Trong chiếc xe lục hành trên đường trở về phủ thành chủ, Melanie nói: "Đại nhân làm tốt hơn những gì tôi tưởng tượng."

Alan đáp: "Đó cũng là làm theo lời ông nói thôi."

Melanie cười cười nói: "Tôi chỉ nói với ngài cần chú ý vấn đề cân bằng giữa người mới và người cũ, chứ không dạy ngài cụ thể phải làm thế nào. Vừa rồi trong phòng họp, ngài vừa lắng nghe ý kiến của cả hai bên, cuối cùng lại thống nhất chúng, còn dẫn dắt theo ý muốn của mình. Xét điểm này, quả là đáng quý. Nếu phải phân chia đẳng cấp thuật dùng người, thủ đoạn của Alan đại nhân chắc chắn cũng cao siêu như chiến lực của ngài vậy."

"Hôm nay tâm trạng Melanie tiên sinh rất tốt, nếu không cũng sẽ không công khai nịnh nọt tôi như vậy." Alan lắc đầu cười nói.

"Tôi nói lời thật lòng đấy. Nhìn khắp cả Aligares, hai vị chí tôn đều đứng trên đỉnh cao võ lực, lấy một người chống đỡ cả một quốc gia. Nhưng nói đến trị quốc, trong mắt tôi thì lại tầm thường. Vị ở Ma Hoàn Thành căn bản chẳng thèm quan tâm đến đế quốc, gần như có thể bỏ qua không bàn tới. Còn về vị hoàng đế ở Duobia kia, lại quá nghiêm khắc, cố chấp tự dùng. Ở Duobia từ trước đến nay đều là lời của một mình ông ta, sao có thể như Alan đại nhân vừa rồi, để mặc bộ hạ tự do ngôn luận."

Alan tự giễu: "Ông cũng nói rồi đấy, hai vị đó đều là một người chống đỡ một quốc gia, đương nhiên có thể không quan tâm, cũng có thể cố chấp tự dùng. Nhưng tôi thì không được, cho nên vẫn phải làm bộ làm tịch, ít nhất để giảm bớt chút ma sát giữa người mới và người cũ, quản lý cũng dễ dàng hơn chút."

Melanie thản nhiên nói: "Tôi dám khẳng định, dù Alan đại nhân có trở thành chí tôn, cũng sẽ không hành xử như hai vị đó."

"Ồ, Melanie tiên sinh lại đánh giá cao tôi như vậy sao?"

"Đây không phải vấn đề đánh giá cao hay không, vấn đề nằm ở chỗ, ngài không phải người Baal." Nói xong, Melanie nhìn ra ngoài cửa sổ, rõ ràng muốn kết thúc chủ đề này.

Alan lại phải thừa nhận, câu nói này của Melanie đã chỉ thẳng vào gốc rễ vấn đề.

Anh không phải người Baal, cũng không lớn lên ở Aligares, vì vậy dù là tâm tính hay cách nhìn nhận vấn đề đều khác hoàn toàn với hai vị chí tôn kia. Hơn nữa, trong lời của Melanie còn có ẩn ý. Đối với Aligares mà nói, Alan mãi mãi là người ngoài, dù dựa vào chiến lực của bản thân, cộng thêm sự hỗ trợ của Di Cảnh, hiện tại trông tình thế vẫn khá ổn.

Nhưng tương lai thì sao?

Một khi anh không thể tiếp tục mở rộng, hoặc là khi muốn chuyên tâm phát triển lãnh địa. Vậy thì vấn đề chủng tộc sẽ nổi cộm lên, thậm chí gây ra mâu thuẫn, cuối cùng khiến những người bên dưới lật đổ sự thống trị của anh.

Vấn đề này rất phức tạp, mà cũng rất đơn giản.

Alan không phải người Baal, cho nên không biết thứ người Baal thực sự muốn là gì. Giá trị quan giữa chủng tộc hỗn loạn này và con người khác biệt không phải chỉ một chút. Có lẽ thứ mà con người cho là có ý nghĩa, đáng giá dùng tính mạng để kiên thủ, thì trong mắt người Baal lại không đáng nhắc tới.

Những điều như vậy, tất sẽ dẫn đến các loại mâu thuẫn tranh chấp.

Alan nhìn người đàn ông đã bị ném vào tù suốt ba năm này một cái, có lẽ Melanie là người đầu tiên nhìn thấy hiểm họa chủng tộc này, ngay cả bản thân Alan cũng từng bỏ qua vấn đề đó.

Anh mỉm cười, quyết định tạm thời không nghĩ đến vấn đề này nữa. Cấp bách lúc này là ứng phó với đợt tấn công tiếp theo của đế quốc. Sau buổi trưa, toàn bộ Mokdan bắt đầu vận hành. Vật tư trong thành nhanh chóng được kiểm kê và tập trung về quân khu, để tùy thời điều động. Tướng quân và sĩ quan bắt đầu tiến hành động viên chiến tranh với binh lính, phi thuyền ở cảng cũng bắt đầu điều chỉnh và bay thử. Cư dân sống trong thành đều có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng của đại chiến sắp ập đến.

Hoàn toàn trái ngược với bầu không khí chuẩn bị chiến tranh căng thẳng mà có trật tự ở Mokdan, ở một cổ thành khác thuộc Nam Cảnh cách đó hơn hai nghìn cây số, gần Đại Đoạn Tầng, lại tràn ngập dấu vết của sự hỗn loạn và tản mạn.

Thiết Thụ Thành cũng có niên đại rất lâu đời, nó thậm chí còn cổ xưa hơn cả Ma Hoàn Thành. Thành phố này nơi nơi đều có thể thấy kiến trúc phong cách cổ xưa của Ma Ảnh Đế Quốc, do việc mở rộng không có quy hoạch, khiến đường phố Thiết Thụ Thành trông vừa phức tạp vừa chật chội, điểm này khác biệt rất lớn với Mokdan.

Nhưng bao nhiêu năm qua, người quản lý Thiết Thụ Thành cũng chẳng có ý định xây dựng lại. Thành phố này giống như một ông lão không ngừng gánh vác nặng nề, đã đến bước đi khó khăn.

Gần đây, một đại quân tập kết tại Thiết Thụ Thành, càng khiến cổ thành đang xế chiều này thêm phần tồi tệ. Để thuận tiện cho việc tập kết quân đội, Thiết Thụ Thành tạm thời quyết định mở rộng doanh trại. Thủ đoạn mở rộng cũng vô cùng thô bạo, đuổi cư dân ở hai khu phố gần doanh trại đi, sau đó dùng máy móc lớn ủi phẳng công trình, cuối cùng xây dựng doanh trại tạm thời trực tiếp trên bãi đất trống vừa được dọn ra. Không mất bao nhiêu ngày, doanh trại của Thiết Thụ Thành đã mở rộng hơn gấp ba lần.

Tất nhiên, mười vạn đại quân không thể nói nhét là nhét vừa, nhưng dùng để đón tiếp cận vệ đội của hai vị đại nhân vật kia thì lại dư dả.

Đối với Thiết Thụ Thành mà nói, hai vị đó là đại nhân vật thực sự. Điên Ma Cam Lợi còn đỡ, chứ Lôi Ma Mễ Lý Ngang lại là nhân vật hiếm khi xuất hiện ở các thành phố tuyến Nam. Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải vì cuộc bạo loạn ở Mokdan lần này, việc Thiết Thụ Thành có thể cùng lúc chứng kiến phong thái của hai vị đại tướng đế quốc, gần như là điều không thể.

Nhưng khi hai vị đại tướng đế quốc thực sự đến nơi, sự ngưỡng mộ ban đầu của cư dân Thiết Thụ Thành lại không cánh mà bay. Lôi Ma Mễ Lý Ngang thì còn đỡ, ít nhất vị đại tướng này và thuộc hạ của ông ta còn coi là an phận. Nhưng vị đại tướng kia thì không phải vậy, ngày đầu tiên Điên Ma Cam Lợi đến Thiết Thụ Thành, đã yêu cầu thành chủ đưa tất cả các thiếu nữ từ mười lăm đến hai mươi tuổi vào quân doanh, mỹ miều gọi là cổ vũ sĩ khí, thực chất là để cung cấp cho sĩ quan và bản thân hắn mua vui. Ngày hôm đó, toàn bộ Thiết Thụ Thành gần như loạn thành một bầy, quân phòng thủ thành đóng vai tay sai bắt giữ thiếu nữ, làm cho cổ thành này náo loạn gà bay chó sủa.

Chỉ riêng trong ngày hôm đó, các vụ xung đột và đổ máu đã lên tới hàng trăm vụ. Nhà ngục bỏ trống từ lâu của Thiết Thụ Thành, ngày hôm đó đã bị ném vào mấy trăm người, lấp đầy phòng giam. Sau đó Cam Lợi lại bắt Thiết Thụ Thành mỗi ngày phải đưa tù nhân đến để hắn giết người mua vui, mỗi lần ít thì mười mấy người, nhiều thì lên đến cả trăm người. Thế là khu doanh trại nơi Cam Lợi ở, trong mấy ngày tiếp theo đều tanh hôi nồng nặc.

Thiết Thụ Thành, từ dưới là cư dân, trên là thành chủ, không ai không mong mỏi đại quân này mau chóng rời đi. Nhưng quân đội nói là tập kết tại đây để tiến về Mokdan tác chiến. Thế nhưng doanh trại và cả khu vực ngoài thành lại không có dấu hiệu động viên trước chiến tranh, quân đội cũng không có dấu hiệu khởi hành, điều này khiến cân nặng của thành chủ Thiết Thụ Thành giảm sút nhanh chóng, ngày ngày ăn không ngon miệng.

Mỗi ngày trong thành đều oán thán dậy trời, nếu không phải thành chủ điều một đội quân đến bày trước phủ thành chủ, phủ thành chủ sớm đã bị người dân san bằng rồi. Đến cuối cùng, ông ta mặc kệ không quan tâm, để mặc bên ngoài làm loạn, còn mình trốn trong phủ thành chủ hưởng lạc qua ngày.

Này nhé, khi một quản sự quân doanh xông vào phủ thành chủ, liền bị quản gia chặn lại. Quản sự quân doanh mặt mày ủ rũ, nói: "Quản gia à, ông để tôi gặp thành chủ đi. Cứ tiếp tục thế này thật không ổn đâu, hôm nay khu doanh trại của Cam Lợi đại nhân lại đưa ra mấy chục thi thể, toàn bộ đều là dùng xe kéo ra. Trong đó còn có người của thành vệ quân chúng ta, nói là vô ý va chạm với vệ đội của Cam Lợi đại nhân bên ngoài doanh trại, liền bị giết mà không cần hỏi lý do."

Quản gia cũng đau đầu, nhe răng nhăn mặt nói: "Dù ông có báo việc này lên thành chủ, cũng chỉ là giải quyết cho xong chuyện, ngược lại còn chọc ông ấy không vui, khổ làm gì. Tôi nghe nói hai vị đại nhân này chậm nhất trong hai ngày tới sẽ khởi hành, chúng ta nhẫn nhịn chút đi."

Quản sự quân doanh thở dài: "Ai, ông bảo mới có hai vị đại nhân, mà đã hành hạ Thiết Thụ Thành chúng ta sống dở chết dở thế này. Thật không biết mấy thành phố ở tuyến Đông họ đã trải qua thế nào đây?"

"Suỵt." Quản gia bịt miệng ông ta lại: "Đừng nói bậy, để người ta nghe được lại chê mạng dài à. Hơn nữa Mễ Lý Ngang đại nhân đâu có làm gì, chỉ có Cam Lợi đại nhân là khó hầu hạ thôi."

Nói khó nói dễ cũng đuổi được quản sự quân doanh đi, quản gia lắc đầu, cũng bận rộn đi làm việc của mình.

Lúc này ở một nơi trong quân doanh vang lên một tiếng hét thảm thiết, nghe mà đám binh lính Thiết Thụ Thành vốn có ở khu doanh trại đều không nhịn được phải bịt chặt tai. Tiếng thét đó chỉ nghe thôi đã thấy đau, thực tế là mấy ngày nay thi thể kéo ra từ doanh trại của Cam Lợi đều thảm không nỡ nhìn, không thể tưởng tượng nổi những người này trước khi chết đã bị ngược sát như thế nào.

Dù sao đi nữa, chắc chắn là chết không hề dễ dàng.

Lúc này, tên Cam Lợi còn giống ma vương hơn cả ma vương kia đang nằm trên một đôi chân thon dài, một người phụ nữ gợi cảm quyến rũ dùng đôi chân của mình làm gối cho hắn, người phụ nữ khác bên cạnh thì phụ trách đút rượu cho Cam Lợi.

Không sai, chính là loại đút miệng đối miệng đó.

Hai người phụ nữ đều không mảnh vải che thân, hết sức lấy lòng vị tướng quân ăn mặc chỉnh tề, nhưng bản chất lại là một con dã thú này. Cam Lợi hút một ngụm mỹ tửu được truyền từ miệng nữ hầu, ánh mắt nửa nhắm nửa mở, rơi trên bóng người máu thịt be bét phía trước.

Đó cũng là một người phụ nữ, bị xích sắt xuyên qua lòng bàn tay treo lơ lửng trên không trung. Toàn thân trần trụi, trên người gần như không có lấy một miếng thịt lành lặn. Móng tay cô ta đã bị rút sạch, trước ngực sau lưng đầy vết roi vọt, bên trong đùi thậm chí cả vùng kín đều có dấu vết bị bỏng. Một con mắt và nửa cái lưỡi nằm ngay cạnh chân cô ta, đang có binh lính dùng kìm nhổ móng chân cô ta.

Hai người phụ nữ đang hầu hạ Cam Lợi trên mặt cố nặn ra nụ cười, nhưng cười còn khó coi hơn cả người chết.

Đột nhiên có người đi vào, người này vừa xuất hiện, cả phòng đầy tiếng sấm sét, tiếng rung ong ong khiến người ta choáng váng đầu óc, chỉ có Cam Lợi thần sắc như thường. Hắn lười biếng bò dậy từ đôi chân của người phụ nữ, không quên bóp bóp ngực cô ta, mới cười nói: "Cơn gió nào đã thổi Mễ Lý Ngang đại nhân đến đây vậy?"

Người đến chính là Lôi Ma Mễ Lý Ngang.

Nếu không phải vì toàn thân tỏa điện quang, nếu không phải vì khí thế ngồi nằm đều như phong lôi đó, ai có thể ngờ được người đàn ông trông không mấy cường tráng, thậm chí còn hơi gầy yếu này lại chính là đại tướng thứ hai của đế quốc, Mễ Lý Ngang.

Đôi mắt Mễ Lý Ngang dường như lúc nào cũng phun ra điện quang, hắn nhìn về phía người phụ nữ đáng thương kia, trên người cô ta lập tức sấm sét ầm ầm. Ngay cả một tiếng hừ cũng chưa kịp phát ra đã hóa thành than cháy. Dù chết thảm, nhưng vẫn hơn là chịu đủ mọi sự hành hạ của Cam Lợi.

Thu hồi ánh mắt, Mễ Lý Ngang mới thản nhiên nói: "Ngươi vẫn thích chơi những thứ biến thái này như vậy."

Cam Lợi vung tay, ra hiệu cho tất cả mọi người lui xuống. Đợi mọi người rời đi, hắn mới nhếch miệng nói: "Mễ Lý Ngang đại nhân, ngài biết mình đang làm gì không?"

"Ta đang canh chừng một kẻ."

"Không, ngươi đang canh chừng một gián điệp, và ả đang chuẩn bị khai ra toàn bộ tin tức, để đổi lấy một cái chết nhanh chóng."

"Ồ, vậy thì ả có lời rồi." Mễ Lý Ngang thậm chí không thèm chớp mắt lấy một cái, nói: "Ta đến là để thông báo cho ngươi, ta ở nơi này chán rồi. Ngày mai nếu ngươi không đi, vậy thì ta sẽ đi trước một chuyến."

"Ta nghe nhầm sao?" Cam Lợi vẻ mặt kinh ngạc, nhưng biểu cảm đó thực sự quá khoa trương, ai nhìn cũng biết là cố ý: "Mệnh lệnh bên Ma Hoàn Thành hình như là đợi thêm hai ngày nữa, để tất cả chiến hạm của chúng ta đều được trang bị 'Lôi Minh'. Mễ Lý Ngang đại nhân hành động tự tiện như vậy, dường như trái với mệnh lệnh đấy."