Hành tinh Adawah.

“Phiến đá khởi nguyên?”

Trong hoàng cung, Orfassis nhận lấy phiến đá từ tay Lộ Tây rồi tỉ mỉ quan sát. Trên bề mặt phiến đá quả thực có những đường vân của tinh đồ vũ trụ, cũng sử dụng phương pháp phân lượng của hành tinh Adawah. Đồng thời, tại các điểm giao cắt của kinh vĩ tuyến trên từng phân khu còn phân bố các hình thoi, tựa như một loại nút thắt nào đó.

Lộ Tây nói: “Người có thể thử dùng nguyên lực kích thích những nút thắt này xem sao.”

Orfassis bán tín bán nghi, phóng ra một tia nguyên lực kích thích vào một nút thắt. Ngay lập tức, hình vẽ trên phiến đá thay đổi, tạo thành đường nét của một hành tinh nào đó, hơn nữa bên cạnh còn hiện lên rất nhiều ký hiệu xa lạ. Dù là một vị Đại đế kiến thức rộng rãi, ông cũng không khỏi kinh ngạc: “Đây là?”

“Con vô tình phát hiện được trên đường trở về. Những gì Đại sư Geva ghi chép lại lúc trước có lẽ chỉ là giao diện khởi đầu của phiến đá mà thôi. Đúng vậy, con dùng từ ‘giao diện’ để mô tả nó, bởi vì Người không thấy phiến đá này rất giống với thiết bị đầu cuối trí não của chúng ta sao? Chỉ cần kích thích có định hướng, nó sẽ hiện ra nội dung tương ứng. Tiếc là những ký hiệu này con không nhận ra cái nào cả, e rằng đó là một loại văn tự vũ trụ rất cổ xưa.” Lộ Tây nói: “Nếu nói mỗi nút thắt đều lưu trữ thông tin tương ứng, vậy toàn bộ phiến đá này ghi chép lại mọi bí mật của vũ trụ cũng không có gì lạ. Hơn nữa con cho rằng, công năng của nó chắc chắn không dừng lại ở đó.”

“Quả là một tạo vật phi thường, nếu đúng như con nói, công nghệ tạo ra phiến đá này vẫn còn cao hơn chúng ta.”

“Đúng là như vậy, nhưng còn một việc khiến con rất để tâm.” Lộ Tây nói: “Lúc đó người đàn ông kia nói với con, chất liệu của phiến đá này không phải vật của vũ trụ này. Vậy phải chăng điều đó có nghĩa là, ngoài vũ trụ của chúng ta ra, còn tồn tại những vũ trụ khác?”

“Thuyết đa nguyên vũ trụ? Ngay cả Trái Đất cũng từng tồn tại giả thuyết này từ lâu, cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là ngay cả chúng ta cũng không thể chứng thực sự tồn tại của đa nguyên vũ trụ, nhưng bây giờ có phiến đá này rồi, đám người ở Viện Chân Lý chắc sẽ vui mừng phát điên lên cho xem.” Orfassis trao trả phiến đá khởi nguyên lại cho Lộ Tây.

Lộ Tây nhận lấy phiến đá nói: “Chuyện về đa nguyên vũ trụ sau này có đầy thời gian để nghiên cứu, cấp bách bây giờ là giải mã bí ẩn của phiến đá, cũng như sự thật về hoàng hôn vũ trụ. Vì vậy con muốn phụ vương cấp cho con đủ nhân lực và vật lực, lần này có lẽ cần các học giả của Viện Chân Lý góp sức.”

“Chuyện này không thành vấn đề, ta sẽ để Quốc tướng sắp xếp cho con. Cứ thành lập một nhóm nghiên cứu đi, con đảm nhiệm vai trò trưởng nhóm, không vấn đề gì chứ?”

Lộ Tây cười nói: “Tất nhiên là không rồi ạ.”

“Đứa trẻ à, ta biết con liều mạng như vậy đều là vì nó. Ta hy vọng con biết rằng, nếu không phải vì thân phận ‘Đứa con của hoàng hôn’ của Alan, ta cũng chẳng phản đối con ở bên nó. Thừa nhận là thân phận hai đứa khác biệt quá xa, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, ta biết hạnh phúc của con cao hơn tất thảy. Ta tin rằng, đây cũng là điều mà mẫu thân con muốn thấy.” Orfassis vuốt lại những sợi tóc vương trên trán Lộ Tây, nói: “Nếu phiến đá này có thể giúp Alan thoát khỏi vận mệnh Đứa con của hoàng hôn, vậy ta sẽ chúc phúc cho hai đứa.”

“Phụ vương.” Hai vai Lộ Tây khẽ run lên.

Orfassis lắc đầu nói: “Con không cần nói gì cả, người làm cha nào cũng cam lòng hy sinh tất cả vì con cái của mình. Chỉ là cũng mong con thông cảm, con cái của ta không chỉ có mình con, cho nên có một số việc, phụ vương không thể chuyện gì cũng chăm lo chu toàn cho con được.”

Lộ Tây gật đầu: “Con biết rồi ạ, hơn nữa con cũng đâu phải trẻ con nữa, không thể chuyện gì cũng để người giải quyết giúp con được.”

“Vậy thì tốt. Được rồi, con mới trở về chắc cũng mệt rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi, ngày mai ta sẽ bảo Quốc tướng đến bàn bạc chi tiết với con, hy vọng các con có thể sớm ngày giải khai bí mật của phiến đá khởi nguyên này.”

Lộ Tây gật đầu rời đi, nụ cười trên gương mặt Orfassis thu lại. Ông khẽ nhíu mày, trong cuộc trò chuyện vừa rồi với Lộ Tây, ông được biết ý chí trong ngôi đền đó và vị Nữ đế Tường Vi từng làm rạng danh một thời trên hành tinh Adawah lại là chỗ quen biết cũ. Thế nhưng theo như Đại đế biết, thời đại của Nữ đế Tường Vi không có bất kỳ ghi chép nào liên quan đến Đứa con của hoàng hôn, chẳng lẽ năm đó vị Nữ đế kia đã che giấu điều gì?

Tiếc là Nữ đế đã sớm qua đời, mọi sự thật e rằng sớm đã vùi lấp theo năm tháng chảy trôi rồi.

Không lâu sau, Mã Nhân vào yết kiến. Nhìn thấy vị Hầu tước này, Orfassis gật đầu nói: “Lần này nhờ có Hầu tước Mã Nhân hộ tống bên cạnh, Lộ Tây mới có thể bình an vô sự.”

Mã Nhân mỉm cười nói: “Điện hạ tuy là nữ nhi, nhưng dũng khí và nghị lực cũng khiến ta khâm phục, Kim Tường Vi lựa chọn cô ấy làm người kế thừa, xem ra cũng không phải là không có lý do.”

“Đứa trẻ Lộ Tây này quả thực rất kiên cường.” Sắc mặt Orfassis trầm xuống, nói: “Về việc của đám lính đánh thuê kia, Hầu tước đã điều tra ra manh mối gì chưa?”

“Đã điều tra ra nhóm lính đánh thuê tập kích chúng ta tên là ‘Móc Sắt’, khá có tiếng tăm ở khu vực chợ Ugash, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ không thấp.”

Orfassis nói: “Chợ Ugash? Vùng xám đó, nơi đó vẫn chưa bị hủy diệt sao, không phải nói thiên thể đã cận kề kết thúc rồi à?”

“Giống như Vĩnh Dạ Tinh, đã ở trong tình cảnh thoi thóp rồi. Tuy nhiên, cũng chưa đến mức kết thúc ngay lập tức.” Mã Nhân nói: “Còn về nhóm lính đánh thuê Móc Sắt kia, theo tin tức mà ta có được qua các kênh của mình, bọn chúng vừa mới nhận một nhiệm vụ bí ẩn không lâu trước đây.”

“Không cần nói cũng biết, nhiệm vụ đó chính là nhắm vào Lộ Tây.” Orfassis lộ rõ vẻ giận dữ.

Mã Nhân nói: “Đúng vậy, bệ hạ. Ta vốn định thông qua nhóm lính đánh thuê này để lôi ra kẻ chủ mưu phía sau, đáng tiếc là chậm một bước. Nhóm Móc Sắt và người môi giới giới thiệu nhiệm vụ này cho bọn chúng đều đã bị diệt khẩu, có thể nói manh mối lớn nhất cứ thế mà đứt đoạn. Tất nhiên cũng không phải là không còn manh mối nào khác, nhưng muốn điều tra thì sẽ khó khăn hơn rất nhiều.”

“Dù khó khăn đến đâu, dù có tốn thời gian bao lâu, cũng phải điều tra cho bằng được.” Orfassis trầm giọng nói: “Việc này không chỉ vì Lộ Tây, mà còn vì những Hoàng tử, Hoàng nữ khác. Cho dù nhất thời không truy ra được, ta cũng phải khiến cho những kẻ đó biết rằng, dòng dõi của ta không thể xâm phạm!”

Mã Nhân gật đầu nói: “Ta đã rõ, thưa bệ hạ.”

Rất nhanh, một nhóm nghiên cứu được thành lập. Để thuận tiện cho việc nghiên cứu phiến đá khởi nguyên, địa điểm nghiên cứu được đặt ngay trong Viện Chân Lý. Với tư cách là trưởng nhóm, thời gian tiếp theo Lộ Tây vô cùng bận rộn. Hầu như ngoài lúc ngủ ra, thời gian còn lại đều ở trong Viện Chân Lý.

Vài ngày sau, Angeloni được nghỉ một ngày. Như thường lệ, cô bắt tàu bay công cộng để xuống bề mặt hành tinh. Dù là hộ vệ thân cận của Lộ Tây, cô vẫn chưa đủ tư cách để sở hữu nhà riêng trên Hoàng Kim Thành. Tuy nhiên, với tư cách là phúc lợi của hộ vệ hoàng tộc, cô không cần phải ở trong ký túc xá tập thể của quân doanh như trước nữa, mà sở hữu một căn nhà riêng trên bề mặt.

Trở về cái gọi là nhà, mở cửa ra, liền thấy trên sàn để vài cái vali. Đó là hành lý được gửi về chỗ ở theo yêu cầu của cô sau khi cô từ Vĩnh Dạ Tinh trở về.

Angeloni bước qua đống hành lý, đi thẳng vào đại sảnh. Khi vừa từ nơi hơi tối bước vào căn sảnh sáng sủa, ngay trong khoảnh khắc sáng tối đan xen đó, một tia đao quang chiếu sáng đôi mắt Angeloni. Cô không hề nhúc nhích, đao quang biến mất, một thanh trường đao cách đôi mắt cô chỉ còn một sợi tóc.

“Ngươi không sợ ta chém thẳng nhát đao này sao?” Một giọng nữ vang lên.

Angeloni bật cười: “Nếu ngươi làm vậy, bây giờ ngươi đã là một cái xác rồi. Dây tơ điều khiển của ta cũng không phải đồ chơi đâu, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa chừa sao, tiểu thư Hana?”

Tiếng hừ lạnh vang lên, trường đao thu lại, tầm mắt Angeloni mới rơi xuống bóng người tóc vàng da xanh này. Không ngờ lại là lính đánh thuê Hana, cảnh tượng này nếu để Rowan nhìn thấy, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến mức há hốc mồm không khép lại được, dù sao anh ta cũng tưởng rằng các thành viên của nhóm lính đánh thuê Móc Sắt đã chết sạch, nào ngờ lại còn một người là Hana còn sống.

Ngày đó Hana đuổi theo lên Thánh Sơn, đụng độ Angeloni trên đường núi. Hai người phụ nữ tung ra những đòn tử chiến, cuối cùng Hana không địch lại nên thất bại. Thế nhưng Angeloni không giết cô ta, mà dùng dây tơ điều khiển để uy hiếp, ép Hana làm việc cho mình.

Nhiệm vụ đầu tiên của Hana là lẻn ra khỏi Suraka, trước khi nhóm Lộ Tây trở về phải kịp ẩn náu vào một chiếc phi thuyền, sau đó trốn trong một trong những vali hành lý của Angeloni. Sau đó hành lý của Angeloni được gửi về chỗ ở, đương nhiên cũng thuận lợi đưa Hana đến đây.

Với thân thủ của Hana, làm những việc này không hề khó khăn. Cô ta đã ở trong nhà của Angeloni vài ngày rồi, thế nhưng không một ai biết được một người ngoài hành tinh đã lẻn vào hành tinh Adawah một cách không ai hay biết.

“Ăn chút gì không?” Angeloni bảo trí não chuẩn bị thức ăn.

Hana lau chùi trường đao, nói: “Tùy.”

Lại nói: “Rốt cuộc ngươi muốn ta làm gì?”

Angeloni vừa chọn thực đơn vừa nói: “Muốn ngươi sống tốt hơn chút thôi mà, nhìn ngươi kìa, với thân thủ như ngươi mà đi theo đám lính đánh thuê hạng bét đó thì có tương lai gì. Chi bằng làm việc cho ta, bảo đảm phúc lợi đãi ngộ hơn gấp trăm lần cái nhóm lính đánh thuê khốn kiếp của ngươi.”

Hana cười lạnh: “Nếu ta nhớ không nhầm, ngươi là hộ vệ của vị Hoàng nữ kia đúng không? Từ bao giờ một hộ vệ lại to gan lớn mật đến vậy, tự ý thả kẻ ám sát thì thôi, còn muốn ta làm việc cho ngươi?”

“Ngươi có tiền không?”

Angeloni cười cười, đi vào một căn phòng. Một lát sau quay lại, trên tay cầm thêm một chiếc túi xách. Cô ném chiếc túi dưới chân Hana: “Mở ra đi.”

Hana mở chiếc túi ra, lập tức bị những thứ bên trong làm cho lóa mắt. Chiếc túi nhìn thì bình thường, nhưng bên trong lại có rất nhiều tinh thể đắt giá, thú hạch được bảo quản nguyên vẹn cùng với một số kim loại quý hiếm vô giá. Những thứ này đủ để mua đứt ba năm cái nhóm lính đánh thuê Móc Sắt, Hana không thể hiểu nổi tại sao một hộ vệ lại giàu nứt đố đổ vách như vậy.

Đương nhiên Angeloni sẽ không nói cho cô ta biết, những thứ này một phần là cô cướp được từ tay Lục Sâm, số còn lại là tận dụng chức quyền lúc trước, nhân tiện lấy được khi tiêu diệt đám tội phạm bị truy nã.

“Tin rồi chứ? Dù sao ngươi làm việc cho ai cũng đều vì thù lao thôi, thế nào, chị đây trả nổi thù lao cho ngươi đấy chứ?” Angeloni cười tủm tỉm nói.

Hana gật đầu: “Vậy trước tiên bỏ cái gọi là dây tơ điều khiển của ngươi đi đã.”

“Cái đó thì không được, chúng ta hiện tại vẫn chưa tin tưởng lẫn nhau, tốt nhất vẫn nên có thêm bảo hiểm thì hơn.”

Hana nghiến răng: “Vậy rốt cuộc ngươi muốn ta làm gì?”

“Nhiệm vụ đầu tiên, ta muốn biết kẻ nào muốn gây bất lợi cho Lộ Tây. Tức là tìm ra kẻ chủ mưu phía sau các ngươi, ngươi là người của nhóm lính đánh thuê, chuyện này chắc không khó đúng không?” Angeloni chớp chớp mắt, nói: “Đúng rồi, ta nghe nói nhóm Móc Sắt các ngươi bị diệt khẩu rồi. Như vậy, cả công lẫn tư, ngươi đều sẽ tìm ra kẻ chủ mưu đó cho ta thôi, đúng không?”

“Chuyện kiểu này không đến lượt ngươi làm đâu, liên quan đến hoàng thất, Hoàng đế các người chắc chắn sẽ làm lớn chuyện.”

“Hoàng đế là Hoàng đế, ta là ta. Ngươi không cần quản nhiều như vậy, tóm lại cứ tìm ra kẻ chủ mưu cho ta là được. Ta sẽ làm cho ngươi vài giấy tờ tùy thân, ngươi có thể tự do ra vào hành tinh Adawah. Chỉ cần không đi đến Hoàng Kim Thành là sẽ không có vấn đề gì lớn.” Angeloni hơi nghiêng người về phía trước, trong mắt lóe lên ánh sáng nguy hiểm: “Điều ngươi cần chú ý là, sau khi tìm ra kẻ chủ mưu thì chỉ cần cung cấp thông tin liên quan cho ta, tuyệt đối đừng làm mấy trò thừa thãi.”

“Ta biết rồi…”