Kết quả, chức tỉnh trưởng của tỉnh Bồi Đề lại rơi vào tay một gã tên Badi. Tên may mắn này vốn là cấp dưới của Cohen, rất quen thuộc với việc sự vụ trong tỉnh. Giờ đây nắm đại quyền trong tay, hắn càng thêm ý khí phong phát, thậm chí ngay cả khi Alan đề xuất yêu cầu tăng 30% thuế của tỉnh, hắn cũng vỗ ngực đáp ứng ngay. Khổ cho Heath bên cạnh, giờ đây tỉnh Bồi Đề đã đồng ý tăng thuế, hắn là tỉnh trưởng của Reese dĩ nhiên không dám từ chối. Thực tế, Melanie đã sớm điều tra qua tình hình thu nhập tài chính của hai tỉnh này, Reese và Bồi Đề hoàn toàn có thể gánh vác mức thuế cao hơn, chỉ là quốc gia Ma Ảnh luôn yêu cầu rất lỏng lẻo về thuế, mười năm gần đây lại không có biến động lớn nào. Dẫn đến các tỉnh phía đông đều phải thắt lưng buộc bụng, trong khi các tỉnh phía nam thì đứa nào cũng giàu nứt đố đổ vách. Nơi đó hưởng lợi nhiều nhất đương nhiên là tỉnh trưởng, nếu không thì Heath và Badi đã không phải lặn lội đến Mokdan chờ Alan quay về, mục đích chính là đòi quyền độc lập cho tỉnh, như vậy họ mới có thể tiếp tục cuộc sống tiêu dao trước kia. Tiếc là họ đã đánh giá thấp thủ đoạn của Alan, Cohen cứ thế mà chết trong Mokdan. Alan trực tiếp dùng hành động để nói cho bọn họ biết, hoặc là phục tùng, hoặc là chết.

Sau trận náo động này, ít nhất là trước khi chưa quyết liệt với quốc gia Ma Ảnh, những nhân vật lớn ở hai tỉnh kia đều không dám có ý đồ khác. Melanie đích thân tiễn những người này đi, quay lại thư phòng, có vệ binh đang dọn dẹp vết máu. Melanie nhìn ánh mắt Alan lại có chút khác biệt, Alan thản nhiên nói: "Sao, cho rằng thủ đoạn của ta quá quyết liệt sao?"

"Thuộc hạ không dám, ngược lại, tôi cho rằng điện hạ xử lý rất tốt." Melanie thẳng thắn nói: "Thực tế tối qua tôi đã nghĩ, điện hạ sẽ xử lý Heath và những người đó thế nào. Nếu đáp ứng yêu cầu của họ, tự nhiên là cách làm tệ nhất. Sau lần này, bọn họ sẽ còn lấn tới, thậm chí sau này sẽ làm khó dễ trong chuyện thuế má hay hàng hóa. Nếu điện hạ từ chối, mà đổi thành đáp ứng các yêu cầu khác của họ để bồi thường, thì đối với cả hai bên, cũng không mất đi một cách xử lý thỏa đáng. Vừa giữ được uy nghiêm của điện hạ, lại không khiến các vị lớn ở hai tỉnh mất mặt."

"Ồ, vậy mà cô lại nói việc ta giết Cohen là xử lý rất tốt."

Melanie mỉm cười nói: "Cách thứ hai đó, tôi chỉ nói là thỏa đáng, chứ không nói là tốt nhất. Thực tế, đây chỉ là cách thỏa hiệp. Có thể bình yên nhất thời, nhưng về sau, mối quan hệ với hai tỉnh lại sẽ trở thành sóng ngầm cuộn trào. Cho nên cách tốt nhất, không gì bằng ngay từ đầu trấn áp bằng vũ lực, cắt đứt những suy nghĩ tự cho là đúng của bọn họ. Thậm chí không tiếc tổn thương nguyên khí, bãi miễn toàn bộ những kẻ như Cohen, rồi bổ nhiệm những người thích hợp khác. Như vậy, kinh tế hai tỉnh không thể tránh khỏi thụt lùi, nhưng nhìn về lâu dài, lại là cách khả thi. Chỉ là tôi không chắc, liệu điện hạ có thể nhẫn tâm xuống tay hay không thôi."

Alan cười nói: "Ta lại không nghĩ phức tạp như cô, ta chỉ biết một nguyên tắc, tiền lệ không thể mở. Huống hồ đây là Aligares, nếu ta biểu hiện quá yếu đuối, một tỉnh trưởng cũng có thể mặc cả với ta, vậy sau này ta phải quản lý các lãnh địa khác thế nào? Cohen vốn không cần phải chết, nhưng hắn nghĩ ta không dám đụng đến hắn, vậy thì ta chỉ đành giết hắn. Nếu không, sau này bọn họ sẽ ỷ vào đó mà không sợ hãi gì."

"Dù thế nào đi nữa, Cohen đã chết, điện hạ đã bổ nhiệm cấp dưới của hắn. Nước cờ này cũng đi cực kỳ khéo, như vậy, ai cũng biết mình có thể ngồi ở vị trí hiện tại là do điện hạ ban cho. Điện hạ có thể ban cho, cũng có thể thu hồi. Bọn họ muốn không nỗ lực làm việc cũng không được rồi." Melanie lại nói: "Điện hạ sắp đến thành Ma Hoàn, lúc đó tôi không thể theo bên cạnh. Lại lo điện hạ không quen thuộc với một số người và việc bên trong quốc gia Ma Ảnh hoặc Duobia, nên trước đó tôi đã nhắm được một nhân tuyển, để cô ta thay tôi ở bên cạnh điện hạ, tiện cho ngài sai khiến."

"Cô tính toán cũng chu đáo thật, ta đoán giờ người chắc cũng đang ở cửa rồi, gọi vào đi." Alan nói.

Melanie gọi về phía cửa lớn: "Margo, vào đi."

Cửa đẩy ra, từ bên ngoài thư phòng đi vào một người phụ nữ. Mái tóc quăn như sóng. Màu da thì đen nhánh như những phụ nữ tộc Baal khác, nhưng lại mặc chiếc áo khoác ngắn và quần dài bó sát màu bạc xám, thế là đôi gò bồng đảo căng tràn dưới cổ áo như muốn chực trào ra, đôi chân thon dài lạ thường kia thì phô bày những đường nét đầy dã tính. Tộc Baal quả nhiên là một chủng tộc sản sinh ra mỹ nữ, hơn nữa đều là loại gợi cảm dã tính, đủ để khơi dậy dục vọng chinh phục của sinh vật giống đực.

Alan lắc đầu, nhìn Melanie cười nói: "Cô sẽ không phải là cố ý đấy chứ?"

Melanie vô tội dang tay nói: "Margo đúng là một nhân tài không tệ, cô ấy cực kỳ quen thuộc với phong tục tập quán của hai đại đế quốc, nắm rõ trong lòng bàn tay những nhân vật lớn cao tầng của đế quốc. Không nói quá chút nào, cô ấy chính là một kho thông tin biết đi. Có cô ấy bên cạnh điện hạ, ngài có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian. Huống hồ xét theo quan điểm thẩm mỹ của con người, Margo trông cũng được. Nếu điện hạ cần cô ấy cung cấp dịch vụ ở phương diện khác, hãy tin tôi, kỹ năng của Margo ở phương diện đó cũng là hạng nhất. Nếu nhân tuyển này mà điện hạ còn không hài lòng, thì e là tôi không tìm được người thích hợp hơn rồi."

Alan liên tục ra hiệu: "Được rồi, được rồi, Melanie đại nhân. Cô tính toán chu đáo, là ta không biết tốt xấu được chưa, cô đừng nói nữa. Ta rất hài lòng với tiểu thư Margo."

"Điện hạ còn chưa thử qua năng lực của tôi, sao đã biết là hài lòng hay chưa." Margo hơi cúi đầu, lời nói mang hàm ý kép.

Alan dù sao cũng không phải là thiếu niên mới vào đời, nghe vậy mỉm cười nói: "Có cơ hội sẽ thỉnh giáo tiểu thư Margo."

Margo để tay ra sau, động tác này khiến bộ ngực cô ta càng thêm sóng cuộn: "Tôi sẽ chờ, đại nhân."

Câu này đến cả Melanie nghe thấy cũng không nhịn được ho khan một tiếng, để tránh Alan quá lúng túng. Bên ngoài thư phòng đột nhiên trở nên ồn ào, tiếp đó cửa bị đẩy ra, Melanie không khỏi nhíu mày. Liền thấy một bóng dáng vạm vỡ chen vào, đối phương vừa vào thư phòng, căn phòng lập tức trở nên chật chội. Alan lại vui mừng nói: "Hubble, ngươi trở về từ lúc nào vậy."

Chen vào thư phòng chính là người Gato Hubble, hắn khoác chiến giáp, trên giáp trụ có thể thấy mấy vết sơn mới vừa bổ sung, xem ra Hubble đã chiến đấu không ít ở Hắc Hiệp. Hắn cười toe toét: "Mới đến, rượu của lão tử uống hết rồi bảo bọn họ đưa tới, bọn họ không đưa, ta đành tìm ngươi thôi."

Alan dở khóc dở cười: "Ngươi cũng đủ rồi, vừa về đã đòi rượu uống, sắp biến thành một tên bợm rượu rồi đấy."

"Không có rượu thì đánh nhau kiểu gì." Hubble vỗ bụng nói.

Melanie biết họ có chuyện muốn nói, liếc mắt ra hiệu với Margo, rồi lặng lẽ lui ra ngoài. Alan đi đến bên cạnh người Gato, nắm quyền đấm vào ngực hắn một cái: "Tình hình căn cứ Hắc Hiệp thế nào?"

"Trác Đức đã tiếp nhận công việc của ta, gã đại tù trưởng của bộ lạc dã man kia đã bị ta xử đẹp rồi, mấy tên tù trưởng nhỏ còn lại không thành khí hậu gì. Trác Đức tuy không ra sao, nhưng giữ căn cứ thì vẫn không thành vấn đề. Ta nghe nói ngươi muốn đến thành Ma Hoàn, lần này nhất định phải mang ta theo!" Hubble nói.

Alan gật đầu nói: "Vốn đã định mang ngươi đi rồi, ngươi đã chạm tới Hư Không Nguyên Lực chưa?"

"Sắp rồi." Hubble rõ ràng tâm trạng cực tốt, người Gato cười ha hả nói: "Gã đại tù trưởng dã man kia cũng không phải là hạng xoàng, ta và hắn đánh nhau mấy trận liền. Cuối cùng liều cái mạng già mới xử được hắn, chiến đấu với kẻ mạnh quả nhiên là con đường duy nhất để thăng tiến, trong trận chiến cuối cùng đó ta dường như cảm giác được sự tồn tại của một loại Hư Không Nguyên Lực nào đó, chỉ là còn thiếu một chút mới có thể đột phá. Nếu lại có kẻ mạnh cho ta luyện tay, chắc là có thể đột phá rồi."

"Vậy đến thành Ma Hoàn, kẻ mạnh chắc chắn không thiếu." Alan vỗ đầu một cái: "Đúng rồi, đi cùng ta xem White thế nào."

"Thằng nhóc đó làm sao?"

Hai người bước ra khỏi thư phòng, Alan vừa đi vừa nói: "Sau khi ta đi đến hành tinh Ma Sách, White liền tiến vào trạng thái ngủ say, chắc là thăng giai và lột xác cùng đến. Vừa hay ngươi cũng quay về, cùng đi gọi cậu ta dậy đi."

Rời khỏi phủ thành chủ, ngồi lên một chiếc xe địa hành, chạy về hướng bắc thành Mokdan. White không sống trong phủ thành chủ, thực tế ngoài Lora ra, Bối Nhĩ Mặc Đức và Hubble mấy người đều sống ở một con phố khu bắc Mokdan. Nơi đó đều là những kiến trúc sân vườn, có nhà chính, có sân trong, thuộc khu người giàu ở Mokdan.

Hubble, Bối Nhĩ Mặc Đức và White ở chung một chỗ. Khi Alan đi đến hành tinh Ma Sách, Hubble đến Hắc Hiệp, Bối Nhĩ Mặc Đức thì theo Alan rời đi, cho nên chỉ còn lại một mình White sống ở đó. Sau khi đến ngôi nhà ba người bọn họ ở, Alan vừa vào sân trong, liền cảm thấy nhiệt độ hạ thấp xuống một chút. Hắn nhìn Hubble, người Gato gật đầu, rõ ràng không phải là ảo giác của Alan. Nếu nói vậy, chắc là dị tượng do White gây ra.

Dưới sự dẫn đường của người hầu đi đến căn phòng White ở, vừa rẽ vào hành lang, Alan liền "ừ" một tiếng. Hóa ra cả hành lang vậy mà đều đóng băng, người hầu dẫn đường nói khẽ: "White đại nhân đã gần một tháng không ra ngoài rồi, mà mười ngày trước, chúng tôi phát hiện hành lang đều đóng băng. Chúng tôi từng nói với Melanie đại nhân, nhưng đại nhân nói không sao, bảo chúng tôi đừng quản, nên băng vẫn còn ở đây. Hay là, chúng tôi dọn băng cho điện hạ?"

"Không cần, ngươi lui đi." Alan phất tay đuổi người hầu này, mới cùng Hubble tiến lên. Càng đi sâu vào trong hành lang, sẽ phát hiện lớp băng càng lúc càng nhiều, và càng ngày càng dày. Lối vào chỉ là mặt đất đóng băng, lớp băng chỉ mỏng manh một chút. Nhưng đến trước phòng White, Alan lại thấy trần nhà cũng đóng băng rồi, trước cửa phòng còn kết ra lớp băng dày tới mấy centimet.

Hubble hít một hơi lạnh: "Thằng nhóc White này không phải đang ngủ đông đấy chứ?"

Alan mỉm cười, hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "White, ta trở về rồi."

Giọng hắn không cao, nhưng cực kỳ có tính xuyên thấu, dễ dàng chui qua cửa phòng, vang vọng trong phòng White. Một lát sau, Alan cảm thấy nhiệt độ càng lúc càng thấp, hơi thở của cả hai người đều mang theo làn hơi lạnh xám trắng. Lúc này, nghe thấy bên ngoài có người kêu nhẹ: "Trời, tuyết rơi rồi!"

Alan nhìn về phía cửa sổ hành lang, ngoài cửa sổ trời tối mịt, từng bông tuyết lớn như lông ngỗng từ trên trời rơi xuống. Alan dứt khoát đẩy cửa sổ ra, nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt hắn thế giới lại là một cảnh tượng khác. Trong những bông tuyết bay múa đó, còn xen lẫn từng mảnh tinh thể băng lấp lánh, mỗi một mảnh tinh thể băng đều chứa đựng Hư Không Nguyên Lực nồng đậm. Nhìn về phía bầu trời, Alan sững sờ một chút. Trên những đám mây dày như bông xám kia, vậy mà hiện ra một hình vẽ hoa Lục Ương khổng lồ, từ mỗi một đường vân của hoa Lục Ương, vô số tinh thể băng rơi xuống, soi rọi cả bầu trời như sao trời lấm tấm!