Công việc bảo an chưa bao giờ là một nghề dễ lấy lòng người. Ổ Xán là một nhân viên bảo vệ tại bảo tàng, việc anh ta tự nguyện chọn công việc này có thể nói là một sự hy sinh rất lớn.

Ổ Xán quen làm bảo an, khó tránh khỏi nhiễm phải bệnh nghề nghiệp. Nhìn thấy bốn người chúng tôi, anh ta vung vẩy dùi cui, đuổi chúng tôi từ cửa tòa nhà Ngân hàng Hối Phong ra khu vực lối đi ngầm gần đó, cứ như thể chúng tôi là mấy gã tài xế đỗ xe trái phép vậy.

"Lấy được tín vật chưa?" Anh ta hỏi thẳng.

Trình Chấn vỗ vỗ túi áo, ra hiệu mọi chuyện đã ổn thỏa.

Tôi hỏi Ổ Xán: "Chúng ta còn đứng đây chờ cái gì nữa?"

"Giờ đi gặp kho báu ngay thôi!" Uông Khắc nóng lòng muốn thử.

Ổ Xán kéo áo Trình Chấn che đi tín vật, nói: "Các người giắt thứ giống cái búa ở bên hông mà định xông vào ngân hàng à? Các người không coi dùi cui bảo vệ ra gì đúng không?"

"Vậy giờ phải làm sao?" Uông Khắc ủ rũ hỏi.

"Mỗi người đưa tôi 100 tệ, 9 giờ tối quay lại ngân hàng tìm tôi."

"100 tệ? Tiền gì thế?" Nhắc đến tiền, tôi vô cớ thấy bực.

"Phí trang phục." Ổ Xán đáp.

"Đi tìm kho báu mà cũng cần trang phục?" Tôi tò mò mỉa mai, "Có cần thêm đạo cụ, ánh đèn, kịch bản gốc hay lời thoại gì không?"

"Tất cả đều bao gồm trong đó, chỉ thu 100 tệ thôi." Ổ Xán dùng ngón tay chọc vào đầu mình, nói, "Nghĩ mà xem! Bỏ ra 100 tệ là có thể nhìn thấy kho báu trị giá hàng ngàn vạn, quá hời rồi còn gì!"

Tôi nghe thế nào cũng thấy chuyện kho báu chỉ là trò bịa đặt của Ổ Xán khi rảnh rỗi, nhằm kiếm chác tiền vé vào cửa mà thôi.

Trình Chấn vẫn luôn hào sảng như mọi khi, rút ra bốn tờ nhân dân tệ mới tinh: "Cầm lấy đi."

Ổ Xán cũng chẳng khách sáo, chộp lấy tiền rồi lặp lại câu nói vừa rồi: "9 giờ tối quay lại ngân hàng tìm tôi."

Với những người móc tiền nhanh hơn tôi, tôi luôn dành sự tán thưởng nhất định.

Vẫn còn một khoảng thời gian khá dài mới đến 9 giờ tối, tôi muốn tiếp tục "thưởng thức" Trình Chấn nên đề nghị tìm một nơi tiêu khiển để cậu ta có dịp trổ tài.

Hạ Tịch muốn tìm chỗ ngồi nghỉ, tôi muốn nhân tiện xem tin tức để hiểu rõ hơn về những chuyện xảy ra ở nhà Lục Sóng, Uông Khắc muốn có đồ ăn, còn Trình Chấn cần thứ gì đó để giết thời gian.

Thế là, chúng tôi vào tiệm net.

Đối với hai tên tội phạm đang bị truy nã và một gã có đầu óc lúc tỉnh lúc mê như Uông Khắc, tiệm net là nơi ẩn náu tuyệt hảo cho nhóm của chúng tôi.

Uông Khắc chỉ vào lệnh truy nã dán trên cửa kính tiệm net, hỏi tôi: "Trên này dán ảnh cậu đấy, vào đây không sợ tự chui đầu vào rọ sao?"

Tôi bảo không cần lo lắng, cửa tiệm còn dán biển "Trẻ vị thành niên không được vào", thế mà vừa rồi một học sinh trung học vẫn thản nhiên bước vào.

Cửa dán "Cấm hút thuốc", một nam thanh niên tóc nhuộm bảy sắc cầu vồng vẫn ngậm thuốc lá đi vào.

Nhìn thái độ bình thản của họ, tôi cũng dẹp bỏ nỗi lo trong lòng.

Trả tiền, mở máy, ngồi xuống.

Suốt quá trình đó, mấy chục người trong tiệm không ai liếc mắt nhìn chúng tôi lấy một cái, đây đúng là nơi ẩn nấp tự nhiên.

Tôi di chuyển con chuột, mở trình duyệt, tìm kiếm bài đăng "Tìm kiếm kho báu ngàn vạn ở Bến Thượng Hải". Bài đăng đã bị khóa, những kẻ cuồng nhiệt kia đang mở các chủ đề mới, tuyên bố chuyện kho báu chỉ là hư cấu.

Giữa những dòng chữ đầy mùi chua chát, cảm giác ưu việt trong tôi lại trỗi dậy.

Tin tức về vụ án mạng ở nhà Lục Sóng không nhiều, nhưng đủ gây chấn động.

Trong một căn phòng mà có tới ba người chết, ngoài Lục Sóng ra, còn có người cảnh sát trẻ phụ trách điều tra tôi, cùng với hàng xóm ở tầng trên cũng thiệt mạng tại đó.

Người khác chết, tôi có chút tâm lý hả hê —— điều này thật không đúng.

Nhưng xét một cách khách quan, trên con đường tìm kiếm kho báu, mọi chướng ngại vật đều đã được quét sạch.

Cùng lúc đó, Hạ Tịch đang xem tin tức, cô vùi người vào ghế, nhìn chằm chằm màn hình hồi lâu.

Phát hiện tôi đang nhìn mình, cô cười một cách kỳ lạ rồi hỏi: "Cậu nhìn gì thế?"

"Không có gì." Tôi cười đáp theo.

Hạ Tịch nhìn Uông Khắc đang mải mê chơi game bên cạnh, mới yên tâm hỏi tôi: "Cậu đã nghĩ kho báu rốt cuộc là thứ gì chưa?"

Tôi suy nghĩ rồi đáp: "Chưa. Tôi chỉ là giúp bạn một tay thôi, hy vọng có thể giúp cô tìm được thứ mà chị gái cô để lại."

"Tại sao còn muốn lừa tôi?" Hạ Tịch đột ngột thay đổi sắc mặt.

"Lừa cô? Sao lại nói vậy?" Tôi hơi bối rối. Nói dối quá nhiều cũng có cái dở, đó là sẽ quên mất mình đã nói gì, tôi hiện không biết cô ấy đang ám chỉ câu nào.

"Cậu căn bản không phải bạn của chị gái tôi. Cậu tiếp cận tôi có phải có ý đồ khác không?"

"Làm sao có thể... Tôi thực sự là bạn của chị cô mà."

Lời bào chữa của tôi thật nhợt nhạt.

"Tôi thấy cậu là nhắm vào kho báu thì có. Còn nói lời hay ý đẹp gì mà vì tôi, trong mắt cậu tôi chẳng là gì cả, trong lòng cậu chẳng có thứ gì quan trọng bằng kho báu đó."

Cô gái vừa khóc, lòng tôi đã mềm nhũn.

Tôi nói: "Cô xinh đẹp thế này, chỉ kém người tình hoàn mỹ trong mộng của tôi một chút thôi. Nâng niu trong tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan, người tôi để tâm nhất chính là cô."

"Thật không?" Hốc mắt cô đẫm lệ, trông như đôi mắt nai, rất đẹp.

Tôi gật đầu lia lịa, tai nghe máy tính tuột xuống, tôi đang nghe nhạc và Hạ Tịch cũng nghe thấy.

I want to hold you in my hands / fearing that I’ll break you / I want to cherish you in my mouth / Fearing that I’ll melt you / My love / I never told you I love you / Can make you fall in love with me...

Hạ Tịch đập mạnh vào đầu tôi, mắng: "Cậu lại dùng lời bài hát để lừa tôi."

Trên bàn là một xấp báo cáo, gạt tàn đầy ắp đầu thuốc lá.

Cảnh sát Gia Cát đứng bên cửa sổ, xem lại toàn bộ báo cáo một lần nữa.

Vật duy nhất dính chất xyanua ở nhà Lục Sóng là bảy chiếc bình thủy tinh trên bàn, bề mặt bình bị bôi một lớp xyanua nồng độ cao, chỉ cần 0,02 gram là đủ mất mạng tức thì.

Trong bảy chiếc bình, có bốn chiếc đã bị gãy quai, chỗ vỡ tạo thành những mảnh thủy tinh sắc nhọn, rất dễ làm đứt tay.

Trên ngón tay của Đinh Hi Thần và Trần Tuấn đều tìm thấy vết thương nhỏ, chất kịch độc đã xâm nhập cơ thể từ đó. Nhưng tại sao họ lại nhất định phải động vào những chiếc bình này? Trần Tuấn lẽ ra phải hiểu rõ quy trình khám nghiệm hiện trường.

Thời gian tử vong của ba nạn nhân nằm trong khoảng từ lúc nhóm bốn người Trình Chấn đi tìm Lục Sóng, cho đến lúc Trần Tuấn đến hiện trường và trúng độc.

Trong di vật của Trần Tuấn còn tìm thấy một sợi tóc vàng, sau khi giám định, nó trùng khớp với sợi tóc để lại ở nhà Hạ Mỹ và nhà Jane của Trình Chấn.

Điều kỳ lạ là, theo lời nhân chứng, Trình Chấn đến nhà Lục Sóng trước cả Trần Tuấn, hơn nữa họ không hề vào được bên trong. Nhân chứng còn thấy nhóm Trình Chấn loay hoay ở cửa một lúc rồi rời đi, sau đó Đinh Hi Thần và Trần Tuấn mới lần lượt tới.

Từ đầu đến cuối, Lục Sóng luôn ở trong nhà, không hề rời đi.

Giả thiết sợi tóc của Trình Chấn được dùng để cài cửa nhà Lục Sóng, thì sau đó Đinh Hi Thần vào nhà hẳn phải làm đứt sợi tóc, nhưng sợi tóc vẫn còn nguyên vẹn.

Lục Sóng thấy nhân vật như Đinh Hi Thần chắc chắn sẽ không mở cửa, lời khai của nhân chứng cũng không có chi tiết phá cửa.

Cửa vẫn nguyên vẹn, tóc vẫn còn nguyên, nhưng người trong căn phòng kín lại chết trong khoảng thời gian đó.

Nếu ai đó trong lớp vật lý đặt ra vấn đề này, giáo sư chắc chắn sẽ đập bàn chửi thề: "Có nghe giảng không? Có chép bài không? Cậu là dân văn khoa đến phá đám à?"

Dù là bài toán khó, nhưng cảnh sát Gia Cát buộc phải tìm ra đáp án.

Từ đề bài đến đáp án có thể tồn tại hàng chục công thức, chúng tràn ngập trên tờ giấy trắng, giống như trò chơi mê cung thuở nhỏ.

Hôm nay đồng hồ chạy đặc biệt gấp gáp, cảnh sát Gia Cát chỉ còn lại vỏn vẹn mười lăm tiếng đồng hồ.

Hung thủ và Tả Thứ vẫn chìm nghỉm giữa biển người, không một chút tin tức.

Cảnh sát Gia Cát rời cửa sổ, định đi lại hiện trường nhà Lục Sóng một lần nữa, mọi chi tiết đều cần phải kiểm chứng chính xác không sai sót.

Sau khi quen biết Tả Thứ, anh thường nhắc nhở cấp dưới: Không có bộ não thám tử thiên bẩm, thì phải có đôi chân bền bỉ.

Internet là thiên đường của người trẻ, thời gian trên mạng và thiên đường cùng múi giờ, ở cả ngày cũng chỉ như mới trôi qua một giờ.

Cho nên khi chúng tôi đầu óc quay cuồng bước ra khỏi tiệm net, tôi rất kinh ngạc khi thấy trời đã tối.

Đến đúng giờ tại tòa nhà Ngân hàng Hối Phong, Ổ Xán đã thay một chiếc áo khoác màu vàng cam, chất liệu như nhựa, nếu đeo thêm cái mặt nạ thủy tinh nữa thì trông chẳng khác nào nhà khoa học nghiên cứu virus.

Màu áo phản chiếu lên mặt Ổ Xán, khiến khuôn mặt đầy sẹo của anh ta trông như vỏ quýt.

"Mặc vào mau."

Anh ta ném lại một chiếc túi du lịch lớn, mở ra bên trong là bốn bộ quần áo giống hệt bộ anh ta đang mặc, phía sau lưng in chữ dạ quang.

"Đội thi công đường ống?" Uông Khắc đọc to dòng chữ đó.

"Đừng dài dòng!" Ổ Xán trừng mắt nhìn cậu ta, quay sang bảo Trình Chấn, "Cầm tín vật đi theo tôi."

Xung quanh con sư tử đồng bên phải cửa tòa nhà không biết đã dựng hàng rào thi công từ lúc nào. Chúng tôi mặc quần áo, cầm dụng cụ, đứng vào đó, quả nhiên có cảm giác "đang thi công" thật sự. Dù sao thì công trường ở Thượng Hải nhiều như rận trên người sư tử, chẳng ai biết chúng tôi đang mở ra cánh cửa dẫn đến kho báu ngàn vạn cả.

Tín vật hoàn toàn khớp với vết lõm trên bệ sư tử đồng, Trình Chấn lưu luyến ướm thử tín vật trong tay rồi ấn vào.

Không sai một ly, hoàn hảo khớp khít.

Khi những suy nghĩ này chạy qua đầu, tôi suýt nữa buột miệng: Lực đàn hồi của Thư Phỉ.

Ba bốn giây sau, sư tử đồng bắt đầu rung chuyển, tiếng đá cọ xát vang lên, sư tử đồng cùng cái bệ từ từ di chuyển sang một bên.

Khoảng nửa phút sau, một cầu thang gỗ hiện ra trước mắt, lối vào địa đạo hiện rõ.

Dưới ánh đèn, địa đạo ẩm ướt, tối tăm, nồng mùi mốc, không biết là sợ hãi hay vui sướng.

Dù có dùng hai bộ não cộng lại, cũng không ai có thể ngờ rằng, trước tòa nhà lộng lẫy nhất Bến Thượng Hải, dưới bệ sư tử đồng lại cất giấu một lối đi bí mật như thế.

Sau khi lộ ra cửa động, chúng tôi lập tức dựng lều, ngăn cản mọi ánh sáng và tầm mắt từ bên ngoài.

Mọi người cầm đèn pin Ổ Xán đã chuẩn bị sẵn, anh ta vỗ vỗ chiếc túi lớn trên lưng, đắc ý hỏi: "Phí trang phục 100 tệ đáng giá chứ!"

Câu nói này là lần đùa giỡn cuối cùng của cả nhóm.

Trò đùa này, không ai cười nổi.

Bước đầu tiên dẫn đến kho báu, không ai dám đặt chân xuống trước.

"Mọi người chuẩn bị xong chưa?" Ổ Xán như một vị tư lệnh, vỗ tay cổ vũ.

Tôi nhìn quanh những người bên cạnh, biểu cảm mỗi người một khác.

Tôi thấy một đội ngũ tìm kho báu, không ai quan tâm đến quá khứ, nghề nghiệp hay sở thích của người khác. Ở đây, chúng tôi chỉ có một niềm tin: tận mắt nhìn thấy kho báu.

Tôi cảm thấy có người kéo gấu áo mình, nhìn lại là Hạ Tịch.

Cô hỏi: "Cậu thực sự chuẩn bị xong chưa?"

Đúng vậy! Mình thực sự chuẩn bị xong chưa?

Tôi gần như quên mất mình vì lý do gì mà dấn thân vào con đường này. Nhưng điều này vẫn ý nghĩa hơn việc tiêu tốn tuổi xuân trong tiệm net, những người sống mơ hồ, đâu chỉ có mình tôi.

Tôi phản xạ có điều kiện nhìn Uông Khắc, thầm nghĩ: Có cậu ta làm nền, mình không phải lo gì nữa.

Tôi củng cố niềm tin, hít một hơi thật sâu rồi nói với cả nhóm: "Tôi chuẩn bị xong rồi, xuất phát thôi!"

Tôi đi đầu, mũi chân thử độ vững chắc của cầu thang gỗ trong địa đạo, xác định sẽ không sập, tôi soi đèn pin đi xuống.

Tôi vừa đi vừa nói: "Mọi người theo sát tôi, chậm rãi đi xuống..."

Không ngờ, lòng bàn chân trượt một cái, tôi bay nhanh xuống cầu thang theo tư thế gần như siêu nhân bay.

Trong luồng sáng đèn pin chao đảo, tôi lao về phía kho báu với nỗi hoảng sợ tột độ.

Trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói như của thượng đế:

"Cậu thực ra có thể đi chậm hơn chút."

"Chờ cậu ổn rồi, nhớ lên tiếng."

Quá đáng thật, coi tôi là gì chứ? Coi tôi là hòn đá ném xuống giếng sâu à?

Cảnh sát Gia Cát vừa lên cầu thang nhà Lục Sóng, một cụ ông đã chặn đường anh.

"Đồng chí cảnh sát, tôi có tình huống muốn báo cáo."

"Tình huống gì?" Cảnh sát Gia Cát nhìn cụ ông với đôi mắt mở to.

"Đồng chí cảnh sát, anh nhất định phải tìm ra hung thủ cho người cảnh sát đã hy sinh, cậu ấy có đóng góp rất lớn cho tòa nhà này, cậu ấy đã giải quyết..."

Năm phút trôi qua, cụ ông vẫn chưa nói đến tình huống cần báo cáo.

Coi thời gian là sinh mạng, cảnh sát Gia Cát không kịp giữ lễ nghĩa, thái độ cứng rắn ngăn cụ ông lại.

"Ông nói thẳng tình huống đi, chuyện khác sau này tôi mời ông đến đơn vị nói chuyện."

Cụ ông lúc này mới nhớ ra điều muốn nói:

"Vừa nãy, có một người đàn ông lén lút đi xuống lầu, tôi không thấy hắn lên từ bao giờ, hắn không giống người đến thăm nhà, tôi đoán hắn vừa đi qua hiện trường vụ án."

Người lẻn vào hiện trường vụ án giết người bị phong tỏa, ngoài cảnh sát ra thì chỉ có hung thủ.

Cảnh sát Gia Cát vội hỏi: "Ông có nhìn rõ dáng vẻ hắn không?"

"Nhìn rõ lắm. Hơn nữa hắn còn nói chuyện với tôi vài câu." Cụ ông nói đến đây, vẻ mặt đầy tự hào như một chiến binh khải hoàn.

"Ông kể lại tình huống lúc đó cho tôi nghe." Cảnh sát Gia Cát cảm thấy ngạc nhiên về nhân vật đầy bí ẩn này.

Cụ ông dùng chất giọng phổ thông không chuẩn, bắt đầu miêu tả tỉ mỉ:

"Người đàn ông đó cao tầm 1m75, khoảng hơn ba mươi tuổi, trông rất thư sinh, không giống người xấu, môi mỏng như phụ nữ, nói chuyện rất lễ phép, chỉ là hơi lôi thôi một chút."

Hình ảnh dần rõ nét trong đầu cảnh sát Gia Cát, lý do miêu tả chi tiết mà vẫn chưa rõ ràng là vì tiếng phổ thông của cụ ông nghe rất vất vả, chỉ khá hơn tiếng Nhật một chút.

Cụ ông nói tiếp: "Hắn hỏi một câu rất kỳ quái, hỏi tôi có thấy hắn lên lầu không. Tôi không nghe thấy hắn gõ cửa, nên không biết hắn lên từ bao giờ. Sau khi tôi trả lời như vậy, người đàn ông đó trông rất vui vẻ, cảm ơn tôi rồi đi mất."

"Chỉ vậy thôi sao?" Cảnh sát Gia Cát cảm thấy câu hỏi này dường như chẳng liên quan gì.

Cụ ông khẳng định: "Những gì tôi nói đều là thật, có thể tiếp nhận kiểm tra của cơ quan công an bất cứ lúc nào."

Cảnh sát Gia Cát cảm ơn cụ ông, đồng thời khẩn cầu ông sau này đừng nói tiếng phổ thông nữa.

Dừng lại ở hiện trường vụ án mà không thu hoạch được gì, cảnh sát Gia Cát nhanh chóng hướng về phía phố Thái Bình.

Đồng hồ chỉ đúng 12 giờ trưa, thời hạn phá án chỉ còn mười tiếng.

Người đàn ông trong miệng cụ ông đã thắp lại hy vọng phá án cho cảnh sát Gia Cát.

Người này, chính là Tả Thứ.

Xem ra, thám tử lừng danh đã trở lại.

Cầu thang dưới sư tử đồng dài thật đấy, tôi lăn 38 vòng mới có sàn nhà chặn lại, chiếc đèn pin đến muộn còn giáng cho vai tôi một cú.

Nhưng may nhờ vai tôi, đèn pin mới bình an vô sự.

Trên người dính đầy rêu xanh ẩm ướt, cầu thang gỗ tôi lăn xuống phủ đầy loại thực vật này, khó trách lại trơn như vậy.

Áp suất trong địa đạo rất thấp, tôi đứng dậy, cảm thấy tức ngực khó thở, thở dốc một lúc mới điều hòa được nhịp thở. Tôi hét lên phía trên: "Chuyến bay này đã hạ cánh thuận lợi, mời các hành khách xuống theo thứ tự, cẩn thận rêu xanh trên cầu thang, cảm ơn quý khách đã ủng hộ."

Bốn người họ chầm chậm đi xuống.

Tôi soi đèn pin xung quanh, bên tay phải là một địa đạo được dựng hoàn toàn bằng gỗ, rộng khoảng hai người đi song song, không cao lắm, tôi không duỗi thẳng tay được.

Toàn bộ địa đạo là những khối gỗ vuông đen kịt, chống đỡ lớp đất mềm dưới lòng đất Thượng Hải. Giữa các khe gỗ thỉnh thoảng có nước nhỏ giọt, phát ra tiếng "tách tách", như tiếng con cá quẫy đuôi trên sàn nhà.

Cuối địa đạo là bóng tối đáng sợ.

Ổ Xán thong dong đi trước, như hướng dẫn viên dẫn đường.

"Các người cứ đi theo tôi là được, tuy mười mấy năm chưa xuống đây, nhưng đường tôi vẫn nhớ."

"Anh từng đến đây rồi?" Tôi hỏi.

"Mười mấy năm trước, tòa nhà Ngân hàng Hối Phong bị nghiêng, chênh lệch hướng đông tây khoảng 0,3 mét, có nguy cơ đổ về phía đông bắc, nguyên nhân là bảy bể nước trên nóc nhà nặng 45 tấn khiến tòa nhà quá tải. Vì vậy phải di dời bể nước xuống tầng hầm. Lối đi này được phát hiện vào lúc đó."

"Nói cách khác, trước kia anh là thợ sửa ống nước?" Uông Khắc thở dốc hỏi.

"Không. Tôi là kỹ sư đường ống. Khi lắp đặt đường ống dưới tầng hầm, tôi vô tình đục thủng tường và phát hiện ra lối đi này."

Ở tiệm net, tôi đã tìm kiếm tư liệu về tòa nhà Ngân hàng Hối Phong, năm 1997 tòa nhà có tiến hành tu sửa, bể nước đúng là được điều chỉnh vào lúc đó.

"Nếu anh từng vào đây, tại sao không tự mình lấy kho báu?" Uông Khắc luôn nói thẳng.

Ổ Xán cười nhạt: "Kho báu ngàn vạn, tôi không có gan nuốt trọn."

"Kho báu ở đây rốt cuộc là của ai?" Trình Chấn cũng tham gia thảo luận.

"Là của cha Hạ Tịch và Hạ Mỹ!" Ổ Xán đưa ra đáp án gây sốc.

"A?"

Không biết ai kêu lên, tiếng vang chói tai lan tỏa trong địa đạo rất lâu.

So với Trình Chấn và Uông Khắc, đáp án này với tôi không quá bất ngờ.

Hai chị em cùng bị cuốn vào sự kiện này, sự kiện lấy cha họ làm chủ, mọi chuyện trở nên hợp lý hơn hẳn.

"Vậy cha cô đâu?" Tôi muốn biết câu trả lời này.

"Mất tích từ mười mấy năm trước rồi." Ổ Xán trả lời thay Hạ Tịch.

Hạ Tịch bổ sung: "Trước khi mất tích, cha để lại tín vật mở kho báu cho chị gái tôi. Chị luôn không muốn đi tìm, chị cảm thấy cha sẽ quay lại, khi đó nên để cha tự mở kho báu."

Lần đầu nghe Hạ Tịch kể chuyện mình, trong bóng tối dù không thấy biểu cảm của mọi người, nhưng qua nhịp độ chậm lại, có thể thấy ai cũng rất kinh ngạc.

Trong bóng tối nặng nề, chúng tôi đi tiếp một đoạn, mặt đất càng lúc càng gồ ghề, những khối gỗ lão hóa có cái treo lơ lửng, có cái rơi xuống đất.

Địa đạo có độ dốc, vừa phải tránh chướng ngại vật, vừa phải kiểm soát bước chân, khiến chúng tôi đi lại rất khó khăn.

Đi thêm một đoạn, gần như đã đến trung tâm dưới tòa nhà Ngân hàng Hối Phong, nhưng một đống phế tích chặn đường.

Tôi hỏi Ổ Xán: "Sao chỗ này lại sập?"

Anh ta nhún vai bất lực: "Có lẽ mới sập gần đây thôi!"

Xem ra anh ta cũng không biết nguyên nhân.

Nhưng tôi khẳng định chỗ sạt lở này không phải mới hình thành, vì những khối gỗ gãy phủ bên ngoài có độ ẩm và độ mềm tương tự các khối gỗ khác.

Ổ Xán như Mèo máy, lấy từ trong túi ra hai chiếc cuốc sắt, chỉ vào đống phế tích nói: "Bốn người đàn ông chúng ta thay phiên nhau làm, dọn sạch đống rác này."

Nói xong, anh ta ném một cái cuốc cho Trình Chấn.

Hai người họ đào trước, tôi và Uông Khắc phụ trách soi đèn.

Đào kho báu khác với đào mỏ, Ổ Xán và Trình Chấn làm việc hăng say hơn nhiều so với công nhân mỏ than.

Chẳng mấy chốc, đống phế tích đã hạ thấp từ độ cao trên đầu xuống ngang ngực.

"Đưa đây! Đến lượt các người." Ổ Xán đã thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm.

Lao động không phải sở trường của tôi và Uông Khắc, sở trường của chúng tôi là trông như đang làm việc khi không làm gì cả.

Chúng tôi vung cuốc rất hăng, nhưng thực ra mỗi cú đều yếu ớt, chậm hơn cả dùng đũa đào.

Cuốc của Uông Khắc bỗng phát ra tiếng va chạm vào vật cứng.

Mấy luồng sáng lập tức tập trung lại một chỗ.

Ngay lập tức, Hạ Tịch hét lên một tiếng kinh hoàng.

Đầu cuốc móc phải một hộp sọ trắng hếu, Uông Khắc sợ đến mức lùi lại phía sau, chiếc cuốc trên tay cũng không kịp vứt bỏ.

Thế là, chiếc cuốc của cậu ta kéo theo cả một bộ hài cốt ra khỏi đống đổ nát.

Mọi người kinh hãi, sao ở đây lại có người chết?

Ổ Xán là người đầu tiên bình tĩnh lại, quát: "Đừng kêu, kêu nữa là chúng ta bị chôn sống ở đây hết đấy."

Bản năng sinh tồn khiến chúng tôi đồng loạt im bặt.

Luồng sáng đèn pin trong tay Hạ Tịch quay lại thi hài, cô tỉ mỉ quan sát quần áo người chết. Sau đó, không báo trước, cô nghẹn ngào, địa đạo vốn đã khó thở, cô khóc như vậy làm tôi sợ cô sẽ ngạt thở mà chết.

"Là cha! Cha —— cha ——!" Hạ Tịch quỳ trên đất đau đớn khóc, vì không dám kêu lớn, cô phát ra tiếng "ô ô" đứt quãng, nghe rất thảm thiết.

"Chẳng lẽ anh không biết cha tôi chết ở đây sao?" Hạ Tịch chất vấn Ổ Xán với giọng đầy căm phẫn.

"Năm đó tôi chỉ đào bể nước, không đào kho báu. Hơn nữa, nếu tôi biết cha cô chết ở đây, cũng không cần thiết phải giấu hai chị em cô." Ổ Xán tỏ ra rất kiềm chế.

Trình Chấn ngồi xổm bên cạnh Hạ Tịch, cung kính dùng tay đào thi hài ra, kéo sang một bên, rồi cởi áo khoác đắp lên.

Nhìn hành động của anh ta, tôi cứ ngỡ như đang xem tình tiết trong "Ma thổi đèn", cảm thấy chúng tôi không phải đi đào kho báu, mà là đi đào mộ.

"Đây là cái gì?" Trình Chấn tìm thấy mấy cái nắp nhỏ bên cạnh thi hài, trên nắp đều khoan một lỗ nhỏ.

"Có lẽ là nắp ấm thuốc!" Tôi bịa chuyện.

"Có thể là ông ấy đến đây thì bệnh tái phát, không kịp uống thuốc." Uông Khắc phụ họa.

"Có thể lắm!" Trình Chấn ném mấy cái nắp sang một bên.

Trình Chấn dùng sức một mình dọn sạch chướng ngại, sau khi làm xong, bùn đất bắn đầy người, anh cũng không chịu nổi nhiệt độ trong địa đạo nên cởi mũ.

Tôi đứng một bên, chỉ nhìn anh thở dốc thôi đã thấy mệt.

"Giờ khóc cũng vô dụng, chúng ta đi hoàn thành tâm nguyện chưa đạt thành của cha cô, đó mới là cách an táng tốt nhất cho ông." Tôi lau tay vào túi quần, đỡ Hạ Tịch đứng dậy.

Những lời lẽ phải đạo này khiến Uông Khắc nhìn tôi với ánh mắt khác hẳn.

Đội tìm kho báu tiếp tục xuất phát.

Bốn bức tường ẩm ướt cùng không khí ngột ngạt khiến tôi không còn sức để nói chuyện, đầu óc như một đống hồ nhão, máy móc đi theo người phía trước.

Tôi cảm thấy đi rất lâu, nhưng đồng hồ cho biết thực ra mới chỉ 5 phút, một trận gió lạnh ùa vào mặt, tôi cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Đi thêm vài bước, địa đạo thấp bé đã đến cuối, trên đỉnh không còn những khối gỗ vuông, chúng tôi bước vào một hang động rộng lớn. Không khí trong hang đặc biệt tươi mát, như từ ngoài nắng bước vào phòng có điều hòa.

Hang động rất bằng phẳng, không nghiêng như địa đạo, khiến bàn chân tôi dễ chịu hơn nhiều. Toàn bộ hang động tạo thành từ hai hình tròn, hình hồ lô, trung tâm vòng tròn lớn đứng sừng sững một cây cột hình trụ khổng lồ, bề mặt cột vô cùng bóng loáng, phản chiếu ánh đèn pin lên vách hang đá vôi.

Cột trụ vươn thẳng lên đỉnh, cao chừng bốn tầng lầu, tôi kinh ngạc không ngờ mình đã đi một quãng đường dài đến thế.

Dưới chân cột trụ xây một bệ đá hình chữ nhật cao ngang thắt lưng, trông khá giống kiểu giường đất ở vùng Đông Bắc.

Chạy lại gần xem, bệ đá này được làm từ đá cẩm thạch, chạm tay vào cảm nhận ngay hơi lạnh thấm vào lòng bàn tay. Ở giữa bệ lõm xuống một khoảng, đặt một chiếc hòm lớn cỡ bàn bóng bàn.

Uông Khắc ngồi phịch xuống bệ đá, càu nhàu: "Ở đây chỉ có một cái quan tài rách, đào đâu ra kho báu chứ?"

Ổ Xán cười đáp: "Cậu còn trẻ mà đầu óc chậm chạp thế! Chưa từng nghe qua Mã Vương Đôi hay lăng mộ Tần Thủy Hoàng sao? Trên mặt đất, nơi nào có quan tài thì nơi đó có dịch vụ mai táng. Dưới lòng đất, nơi nào có quan tài, nơi đó chắc chắn có của cải khổng lồ."

Chiếc túi đa năng của Ổ Xán lại được mở ra, khi thấy anh ta lấy đủ loại dụng cụ chuyên dụng, chúng tôi cảm thấy số tiền một trăm tệ phí trang bị quả thực rất đáng giá.

Trừ Hạ Tịch ra, bốn người đàn ông chúng tôi cùng nhảy lên bệ đá cẩm thạch, cầm dụng cụ vây quanh chiếc quan tài. Với tâm trạng khó tả, chúng tôi chờ đợi tín hiệu mở nắp từ Ổ Xán.

Hạ Mỹ giấu đi mật mã, cha của hai chị em giấu đi kho báu, rốt cuộc bên trong là xác ướp hay vàng bạc đây?

Ngay dưới bãi than hoang vắng lại có một không gian kỳ vĩ thế này, còn chuyện gì là không thể xảy ra nữa?

Chúng tôi nín thở chờ đợi.

Không đúng, quan tài nằm dưới chân, phải nói là chúng tôi cúi đầu chờ đợi mới đúng.