Trên đường tới Đạo Thành, họ gặp phải một trận sạt lở đất.

Chu Dao cùng nhóm bạn tụ tập trong xe, ngẩn người nhìn cảnh tượng đá bay cát chạy phía trước, cả mảng núi đổ ập xuống như thác lũ.

May mắn thay không có thương vong về người. Xe của họ bị chặn lại, là chiếc thứ năm trong hàng.

Tô Lâm Lâm lần đầu nhìn thấy sạt lở đất, vô cùng phấn khích, nhảy xuống xe định đi chụp ảnh. Chu Dao khuyên cô đừng làm càn, lời còn chưa dứt, Tô Lâm Lâm đã ném máy ảnh cho Chu Dao, tự mình hăm hở chạy lên phía trước.

Chu Dao không gọi được cô, đành vội vàng mở cửa sổ trời chui ra ngoài nhìn. Trời xanh núi biếc, tại nơi sườn núi sạt lở với màu đất nâu, có một người đàn ông cao lớn đang đặt biển báo nguy hiểm và giăng dây cảnh giới.

Chu Dao hét lên: "Tô Lâm Lâm, cậu quay lại đây!"

Tô Lâm Lâm len lỏi giữa những chiếc xe, vừa chạy vừa ngoái đầu lại: "Chỉ một tấm thôi. Cậu mau lại đây đi."

Chu Dao chui tọt vào trong xe, cạn lời nói: "Có ai đi chụp ảnh cho cậu ấy không?"

Cả nhóm nam nữ đều lắc đầu: "Giết tôi đi còn hơn."

“Thật muốn bóp chết cậu ta quá.” Chu Dao lầm bầm đầy bực dọc, rồi nhảy xuống xe, đóng sầm cửa lại, len qua những hàng xe ùn tắc để chạy đến hiện trường sạt lở.

Đường lộ một bên dựa núi, một bên sát vực.

Bùn đất nhão nhoét chảy tràn khắp nơi.

---❊ ❖ ❊---

Tách, tách.

“Được chưa?” Chu Dao trả máy ảnh cho Tô Lâm Lâm.

“Để tớ xem nào. — Không được, tấm này mắt trông nhỏ quá. — Tấm này nhìn chân lại thô.”

“Phía sau vẫn còn mà.”

“Tấm này biểu cảm không đẹp. — Không tấm nào đăng lên mạng xã hội được cả. — Chu Dao, cậu có đang nghiêm túc chụp cho tớ không đấy?”

“Chị hai ơi, bối cảnh ở đây là sạt lở đất đấy, cậu tạo dáng gợi cảm thì nhìn ra cái gì?”

“Vậy tớ đổi kiểu khác.”

“Được rồi được rồi, qua kia đi, tớ chụp lại cho.”

“Chụp nhiều tấm vào nhé.”

Tách, tách.

“— Xong rồi. Này, tự xem đi.”

“Ừm, cái này không được, cái này cũng không... Ơ? Tấm cuối cùng này khá đấy!” Tô Lâm Lâm cuối cùng cũng hài lòng.

“Đi thôi, đừng ở đây nữa. Cẩn thận sạt lở lần hai đấy.” Chu Dao cúi đầu, nhón chân, bùn nước lẫn cành cây đá vụn chảy tràn lan, cô phải nhảy qua nhảy lại.

“Đợi đã,” Tô Lâm Lâm kéo cô lại, “Chu Dao, cậu nhìn kìa!”

Họ đứng bên mép vực, dưới chân, con đường đèo uốn lượn như dải lụa quấn quanh sườn núi.

“Xuyên Tây đẹp thật đấy.” Tô Lâm Lâm dang rộng hai tay nói.

Chu Dao đã quen nhìn sông núi, nên không thấy quá kinh ngạc, nhưng cũng không ngăn được sự thích thú khi thưởng ngoạn. Thế nhưng, chưa đầy một giây sau, Tô Lâm Lâm đã nói: “Chu Dao, mau, chụp cho tớ với vực thẳm đi.”

Chu Dao vừa rút bao thuốc trong túi quần ra, nhìn cô với vẻ mặt đầy vạch đen, hỏi: “Tớ hút một điếu trước được không?”

Cô lấy bật lửa ra, đánh "cạch" một cái, ngọn lửa vừa lóe lên đã bị gió núi thổi tắt, phải bật mấy lần mới châm được thuốc.

Dần dần, dòng xe phía sau càng lúc càng dài. Khách du lịch xuống xe cũng đông hơn, toàn là những chiếc áo khoác leo núi đủ màu sắc rực rỡ, tiếng người bắt đầu vang lên khắp sườn núi, ai nấy đều bận rộn chụp ảnh.

Chu Dao ngồi xổm bên mép vực hút thuốc, từ từ ngửi thấy trong gió có một mùi thuốc lá khác lạ, nồng hơn của cô.

Cô nhìn theo hướng gió, thấy cách đó ba bốn mét có một người đàn ông cao lớn vạm vỡ đang đứng bên mép vực hút thuốc, mặc áo len xám quần đen, trông hoàn toàn lạc lõng với đám đông.

Chu Dao nhớ ra đó chính là người đàn ông đã giăng dây cảnh giới bên cạnh chỗ sạt lở lúc nãy. Gió thổi qua, mùi thuốc lá của anh ta ùa tới, xâm chiếm không gian của cô.

Cô bĩu môi, vứt mẩu thuốc xuống đất, lấy chân giẫm nát rồi quay đầu gọi: “Tô Lâm Lâm!”

---❊ ❖ ❊---

Tô Lâm Lâm đứng bên mép vực tạo dáng, Chu Dao cầm máy ảnh lùi lại phía sau.

“Dao Dao, lùi lại chút nữa đi, cậu đứng gần tớ quá. — Lùi nữa đi. Chu Dao, tớ muốn lấy bối cảnh rộng, người tớ chỉ là một chấm nhỏ thôi. — Cậu lùi lại chút nữa đi.”

Chu Dao va phải sợi dây cảnh giới mà người đàn ông lạ mặt kia đã giăng.

“Lùi nữa đi.”

Chu Dao kêu lên: “Lùi nữa là lùi lên tận đỉnh núi rồi đấy.”

“Được rồi được rồi, chụp đi.” Tô Lâm Lâm đã tạo xong dáng, “Chụp cho đẹp vào nhé.”

Chu Dao dán sát vào sợi dây cảnh giới, giơ máy ảnh lên, vô thức lại lùi thêm một hai bước: “Một, hai...”

Chữ “ba” còn chưa kịp thốt ra, một người đàn ông đã bước vào khung hình. Anh ta đang nói điện thoại, nhưng ánh mắt lại khóa chặt vào ống kính máy ảnh. Chu Dao ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt của anh, vô cùng sáng quắc và sắc bén.

Anh lao về phía Chu Dao, một tay túm lấy mũ áo phía sau cô, kéo cô ra khỏi mép dây cảnh giới.

“Á!” Chu Dao bất ngờ bị tấn công, vùng vẫy dữ dội, nhưng vì đang quay lưng lại nên cô hoàn toàn không có khả năng chống đỡ.

“Ở đây không sao cả.” Anh vừa túm cô kéo ra ngoài, một tay vẫn tiếp tục nói điện thoại, “Sáu bảy giờ là đến nơi, không cần đợi tôi ăn tối đâu.”

Tô Lâm Lâm lao tới hét: “Anh thả cậu ấy ra!”

Anh vừa nghe điện thoại, liếc nhìn cô một cái, rồi quay lại nhìn Chu Dao, sau đó buông tay. Chu Dao lảo đảo không đứng vững, chân phải giẫm thẳng vào vũng bùn.

Tô Lâm Lâm chất vấn: “Anh đang làm cái gì thế hả?!”

“Cứ thế đã.” Anh cất điện thoại, nhìn Tô Lâm Lâm, định nói gì đó thì một tiếng ầm vang dội kèm theo vài tiếng hét của khách du lịch vang lên. Một khối bùn đá trên sườn núi đổ ập xuống.

Tô Lâm Lâm lập tức tái mét mặt mày. Chu Dao thì khá bình tĩnh, từ đầu đến cuối không hé răng nửa lời.

Người đàn ông quay đầu nhìn Chu Dao, từng chữ một hỏi: “Cô muốn chết à?”

Chu Dao biết mình đuối lý, mím môi không đáp.

Tô Lâm Lâm cũng im lặng, tuy oán trách anh ta ăn nói khó nghe, nhưng cũng biết mình sai.

Anh hỏi: “Đi du lịch à?”

Chu Dao khẽ gật đầu, đáp: “Coi như vậy.”

Anh nói: “Nghịch ngợm thế thì mau về đi. Chết rồi lại làm phiền người khác đi nhặt xác.”

Chu Dao cũng không cãi lại, lặng lẽ nhìn bóng lưng anh rời đi, một lát sau, cô khẽ mỉm cười.

---❊ ❖ ❊---

“Người đàn ông đó thật là thô lỗ.” Tô Lâm Lâm ngồi trên xe, kể lại chuyện vừa xảy ra với các bạn.

Đường đã thông, họ đang hướng về phía hương Nhật Ngõa.

“Anh ta đúng là đã cứu Dao Dao, nhưng các cậu không thấy cái bộ dạng đó đâu, thô bạo kinh khủng, xách Dao Dao như xách con gà ấy, còn nói: ‘Cô muốn chết à’.” Tô Lâm Lâm bắt chước giọng điệu lạnh lùng của anh một cách nghiêm túc.

Hạ Vận ngạc nhiên: “Anh ta thực sự nói thế sao?”

“Đúng thế.”

“Tiểu thư Chu Dao của chúng ta không phản bác lại à?”

“Chu Dao hôm nay cứ như người chưa tỉnh ngủ ấy, nhát hẳn. Một câu cũng không nói.” Tô Lâm Lâm nói.

“Đâu có.” Chu Dao đang mân mê móng tay, nói, “Tớ thấy anh ta khá thú vị mà.”

“Anh ta hung dữ thế mà cậu còn thấy thú vị?”

Chu Dao không tranh cãi. Tất nhiên Tô Lâm Lâm sẽ không biết.

Lúc đó, Chu Dao đang cầm máy ảnh chụp cho Tô Lâm Lâm, tầm nhìn trong ống kính bao quát cả khu vực người đàn ông đứng. Anh đang nghe điện thoại, có lẽ nghe thấy Tô Lâm Lâm cứ hét lên đòi lùi lại, anh vô tình quay đầu nhìn, thấy cô cứ lùi mãi, nên đã làm một động tác tay ra hiệu cho cô biết phía sau có nguy hiểm.

Nhưng Chu Dao lúc đó không hiểu. Kết quả là anh sải bước lao tới với khí thế như đi bắt tội phạm, cứ như thể tưởng cô cố tình phớt lờ anh vậy.

May mà không có chuyện gì xảy ra, nếu không bị bùn đá vùi lấp thì một người trong nghề như cô đúng là mất mặt thật.

“Người này khá thú vị.” Chu Dao trầm tư, cười vui vẻ.

Hạ Vận nhìn biểu cảm đó của cô thì hiểu ra, quay sang hỏi Tô Lâm Lâm: “Anh ta có đẹp trai không?”

“Rất đẹp trai. Chủ yếu là khí chất, rất nam tính. Không giống mấy nam sinh yếu đuối.”

Mạc Dương nằm ở ghế cuối không phục: “Sao bọn con trai chúng tôi lại nằm không cũng trúng đạn thế?”

Tô Lâm Lâm cười ha hả: “Xin lỗi, tớ rút lại. Trừ mấy nam sinh trên xe chúng ta ra.”

Chu Dao tựa vào lưng ghế nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ. Phía trước, người dẫn đầu là Lâm Cẩm Viêm thấy các nữ sinh không nói chuyện nữa mới quay đầu hỏi: “Cậu không bị thương chứ?”

“Không sao.”

“Có bị sốc độ cao không?”

“Chẳng phải độ cao ở đây đã giảm xuống rồi sao?”

Tô Lâm Lâm chen vào: “Sư huynh, anh quan tâm Chu Dao thế, bọn em ghen đấy.”

Lâm Cẩm Viêm cười: “Các cậu tôi cũng quan tâm mà.”

“Chỉ là quan tâm Chu Dao đặc biệt hơn thôi.” Kỷ Vũ đang lái xe bồi thêm một câu.

Đối mặt với sự trêu chọc của mọi người, Chu Dao cười nói: “Chắc chắn là bố tớ đã dặn Lâm Cẩm Viêm rồi, không chăm sóc tốt cho tớ thì không được cấp phụ phí.”

Đang cười đùa thì xe phía trước giảm tốc độ. Hoàng hôn buông xuống, một đàn bò yak lớn đang băng qua đường. Người chăn bò mặc áo choàng Tạng có làn da đen sạm vì nắng cao nguyên, vừa lùa bò vừa gật đầu xin lỗi những người trong xe.

Chu Dao hạ cửa sổ xe, ló đầu ra nói: “Cứ từ từ đi, không sao đâu.”

Lần này không chỉ Tô Lâm Lâm, mọi người đều lấy điện thoại ra chụp ảnh.

Ngoài cửa sổ là cánh đồng hoang và ruộng lúa mì trải dài vô tận, những ngôi nhà đá đặc trưng của người Tạng vuông vức như lâu đài, bò cừu từng đàn, trên tháp trắng cờ phướn tung bay trong gió.

Dọc đường phong cảnh đẹp như tranh vẽ.

Chẳng mấy chốc đã đến thị trấn Shangri-La dưới chân khu thắng cảnh Á Đinh.

Đường Đóa thắc mắc: “Vân Nam chẳng phải có một Shangri-La sao, sao ở đây cũng gọi là Shangri-La. Đâu đâu cũng gọi là Shangri-La, hôm nào tớ cũng phải đặt tên mình là Shangri-La mới được.”

Chu Dao quay lại nhìn cô, nói: “Đường Shangri-La Đóa.”

Tô Lâm Lâm ngồi bên cạnh cười đau cả bụng.

Nhóm họ lần này có bảy người, ba nam bốn nữ, đều là sinh viên khoa Địa chất trường Đại học A, đến Á Đinh để khảo sát địa chất, dự kiến kéo dài một đến hai tháng.

Khu thắng cảnh Á Đinh không cho phép xe tư nhân vào, mấy người giao xe thuê cho công ty xe, liên hệ người đến lấy xe. Sau đó đeo ba lô, mua vé rồi ngồi xe buýt của khu thắng cảnh để lên núi.

Đường núi quanh co khúc khuỷu, phong cảnh hai bên tươi đẹp, một bên là núi xanh trùng điệp, một bên là dòng suối chảy xiết dưới vực sâu, xe buýt đi khoảng một tiếng thì đến nơi.

Cả nhóm tìm thấy nhà nghỉ đã đặt trước theo bản đồ, một tòa nhà đá vuông vức mang phong cách dân tộc. Bước vào bên trong, có một sân lộ thiên rất lớn, trong sân hoa nở rộ, giữa lối đi rải sỏi là một tháp trắng nhỏ, từ đỉnh tháp đến tòa nhà treo đầy cờ phướn. Ở góc sân còn có một quán trà nhỏ.

Vào trong nhà càng thấy ấm cúng, khu vực công cộng rất rộng, có đủ các loại tiện nghi như guitar, cờ nhảy, phi tiêu, sân khấu, giá sách, cách bài trí cũng mang đậm nét dân tộc Khương và Tạng, màu sắc rực rỡ mà không mất đi vẻ thẩm mỹ. Vài vị khách đang cuộn mình trên ghế xích đu đọc sách trò chuyện.

“Quầy lễ tân ở đâu nhỉ?” Chu Dao nhìn quanh. Tô Lâm Lâm trợn tròn mắt, chỉ về phía sau Chu Dao. Người đàn ông đang nằm trên ghế sofa gỗ đọc sách đặt sách xuống, anh đứng dậy, dùng tay vuốt lại mái tóc rối, hỏi: “Các bạn muốn thuê phòng à?”

Chu Dao quay đầu lại, sững sờ: “Sao lại là anh?”

Anh nói: “Trùng hợp thật.”

Chu Dao vẫn chưa hoàn hồn sau sự ngạc nhiên, nói: “Đúng là trùng hợp thật, anh cũng ở đây à?”

Anh khẽ nhếch môi, nói: “Tôi là chủ ở đây.”