Ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói ấy, Lạc Dịch nhanh chóng lục lọi trong trí nhớ để tìm ra gương mặt tương ứng.

Một tháng trước, đó là một trong những người đàn ông ở phòng tập thể bảy người số 305.

Đêm Hạ Vận xảy ra chuyện, mọi người ai nấy đều hoảng loạn hoặc giận dữ, chỉ riêng biểu cảm của anh ta là mờ nhạt nơi góc khuất tầm nhìn.

Đêm Chu Dao xảy ra xô xát với cô nàng tóc xoăn, người trong phòng đều lộ vẻ mặt phức tạp, lo âu, duy chỉ có anh ta là đứng xem náo nhiệt.

Mãi đến phút cuối, anh ta mới buông một câu hòa giải: "Chuyện này dừng lại ở đây được không?"

---❊ ❖ ❊---

"Là anh."

Đầu dây bên kia không đáp, dường như đang đợi anh xác nhận.

Lạc Dịch lục lại trí nhớ, khi làm thủ tục nhận phòng, người này có nộp căn cước công dân. Địa chỉ là thành phố C.

Lạc Dịch nói: "Anh tên Khương Bằng."

"Ông chủ Lạc có trí nhớ tốt thật." Đối phương cười một tiếng, giọng khàn đục.

"Có việc gì?" Lạc Dịch thản nhiên hỏi, đoạn rút thêm một điếu thuốc từ bao.

Khương Bằng nói: "Mời ông chủ Lạc qua uống chén trà."

Lạc Dịch đáp: "Tôi không uống trà."

"Ông chủ Lạc không đến?"

"Không đến."

Điều này nằm ngoài dự tính của đối phương, đầu dây bên kia im lặng một giây.

Trước khi gã kịp lên tiếng, Lạc Dịch đã thờ ơ nói: "Tôi mở nhà nghỉ chứ không phải bảo mẫu nhà trẻ. Cô bé đó có chuyện, đồng bạn của cô ấy tự khắc sẽ tìm cách. Nếu có xảy ra chuyện gì thật, cũng chẳng ảnh hưởng đến việc kinh doanh trong nhà nghỉ của tôi."

Khương Bằng khựng lại vài giây, rồi cười ha hả: "Ông chủ Lạc, anh thú vị thật đấy. Được thôi, nghe anh, uống xong chén trà tôi sẽ thả cô ta đi."

Giọng gã chuyển hướng:

"— Nhưng ở vùng này, năm nào chẳng có vài khách du lịch mất tích. Bị người ta bắt cóc hay bị sói ăn thịt, ai mà biết được."

Lạc Dịch cầm điếu thuốc chưa châm, đôi môi mỏng mím chặt.

"Ông chủ Lạc, trước cửa hiện đang có một chiếc xe, anh em tôi không kiên nhẫn lắm đâu, một phút nữa anh không tới, chúng tôi đi đây."

Lạc Dịch châm thuốc, vô cảm rít vài hơi. Bề ngoài anh bình thản không chút gợn sóng, nhưng trong đầu đã vận hành tốc độ cao, rà soát những nhân vật có liên quan đến cái tên Khương Bằng.

Cuối cùng cũng có kết quả.

Cùng thành phố, cùng quận với địa chỉ trên căn cước đó, Lạc Dịch chỉ quen một người, cũng họ Khương, tên là Khương Hồng, người có mối quan hệ khá thân thiết với anh. Khương Hồng từng là chủ một sàn đấu giá, vì ảnh hưởng của món đồ giả mà bị đứt gãy dòng vốn, sau khi phá sản đã nhảy lầu tự sát.

Lạc Dịch và Khương Hồng là bạn tốt, anh biết hắn có một người anh trai, nhưng chỉ dừng lại ở đó.

Anh đoán đối phương rất có thể là anh trai của Khương Hồng. Nếu chỉ là tìm anh để trả thù xả giận, Chu Dao chắc sẽ không gặp nguy hiểm.

Chỉ là, anh đột nhiên nhớ đến gương mặt của Chu Dao, không biết cô có sợ đến mức đỏ hoe mắt hay không.

Hơn nửa phút sau, ngay lúc chiếc xe sắp khởi động, Lạc Dịch đứng dậy, rút vài tờ tiền từ trong túi ném lên bàn rồi rời khỏi quán ăn.

Trước khi lên xe, anh nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, tuy nhiên, Lục Tự không có ở gần đây. Nghĩ đến việc mình lại mong chờ Lục Tự đang theo dõi, Lạc Dịch nhếch môi cười nhạt.

Điện thoại nhanh chóng bị tịch thu, mắt cũng bị bịt kín.

---❊ ❖ ❊---

Đây là một căn phòng phong cách Trung Hoa. Ghế sofa gỗ vàng, bàn trà gỗ vàng, trong tủ kính bày đủ loại cây cảnh lớn nhỏ, tùng bách, củi khô, đủ cả. Bên cạnh tủ là một chiếc đồng hồ quả lắc đứng, con lắc đung đưa qua lại. Nhìn xung quanh, trên tường treo tranh thủy mặc, một bên là cửa kéo kiểu Nhật, trên cửa dán loại giấy trắng vẽ hình "Tuế hàn tam hữu".

Trên bàn trà trước mặt bày sẵn chén trà, trong lư hương khói tỏa nghi ngút, thoang thoảng mùi đàn hương.

Chu Dao nhớ lại chuyện xảy ra lúc nãy, một người đàn ông bất ngờ từ phía sau siết cổ cô, tay lăm lăm con dao nhọn ép cô đứng dậy ra xe, áp giải cô đến đây, quãng đường mất khoảng một tiếng.

Một tiếng đi xe, cô đã đến nơi nào rồi?

Suốt dọc đường cô đều cố ghi nhớ, nghe thấy tiếng gió rất lớn, đi được nửa đường thì xe rời khỏi đường cái, chuyển sang đường đất nông thôn. Có tiếng bò kêu, tiếng ngựa hí. Tiếc là cô không quen nơi này, không cách nào phán đoán.

Ban đầu cô còn sợ hãi, nhưng giờ ngồi đây nhìn người trước mặt, cô ngược lại bình tĩnh hẳn.

Trước đó Chu Dao chưa từng quan sát kỹ người đàn ông ở phòng 305, trong hai lần xô xát cô chỉ thấy ba người, người này là ấn tượng mờ nhạt nhất. Giờ đối diện, cô chỉ thấy anh ta khác hẳn vẻ trầm lặng, khép kín ở nhà nghỉ.

Gương mặt Khương Bằng rất chính trực và cứng cỏi, nhìn thêm vài lần còn toát lên vẻ nam tính. Gã vắt chéo chân, hai tay dang rộng tựa lên sofa, giữa lông mày là vẻ bá đạo và hung hãn không thể che giấu, ngay cả hai gã đàn ông cơ bắp đứng sau lưng cũng bị khí thế của gã áp chế.

Chu Dao căng thẳng suốt dọc đường, cổ họng khô khốc, cô bưng chén trà lên uống một ngụm lớn.

Khương Bằng thấy vậy, lông mày rậm nhướn lên: "Không sợ tôi bỏ độc trong trà à?"

Chu Dao mỉm cười, khá lễ phép: "Anh Khương với tôi không thù không oán, hại một học sinh nhỏ như tôi làm gì?"

Cô đang âm thầm bắt chuyện, tiện thể tỏ ra yếu thế.

Khương Bằng cười, ánh mắt khó đoán: "Nhìn ra rồi, cô bé này cũng có chút gan dạ." Gã bưng chén trà lên uống một ngụm, "Lần trước chỉ bẻ một ngón tay mà dọa sợ cả một phòng người. Tôi thật sự chưa từng thấy ai biết làm màu như cô."

Chu Dao bị gã vạch trần, sau lưng bất chợt đổ mồ hôi lạnh, nhưng trên mặt không hề lộ ra, cô cười tiếp lời: "Anh Khương quả nhiên thâm sâu, liếc mắt đã nhìn ra tôi nặng nhẹ bao nhiêu. Cảm ơn anh lúc đó đã không vạch trần, tha cho con nhóc này một lần, để tôi được giả vờ oai một chút."

Đúng là biết ăn nói, gặp chiêu phá chiêu, khiến người ta không thể nổi giận.

Tiếng "anh" ngọt xớt, lại còn không ngừng tâng bốc, sắc mặt Khương Bằng thay đổi liên tục, cuối cùng lại dịu đi đôi chút.

Chu Dao thấy vậy, suy tính một lúc rồi thăm dò hỏi khẽ: "Anh Khương, anh có ân oán với ông chủ Lạc sao?"

Khương Bằng phóng một ánh nhìn qua vành chén trà, sắc bén và sáng quắc.

Chu Dao giật mình, nhưng vẫn giữ nụ cười, hơi tiếc nuối nói: "Có điều, tôi chỉ là khách trọ trong nhà nghỉ, không thân thiết gì với ông chủ Lạc. Chuyến này sợ là bắt nhầm người rồi, ông chủ Lạc sẽ không đến đâu."

Trong đôi mắt đối diện thoáng hiện tia cười, Khương Bằng đặt chén trà xuống: "Anh ta đã đến rồi." Đoạn nói thêm, "Tôi sẽ không nhìn nhầm đâu."

Chu Dao chìm đắm trong sự kinh ngạc của câu trước, hoàn toàn không để ý đến ý nghĩa câu sau.

"Anh ấy đến rồi?" Chu Dao không giấu nổi ngạc nhiên, ngón tay run rẩy chỉ xuống đất, "Ở đây?"

Khương Bằng cười bí hiểm: "Cách cô một cánh cửa."

Đồng tử Chu Dao giãn lớn, lập tức quay đầu nhìn về phía cánh cửa gỗ dán giấy vẽ tùng trúc mai kia. Nhưng bên này ánh sáng rực rỡ, cô không nhìn thấu được cảnh tượng bên kia, ngay cả cái bóng mờ cũng không thấy.

Nghĩ đến việc những lời nịnh nọt lấy lòng Khương Bằng để tự bảo vệ mình vừa rồi đều lọt vào tai Lạc Dịch, Chu Dao đỏ bừng mặt; nhưng nghĩ lại việc anh đang ở ngay sau cánh cửa này, không bỏ mặc cô một mình, nỗi sợ hãi và uất ức muộn màng lại dâng trào, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cổ họng cô đau nhói, hồi lâu không nói nên lời.

Mãi lâu sau, cô mới hỏi khẽ: "Anh... không nói chuyện với ông chủ Lạc sao?"

"Tôi và anh ta chẳng có gì để nói." Khương Bằng cười không tới mắt, trong ánh mắt thoáng qua tia sát khí.

Lòng bàn tay Chu Dao hơi lạnh, dù không hiểu ân oán giữa họ, nhưng cũng không khó để nhận ra luồng sát khí đó.

"Anh..." Cô định nói gì đó, Khương Bằng đã lên tiếng trước: "Ngược lại là cô, cô em nhỏ, nói chuyện với cô thú vị hơn, hai ta trò chuyện thêm đi."

Chu Dao cố giữ bình tĩnh, nhếch môi: "Trò chuyện gì?"

Khương Bằng chậm rãi xoa trán, hồi tưởng: "Lúc tôi ở nhà nghỉ, nghe người ta nói, các người đến để tìm kho báu?"

"Không phải. Khảo sát địa chất, không phải tìm kho báu."

"Cô am hiểu về ngọc thạch?"

"... Cũng tạm, sao thế?" Chu Dao hơi cảnh giác.

"Đã đến đây rồi, giúp tôi một việc." Khương Bằng giơ ngón tay chỉ vào không trung.

Người đàn ông phía sau gã lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, đặt giữa bàn trà.

Chu Dao nhìn chiếc hộp, rồi lại nhìn Khương Bằng. Đối phương nhếch môi, hất cằm ra hiệu cho cô mở ra.

Chu Dao cầm hộp lên mở ra, một luồng sáng rực rỡ phản chiếu khiến cô chói mắt, một viên đá quý màu xanh lá, xanh biếc như muốn nhỏ giọt. Chu Dao im lặng một lát, nói: "Ngọc lục bảo, khoảng ba carat. ... Sao thế?" Cô ngước nhìn Khương Bằng.

Khương Bằng truy vấn: "Có đáng giá con số này không?" Gã làm một ký hiệu, nói, "Người tặng tôi nói, viên này là ngọc lục bảo Colombia, loại tốt nhất, đáng giá chừng này tiền."

Chu Dao nhíu mày: "Xanh pha vàng..." Cô giơ viên đá lên, đối diện với ánh sáng quan sát kỹ một lúc, lắc đầu, "Không phải xuất xứ Colombia. Loại đó hơi pha xanh lam."

"Không phải? Cô chắc chứ?" Khương Bằng nheo mắt nhìn cô.

Chu Dao hơi hạ mi mắt, nói khẽ: "Không tin có thể đem đi soi dưới kính hiển vi để xem vụn đá mẹ bên trong."

"Ồ?"

"Trong ngọc lục bảo Colombia có thể bao thể ba pha gồm đá phiến, thạch anh, fenspat..." Chu Dao liếc nhìn cánh cửa kia, hơi lơ đễnh, nói vội, "Người thạo nghề chỉ cần nhìn ngoại quan là biết, viên của anh đúng là không phải xuất xứ Colombia, có thể là của Brazil. Rẻ hơn con số anh vừa nói khoảng ba bốn mươi phần trăm."

"Ồ." Khương Bằng gật đầu, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn Chu Dao, nói, "Cô em nhỏ, cô khá đấy."

Chu Dao không có tâm trí đâu mà để ý đến lời khen của gã, cô chỉ muốn hỏi gã sẽ đối xử với Lạc Dịch thế nào, nhưng lại sợ hỏi rồi tình hình càng tệ hơn. Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, Khương Bằng lại lên tiếng: "Vậy mời cô giúp thêm một việc nhỏ nữa."

Nói đoạn, mấy người mang bốn viên đá thô lên.

Chu Dao nhìn là hiểu ngay, gã muốn cô đoán xem viên nào có ngọc.

Chu Dao nhất thời không thể bình tĩnh, cũng không rõ tình thế hiện tại, rõ ràng gã tìm Lạc Dịch để giải quyết ân oán, sao lại thành bắt cô giúp đỡ, hết việc này đến việc khác.

Nhưng đã đến nước này...

Chu Dao siết chặt nắm tay, nghiến răng, ngước nhìn gã, lấy hết can đảm đưa ra điều kiện: "Tôi giúp anh, có qua có lại, anh có phải cũng nên..."

"Tha cho? ... Dễ thôi."

Chu Dao lập tức bình tĩnh lại, hỏi: "Có đèn pin với kính lúp không?"

"Có."

Chu Dao đứng dậy lấy dụng cụ, nhìn sơ qua mấy viên đá này, chúng được rửa sạch sẽ, không có viên nào là phế phẩm. Cô im lặng một lúc, nói: "Chỉ có thể đoán xác suất lớn nhỏ, không có gì là tuyệt đối."

"Vậy thì không được." Khương Bằng nghiêng đầu, nói khẽ, "Có người nợ tôi một khoản tiền, lấy đá ra gán nợ, nhưng gã đưa bốn viên đá, tôi chỉ được chọn một. Số còn lại phải trả lại ngay. Trong này chỉ có một viên đá trị giá hàng triệu, đoán đúng thì thuộc về tôi, đoán sai thì thuộc về gã. Dù thắng hay thua, nợ xóa bỏ. ... Nhưng, tôi chỉ được phép thắng. Tôi cho cô mười phút." Gã dùng ngón cái chỉ vào chiếc đồng hồ quả lắc phía sau, "Cô tìm nó ra cho tôi. ... Tìm không ra thì đừng có bàn điều kiện với tôi."

Chu Dao không thể nhận ra đã nuốt khan một cái, cắn môi: "Được. Anh phải giữ lời."

"Đương nhiên."

Chu Dao quỳ bên bàn trà, quan sát bề ngoài đá thô, lúc thì dùng tay sờ vân, lúc thì ghé sát xem thớ; lúc thì dùng đèn cường quang chiếu, lúc thì dùng kính lúp soi.

Viên đá thứ nhất vỏ ngoài kết cấu lỏng lẻo, màu sắc pha tạp, là màu xám không đều, dù có một hai đốm "tùng hoa" lẻ tẻ nhưng phân bố không đều, màu khá tối, dưới kính lúp còn thấp thoáng có chấm đen.

Chu Dao phán đoán, bên trong có xanh nhưng ít và kém chất lượng.

"Viên này không đáng tiền." Cô đẩy nó ra, nhìn đồng hồ quả lắc, đã qua ba phút, lòng bàn tay cô đổ một lớp mồ hôi mỏng.

Cô liếc nhìn cánh cửa giấy, kiên định tin rằng mình có thể đưa Lạc Dịch đi.

Viên tiếp theo là đá màu nâu xanh, vỏ ngoài kết tinh rất mịn, mảng xanh lớn bao phủ lớp vỏ. Chu Dao đã có phán đoán sơ bộ trong lòng, dù thời gian đã trôi qua thêm một phút, nhưng cô không dám lơ là, gần như muốn dán mắt qua kính lúp vào kẽ đá để kiểm tra kỹ lưỡng, xác định nó chỉ là loại "xuyên bì lục" điển hình, bề ngoài đánh lừa người ta là đầy xanh, thực chất không có hàng tốt.

Khương Bằng ngồi vắt chéo chân hút thuốc bên cạnh, thong thả nhìn cô, liếc đồng hồ, đã năm phút rưỡi.

"Viên này cũng không được." Cô đã xong một nửa, trút được một hơi. Lấy mu bàn tay lau môi, toàn là mồ hôi. Nhưng biểu cảm lại càng kiên định hơn.

Phía sau cánh cửa giấy kia yên tĩnh không tiếng động.

Cô chạy đua với thời gian chuyển sang viên đá tiếp theo, viên đá màu vàng có những sợi và mảng xanh liên miên không dứt lại biến hóa khôn lường.

"Sắc hoa, chất ngọc không tốt, không đáng."

Xem qua vài lần, mắt Chu Dao đau nhức, nhìn đâu cũng thấy ánh sáng trắng của đèn pin. Nhìn lên, bảy phút mười lăm giây. Ba viên đầu đều không phải.

"Vậy là viên cuối cùng rồi." Khương Bằng cười nhạt, đứng dậy lấy viên đá đó.

Chu Dao nhìn cánh cửa kia, đột nhiên lao tới chộp lấy viên đá đó, ngước nhìn gã: "Cho tôi xác nhận lại lần nữa."

Nụ cười của Khương Bằng hơi khựng lại khi nhìn cô, gương mặt nhỏ nhắn của Chu Dao đỏ bừng, trên trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt có sự kiên trì gần như thần kinh.

Khương Bằng buông tay.

Chu Dao cố sức dụi mắt, rồi cố gắng mở to hết cỡ, sát vào viên đá xem từng chút một, ánh mắt như muốn đục một lỗ trên viên đá.

Là viên cuối cùng này sao?

— Đúng, chính là nó, lớp vỏ mềm mại có ánh, tinh tế mà đều đặn, một lớp xanh nhạt bay bổng như tán ra, toàn thân không có tạp chất khác.

Ngọc thủy tinh, bên trong có màu, nước cũng thượng hạng...

Chu Dao đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, ánh sáng cường quang trước mặt như lửa đốt mắt cô, cô cố sức nhắm mắt lại, rồi mở ra, điểm vân nhỏ nơi sâu nhất của màu xanh u huyền mà ánh sáng có thể xuyên thấu là...

Vết nứt?!

Không thể nào.

Chu Dao mở to mắt hết cỡ, ánh mắt như hóa thành lưỡi dao, ánh sáng đèn pin kích thích khiến cô muốn rơi lệ, rốt cuộc đó là gì... vết nứt?

Nếu không phải viên này? Chẳng lẽ là một trong ba viên trước đó?

Chu Dao như bị sét đánh, đầu óc trống rỗng, cô ngước nhìn đồng hồ treo tường, đã qua chín phút bốn mươi giây.

Mồ hôi lấm tấm làm ướt tóc mái của Chu Dao, cô siết chặt đèn pin trong tay, bất động.

"Nghĩ kỹ chưa?" Khương Bằng hỏi bên cạnh.

Chu Dao không đáp, không, thật sự không có. Hay là cô nhầm rồi? Rốt cuộc là viên nào??

"Cô có vẻ tin tưởng viên cuối cùng này nhất. Tôi chọn nó." Khương Bằng nhếch môi, cầm viên cuối cùng lên, ra hiệu cho người bên cạnh thu dọn, "Mang số còn lại trả về đi."

Chu Dao đột nhiên đứng dậy: "Đợi đã!"

Gương mặt cô vì căng thẳng và hưng phấn cực độ mà đỏ gay: "Không có viên nào cả!"

Sắc mặt Khương Bằng thay đổi đột ngột.

Chu Dao kiên định, lặp lại lần nữa: "Không có viên nào cả."

"Cô nói gì?"

"Viên anh cầm trên tay. Có màu, có chất, nhưng có vết nứt. Ba viên còn lại cũng không phải hàng tốt. Trong bốn viên này, viên đá trị giá hàng triệu mà anh nói, không có."

"Ý cô là sao?" Khương Bằng lạnh giọng.

"Ý là, anh bị lừa rồi." Chu Dao thở dốc, giọng run rẩy.

Người bên cạnh nhíu mày định tiến lên, Khương Bằng giơ tay chặn lại, ánh mắt gã âm độc, nhìn Chu Dao một lúc, đột nhiên ra lệnh: "Mở hết bốn viên này ra."

Thuộc hạ ngẩn ra: "Đại ca, đã thỏa thuận rồi, chỉ đánh cược một viên, ba viên còn lại phải trả về. Mở thêm một viên là phải đền tiền..."

"Tôi đền cho nó! Mở ra!"

Thuộc hạ ngẩn người, nhìn nhau.

Khương Bằng hạ thấp giọng: "Tôi bảo mở, các người không nghe thấy à?"

Mọi người rùng mình, vội vàng đi mở. Chu Dao nhận ra Khương Bằng đã nổi giận lôi đình, cô đứng một bên, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mắt không rời khỏi viên đá lấy một giây.

Từ từ mở ra, viên thứ nhất tạp, viên thứ hai kém, viên thứ ba hoa, viên thứ tư xanh biếc như muốn nhỏ giọt.

"Viên này đúng là đáng giá!" Thuộc hạ mài đá, kinh hô, "Ba viên trước mở uổng rồi..."

Lời nói đột ngột dừng lại, dưới lớp ngọc xanh, một vết nứt sâu hoắm hiện ra.

Viên đá này hỏng rồi!

Tất cả mọi người nín thở.

Khương Bằng không có bất kỳ biểu cảm gì trên mặt, nhìn viên đá một lúc, quay đầu nhìn Chu Dao;

Chu Dao cũng nhìn gã, môi khô khốc, hơi thở dốc.

Vài giây sau, gã đột nhiên cười quái dị, nói: "Cô thắng rồi."

Chu Dao nhất thời cảm thấy chân mềm nhũn, như thể toàn thân bị rút cạn sức lực.

Cô từ từ hít thở, bình ổn tâm trí, quay lại sofa ngồi xuống, suy đoán xem liệu Khương Bằng có nổi cơn thịnh nộ hay không.

Nhưng gã không làm vậy, gã bình tĩnh một cách bất thường, bình tĩnh đến mức đáng sợ.

Không biết gã sẽ trút giận lên Lạc Dịch, hay sẽ tìm người khác để trút trước.

Thuộc hạ cầm viên đá, lòng đầy oán hận, muốn đi giải quyết người kia ngay lập tức, Khương Bằng lại cúi đầu cười, nghịch chiếc đồng hồ trên tay, chậm rãi nói: "Thời gian còn dài. Chuyện đâu còn có đó, anh ta không chạy thoát được đâu. ... Cất đá đi, bảo với hắn là tao chưa chọn được, mai đích thân mang đến trả. ... Hôm nay, tao còn một nhân vật phải gặp. Chuyện lớn đến mấy cũng không ngăn được."

Chu Dao sững sờ, ngẩng phắt đầu: "Lúc nãy không phải anh nói..."

Khí lạnh và giận dữ tỏa ra từ người Khương Bằng, gã cười hiểm độc: "Tôi nói 'dễ thôi', là chỉ cô. Cô, có thể an toàn rời đi."

Trong khoảnh khắc, sự sỉ nhục và phẫn nộ chưa từng có xộc thẳng lên đỉnh đầu Chu Dao, cô gần như muốn lao vào cào cấu chửi bới gã.

Chu Dao siết chặt nắm tay, cố gắng kiểm soát giọng điệu của mình: "Anh không giữ lời."

Khương Bằng nhếch một bên môi: "Cô em nhỏ, đừng nói bậy. Tôi đã hứa, cô có thể an toàn rời đi."

Cô đỏ hoe mắt vì uất ức, nghiến răng: "Tôi đi, vậy ông chủ Lạc thì sao? Anh định..."

Lời chưa dứt, cánh cửa Mai Lan Trúc mở ra, đối diện là một phòng khách nhỏ tương tự, Lạc Dịch ngồi trên ghế gỗ đỏ, gương mặt bình thản.

Theo cánh cửa mở, anh liếc nhìn cô một cái, đáy mắt như mặt hồ lặng sóng, nhưng cũng như sóng cuộn vạn dặm.

Sự phẫn nộ của Chu Dao tan biến trong tích tắc, thay vào đó là nỗi uất ức và tự trách vô tận, cô muốn giải thích với anh, cô không phải tự nguyện đi theo người ta, cô muốn phản kháng nhưng không còn cách nào. Cô tưởng phá giải được viên đá là cứu được anh, kết quả lại như đổ thêm dầu vào lửa.

Mắt cô càng đỏ hơn, nói nhỏ: "Tôi không phải..."

"Tôi biết." Anh ngắn gọn cắt ngang lời cô, ánh mắt sâu thẳm như nước.

Ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, anh không nhìn cô thêm lần nào nữa, anh nhìn Khương Bằng, thản nhiên đi thẳng vào vấn đề: "Anh là anh trai của Khương Hồng."

"Anh vẫn nhớ cái tên Khương Hồng." Khương Bằng cười lạnh liên hồi, "Từ khi nó chết, anh có đêm nào được yên giấc không?"

Lạc Dịch ngồi trên ghế, điềm nhiên như không.

"Khương Hồng tin tưởng anh như vậy, coi anh là bạn tốt nhất. ... Vậy mà anh, cấu kết với người ngoài lấy giả tráo thật, hại nó tán gia bại sản, nhảy lầu tự sát. Anh lấy gì mà đền?!"

Gã đột nhiên đấm một cú vào bụng Lạc Dịch!

Chu Dao kinh ngạc trợn tròn mắt, bịt miệng lại.

Lạc Dịch không đánh trả. Chiếc ghế vỡ vụn, anh ngã xuống đất, chắc là đau lắm, cơ hàm nghiến chặt.

Chu Dao run rẩy, không dám phát ra tiếng.

Khương Bằng cười, cười lớn, trong mắt có sự điên cuồng mãnh liệt.

Gã ngồi xổm xuống, vỗ vỗ đầu Lạc Dịch: "Ông chủ Lạc, mời anh qua đây là để tính sổ với anh, anh cũng tự biết. Món nợ này ghi hơn hai năm rồi, nên kết thúc thôi."

---❊ ❖ ❊---

Mấy người áp giải Lạc Dịch và Chu Dao đi phía sau, Khương Bằng đi phía trước.

Đi qua một hành lang dài, cuối hành lang là một cánh cửa lớn.

Phía bên kia cánh cửa truyền đến tiếng gào thét của đàn ông, nhưng không giống những người đàn ông bình thường, mà điên cuồng, mất kiểm soát, như một bầy động vật hoang dã giống đực, gào thét, la hét, điên rồ và nguyên thủy.

Âm thanh này khiến sống lưng Chu Dao lạnh buốt, nguy hiểm và sợ hãi như những con côn trùng bò lên từ lòng bàn chân cô. Và ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, nỗi sợ hãi này đạt đến đỉnh điểm.

Tiếng đàn ông gào thét vang dội.

Trên võ đài quyền anh giữa ánh đèn, một gã đàn ông vạm vỡ đầy cơ bắp bị một gã khác đấm nát đầu, máu tươi bắn tung tóe, người xem reo hò phấn khích.

Quyền anh chợ đen.

Chu Dao vốn chỉ nghe nói trên tin tức.