Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Cảnh sát Gia Cát vừa bước tới dưới lầu văn phòng điều tra của Tả Thứ thì điện thoại trong túi quần rung lên. Người gọi là nhân viên pháp y, thông báo rằng Tả Thứ vừa ghé qua chỗ họ, yêu cầu kiểm tra lại cổ họng của nạn nhân Hạ Mỹ.

"Có phát hiện mới sao?" Cảnh sát Gia Cát không rõ pháp y đã bỏ sót điều gì.

"Phải!" Pháp y hơi áy náy đáp: "Nữ nạn nhân tuy chết do bị bóp cổ, nhưng bên trong cổ họng cô ấy lại có thêm vết thương khác. Có khả năng là vật cứng bị mắc kẹt, sau đó dưới áp lực ngoại lực từ việc bị bóp cổ, nạn nhân đã tử vong rất nhanh."

"Nói đơn giản đi!" Cảnh sát Gia Cát tóm tắt ý của pháp y: "Nghĩa là khi hung thủ bóp cổ, trong họng nạn nhân đang nghẹn một thứ gì đó."

"Không sai. Nhưng vật cứng đó đã bị ai đó lấy mất rồi."

Sai lầm của pháp y là sau khi xác định nguyên nhân tử vong, đã không kiểm tra kỹ hơn phần cổ họng bị tổn thương.

"Tả Thứ hiện có ở đó không?" Cảnh sát Gia Cát hỏi.

"Không, cậu ấy rời đi một tiếng trước rồi." Pháp y nói: "Tôi định báo cho cậu ấy, nhưng nghĩ chuyện này nên thông báo với anh trước thì hơn."

"Được, tôi hiểu rồi." Cảnh sát Gia Cát cảm ơn rồi cúp máy.

Anh liếc nhìn hộp thư của Tả Thứ, bên trong không thấy bóng dáng tờ tiền 100 tệ nào, chỉ còn lại hai tấm danh thiếp, tấm nằm trên chính là danh thiếp của anh.

"Quái lạ. Tên trộm này thật ngông cuồng, trộm đồ mà còn dám để lại danh thiếp." Cảnh sát Gia Cát lẩm bẩm.

Anh bước lên bậc thang, hướng về phía văn phòng điều tra trên lầu hai. Càng đến gần Tả Thứ, anh càng cảm thấy mình đang tiến gần đến chân tướng.

Vào thời điểm xảy ra vụ án, nạn nhân Hạ Mỹ bị gã đại hán Đinh Hi Thần chặn đường. Cô đã nuốt chửng thứ mà Đinh Hi Thần đang tìm kiếm. Hắn vì nôn nóng cướp lại món đồ đó nên đã bóp cổ Hạ Mỹ, dẫn đến việc cô bị ngạt thở mà chết. Việc Đinh Hi Thần cố ý mưu sát hay chỉ là ngộ sát trong lúc đoạt vật vẫn cần phải xác minh thêm. Nhưng nếu vậy, vụ án thi thể trong tòa nhà học viện y khoa sẽ có một suy luận hoàn toàn mới.

Người có thể lấy vật đó ra khỏi cổ họng nạn nhân, không cần nghĩ cũng biết, chỉ có thể là Lục Sóng, nhân viên trực đêm tại nhà xác.

Một kẻ mộng du không thể nào trong lúc đang mơ màng lại phát hiện ra vật trong họng người chết. Hắn có thể thẳng thắn thừa nhận việc mộng du, nhưng lại giấu giếm món đồ kia, đủ thấy kẻ mộng du đêm đó không phải hắn, mà là lão Trương, nhân viên trực đêm đã đột tử.

Đảo ngược lại quá trình suy luận: Lão Trương mộng du đã xâm hại thi thể Hạ Mỹ, tiếng động làm kinh động đến Lục Sóng. Khi Lục Sóng đến nhà xác kiểm tra, hắn đã tìm thấy món đồ rơi ra từ miệng thi thể. Giả sử hắn giấu món đồ đó đi, để che đậy sự thật, hắn đã đánh thức lão Trương đang mộng du, khiến lão sợ đến mức đột tử.

Vụ án chuyển sang một chủ đề mới: Hạ Mỹ rốt cuộc đã nuốt thứ gì mà khiến người ta bất chấp tất cả để giết người? Câu hỏi này đành phải giao cho Tả Thứ.

Cảnh sát Gia Cát gõ cửa văn phòng, tờ thông báo dán trên cửa đã biến mất.

"Vào đi, cảnh sát Gia Cát."

Giọng nói trầm ấm của Tả Thứ vọng ra, dường như cậu đã đoán trước được người đến.

Cảnh sát Gia Cát đầy kỳ vọng, xem ra mọi chuyện sắp kết thúc.

Trong hang động, trên nắp quan tài có khắc chữ "Bốn Minh Công Sở". Uông Khắc nói người làm quan tài này là một nhà tiên tri.

Tôi hỏi tại sao. Hắn bảo "Bốn Minh Công Sở" đọc lái đi thành "Tứ Dân Công Sở", hành vi của bốn người chúng tôi lúc này chẳng khác gì đám công nhân xây dựng.

Tôi thấy Trình Chấn nghiến răng, má phồng lên. Xem ra hắn cũng giống tôi, đều có ý định dùng công cụ đập vào đầu Uông Khắc, nhưng cả hai đều nhịn.

Nắp quan tài rất kiên cố, bốn gã đàn ông chúng tôi hì hục cạy, gõ mãi mới tạo ra được một lỗ hổng bằng đầu người.

Nhìn vào bên trong, tôi kinh ngạc không thôi. Quan tài này chỉ có nắp gỗ, còn bên trong toàn bộ đều làm bằng đá cẩm thạch.

Tôi nhét xà beng vào lỗ hổng, bốn người cùng dùng sức. Nắp quan tài bằng gỗ không chịu nổi sự tàn phá, rơi tuột xuống khỏi bệ đá cẩm thạch.

Lúc này, Hạ Tịch chỉ vào mặt bên của bệ đá, nói với chúng tôi: "Các anh xem, chỗ này có vết lõm giống hệt trên bệ sư tử đồng, nó dùng để làm gì?"

Nghe vậy, chúng tôi suýt nữa tập thể tự sát. Hóa ra chỉ cần đặt tín vật vào vết lõm đó là nắp quan tài sẽ tự động mở. Nhưng giờ nắp đã bị cạy ra, chẳng ai còn quan tâm nữa.

Bên trong quan tài đá không phải thi thể, mà là từng bao đồ vật được xếp ngay ngắn.

Trình Chấn nhanh tay chộp lấy một bao, xé ra xem. Là thuốc nổ.

Mùi thuốc súng xộc lên khiến chúng tôi ho sặc sụa. Trên các bao thuốc nổ còn đặt vài vật hình ống, tôi đoán đó là kíp nổ.

Nhìn xuống dưới, bên trong quan tài đá chứa đầy hàng chục bao thuốc nổ như vậy, thật sự vừa hoành tráng vừa đáng sợ.

"Má ơi!" Uông Khắc nhanh như chớp lẻn ra sau lưng Hạ Tịch trốn.

Mọi người đều cuống quít lùi lại, nhưng nghĩ kỹ thì nhiều thuốc nổ thế này, nếu nổ thật thì chạy cũng không kịp.

Tôi bảo Uông Khắc: "Đừng trốn nữa, nếu nổ thì nơi này sập xuống, ai cũng không thoát được."

"Có giống như trận động đất ở trường học Vấn Xuyên không?"

"Đúng vậy."

Nghe xong, Uông Khắc tuyệt vọng đi về phía một hốc nhỏ khác trong hang.

"Đi đâu đấy?" Ổ Xán cảnh giác nhảy xuống khỏi bệ đá, đuổi theo như muốn ngăn hắn bỏ trốn.

Uông Khắc giơ ngón giữa lên: "Tôi đi tiểu, anh có chắc muốn theo để ngửi mùi không?"

Ổ Xán cụt hứng, dừng bước quay lại.

Sự tò mò về kho báu đã lấn át nỗi sợ thuốc nổ, mọi người lại tập trung vào quan tài đá. Số thuốc nổ này có vẻ đã để rất lâu, nhưng từ bao Trình Chấn mở ra thì thấy chúng không hề bị ẩm, xem ra quan tài đá này được niêm phong rất kín.

Tôi cẩn thận gạt các bao thuốc nổ, bỗng một khuôn mặt xuất hiện dưới đáy quan tài.

"Á... á..." Tôi hét lên tám tiếng "má ơi" liên tiếp.

Đó là gương mặt của một người đàn ông ngoại quốc, mũi cao, hốc mắt sâu, gò má nhô cao. Chúng tôi đã đào được một phần thi thể khác sao?

"Là người chết." Trình Chấn dùng công cụ gõ vào đáy quan tài, nơi đó được phủ một lớp kính trong suốt, bên trên chất đầy thuốc nổ, gương mặt người ngoại quốc nằm ngay dưới lớp kính.

"Ở đây thực sự có người chết." Tôi vẫn còn bàng hoàng: "Ông ta là ai?"

"Ông ta chắc là kiến trúc sư thiết kế tòa nhà Ngân hàng HSBC." Ổ Xán trả lời. Hắn nói trong thời gian làm bảo vệ từng nghe một lời đồn: Người khởi xướng tòa nhà này là kiến trúc sư người Anh Wilson, từng tuyên bố muốn sống chết cùng tòa nhà trước khi nó được trả lại cho chính phủ Trung Quốc vào năm 1955. Ngày 26 tháng 4 năm 1955, sau khi tòa nhà được bàn giao, vị kiến trúc sư nổi tiếng này đã biến mất khỏi trái đất.

Tôi nghi ngờ: "Vị kiến trúc sư này định dùng thuốc nổ đánh sập cột trụ tòa nhà, biến nó thành mộ phần của chính mình?"

"Vậy ra ở đây chẳng có kho báu nào cả?" Trình Chấn vứt bao thuốc nổ xuống, tỏ vẻ thất vọng.

"Không, anh sai rồi, tôi đã tìm thấy kho báu."

Không biết từ lúc nào, Ổ Xán đã đứng sau lưng Trình Chấn. Hắn vung xà beng lên, chỉ một đòn đã đánh ngã gã Trình Chấn cao lớn.

Trình Chấn ngã vào trong quan tài đá, nằm đè lên các bao thuốc nổ, máu tươi từ sau gáy tuôn ra, nhanh chóng bị các bao thuốc nổ khô khốc thấm hút sạch.

"Anh trông chừng hắn, để tôi đi xem thằng nhóc kia có phải bị tiền liệt tuyến không." Hắn ném xà beng cho Hạ Tịch, rút một con dao nhọn đi về phía hốc nhỏ.

Ổ Xán tước vũ khí của tôi, trói hai tay tôi ra sau lưng, cách trói giống hệt lần đầu Hạ Tịch trói tôi.

Mọi thứ như một giấc mơ. Hạ Tịch vừa rồi còn đa sầu đa cảm, giờ đây lại dùng xà beng chĩa vào đầu tôi.

Sự thay đổi đột ngột của Ổ Xán và Hạ Tịch là điều tôi không thể ngờ tới. Tại sao chứ? Tôi chỉ muốn hỏi ba chữ đó.

"Xin lỗi, tôi đã nỗ lực lâu như vậy, không thể để anh làm hỏng chuyện tốt của tôi."

Hạ Tịch đau đớn nhắm mắt lại, không nhìn tôi. Nhưng tôi thấy cô quay người đi, lén lau nước mắt.

Hành động của cô thật khó hiểu. Tôi liên tục truy vấn đáp án, hy vọng trước khi chết có thể hiểu được mình đã chết dưới tay một người phụ nữ như thế nào.

Cửa vừa mở, cảnh sát Gia Cát hỏi: "Sao cậu biết tôi đến?"

Người mở cửa có mái tóc khô xơ rối bù, trông rất ngầu. Cậu ta ngái ngủ, gãi đầu nói: "Tôi không đoán, chỉ là thấy anh lên lầu từ cửa sổ."

Người đó là thám tử lừng danh Tả Thứ. Cậu ta đã giúp cảnh sát Gia Cát phá vô số vụ án, nổi tiếng nhất là vụ "Bàn tay tử thần". Tất nhiên, nguồn lực cậu ta nhận được từ cảnh sát Gia Cát cũng là điều những người khác không thể với tới.

Cảnh sát Gia Cát ngồi xuống ghế sofa, vắt chéo chân, cười hỏi: "Tiền trong hộp thư bị trộm rồi, xem ra danh thiếp của tôi vô dụng. Tên trộm giờ còn hiểu luật hơn cả cảnh sát mới tốt nghiệp, hắn biết phòng tôi không rảnh quản hắn."

Tả Thứ cũng cười: "Tôi vốn chẳng để tiền trong hộp thư, làm vậy chẳng phải khuyến khích phạm tội sao! Tôi chỉ để danh thiếp của anh vào đó thôi."

Cảnh sát Gia Cát lúc này mới hiểu, hai tấm danh thiếp trong hộp thư đều là của mình.

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó. Tả Thứ biết mục đích của cảnh sát Gia Cát, và cậu ta cũng đã có manh mối về vụ án.

Tả Thứ quay lại bàn làm việc bên cửa sổ, chậm rãi nói: "Pháp y đã nói với anh về tình trạng thi thể nữ nạn nhân trong hẻm nhỏ rồi nhỉ."

"Phải! Về phần đó tôi đã rõ. Hiện tại, ba vụ án mạng liên quan đến Lục Sóng mới là khó giải quyết nhất." Cảnh sát Gia Cát dùng bàn tay rắn chắc xoa mặt, như muốn xua đi sự mệt mỏi.

"Có một vấn đề về viên cảnh sát Trần Tuấn đã chết, tôi muốn thỉnh giáo anh."

"Cậu nói đi."

Tả Thứ nheo mắt nhìn cảnh sát Gia Cát: "Anh có bao giờ thấy Trần Tuấn có sở thích đặc biệt nào không, như chứng ám ảnh cưỡng chế hay bệnh sạch sẽ chẳng hạn?"

Được Tả Thứ gợi ý, cảnh sát Gia Cát nhớ lại Trần Tuấn quả thực khác người thường. Đồ đạc trên bàn luôn ngăn nắp, ngay cả máy tính cũng được sắp xếp gọn gàng.

"Hình như có, cậu ta không chịu nổi một chút bẩn thỉu nào."

Tả Thứ xoay xoay nhãn cầu: "Nếu đúng như tôi đoán, hung thủ đã dùng tâm lý chiến để giết Trần Tuấn và Đinh Hi Thần."

"Tâm lý chiến?"

"Đúng vậy. Độc dược được bôi trên bề mặt các vật chứa bằng thủy tinh tại hiện trường. Người bình thường thấy thi thể Lục Sóng sẽ không chạm vào đồ đạc. Nhưng tại sao hai nạn nhân bị trúng độc lại chạm vào? Nguyên nhân là họ đều mắc chứng ám ảnh cưỡng chế. Tôi đã đến nhà Đinh Hi Thần, dựa vào cách bài trí, tôi kết luận hắn mắc chứng này rất nặng. Hung thủ đã lợi dụng điểm đó, cố ý bày biện các vật chứa thủy tinh lệch lạc, xiêu vẹo. Hai nạn nhân vì không chịu nổi nên đã chạm vào để sắp xếp lại theo ý mình, từ đó trúng độc."

"Nhưng Đinh Hi Thần chạm vào trước, mọi thứ đáng lẽ đã được bày xong, tại sao Trần Tuấn còn chạm vào?" Cảnh sát Gia Cát hỏi.

"Mỗi người mắc chứng này đều có cách sắp xếp riêng. Ví dụ, người thì xếp sách theo năm xuất bản, người thì theo chữ cái. Trần Tuấn có thể thấy cách sắp xếp của Đinh Hi Thần rất khó chịu nên mới không nhịn được mà chạm vào."

Cảnh sát Gia Cát xoa cằm, bừng tỉnh: "Ra là Trần Tuấn chết oan, hung thủ chỉ muốn giết Lục Sóng và Đinh Hi Thần."

Vụ án phức tạp này, sau khi lột bỏ lớp vỏ mê hoặc, chỉ còn lại một vấn đề: Hung thủ là ai?

Cảnh sát Gia Cát đổi chân, cảm thấy thoải mái hơn, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Hiện tại, khoảng cách đến chân tướng đã gần hơn nhiều.

Khi hăng say, Tả Thứ luôn vung vẩy đôi tay: "Hung thủ có thể tránh được sự chú ý của ông cụ hay lo chuyện bao đồng, khiến Lục Sóng như chim sợ cành cong phải mở cửa, rồi dùng súng điện và chất độc giết chết hai người đàn ông. Anh nghĩ đến điều gì chưa, cảnh sát Gia Cát?"

Cảnh sát Gia Cát nói: "Trên túi vật chứng lấy được từ người Trần Tuấn có một sợi tóc vàng. Tổng hợp lời khai của ông cụ, có bốn người trẻ tuổi từng đến tìm Lục Sóng, gõ cửa không được nên một trong số đó đã nhổ tóc buộc vào tay nắm cửa."

Tả Thứ gãi cằm: "Ý anh là hung thủ nằm trong bốn người đó?"

"Sợi tóc không bị đứt, chứng minh trước khi hung thủ vào nhà Lục Sóng đã gỡ tóc ra. Ngoài bốn người biết việc buộc tóc này, không còn ai khác. Tôi đoán hung thủ muốn ngụy trang thành phòng kín. Nếu sợi tóc không đứt, có thể chứng minh Lục Sóng và Đinh Hi Thần đã bị hại trước khi bốn người kia đến."

Tả Thứ đồng tình: "Tên của bốn người này xuất hiện trong hàng loạt hồ sơ vụ án, liên lụy rất lớn. Hung thủ đã tra tấn Lục Sóng dã man, như đang ép hỏi điều gì đó."

"Hung thủ đang tìm thứ Lục Sóng giấu đi." Cảnh sát Gia Cát nghĩ đến vật trong họng nữ nạn nhân.

Tả Thứ vỗ vào máy fax: "Tôi nhờ Hồ Diệp, người từng làm án với Trần Tuấn, thu thập giúp một số tài liệu. Sắp có đáp án rồi."

"Có biết hung thủ là ai không?"

"Hung thủ chắc chắn là kẻ đang giữ chiếc súng điện đã kết liễu Lục Sóng." Tả Thứ trêu chọc đáp.

Cảnh sát Gia Cát chú ý ngoài cửa sổ, trời đã dần tối, ánh hoàng hôn như máu đang tan dần vào bóng đêm. Điều đó nghĩa là thời gian của anh không còn nhiều.

Vài giây sau, Ổ Xán dùng dao dí vào gáy Uông Khắc, áp giải hắn ra khỏi hốc nhỏ. Hai tay Uông Khắc giơ cao quá đầu.

Ổ Xán đẩy Uông Khắc đến cạnh tôi, rồi thì thầm với Hạ Tịch. Uông Khắc lén bảo tôi rằng khi đi tiểu, nước tiểu của hắn làm trôi lớp bùn đất trên vách hang, để lộ ra kim loại lấp lánh bên dưới.

"Đó có thể là mỏ vàng hay mỏ bạc không?" Tôi hỏi.

Ổ Xán nghe thấy, cười gằn: "Không phải vàng bạc, đó là kho báu chúng ta cần tìm."

Tôi định hỏi kho báu là gì thì hắn hung hăng quát, bắt chúng tôi chất toàn bộ bao thuốc nổ trong quan tài đá vào một vách hang. Ổ Xán một tay cầm đèn pin, một tay cầm dao, trông như gã cai ngục độc ác.

Tranh thủ lúc chuyển thuốc nổ, tôi kiểm tra hơi thở của Trình Chấn, hắn chỉ còn thoi thóp, nếu không cứu kịp thì khó giữ mạng.

Tôi bảo Ổ Xán: "Anh xem có thể đưa hắn ra ngoài không, để thế này thì chết người mất."

Ánh đèn chói lòa từ tay Ổ Xán chiếu thẳng vào tôi, giọng hắn vang lên từ bóng tối: "Chết người? Chết một người thì sao? Vì kho báu mà chết bao nhiêu người rồi, còn tiếc một mạng nữa à?"

Tôi quay sang cầu cứu Hạ Tịch, nhưng cô đứng đó như một bức tượng băng, hờ hững. Lòng dạ đàn bà như kim đáy biển, một mũi kim có thể đâm chết bạn.

Thuốc nổ đã chuyển xong, tôi và Uông Khắc mệt đến không đứng thẳng nổi, ngồi phịch xuống đống thuốc nổ.

Uông Khắc thở gấp: "Tôi sắp chết rồi, mệt chết còn hơn bị nổ chết."

Ổ Xán cười nghe sởn gai ốc, hắn tiến lại gần Uông Khắc, giơ dao hỏi: "Mày nói lại lần nữa xem."

Tôi thấy Uông Khắc nguy cấp, vừa bước lên một bước thì Hạ Tịch đã dí xà beng vào yết hầu tôi: "Đừng nhúc nhích."

Uông Khắc nhìn thấy dao, chân run lẩy bẩy, lưỡi líu lại không nói nên lời.

Ổ Xán vỗ đầu hắn: "Mày không còn giá trị lợi dụng nữa."

Một tia sáng lạnh lóe lên, Uông Khắc kêu thảm một tiếng rồi ngã gục vào đống thuốc nổ.

"Đồ súc sinh, còn chút nhân tính nào không!" Tôi phẫn nộ gào lên, bất chấp Hạ Tịch ngăn cản lao về phía Uông Khắc.

Con dao cắm sâu vào ngực trái, Uông Khắc gần như không giãy giụa đã tắt thở.

Ổ Xán đưa con dao dính máu cho Hạ Tịch: "Xử lý hắn đi. Giữ lại chỉ làm vướng chân kế hoạch."

"Hắn có thể làm con tin." Hạ Tịch không nhận dao.

"Cầm lấy! Có nghe thấy không." Giọng Ổ Xán đầy nguy hiểm: "Cô định bỏ cuộc à? Trong đám chúng ta, chỉ có tay cô là sạch, sau này ra tòa, cô nghĩ viết bản kiểm điểm là thoát tội sao?"

Tôi nói: "Người ta không muốn thì đừng ép."

Có lẽ vì câu nói đó, Hạ Tịch vứt xà beng xuống chân tôi, nhận lấy con dao đẫm máu rồi từng bước áp sát tôi.

"Tôi không biết gì cả, cũng sẽ không nói gì. Hạ Tịch, vì tình nghĩa chúng ta, cứu anh em một phen!" Tôi hoảng loạn nói nhảm, cảm giác mình như quân Quốc dân đảng trong đường cùng.

"Thực ra cho anh biết cũng chẳng sao, anh sắp chết rồi." Ổ Xán nói, giọng điệu y hệt nhân vật trong phim. Hắn tiếp tục: "Đống kim loại sau lưng anh không phải khoáng sản, mà là kho ngầm của Ngân hàng Phát triển Phố Đông. Chỉ cần châm ngòi thuốc nổ này, tôi có thể tạc thủng kho, một trăm triệu tiền mặt và vàng đều là của tôi. Ha ha ha..."

"Mẹ nó, cười nhỏ thôi, cẩn thận sập hang bây giờ." Tôi tuy sợ nhưng vẫn cố nói kháy.

"Thằng nhóc! Hạ Tịch, nhanh tay lên."

Hạ Tịch không chút do dự dí dao vào cổ tôi. Tôi nghĩ chết dưới tay mỹ nữ còn hơn chết dưới tay tên trăng hoa kia, làm quỷ cũng phong lưu hơn.

Khi lưỡi dao lạnh lẽo rời khỏi da thịt, tôi nhắm mắt lại, hối hận vì sau khi nghỉ học đã không hưởng thụ cuộc sống, đống phim nóng ở nhà còn chưa xem hết.

Một tiếng gầm nhẹ vang lên, tôi vội mở mắt. Một mảnh tối om, đèn pin loang loáng trên vách đá. Tôi đứng yên không dám nhúc nhích, sợ bị đâm trúng chân.

Tôi dỏng tai nghe ngóng. Vài giây sau, một tia sáng chiếu vào tay tôi, kèm theo tiếng thở dốc của Hạ Tịch. Cô cầm dao tiến về phía tôi, lưỡi dao vẫn còn dính máu.

"Đến đây, tôi cởi trói cho anh." Hạ Tịch trở lại giọng điệu ôn hòa.

Cử động cổ tay tê dại, tôi cầm lấy đèn pin. Ánh sáng chiếu vào xác Ổ Xán nằm trong vũng máu, cổ họng hắn bị rạch một đường dài.

Tôi nhìn Hạ Tịch, không biết vì lạnh hay sợ mà cô run lẩy bẩy. Tôi ôm lấy cô, an ủi: "Đừng khóc, chúng ta không sao rồi."

Hạ Tịch vẫn nức nở: "Hắn giết cha tôi, tôi biết mà. Cha tôi tin tưởng nhất là hắn, vậy mà hắn dám nói không biết cha tôi bị chôn ở đâu. Hắn hại chết cha tôi chỉ vì đống kho báu chó má này."

Hóa ra Hạ Tịch và Ổ Xán đã quen nhau từ trước, vậy mà họ giả vờ không quen biết.

Tôi hỏi: "Sao cô lại đi cùng Ổ Xán?"

Hạ Tịch đẩy tôi ra, lảo đảo bước lên bệ đá. Cô cầm đèn pin, chậm rãi kể hết chân tướng: "Sau khi cha mất tích, Ổ Xán đến nhà tôi vài lần, đòi chị tôi đưa tín vật mở kho báu. Chị không đưa, hắn liền nói với tôi là chị cố tình giấu để chiếm đoạt tiền của cha. Chị tôi sợ hắn cướp nên chia tín vật làm đôi, một nửa gửi chỗ bạn cha là Trình Chấn. Chị cũng phải chuyển nhà nhiều lần, còn tôi thì được gửi ở nhà Đinh Hi Thần và Chu Đan..."

"Đinh Hi Thần và Chu Đan là ai?" Tôi chen ngang.

"Là cặp vợ chồng hay cãi nhau ở tầng trên, họ là họ hàng xa của tôi."

Hạ Tịch vậy mà lại ở trong nhà tên sát nhân đó. Cô sụt sịt mũi: "Ổ Xán tìm được tôi, hắn lừa rằng chị tôi giấu tiền, nếu cha không về thì số tiền đó sẽ bị chị chiếm hết. Ngày đó, Đinh Hi Thần nghe được chuyện này nên đòi tham gia, thế là tôi cùng đám người xấu đó hợp tác."

"Nếu vậy, sao cô không nói chuyện rõ ràng với chị mình? Tại sao phải để tên to con đó giết chị?"

Hạ Tịch lắc đầu: "Tôi không biết hắn sẽ giết chị. Tôi luôn tin chị còn sống. Cho đến khi thấy trên TV đưa tin Đinh Hi Thần giết cả vợ mình giấu trong két nước, tôi mới tin chị thực sự đã chết."

Khó trách lần đó cô khóc dữ dội như vậy. Một cô gái trẻ chưa trải sự đời mà đã phải chịu đựng cuộc sống tàn khốc đến thế.

Tôi thở dài: "Sau khi gặp tôi, cô tưởng tôi là bạn tốt của chị nên mới đi theo tìm kho báu. Vậy hành tung của chúng ta chắc cũng là cô báo cho tên to con đó?"

Cuộc gặp gỡ ở bến tàu và tòa nhà HSBC thực ra không phải ngẫu nhiên, trong đội ngũ chúng tôi có kẻ phản bội.

Hạ Tịch hỏi: "Anh nói xem ở đây có kho báu thật không?"

Tôi chỉ vào cột đá cẩm thạch: "Nếu là tôi, tôi thấy cái cột này mới là thứ đáng giá nhất."

Hạ Tịch nói: "Xem ra cha bảo vệ cột đá này nên mới không chịu giao tín vật. Ổ Xán và Đinh Hi Thần vì nó mà không tiếc giết bao nhiêu người."

"Tôi nghĩ chúng ta nên rời khỏi đây. Ở đây không có sóng điện thoại, phải nhanh chóng gọi xe cứu thương cho Trình Chấn và Uông Khắc." Tôi thu dọn đồ đạc, nắm tay Hạ Tịch bước đi. Đường về hơi dốc nên đi khá vất vả.

Khi chúng tôi đến nơi để thi hài cha Hạ Tịch, tôi tranh thủ nghỉ ngơi một lát rồi thu gom những mảnh nhựa mà Trình Chấn vừa vứt bỏ. Đây chính là ngòi nổ của quan tài đá, những túi thuốc nổ không phát nổ là do thiếu thứ này. Cuối cùng cũng đến được cầu thang gỗ, tôi hít thở sâu, chưa bao giờ cảm thấy không khí trong lành lại quý giá đến thế.

Tôi đi trước, Hạ Tịch theo sau. Tôi leo lên mặt đất trước rồi xoay người đón lấy chiếc đèn pin từ tay cô ấy. Hạ Tịch cúi đầu nhìn đám rêu xanh dưới chân, tôi vén ống quần lên, rút từ trong tất ra một thiết bị điện nhỏ, dí mạnh vào cổ cô ấy.

Luồng điện cao thế khiến Hạ Tịch mất ý thức ngay tức khắc. Cơ thể cô ấy đổ ập xuống như bị rút sạch xương cốt, lăn xuống cầu thang, có lẽ cú ngã còn thảm hại hơn tôi nhiều. Tôi lấy ra vật tín vật có hình bệ sư tử đồng, lối vào đường hầm dần biến mất giữa các khe gạch. Ánh đèn hắt lên từ dưới hầm dần thu lại thành một sợi chỉ nhỏ, rồi tắt hẳn.

Hạ Tịch sẽ vĩnh viễn nằm lại trong bóng tối đó. Dù cô ấy là người phụ nữ duy nhất khiến tôi rung động, người đã mua quần áo, quan tâm và nói những lời ấm áp với tôi—tôi sẽ giữ lại những kỷ niệm đó cùng với kho báu này suốt đời.

Tôi ném thiết bị điện vào lối vào đang đóng lại. Mọi chuyện vừa rồi cứ như một giấc mơ, thật không chân thực. Sư tử đồng xoay chuyển, che kín cửa hầm. Những công cụ bảo hộ mà Ổ Xán đã bố trí xung quanh, tôi thu hồi lại toàn bộ, chúng vẫn còn dùng được một lần nữa.

Đã quá giờ xe buýt cuối cùng ở Thượng Hải, khu Bến Thượng Hải không còn cảnh người xe tấp nập như ban ngày. Tôi khoác chiếc túi lớn Ổ Xán để lại, rời khỏi tòa nhà Ngân hàng Hối Phong. Chờ những kẻ dưới hầm chết hẳn, tôi sẽ quay lại lấy một trăm triệu trong kho tiền ngân hàng. Kho báu này còn lớn hơn tôi tưởng. Từ khi chú ý đến các bài đăng về kho báu, tôi đã quyết tâm phải làm một mẻ lớn.

Tôi tra ra địa chỉ IP của người đăng bài là Hạ Mỹ, tìm được nơi ở của cô ta, sau đó bỏ học, chuyển nhà, tất cả chỉ để theo dõi nhất cử nhất động của cô ta. Mọi việc diễn ra đúng như dự tính, cho đến khi chỉ còn thiếu một món tín vật, tôi buộc phải ra tay. Sau khi mọi người giải tán ở nhà Lục Sóng, tôi quay lại lừa hắn mở cửa. Hắn vốn luôn quan sát qua mắt mèo, tôi dùng thiết bị điện giả làm nửa kia của tín vật, viết thêm tờ giấy chú thích đặt đúng tầm mắt mèo, thế là Lục Sóng mắc bẫy. Ai cũng vì tiền, tôi hiểu rõ tâm lý tham lam của hắn.

Trước khi hắn mở cửa, tôi đã nhặt sợi tóc vàng của Trình Chấn trên tay nắm cửa. Vừa vào nhà, tôi dùng điện giật khiến hắn mất sức phản kháng, rồi ép hắn khai ra nơi giấu tín vật. Ai ngờ tên to con Đinh Hi Thần lại xuất hiện lúc này, giờ tôi mới hiểu, chắc chắn là Hạ Tịch đã báo tin cho hắn. Khi còn ở đối diện nhà Hạ Mỹ, tôi đã quan sát nhà Đinh Hi Thần qua cửa kính. Hắn có thói quen sắp xếp đồ đạc từ cũ đến mới, chắc chắn là người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD). Vì thế, tôi đã tận dụng vật liệu ngay tại chỗ, lấy bình thủy tinh và hóa chất từ tủ thuốc nhà Lục Sóng để bày ra cái bẫy chỉ người mắc bệnh này mới mắc phải.

Tên to con đó từng suýt ném chậu hoa đập chết tôi, đây là cơ hội để tôi báo thù. Tôi tranh thủ lúc Đinh Hi Thần gõ cửa, lấy khăn trải giường phủ lên thi thể Lục Sóng, còn bản thân thì trốn dưới chiếc ghế hắn ngồi. Mọi chuyện sau đó diễn ra đúng kế hoạch, chỉ là tôi không ngờ lại ngộ sát một cảnh sát. Giờ đây, mọi tội danh đều có thể đổ lên đầu Ổ Xán đang mất tích. Tôi đã thu dọn sạch sẽ mọi công cụ và thiết bị nổ, ngay cả đèn pin cũng không để lại cái nào. Chờ cơn gió này qua đi, tôi sẽ trở thành một phú ông giàu nứt đố đổ vách.

Tương lai của tôi, còn tươi sáng hơn cả Bến Thượng Hải.

5.

Chuông đồng Hải quan điểm mười một tiếng. Đêm đã khuya. Còn một tiếng nữa là đến thời hạn thông báo nghỉ việc của cảnh sát Gia Cát, cảnh sát Hồ Diệp cuối cùng cũng mang bản vẽ truyền thần tới. Tả Thứ nhanh nhẹn xé tờ giấy, lướt nhanh nội dung rồi nói với Gia Cát: "Anh lập tức bố trí cảnh lực quanh tòa nhà Ngân hàng Hối Phong, chặn tất cả những thanh niên từng đến gõ cửa nhà Lục Sóng. Chúng ta đi ngay bây giờ, vừa đi tôi vừa giải thích cho anh."

Phố Thái Bình sát Bến Thượng Hải nên đi bộ đến tòa nhà Hối Phong không xa. Đôi mắt lờ đờ của Tả Thứ dưới ánh đêm trở nên sắc bén, anh sải bước về phía Bến Thượng Hải, vừa đi vừa giải thích nội dung trên bản vẽ: "Hồ Diệp điều tra rất hiệu quả. Thông qua mạng internet, phát hiện bài đăng 'Tìm kiếm kho báu ngàn vạn ở Bến Thượng Hải' là do Hạ Mỹ, nạn nhân ở ngõ nhỏ, đăng tải. Lý do thực sự là cô ấy muốn thu hút sự chú ý đến bí mật ở Bến Thượng Hải để cảnh báo những kẻ lòng dạ khó lường. Nhưng không như mong muốn, những kẻ mộng làm giàu còn tàn độc hơn cả những kẻ mà Hạ Mỹ muốn đề phòng. Các địa chỉ IP tương tác nhiều nhất với bài đăng này, một là từ tên sinh viên bỏ học mà anh từng truy nã, hai là Đinh Hi Thần - kẻ đã sát hại Hạ Mỹ, Trần Thư Trân và cả vợ mình, ba là từ phòng an ninh của tòa nhà Ngân hàng Hối Phong."

"Mối liên hệ giữa sư tử đồng và Hạ Mỹ nằm ở cha cô ấy. Cha Hạ Mỹ từng tham gia cải tạo két nước tòa nhà Ngân hàng Hối Phong rồi mất tích. Cộng sự của ông ta trong dự án đó là Ổ Xán, hiện đang làm bảo vệ tại chính tòa nhà này. Điều này khiến tôi không thể không nghi ngờ."

"Những thứ Lục Sóng che giấu và Đinh Hi Thần tìm kiếm không giống kho báu, mà giống như chìa khóa hoặc mật mã để mở kho báu hơn. Trong tay Lục Sóng có thể là mảnh chìa khóa cuối cùng còn thiếu. Ai có thể nắm rõ chứng OCD của Đinh Hi Thần trong bốn người trẻ tuổi đó, ngoài tên sinh viên bỏ học từng sống dưới lầu nhà hắn?"

Cảnh sát Gia Cát và Tả Thứ rẽ ra phố Thái Bình, nhìn thấy từ xa một bóng người đang thu dọn hàng rào công trình trước cửa tòa nhà Ngân hàng Hối Phong. Tả Thứ xoa tay: "Xem ra thời gian nghỉ hưu của anh lại phải hoãn rồi."

6.

Trên đường phố khuya khoắt, một chiếc xe đạp đột ngột dừng lại trước mặt tôi. Nhìn kỹ người trên xe, chính là tên ngụy học sinh từng viết giấy vay nợ cho Uông Khắc. Tôi đứng trong bóng tối của cột đèn đường, hắn có vẻ không nhận ra tôi, vẫn bài cũ: "Anh ơi, mấy hôm nay bố em đi công tác, em lại quên mang chìa khóa, giờ không còn xu nào. Anh cho em mượn chút tiền đi! Em sẽ để lại thẻ căn cước, viết giấy vay nợ cho anh, chờ bố em về em nhất định..."

Tôi hào phóng dốc sạch túi tiền. Dù sao cuộc sống sau này của tôi là yến sào ăn một bát đổ một bát, nhân sâm ăn một củ vứt một củ, hơi đâu mà tiếc chút tiền lẻ này. Tôi vỗ vai cậu nhóc, thâm trầm khuyên nhủ: "Tiểu đệ, mấy trò phạm pháp này nên dừng lại sớm đi, tránh tự làm mình chịu, gieo gió gặt bão."

Vừa nói, mí mắt tôi cứ giật liên hồi. Thằng nhóc giật lấy tiền trong tay tôi rồi phóng xe đi mất. Lúc này tôi mới nhận ra, hai bên đường vốn vắng lặng giờ đã xuất hiện rất nhiều cảnh sát, tạo thành vòng vây quanh tôi. Bên ngoài vòng vây, một người đàn ông tóc tai bù xù dường như chẳng quan tâm đến chuyện đang xảy ra, vội vã bước vào một văn phòng điều tra rồi biến mất như một bóng ma.

Trong lúc tôi vứt bỏ thế giới này, thế giới cũng đã vứt bỏ tôi. Tôi buông túi đồ xuống, mặc kệ cảnh sát lớn tiếng cảnh cáo, vẫn thò tay vào túi. Tiếng súng vang lên như pháo nổ đáp lại sự cố chấp của tôi. Trong đầu tôi hiện lên những ngày tháng vui vẻ cùng Hạ Tịch. Trong túi, món tín vật kho báu rơi ra, nứt làm đôi. Cũng giống như gió đêm vậy, chưa bao giờ có thể nắm bắt được.

(Hết)