"Thật ra..." Chim Én hơi ngượng ngùng lấy từ trong túi ra một quyển sổ bìa da mềm đưa cho Vương Kiệt, "Thật ra nguyên nhân tôi gia nhập câu lạc bộ trinh thám là để tìm ra hung thủ đã sát hại dì của tôi."
1. Trượng phu báo thù
Đô thị bê tông cốt thép giống như một sân khấu nhân sinh khổng lồ, tràn ngập những con người và sự việc kỳ quái, những vở kịch nhân gian vui buồn tan hợp không lúc nào là không diễn ra xung quanh mỗi người.
Vào đêm, mưa bụi giăng lối khiến Thượng Hải nở rộ những ánh đèn neon càng thêm bắt mắt. Bữa tiệc cuồng hoan của giới trẻ vừa mới mở màn, cả thành phố chìm trong sự xa hoa trụy lạc. Sau những phút giây không ngừng tự gây tê và trốn tránh, thực tại lại khiến mọi người đeo lên chiếc mặt nạ giả tạo, che đậy bộ mặt đáng ghê tởm của nhân tính. Ngày thường, mọi người trốn sau những chiếc mặt nạ đạo đức giả, vừa chết lặng lại vừa tàn nhẫn. Việc làm ngơ trước sự việc xung quanh giờ đã trở thành nguyên tắc xử thế hàng đầu của cư dân đô thị.
Màn đêm đen tối đầy bất an buông xuống mặt đất, những trận mưa dầm liên tiếp mấy ngày đã gột rửa đường phố sạch sẽ. Lúc này, chẳng ai bận tâm đến chiếc Mazda màu đen đang đỗ bên lề đường, nó giống như kẻ nghiện rượu hay con chuột cống bên rãnh nước, khiến người ta khinh thường không muốn nhìn lại.
Những hạt mưa thưa thớt gõ lên kính chắn gió chắc chắn của chiếc xe, tạo ra âm thanh không theo quy luật vô cùng phiền lòng. Trong xe, Thi Qua Minh ngồi trên ghế lái, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm vào tòa chung cư đối diện.
Khi tâm tình thoải mái, tiếng mưa rơi này có lẽ sẽ hóa thành giai điệu du dương trong bản "Khúc nhạc trong mưa", nhưng lúc này Thi Qua Minh tuyệt đối không nghĩ đến điều đó. Từng tiếng mưa va chạm vào trái tim đang đau nhói của anh, có lẽ vợ anh đang vụng trộm với tình nhân trong căn hộ đối diện, còn anh lại giống như một gã ngốc trốn trong mưa. Sự phản bội của vợ là điều mà bất kỳ người chồng nào cũng không thể chịu đựng, nỗi sỉ nhục này giống như việc nuốt sống một con ruồi, vô cùng ghê tởm.
Thi Qua Minh vặn vẹo cơ thể sau hai giờ ngồi yên, xoay nhẹ cái cổ đang nhức mỏi. Anh ngậm một điếu thuốc, dùng bật lửa Zippo màu đen châm lửa, ánh lửa màu cam đỏ lay động trên nửa khuôn mặt. Rất nhanh, khuôn mặt với những đường nét rõ ràng ấy lại biến mất trong bóng tối.
Nhìn đồng hồ trên bảng điều khiển, gần 11 giờ kém mười. Thi Qua Minh thở dài một hơi, làn khói nồng đậm phun ra từ xoang mũi, vòng khói trắng chậm rãi cuộn tròn trong không khí, tạo thành những hình thù bất quy tắc, như thể những ký ức chua xót không thể tan biến.
Thi Qua Minh nhớ rõ đúng giờ này ngày hôm qua, anh đã phát hiện ra bằng chứng vợ mình không chung thủy. Anh vĩnh viễn không thể quên được khoảnh khắc đó.
Thi Qua Minh là một người đam mê điện ảnh chính hiệu, số lượng đĩa DVD trong nhà lên tới con số năm chữ số. Sau một ngày bận rộn, không gì giúp người ta thư giãn hơn việc thưởng thức một bộ phim xuất sắc.
Sau bữa tối, Thi Qua Minh bắt đầu bận rộn lựa chọn bộ phim sẽ xem vào buổi tối. Đối với anh, việc chạm vào và sắp xếp những bộ sưu tập này là một niềm vui mà người khác không thể cảm nhận được. Khi đang cúi đầu tìm kiếm, anh đột nhiên phát hiện thứ tự các đĩa DVD mà mình tự tay sắp xếp đã bị xáo trộn. Thi Qua Minh sắp xếp đĩa theo năm sản xuất, nhưng bộ phim đoạt giải Oscar năm 1982 "Gandhi" lại bị nhét xuống dưới cùng, rõ ràng có người đã động vào những hộp đĩa được xếp gọn gàng này. Trong gia đình ba người, chỉ có cô con gái đang ở nội trú đại học là có khả năng động vào, nhưng cả năm cô bé cũng chẳng về nhà quá ba lần. Vậy ngoài người vợ ở nhà mỗi ngày, còn ai có thể động vào những chiếc đĩa này?
Thi Qua Minh mở hộp phim "Gandhi" ra, ngoài dự đoán lại phát hiện một thứ không nên ở trong đó — một phong thư màu trắng. Xem ra trong nhà có người đã giấu những thứ không muốn người thân nhìn thấy vào trong hộp đĩa mà Thi Qua Minh không thích.
Trong phong thư có một mẩu tin cắt từ báo và một tờ giấy viết thư, trên đó viết nguệch ngoạc vài dòng: "Còn nhớ khoảng thời gian chúng ta cùng trải qua 20 năm trước không? Anh muốn gặp em, 9 giờ tối ngày 10 tháng 2, anh đợi em ở căn hộ 402 chung cư Đô Thị." Ký tên chỉ có một chữ: "Dũng".
Dấu bưu điện trên phong thư là một tuần trước, dựa vào nét chữ, đây chắc chắn là thư của một người đàn ông.
Rất rõ ràng, vợ anh không hề có ý định nói cho anh biết chuyện này. Nếu trong lòng không có quỷ, tại sao phải che giấu?
Ngày 10 tháng 2, chính là ngày mai. Thi Qua Minh suy nghĩ cả đêm mà không tìm ra đối sách. Nói thẳng với vợ thì khó tránh khỏi mang tiếng nghi ngờ, tình cảm vợ chồng tất sẽ bị tổn hại; nếu cứ giữ trong lòng thì sự im lặng dày vò này thật quá đau đớn. Đội "nón xanh" mà không thể tháo xuống, chỉ có người trong cuộc mới thấu hiểu được cảm giác này.
Đến ngày hẹn của vợ, Thi Qua Minh ăn tối xong liền lên giường, anh cố ý giả vờ chứng đau nửa đầu tái phát, nói muốn đi ngủ sớm. Chiêu "lạt mềm buộc chặt" này anh học được từ bộ phim "Án mạng qua điện thoại".
"Vậy em lấy thuốc ngủ cho anh nhé!" Vợ anh ân cần đưa nước và thuốc.
Mỗi khi chứng đau nửa đầu tái phát, Thi Qua Minh thường bị hành hạ đến mất ngủ, nên anh thường dùng thuốc ngủ. Anh nhận lấy viên thuốc, nuốt khan, quay mặt vào trong, trùm chăn kín mít.
Anh cố tình để lại cơ hội cho vợ ra ngoài, đỡ phải để cô bịa ra những lý do nực cười để lừa gạt mình. Lúc này, anh dường như cảm nhận được khuôn mặt vợ phía sau đang toát ra vẻ đắc ý khi kế hoạch thực hiện trót lọt.
Vừa qua 8 giờ, đã đến lúc vợ anh nên ra ngoài. Vợ anh vào phòng gọi Thi Qua Minh vài tiếng, anh biết rõ cô đang thử mình nên giả vờ ngủ say, viên thuốc trong lòng bàn tay đã bị bóp nát thành bột. Anh muốn vợ tin rằng trước khi mặt trời mọc ngày mai, anh sẽ không mở mắt.
Vợ anh trang điểm trước gương, khuôn mặt xinh đẹp trong chốc lát trở nên rạng rỡ. Sau khi chải chuốt đơn giản, cô ra khỏi nhà.
Thi Qua Minh lập tức ngồi dậy, anh phát hiện hôm nay vợ mặc một chiếc áo khoác đỏ rực, đi trên phố chắc chắn rất dễ nhận diện.
Thi Qua Minh mất năm phút để tự hỏi bản thân có thực sự muốn thực hiện kế hoạch này không. Trong mắt anh, đây là cách duy nhất để giải quyết vấn đề. Tin nhắn mập mờ của gã đàn ông kia, cùng với hành vi lén lút của vợ, vội vã chạy đi hẹn hò, là một người chồng có lòng tự trọng, sao có thể hèn nhát ngồi yên?
Cuối cùng, Thi Qua Minh hạ quyết tâm đi gặp gã đàn ông đáng xấu hổ đã quyến rũ vợ mình. Giống như chiến tranh, kết cục của sự việc sẽ là cuộc đối thoại giữa đàn ông với nhau.
Vợ anh không biết lái xe, từ thời gian ra khỏi nhà, nếu không đi taxi đến căn hộ Đô Thị thì chắc chắn là đi tàu điện ngầm.
Vì vậy, khi Thi Qua Minh lái xe đến chung cư Đô Thị, vợ anh xuất hiện ở cửa tòa nhà sau đó năm phút. Cô không hề trễ hẹn, chỉ là dáng vẻ vội vàng trông có vẻ rất gấp gáp.
Mưa vẫn rơi. Vợ anh vào trong đã lâu mà vẫn chưa ra.
Thi Qua Minh sờ vào con dao gọt hoa quả trong túi, đây là món quà con gái tặng vào ngày sinh nhật. Thứ này khi đối mặt với tình địch có thể giúp anh tăng thêm sự tự tin, thời khắc mấu chốt còn có thể phòng thân. Ý định ban đầu của Thi Qua Minh là cho gã kia vài cú đấm, buông vài lời đe dọa. Anh muốn làm tròn nghĩa vụ của một người chồng, cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ mờ ám giữa kẻ đó và vợ mình.
Đột nhiên, một bóng dáng màu đỏ vội vã lao ra từ chung cư. Thi Qua Minh nhận ra chiếc áo khoác đỏ đó, chính là món quà anh tặng vợ trong lần đầu tiên hẹn hò.
Bóng dáng màu đỏ nhảy lên, lướt qua những bóng cây ngô đồng bên đường, hòa cùng nhịp điệu của những hạt mưa, dần xa khuất trong đêm tối.
Vợ anh đã kết thúc cuộc hẹn, Thi Qua Minh cũng nên đi kết thúc một vài thứ.
2. Thi thể tình địch
Trên mặt đường ướt át thỉnh thoảng có xe đi qua, Thi Qua Minh cô độc chỉ có những cái cây trụi lá với những giọt nước treo trên cành làm bạn. Biểu cảm chết lặng của anh không hề thay đổi vì sự xuất hiện của vợ.
Vợ anh lao ra từ chung cư, hoảng sợ chạy trên đường cái, khuôn mặt trắng bệch như ánh trăng, ẩn hiện giữa mái tóc đen rối bời, trong tay còn cầm một vật gì đó lấp lánh. Cô vô cùng kinh hoàng, nhanh chóng biến mất trong đêm tối.
Thi Qua Minh không quá để tâm đến vợ, chắc hẳn cô đã có một cuộc hẹn không mấy vui vẻ với tình nhân. Mối quan hệ ngoài giá thú chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp, đùa giỡn với tình cảm cuối cùng người bị thương cũng chỉ là bản thân.
Thi Qua Minh kéo thấp mũ, mở cửa xuống xe. Trên phố không một bóng người, anh băng qua đường, sải bước lên bậc thềm trước cửa tòa chung cư. Người trực cửa đang ngủ gật trước TV, Thi Qua Minh đi vào trong, tiếp đó bước vào thang máy mà không hề ngẩng đầu lên.
Thang máy đến tầng 5, phát ra tiếng "đinh", âm thanh vang dội trong hành lang trống trải. Sau khi xác nhận hành lang không có người, Thi Qua Minh lén lút đi theo lối thoát hiểm xuống tầng 4. Như vậy, dù thang máy mở ra có bị ai nhìn thấy, người ta cũng sẽ nghĩ anh đang tìm hộ gia đình ở tầng 5. Nếu tầng 4 xảy ra chuyện gì, nhân chứng cũng sẽ không lập tức nghi ngờ anh.
Cửa phòng 402 đối diện với lối thoát hiểm. Thi Qua Minh vừa quan sát tầng 4, ngoại trừ phòng 402, đèn các phòng khác đều đã tắt, không có ai trên hành lang. Thi Qua Minh đeo đôi găng tay nhựa trong suốt — giống như mọi nghi phạm, đây là để không để lại dấu vân tay.
Sau đó, anh ấn chuông cửa phòng 402. Trong lúc chờ gã đàn ông trong phòng mở cửa, nắm tay anh siết chặt như khớp hàm. Chuông cửa quả là một phát minh vĩ đại, nó khiến người ta không cần gõ cửa, tránh làm phiền hàng xóm. Đối với Thi Qua Minh, hôm nay cũng sẽ không có ai biết anh đến tìm hộ gia đình phòng 402.
Sau ba lần ấn chuông, trong phòng vẫn không có động tĩnh. Thi Qua Minh dán tai vào cửa, cẩn thận nghiêng người lắng nghe.
Không ngờ, cửa không khóa. Thi Qua Minh mất trọng tâm, loạng choạng ngã vào trong phòng.
Vừa vào phòng, Thi Qua Minh đã cảm nhận được sự bất thường. Trên sàn nhà có hai hàng dấu chân giày cao gót màu đỏ ướt đẫm, kéo dài từ trong phòng ra ngoài.
Từ đâu mà có nhiều vết máu như vậy? Thi Qua Minh căng thẳng, dự cảm tình huống không ổn.
Vết chân dừng lại ở cửa phòng ngủ, chắc hẳn cảnh tượng bên trong chính là nguyên nhân khiến vợ anh phải chạy trốn.
Thi Qua Minh nắm chặt con dao trong tay, chậm rãi di chuyển theo dấu chân vào trong, mùi máu tươi trong không khí càng lúc càng nồng nặc.
Đẩy cửa phòng ra, cảnh tượng thật thảm khốc: Một người đàn ông ngồi dưới đất, dựa nghiêng vào vách tường, đầu ngoẹo sang một bên vai, bụng bị thương nghiêm trọng; cổ tay phải bị cắt đứt, chỉ còn lại cánh tay như con rối, máu tươi vẫn ào ạt chảy ra từ vết thương; trên mặt đất đã tích một vũng chất lỏng màu đỏ sẫm, những dấu chân màu đỏ bắt nguồn từ đó. Người đàn ông trên mặt đất đã ngừng thở, bộ vest đen, cà vạt đen, áo sơ mi trắng khiến lượng máu lớn xung quanh càng thêm chói mắt, không khí khủng bố khiến Thi Qua Minh lạnh sống lưng. Dưới chân thi thể, một con dao sắc bén đang nhuốm đầy máu, bên cạnh là đoạn bàn tay đẫm máu trông rất ghê rợn.
Đối mặt với tình địch chết thảm, trong đầu Thi Qua Minh hiện lên hình ảnh vợ mình vung dao chém người. Một giây sau, Thi Qua Minh quay đầu bỏ chạy, trong lúc vội vàng giẫm phải vũng máu trơn trượt ngã nhào, tay vô tình quơ trúng đĩa phim trên kệ sách, đĩa rơi xuống đập đổ mấy chiếc chén trà trên bàn, may mà cơ thể không dính máu. Thi Qua Minh rất ngạc nhiên, không ngờ chủ nhân căn nhà này lại có sở thích giống mình, sưu tầm nhiều đĩa phim đến vậy.
Tuy nhiên, lúc này không phải là lúc ngạc nhiên. Anh dùng tay giữ chặt mũ, điên cuồng chạy thoát thân qua lối thoát hiểm xuống tầng một, cúi người băng qua cửa sổ bảo vệ, nhanh chóng chạy về phía xe của mình.
Thi Qua Minh điều chỉnh nhịp thở, khởi động xe, lái đi với tốc độ chậm rãi khỏi con phố có chung cư Đô Thị. Sau vài vòng, Thi Qua Minh không thể kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, anh cảm nhận được adrenaline đang làm tê liệt thần kinh vận động, vì thế dùng hết sức đạp ga. Anh chỉ muốn nhanh chóng rời xa hiện trường vụ án, trở về nằm trên giường, để vợ làm bằng chứng ngoại phạm cho mình, đồng thời anh cũng có thể làm bằng chứng ngoại phạm cho cô.
Bởi vì Thi Qua Minh biết rõ, vợ anh chính là hung thủ giết người thực sự. Đây không phải là suy đoán vô căn cứ, mà là sự thật tận mắt chứng kiến.
3. Câu lạc bộ trinh thám
Khi tình hình việc làm ngày càng nghiêm trọng, không ít sinh viên thiếu cảm giác khủng hoảng lại tìm kiếm niềm vui trong cuộc sống học đường nhàm chán. Các loại câu lạc bộ mọc lên như nấm trong khuôn viên đại học, mọi người chọn câu lạc bộ mình yêu thích để gia nhập, tìm một cái cớ đường hoàng cho việc không lo học hành.
Chim Én mang theo tấm áp phích của câu lạc bộ trinh thám (cô xé từ bảng thông báo của trường, vì trên đó viết "Gia nhập câu lạc bộ bằng tấm áp phích này"), mang vẻ u buồn đi vào khu giảng đường.
So với các câu lạc bộ khác trong trường, địa điểm hoạt động của câu lạc bộ trinh thám trông rất tồi tàn, đó là một phòng chứa đồ dưới tầng hầm khu giảng đường, rộng chưa đầy mười mét vuông. Ba chiếc bàn cũ nát chất đống, trong góc đầy bụi bặm, chổi và hót rác vứt lung tung, nếu không nhờ một ô cửa sổ nhỏ bằng bàn tay để thở, nơi này chẳng khác nào hầm ngục thời Thế chiến II.
Câu lạc bộ trinh thám có cách thức gia nhập không giống ai, mỗi năm chỉ làm một tấm áp phích, người muốn gia nhập phải giống như thời cổ đại, "yết bảng" bắt được áp phích mới có tư cách. Nói cách khác, mỗi năm câu lạc bộ chỉ kết nạp thêm một thành viên mới. Thật ra, điều kiện gia nhập trông có vẻ nghiêm khắc này thực chất chỉ là để che giấu số lượng thành viên ít ỏi đáng thương mỗi năm. Chỉ cần nhìn địa điểm hoạt động mà trường phân cho họ là biết mức độ "thịnh vượng" của câu lạc bộ.
Chủ nhiệm câu lạc bộ trinh thám là sinh viên năm cuối khoa máy tính Vương Kiệt, cậu đeo kính gọng vàng, tóc chải chuốt gọn gàng, trông như một thư sinh yếu đuối, đôi mắt xuyên qua thấu kính lóe lên ánh sáng cơ trí. Cậu nhận tấm áp phích từ tay Chim Én, cười nói: "Chào mừng bạn gia nhập, nhưng chúng tôi còn một yêu cầu nhỏ đối với bạn!"
"Chúng tôi" trong miệng Vương Kiệt chỉ có ba thành viên. Ngoài cậu ra, còn có Thạch Lỗi sinh viên năm hai, cơ bắp cậu rất rắn chắc, chiếc áo khoác màu xám trông như sắp bị bung ra. Vẻ thô kệch của cậu đối lập hoàn toàn với vẻ tinh tế của Vương Kiệt.
Thành viên còn lại là Chu Hồng sinh viên năm ba. Chu Hồng là nữ thành viên duy nhất từ khi câu lạc bộ thành lập, khuôn mặt tròn trịa toát lên vẻ điềm mỹ, một nốt ruồi duyên ngay giữa mày; dáng người không cao không thấp nhưng rất đầy đặn, cách phối đồ hợp lý càng tôn lên vẻ đẹp nữ tính. Cô đọc rất nhiều sách trinh thám, nếu để cô phát biểu quan điểm, cô có thể kể từ nguồn gốc trinh thám cho đến những tiểu thuyết gia trinh thám hàng đầu hiện nay.
Chim Én dự định gia nhập câu lạc bộ trinh thám chính vì cô tình cờ gặp đàn chị Chu Hồng trên sân thể dục, chịu ảnh hưởng và cổ vũ của chị ấy. Vì vậy, từ lúc cô bước vào cửa, hai nữ sinh đã nở nụ cười hiểu ý.
"Bạn biết bao nhiêu về trinh thám?" Thạch Lỗi bày ra dáng vẻ của một lão thành viên, hỏi bằng giọng trầm thấp.
"Không nhiều lắm, sách về lĩnh vực này tôi chỉ mới đọc qua 'Sherlock Holmes'." Chim Én thẳng thắn trả lời.
"Bạn gia nhập câu lạc bộ chúng tôi chỉ vì sở thích thuần túy sao?" Thạch Lỗi truy vấn, đồng thời lông mày hơi nhướng lên, dường như cảm thấy bất ngờ trước câu trả lời của Chim Én.
"Chỉ đọc mỗi sách Holmes thì sao chứ? Nghe nói lúc đọc 'Sherlock Holmes' cậu còn ngủ gật, có chuyện này đúng không?" Chu Hồng bất ngờ bóc trần chuyện xấu của Thạch Lỗi, dập tắt ý định bắt nạt tân binh của cậu ta.
"Thật ra..." Chim Én hơi ngượng ngùng lấy từ trong túi ra một quyển sổ bìa da mềm đưa cho Vương Kiệt, "Thật ra nguyên nhân tôi gia nhập câu lạc bộ trinh thám là để tìm ra hung thủ đã sát hại dì của tôi."
Vương Kiệt đưa tay nhận quyển sổ, ba thành viên câu lạc bộ trinh thám đều tập trung ánh nhìn vào quyển sổ đó, tức khắc kinh hãi.
Chu Hồng nuốt nước bọt, nói: "Dì của bạn là một trong những nạn nhân sao?"
Chim Én gật đầu, nhưng cô không hiểu tại sao những người khác lại hoảng sợ đến vậy. Tuy cô biết họ sắp tìm kiếm một hung thủ, nhưng cô tiểu thư đáng yêu này dường như vẫn chưa hiểu rõ mình đang muốn thực hiện một việc hung hiểm và khó khăn đến nhường nào, thậm chí là một cuộc mạo hiểm lấy mạng sống làm cái giá.
Quyển sổ bìa da mềm trong tay Vương Kiệt, trên bìa ghi rõ ràng một cái tên khiến người ta kinh hồn táng đảm — "Bàn tay Tử thần".
Cái tên này đại diện cho cái chết, nói quá lên thì quyển sổ này chính là Sổ Sinh Tử của thành phố này, không ai muốn mình bị nhắc đến cùng với nó.
Cái chết không đáng sợ, chỉ khi thực sự hiểu về nó, bạn mới sinh ra nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng.
4. Nàng Venus hiện đại
5 giờ sáng, mặt trời lười biếng chậm chạp không muốn lộ diện, những người lao động cần cù đã bắt đầu ngày mới. Những công nhân vệ sinh mặc áo cam dọn dẹp từng góc đường, rửa sạch những chất bẩn, những bãi nôn sau một đêm ồn ào. Họ thay cho thành phố say rượu một đêm một bộ áo mới sạch sẽ.
Trong thời tiết lạnh giá như vậy, vẫn có thể thấy những giọt mồ hôi trên mặt họ. Tiền lương ít ỏi khiến họ luôn ít nói khi làm việc. Họ không thể tìm thấy niềm vui trong cuộc sống khi kiếm tiền và tiêu tiền.
Cán chổi mài mòn mặt đường nhựa bị nước mưa ngấm suốt cả đêm, bùn đất bám vào ống quần của nữ công nhân môi trường, nhưng họ chẳng hề bận tâm.
Đột nhiên, một nữ công nhân môi trường phát hiện cách đó không xa trên vỉa hè có người nằm sấp, xung quanh bao phủ bởi màn sương sớm dày đặc, nhìn không rõ ràng.
Công nhân vệ sinh thầm nghĩ, chắc lại là kẻ lang thang hay người nhặt nhạnh gì đó ngủ trên đường. Tình huống này rất thường thấy, đã trở nên quen mắt. Những kẻ ăn xin ngày càng tràn lan, luôn có thói quen xấu là ngã đâu ngủ đó và đại tiểu tiện tùy chỗ.
Khi cô tiến lại gần hai bước với tâm thế khinh thường, phát hiện người nằm trên đất dường như là một phụ nữ, hơn nữa tư thế nằm sấp và thần sắc rất kỳ lạ. Nhìn quần áo thì thấy cô ta khác xa với những kẻ lang thang.
Nữ công nhân nhát gan nhận ra có thể đã xảy ra chuyện, liền gọi đồng nghiệp đang vùi đầu làm việc bên kia đường, tính toán cùng nhau lại gần người kia. Hai người phụ nữ dìu nhau tiến lên, động tác chậm chạp mà có chút buồn cười.
Còn cách vài bước, từ mái tóc đen dài, họ đoán ra người nằm trên đất là phụ nữ. Công nhân vệ sinh lớn tiếng gọi vài câu, ý đồ đánh thức người phụ nữ, nhưng cô ta không hề phản ứng.
Nữ công nhân môi trường định dùng đôi tay đeo găng cao su chạm vào người phụ nữ để đánh thức, chân cô vô tình giẫm phải một vật mềm nhũn. Cô cúi đầu nhìn, suýt nữa ngất xỉu.
Hóa ra thứ cô giẫm phải chính là một đoạn bàn tay phụ nữ, nhưng đoạn bàn tay này không hề dính liền với cổ tay thi thể, những đốt xương trắng hếu xuyên ra từ da thịt, khiến người ta sởn tóc gáy!
Thi thể nữ với đoạn tay bị đứt, trong làn sương mù dày đặc trông giống như bức tượng Venus của phái hiện đại, dùng tỷ lệ vàng để minh chứng cho vẻ đẹp của cái chết.
Hai nữ công nhân môi trường hoảng sợ hét lên, hoảng loạn bỏ chạy. Người phụ nữ trên mặt đất với ống tay áo trống rỗng, trên cổ có vết hằn đỏ như máu, một vụ án hung thủ dụ dỗ đã xảy ra.
5. Thám tử tư lên sân khấu
Trước đêm giao thừa, văn phòng điều tra tư nhân nằm ở phố Thái Bình, Thượng Hải vắng khách, tấm biển văn phòng hư hỏng đung đưa trong gió như sắp đổ. Người điều hành văn phòng, Tả Thứ, luôn nhàn rỗi, hiện tại anh đang ngồi trước bàn làm việc bên cửa kính sáng sủa, tĩnh tâm sắp xếp lại những nghi vấn chưa giải đáp trong các vụ án đã xử lý. Anh chấp nhất với sự thật của vụ án giống như một nhà toán học đối mặt với một bài toán phức tạp.
Ly cà phê hòa tan trước mặt có ích cho hệ tiêu hóa sau bữa sáng của anh, chỉ là hương vị cà phê này thật sự khiến Tả Thứ không dám khen tặng. Mỗi khi anh nhấp một ngụm, vị đắng chát của cà phê lại thấm qua khóe miệng và chân mày của anh.
Anh chuyên chú nhìn vào cuốn sổ tay màu đen. Khi điện thoại trên bàn vang lên, anh xem xong một trang ghi chép mới chắc chắn rướn người, đưa tay về phía chiếc điện thoại đang kêu không ngừng.
Tiếng chuông quen thuộc này nghe lại có chút xa lạ, đã lâu rồi không nhận được điện thoại ủy thác vụ án, đây có thể là nghiệp vụ cuối cùng trước năm mới của Tả Thứ.
Anh cầm điện thoại, lễ phép nói câu thăm hỏi không thay đổi hàng năm: "Xin chào, đây là văn phòng điều tra tư nhân Tả Thứ."
"Tả Thứ à!" Giọng người đàn ông trong điện thoại trầm hùng mạnh mẽ, nhưng hơi mang vài phần lo âu, "Cậu có thời gian tới chỗ tôi một chuyến không?"
Tả Thứ nhận ra đó là giọng của người bạn cũ cảnh sát Gia Cát, xem ra ông ấy lại bị chuyện phiền toái gì đó quấn thân. Tả Thứ gãi gãi mái tóc khô xơ rối bời, hỏi: "Là chuyện gì vậy?"
"Tóm lại cậu đến rồi sẽ biết! Hiện tại tôi đang bận tối tăm mặt mũi, không có thời gian nói chuyện với cậu." Cảnh sát Gia Cát vội vàng cúp máy, không cho Tả Thứ cơ hội từ chối, trước khi cúp không quên nhắc nhở thêm: "Cậu cứ đến văn phòng tôi đi, tôi cũng sẽ sớm quay lại đó."
Tả Thứ nâng ly lên, cà phê đã hơi lạnh, nồng hương không còn. Nhàn rỗi chán chường nhâm nhi loại chất lỏng này vốn là cách giải khuây nhỏ bé của Tả Thứ. Nhưng khi cảnh sát Gia Cát yêu cầu Tả Thứ nghĩa vụ hỗ trợ, anh thà để chân tay và đại não cùng hoạt động, chứ không muốn chỉ cử động đôi môi trước bàn làm việc.
Khoác thêm chiếc áo măng tô đen, trước khi ra cửa không quên nhét cuốn sổ tay màu đen vào túi áo, đó là một trong những công cụ làm việc chuẩn bị sẵn. Cuối cùng, đánh bóng lại đôi giày da một lần nữa, vị thám tử chậm chạp này mới hoàn thành công tác chuẩn bị. Anh soi gương chỉnh lại kiểu tóc, đóng cửa phòng, đi ra khỏi văn phòng tầng hai.
Trên phố, gió lạnh buốt xương, người qua đường ai nấy đều rụt cổ trong những chiếc khăn quàng dày cộm.
Tả Thứ ưỡn ngực, dựng cao cổ áo khoác, thở ra một làn hơi trắng, chậm rãi bước về phía trụ sở cảnh sát khu Đông.
