Chim Én và Thạch Lỗi đang nỗ lực tìm kiếm đáp án, nhưng bọn họ không hề hay biết, con dã thú khát máu đã đánh hơi thấy mùi vị của họ từ trong không khí, nó đang hưng phấn chảy ra những giọt nước miếng khiến người ta buồn nôn.

1. Chân tướng vụ cướp

"Những người có liên quan đến vụ cướp ngân hàng lớn cách đây 20 năm lần lượt bị sát hại, tôi nghĩ đây không phải là trùng hợp." Tả Thứ nheo mắt, ngồi thoải mái trên ghế sô pha ở phòng khách, ly nước trên bàn trà trước mặt hắn vẫn chưa hề vơi đi.

Lúc này, các nhân viên điều tra liên quan đã trở về trụ sở cảnh sát đảo Tây Vũ.

Cảnh sát Gia Cát và cảnh sát Lâm Kỳ đều đồng ý với cách nói này, cục trưởng Cao Vĩ cũng gật đầu như gà mổ thóc, chỉ là không ai có thể nói tiếp điều gì.

Tả Thứ liếm đôi môi khô khốc, nói: "Con số 'hai mươi' là điều chúng ta phải lưu ý. Thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự của các vụ án thông thường vừa vặn là 20 năm. Dù vụ án cướp của giết người không bị giới hạn bởi thời hiệu này, nhưng thời hạn 20 năm vẫn là một cột mốc quan trọng. Những kẻ cướp năm đó có lẽ cho rằng thời hạn đã qua, nên đem số tiền tham ô ra sử dụng, vừa không gây chú ý, lại khó bị định tội. Đây chính là lý do tại sao những người liên quan đến vụ cướp ngân hàng năm đó lại bị sát hại liên tiếp vào đúng thời điểm 20 năm sau."

"Theo phân tích của cậu, đây là sự hiểu lầm của bọn chúng về thời hiệu truy cứu 20 năm, nên mới bí quá hóa liều? Hơn nữa, những người bị giết và kẻ sát hại họ chính là những kẻ cướp ngân hàng năm đó sao?" Trên gương mặt vốn đang mỉm cười của cục trưởng Cao Vĩ xuất hiện một dấu chấm hỏi lớn.

"Có thể nói như vậy. Tôi xin gợi ý một chút: kể từ khi vụ cướp ngân hàng xảy ra, nữ nhân viên ngân hàng năm đó là Tôn Mạn Lệ mỗi năm đều gửi về đảo Tây Vũ cho cha mình rất nhiều tiền. Còn người bạn thân Lưu Vi của cô ta thì mở tiệm làm tóc, sống ở căn hộ cao cấp tại Thượng Hải, một người bạn tốt khác là Trang Chính thậm chí còn mua hẳn một căn nhà kiểu Tây."

"Vậy những người này làm cách nào để biến số tiền từ ngân hàng thành của mình? Còn hai cái xác kẻ cướp kia thì giải thích thế nào?" Câu hỏi của Cao Vĩ chính là điểm khó nhất của vụ án.

"Tả Thứ, cậu biết đáp án sao?" Nhìn thấy vẻ chắc chắn của vị thám tử, cảnh sát Gia Cát hiểu rằng chân tướng sắp sửa lộ diện.

"Có lẽ vậy! Về chân tướng, hiện tại tôi cũng chỉ mới suy đoán mà thôi." Tả Thứ khiêm tốn trả lời.

"Vậy mau nói cho chúng tôi biết đi, việc này liên quan đến mấy vụ án mạng, có phá được hay không đều trông cậy vào cậu đấy." Lâm Kỳ giục, cô ghét nhất là kiểu úp úp mở mở.

Tả Thứ cũng biết hiện tại cần tranh thủ thời gian, không dám chậm trễ, bèn vén tấm màn che đậy sự thật: "Năm đó trong ngân hàng còn 6,6 triệu tiền mặt, tôi nghĩ không phải ai cũng biết, cho nên có nội gián là lời giải thích hợp lý nhất."

"Lúc đó chúng tôi đã điều tra tất cả nhân viên ngân hàng, không hề phát hiện điểm khả nghi nào." Cao Vĩ chỉ vào tập tài liệu nói, biểu cảm tuy vẫn hòa nhã nhưng có thể nghe ra sự bất mãn đối với thám tử.

"Tôi không có ý trách cứ cảnh sát," Tả Thứ gãi đầu đầy ngượng ngùng, "Thực ra, người mà các anh cho rằng không thể là nội gián nhất chính là nội gián, cô ta chính là nữ nhân viên ngân hàng đã nhấn chuông báo động - Tôn Mạn Lệ!"

"A? Nếu cô ta là tội phạm, tại sao khi vụ cướp xảy ra lại còn báo cảnh sát?" Cao Vĩ truy vấn.

Câu trả lời của Tả Thứ không những không giải quyết được vấn đề mà còn nảy sinh thêm nhiều thắc mắc.

Tuy nhiên, Tả Thứ bình thản đáp: "Thực ra đó chính là phân đoạn quan trọng trong kế hoạch cướp. Thử nghĩ xem, lúc đó 11 con tin đều bị bắt ngồi xổm trong đại sảnh ngân hàng, một người phụ nữ yếu đuối sao có thể có cơ hội chạy đến quầy thu ngân để nhấn chuông báo động? Kẻ cướp yêu cầu tất cả con tin không được ngẩng đầu, chính là vì không muốn ai nhìn thấy những gì đã xảy ra trên quầy. Chúng đóng gói tiền mặt, sau đó chuyển tiền ra cửa sau, giấu trong chiếc xe cũ của Tôn Mạn Lệ, vì chúng biết chẳng ai chú ý đến xe của nhân viên ngân hàng. Rất nhanh sau đó, chúng để đồng phạm là Tôn Mạn Lệ nhấn chuông báo động, chờ đợi cảnh sát đến."

"Nếu cậu nói kẻ cướp mặc quân phục giả làm cảnh sát để thoát khỏi hiện trường như trong phim, thì tôi có thể khẳng định với cậu là không thể nào, mỗi một cảnh sát ở đây tôi đều quen mặt. Hiện thực không phải là phim ảnh, không có kịch bản được dàn dựng sẵn." Cao Vĩ nói xong lại bổ sung: "Ngay cả khi chúng chạy thoát, vậy hai tên kẻ cướp bị bắn hạ tại chỗ tại sao lại không chạy thoát được?"

"Đó là bởi vì chúng ta nên đặt hai tên 'kẻ cướp' đó trong ngoặc kép. Cục trưởng Cao, xin hãy bình tĩnh nghe tôi nói, nếu cảm thấy không hợp lý thì hãy đưa ra ý kiến sau." Sau khi nhận được sự ngầm đồng ý của Cao Vĩ, Tả Thứ bắt đầu phân tích sâu vào vụ cướp chấn động: "Bây giờ nhớ lại, 'Bàn tay Tử thần' yêu cầu Chu Dũng Bình tham gia đội điều tra của chúng ta, chính là vì hắn đã tham gia vụ cướp ngân hàng đó. Nếu tôi đoán không lầm, Chu Dũng Bình cũng là một phần tử của bọn cướp, đã sớm thông đồng với Tôn Mạn Lệ, Lưu Vi và Trang Chính. Sau khi nhận được tin báo, cảnh sát bao vây ngân hàng, còn bọn cướp như cá trong rọ đang chờ đợi cảnh sát xông vào. Tất nhiên, Chu Dũng Bình sẽ xung phong nhận nhiệm vụ đột kích, điều này cực kỳ quan trọng đối với kế hoạch của chúng, nên hắn sẽ bất chấp tất cả. Công việc đột kích nguy hiểm như vậy, người tự nguyện lại càng hiếm, cấp trên của hắn cầu còn không được. Khi Chu Dũng Bình và Vệ Huy xông vào hiện trường, Vệ Huy thấy kẻ cướp cầm súng, chắc hẳn sau khi cảnh cáo mà đối phương vẫn không có ý định đầu hàng, lúc này tiếng súng bên trong vang lên, Vệ Huy và Chu Dũng Bình cho rằng bọn cướp nổ súng trước, nên đã bắn trả."

"Xin hãy chú ý kỹ quá trình này," Tả Thứ dùng ngón trỏ điểm vào thái dương, "Nếu người mà Chu Dũng Bình và Vệ Huy bắn hạ không phải là bọn cướp, mà là con tin thì sao?"

Câu hỏi của Tả Thứ quả thực là chuyện hoang đường, Cao Vĩ vừa định phản bác vài câu thì đột nhiên phát hiện Tả Thứ vốn đang rũ rượi giờ như lột xác, ánh mắt sáng ngời, mái tóc rối cũng không che nổi sự sắc bén của hắn. Cao Vĩ nuốt lại những lời định nói, qua vài hiệp đối thoại, ông biết người đàn ông này sẽ đưa ra câu trả lời khiến người khác phải mở mang tầm mắt.

Tả Thứ thực sự đã làm như vậy: "Khi các con tin đều cúi đầu, bọn cướp chọn ra hai người đàn ông cải trang thành dáng vẻ của chúng, đeo mặt nạ đen khiến họ không nhìn thấy gì, rồi đưa cho mỗi người một khẩu súng giả, sau đó bắt họ đứng ở con đường mà cảnh sát chắc chắn sẽ đi qua. Vệ Huy đang căng thẳng tiến hành cảnh cáo, lúc này bọn cướp thật sự không bỏ lỡ cơ hội, lén bắn một phát súng khiến Vệ Huy lầm tưởng bọn chúng nổ súng trước, nên đã nổ súng bắn trả. Hai con tin vô tội đeo mặt nạ chắc chắn không dám hành động thiếu suy nghĩ trước lời cảnh cáo của cảnh sát, vì họ biết bọn cướp thật đang nhắm vào mình. Nhưng các con tin làm sao ngờ được cảnh sát sẽ bắn vào chính mình, họ hoàn toàn không biết rằng mình sẽ trở thành kẻ thế mạng cho bọn cướp trong suốt 20 năm sau."

"Khi Vệ Huy phát hiện danh tính của người chết cùng những khẩu súng giả đó, hắn mới hiểu ra mình đã bắn hạ chính con tin! Tất nhiên, rất nhanh hắn cũng hiểu rõ toàn bộ quá trình vụ cướp, hóa ra Chu Dũng Bình là đồng bọn của chúng! Nhưng Chu Dũng Bình lại dùng việc lạm sát người vô tội để uy hiếp hắn, vừa đấm vừa xoa, hứa hẹn sẽ chia cho Vệ Huy một phần tiền ngân hàng. Đường cùng, Vệ Huy chỉ có thể đồng ý che giấu chân tướng, thống nhất lời khai rằng Chu Dũng Bình đã nổ súng bắn chết hai tên cướp. Để chứng minh mình giữ lời hứa với Chu Dũng Bình, hắn còn hỗ trợ vận chuyển nốt số tiền chưa kịp đưa lên xe của Tôn Mạn Lệ. Cứ như vậy, Vệ Huy bị kéo vào vụ cướp ngân hàng. Còn bọn cướp thật sự, sau khi đóng gói phần lớn số tiền và dọn lên xe Tôn Mạn Lệ, liền trà trộn vào đám con tin, sau khi lệnh báo động được dỡ bỏ thì cùng đi ra ngoài. Đây là toàn bộ quá trình vụ cướp chấn động, một kế hoạch kín kẽ và chu đáo như vậy, không phải là thứ mà hai kẻ mới đến đảo Tây Vũ có thể thực hiện được."

"Nói như vậy, tổng cộng có năm người tham gia vụ cướp này!" Cảnh sát Gia Cát đếm ngón tay liệt kê: "Chu Dũng Bình, Vệ Huy, Tôn Mạn Lệ và hai tên cướp thật sự đang trốn trong đám con tin."

"Hai tên đó hẳn chính là hộ gia đình phòng 402 chung cư Đô Thị đã mất tích nhiều ngày - Lưu Vi, và chủ nhân của cái xác không đầu ở khu nhà Tây - Trang Chính." Lâm Kỳ nói.

Tài liệu cho thấy hai người họ đi lại rất gần gũi với nữ nhân viên ngân hàng Tôn Mạn Lệ.

Tả Thứ tiếp lời: "Chúng bắt hai con tin bị bắn hạ cầm súng giả, còn súng giả cùng số tiền ít ỏi chưa kịp vận chuyển lên xe Tôn Mạn Lệ thì chúng chia làm năm phần, đặt trong ba lô đã chuẩn bị sẵn mang ra khỏi ngân hàng. Vì lúc đó cảnh sát sẽ không nghĩ đến việc lục soát người con tin, càng không nghi ngờ hai viên cảnh sát anh dũng cùng nhân viên ngân hàng. Cứ thế, chúng thuận lợi thoát khỏi lưới pháp luật."

"Chúng biết nếu chỉ cướp số tiền lớn rồi bỏ trốn thì sẽ sớm bị bắt, chỉ có cách khiến người ta tin rằng bọn cướp đã chết thì mới có thể bình yên thoát thân. Vì 'bọn cướp' đã chết, cảnh sát tuy có theo dõi số sê-ri của 1,6 triệu tiền mới bị mất, nhưng vài năm sau không thấy số tiền này lưu thông trên thị trường nên dần lơi lỏng. Còn 5 triệu tiền cũ thì không thể nào truy vết. Thực tế, vụ cướp ngân hàng này bản thân cũng có vài sơ hở, nhưng cảnh sát đã không tiến hành điều tra kỹ lưỡng, mới khiến chúng thành công qua mặt."

"Năm tên cướp sau đó có thể đã chia một phần tiền tham ô, còn số tiền mới có ghi lại số sê-ri thì giấu ở một nơi. Hiện tại khi chúng cho rằng thời hiệu đã qua, chuẩn bị lấy tiền ra thì nảy sinh mâu thuẫn, có lẽ là có kẻ nổi lòng tham, dẫn đến vụ việc đổ máu."

"6,6 triệu, hy sinh hai mạng người vô tội chưa tính, còn phải trả giá bằng cả mạng sống của chính mình, rốt cuộc có đáng không?" Cao Vĩ than thở, chân tướng vụ việc mang lại nỗi sỉ nhục lớn lao cho cảnh sát đảo Tây Vũ, khiến cằm ông không ngừng run rẩy.

"Hiện tại chúng ta nên tập trung sự chú ý vào nghi phạm đang lẩn trốn." Lâm Kỳ cho rằng việc cấp bách là phải bắt giữ Chu Dũng Bình và Lưu Vi.

"Nhưng Lưu Vi đã mất tích, rất phiền phức nha!" Cảnh sát Gia Cát nói: "Nếu hắn không phải hung thủ, vậy thì có lẽ đã biến thành cái xác rồi."

"Không chỉ có vậy, nhìn từ hàng loạt hành động của 'Bàn tay Tử thần', cô ta cũng nhắm vào số tiền này." Tả Thứ đưa hai vụ án vào cùng một quỹ đạo, giờ họ cần phải nhảy lên chuyến tàu đang chạy trên quỹ đạo đó.

Rất nhanh, cảnh sát Gia Cát nhận được thông báo, bên đường cao tốc từ Thượng Hải đến đảo Tây Vũ, đội điều tra phát hiện một cái xác nam vô danh.

Ngoài Chu Dũng Bình, hiện tại chưa ai biết danh tính chính xác của người chết.

2. Bị Tử thần vứt bỏ

Chu Dũng Bình thử nghiệm cuộc gọi nặc danh đã bắt đầu có hiệu quả, đối phương cuối cùng đã lộ diện, hắn chính là Thi Qua Minh - chồng của Tôn Mạn Lệ.

Nhưng đối phương tuyên bố nắm giữ bằng chứng Chu Dũng Bình giết người, điều này khiến hắn không dám dẫn đồng nghiệp ở cục cảnh sát đi cùng để gặp mặt, xem ra chỉ có thể lén lút giải quyết.

Địa điểm hẹn là một công viên, nơi trống trải hiển nhiên không thích hợp để sử dụng súng ống, hơn nữa nếu mặc quân phục thì rất dễ bị nhận ra, nên Chu Dũng Bình tính toán cải trang một chút, cố gắng khiến mình trông thật mờ nhạt.

Chiếc áo khoác tối màu bọc lấy thân hình trung niên phát tướng, kết hợp với cặp kính gọng đen to bản, dùng ngón tay làm rối mái tóc thưa thớt, Chu Dũng Bình nhìn mình trong gương, trông chẳng khác nào một phiên bản Trung Quốc của nhân vật Watson trong Sherlock Holmes.

Vừa ra đến cửa, hắn lấy từ trong chiếc rương ở phòng vệ sinh một bình nhỏ chất lỏng màu trắng bỏ vào túi áo, rồi chỉnh lại cổ áo trước gương.

Chu Dũng Bình gần như đến điểm hẹn đúng từng giây, hoàng hôn lúc này như một quả cam lớn, ánh cam hồng dịu nhẹ khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Hắn tìm thấy bãi cỏ lớn, nhưng không lập tức đi về phía bãi cỏ vàng óng đó, vì hắn không muốn trở thành bia ngắm di động cho kẻ đang nhắm bắn từ xa. Hắn men theo cái cây lớn bên bãi cỏ đi theo đường chữ "Z", cảnh giác đảo mắt, quan sát những người đi dạo trong công viên.

Trên chiếc ghế dài bên tay trái, một đôi tình nhân trẻ đang thì thầm to nhỏ, ánh mắt của Chu Dũng Bình quét qua bị hiểu lầm là nhìn trộm, nên bị họ khinh thường. Phía trước có hai ông lão đang chăm chú đánh cờ tướng, một trong hai người có vẻ mặt ủ rũ, đi qua nhìn thử, thấy quân cờ của ông ta chỉ còn mỗi con Tướng, xem ra là kỳ nghệ kém cỏi. Ngoài những người này ra, còn lại là đám học sinh đang đuổi bắt đá bóng trên bãi cỏ. Chu Dũng Bình cười khổ, đối thủ chắc không phải là bọn chúng chứ!

Trong chốc lát, một tiếng "rắc" giòn tan vang lên sau lưng Chu Dũng Bình, hắn xoay người nhìn thấy một người đàn ông cao lớn vác máy ảnh ống kính đơn đang hướng về phía hắn chụp ảnh, trông như đang chụp hai ông lão đánh cờ. Ống kính che khuất mặt người đàn ông, Chu Dũng Bình làm bộ như không có chuyện gì đi về phía hắn, muốn nhìn cho rõ, vì hắn từng thấy ảnh của Thi Qua Minh trong nhà Tôn Mạn Lệ.

Tuy nhiên, kiểu tóc và khuôn mặt người này trông không giống Thi Qua Minh, đến gần nhìn kỹ, hóa ra là một thanh niên đầy mụn.

Đã quá giờ hẹn 15 phút, công viên sẽ đóng cửa sau 15 phút nữa, những người xung quanh Chu Dũng Bình lần lượt đứng dậy rời đi, chỉ còn đám học sinh không có khái niệm thời gian vẫn đang vùi đầu vào trò chơi.

Có lẽ đối phương đang chờ mình lơi lỏng để tìm cơ hội tấn công. Chu Dũng Bình quyết định không chờ đợi nữa, mất kiên nhẫn đi về phía cổng công viên.

Đối phương dường như đọc được ngôn ngữ cơ thể của hắn, liền gọi điện tới.

"Một giờ nữa, chúng ta gặp nhau ở quán cà phê 'Say Sưa'."

Đối phương nói xong liền ngắt máy, mặc cho Chu Dũng Bình gọi lại thế nào cũng không ai nghe.

Chu Dũng Bình mấy ngày trước mới biết quán cà phê "Say Sưa" này, đây là một nhà hàng kiểu Tây do người nước ngoài tổ chức, nổi tiếng với món cà phê Pháp đậm đà ở Thượng Hải, nhưng gương mặt Chu Dũng Bình lúc này vô cùng nghiêm trọng. Không phải vì hắn không quen khẩu vị người phương Tây, mà vì quán cà phê này nằm ngay đối diện trụ sở cảnh sát khu Đông.

Thi Qua Minh đã nắm được điểm yếu của Chu Dũng Bình, liệu định hắn không dám liên hệ với đồng nghiệp, cho nên càng gần trụ sở cảnh sát thì Thi Qua Minh càng an toàn, còn Chu Dũng Bình thì sẽ tâm loạn. Nếu để người khác nhìn thấy hắn uống cà phê với tội phạm đang bị truy nã, thì tất cả những gì hắn muốn che giấu đều sẽ bị phơi bày dưới ánh đèn flash của phóng viên.

May mắn là hắn đã cải trang, nếu không quan sát kỹ thì đồng nghiệp ở khu Đông vốn không quá thân thiết cũng khó lòng nhận ra hắn là thành viên thứ tư của tổ chuyên án.

Theo thường lệ, Chu Dũng Bình đến quán cà phê đúng giờ, tủ kính trưng bày những chiếc bánh ngọt tinh xảo không thua gì trong phim "Chocolat". Trời đã tối hẳn, tòa nhà trụ sở cảnh sát khu Đông cổ kính chìm trong ảm đạm, mặt trời lặn dường như truyền nhiệt lượng cho những chiếc đèn treo trong quán cà phê. Trong quán ấm áp u tĩnh, một nhạc sĩ tóc dài đang say sưa diễn tấu Saxophone trên sân khấu nhỏ, giai điệu mê người khiến vị khách lẻ loi trong góc khẽ đung đưa thân mình.

Bên trái cửa vào là quầy bar, người pha chế thuần thục lau chiếc ly cà phê sáng bóng. Một lối đi thẳng tắp chia đôi mười mấy chỗ ngồi, phía bên phải là những chiếc ghế dựa vào cửa kính sát đất lớn, cái lạnh và bóng tối bên ngoài đều dừng bước tại đây.

Chu Dũng Bình nhìn thấy một người đàn ông quay lưng về phía mình đang nhàn nhã thưởng thức cà phê, trên bàn đặt một chiếc điện thoại mới tinh.

Chính là hắn.

Chu Dũng Bình bước nhanh tới, ngồi xuống chiếc ghế sô pha mềm mại đối diện người nọ.

Hai kẻ mang tâm địa xấu xa đối mặt nhau, như cảnh sát và kẻ cướp trong phim "Vô Gian Đạo", họ nhìn thấy bóng dáng tà ác của chính mình trong mắt đối phương, nhưng không ai lùi bước.

Người phục vụ đi tới cắt ngang cuộc gặp gỡ kỳ lạ của họ.

"Thưa ông, ông muốn dùng gì ạ?" Người phục vụ lễ phép cúi người hỏi.

"Một ly trà xanh." Nói xong, Chu Dũng Bình tháo kính xuống, đặt lên bàn.

Người phục vụ nhanh chóng mang đến ly cà phê nóng hổi. Hiện tại chỉ còn lại Chu Dũng Bình và Thi Qua Minh.

Họ đều không tin đối phương có thể cùng tồn tại với mình trên thế giới này, kết quả sau này chỉ có thể có hai loại: Chu Dũng Bình diệt khẩu thành công, nhưng cảnh sát Gia Cát ở đảo Tây Vũ đã ra lệnh bắt giữ hắn, hắn chung quy khó thoát lưới pháp luật; Thi Qua Minh báo thù thành công, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý tự thú, nhưng phải sau khi đích thân sát hại kẻ thù giết vợ.

Đúng vào thời khắc mấu chốt này, điện thoại của Chu Dũng Bình vang lên.

Hắn bắt máy, sắc mặt đột nhiên trắng bệch, giọng nói như từ địa ngục vang lên trong điện thoại, cười nói: "Trò chơi kết thúc, ngươi bị Tử thần vứt bỏ. Ha ha ha ha!"

Cùng với tiếng cười khủng bố của "Bàn tay Tử thần", điện thoại của Chu Dũng Bình rời tay rơi xuống tấm thảm màu nâu.

3. Tuyệt cảnh

Chim Én phủi bụi trên quần, lo lắng ngước nhìn bầu trời mây đen dần tụ lại.

"Xem ra ông trời không vui rồi." Thạch Lỗi trêu chọc.

Nhưng đi đến bước này, không ai trong bọn họ muốn dừng lại, hơn nữa việc lần lượt giải mã các mật mã khiến họ cảm thấy giống như trong phim "Kho báu quốc gia", mỗi khi giải được một bí ẩn lại tiến thêm một bước, điều này đầy thú vị, củng cố niềm tin và khơi dậy lòng hiếu kỳ của họ.

Trong rừng cây khu xưởng, lá khô phủ dày, đi lại giữa những cành lá đan xen rất khó để bước chân vững vàng, họ chỉ có thể bước thấp bước cao đi về phía khác.

"Cậu có nghe thấy phía sau có động tĩnh gì không?" Thạch Lỗi đi phía sau dừng bước, ra hiệu cho Chim Én im lặng, quét mắt nhìn khu rừng trống rỗng phía sau.

"Tôi chẳng nghe thấy gì cả, chỉ là tiếng lá cây thôi." Để chứng minh lời mình nói, Chim Én nghịch ngợm nhảy tại chỗ, phát ra tiếng "sàn sạt".

Một con quạ đen từ đâu bay ra, tiếng kêu khó nghe vang vọng trong khu rừng yên tĩnh, âm thanh quái dị khiến người ta không khỏi nổi da gà.

"Chúng ta vẫn là nên nhanh chóng rời khỏi khu rừng đen như trong phim 'Thôn làng ma quái' này đi!" Thạch Lỗi căng thẳng nắm lấy tay Chim Én, bước nhanh ra khỏi nơi khiến lông tơ hắn dựng đứng, đi đến phía bên kia khu rừng.

Một dòng sông trong vắt chắn trước mặt họ, cây cối mọc dọc theo bờ sông, tuy mật độ rừng không lớn nhưng chiều dài lại tương đương với con sông, uốn lượn theo dòng chảy, nhìn sang trái hay phải đều không thấy điểm cuối.

Giữa rừng cây và dòng sông có một dải cỏ rộng bảy tám mét, mặt đất hơi nghiêng về phía nước sông, Chim Én cẩn thận giữ thăng bằng, hơi vất vả bước đi trên bùn đất ẩm ướt.

"Câu tiếp theo là gì?"

Không còn nghi ngờ gì nữa, khi đến đường cùng, cần phải có gợi ý tiếp theo mới có thể tiếp tục.

"Kích thích 1995 hoàn thành sự cứu rỗi cuối cùng." Chim Én từng chữ một đọc lên, sợ Thạch Lỗi nghe nhầm.

Vì bộ phim này do một mình Thạch Lỗi xem, Chim Én bất lực trong việc giải mã ý nghĩa câu này, chỉ có thể dựa vào người học trưởng có cái đầu không mấy thông minh này.

Thạch Lỗi lẩm bẩm câu thơ chưa giải được, suy nghĩ nát óc về bộ phim vượt ngục đó. Hắn chỉ nhớ nam chính bò ra từ đường ống nước bẩn, ngửa mặt lên trời cười lớn, ăn mừng thoát khỏi nhà tù giam cầm mình nửa đời người. Chẳng lẽ bộ phim ám chỉ họ đang tìm một đường ống?

Nước sông trong vắt thấy đáy, nhưng Thạch Lỗi không tìm thấy đường ống nào, dù là một đoạn ống nước nhỏ cũng không có, chỉ có những viên đá cuội bóng loáng nằm yên tĩnh dưới đáy sông lạnh lẽo.

"'Sự cứu rỗi cuối cùng' là mấu chốt, cậu đừng vội, bình tĩnh suy nghĩ lại xem." Chim Én cổ vũ.

Có lẽ nụ cười của Chim Én đã mang lại linh cảm cho Thạch Lỗi, hắn nhìn những viên đá dưới đáy sông, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó.

Trong phim "Kích thích 1995", hay chính là "The Shawshank Redemption", nam chính để lại một lá thư cho người bạn da đen trong tù, hẹn gặp ở một nơi nào đó, tức là ở một nơi hẻo lánh, nam chính để lại cho bạn một bức thư, giấu dưới gốc cây sồi già trong đống đá núi lửa.

"Chúng ta phải tìm một cây sồi, hoặc mấy khối đá núi lửa!" Thạch Lỗi kích động hô lên, khua tay múa chân chạy dọc bờ sông.

Dáng vẻ lúc thì kinh ngạc lúc thì gào thét của gã cao lớn làm Chim Én sợ hãi, nhìn chàng trai to xác lúc nắng lúc mưa, Chim Én bất lực lắc đầu, nở nụ cười mê người rồi đuổi theo Thạch Lỗi đã đi xa.

Họ tìm kiếm cây sồi dọc bờ sông, nhưng có một vấn đề khiến cả hai bối rối: không ai có khả năng nhận ra đâu là cây sồi mình cần tìm trong số biết bao nhiêu cái cây ở đây.

"Nhiều cây thế này, làm sao tìm được cây sồi đây?" Thạch Lỗi dường như mất tự tin.

Chim Én vỗ vai hắn: "Tôi nghĩ chúng ta chưa thấu hiểu tâm tư của người viết bài thơ này, cậu nghĩ có bao nhiêu người đã đến đây mà vẫn nhớ rõ nơi giấu đồ chứ?"

"Chắc chắn phải có dấu hiệu rõ ràng." Thạch Lỗi giải tỏa được nút thắt, Chim Én đã đánh thức người trong mộng.

Phóng tầm mắt nhìn khu rừng trụi lủi, họ phát hiện có một cái cây cổ thụ cứng cáp, vạm vỡ vô cùng nổi bật, hình dáng giống như một cây nấm khổng lồ, thân cây vĩ đại to hơn nhiều so với những cây khác. Cả cái cây đứng sừng sững giữa bờ sông như hạc giữa bầy gà, trông như một người lính gác kiên định, vô cùng khác biệt.

"Chính là nó!" Thạch Lỗi kìm nén niềm vui trong lòng, ngẩng đầu đánh giá cái cây có thể mang lại "sự cứu rỗi" này.

Giống như trong phim, dưới gốc cây sồi có một đống đá xám đầy lỗ khí, những viên đá này không phải loại có trên đảo này, chúng được người ta cố ý xếp thành hình kim tự tháp.

Rất rõ ràng, dưới đống đá chắc chắn có thứ gì đó không muốn bị người khác nhìn thấy.

Thạch Lỗi bắt đầu gạt những viên đá ẩm ướt dính nhớp đó ra, hắn tin rằng bên dưới có thứ giấu đáp án.

Trời dần tối, mây đen trên đỉnh đầu càng tích tụ dày đặc, một cơn mưa lớn sắp ập đến. Thạch Lỗi không khỏi tăng tốc, dọn hết đống đá khỏi gốc cây sồi. Rất nhanh, bộ rễ thô kệch của cây sồi lộ ra từ bùn đất.

Thạch Lỗi vặn vẹo đầu, tìm kiếm thứ gì đó trong đám rễ cây chằng chịt.

"Bên trong có gì không?" Chim Én hỏi.

Thạch Lỗi đang ngồi dưới đất nghiêng người, thò toàn bộ cánh tay phải vào sâu trong đám rễ, hướng về phía Chim Én làm ra vẻ mặt nhăn nhó, dường như đang dùng sức kéo một vật gì đó, hoặc nói đúng hơn là tay hắn bị thứ gì đó giữ lại. Hắn đỏ mặt không thốt nên lời, căng thẳng như chú tuấn mã đang lao đi trong "Thời đại tốc độ", những đường gân xanh nổi lên trên trán.

"Á! ——" đột nhiên, Thạch Lỗi đau đớn kêu lên, cánh tay thò vào hốc cây rung lên dữ dội.

"Tiền bối, anh sao vậy? Anh bị làm sao thế?" Chim Én vứt ba lô xuống đất, đôi bàn tay mảnh khảnh cố sức bám chặt lấy vai Thạch Lỗi, cố gắng kéo cánh tay anh ra khỏi hốc cây đen ngòm kia.

Rốt cuộc bên trong cái hang động tựa như miệng dã thú này đang ẩn giấu quái vật gì? Chim Én và Thạch Lỗi đang nỗ lực tìm kiếm câu trả lời, nhưng họ không hề hay biết, một con thú dữ đang đánh hơi thấy mùi của họ trong không khí. Nó đang hưng phấn tiết ra thứ nước dãi đầy ghê tởm.

Một bóng người vụt ra khỏi rừng cây, nín thở quan sát nhất cử nhất động của Chim Én và Thạch Lỗi.