Sắc mặt Chu Hồng tái nhợt, vẻ bình tĩnh vốn có của cô giờ đây biến mất, ngũ quan vặn vẹo khiến gương mặt trở nên đáng sợ. Ánh mắt cô lộ ra sát khí nồng đậm, nốt ruồi duyên trên mặt gần như không còn thấy rõ.

1. Vụ án nằm ngoài dự đoán

"Hung thủ rốt cuộc là ai?"

Mọi người bị lời Tả Thứ làm cho ngơ ngác không hiểu đầu đuôi, trong chốc lát bàn tán xôn xao. Vương Kiệt cũng ngẩn người, hiện tại tại tiệm sửa xe ngoài bốn viên cảnh sát, chỉ còn lại Tả Thứ, Chu Hồng và chính anh.

Dùng phương pháp loại trừ, Tả Thứ và chính anh có thể loại bỏ. Theo lẽ thường, cảnh sát cũng nằm ngoài diện nghi phạm, vậy hung thủ chẳng lẽ là...

Vương Kiệt rùng mình một cái, nhìn về phía Chu Hồng. Chu Hồng vẫn đang thản nhiên nghịch điện thoại – thực tế, cô vẫn luôn không ngừng nghịch điện thoại. Dù nhìn thế nào, cô gái nhỏ này cũng không giống hung thủ giết người.

Tả Thứ cũng chú ý tới ánh mắt của Vương Kiệt, trên mặt lộ ra một nụ cười chua chát, cuối cùng nói ra tên hung thủ: "Chu Hồng, chính là cô đã sát hại người thợ sửa xe vô tội!"

Chu Hồng vẫn giữ vẻ bình tĩnh như trước, sau khi gửi xong một tin nhắn mới ngẩng đầu, dùng ánh mắt trong veo nhìn về phía Tả Thứ, nhẹ giọng nói: "Tại sao lại là tôi?"

"Căn cứ vào diễn biến sự việc, đôi găng tay được cho là vật chứng gây án đã bị lén nhét vào túi của Vương Kiệt từ trước khi hồ sơ được lập, chứ không phải sau khi vụ án xảy ra. Chỉ có cô mới có cơ hội làm việc đó, đây là màn vu oan có tính toán từ trước. Tại sao cô lại làm vậy? Vì cô muốn đổ tội cho người khác, đẩy tội danh mưu sát lên đầu Vương Kiệt. Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch, thủ đoạn phiền phức như vậy không phải là thứ có thể nghĩ ra trong một sớm một chiều."

Tả Thứ hắng giọng, đôi môi mỏng mấp máy nhanh chóng: "Cô sử dụng thủ đoạn phức tạp như vậy là vì sức vóc của một người phụ nữ không thể khống chế được người thợ sửa xe trẻ tuổi khỏe mạnh. Khi giết người, cô phải tính toán để không làm nạn nhân đổ máu, vì nếu dính vết máu, quần áo gây án sẽ rất khó xử lý. Tôi đoán, lúc gây án cô đã mặc bộ đồ màu xanh lục giống của Vương Kiệt, mục đích là để lại sợi vải màu xanh trên móng tay nạn nhân. Nạn nhân chắc chắn đã nghi ngờ bộ dạng của cô, vì vậy hắn buộc phải bị diệt khẩu."

"Vậy tôi làm thế nào để quàng sợi dây thừng thô kệch đó vào cổ người thợ sửa xe? Chẳng lẽ hắn cam tâm tình nguyện bị mưu sát sao?" Chu Hồng mỉa mai đáp trả, nốt ruồi duyên bị ép giữa hai hàng lông mày khiến cô đột nhiên trở nên dữ tợn.

Tả Thứ nắm chắc phần thắng, điềm tĩnh nói: "Về điểm này, tôi chỉ có thể nói, một người phụ nữ xinh đẹp muốn phá vỡ phòng tuyến của đàn ông là chuyện dễ dàng. Trước nhan sắc của cô, người thợ sửa xe đã xung phong dọn nắp hầm kiểm tra ống nước ngầm giúp cô. Khi hắn muốn thân mật với cô trong chiếc xe BMW, tai họa ập đến. Chỉ có một người phụ nữ yếu đuối mới sử dụng thủ đoạn phiền phức như vậy để giết người, làm vậy sẽ không ai tin đôi tay mảnh khảnh của cô có thể siết chết một người đàn ông khỏe mạnh, cô có thể dùng lý do đó để thoát tội. Tương tự, trên tay Vương Kiệt không có bất kỳ dấu vết nào, đủ để chứng minh anh ta không phải hung thủ, vì thủ đoạn này đối với phụ nữ thì dễ, nhưng với đàn ông như Vương Kiệt lại rất khó thực hiện, bởi người thợ sửa xe không thể nào mất cảnh giác với một người đàn ông xa lạ."

Ánh mắt mọi người lại tập trung vào sợi dây thừng rắn độc kia.

Tả Thứ đa mưu túc trí không cho nghi phạm bất kỳ cơ hội thở dốc nào, không chút lưu tình xé nát mặt nạ giả tạo của cô: "Khi nạn nhân đang đau đớn chống cự trên nóc xe, cô đã trốn về nhà nghỉ. Sở dĩ không ai chú ý tới cô là vì ngay khi rời khỏi tiệm sửa xe, cô đã cởi bỏ chiếc áo khoác màu xanh lục nổi bật đó. Cô ở trong phòng nôn nóng chờ đợi nạn nhân tắt thở, còn Vương Kiệt ở phòng bên cạnh ngủ say như chết, đó là vì cô đã lén bỏ thuốc ngủ vào cơm của anh ta."

Vương Kiệt nhớ lại, hôm đó lúc ăn tối Chu Hồng đã gắp cho anh một miếng thức ăn. Trách không được đêm đó anh ngủ say như vậy.

"Khi tính toán thời gian tử vong đã đến, cô đi gõ cửa phòng Vương Kiệt, cố ý để mọi người nghe thấy. Nếu ngay từ đầu cô thuận lợi sát hại người thợ sửa xe, cô sẽ đi gõ cửa Vương Kiệt sớm hơn, vì anh ta cần có chứng cứ ngoại phạm. Sau đó, cô giả dạng thành Vương Kiệt để xử lý thi thể tại tiệm sửa xe."

"Tại sao tôi phải làm vậy? Tôi với người thợ sửa xe đó không oán không thù, với Vương Kiệt lại càng là bạn tốt trong hội. Anh nói thử xem động cơ của tôi là gì?" Chu Hồng nói xong cắn chặt môi, dưới thế công dồn dập của Tả Thứ, rất ít nghi phạm có thể chống đỡ được.

Tả Thứ chậm rãi đi dạo đến bên cạnh nắp hầm kiểm tra ống nước ngầm, nói: "Mục đích cô giết người là để không cho mọi người tìm thấy thứ cô đang tìm kiếm. Cô chỉ đang lợi dụng Vương Kiệt để giải mã bí mật ẩn giấu trong bài thơ."

Trong số những người có mặt, chỉ có Vương Kiệt hiểu những gì Tả Thứ nói, nhưng anh gần như không thể tin vào tai mình, vì bài thơ do "Tử Thần Tay Phải" giao cho hội trinh thám của họ, lời buộc tội của Tả Thứ đối với Chu Hồng dường như hoàn toàn vô lý.

Sự thật đối với những người thiếu khả năng phán đoán và nhãn quan sắc bén, quả thực khó nắm bắt như phụ nữ vậy.

Tả Thứ đối mặt với những gương mặt đầy hoài nghi, vẫn vững vàng đáp: "Khi 'Tử Thần Tay Phải' bắt đầu trò chơi, hắn không phải đang chơi trò giết người, mà là thiết kế một trò chơi tìm kho báu để tôi, cảnh sát và các thành viên hội trinh thám cùng tham gia, hy vọng chúng ta tìm được kho báu cho hắn. 'Tử Thần Tay Phải' không chỉ tàn nhẫn mà còn tham lam, muốn chiếm hữu kho báu!"

"Còn Chu Hồng, cô cho rằng kho báu giấu ở dưới này," Tả Thứ chỉ vào nắp hầm kiểm tra ống nước ngầm, "Đáng tiếc, Vương Kiệt đưa ra đáp án sai — cô quá nóng vội, khi chưa xác nhận được kho báu đã muốn đẩy trợ thủ đắc lực nhất của mình vào tù. Một mặt cô lợi dụng thủ đoạn mật thất để có thể một mình lấy kho báu, tạo bằng chứng ngoại phạm cho bản thân. Mặt khác, cô lấy Vương Kiệt làm kẻ thế thân để đánh lạc hướng cảnh sát nhằm kéo dài thời gian, vì cô biết, không giải được thủ đoạn mật thất thì không thể kết tội anh ta. Có lẽ cô không thực sự muốn hại Vương Kiệt, chỉ vì kho báu mà không màng tới những thứ khác. Còn người thợ sửa xe đã chứng kiến quá trình cô tìm kho báu, để không để lại nhân chứng cho cảnh sát điều tra, hắn buộc phải chết."

Vương Kiệt xen vào: "Ngày đó tôi và cô ấy cùng tới đây, lúc ấy đâu có thấy cái nắp hầm này!"

"Người thợ sửa xe lúc đó chắc chắn nằm dưới gầm xe, tức là nằm đè lên nắp hầm này. Tôi nghĩ Chu Hồng đã nhìn thấy hình dạng nắp hầm in trên lưng hắn, nên buổi tối cô mới muốn di dời chiếc xe đang đỗ trên đó. Bây giờ nếu được, tôi nghĩ nên gọi Chu Hồng một tiếng 'Tử Thần Tay Phải'!"

"Cái, cái gì?" Cảnh sát Gia Cát lau mồ hôi trên thái dương.

"Nhưng khi chúng ta trò chuyện với 'Tử Thần Tay Phải' trên mạng, Chu Hồng rõ ràng đang ở ngay bên cạnh chúng ta mà?" Vương Kiệt chưa bao giờ nghi ngờ Chu Hồng.

"Tuy tôi không hiểu nhiều về internet," Tả Thứ buông tay nói, "Nhưng tôi biết điện thoại cũng có thể trò chuyện trên mạng, còn có thể dùng chung một tài khoản. Cậu còn nhớ lúc chúng ta trò chuyện với 'Tử Thần Tay Phải', Chu Hồng đang làm gì không?"

Trong ấn tượng của Vương Kiệt, lúc đó Chu Hồng chỉ lặng lẽ chơi điện thoại bên cạnh. Thảo nào Vương Kiệt không tìm ra địa chỉ IP của đối phương, hóa ra đối phương dùng điện thoại lên mạng, mà anh lại bỏ qua chi tiết này.

Chu Hồng tái mặt, vẻ bình tĩnh vốn có giờ đây biến mất, ngũ quan vặn vẹo khiến gương mặt trở nên đáng sợ. Ánh mắt cô lộ ra sát khí nồng đậm, nốt ruồi duyên gần như không còn thấy rõ.

"Được rồi," Tả Thứ đan mười ngón tay vào nhau, ra hiệu: "Cục trưởng Cao, ông không cần nhìn tôi với vẻ nghi hoặc như vậy, tôi đương nhiên không quên chứng cứ quan trọng nhất. Trong hành lý của Chu Hồng chắc chắn sẽ tìm thấy chiếc áo khoác màu xanh lục dính dầu mỡ của tiệm sửa xe. Tôi nghĩ trên hòn đảo nhỏ này rất khó tìm được nơi tiêu hủy bộ đồ đó vì màu sắc của nó quá nổi bật. Nếu xét nghiệm được thành phần thuốc ngủ trong cơ thể Vương Kiệt, nghi ngờ đối với anh ta sẽ giảm đi đáng kể, vì không hung thủ nào lại uống thuốc ngủ rồi đi giết người cả. Ngoài ra, chỉ cần kiểm tra lịch sử trò chuyện trên điện thoại của Chu Hồng là có thể tìm thấy bằng chứng cô dùng điện thoại trò chuyện với Chim Én trên QQ."

Tìm được những bằng chứng này chắc chắn sẽ chứng minh được Chu Hồng đã mặc áo xanh đi qua tiệm sửa xe khi không có ai, và sợi vải màu xanh trên móng tay nạn nhân qua đối chiếu kiểm nghiệm công nghệ cao sẽ xác định được thuộc về bộ đồ nào. Cách phá giải thủ đoạn giết người trong mật thất của Tả Thứ cũng đã đập tan bằng chứng ngoại phạm của Chu Hồng.

Tuy nhiên, chứng cứ đáng sợ nhất vẫn chưa được kiểm chứng. Một khi chứng cứ xác thực, nữ sinh thiên sứ trước mặt này sẽ bị xác nhận là sát thủ liên hoàn máu lạnh nhất Bến Thượng Hải — "Tử Thần Tay Phải". Kết quả này e rằng ngay cả Tả Thứ cũng phải kinh ngạc.

2. Ai đang gõ cửa

Thi Qua Minh nằm trên giường đơn, liên tục chuyển kênh tin tức, nôn nóng chờ đợi bản tin đúng giờ. Tin nhắn Chu Dũng Bình gửi tới buổi chiều khiến lòng anh rối bời.

Thi Qua Minh không lo lắng cho sự an nguy của con gái, vì anh biết nhà mình đã nằm trong vòng vây của cảnh sát. Chu Dũng Bình chừng nào chưa chịu đe dọa thực sự thì sẽ chưa hành động. Đây chỉ là một lời cảnh cáo, một đường lui để đồng quy vu tận với Thi Qua Minh.

Nhưng thân phận của anh đã bại lộ, một cuộc đối đầu trực diện là không thể tránh khỏi. Thi Qua Minh sợ rằng một khi lộ diện, Chu Dũng Bình sẽ lấy cớ bắt giữ để diệt khẩu. Anh là một bác sĩ ngoại khoa cẩn trọng, dù quyết tâm báo thù không thể lay chuyển, nhưng vẫn phải nghĩ ra một kế hoạch vẹn toàn.

Loa tivi trong khách sạn vang lên đoạn nhạc dạo đầu quen thuộc của bản tin. Sau những tin tức quốc gia quan trọng, một bản tin địa phương đập vào mắt Thi Qua Minh.

Nữ phát thanh viên mỉm cười vô cảm, dùng giọng điệu đều đều đọc bản thảo: "Chiều nay, trong rừng cây ven đường cao tốc đi Tây Vũ Đảo, đã xảy ra một vụ hỏa hoạn chưa rõ nguyên nhân. Khi cảnh sát tới hiện trường đã phát hiện một số mô cơ thể người bị cháy sém."

Ngay sau đó, màn hình tivi chuyển cảnh tới khu rừng đó. Người quay phim quay từ xa nên Thi Qua Minh không nhìn rõ hố đất, nhưng biểu cảm của đám đông vây xem đủ để thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Một nhân viên giám định hiện trường mặc đồng phục được mời lên màn hình, nữ phóng viên trẻ bắt đầu phỏng vấn.

"Chào cảnh sát, xin hỏi ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Nói xong, cô đưa micro về phía cảnh sát.

Có lẽ vì chưa quen đối mặt với ống kính, nhân viên giám định gượng cười, lắp bắp nói: "Chúng tôi phát hiện một số mô cơ thể người bị cháy sém trong rừng cây này. Theo điều tra sơ bộ, đám cháy là do người cố ý phóng. Chúng tôi còn tìm thấy các vật phẩm khác tại hiện trường, có khả năng một thi thể đã được chôn giấu ở đây, chúng tôi đang chuẩn bị triển khai tìm kiếm thêm."

"Trên đây là đưa tin từ đường cao tốc Thượng Hải đi Tây Vũ Đảo." Nữ dẫn chương trình nhanh chóng kết thúc bản tin.

Thi Qua Minh không bỏ lỡ cơ hội, móc điện thoại ra chụp liên tiếp màn hình tivi. Sau đó, anh thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau, gối đầu lên thành giường, khóe miệng hơi nhếch lên, ngậm một điếu thuốc.

Kế hoạch của anh đã thực hiện thành công bước đầu tiên. Cảnh sát đã bắt đầu rà soát khu rừng, tin rằng chiếc giày đó sẽ giúp chó nghiệp vụ tìm ra vị trí thi thể. Khi vụ án mưu sát được lập hồ sơ điều tra, cán cân thắng lợi của cuộc đối đầu này sẽ nghiêng về phía Thi Qua Minh.

Liệu có thể chi phối ý chí hành vi của người khác giống như Caesar Đại đế hay không, điều đó phụ thuộc vào một người chết không chút liên quan tới anh.

Thi Qua Minh lúc này chỉ có thể chờ đợi, những ngày tháng tới sẽ còn dài hơn cả "Ngày Dài Nhất". Giờ đây, anh cũng giống như những chiến sĩ chuẩn bị đổ bộ Normandy, đang nhớ thương người thân.

Thi thể người vợ bị vứt bỏ như rác rưởi bên đường, người chồng vô tội lại mang tội danh mưu sát đào vong. Rốt cuộc là ai đã hủy hoại gia đình này? Là ác quỷ hay là Chu Dũng Bình?

Điếu thuốc chưa châm trên khóe miệng rơi xuống, lăn một đoạn dưới gầm giường rồi dừng lại.

Đột nhiên, điếu thuốc thon dài bắt đầu rung lên, khi sự rung động vừa dứt, ngay lập tức vang lên một chuỗi tiếng gõ cửa dồn dập.

Thi Qua Minh vốn ngủ không sâu, mở đôi mắt mệt mỏi, cảnh giác di chuyển tới cạnh cửa, tay đặt lên tay nắm cửa bằng đồng.

Giờ phút này, anh không khỏi thắc mắc: Không ai biết anh đang trốn ở nhà nghỉ này, người gõ cửa là ai?

3. Phố Tự Do Ba

Khi Chim Én bước xuống xe khách đường dài, mới nhận ra chiếc áo phao dày cộp của mình không phù hợp với thời tiết ở Tây Vũ Đảo.

Thạch Lỗi xách túi lớn túi nhỏ, lạch bạch bước theo sau Chim Én. Ngoài túi của Chim Én, Thạch Lỗi còn mang theo một ba lô leo núi chứa đầy đồ ăn vặt, chiếc túi căng phồng khiến anh đổ mồ hôi đầm đìa.

Chim Én đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lấy bản đồ Tây Vũ Đảo ra, lẩm bẩm: "Chúng ta đang ở nhà ga, đây là Phố Tự Do Một, chúng ta đi..."

Chim Én kéo dài giọng, ngón tay vẽ một đường thẳng trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở một mảng màu xanh.

"Chúng ta đi nơi này sao?" Thạch Lỗi nheo mắt, đọc mấy chữ mờ nhạt trên bản đồ, "Phố Tự Do Ba."

"Đúng vậy."

Chim Én gấp bản đồ, móc la bàn ra, xoay hướng rồi dẫn Thạch Lỗi tiến về phía mục tiêu với vẻ tự tin như thuyền trưởng Hawke.

Thạch Lỗi sải bước đuổi theo Chim Én, tò mò hỏi: "Cậu chắc chắn đây là nơi chúng ta cần đến chứ?"

"Mật mã bài thơ nói như vậy." Chim Én vừa đi vừa đáp.

"Sao mình không thấy ra nhỉ?"

"Đây là câu đầu tiên của bài thơ. Trong bộ phim 'Trái Tim Dũng Cảm', nam chính nằm trên đoạn đầu đài đã hét lên câu gì, cậu còn nhớ không?" Chim Én hỏi.

Thạch Lỗi lục lọi trong trí nhớ hỗn độn của mình, may mắn thay, bộ phim hôm qua xem vẫn còn ấn tượng sâu sắc, anh giả vờ như bị thương, giơ cao tay phải hô lớn: "Freedom!"

Chim Én bật cười trước hành động hài hước của Thạch Lỗi, lộ hàm răng trắng bóng: "Khẩu hiệu đó khiến mình tin rằng nơi cần tìm là Phố Tự Do. Mình đã kiểm tra bản đồ Thượng Hải nhưng không thấy con đường này, nên muốn thử vận may xem ở quê mẹ mình, Tây Vũ Đảo, có tìm được không. Hơn nữa, hội trưởng và học tỷ cũng tới đây. May mắn thay, mình tìm thấy Phố Tự Do Một, Hai và Ba. Câu đầu bài thơ gợi ý Wallace hô ba tiếng, nên phải chọn Phố Tự Do Ba."

"Cậu thật là lợi hại!" Thạch Lỗi há hốc mồm, không ngờ Chim Én nhỏ nhắn lại có trí tuệ lớn đến vậy.

Hai người vừa đi vừa cười, xuyên qua Phố Tự Do Hai, đi bộ thêm mười lăm phút thì tới Phố Tự Do Ba.

Nhưng cả hai không hề chú ý tới chiếc xe cảnh sát chạy ngang qua, một người phụ nữ ngồi nghiêm chỉnh trên xe đã nhìn thấy họ. Cô ta bất động thanh sắc, vô tình nhếch môi cười. Cô ta cố ý dụi mắt, dùng đôi tay đang đeo còng che mặt, không để cảnh sát bên cạnh thấy vẻ vui sướng của mình.

Rất nhanh, cô ta khôi phục vẻ bình thường.

"Cậu còn ổn không?" Chim Én nhìn Thạch Lỗi mồ hôi như mưa, vội vã nhận lấy túi của mình từ tay anh.

Thạch Lỗi ngồi bệt xuống cột mốc đường Phố Tự Do Ba, thở hổn hển: "Không sao, mình uống nước là hồi phục thể lực ngay."

Anh lấy từ trong túi ra một chai nước lớn, uống ực mấy ngụm, chất lỏng màu xanh trong chai giảm xuống nhanh chóng, khiến anh phát ra tiếng ợ thỏa mãn.

Thạch Lỗi lúc này mới nhớ tới học muội đang ở bên cạnh, cố che giấu vẻ lúng túng, lấy chai nước chuẩn bị sẵn cho Chim Én đưa qua: "Đây là trà cậu thích nhất, uống chút đi."

Chim Én thực sự đang khát khô cổ họng, cảm ơn rồi nhận lấy chai nước, nhưng cô sững sờ nhìn chai nước.

"Tại sao lại là nước nóng?" Chim Én hỏi.

"Vì mình để nó trong bình giữ nhiệt." Thạch Lỗi lấy ra một ống tròn lớn và nặng từ trong túi, bên trong còn có đồ ăn nóng hổi, toàn là món Chim Én thích. Phần lớn nhiệt lượng và trọng lượng đều đến từ nước sôi trong ống.

Hốc mắt Chim Én bắt đầu ươn ướt, ngoài cha ra, chưa có người đàn ông nào tốt với cô như vậy. Trái tim con gái luôn mềm yếu, phải thừa nhận rằng, giây phút này, Thạch Lỗi đã chiếm được trái tim cô.

Nhưng đang ở Tây Vũ Đảo thưa thớt dân cư, họ đương nhiên không phải tới để yêu đương. Thạch Lỗi nghe lời Chim Én, dọn dẹp đồ đạc trong ba lô để nhẹ nhàng di chuyển.

Chim Én đứng ở ngã tư, lật xem cuốn sổ ghi chép khi xem phim, mở tới trang "Danh sách của Schindler", cô chớp đôi mắt đẹp, đôi chân vẫn chưa bước tiếp.

Thạch Lỗi bất đắc dĩ lắc đầu, xem ra khi bài thơ chưa được hiểu rõ hoàn toàn, họ hiện tại đang bị lạc đường.