Ngày 20 tháng 6 năm 1997, 9 giờ 55 phút tối, Jamaica.

Từ rất lâu về trước, người ta từng gọi cơn gió này là "người quét dọn", nhưng giờ đây ở Jamaica chẳng còn mấy ai gọi như vậy nữa. Tương truyền mỗi khi màn đêm buông xuống, "người quét dọn" sẽ quét sạch trọc khí ra khỏi Jamaica, còn khi bình minh đến... Một cô gái người Tế Nam mặc bộ đồ lặn bó sát màu đen, đứng trên đỉnh vách đá phía trên hang động nhìn ra biển lớn. 45 bậc thang đục đẽo trên vách đá dẫn thẳng tới hang động phía dưới, trước cửa hang là một bãi cát nhỏ. Vách đá che khuất ánh trăng, bên trong hang tối om một mảnh. Ánh trăng hắt lên đỉnh vách đá, khiến những tảng đá và cây cối lờ mờ hiện ra, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo rợn người.

Cô gái giơ cổ tay lên, ấn vào nút chiếu sáng thời gian trên đồng hồ. Anh ta sẽ không đến muộn, anh ta luôn luôn đúng giờ.

Hang động và bãi cát nhỏ cô tịch đối diện với biển Caribe, cách cảng Maria ở bờ biển phía Bắc hòn đảo không xa. Dọc theo bờ biển đi về phía Tây chính là cộng đồng nhỏ của người Oliphant, đi về phía Bắc 100 hải lý chính là Cuba. Khu vực này được coi là vùng ven biển quyến rũ đa tình nhất Jamaica.

Cô gái chưa từng đến đây, nhưng vì yêu cầu công việc, cô đã nắm rõ địa hình nơi này trong lòng bàn tay. Đây là khu đất tư nhân, phía trên hang động, cách cuối bậc thang đá không xa có một căn biệt thự ba phòng ngủ trông rất bình thường. Nếu tối nay đại công cáo thành, căn biệt thự này chính là nơi cô phóng túng dục vọng, cuồng hoan một đêm. Người đàn ông mà cô mong đợi phong lưu phóng khoáng, gợi cảm quyến rũ, bất cứ người phụ nữ nào quen biết anh ta đều muốn cùng anh ta chung gối mây mưa. Tất nhiên, mục tiêu hàng đầu tối nay là hoàn thành nhiệm vụ, nhưng cô tham gia vào cuộc hành động khó tin tối nay còn có mục đích khác, đó chính là mục tiêu thứ hai: phóng túng hết mình sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tận hưởng bữa tiệc xác thịt vừa có sự trả giá vừa có sự đền đáp. Sự mạo hiểm khiến dục hỏa trong cô bùng cháy, muốn thử một lần, đây chính là lý do cô chọn cái nghề chỉ biết tiền không biết người này. Cô thích chơi với lửa.

"Tôi ở đây." Giọng nói nhẹ nhàng của người đàn ông vang lên phía sau cô.

"Anh rất đúng giờ." Cô nói.

"Đương nhiên." Người đàn ông tóc vàng nói bằng giọng London đặc sệt, anh ta bước tới đứng cạnh cô gái, nhìn ra biển lớn. Anh ta cũng mặc đồ lặn màu đen. "Cô biết phải làm thế nào rồi chứ?" Ánh mắt anh ta không ngừng đảo trên thân hình mảnh mai của cô.

Cô gái biết vẻ đẹp diễm lệ của mình đủ để khiến đàn ông điên đảo thần hồn, cô chính là thích điều khiển đàn ông như vậy. Cô nhìn người đàn ông trước mặt, thầm đánh giá xem tối nay có thể toại nguyện hay không.

Người đàn ông có mái tóc vàng xoăn, vạm vỡ khỏe mạnh, gương mặt giống hệt người La Mã cổ đại. Cô nghĩ, phần lớn phụ nữ đều sẽ cam tâm tình nguyện đi theo anh ta đến tận chân trời góc bể.

"Sau khi hắn đến, tôi sẽ dẫn hắn tới biệt thự, rồi anh hãy cho chúng tôi một cú "bất ngờ", xử lý hắn."

Người đàn ông mỉm cười: "Quá tuyệt."

Cả hai đều ở độ tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu, kỹ năng và kinh nghiệm của họ đủ để đối phó với những nhiệm vụ ám sát thông thường. Nhưng cuộc hành động tối nay không hề tầm thường, đối thủ của họ đáng sợ đến mức họ phải tập luyện suốt mấy tuần liền.

"Ông Michael, tôi ra sân trước." Tay cô vuốt ve cằm người đàn ông, "Chỉ cần cho tôi một chút thời gian, tôi có thể khiến hắn tâm viên ý mã."

"Nhưng đừng chơi quá đà. Tôi không muốn xử lý cả hai người đâu."

"Xem ra anh khá tự tin đấy, đừng quên hắn là ai."

"Hắn đã là nhân vật lỗi thời rồi."

Ngay lúc này, một chiếc máy bay phản lực của Hải quân Hoàng gia đột nhiên xuất hiện, lướt qua cách họ chưa đầy một cây số, với tốc độ gần 400 km/h bay về phía Bắc ra ngoài khơi xa, một bóng người chợt lóe lên nhảy ra khỏi khoang máy bay.

"Hắn tới rồi." Người đàn ông tóc vàng nói, "Đến đúng giờ." Họ nắm chặt tay nhau, người đàn ông hôn lên môi cô gái một cái đầy lỗ mãng, "Hẹn gặp lại nhé, cưng... sau khi chúng ta xong việc." Sau khi người đàn ông rời đi, cô bước xuống từng bậc thang, đi vào hang động âm u.

Thực tế, người đó đã mở dù trước khi nhảy khỏi máy bay, kỹ thuật viên nhảy dù đã tung dù ra khỏi khoang máy bay phía sau anh ta. Đây là một chiếc dù hình chữ nhật cỡ đại dòng "Cloud" do Đội đặc nhiệm đường không Anh cải tiến, chuyên dùng cho đặc nhiệm, trong quá trình hạ cánh xuống mặt biển ở độ cao cực thấp đầy nguy hiểm, nó đóng vai trò giảm tốc. Người đó rõ ràng là một cao thủ nhảy dù am hiểu đạo này, là một thành viên của điệp viên hệ 00.

Cô gái bước xuống những bậc thang cuối cùng, chằm chằm nhìn mặt biển. Người đó rơi tõm xuống biển, trong chốc lát chỉ thấy chiếc dù đen ngòm trôi nổi trên mặt nước, một lúc lâu sau anh ta mới nhô lên khỏi mặt nước, tháo dù ra. Cô gái bước về phía mặt nước để anh ta nhìn thấy. Người đàn ông vạm vỡ khỏe mạnh bơi tới một cách điềm tĩnh, đứng vững trong nước, bước về phía cô. Anh ta giật mặt nạ lặn và ống thở xuống, ném sang một bên, cởi bỏ vây chân.

Giống như người đàn ông tóc vàng, sức quyến rũ gợi cảm tỏa ra từ toàn thân anh ta khiến người ta phải điên đảo thần hồn, cô hít một hơi thật sâu mới lên tiếng.

"Đêm nay trọc khí quét sạch." Cô nói.

"Ngày mai thanh phong chắc chắn ghé thăm." Anh ta tiếp lời ám hiệu.

"Đến thật đúng giờ, 007! Tôi là 05, nhưng anh có thể gọi tôi là Stephanie. Anh không sao chứ?"

"Tôi rất ổn. Cảm ơn! Tôi tên là Bond, James Bond."

"Nhảy dù ở độ cao cực thấp, khá nguy hiểm đấy, đúng không?" Cô nắm lấy bàn tay anh chìa ra, hỏi.

"Chỉ cần mở dù trước khi rời máy bay thì sẽ không có vấn đề gì. Cô mang theo máy phát tin không?"

Trong bóng tối lờ mờ, ngoại hình của Bond trông nghiêm nghị hơn trong trí nhớ của cô. Lần đầu tiên cô nhìn thấy anh là tại một đám tang cách đây hai tuần, lúc đó cô đã bị ấn tượng bởi sự tự tin ung dung tự tại của Bond. Anh anh tuấn tiêu sái, da ngăm đen, đôi mắt màu xanh xám có thần, mái tóc đen ngắn xen lẫn vài sợi tóc mai điểm bạc, tùy tiện chải sang bên trái, một lọn tóc vừa vặn rủ xuống lông mày bên phải, giống như một dấu phẩy đen thô. Trên má phải có một vết sẹo mờ dài ba inch. Dưới chiếc mũi thẳng tắp là môi trên ngắn, bên dưới là cái miệng rộng với những đường nét đẹp đẽ nhưng lại lạnh lùng vô tình.

"Máy phát tin ở trong biệt thự phía trên, ông Bond, đi thôi, tôi dẫn anh đi." Cô nắm lấy tay anh, nhẹ nhàng dắt anh về phía bậc thang đá, rồi lập tức buông tay ra, đi trước dẫn đường. Bond theo sát phía sau, cảnh giác chú ý động tĩnh xung quanh.

Cấp trên chỉ thị Stephanie phải theo dõi kỹ Bond tại đám tang. Trung tá Bond tỏ ra cực kỳ kiềm chế. Giống như những người khiêng quan tài khác, anh mặc quân phục Hải quân Hoàng gia đeo ba dải ruy băng. Tại đám tang, những nhân vật chóp bu cần đến đều có mặt, bao gồm cả M mới nghỉ hưu – Sir Miles Messervy, người đứng đầu Cơ quan Tình báo Bí mật, và M mới nhậm chức – nữ sếp của Cơ quan Tình báo Bí mật, chữ cái đầu trong tên của hai người họ đều là M; còn có nữ thư ký trung thành của Miles là Moneypenny, Thiếu tá Boothroyd, thậm chí cả Thủ tướng. Cũng dễ hiểu, một quốc gia nếu mất đi một nhân vật lớn như Đô đốc Derek Bryce, tất nhiên tất cả những nhân vật quan trọng đều phải đến để gửi gắm niềm thương tiếc cuối cùng của họ.

Đô đốc Bryce là một nhân vật huyền thoại, một anh hùng chiến đấu, ông từng tổ chức đội đột kích chuyên tấn công các kho nhiên liệu của Đức Quốc xã, thu thập thông tin tình báo cung cấp cho quân Đồng minh. Sau chiến tranh, ông trở thành cố vấn đặc biệt của Cơ quan Tình báo Bí mật, cũng là bạn thân của Miles.

Stephanie tuân lệnh quan sát nhất cử nhất động của Bond tại đám tang, Bond thực hiện nhiệm vụ với sự nghiêm cẩn của một quân nhân: đứng thẳng tập trung, khuôn mặt không biểu cảm. Cho đến khi đám tang kết thúc, khoảnh khắc anh ôm Moneypenny, cô mới nhận ra chút ôn nhu trong anh.

Sau đó, Stephanie tiếp tục giám sát 007 trong hai tuần, ghi chép lại thói quen hàng ngày của anh. Cô theo dõi 007 đến tận nơi ở của anh, anh sống độc thân trong một căn hộ ở đường King, Chelsea. Cô còn bám theo anh tới Blades, một câu lạc bộ dành cho nam giới, gần đây mới nhận thêm thành viên nữ. Cô thậm chí còn nhìn anh bước vào tòa nhà của Cơ quan Tình báo Bí mật từ phòng triển lãm Tate phía bên kia sông Thames. Cuối cùng, 15 ngày sau, mọi công tác chuẩn bị đã xong xuôi, giờ là lúc hành động. Stephanie đã phải hao tâm tổn trí vì việc này, bởi mục tiêu hôm nay là James Bond, cô và đồng bọn phải tính toán được nhất cử nhất động của anh.

Nhưng ngay khi giao thủ, mọi chuyện đã nằm ngoài dự đoán của cô – cô cứ tưởng Michael sẽ đợi họ trong biệt thự, ai ngờ hắn lại từ trong bóng tối xuất hiện, đứng đợi hai người họ ở đỉnh bậc thang. Michael ra tay phi phàm, tung một cú đá vào mặt Bond, Bond không kịp phòng bị, ngã ngửa ra sau, lăn xuống bậc thang. Stephanie né sang một bên, sát thủ tóc vàng cầm khẩu súng tự động ASP 9.5mm đuổi theo. Bond lăn đến nửa đường thì dừng lại, đầu chúc xuống chân hướng lên trên, vai vặn vẹo, nằm ở đó với tư thế kỳ quái.

Michael giơ súng lên, nhắm vào Bond đang bất động. "Đợi đã," Stephanie khẽ nói, "Tôi nghĩ hắn bị gãy cổ rồi!"

Michael cẩn thận bước xuống bậc thang đến bên cạnh Bond, ngồi xổm xuống xem xét.

Bond ra tay. Anh xoay người như chim ưng, trái phải cùng đánh trúng mặt Michael, rồi chém vào cổ tay phải của hắn, khiến khẩu súng ASP rơi xuống đất.

Michael lập tức phản kích, hắn húc đầu vào bụng Bond, hai người xoắn lấy nhau, lăn xuống bậc thang, đánh nhau trên bãi cát. Cuối cùng, gã thanh niên đè lên người Bond, hai tay bóp cổ anh.

Bond thầm nghĩ, thằng nhóc này đúng là có chút sức lực.

Stephanie chạy xuống bậc thang, đứng một bên nhìn họ ác chiến, cảm thấy adrenaline dâng trào. Dường như hai người đàn ông này đang quyết đấu vì cô, hai chân cô bủn rủn, toàn thân run rẩy, không thở nổi.

Bond mạnh mẽ luồn hai tay vào giữa hai khuỷu tay của Michael, dùng kỹ thuật "song kiếm điện phách" tách ra hai bên, Michael nới lỏng tay. Bond lập tức chớp lấy cơ hội, húc đầu vào, Michael kêu lên một tiếng đau đớn, mũi nở hoa.

Cả hai đều đứng dậy, đề phòng đòn tấn công tiếp theo của đối phương.

Khẩu súng PPK của Bond vẫn nằm trong bao súng chống nước trên thắt lưng đồ lặn, tệ là nó bị khóa chặt bên trong, phải mất ít nhất hai ba giây mới rút ra được. Bond biết mình không có thời gian đó. Thằng nhóc trước mặt tuy còn non một chút, nhưng võ công không tệ, không thể xem thường. Bond phải thừa nhận đối phương mạnh mẽ hơn, mặc dù bản thân anh cũng có thể trạng rất tốt, nhưng dù sao tuổi trẻ cũng đã qua.

Người đàn ông tóc vàng ra đòn. Hắn hét lớn một tiếng, nhảy lên, tung một cú đá trúng ngực Bond, Bond loạng choạng lùi lại, cú đá này vốn là đòn chí mạng, nhưng bị lệch, cách xa chỗ hiểm bên ngực trái. Michael kinh ngạc: Bond vậy mà không bị đá ngã. Hắn lập tức vung nắm đấm đánh vào bụng Bond. Đây là sai lầm đầu tiên của sát thủ: trộn lẫn chiến thuật. Hắn áp dụng quyền anh phương Tây truyền thống, lại dùng vài chiêu võ thuật, rồi lại dùng cả Judo. Tín điều của Bond lại là: chiêu nào hiệu quả thì dùng chiêu đó, giống như cách anh chọn phương pháp đặt cược khi đánh bạc, một khi đã chọn là không bao giờ thay đổi. Trong đánh tay không anh càng như vậy.

Michael vung quyền đánh mạnh vào Bond, không ngờ lại để lộ toàn bộ sơ hở trước đối thủ. Bond khóa ngược hai tay hắn quật ngã xuống đất, không đợi đối phương kịp tỉnh lại, anh đã đè lên người Michael, vung nắm đấm đánh mạnh vào mặt hắn. Nhưng Michael dồn sức đẩy Bond xuống dưới, dùng cẳng tay đè chặt cổ anh, tay kia mò mẫm bao súng chống nước của Bond, muốn cướp súng. Bond muốn dùng khuỷu tay thúc vào xương sườn sát thủ, nhưng chiêu này lại khiến sát thủ càng thêm hung hãn. Bond rút tay ra bóp cổ Michael, nhưng đã quá muộn, Michael lấy khẩu súng Walther PPK 7.65mm từ trong bao súng ra, nhảy vọt lên.

"Không được nhúc nhích!" Gã thanh niên hét lớn, họng súng chĩa thẳng vào trán Bond. "Tôi đã cho ông một cú chí mạng, ông vậy mà không ngã xuống." Hắn nghi hoặc nhìn Bond, như thể nhìn thấy ma.

007 thở hổn hển, đáp: "Đó là sai lầm đầu tiên của cậu, cú đá đó cách ngực trái tôi còn hơn một centimet đấy."

Michael duỗi thẳng cánh tay, chuẩn bị khai hỏa.

"Cậu đang phạm sai lầm thứ hai đấy." Bond nói.

"Ồ, vậy sao?" Michael lẩm bẩm. "Không phải là tôi đứng không đúng chỗ đấy chứ?"

Bond tung hai chân, đá mạnh vào hạ bộ của hắn, Michael thét lên một tiếng, gập người ngã xuống đất, súng rơi khỏi tay.

"Bạn ạ, cậu lộ chỗ hiểm rồi." Bond nói, đứng dậy nhặt khẩu Walther lên, "Ý tôi là chỗ hiểm đấy."

Anh cúi đầu hỏi gã thanh niên đang quằn quại trong đau đớn: "Cậu là ai?" Nhưng gã thanh niên chỉ rên rỉ không dứt. "Cậu có muốn nói không?" Lúc này, Bond nhớ tới cô gái kia.

Stephanie đứng bên bậc thang phía sau họ, cô không biết nên chuồn đi hay quỳ xuống cầu xin.

"Qua đây." Bond ra lệnh, cô bước lên, nhìn Michael đang ngã trên đất rên rỉ, "Cô quen hắn không?" Bond nghiêm giọng hỏi.

Cô lắc đầu nguầy nguậy: "Không quen."

Bond đưa khẩu Walther trong tay cho cô, "Vậy thì xử lý hắn đi."

Cô kinh ngạc tột độ.

"Hắn là sát thủ, hắn đến đây chính là để giết tôi." Bond nói, "Hắn biết tôi ở đây. Tôi không quan tâm hắn là ai, giết đi cho xong."

Stephanie nhận lấy khẩu súng, nhắm vào đồng bọn của mình. Người đàn ông tóc vàng trợn tròn mắt. Bond đứng một bên nhìn chằm chằm Stephanie, cô do dự nhìn Michael đang nằm trên đất.

"05, tôi đã ra lệnh cho cô rồi đấy." Bond lạnh lùng nói.

Gió gào thét, cô gái như đông cứng lại. Giằng co mười giây, Bond nói: "Thôi bỏ đi, đừng căng thẳng nữa."

Stephanie hạ tay xuống, vẻ mặt chán nản.

"Tôi không thể xuống tay, không tài nào bóp cò được."

Bond bước tới lấy lại súng. "Một điệp viên có năng lực để không lộ thân phận, đôi khi buộc phải giết đồng minh hoặc bạn bè. Tuyệt đối đừng quên điều này. 05, cô lộ tẩy rồi. Nếu là trước kia, nếu tôi là loại người như KGB, tôi sẽ lập tức phát hiện ra cô không chỉ quen 03, mà còn rất thân với hắn."

Cô gái thở dài: "Anh nói không sai. Anh luôn có thể đối phó với những cuộc tấn công bất ngờ trong quá trình huấn luyện. Xin lỗi, tôi cứ tưởng lần này anh không thắng nổi – chuyện này thật khó hiểu."

"Người hệ 00 không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất." Anh ngồi xổm xuống đối diện với người mà anh gọi là 03, "Thế nào, 03, chính cậu là kẻ khơi mào trận ác chiến này, suýt lấy mạng tôi." Bond trêu chọc, "Sứ mệnh của cậu thất bại rồi, Michael, nhưng điểm số vẫn ổn, đừng lo."

Michael rên rỉ, nôn mửa.

"Thật xin lỗi, 03." Bond nói, "Vài tiếng nữa cậu sẽ ổn thôi. Đôi khi điệp viên hệ 00 buộc phải học kỹ năng thông qua cách đau đớn nhất. Hãy nhớ lấy kiến thức về chỗ hiểm mà cậu đã học được. Nhìn xem, tôi đã làm cái gì thế này! Hy vọng lần sau cậu gặp may."

Bond nói xong đứng dậy đi về phía bậc thang đá, Stephanie đuổi theo.

"Vậy ra anh biết hắn sẽ đến đây?" Cô hỏi.

Bond lắc đầu, "Tôi không biết. Nhưng khi cô không đến cứu tôi, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Những bài kiểm tra hệ 00 này cũng là một thử thách đối với tôi. Tôi không biết mục tiêu của các người là gì, các người cũng không biết mục tiêu của tôi là gì. Toàn bộ vở kịch này đều do phía London đạo diễn. Có vẻ như, thử thách dành cho tôi là làm thế nào để đối phó với kẻ đột nhập vào tư gia, tôi nghĩ hai người là muốn đến để xử lý tôi nhỉ?"

Stephanie cười lớn: "Đúng vậy, thật là không biết tự lượng sức mình, đúng không? Điệp viên hệ 0 lại muốn ám sát điệp viên hệ 00!" Bond mỉm cười.

"Michael sẽ không sao chứ? Tôi không thích người này lắm, hắn cứ thích bắt chuyện với tôi."

"Hắn sẽ ổn thôi. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tôi sẽ không đánh chết. Nhưng hắn thực sự đã ép tôi đến đường cùng. Hơn nữa, hắn cũng quá bất cẩn. Tôi không làm hắn bị thương nặng lắm, hắn sớm có thể trở về Kingston rồi. Nếu là trường hợp khác, hắn chắc chắn phải chết. Cú đá này của tôi còn kém một chút so với búa treo."

"So với cái gì?" Cô hỏi.

"Không có gì." Bond dẫn cô lên vách đá. Ánh trăng sáng tỏ, vạn vật đều tắm mình trong sắc bạc, tương phản rõ rệt với vẻ tối tăm bên dưới.

Bond mua căn nhà này cách đây một năm. Mặc dù thời hoàng kim của Jamaica thuộc Anh đã qua, nhưng Bond lại có tình cảm đặc biệt với quốc đảo này. Ký ức và mộng ảo về Jamaica nhiều năm qua luôn lởn vởn trong tâm trí anh, anh khao khát được sống trên mảnh đất này biết bao! Vì vậy, khi chủ nhân của ngôi nhà – một nhà báo kiêm nhà văn nổi tiếng người Anh qua đời, anh đã lập tức mua lại nó. Như vậy, ngoài căn hộ ở London, anh đã có một biệt thự nghỉ dưỡng tĩnh mịch trên hòn đảo đáng yêu này. Kể từ khi mua lại, vào những lúc rảnh rỗi giữa các nhiệm vụ, anh lại chui vào căn nhà bài trí đơn sơ này. Anh gọi căn nhà này là "Mimosa", đó là một loại cỏ dại ở bờ biển phía Bắc Jamaica, rất nhạy cảm, chỉ cần chạm vào lá là sẽ cuộn lại.

Stephanie theo Bond vào biệt thự, anh lập tức cởi bộ đồ lặn ướt sũng, chỉ còn lại một chiếc quần lót, như thể quên mất trong phòng còn một mỹ nhân đang nhìn mình cởi đồ. "Phải biết rằng, cô vốn cũng có thể mất mạng đấy," Bond nói, "Nếu cô không thể khiến người ta tin vào thân phận giả của mình, thì nó chẳng đáng một xu."

"Tôi sẽ nhớ kỹ." Cô hứa, vừa có chút hứng thú nhìn anh, vừa dùng ngón tay mân mê khẩu Walther để trên bàn trà. "Khẩu súng này có phải hơi lỗi thời không?" Cô hỏi, "Nó không phải trang bị tiêu chuẩn nhỉ?"

"Không, nhưng từng là." Bond nói, "Tôi đã dùng khẩu súng ASP nhiều năm. Gần đây đặc biệt muốn dùng lại súng cũ, không biết tại sao, dù sao nó cũng khiến tôi cảm thấy... rất thân thiết, thế là tôi quyết định từ nay về sau sẽ dùng Walther, đúng là thói quen khó bỏ mà!"

Stephanie giơ súng chĩa vào Bond.

"Nếu bây giờ tôi bóp cò, mục tiêu hàng đầu của tôi đã hoàn thành." Cô không giống như đang đùa.

Bond liếc nhìn cô, trong phòng tĩnh lặng như tờ, ánh mắt lạnh lùng của anh khiến cô gần như không dám bóp cò.

Nhưng cô vẫn bóp cò. Cơ súng phát ra tiếng "tạch" khô khốc, cô kinh ngạc há hốc mồm.

Bond chìa tay có chứa băng đạn ra nói: "Cô nghĩ khi có người lạ ở đây, tôi sẽ để súng đã lên đạn trên bàn trà sao? Rất tiếc, 05, lần này cô lại thi trượt rồi." Bond bước vào phòng ngủ, "Tôi đi tắm đây, cô cứ tự nhiên. Nhưng trước khi tận hưởng, hãy mở máy thu phát tin, xem có tin tức gì từ London không."

Stephanie nghe ra ý trêu chọc trong lời Bond, cười rạng rỡ. Tiếng vòi hoa sen vang lên rào rào, cô mở chiếc cặp tài liệu để trong phòng, bên trong có một chiếc hộp đen nhỏ bằng máy nhắn tin, cô bật công tắc, màn hình hiển thị sáng lên mật mã "33". Đây là điều Bond muốn biết.

Cô bước vào phòng ngủ, hét lớn: "33!"

Bond đang tắm gội chửi thề: "Chết tiệt, ý nói tôi phải về London ngay lập tức, có nhiệm vụ khẩn cấp!"

Stephanie thất vọng tràn trề, nhưng cũng đành chịu. Cô kéo khóa bộ đồ lặn ướt sũng của mình, lột nó ra khỏi người, bước vào phòng tắm.

Mục tiêu hàng đầu của cô đã thất bại... nhưng nếu hành động ngay bây giờ, vẫn còn một chút thời gian. Thật xui xẻo, đêm xuân mà cô mong đợi bấy lâu nay còn không kéo dài được đến bình minh. Nếu may mắn, cô vẫn còn một hai tiếng đồng hồ.

Nhưng ít nhất cô cũng đã có được người đàn ông mình ưng ý, mục tiêu thứ hai đã đạt được! Cô trần như nhộng vén rèm tắm, bước vào cùng tắm chung vui với Bond.