần, làm gương cho họ, ban đầu thường tự tiêm vào cánh tay mình. Vì vậy vô tình cũng trở thành người nghiện, điều này cũng có khả năng xảy ra."

"Để làm công việc thể lực nặng nhọc?"

"Phải. Mỗi ngày phải tiếp 8 đến 10 khách. Đối với phụ nữ tất nhiên là công việc thể lực nặng nhọc. Tóm lại bác sĩ giải phẫu nói: trong máu có phản ứng Heroin, kết luận không ngoài là chết do sơ suất thôi."

"Đã hiểu."

Đại Thê gật đầu cảm ơn trưởng khoa một một cách lịch sự, rồi bước ra khỏi văn phòng.