"Muốn chạm đến hư không nguyên lực, trước hết ngươi phải hiểu hư không nguyên lực là gì." Alan dựa vào lan can sân thượng, nhìn lên bầu trời nói: "Vũ trụ này, hay thậm chí là bất kỳ hành tinh nào, chỉ cần nơi nào tồn tại không gian, nơi đó đều tồn tại nguyên lực. Điểm khác biệt là, có hành tinh nguyên lực tương đối đậm đặc, ví như Hành tinh Thiên Đường, ta nghĩ ở đó ngươi sẽ có cảm nhận trực quan hơn. Có hành tinh thì nguyên lực loãng, cũng có nơi nguyên lực chủng loại phong phú, lại có nơi đơn nhất. Một vài hành tinh có nguyên lực ôn hòa, số khác lại vô cùng cuồng bạo. Đại loại như vậy, không thiếu thứ gì."

Về nguyên lực, lúc còn ở Học viện Bình Minh, Alan đã được học một cách vô cùng hệ thống. Sự hiểu biết của hắn về nguyên lực sâu sắc hơn nhiều so với Hubble, kẻ chỉ biết tự mình mày mò. Đây chính là tầm quan trọng của việc truyền thừa tri thức, mà lý thuyết nguyên lực của Học viện Bình Minh, thực chất cũng đến từ hành tinh Adawah. Bây giờ, Alan chỉ đơn giản hóa những kiến thức này để Hubble dễ tiếp nhận hơn một chút.

"Không gian đều tồn tại nguyên lực, nhưng trước cấp độ 30, không thể tiếp xúc với nguyên lực của không gian, càng không thể hấp thụ và lợi dụng. Lúc xung kích cấp độ 30, ngươi hẳn phải có cảm giác này, giống như giữa chúng ta và không gian có một bức tường ngăn cách vô hình. Khi chúng ta thăng cấp, bức tường này đã bị phá vỡ, nguyên lực không gian lấy mãi không hết, đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa kẻ thống trị và cường giả cấp thấp, cũng là một ranh giới không thể vượt qua trên hệ thống nguyên lực."

Alan dừng lại một chút, thấy Hubble lộ vẻ tư lự mới tiếp tục nói: "Tiếp theo, trên cơ sở nguyên lực không gian, loại nguyên lực cao cấp hơn, chính là hư không nguyên lực."

"Một vài người có cảm nhận nhạy bén, trong quá trình tiếp xúc với nguyên lực không gian sẽ phát hiện ra, không gian cũng có tầng thứ. Thông thường, chúng ta gọi không gian có thể tiếp xúc với vật chất, phân biệt mùi vị, thậm chí là nơi chúng ta sinh sống này là giới vật chất. Đa số kẻ thống trị chỉ có thể tiếp xúc với nguyên lực không gian giới hạn ở giới vật chất."

"Mà những người có cảm nhận nhạy bén kia, khi họ nhận ra trên giới vật chất còn có không gian khác, và thử phá vỡ bức tường ngăn cách giữa các không gian, thực chất họ đã tiếp xúc với sự tồn tại của hư không." Alan chỉ tay lên đỉnh đầu: "Thế giới hư không mỗi nơi mỗi khác, có thể tiếp xúc với thế giới hư không nào, liên quan mật thiết đến sức mạnh và tâm tính bản thân. Lấy ta làm ví dụ, từ khi nhóm lên Hỏa Chủng, cho đến khi hình thành khắc ấn, nguyên lực trên người ta đều thuộc tính hỏa. Vì vậy khi tiếp xúc với thế giới hư không, cũng thiên về sức mạnh của ngọn lửa, kết quả như ngươi đã thấy, nguyên lực ta nắm giữ chính là Hư Không Thiên Hỏa."

Hubble gãi đầu nói: "Nhưng cảm nhận của ta không thể gọi là nhạy bén, vậy chẳng phải ta không thể tiếp xúc với sự tồn tại của thế giới hư không sao."

"Cũng chưa chắc." Alan nói: "Cảm nhận nhạy bén chỉ giúp ngươi tiếp xúc với thế giới hư không nhanh hơn, chứ không phải là phương thức duy nhất. Lời khuyên của ta là ngươi đừng nên có suy nghĩ thừa thãi, cứ dùng cách của chính mình mà nâng cao sức mạnh. Mặc dù sau cấp độ kẻ thống trị, cấp độ nguyên lực không còn quan trọng như trước nữa, nhưng dung lượng nguyên lực lại liên quan mật thiết đến cấp độ, dung lượng lớn hơn thường giúp ngươi phát huy sát thương lớn hơn, cho nên ngươi không thể từ bỏ việc thăng cấp như vậy được."

Hubble nghe dạy bảo liền gật đầu.

"Tin ta đi, trên con đường theo đuổi sức mạnh, thường chỉ cần một cơ duyên là ngươi có thể tiếp xúc được hư không nguyên lực. Chỉ khi không ngừng tinh tiến, ngươi mới có hiểu biết sâu sắc hơn về không gian, mới càng có cơ hội cảm nhận được bức tường vô hình kia. Khi ngươi phát hiện ra nó, khoảng cách đến việc nắm giữ hư không nguyên lực cũng chỉ còn một bước mà thôi."

Hubble nghe xong liền gào lên một tiếng, đứng dậy nói: "Trận đánh tới ta phải làm tiên phong!"

Alan bật cười: "Chuyện đó e là phải làm ngươi thất vọng rồi."

"Sao, phía Đế quốc muốn đình chiến à?"

"Chắc là gần như vậy." Alan nhìn về hướng bắc: "Dựa theo tình báo mà Lộ Kỳ và những người khác cung cấp, Đế quốc đã tập hợp tại một thành phố tên là thành Thiết Thụ hơn ba ngày rồi. Còn hôm qua, ta vừa diệt gọn đại tướng thứ hai của bọn chúng. Nếu Đế quốc thực sự muốn quyết tâm thảo phạt chúng ta, giờ này đại quân đã áp sát biên giới rồi, nhưng ngươi xem, Mokdan vẫn một vẻ lặng sóng yên bình kìa."

"Nếu qua hôm nay mà Đế quốc vẫn không có động tĩnh, ta có thể khẳng định, tiếp theo bọn chúng sẽ mời ta đàm phán. Mà ta còn cần thời gian nâng cao cấp độ chiến lực, ít nhất phải đảm bảo có sức chiến đấu khi đến thành Ma Hoàn. Cho nên ta có lẽ sẽ chấp nhận lời mời đàm phán, như vậy một thời gian tới, Đế quốc và chúng ta nên sống yên ổn bên nhau."

Hubble kêu lên: "Không có trận để đánh, vậy ta phải nâng cao chiến lực kiểu gì?"

"Nếu ngươi muốn đánh nhau, cũng không phải không có nơi để đi. Theo ta."

Hai người đến thư phòng, Alan lấy ra một tấm bản đồ trải lên bàn. Chất liệu tấm bản đồ này là một loại da thú nào đó, nhìn ra được là đã có từ lâu năm. Alan chỉ lên bản đồ: "Đây là Mokdan, sau đó đi về phía tây, khoảng ba trăm cây số sau chính là khu vực không người. Nhìn này, đây là vách Tiên Nha, Đế quốc có một trạm gác ở đây, dường như đã bỏ hoang nhiều năm. Dù sao đi nữa, trạm gác này đánh dấu biên giới lãnh thổ của Đế quốc Ma Ảnh ở tuyến phía nam. Tiến vào khu vực không người, đi về phía tây khoảng một trăm cây số là một vùng cao nguyên, Melanie gọi đó là Hoang Vu Chi Địa."

"Hoang Vu Chi Địa?" Hubble trừng mắt nhìn bản đồ, hỏi: "Ở đó có cái gì?"

"Người man di." Alan nhún vai: "Trên Aligares chỉ có hai đế quốc là Đế quốc Ma Ảnh và Duobia, nhưng không phải người Baal nào cũng cam tâm tình nguyện trở thành người dân của hai nước này. Tấm bản đồ này là do Melanie đưa cho ta, tổ tiên của hắn dường như là nhà thám hiểm, từng đi qua rất nhiều nơi. Theo lời Melanie, ngoài bản đồ của hai đại đế quốc, trong rất nhiều vùng xám vẫn tồn tại vô số người Baal, họ gọi chung những người Baal này là người man di."

"Hoang Vu Chi Địa chẳng qua chỉ là một khu vực không đáng kể trong các vùng xám, những nơi như thế này còn rất nhiều. Melanie nói, ở những vùng đó không thiếu các loại khoáng sản quý hiếm, có thứ đến cả hai đại đế quốc cũng không kiếm được. Chỉ là hai đế quốc chinh chiến quanh năm, cộng thêm vùng xám thường là nơi có điều kiện khắc nghiệt, không thể xây dựng thành quách lớn, cho nên dù là Duobia hay Đế quốc Ma Ảnh đều mặc kệ không ngó ngàng tới." Alan mỉm cười nói: "Cũng có thể là không rảnh để phân tâm, dù sao đi nữa, những vùng xám này vẫn tồn tại. Vốn dĩ ta định đợi khi tạm đình chiến với Đế quốc mới đi đến những vùng xám này thám thính, xem có giá trị khai thác hay không. Hai đại đế quốc chê, đó là do gia nghiệp bọn họ lớn, không có nghĩa là vùng xám không có giá trị. Ngược lại, những nơi có khoáng sản quý hiếm đó đối với chúng ta mà nói chính là nguồn tài nguyên vô cùng quý giá."

"Đừng nhìn bây giờ đánh nhau với Đế quốc trông có vẻ oai phong, nhưng đây giống như đang cướp đất giữa đống tài sản của kẻ giàu. Dù chúng ta có cướp được, cũng bị nhắm đến ngày đêm. Hơn nữa những nơi này Đế quốc đã khai thác rồi, chúng ta lấy về cũng chẳng được bao nhiêu lợi ích."

Alan nắm chặt tay đập xuống Hoang Vu Chi Địa: "Đằng nào cũng phải đi thám thính, vì ngươi muốn tiếp tục tìm người đánh nhau, vậy thì cứ để ngươi đi trước vậy. Thế nào, Hubble. Ta cho ngươi năm trăm người, ngươi giúp ta san phẳng Hoang Vu Chi Địa, làm bàn đạp để chúng ta khám phá vùng xám. Chúng ta sẽ thông qua vùng cao nguyên này tiến sâu vào vùng man hoang của Aligares, đi làm cái việc mà hai vị chí tôn kia khinh thường không thèm làm."

Hubble ánh mắt sáng rực, trầm giọng nói: "Rất vinh hạnh. Nhưng ta có một yêu cầu, năm trăm người đó có thể đổi thành năm trăm thùng rượu được không?"

Alan bất lực nhìn hắn.

Hubble hừ hừ nói: "Lão tử một người một cái búa chiến là đủ rồi, cần nhiều người thế để làm gì?"

Alan cuộn bản đồ lại, hỏi: "Ngươi biết xây căn cứ tiền phương không? Ngươi biết cách quy hoạch đường tiếp tế không? Ngươi biết vẽ bản đồ không? Ngươi biết cách xử lý tốt quan hệ giữa người man di không?"

Từng câu hỏi khiến Hubble cứng họng nửa ngày không nói được lời nào.

Alan nhét tấm bản đồ đã cuộn lại vào tay Hubble: "Chúng ta là đi thám hiểm, là đi khai phá. Không phải đi tàn sát, hay là đại nhân Hubble ngay cả người già trẻ nhỏ không có khả năng phản kháng cũng ra tay được?"

Hubble lẩm bẩm: "Tất nhiên là không rồi."

"Cho ngươi ba trăm người, kèm theo một trăm thùng rượu cùng với lương thực đầy đủ, người không thể bớt được nữa."

"Thành giao!" Hubble vội vàng nói.

Ngày hôm sau, một đoàn xe do Hubble dẫn đầu rời khỏi Mokdan, hướng về phía khu vực không người ở phía tây. Alan đứng trên tường thành tiễn đoàn xe biến mất trên vùng đất hoang phía tây, mới cùng Lora lên xe đi bộ trở về phủ thành chủ.

Trên đường về, Alan nhìn ra ngoài cửa sổ xe, bàn tay vô thức nắm chặt lại.

"Chàng có tâm sự?" Lora nhẹ nhàng đặt tay lên nắm đấm của Alan, từng ngón từng ngón nhẹ nhàng tách tay hắn ra.

Alan thở dài nói: "Ta hình như hơi sốt ruột rồi."

"Ồ?"

"Vốn dĩ khi Melanie nhắc đến chuyện vùng xám này với ta, kế hoạch của ta là công hạ thành Ma Hoàn, sau đó mới tiến hành thám hiểm vùng xám." Alan khẽ nói: "Dù sao đối với chúng ta hiện tại mà nói, chiến tranh mới là con đường duy nhất để mạnh lên nhanh chóng. Thành phố, tài nguyên, nhân tài... đều có thể tích lũy nhanh chóng thông qua chiến tranh. Mặc dù lấy chiến tranh nuôi chiến tranh có được những thứ đó rốt cuộc thiếu đi căn cơ, nhưng khi đó chúng ta đã có đủ sức mạnh để khai thác vùng xám."

"Trong dự định của ta, khai chiến với Đế quốc là đầu tư ngắn hạn, khai phá vùng xám là đầu tư dài hạn. Kết hợp ngắn hạn và dài hạn, chúng ta mới có thể đặt nền móng sức mạnh thuộc về chính mình trên hành tinh xa lạ này. Sức mạnh thực sự!"

Lora nhìn hắn một cái: "Vậy chàng bây giờ..."

"Mấy ngày trước các nàng không cảm thấy ta đột nhiên giải phóng nguyên lực sao?"

Lora gật đầu.

Alan cười khổ: "Ta nói với các nàng không sao, thực ra là lừa các nàng. Chỉ là lúc đó ta cũng không làm rõ được manh mối, cho nên không nói cho các nàng biết. Lúc đó có một người đàn ông thông qua một môi giới nào đó, dưới hình thức ý chí thể gặp ta một lần. Người đàn ông đó không hề đơn giản, nhưng điều khiến ta để tâm là môi giới mà hắn sử dụng. Mấy ngày nay ta suy nghĩ kỹ vài lần, càng khẳng định hắn thông qua một người để liên lạc với ta."

"Ai?"

"Lộ Tây."

Nghe đến cái tên này, Lora dường như đã biết nguyên nhân khiến Alan sốt ruột.

Alan thở ra một hơi nói: "Chúng ta rời khỏi Hành tinh Thiên Đường bao lâu rồi? Ít nhất cũng ba năm tháng rồi nhỉ? Nếu theo dự định của ta, vậy đánh đến thành Ma Hoàn, khai phá vùng xám, đến khi xây dựng được lực lượng thuộc về chính mình, thì phải tốn bao nhiêu thời gian?"

"Ta có chút lo lắng, Lora. Lo lắng trong khoảng thời gian này, cô ấy sẽ xảy ra chuyện gì. Người đàn ông có thể dùng ý chí vượt qua không gian để gặp ta kia, chính là gợi ý tốt nhất." Nói đến đây, Alan nắm tay Lora: "Cho nên ta đang nghĩ, dường như phải đẩy nhanh tiến độ thôi."