Quầy lễ tân không có ai.

骆绎 (Lạc Dịch), ông chủ của nhà khách, bước tới sau quầy, một tay cầm ống nghe điện thoại, bấm vài con số rồi thấp giọng ra lệnh: "Mau cút xuống đây cho tôi."

Nói xong, anh thản nhiên gác máy, nhìn mấy vị khách đang bụi bặm phong trần trước mặt, hỏi: "Có đặt phòng trước không?"

林锦炎 (Lâm Cẩm Viêm) đáp: "Có."

"Tên gì?"

"Lâm Cẩm Viêm."

"Bảy người, chưa chọn loại phòng." Lạc Dịch ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, bình thản nhìn đám thanh niên trẻ tuổi trước mặt.

"Để chúng tôi bàn bạc chút đã." 苏琳琳 (Tô Lâm Lâm) nói.

Lạc Dịch cầm cuốn sách lên đọc.

周遥 (Chu Dao) chống tay lên bàn hỏi anh: "Ở đây có những loại phòng nào?"

"Bảy, sáu, bốn, ba, hai, một."

"Giá cả thế nào?"

"Phòng đôi và phòng đơn đều là ba trăm một phòng. Các loại khác tính theo giường, phòng bảy người và sáu người thì sáu mươi một giường; phòng bốn người và ba người thì một trăm một giường."

夏韵 (Hạ Vận) nói: "Chúng ta vừa vặn bảy người, ở phòng bảy người đi, giá rẻ mà mọi người ở cùng nhau cũng tiện chăm sóc lẫn nhau."

Các nam sinh không ý kiến gì, đều im lặng. 唐朵 (Đường Đóa) và Tô Lâm Lâm thì muốn nói lại thôi.

Chu Dao quay đầu liếc họ một cái: "Tôi không ở cùng đám con trai đâu."

Phía quầy lễ tân, Lạc Dịch vẫn đang đọc sách, đầu cũng không ngẩng lên.

Tô Lâm Lâm đứng sát lại phía Chu Dao, nói: "Tôi ở cùng Chu Dao, tướng ngủ của tôi không tốt, ở chung với mọi người không tiện lắm."

Đường Đóa nói: "Tôi muốn ở cùng Tô Lâm Lâm. — Hay là thế này đi, các bạn nam ở phòng ba người, bốn đứa con gái chúng mình ở phòng bốn người. Thế chẳng phải tốt hơn sao."

Hạ Vận nói: "Có phòng bốn người à? Vừa nãy tôi nghe nhầm. Tôi cứ tưởng phải thừa ra một người nên mới bảo ở phòng bảy người. Giờ thì tốt rồi, bốn đứa mình ở cùng nhau."

Lâm Cẩm Viêm nói với Lạc Dịch: "Một phòng ba người, một phòng bốn người."

Lạc Dịch hỏi: "Ở mấy ngày?"

"Có thể là một đến hai tháng, hay là cứ thanh toán trước một tuần đi. Sau này sẽ tính theo tuần."

"Được."

Chu Dao đứng bên cạnh lên tiếng: "Chúng tôi ở lâu như vậy có được giảm giá không?"

Lạc Dịch dời ánh mắt sang cô, không nóng không lạnh đáp: "Không được."

"Tại sao không được?"

"Quy định."

"Quy định do ai đặt ra?"

"Tôi."

"..."

Cuối cùng, Chu Dao nhướng mày, nhún vai nói: "Ồ, thật đáng tiếc."

Lạc Dịch cầm thẻ ngân hàng trên tay, hỏi: "Còn ở không?"

"Ở."

Lạc Dịch quẹt thẻ rồi trả lại cho Lâm Cẩm Viêm, nói: "Đăng ký căn cước công dân đi. — Bảy cái."

Căn cước công dân của bảy người nhanh chóng được thu gom lại. Cả nhóm đến từ Thành Đô, đi đường suốt hai ngày nên ai nấy đều mệt lử. Đường Đóa kêu ca: "Mệt chết mất, tôi về phòng trước được không?"

Chu Dao đang chống cằm trên quầy nhìn Lạc Dịch viết chữ, nghe vậy liền quay đầu lại, cười híp mắt nói: "Về hết đi, tôi phụ trách thu lại căn cước cho."

Mọi người giải tán, Đường Đóa tiện tay cầm luôn hành lý của Chu Dao đi theo.

---❊ ❖ ❊---

Cầu thang gỗ kêu kẽo kẹt.

Đường Đóa nói: "Nụ cười vừa rồi của Chu Dao là điềm báo cho việc xấu sắp xảy ra đấy."

Tô Lâm Lâm kinh ngạc: "Việc xấu? Cậu ấy lấy căn cước của chúng ta làm gì?"

Đường Đóa: "..."

Hạ Vận cũng nói: "Mọi người đã bao giờ thấy Chu Dao đi mua đồ mà còn mặc cả với người ta chưa?"

Tô Lâm Lâm lắc đầu: "Chưa bao giờ. Hôm nay cậu ấy lạ thật, có phải bị thiếu oxy không?"

Hạ Vận: "..."

---❊ ❖ ❊---

Chu Dao nằm bò trên quầy, nghiêng đầu nhìn Lạc Dịch đăng ký căn cước — anh đang chép từng thông tin trên bảy tấm thẻ vào sổ.

"Chữ anh viết đẹp thật." Chu Dao nói.

"Cảm ơn." Anh không hề ngẩng đầu.

Ngón tay anh cũng đẹp, thon dài, khớp xương rõ ràng; đoạn cánh tay lộ ra cũng rất đẹp, đường nét cơ bắp săn chắc, trông đầy sức mạnh.

Không giống như bàn tay của mấy anh em khóa trên khóa dưới ở trường, vừa trắng vừa mảnh.

"Chữ tôi viết xấu lắm." Chu Dao nói.

Anh không đáp, chỉ cong môi như một lời hồi đáp, nhưng khó mà nói đó không phải là sự đối phó.

"Ở đây các anh có phục vụ bữa sáng miễn phí không?" Chu Dao lại nhẹ nhàng hỏi.

"Không có."

"Tại sao?"

"..." Anh ngẩng đầu nhìn cô một cái, không có biểu cảm gì đặc biệt.

"Lại là quy định của anh à?"

"Phải." Anh cúi đầu viết tiếp.

"Vậy... bữa sáng không miễn phí thì sao?"

"Hai mươi một người."

"..."

"À, đúng rồi. Suýt nữa thì quên." Chu Dao vô tình tăng âm lượng, Lạc Dịch lại ngẩng đầu nhìn cô.

"Chúng tôi vẫn chưa ăn tối, ở đây có đầu bếp chứ?"

Lạc Dịch dùng bút chỉ về phía kia: "Nhà bếp và nhà hàng ở bên đó. Mười giờ tối nghỉ làm." Anh trả lại tấm căn cước vừa chép xong cho Chu Dao, Chu Dao tinh mắt nhìn thấy tấm tiếp theo là của mình, vội nói: "Ảnh căn cước của tôi xấu lắm."

Anh nhìn qua một cái, kết quả không nhịn được mà nhếch mép.

Chu Dao bật cười, nói: "Mỗi lần người khác xem căn cước của tôi, đều tưởng tôi đi phẫu thuật thẩm mỹ."

Lạc Dịch đang chép tên cô, nghe vậy liền ngẩng lên nhìn kỹ, ánh mắt chạm vào gương mặt cô, dừng lại một lát rồi lại rơi xuống tấm căn cước, khẽ mỉm cười.

Chu Dao hỏi: "Ảnh căn cước của anh có đẹp không?"

Lạc Dịch hất cằm chỉ về phía bức tường bên cạnh.

Trên tường treo giấy phép kinh doanh của nhà khách, giấy phép đại diện pháp luật vân vân, còn có cả bản in màu căn cước của anh, người trong ảnh trông vô cùng tuấn tú.

Chu Dao cảm thấy bất công: "Cảnh sát chụp ảnh cho anh chắc là người quen của anh nhỉ. — Ơ? Anh tên Lạc Dịch à? Cái tên khá đấy, — nghe giống tên chủ nhà khách thật."

Lạc Dịch không thèm để ý.

Chu Dao nhanh chóng quan sát thông tin của anh, anh là người dân tộc Hán, chắc là chuyên đến đây kinh doanh. Cô lại liếc nhanh tuổi của anh, gần ba mươi rồi, nhìn thì không giống lắm.

"Cất căn cước đi." Anh ném bút, lắc lắc cổ tay hơi mỏi.

Chu Dao đếm lại, bảy tấm, rồi thấy trên bàn đặt một chậu cây nhỏ có gai khô héo, hỏi: "Đây là cỏ lạc đà à?"

"Cô biết à?"

"Tây Bắc đâu đâu cũng có."

Đang nói chuyện, một cô gái vội vã chạy tới, lao vào sau quầy, không phanh kịp nên đâm sầm vào Lạc Dịch. Lạc Dịch kêu "xì" một tiếng, cau mày vỗ nhẹ vào đầu cô bé.

Cô bé nắm lấy tay anh để giữ thăng bằng: "Em bị đau bụng, nên rời vị trí một lát."

Lạc Dịch nói: "Tháng này em không có tiền thưởng đâu."

"Đừng mà —" Cô bé nắm lấy tay anh lắc lắc, giả vờ như sắp khóc.

Khi Lạc Dịch nhìn lại, trước quầy đã trống không. Chu Dao không biết đã đi từ lúc nào.

---❊ ❖ ❊---

Cái nhà khách chết tiệt!

Chu Dao mặt mày tối sầm trở về phòng. Vừa đẩy cửa ra, chỉ thấy Tô Lâm Lâm vẫn đang chụp ảnh, trời ạ, cô ấy sắp phát điên rồi, ồ không,

Ngay cả Hạ Vận, Đường Đóa cũng đang chụp ảnh — căn phòng có tông màu đỏ thẫm, đậm chất dân tộc, ấm cúng và xinh đẹp. Giữa phòng là đống lửa dùng cho mùa lạnh, bốn chiếc giường gỗ kiểu Tạng kê sát bốn bức tường, bên cạnh giường đặt tủ gỗ nhỏ kiểu Tạng, hai bức tường mở vài khung cửa sổ gỗ vẽ hoa văn sặc sỡ, nhìn ra ngoài là rừng núi thung lũng bao quát. Hai bức tường còn lại được khoét hốc tường, bày biện những chiếc nồi nhôm nhỏ, bát thiếc nhỏ của người dân tộc thiểu số địa phương. Dưới sàn trải thảm hoa văn đặc trưng.

"Dao Dao mau lại chụp ảnh đi, thiếu mỗi cậu thôi."

"Căn phòng này có bất ngờ không?"

"Mau lại đây, bốn người chụp chung nào."

Ngọn lửa vô danh đang bốc lên tận đỉnh đầu của Chu Dao, "a" một tiếng, tắt ngấm.

Cô cười chạy về phía cây gậy tự sướng của Tô Lâm Lâm.

"Tớ bảo mà sao quán này đắt hơn chỗ khác, hóa ra tiền nào của nấy." Tô Lâm Lâm nhìn ảnh trong máy ảnh cảm thán.

"May mà ở phòng bốn người." Đường Đóa nói, "Đồ đạc trong phòng bảy người không đẹp bằng phòng này. — Tớ thích quán này quá —"

Lời còn chưa dứt, dưới lầu đã truyền đến tiếng cãi vã.

Bốn người nhìn nhau, Tô Lâm Lâm đầy vẻ phấn khích chạy ra ngoài: "Đi xem sao."

Chu Dao: "Cái tính hóng hớt này của cậu bao giờ mới sửa được hả?"

Bốn người nằm rạp bên lan can cầu thang nhìn xuống khu vực chung,

Hóa ra là vị khách chuẩn bị trả phòng bị dính nước bẩn lau sàn vào giày, đang cãi nhau với nhân viên.

Người dọn dẹp là chị Quế, một người câm, chỉ biết ấp úng phát ra những âm thanh "a a", rời rạc nhưng vẫn nghe ra được là: "Xin — lỗi —"

Chị quỳ trên mặt đất, cố gắng dùng ống tay áo lau vết bẩn trên giày vị khách nữ.

"Bẩn chết đi được, đừng chạm vào tôi!" Vị khách nữ kéo vali hét lên rồi đá chị ra, chị ngã lăn ra đất. Có khách lưu trú vội vàng chạy tới đỡ.

"Sao cô lại đá người ta?" Cô nhân viên lễ tân nhịn giận tranh cãi, "Rõ ràng là cô tự dẫm vào chậu nước làm bẩn giày mà."

"Ai bảo nó để chậu nước dưới bậc thang, thấy khách đi tới sao không nhắc? Nó là đồ câm à!"

Có vị khách không nhìn nổi nữa: "Người ta đã xin lỗi rồi, đừng có được đằng chân lân đằng đầu."

"Nói rồi à? Tôi không nghe thấy, bảo nó nói lại xem."

Chị Quế run rẩy vì vội, miệng há ra mấy lần, "a a" mãi mà không nói được câu nào hoàn chỉnh.

Cô nhân viên lễ tân định tiến lên lý lẽ thì bị chị Quế kéo lại, liên tục xua tay với cô.

Vị khách nữ ghê tởm nhìn chị Quế, cười lạnh: "Bảo sao nãy giờ không nói được câu nào, tôi không phải nhắm vào cô, nhưng nhà khách này trang trí trông sang trọng thế mà sao không thuê nổi vài nhân viên bình thường?"

Cô nhân viên lễ tân không nhịn được nữa: "Vậy mắt cô mù à mà cái chậu to thế không nhìn thấy."

Vị khách nữ như ngòi nổ: "Cô nói chuyện với khách kiểu gì thế, ông chủ của các người đâu, bảo ông chủ ra đây!"

"Cãi nhau cái gì?" Bên ngoài truyền đến một giọng nam trầm ấm.

Lạc Dịch kẹp điếu thuốc trên tay, bước qua ngưỡng cửa đi vào.

Vị khách nữ nhìn thấy anh, không hiểu sao sắc mặt dịu lại đôi chút. Chu Dao đảo mắt, thầm nghĩ đúng là không chỉ mình cô là người trọng ngoại hình.

Vị khách nữ kể lại đầu đuôi sự việc cho Lạc Dịch, nói cô dẫm phải chậu nước bẩn, nói cô nhân viên lễ tân ăn nói xấc xược.

Lạc Dịch nhìn về phía lễ tân, hỏi: "Có phải vậy không?"

Cô nhân viên ngẩng đầu, cứng rắn đáp: "Cô ta đá chị Quế một cái, em không đá lại là may lắm rồi."

"Anh nhìn xem nhân viên kiểu gì thế này?" Vị khách nữ như tìm được bằng chứng, lập tức tố cáo.

Lạc Dịch gẩy tàn thuốc, vẻ mặt rất bình tĩnh, hỏi: "Cô muốn giải quyết thế nào?"

Vị khách nữ chiếm thế thượng phong: "Đôi giày này của tôi một nghìn tệ một đôi, làm bẩn thì phải bồi thường. Còn nữa, bà cô dọn dẹp kia không nói được thì thôi, nhưng nó, — nhất định phải xin lỗi tôi."

Cô nhân viên lễ tân: "Đừng hòng!"

"Ông chủ ở đây thì cô thu liễm lại đi!" Vị khách nữ ra vẻ không xin lỗi không được, nói xong liền nhìn Lạc Dịch, chờ anh gây áp lực.

Lạc Dịch hút hơi thuốc cuối cùng, dập tàn thuốc vào gạt tàn, quay đầu nhìn cô: "Cô ấy không xin lỗi, thì sao?"

Đến cả ông chủ cũng thái độ như vậy, vị khách nữ có chút không tin nổi, mạnh miệng nói: "Vậy thì đuổi việc nó đi, xem nó có xin lỗi không."

"Tôi lại có cách giải quyết khác." Lạc Dịch đút tay vào túi, hất cằm nói, "Hay là thế này, cô lập tức cút khỏi nhà khách của tôi ngay bây giờ, tôi sẽ không bắt cô bồi thường tiền viện phí và tiền công bị mất của nhân viên tôi vì bị cô đá."

"Anh —?!" Vị khách nữ kinh ngạc, không ngờ người làm kinh doanh này lại không coi khách hàng là thượng đế.

Lạc Dịch nhìn chị Quế, nói: "Chị Quế, tôi còn phải làm ăn, nên không làm khó vị khách này nữa. Tiền đặt cọc không trả lại cho cô ta, coi như bồi thường cho chị. Tiền hơi ít, chị đừng thấy tủi thân."

Vị khách nữ kinh ngạc: "Không trả tiền cọc à? Anh — anh — tôi sẽ tố cáo anh! — Nhà khách các người là quán đen! Các người là quán đen!"

Lạc Dịch đi ra sau quầy, rút một tờ giấy trắng, dùng bút dạ viết hai chữ to "QUÁN ĐEN", rồi không khách khí nhét vào tay cô ta, nói:

"Này, dán lên cửa chính đi."