Alan nhìn hắn từ đầu tới chân một lượt, rồi hỏi: "Ngươi nghiêm túc chứ?"

Melanie không tỏ thái độ gì.

"Được rồi, vậy câu trả lời của ta là thế này." Alan khẽ động tay, lấy Xích Vương ra từ vòng tay không gian. Lưỡi đao đặt phẳng lì trên vai Melanie, cách cổ hắn chỉ trong gang tấc. Chỉ cần Alan muốn, ngay cả khi không cần thực hiện bất kỳ động tác nào, chỉ cần nhả ra đao khí cũng đủ để cắt đứt chiếc cổ mỏng manh của Melanie.

"Trang bị không gian?" Đồng tử Melanie co rút, tông giọng cuối cùng cũng có chút thay đổi.

Alan gật đầu: "Chiến lợi phẩm thu được từ trên người Barly. Được rồi ông Melanie, hỏi lại lần nữa, có muốn quản lý Mokdan thay ta không?"

"Nếu ta từ chối, ngươi sẽ giết ta?"

"Phải, dù sao ta cũng không có nhiều thời gian để dây dưa vấn đề này với ngươi, hơn nữa ta cũng không yên tâm để một kẻ biết rõ gốc gác của Mokdan ở lại nhà tù này. Ta không phải Gullant, nên ta không có kiểu nhàn rỗi và kiên nhẫn đó."

"Vậy đổi một câu hỏi khác, nếu ta đồng ý, có lợi ích gì?"

Alan bật cười, phun ra hai chữ từ miệng: "Tự do."

"Tự do?"

"Đúng vậy, chỉ cần ngươi phục vụ ta ba năm. Trong ba năm này ngoài việc quản lý tốt Mokdan ra, còn phải bồi dưỡng nhân tài về mặt nội chính cho ta, làm được hai điểm này, thì ba năm sau ngươi sẽ được tự do. Đi hay ở, tùy ngươi quyết định." Alan "ồ" một tiếng rồi nói tiếp: "Tất nhiên, nhỡ đâu ta tử trận, vậy ngươi lập tức có thể nhận được tự do."

"Thế vẫn chưa đủ." Melanie lắc đầu, dựng một ngón tay lên nói: "Trong thời gian ta phục vụ, ta yêu cầu được trả thù lao tương xứng theo mức lương mà đế quốc cấp cho chấp chính quan trọng yếu, đồng thời, ta phải lấy lại tài sản vốn thuộc về ta trước kia. Tất cả!"

"Đây là điều đương nhiên." Alan thu hồi Xích Vương: "Vậy ý của ông Melanie là?"

"Tất nhiên là đồng ý, ngài Alan dường như không cho ta lựa chọn thứ ba, mà cái chết tuyệt đối không nằm trong các lựa chọn của ta, nếu không ngươi tưởng ta ngồi tù ba năm là để chờ chết sao?"

Alan lúc này mới ném Xích Vương trở lại vòng tay không gian, sau đó gọi ngục trưởng tới bảo lấy một bộ quần áo sạch cho Melanie. Người đàn ông thay bộ đồ mới đi theo Alan ra khỏi nhà tù, nhìn thấy ánh mặt trời lần nữa, hắn nheo nheo mắt, lẩm bẩm: "Vẫn là không khí bên ngoài này tốt hơn."

"Điều đó là chắc chắn." Alan lại nói với ngục trưởng bên cạnh: "Gọi người của ngươi lại, chiều nay tới quân bộ báo cáo đi."

Ngục trưởng ngẩn ra, nhìn về phía nhà tù sau lưng rồi nói: "Ngài, vậy còn nơi này?"

Alan vỗ vỗ vai Melanie cười nói: "Người đều ra rồi, còn giữ nhà tù làm gì, đừng lãng phí tiền của ta nữa."

Ngục trưởng vội vàng đáp vâng.

Ánh mắt Melanie nhìn Alan có chút thay đổi: "Nhà tù này không tốn bao nhiêu tiền đâu nhỉ?"

"Không nhiều lắm, nhưng hiện tại, ta rất nghèo." Alan mỉm cười.

Sau đó hai người chui vào xe, sau khi quay lại phủ thành chủ, Alan giới thiệu Melanie với Greis, rồi nói với hắn: "Ta sẽ rời đi vài ngày, hy vọng sau khi ta trở về, ông có thể quy hoạch kế hoạch phát triển tiếp theo cho thành phố này."

"Ta muốn biết mục tiêu kỳ vọng của ngài đối với thành phố này là gì?"

"Một căn cứ hậu phương vững chắc, phải đủ để chống đỡ cho việc ta đánh đến dưới thành Ma Hoàn."

Melanie ngẩn người ra suốt hai giây, mới nặn ra được mấy chữ từ trong miệng: "Tâm của ngài thật là lớn."

Alan cười ha hả, bước về phía đại môn.

Melanie lại gọi hắn lại: "Ngài, ngài đang đối đầu với Đế quốc Cuồng Ảnh. Bình thường mà nói, nổi loạn biên giới bệ hạ chưa chắc đã hỏi đến, nhưng nếu ngài ấy đích thân giá lâm, ngài tính sao?"

"Nếu Sbernack tới, ta sẽ đánh với hắn một trận. Đánh xong là biết kết quả thôi, đúng không?" Alan nói: "Còn vấn đề nào khác không?"

"Không còn."

Alan đi rồi, Melanie nhìn cánh cửa vừa đóng lại lần nữa, lẩm bẩm nói: "Hắn là tự tin hay là ngu xuẩn?"

"Vấn đề này, ông chỉ cần tiếp tục ở bên cạnh hắn, chẳng phải sẽ biết đáp án rồi sao." Greis mỉm cười nói.

Melanie gật đầu, tiếp theo là thỉnh giáo Greis về tình hình gần đây của Mokdan. Hắn đã ở trong tù ba năm, những thứ cần biết quả thực không ít.

Buổi chiều, một hạm đội cất cánh tại cảng Mokdan, tổng cộng hơn trăm chiến hạm phá không mà đi. Alan đang ở trên một trong những chiến hạm đó, lúc này trước mắt hắn, một sĩ quan đang trình bày bản đồ tuyến nam của đế quốc cho hắn. Lấy Mokdan làm điểm khởi đầu, dọc đường này đi về phía bắc, trong vòng hai trăm cây số có ba thành phố. Trong đó quy mô hai thành phố thì bình thường, còn thành phố còn lại là Ám Lưu Thành lại không thể coi thường.

Ám Lưu Thành do một vị tướng đế quốc chủ trì, quy mô thành phố này không bằng Mokdan, nhưng lại trên hai thành phố kia. Ám Lưu Thành là nơi tập trung công xưởng lớn nhất trên biên giới tuyến nam, dãy núi Ám Dạ mà nó dựa lưng vào sản xuất ra vài loại khoáng vật quý giá, trong đó một loại khoáng vật gọi là Dạ Thiết là vật liệu quan trọng của giáp xác tàu chiến. Đa số các công xưởng trong Ám Lưu Thành đều là gia công Dạ Thiết thu thập được thành phôi sắt, rồi bán đi những nơi khác.

Alan dùng tay nhấn mạnh lên Ám Lưu Thành, đây là mục tiêu chính trong chuyến đi này của hắn, tiếp đó là thu nạp hai thành phố còn lại vào trong túi. Sau hành động này, vậy thì trăm dặm vuông biên giới tuyến nam của đế quốc này chính là khu vực kiểm soát của hắn. Đến lúc đó, lãnh địa của Alan mới có chiều sâu để nói tới.

Hai trăm cây số trong tốc độ của phi thuyền chỉ chớp mắt là tới, khi còi báo động vang lên trên bầu trời Ám Lưu Thành, Alan đã nhảy xuống từ phi thuyền. Phía dưới hắn là một lá chắn năng lượng đang liều mạng dâng lên, đáng tiếc cấp bậc chênh lệch quá xa so với Tường Bảo Thạch. Alan thậm chí còn chưa dùng đến Phá Diệt Tán Ca, chỉ lấy Xích Vương ra, quét ngang một đao, liền dùng một chiêu Phá Thành Trảm phá nát lá chắn vừa khép lại này.

Khi lá chắn tan vỡ, một luồng khí thế cường hãn trong thành dâng lên, chỉ là luồng khí thế này dù nhìn thế nào cũng có vẻ ngoài mạnh trong yếu.

Hai ngày thời gian, Alan càn quét ba thành phố bao gồm cả Ám Lưu Thành. Vị tướng quân của Ám Lưu Thành đỡ một đao của Alan xong liền lập tức vứt vũ khí đầu hàng, rõ ràng việc ra tay chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch, để cho đế quốc một lời giải thích. Alan vừa bực vừa buồn cười, nhưng cũng không chém giết hắn, ngược lại còn để vị tướng quân tên là Zhuode này tiếp tục quản lý Ám Lưu Thành. Thái độ khoan dung như vậy khiến vị tướng quân này vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, sau vài lần thăm dò không kết quả, không dám nảy sinh dị tâm, ngoan ngoãn nghe lệnh hành sự.

Từ lúc Alan không quân đổ bộ xuống Ám Lưu Thành đến khi kiểm soát thành phố này thậm chí không dùng tới một giờ. Zhuode nếu có dị tâm, thì lần sau thời gian này chỉ có ngắn hơn mà thôi. Mà lần tới, hắn sẽ không còn cơ hội đầu hàng nữa. Zhuode cũng rõ điểm này, cho nên chọn cách nghe lệnh hành sự. Trừ khi phía đế quốc đánh giết được Alan, thì lúc đó hãy tính sau.

Lại mất thêm hơn một ngày thời gian để củng cố kiểm soát, Alan để lại hạm đội và chiến sĩ, tự mình quay trở về Mokdan.

Đi một chuyến về một chuyến đã tốn mất bốn ngày thời gian.

Bốn ngày đã đủ để Melanie đưa ra một quy hoạch ban đầu.

"Vì ngài hy vọng Mokdan có thể trở thành một căn cứ hậu cần chống đỡ cho chiến tranh mà ngài cần, vậy cũng có nghĩa là thành phố này cần phải có năng lực chiêu mộ và huấn luyện binh sĩ, nắm giữ lượng lớn khoáng vật và có các công xưởng có năng lực gia công những khoáng vật này, thậm chí chúng ta cần phải có binh công xưởng có thể tự mình khai thác và sản xuất vũ khí trang bị. Còn về phương diện phi thuyền chiến xa, cá nhân ta nghiêng về việc mua từ bên ngoài. Dù sao muốn xây dựng dây chuyền sản xuất về phương diện này, cần phải đầu tư ngân sách quá lớn, hơn nữa nếu không có mấy năm công phu thì căn bản không thể hình thành tác nghiệp (tác nghiệp) dây chuyền."

Trong thư phòng, Melanie tóm tắt sơ lược về quy hoạch của hắn, tóm lại, Melanie định bắt đầu từ căn nguyên. Kéo các ông lớn của các thương hội tại Mokdan vào góp vốn, đầu tư xây dựng một loạt các công xưởng gia công trước, ít nhất đảm bảo vũ khí trang bị có thể tự sản xuất, điểm này đã giúp Alan tiết kiệm được một khoản tiền lớn. Đồng thời, mở thêm vài con đường thương mại, bán Tinh Thạch Vực Sâu của Di Cảnh cho Duobia, lấy tiền đổi lấy phi thuyền chiến xa của họ.

Ngoài ra còn có một số kế hoạch khác. Những kế hoạch này nhìn thì có vẻ không liên quan tới nhau, nhưng nếu suy xét kỹ, khi mục tiêu của những kế hoạch này đạt được, thực lực toàn bộ Mokdan sẽ tăng lên gấp mấy lần. Nếu xếp hạng chấp chính, thì năng lực chấp chính của Melanie chắc hẳn phải nằm trong tốp đầu. Độ cao mà hắn nhìn vào, giống như người thường không nhìn thấy phong cảnh trong mắt Alan vậy, trời biết Gullant đã chiêu mộ loại nhân tài này từ đâu, lại ném hắn vào nhà tù suốt ba năm, thật là phí phạm của trời. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Gullant không để trống Melanie ba năm, không biết Mokdan hiện tại sẽ biến thành thế nào, sợ rằng Alan muốn đánh vào cũng phải tốn thêm nhiều sức lực nữa.

Nghĩ tới đây, Alan còn phải cảm ơn sự đa nghi của Gullant một tiếng.

Đột nhiên tiếng gõ cửa vang lên, quản gia đi vào vẻ mặt hoảng hốt nói: "Ngài, vừa rồi phía quân bộ truyền tới một tin tức."

"Tin tức gì?"

"Là tin từ phía thành Ma Hoàn gửi tới, nói là ngày mai sẽ có sứ giả đến gặp ngài, là vì chuyện tiền chuộc tù binh. Chỉ là, sứ giả đó không phải người bình thường."

Alan "ồ" một tiếng, hỏi: "Là ai?"

"Nghe nói là ngài Lamer."

Melanie nghe thấy cái tên này toàn thân căng cứng, thốt lên: "Tiềm Ma Lamer?"

Quản gia gật đầu.

Melanie lập tức nhìn về phía Alan: "Ngài, vậy ngài phải cẩn thận hơn rồi. Lamer cũng là đại tướng đế quốc, nhưng chiến lực không lọt vào top ba. Nhưng ở những phương diện khác tính nguy hiểm của hắn không hề thua kém các tướng quân khác, đặc biệt là phương diện ám sát, Lamer quả thực là tổ tông của tất cả sát thủ trong toàn đế quốc. Hắn lần này đích thân tới Mokdan, ngài không thể không phòng."

"Ta cũng có nghe nói về hung danh của hắn, nhắc mới nhớ, căn cứ của Quân Cuồng Ảnh bọn chúng ở vùng hoang dã chính là do ta phá hủy. Yên tâm, ta sẽ không lơ là đâu." Alan nghĩ thầm chắc là nên gọi Bối Nhĩ Mặc Đức và Thúy Ti Lệ tới bên cạnh rồi, hai người bọn họ tuy không so được với đại tướng đế quốc, nhưng cũng tinh thông đạo ẩn nấp ám sát. Có họ ở bên cạnh, nếu Lamer muốn làm gì, dù sao cũng có thể phát hiện ra vài dấu vết manh mối.

Ngày hôm sau chính ngọ, một hạm đội có ký hiệu đế quốc tới Mokdan. Hạm đội này về cơ bản bao gồm các tàu vận tải, sau khi cập bến tại cảng phi thuyền, trong phi thuyền dẫn đầu, có người chui ra từ cửa khoang. Hắn nheo nheo mắt, thở dài: "Mới rời đi không bao lâu, lại tới cái nơi chó không thèm ỉa này, xui xẻo thật."