Quang Minh Viện nằm trong hoàng cung trên thành phố vàng chịu trách nhiệm về an ninh của Phù Không Đảo và cả hoàng tộc. Lần này Lộ Tây đến Vĩnh Dạ Tinh, Quang Minh Viện đã thành lập một tổ đối sách khẩn cấp để cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho đoàn của hoàng nữ khi cần thiết. Cứ mỗi một giờ, bốn chiếc tinh hạm kia sẽ gửi phản hồi thông tin tọa độ về, dữ liệu sẽ được trí não tự động nhập vào kho dữ liệu của hoàng đình. Do không phải là thông tin cơ mật gì ghê gớm, nên thông tin tọa độ chỉ ở cấp độ bảo mật cấp một. Dù vậy, cũng cần nhân viên từ cấp quản lý trở lên mới có tư cách đọc.

Nam tước Yeka, người đang giữ chức quản lý nhỏ trong Quang Minh Viện, vừa hay có tư cách này. Anh ta là cháu ngoại của Hầu tước Rowan, hành tung của Lộ Tây chính là do anh ta lợi dụng quyền hạn chức vụ mà tiết lộ ra ngoài. Tất nhiên Rowan không nói cho anh ta biết mục đích, nếu không, cho Yeka mười cái lá gan anh ta cũng không dám làm như vậy.

Nam tước vừa xử lý xong một công việc thường nhật, chưa kịp nghỉ ngơi một chút thì đã nhận được truyền tin mật của Rowan. Nhìn yêu cầu trong tin nhắn, Yeka nhíu mày, lầm bầm vài tiếng, nhưng vẫn mở trí não lên giao diện kho dữ liệu. Sau vài thủ tục cần thiết, anh ta đã lấy được dữ liệu tọa độ mới nhất của đoàn Lộ Tây. Vừa gửi dữ liệu đi chưa bao lâu, trí não liền báo tài khoản cá nhân của anh ta có thêm một khoản thu nhập đáng kể, điều này khiến hàng lông mày đang nhíu chặt của Yeka giãn ra.

Chưa đầy năm phút, trên con tinh hạm chở đầy lính đánh thuê nằm xa tít trên Vĩnh Dạ Tinh đã nhận được thông tin tọa độ mới nhất. Yilu xoa đầu trọc nói: "Ngài quý tộc làm việc cũng khá hiệu quả đấy, vậy chúng ta còn chờ gì nữa, mau hành động thôi lũ khốn."

Tinh hạm hóa thành một tia sáng cầu vồng bay đi xa.

Vài viên đá vụn lăn xuống đất, tạo nên âm thanh hoang vắng. Lộ Tây bước xuống cây cầu đá, nhíu mày. Bên cạnh cô, Hầu tước Mã Nhân trên mặt cũng không còn nụ cười ấm áp đó nữa. Ông mở màn hình quang trí não trên cổ tay, trên màn hình toàn là những đường kẻ lộn xộn. Hầu tước Mã Nhân thở dài nói: "Thiết bị điện tử ở đây đã không thể sử dụng được nữa, hiện tượng nhiễu loạn địa từ ở đây quá nghiêm trọng, ngay cả thông tin liên lạc cũng bị gây nhiễu. Mọi người đừng đi quá xa, tránh bị lạc nhau."

Không chỉ thông tin liên lạc và thiết bị điện tử ở đây bị gây nhiễu, mà ngay cả khả năng cảm nhận của Lộ Tây và những người khác ở nơi này cũng trở nên hỗn loạn. Nếu nhắm mắt lại, họ thậm chí còn không cảm nhận được hơi thở của người bên cạnh.

"Các vị, sau khi vào hoàng thành xin hãy đi sát theo tôi. Ở trong đó chỉ cần sơ ý một chút là sẽ lạc mất nhau, và cố gắng giữ yên lặng. Trong hoàng thành vẫn còn Dạ Ma đang du đãng, tôi nghĩ họ không phải kiểu người hiếu khách đâu." Morodo ra hiệu, đi về phía trước.

Lộ Tây và Mã Nhân đi theo sau lưng ông, Angeloni bọc hậu, các binh lính khác thì tản ra duy trì đội hình phòng ngự. Sau khi đi qua cây cầu đá, có thể thấy tường thành và cổng thành của Sulaka. Bất kể thành phố này từng huy hoàng thế nào, nhưng hiện tại, từng đoạn tường thành đổ nát nằm trên mặt đất, ngay cả cổng thành cũng biến mất trong đống đổ nát. Người ta chỉ có thể nhìn thấy những đống đá lộn xộn, cộng thêm gió cát che khuất tầm nhìn, Sulaka giống như một ngôi mộ khổng lồ hoang tàn đang chào đón những người đến đây.

Leo qua đống đá vụn tiến vào bên trong hoàng thành, sự hoang vắng ở đây tạo thành sự tương phản khổng lồ với những gì mọi người tưởng tượng. Nhìn từ xa, vẫn có thể từ những hình bóng kiến trúc cổ xưa đó mà tưởng tượng ra sự hùng vĩ của thành phố này năm xưa, nhưng khi thực sự đặt chân vào hoàng thành, mới biết Sulaka đã gần như bị chôn vùi trong bụi bặm thời gian. Trong thành không thấy được cái gọi là đường phố, đường sá bị cát sỏi vùi lấp. Các công trình chỉ còn lại phần nửa trên, những cái thấp hơn thì trực tiếp chỉ lộ ra một hai tầng trên cùng, giống như những căn nhà cấp bốn ở thị trấn hoang vắng nào đó.

Thân lâu đài cổ xưa tràn ngập phong cách kỳ quái của nền văn minh ngoài hành tinh, rõ ràng thẩm mỹ quan của thổ dân trên Vĩnh Dạ Tinh có sự khác biệt rõ rệt với Tinh cầu Adawah. Ít nhất Lộ Tây không nhìn ra những chiếc gai mọc dày đặc cùng cửa sổ cửa ra vào kỳ cục kia có chút mỹ cảm nào đáng nói. Dù sao đi nữa, hiện tại những kiến trúc này giống như những bộ hài cốt trong sa mạc, chúng chỉ còn lại hình thể, linh hồn và thân xác thì sớm đã mục rữa.

Kiến trúc nghiêng ngả, có những cái thậm chí còn dựa sát vào nhau, khắp nơi đều thấy tường đổ vách nát. Lộ Tây và Mã Nhân cùng những người khác chỉ nhìn thấy một mảnh phế tích, nhưng Morodo lại sáng rực hai mắt. Thỉnh thoảng lại nhặt lên vài món đồ nhỏ từ đống phế tích, cẩn thận trân trọng bỏ vào trong hộp thu thập của mình.

Khi Morodo đang cầm một chiếc đĩa kim loại lẩm bẩm, Lộ Tây bất lực cắt ngang ông: "Ông Morodo, xin đừng quên mục tiêu chuyến đi lần này của chúng ta. Tôi tuyệt đối tôn trọng tinh thần nghiên cứu của ông, nhưng hiện tại, tôi cảm thấy nhanh chóng đến được Thần miếu Triết Tạp quan trọng hơn một chút. Ông có thể cho tôi biết, còn bao lâu nữa mới đến được Thần miếu không?"

Morodo nhìn cô một cái, dứt khoát ngồi xổm xuống, dùng một ngón tay vẽ một vòng tròn trên nền cát dưới chân, nói: "Thổ dân Vĩnh Dạ Tinh sùng bái hình tròn, tất nhiên hoa văn đại diện cho sự viên mãn này cũng được sùng bái trong nhiều nền văn minh tinh cầu. Nói một cách đơn giản, hoàng thành Sulaka chính là một hình tròn khổng lồ, còn các khu phố bên trong nó là bố cục hình tròn lớn bao vòng tròn nhỏ."

Học giả vẽ vài vòng tròn, sau đó chấm một điểm ở khu vực trung tâm: "Thần miếu Triết Tạp với tư cách là biểu tượng tinh thần của họ, tọa lạc ở ngay chính giữa hoàng thành. Mà địa thế của hoàng thành chính là điểm giữa cao nhất, càng ra bên ngoài thì địa thế càng thấp. Hoàng thành có nhiều nền tảng, có thể nói mỗi nền tảng chính là một khu phố, họ dường như phân chia giai cấp dựa vào nền tảng. Người càng tôn quý thì được phân chia đến nền tảng càng cao. Còn về Thần miếu, không nghi ngờ gì là nằm trên nền tảng cao nhất ở chính giữa. Đáng nói là, hoàng cung của Sulaka thấp hơn Thần miếu một nền tảng, nhìn thế này thì vương quyền vẫn còn dưới thần quyền. Chúng ta có thể tưởng tượng, năm xưa khi đô thành này huy hoàng, các tư tế của Thần miếu chắc chắn nhận được sự tôn trọng vô song."

Mã Nhân nghe xong, ra hiệu cho hai binh lính. Hai binh lính kia hiểu ý, leo lên một tòa nhà cao tầng gần đó. Một lát sau xuống, chỉ về phía tây nói: "Đại nhân, ở hướng đó dường như có một ngọn núi, nhưng gió cát quá lớn, cộng thêm thiết bị mất tác dụng, không thể quan sát kỹ."

Morodo gật đầu nói: "Thứ các anh thấy hẳn là Thánh Sơn Yatuosi, nó nằm sau hoàng cung, đỉnh núi của nó chính là một trong những nền tảng cao nhất của Sulaka, Thần miếu Triết Tạp nằm trên đó."

Mã Nhân nheo mắt nói: "Vậy chúng ta xác định phương hướng tại đây, cứ đi thẳng lấy đường là được."

"Về lý thuyết là vậy." Morodo chưa nói dứt lời, đột nhiên từ một tòa nhà trên đỉnh đầu họ vang lên tiếng thét chói tai khiến da đầu tê dại. Học giả ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy một bóng dáng màu xám trắng bò ra từ một cửa sổ tối đen của tòa nhà, thứ đó bám trên tường ngoài như thằn lằn, lại phát ra một tiếng thét, sau đó nhanh chóng trườn xuống. Morodo hít một hơi lạnh, thất thanh nói: "Là Dạ Ma? Không thể nào, bọn chúng chưa từng xuất hiện ở rìa hoàng thành bao giờ."

"Chuyện gì cũng có lần đầu tiên, thưa ông." Mã Nhân quát: "Tinh Kích Chi Thứ, chuẩn bị chiến đấu!"