"Còn về gã bảo vệ mặc đồng phục kia, đừng để hắn ở ngoài quá lâu. Chúng ta cứ về tòa nhà ngân hàng Hối Phong chờ trước, để hắn làm nội ứng cho mình."

Khi chúng tôi chưa biết phải làm gì tiếp theo thì vận mệnh như có thần linh phù hộ, thần linh hóa thân thành một cậu học sinh, đeo ba lô, đạp xe chạy tới trước mặt chúng tôi.

"Chú ơi! Chú ơi!" Cậu học sinh gọi tôi.

Chú ư? Tôi trông già đến thế sao? Khả năng phán đoán của bọn trẻ thời nay sao lại kém thế không biết?

"Uông Khắc, nó gọi cậu đấy!" Tôi đá quả bóng cao su về phía Uông Khắc.

"Nhóc con, có chuyện gì thế?" Uông Khắc cứ thấy ai trẻ hơn mình là lại bắt đầu dùng giọng điệu lưu manh.

Cậu học sinh nói với Uông Khắc rằng mình là học sinh cấp ba, mấy ngày nay bố đi công tác xa, cậu quên mang chìa khóa nên giờ chẳng còn đồng nào trong túi.

Cậu học sinh không hề tỏ ra sợ hãi, nói tiếp: "Cháu đang đói bụng quá, chú có thể cho cháu mượn hai trăm tệ để tìm chỗ ở tạm và mua chút gì ăn không ạ?"

Cậu học sinh chủ động đưa căn cước công dân cho chúng tôi xem để chứng minh mình không nói dối.

Mặt sau của tấm căn cước in hơi mờ, chữ hơi nghiêng, ghi năm sinh 1989.

Tôi có linh cảm cậu học sinh này là kẻ lừa đảo.

Cậu học sinh vẫn bình tĩnh như thể đã tập luyện từ trước, cậu ta lấy ra một đạo cụ khác, một cuốn vở bài tập cấp ba: "Chú ơi, nếu chú không yên tâm thì cháu có thể viết giấy vay nợ cho chú, đợi bố cháu về, cháu sẽ trả lại tiền ngay ạ."

Khoảnh khắc này, phép màu – cái phép màu mà tôi đã nhắc tới – xuất hiện.

Phép màu chính là thứ xuất hiện một cách khó hiểu nhưng lại khiến bạn phải ghi nhớ.

Đúng lúc cậu học sinh lấy bút từ trong cặp ra định viết giấy vay nợ cho Uông Khắc, một tờ báo rơi ra khỏi cặp, xoay tròn trên mặt đất rồi lướt qua cái hố trên đường nhựa.

Cậu học sinh nhìn qua rồi mặc kệ tờ báo cũ đó.

Lúc này, tôi thầm cảm ơn cha mẹ đã cho mình đôi mắt tinh tường, tôi thấy tiêu đề trên tờ báo đưa tin về vụ án xâm hại thi thể tại bệnh viện.

Tôi giẫm chân lên tờ báo, nhặt lên xem thì thấy có kẻ đã lẻn vào nhà xác để xâm hại thi thể một cô gái tên Hạ Mỹ.

Điểm mấu chốt không phải là chuyện khác, mà là thời điểm xảy ra vụ việc này đúng vào ngày tôi vô tình nhìn thấy một người phụ nữ giống hệt Hạ Mỹ trong phòng cô ấy qua cửa sổ nhà mình.

Một điểm quan trọng nữa, vừa rồi tôi đang suy đoán một tín vật khác nằm trên người Hạ Mỹ, thì lại có kẻ xâm hại thi thể cô ấy. Chưa bàn đến chuyện xâm hại thành công hay không, bản thân việc xâm hại thi thể chính là cơ hội duy nhất để tiếp cận thi thể của Hạ Mỹ.

Nếu Hạ Mỹ giấu tín vật trên người mà cảnh sát khám nghiệm hiện trường không phát hiện ra, thì trước khi pháp y khám nghiệm tử thi, chỉ có kẻ xâm hại thi thể mới có cơ hội lấy được tín vật đó từ trên người cô ấy.

Tôi kể lại phát hiện của mình cho Trình Chấn và Hạ Tịch, chúng tôi lập tức quyết định phải có một cuộc gặp gỡ không chính thức với kẻ xâm hại thi thể này.

Kẻ đó tên là Lục Sóng, một cái tên rất dễ nhớ.

Đáng lẽ chúng tôi không bao giờ có cơ hội gặp một kẻ biến thái như vậy, nhưng khổ nỗi hắn lại thực hiện hành vi đó trong lúc mộng du, khiến vấn đề trở nên phức tạp. Phức tạp đến mức các cơ quan chức năng có mở họp mấy ngày liền cũng không đưa ra được quyết định.

Tôi không biết mộng du có tính là phạm pháp hay không, nhưng tôi biết hiện tại chẳng ai có thể kết luận được vụ này.

Giờ đã có mục tiêu, nhưng biết tìm hắn ở đâu đây?

Trình Chấn nói: "Tôi có một người bạn là viện trưởng, tôi có thể nhờ mối quan hệ của cô ấy để tìm người này."

Đúng rồi! Tờ báo viết vụ án xảy ra tại học viện y tế cấp khu, giới y học hẳn là quen biết nhau, cũng giống như giới giải trí hay thể thao vậy.

Trình Chấn gọi điện thoại, chẳng bao lâu sau đã có được số điện thoại và địa chỉ của Lục Sóng.

Công việc của Trình Chấn có lẽ là dịch vụ hậu cần, việc duy nhất có thể giữ được mối quan hệ lâu dài với khách hàng thật khiến người ta phải nể phục.

Sau khi hoàn thành một việc vĩ đại như vậy, Uông Khắc vẫn đang tranh cãi với cậu học sinh về chữ "theo" trong giấy vay nợ.

Tôi như trọng tài quyền anh, tách hai người họ ra rồi kéo Uông Khắc đi.

Đi được hơn trăm bước, chúng tôi mới nhận ra tờ giấy vay nợ vẫn còn trong tay Uông Khắc, trên đó còn ghi địa chỉ và số điện thoại của cậu học sinh kia.

Uông Khắc hơi chột dạ, hỏi: "Thế này có tính là cướp không nhỉ?"

Trình Chấn đáp: "Cậu đừng cầm giấy vay nợ đi tìm người ta đòi tiền là được."

Hạ Tịch khuyên Uông Khắc nên xé tờ giấy đi, bớt được chuyện nào hay chuyện đó.

Uông Khắc gấp tờ giấy lại, nhét vào túi, cười gian xảo: "Cứ giữ đó, sau này có cơ hội tôi trả lại cho người ta."

Uông Khắc không bao giờ chịu thiệt trong bất cứ việc gì, tôi bèn mỉa mai: "Chưa chắc cậu đã tìm được người ta đâu."

Uông Khắc lại bảo tôi cứ suy bụng ta ra bụng người.

Nhờ vào con đường độc đáo của Trình Chấn mà có được địa chỉ, chúng tôi tuy đã có mục tiêu nhưng con đường đến đó vẫn còn xa vời.

Thượng Hải rộng lớn.

Hàng ngàn tên đường phức tạp ở Thượng Hải, nếu thi đại học mà chỉ cần thi tên đường thôi, chắc chắn sẽ khiến một người bình thường phát điên.

Dù có bốn người, nhưng khả năng định hướng của mọi người đều tệ như hệ thống dẫn đường nội địa, hoàn toàn không phân biệt được đông tây nam bắc, thế mà ai cũng có thói xấu – thích chỉ đường bừa bãi.

Càng mù đường càng thích dẫn đường, ai cũng như Đường Tăng, chẳng có bản lĩnh gì nhưng lại lắm chủ ý.

Khi tìm được nhà Lục Sóng, chúng tôi đã kiệt sức, eo đau chân mỏi, chật vật chẳng kém gì Tào Tháo trong tích Klotski.

Xui xẻo thay, chúng tôi lại đến đúng giờ cơm, nhà nào nhà nấy đều tỏa ra mùi thức ăn thơm phức.

Tôi có thể nhịn, nhưng dạ dày thì không. Dạ dày có thể nhịn, nhưng Uông Khắc thì không.

Hắn chạy vội lên lầu, miệng lầm bầm: "Tìm nhanh gã này, lấy đồ rồi tôi còn phải về ăn cơm nữa."

Mặc cho chúng tôi gõ cửa ầm ĩ, căn phòng của Lục Sóng vẫn tĩnh lặng như tờ, Uông Khắc hận không thể lặn xuống đầm nước tĩnh lặng đó để xem bên trong có gì.

Đợi mãi không thấy động tĩnh, Trình Chấn, người lớn tuổi nhất trong bốn chúng tôi, bắt đầu mất kiên nhẫn.

Ông nói: "Tôi thấy mọi người đều mệt rồi, hay là mai hãy quay lại tìm Lục Sóng, hôm nay dừng ở đây thôi!"

Trình Chấn tháo mũ, nhổ một sợi tóc hơi dài trên đỉnh đầu, nói: "Buộc cái này vào tay nắm cửa nhà Lục Sóng, rồi thắt nút vào lan can khung cửa là được."

Hạ Tịch xung phong nhận việc, con gái dù sao cũng cẩn thận khéo léo, chỉ loáng cái là xong.

Cô phủi tay, nói: "Như vậy nếu hắn có về, chúng ta sẽ biết ngay."

Trình Chấn đội lại mũ, nói: "Đi thôi."

Cao tay, thật sự rất cao tay.

Vừa đẹp trai lại thông minh, tiếc là tôi là đàn ông, nếu không người đàn ông như thế này chắc chắn sẽ là đối tượng tôi yêu thích.

Tôi nhìn Hạ Tịch, đôi mắt cô vì khóc lớn ở tòa nhà ngân hàng Hối Phong mà giờ vẫn hơi sưng.

Uông Khắc chắn tầm mắt tôi, hắn đứng giữa tôi và Hạ Tịch, ra vẻ dịu dàng nói với cô: "Để tôi đưa cô về nhà!"

Hạ Tịch cầu cứu nhìn tôi.

Tôi làm bộ ngầu rồi tự mình bước xuống cầu thang, không phải tôi làm giá, mà là vì tôi sĩ diện, không muốn thể hiện sự quan tâm quá mức với Hạ Tịch trước mặt Uông Khắc.

Trong tiếng bước chân uể oải xuống lầu, chúng tôi mỗi người một ngả.

Trở về khách sạn, tôi chẳng buồn để ý đến chủ quán, đi thẳng về phòng. Tôi tự hỏi liệu Hạ Tịch đã về đến nhà chưa, hay có chịu nổi sự mê hoặc của Uông Khắc mà đang đi ăn tối dưới ánh nến ở đâu đó không.

Dựa vào tâm trạng của Hạ Tịch lúc này, tôi thấy yên tâm, hôm nay Uông Khắc chắc chắn sẽ không có cơ hội.

Kể từ khi trở thành tội phạm bị truy nã và bị cuốn vào vụ án không biết khi nào mới kết thúc này, tôi đã tập được thói quen suy nghĩ vẩn vơ khi rảnh rỗi.

Điều khiến tôi khó tin nhất là đêm tôi quay về nhà tìm ảnh, ngay trước cửa sổ nhà mình, tôi đã thấy rõ ràng Hạ Mỹ xuất hiện ở căn phòng đối diện.

Thời điểm Hạ Mỹ xuất hiện ở cửa sổ trùng khớp với thời điểm xảy ra vụ án xâm hại thi thể tại học viện y tế.

Trong tình huống khó tin này, tôi – một kẻ vô thần – đã trở thành người duy tâm, từng hoài nghi rằng linh hồn Hạ Mỹ không tan biến. Rằng một "Hạ Mỹ ma quỷ" đã từ học viện y tế quay về nhà mình.

Nhưng khi kẻ xâm hại thi thể thật sự bị chúng tôi tìm thấy, giả thuyết về linh hồn ma quỷ bị bác bỏ, tôi lập tức quay lại với chủ nghĩa duy vật.

Cuộc đấu tranh tư tưởng kịch liệt của tôi còn nhanh và hiệu quả hơn những bài giáo điều của thầy giáo chính trị, giúp tôi vận dụng linh hoạt các kiến thức. Nếu Marx hay Freud còn sống, chắc chắn họ sẽ hiểu thế nào gọi là "vô gian đạo".

Tiếp tục suy ngẫm.

Nếu Hạ Mỹ tôi thấy không phải ma quỷ, mắt tôi cũng không phải mắt Uông Khắc, vậy chuyện này không giải thích được.

Nếu đó không phải sự thật, liệu có phải tôi đã bị đôi mắt của chính mình đánh lừa?

Dưới gầm giường nhà trọ vẫn còn cất những bức ảnh nóng đó, dựa vào mật mã Hạ Mỹ để lại trên ảnh, tôi đã truy tìm đến tận con sư tử đồng trước cửa ngân hàng Hối Phong, tất cả đều dựa vào cảm tính của một kẻ theo đuổi mỹ nữ.

Lật xem những bức ảnh, cảm xúc ngày xưa không còn nữa, nhìn thấy Hạ Mỹ chỉ khiến tôi nhớ đến Hạ Tịch một chút.

Thế nhưng, chút tình cảm đó chưa kịp nảy nở thì trong lòng tôi đã dậy sóng vì một bức ảnh.

Đó là bức ảnh chụp đêm tôi bị Hạ Tịch rình mò, thoạt nhìn thì là tôi chụp lén Hạ Mỹ. Nhưng trên mặt kính cửa sổ của Hạ Mỹ, thấp thoáng bóng dáng một người đàn ông.

Tôi lập tức nhận ra, đó là hình ảnh phản chiếu trên kính.

Trong đêm tối, tấm kính trong suốt chẳng khác nào một tấm gương khổng lồ.

Dựa vào góc độ này, người đàn ông đó hẳn là đang ở trên bể chứa nước trên mái nhà tôi.

Tôi lôi thêm vài tấm ảnh chụp ngày hôm đó, mở to mắt, cố gắng phân biệt danh tính người đàn ông kia.

Không sai, nhìn từ hình thể, người đàn ông đó chính là gã đại hán ở tầng trên. Những gì tôi chụp được chính là cảnh hắn đang xử lý thi thể vợ mình.

Ở bức ảnh cuối cùng, trên khuôn mặt vặn vẹo cực độ của hắn, đôi mắt đáng sợ xuyên qua sự phản chiếu của cửa kính, bắn thẳng vào ống kính của tôi.

Đúng lúc đó hắn đã phát hiện ra tôi.

Suy luận ngược lại, nếu tôi có thể thấy gã đại hán giấu xác qua hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ Hạ Mỹ, thì đêm mất điện, cửa sổ nhà tôi đột nhiên sáng đèn chắc chắn cũng bị gã đại hán nhìn thấy.

Những vụ tấn công kỳ quái sau đó có lẽ đều do gã đại hán này gây ra.

Không phải Hạ Mỹ muốn diệt khẩu tôi, mà là có kẻ khác.

Nếu mọi chuyện đúng như tôi tưởng tượng, thì Hạ Mỹ tôi thấy có lẽ chỉ là một hình ảnh phản chiếu.

Tấm kính sát đất là một màn ảnh lớn, gã đại hán dùng máy chiếu hoặc dụng cụ khác để phát lại hình ảnh Hạ Mỹ đã chụp lén trước đó, khiến tôi lầm tưởng rằng Hạ Mỹ sống lại.

Hắn rảnh rỗi chiếu phim câm cho tôi xem để làm gì? Đầu óc hắn có vấn đề à? Hay là muốn dọa tôi chạy mất?

Tôi còn nhớ một chuyện, khi tôi thấy hình ảnh Hạ Mỹ, có người chạy xuống cầu thang ném máy ảnh của tôi vào. Thêm vào đó, nơi tôi giấu ảnh chính là nơi gã đại hán giấu thi thể vợ hắn. Tất cả những bức ảnh tôi trân quý có lẽ đều đã bị hắn xem qua. Gã đại hán không ra tay với tôi nữa, có lẽ vì biết tôi không biết bí mật giết người của hắn. Và giá trị lớn nhất của tôi đối với hắn chính là người duy nhất có thể mở ra kho báu.

Tôi không biết tại sao gã đại hán lại giết vợ mình, có lẽ vì cuộc sống hôn nhân không hạnh phúc.

Nhưng tôi biết hắn giết Hạ Mỹ và bạn của Trình Chấn chắc chắn là vì kho báu, việc hắn xuất hiện trước cửa ngân hàng Hối Phong đã chứng minh điều đó.

Xem ra nếu không chiếm được kho báu, gã điên này không chừng sẽ còn gây ra thêm nhiều án mạng nữa?

Theo tình hình hiện tại, ngoài việc tìm kiếm tín vật trong tay chúng tôi, gã đại hán còn đang tìm tín vật trong tay Lục Sóng.

Vì vậy, tình cảnh của Lục Sóng hiện giờ chẳng khác nào Bin Laden đang trốn trong núi, cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng với một kẻ có thể làm ra chuyện xâm hại thi thể, việc gã đại hán đi giết hắn cũng nguy hiểm chẳng kém gì việc truy bắt Bin Laden.

Chỉ cần sự bế tắc giữa gã đại hán và Lục Sóng còn tiếp diễn, người tìm được kho báu trước chắc chắn là tôi.

Đêm đó tôi nằm mơ, trong mơ có hai con dã thú đang cắn xé nhau, một con báo và một con ngao Tây Tạng.

Con ngao Tây Tạng hung hãn sủa điên cuồng vào con báo, con báo gầm gừ trầm thấp, con ngao không hề sợ hãi tiến lại gần con báo có hình thể mạnh mẽ.

Trong mơ tôi còn không quên suy ngẫm: Xem ra con ngao Tây Tạng này đúng là thần khuyển, lần này có hy vọng viết lại lịch sử ngao Tây Tạng hạ gục động vật họ mèo lớn.

Trong chớp mắt, con báo vung vuốt sắc, chỉ một cú, con ngao đã lăn ra xa mấy trượng, một bên thân thể đã máu thịt be bét. Nó vẫn không lùi bước, gắt gao nhìn chằm chằm con báo.

Lúc này tôi thấy con chó này đúng là dũng mãnh, tiếc là không có chỉ số thông minh.

Kết quả sau hai ba hiệp, con báo nghiền nát con ngao.

Không chỉ những người yêu chó chân chính ghét bọn buôn chó, mà một con chó ngốc cứ thế bị thổi phồng thành thần khuyển để bán với giá cao ngất ngưởng.

Nhưng cuối cùng, tôi xuất hiện với hình dáng một con sư tử, nghiền nát con báo, ngư ông đắc lợi.

Dù giấc mơ này ngụ ý gì, tôi vẫn thấy nếu không có một con hươu sao khổng lồ ở trước mặt, thì việc ngao Tây Tạng, báo và sư tử đấu đá đến chết hoàn toàn là sản phẩm của sự ngu ngốc tự nhiên.

"Người chết vì tiền, chim chết vì mồi", câu nói này mãi mãi là chân lý bất biến.

Lần này, Trần Tuấn tìm Lục Sóng với mục đích rất rõ ràng, chính là bắt hắn.

Vì vậy, lần này anh không bật còi cảnh sát.

Khi lên lầu, Trần Tuấn gặp phải sự ngăn cản nhiệt tình, ông cụ "tự thú" lần trước lao ra khỏi nhà, nắm chặt lấy tay anh. Tình quân dân cá nước quá nồng nhiệt khiến Trần Tuấn hơi khó chịu, mãi mới thoát khỏi bàn tay thô ráp của ông cụ, Trần Tuấn hỏi ông cụ có chuyện gì vậy?

Ông cụ nói: "Cảnh sát ơi, cả tòa nhà chúng tôi phải cảm ơn anh. Từ lần trước anh đi, tòa nhà này không còn bị ma ám nữa. Đúng là người có thu nhập trên vạn tệ một tháng thì trấn được ma quỷ thật."

Trần Tuấn dở khóc dở cười, không biết từ bao giờ việc trừ ma lại liên quan đến mức lương hàng tháng. Xã hội tiến bộ, không chỉ con người mà cả ma quỷ cũng bắt đầu thấy tiền sáng mắt.

Trần Tuấn vừa chống đỡ ông cụ, vừa rút về phía nhà Lục Sóng.

Thấy Trần Tuấn vội vã lao về phía nhà Lục Sóng, ông cụ thắc mắc: "Kỳ lạ, sao hôm nay nhiều người tìm cậu thanh niên này thế nhỉ?"

Câu nói này khiến Trần Tuấn quay lại nắm lấy tay ông cụ, hỏi: "Trước tôi, còn có ai đến tìm người thanh niên ở tầng trên không?"

Bị hỏi như vậy, ông cụ đột nhiên thấy mình có trách nhiệm trọng đại, như một nhân chứng quan trọng, bí hiểm kéo Trần Tuấn vào góc.

Một người phụ nữ đi làm về ngang qua, thấy hai người họ thì rùng mình một cái, nhanh chóng bước qua hành lang.

Đợi người phụ nữ đi xa, ông cụ mới hạ thấp giọng đến mức gần như tiếng muỗi kêu, bắt đầu nói với Trần Tuấn: "Ngay trước khi anh đến, có bốn người thanh niên đã tới, nhưng chỉ một lát rồi đi. Sau đó, lại có một gã to con tới."

"Gã to con?" Trần Tuấn không khỏi rùng mình, hỏi: "Có thấy hắn rời đi không?"

"Chưa thấy."

"Ông vào phòng trước đi, giúp tôi gọi 110 báo cảnh sát, nhớ khóa cửa kỹ vào."

Trần Tuấn đẩy ông cụ vào nhà rồi một mình lên lầu.

Ông cụ bảo Trần Tuấn không cần lo cho mình, bình thường ông cũng chẳng bao giờ mở cửa.

Câu này khiến Trần Tuấn thấy lạ, ông cụ không mở cửa thì làm sao biết rõ những người đi ngang qua hành lang và những chuyện xảy ra ở đó đến thế?

Thôi mặc kệ, Trần Tuấn đã đến trước cửa nhà Lục Sóng, súng đã lên nòng, tháo chốt an toàn.

Anh vừa định thử mở cửa thì phát hiện trên tay nắm cửa sắt có quấn một sợi tóc vàng mảnh.

Tóc vàng!

Người đầu tiên Trần Tuấn nghĩ đến là Trình Chấn, kẻ anh từng đuổi bắt ngoài bãi than.

Liệu sợi tóc không động đậy có nghĩa là gã to con Đinh Hi Thần chưa từng vào phòng không?

Nhưng một sức mạnh nội tâm đã thôi thúc Trần Tuấn bước vào căn phòng của Lục Sóng.

Anh dùng đôi găng tay tháo sợi tóc xuống, cửa chính quả nhiên không khóa.

Dù đã đến một lần, tâm lý đã chuẩn bị sẵn, nhưng sự bẩn thỉu lộn xộn trong phòng vẫn khiến anh không thể chấp nhận được.

Ánh đèn mờ ảo ngoài cửa sổ không đủ để chiếu sáng cả căn phòng.

Trần Tuấn đứng ở góc chết của cửa, môi trường tối tăm khiến lòng người bất an.

Nòng súng của anh hướng về một vật ở giữa phòng, vật đó trông không quy tắc lắm, cao bằng một người, rộng bằng một người, như một khối đá chưa được điêu khắc thành tượng Quan Âm Bồ Tát.

Trần Tuấn mò mẫm tìm công tắc đèn, anh dùng đôi găng tay cẩn thận bật lên.

Lúc này mới thấy rõ, ở giữa căn phòng là một thứ gì đó được phủ một tấm vải rất lớn, trông như ga trải giường.

Trên mặt đất, một người đàn ông toàn thân màu đen đang nằm sấp, hình thể cường tráng khiến Trần Tuấn nghĩ ngay đến Đinh Hi Thần.

Nhìn từ độ vặn vẹo của cơ thể, người trên đất trông không giống người sống.

Người sống mà có thể tạo dáng thế này thì chắc chắn phải là vận động viên của đội tuyển thể thao Trung Quốc.

Trần Tuấn tháo găng tay phải, kiểm tra hơi thở, hắn đã tắt thở.

Người chết chính là Đinh Hi Thần, thảo nào ông cụ không thấy hắn xuống lầu.

Đây đúng là một ví dụ sống động của câu "ác giả ác báo".

Trên bàn làm việc có máy tính, bên cạnh đặt một hàng vật chứa bằng thủy tinh y tế, cao thấp khoảng sáu bảy cái, sự lộn xộn này khiến Trần Tuấn vô cùng khó chịu.

Viện quân chưa tới, Trần Tuấn không kiềm chế được tính tò mò, muốn nhìn xem quái vật ở giữa phòng là gì.

Rốt cuộc dưới tấm ga trải giường là gì?

Anh cảnh giác quan sát mọi ngóc ngách có thể giấu người trong phòng, những ngón tay khó kiểm soát từ từ vươn tới tấm ga trải giường.

Trong chốc lát, một luồng điện mạnh chạy qua cơ thể Trần Tuấn, thứ dưới tấm ga khiến anh sợ đến mức nghẹt thở.

Là Lục Sóng.

Chính xác mà nói, là Lục Sóng đã bị sát hại.

Lục Sóng ngồi nghiêng trên ghế, hai tay bị trói ra sau lưng, áo bị kéo lên tận ngực, để lộ cả bụng. Ở vùng eo hắn có một vết thương chí mạng kinh tởm. Thịt đỏ lộn ra ngoài, mỡ trong mô liên kết trộn lẫn máu tươi, thứ nước sền sệt chảy xuống từng giọt, từng giọt.

Biểu cảm trên khuôn mặt hắn lại là một sự giải thoát, là vẻ điềm tĩnh khi những nỗi đau khổ vô tận kết thúc.

Trước khi chết mà có được tâm thái đó, đủ thấy hắn đã chịu hết tra tấn.

Chưa kịp moi ra chân tướng vụ án xác chết vùng dậy từ miệng Lục Sóng, hắn đã chết cùng với kẻ có khả năng là hung thủ nhất. Trong quá trình phá án, điều đáng buồn nhất cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tại sao những kẻ liên quan đến vụ án mạng sắp tới lại tụ tập trong nhà Lục Sóng như lũ quỷ chuẩn bị ăn thịt Đường Tăng? Tại sao điểm giao nhau giữa án mạng và kho báu lại nằm ở Lục Sóng?

Cảnh sát đã tới dưới lầu, Trần Tuấn đứng trước hai cái xác, hít sâu một hơi, nhìn chằm chằm vào những vật chứa thủy tinh trên bàn làm việc, cảm xúc khó lòng bình phục...

Ngày hôm sau, khi chúng tôi quay lại nhà Lục Sóng, tôi đột nhiên có cảm giác như đang về nhà, nơi này giống nhà tôi, bị giăng dây cảnh giới, có cảnh sát đi lại bận rộn.

Gần đây gặp cảnh này quá nhiều, tôi đâm ra chai sạn. Dù chưa biết chuyện gì đã xảy ra trong nhà Lục Sóng, nhưng cơ hội để lấy được tín vật còn lại xem ra là cực kỳ mong manh.

Hạ Mỹ à! Nếu là giấu tiền thì cứ đào một cái hố, ném tiền vào, lấp đất, trồng một cái cây, vỗ vỗ đất là xong. Ai đời lại như thế này, đặt mật mã, giấu tín vật, khiến người tìm tốn bao công sức, lại không phải đóng phim tìm kho báu, phí công quá! Tôi tính toán rồi, khối lượng công việc hiện tại của chúng tôi cơ bản tương đương với việc lên kế hoạch cướp kho bạc ngân hàng.

Cùng chung cảm nhận với tôi còn có Hạ Tịch, hôm nay cô mặc bộ đồ thể thao Adidas màu đen, tóc buộc bằng dây chun đen, trông tươi tắn hơn hôm qua rất nhiều.

Cô nói với tôi: "Tín vật trong tay Lục Sóng nếu lấy được từ chị tôi, thì hắn hẳn phải biết cầm tín vật chẳng khác nào cầm dao đằng chuôi. Nếu hắn thông minh..."

"Nếu hắn thông minh thì đã không để tín vật trong nhà."

"Nha! Qua một đêm mà chỉ số thông minh của anh có tiến bộ đấy!"

Cô ấy vậy mà vẫn còn tâm trạng nói đùa, tôi méo miệng: "Thôi đi! Cô bảo tín vật không để trong phòng, vậy thì để ở đâu?"

Hạ Tịch cười bí hiểm: "Vừa khen anh thông minh, lại bắt đầu ngốc rồi."

Uông Khắc và Trình Chấn như những khán giả xem tennis, đứng giữa tôi và Hạ Tịch, đầu lắc lư theo tiếng nói.

"Cô không định bảo Lục Sóng giấu đồ ở cái vườn nhỏ này đấy chứ?"

Ai ngờ câu nói "không định bảo" của tôi lại khiến mọi người phát hiện ra ở một góc vườn nhỏ có chiếc xe đạp cũ bị vứt bỏ.

Điểm mấu chốt không phải chiếc xe đạp, mà là lớp đất bên dưới, trông có vẻ như mới vừa được xới lên.

Ý tưởng của Lục Sóng khá thông minh, biết đem đồ quan trọng chôn xuống đất, cách này an toàn và nhanh gọn hơn nhiều so với để ở ngân hàng hay trong nhà, lý do hắn được coi là thông minh chính là vì hắn có cùng ý tưởng với tôi.

"Giờ vẫn còn người ngốc thế à? Đem đồ chôn dưới đất?" Uông Khắc không đúng lúc mà chen vào.

Tôi đáp: "Đây gọi là nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất, cậu hiểu không?"

"An toàn nhất?" Uông Khắc lại bày ra tư thế muốn tranh cãi đến cùng với tôi, "An toàn nhất mà sao chúng ta lại nhìn ra ngay thế?"

Trình Chấn vội vàng can ngăn: "Hai người đừng cãi nhau nữa, chúng ta đi đào thử xem, biết đâu dưới đó chẳng có gì."

"Chúng tôi có cãi nhau đâu?" Tôi khoác vai Uông Khắc hỏi.

"Không có đâu! Sao chúng tôi lại cãi nhau được chứ?" Uông Khắc phối hợp rất ăn ý, ánh mắt nhìn Trình Chấn đầy vô tội.

Uông Khắc xắn tay áo lên, quyết tâm đào xới cái vườn nhỏ này cho bằng được.

Đào sâu xuống khoảng một nắm tay, đầu ngón tay Uông Khắc chạm vào một vật cứng.

"Tìm thấy rồi." Uông Khắc hô lên.

Chúng tôi giơ ngón cái về phía hắn, ra hiệu hắn bớt nói lại, đào đồ ra trước đã.

Uông Khắc vung hai cổ tay, như một loài động vật họ chó nào đó điên cuồng bới đất, tôi và Trình Chấn lặng lẽ nắm tay trong làn bụi bay mù mịt. Chúng tôi hợp tác ăn ý, biến Uông Khắc thành một công nhân đào bới ưu tú, hơn nữa còn cam tâm tình nguyện không lấy một xu.

Tín vật cuối cùng cũng được lấy ra.

Uông Khắc mặt mày lấm lem bụi đất, còn vui vẻ hơn cả công nhân mỏ than, cầm tín vật tung hứng trên không trung.

Tôi và Uông Khắc tiến lên cướp lấy tín vật, lập tức rời khỏi tầm mắt của cư dân quanh vườn nhỏ.

Đi được một đoạn, thấy trên đường không có ai, Hạ Tịch kéo tôi lại: "Mau xem tín vật là gì?"

Tín vật được bọc trong một túi nilon, lấy ra xem, giống hệt những gì gã bảo vệ đã nói, hình dáng giống cái chày cán bột, chỉ là ở một bên có các đường vân hình cung lồi lõm như dấu vân tay.

Trình Chấn lấy ra cái nấm nhỏ, hai tay mân mê hai mảnh tín vật vài phút, không ngờ lại ghép chúng lại với nhau.

"Các người xem, cái này giống cái gì?" Trình Chấn đưa món đồ đã lắp ráp xong cho tôi.

"Sao nhìn giống cái búa thế nhỉ?" Tôi buột miệng đáp.

Vừa nghe tôi nói vậy, Uông Khắc giật mình, cậu ta vừa lấy vạt áo lau tín vật vừa nói: "Đừng bảo đây là hung khí giết người đấy nhé! Mau lau sạch vân tay của tôi đi."

"Không đúng." Hôm nay Hạ Tịch bình tĩnh đến lạ thường, cô phân tích: "Ổ Xán tuy nói muốn mở kho báu thì cần hai mảnh tín vật, nhưng không hề bảo rằng chúng không thể ghép lại với nhau. Huống hồ, thứ Uông Khắc đào được rất giống với mảnh thứ hai mà Ổ Xán mô tả. Nếu nó có thể khớp với mảnh trong tay Trình Chấn, tôi nghĩ chắc chắn là đúng rồi."

Đầu óc mọi người đều đang rối bời, đã có người đưa ra suy luận rõ ràng thì cứ theo đó mà làm, quản nó rốt cuộc có đúng hay không. Tâm lý "theo đám đông" này rất phổ biến, thường thấy ở các cử tri khi bỏ phiếu bầu ban cán sự hoặc đại biểu nhân dân.

Hạ Tịch tiên phong đi trước, sải bước dứt khoát hướng về phía ngoại ô, Trình Chấn và Uông Khắc cũng không chậm trễ, vội vàng đuổi theo.

Trong lòng tôi vẫn luôn canh cánh một cảm giác khó tả, hôm nay lại càng mãnh liệt hơn.

Khu chung cư Lục Sóng vẫn chưa yên tĩnh trở lại. Trong đám người đó, tôi không tìm thấy viên cảnh sát trẻ quen thuộc, chỉ thấy thấp thoáng khuôn mặt cau có của viên cảnh sát béo.

Lục Sóng bị giết? Hay bị bắt? Có lẽ viên cảnh sát trẻ đang thẩm vấn hắn chăng?

Không biết từ đâu mà bao nhiêu suy nghĩ cứ ùa đến, khiến lòng tôi nặng trĩu.

Uông Khắc ở cách đó không xa vẫy tay gọi tôi, cậu ta làm động tác như một sĩ quan thời xưa đang chỉ huy xung phong. Cậu ta sinh ra đã là một cây hài, tôi tạm gác lại những suy tư nặng nề, chạy về phía ba người họ, hướng thẳng đến tòa nhà Ngân hàng Hối Phong ở ngoại ô.

5.

Trần Tuấn đã chết.

Chết ngay tại hiện trường vụ án, một hiện trường không có hung thủ.

Cảnh sát Gia Cát nhận được tin dữ này chỉ một giờ sau khi Trần Tuấn lao ra khỏi đồn cảnh sát.

Lục Sóng được đưa về nhà vào buổi chiều, tính từ lúc Trần Tuấn đến tìm hắn thì mới trôi qua ba tiếng đồng hồ. Vậy mà trong ba tiếng ngắn ngủi đó, tại cùng một địa điểm, Lục Sóng, Trần Tuấn cùng nghi phạm quan trọng nhất đều đã thiệt mạng.

Từ lúc nhận được tin báo của Trần Tuấn đến khi cảnh sát ập đến nhà Lục Sóng chỉ vỏn vẹn mười phút. Chính mười phút đó, Trần Tuấn đã tử vong một cách kỳ lạ.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Cảnh sát Gia Cát đích thân tới hiện trường, đốc thúc công tác điều tra ngay tại chỗ. Rất nhanh, kết quả khám nghiệm tử thi sơ bộ đã nằm trong tay ông.

Trong ba người chết, Lục Sóng là người tử vong đầu tiên. Hắn bị kẻ thủ ác dùng súng điện đánh ngất, trói vào ghế, sau đó bị tra tấn bằng cách chích điện liên tục vào vết thương ở thắt lưng cho đến chết.

Người thứ hai là Đinh Hi Thần, nguyên nhân tử vong giống hệt Trần Tuấn: trúng độc. Chất độc khả năng cao là dẫn xuất của xyanua, sở dĩ nói là "khả năng cao" vì mùi hạnh nhân trong miệng nạn nhân không quá rõ rệt.

Khi cảnh sát tiếp cận hiện trường, Trần Tuấn đang quằn quại đau đớn dưới đất, chỉ vài giây sau đã bất động. Bên cạnh thi thể là một bãi nôn nhỏ.

Một bên là nghi phạm giết người có thể hình vạm vỡ, một bên là ngôi sao sáng của ngành cảnh sát, họ chắc chắn phải vô cùng cẩn trọng sau khi nhìn thấy thi thể của Lục Sóng. Vậy tại sao vẫn trúng độc? Hung thủ đã dùng thủ đoạn gì để khiến họ ngoan ngoãn uống thuốc độc?

Do bối cảnh đặc biệt của Trần Tuấn, nửa giờ sau khi vụ án xảy ra, cảnh sát Gia Cát đã nhận được lệnh từ cấp trên: phải phá án trong vòng 48 giờ. Nếu không, ông sẽ bị buộc về hưu sớm.

Trong 48 giờ này, cảnh sát Gia Cát buộc phải đặt cược danh dự của hơn ba mươi năm công tác cùng khoản lương hưu của ba mươi năm tới.

Suốt đêm đó, ông sắp xếp công việc khám nghiệm hiện trường một cách khoa học, từng chi tiết, từng manh mối đều do chính tay ông kiểm soát.

Đến rạng sáng, vụ án vẫn rối như tơ vò. Thời gian chỉ còn lại 40 tiếng.

Cảnh sát Gia Cát nghĩ đến một người, một người mà ông cho rằng không gì là không thể. Ông lướt danh bạ, dừng lại ở cái tên "Tả Thứ" rồi nhấn nút gọi.

Tả Thứ là một thám tử tư, kinh doanh văn phòng điều tra. Dù sống bằng nghề này nhưng anh ta ít khi mang theo điện thoại, nên mỗi khi có việc, Gia Cát thường gọi vào số máy bàn của văn phòng. Nhưng hôm nay, thật không may, không có ai nghe máy.

Cảnh sát Gia Cát gọi lại lần nữa, vẫn là tiếng tút dài, sau đó là hộp thư thoại tự động. Ông ngước nhìn bầu trời, ánh nắng chói chang khiến ông nheo mắt. Thời tiết đẹp, nhưng tâm trạng thì không.

Cảnh sát Gia Cát quyết định đi bộ đến phố Thái Bình, nơi đặt văn phòng cũng là nhà riêng của Tả Thứ. Là chỉ huy cao nhất của đồn cảnh sát khu Đông, người duy nhất ông đích thân đến tận nơi nhờ vả chính là "Cánh tay phải của Tử thần" - thám tử lừng danh Tả Thứ.

Cảnh sát Gia Cát mang theo tâm trạng nặng nề, lê bước chân mệt mỏi, vừa đi vừa xâu chuỗi lại hàng loạt vụ án gần đây. Từ vụ hẻm nhỏ Hạ Mỹ, Chu Đan trong két nước, lão Trương ở phòng trực học viện, vụ chết lõa thể của Trần Thư Trân, người phụ nữ tên Jane, cho đến sự kiện Lục Sóng sống lại, nghi phạm Đinh Hi Thần và cái chết của Trần Tuấn. Những vụ án này dường như được kết nối bởi một sợi dây vô hình.

Ngoài danh sách đó còn có bốn người trẻ tuổi hành tung kỳ quặc, thoắt ẩn thoắt hiện quanh các vụ án như những loài động vật cần được bảo vệ cấp quốc gia.

Trên phố Thái Bình, biển hiệu văn phòng của Tả Thứ trông rất cũ kỹ, lọt thỏm giữa những tấm biển quảng cáo mới tinh, lại có phần nổi bật hơn cả.

Lên đến tầng hai, cảnh sát Gia Cát thấy một tờ thông báo dán trên cửa: "Đi công tác, ba ngày sau mới về. Có việc gấp vui lòng để lại tin nhắn trong hộp thư thoại. Đừng cố đột nhập, trong phòng không có tiền mặt hay đồ quý giá. Nếu bạn đang túng thiếu, trong hộp thư có 100 tệ, cứ việc cạy cửa hộp thư mà lấy." - Tả Thứ.

Lời nhắn này đúng là phong cách của Tả Thứ. Cảnh sát Gia Cát lấy danh thiếp ra, găm vào tờ thông báo, hy vọng cái quốc huy sáng loáng trên danh thiếp có thể bảo vệ được 100 tệ trong hộp thư của anh ta.

Chờ đợi cũng vô ích, cảnh sát Gia Cát hệ thống lại các manh mối rồi để lại lời nhắn vào hộp thư thoại. Sau khi cúp máy, ông vặn vặn cổ, cố gắng xua tan sự mệt mỏi sau một đêm thức trắng.

Khó khăn trong công việc vẫn cần chính mình đối mặt, sự giúp đỡ của người khác chỉ là phụ trợ. Không giống như đội tuyển bóng đá Trung Quốc, cảnh sát Gia Cát là người có thể nắm giữ kết quả trong tay mình.