Đẩy cửa bước vào, bầu không khí trong phòng tĩnh lặng và nghiêm nghị. Lộ Tây nhìn thấy bên cạnh ô cửa sổ cao hẹp, một bóng người đang đứng xoay lưng về phía mình. Đó là Hoàng đế của Adawah, cha của nàng, người mang danh xưng Công Chính Chi Vương - Orfassis.

Dáng hình này từng rất hùng tráng, tôn quý, nhưng giờ đây lại toát lên vài phần tiêu điều. Lộ Tây đột nhiên thấy tim mình thắt lại, hóa ra người cha vốn luôn bá khí lấn át kia, chẳng biết từ khi nào đã già đi.

Ông xoay người lại, trên gương mặt mệt mỏi của Orfassis nở một nụ cười: "Con đến rồi, đứa nhỏ."

Lộ Tây khẽ hành lễ, bước tới nói: "Thưa cha, hội nghị diễn ra không thuận lợi sao ạ?"

Orfassis thở dài đáp: "Tình hình bên Trái Đất tệ hơn ta tưởng tượng, người Kid thậm chí đã tham chiến, tình thế của Công tước bên đó không mấy khả quan. Trong hội nghị hôm nay, Hầu tước Rowan lại đề nghị rút quân, lý do là việc người Kid tham chiến đã vượt quá dự đoán về chiến sự trước đó, e rằng sẽ gây ra những tổn thất không cần thiết cho chúng ta."

"Rút quân? Sao có thể làm vậy được." Lộ Tây khẽ thốt lên.

"Tất nhiên là không được rồi." Orfassis hừ một tiếng: "Một khi đã rút quân, cả liên minh sẽ nhìn nhận chúng ta thế nào? Thế nên đề xuất này đã bị ta bác bỏ ngay tại chỗ. Do đó, các lựa chọn còn lại chỉ có duy trì nguyên trạng hoặc tăng cường binh lực. Lựa chọn trước không cần bàn tới, còn về lựa chọn sau, hiện tại việc phân bổ binh lực của chúng ta về cơ bản đã bão hòa, ngoài việc duy trì tuyến phòng thủ liên sao và bảo vệ tinh vực Gatte, thì chỉ còn quân đội tại mẫu tinh là có thể điều động."

"Nhưng một khi điều động binh lực từ mẫu tinh, khả năng phòng ngự của chúng ta khó tránh khỏi sụt giảm."

"Đúng vậy, đây cũng là lý do Rowan và những người khác cực lực phản đối. Nhưng họ không nghĩ tới việc, bên Trái Đất càng kéo dài thì tiêu hao của chúng ta càng lớn." Orfassis xua tay, mỉm cười: "Không nói chuyện này nữa, vấn đề đó cứ để dành giải quyết trên bàn nghị sự đi. Nói chuyện của con trước đã, vội vã muốn gặp ta như vậy, là vấn đề về Hậu Duệ Hoàng Hôn đã có đột phá sao?"

Lộ Tây cười khổ: "Vấn đề về Hậu Duệ Hoàng Hôn, các học giả của chúng ta đã nghiên cứu lâu như vậy rồi, sao có thể để con giải quyết dễ dàng thế được. Tuy nhiên, con đã phát hiện ra một vài manh mối, muốn đích thân đến một hành tinh để xem thử."

"Không phải là nhân cơ hội này chạy đi gặp cậu ta đấy chứ?" Orfassis nửa đùa nửa thật hỏi, rồi tiếp lời: "Muốn đến hành tinh nào?"

"Tinh vực Mubes, hành tinh Vĩnh Dạ, số hiệu Y26483."

Orfassis rõ ràng sững sờ: "Con muốn đến tinh vực Mubes, đó không phải là một nơi tốt lành gì đâu. Con chờ chút." Ông ngẩng đầu nói với vòm trần: "Yelis, trích xuất tư liệu về hành tinh số hiệu Y26483 ở tinh vực Mubes."

"Tuân lệnh, bệ hạ." Giọng nói dịu dàng của trí não trung tâm vang lên trên vòm trần.

Adawah phân chia vũ trụ thành chín tinh vực, mỗi tinh vực lại chia thành nhiều khu vực để đánh dấu vị trí cụ thể của các hành tinh. Trong chín đại tinh vực, tinh vực Gatte chắc chắn là nơi thịnh vượng nhất, còn tinh vực Mubes lại là nơi cổ xưa nhất, các học giả của Adawah thậm chí còn cho rằng tinh vực đó chính là kỳ điểm của vũ trụ.

Rất nhanh, những tia sáng đan xen trước mặt Orfassis, tạo thành hình ảnh. Một lát sau, một hành tinh khô cằn xuất hiện trong phòng, xung quanh hành tinh là các dòng chữ giải thích về tình hình bên trong. Nhìn những dòng chữ này, sắc mặt Orfassis dần trở nên nghiêm trọng: "Đứa nhỏ, hy vọng con đã xem qua tư liệu về hành tinh Vĩnh Dạ. Đây là một hành tinh sắp đi đến hồi kết, bên trong không chỉ tràn ngập đủ loại khí hậu thảm họa, mà những thổ dân còn sót lại cũng vô cùng tàn độc hung hãn. Chúng ta từng có một căn cứ nghiên cứu trên hành tinh này, hiện tại phần lớn nhân viên đã rút đi, chỉ còn vài học giả và một đội quân khoảng trăm người ở lại, nhưng họ cũng sẽ sớm rút đi thôi."

"Chính vì vậy, con mới phải lập tức đi ngay. Tư liệu cho thấy, trên hành tinh Vĩnh Dạ có một ngôi đền rất cổ xưa, thứ con cần điều tra chính là ngôi đền đó. Phải tranh thủ trước khi hành tinh này bị hủy diệt, nếu không e rằng sẽ bỏ lỡ những manh mối quan trọng."

"Đã con nhất quyết như vậy, thì được thôi." Orfassis nghiêm túc nói: "Ta sẽ phái một đội bảo vệ con, bình thường con có thể tự do hành động. Nhưng nếu họ đánh giá tình hình nguy cấp, ta cho phép họ dùng mọi cách để đưa con trở về."

Lộ Tây hơi do dự.

Orfassis nói: "Yên tâm đi, họ tuyệt đối đáng tin cậy, chỉ vì sự an toàn của con mà thôi, sẽ không can thiệp quá sâu vào việc con muốn làm."

"Vậy được ạ, nhưng con muốn mang theo Angeloni."

"Hộ vệ của con sao? Không thành vấn đề, hứa với cha đứa nhỏ nhé. Manh mối tuy quan trọng, nhưng sự an toàn của con còn quan trọng hơn."

Lộ Tây gật đầu.

Sau khi nàng rời đi, Orfassis ngẩng đầu nói với trí não: "Để Hầu tước Main đến gặp ta."

Mười phút sau, có tiếng gõ cửa. Được Đại đế cho phép, cửa được mở ra, một người đàn ông trung niên bước vào. Trên mặt ông ta treo nụ cười ôn hòa, cử chỉ nhẹ nhàng như gió, quỳ một gối xuống trước mặt Orfassis: "Bệ hạ, Main ở đây chờ lệnh."

"Hầu tước, Lộ Tây muốn đi một chuyến đến hành tinh Vĩnh Dạ. Sự an toàn của đứa trẻ đó chỉ có thể giao cho ngươi thôi, ngươi có thể giúp ta trông chừng nó không?"

Main thu lại nụ cười, nghiêm nghị đáp: "Kim Tường Vi thề chết bảo vệ mỗi thế hệ người thừa kế của Kim Tường Vi, bất kể người đó là dòng dõi hoàng gia hay dân thường. Điểm này xin bệ hạ yên tâm, dù toàn tộc Kim Tường Vi có chết sạch, cũng tuyệt đối không để điện hạ Lộ Tây mất một sợi tóc!"

"Vậy làm phiền ngươi rồi, cần thứ gì cứ bảo Quốc tướng sắp xếp."

Main nắm tay, đấm mạnh vào ngực, rồi mới lùi lại rời đi.

Đêm đó, Hầu tước Rowan trở về phủ với vẻ mặt mệt mỏi, quản gia vội vã nói: "Lão gia, Vương phi Rika và điện hạ Ogari đang đến thăm. Phu nhân đang tiếp khách ở đại sảnh ạ."

Rika là em gái của Rowan, Rowan cưng chiều người em này nhất, yêu ai yêu cả đường đi lối về, ông cũng coi Ogari như con gái mình mà yêu thương, bình thường không chịu nổi việc cô cháu gái nhỏ này phải chịu dù chỉ một chút ấm ức. Nghe tin hai người tới, Rowan dẹp bỏ ý định nghỉ ngơi, đi về phía đại sảnh.

Trong đại sảnh, hai người phụ nữ đang trò chuyện vui vẻ, còn cô gái bên cạnh thì vẻ mặt buồn bã. Hầu tước Rowan cười lớn, bước vào sảnh nói: "Ai đã làm cô bé Ogari của chúng ta không vui thế, nói ra để cậu lấy lại công bằng cho con."

Ogari thấy Hầu tước thì vội đứng dậy, lè lưỡi nói: "Người đó có lai lịch rất lớn, chỉ sợ cậu không đắc tội nổi."

Rowan xị mặt nói: "Hồ đồ, ở Hoàng Kim Thành này chưa có ai khiến ta phải nhún nhường, dù là Công tước cũng phải hỏi qua ý ta đã."

Ogari nhăn mũi nói: "Vậy cậu đi dạy cho Lộ Tây một bài học đi."

"Điện hạ Lộ Tây?" Rowan cười khổ: "Vậy thì không phải là đắc tội nổi hay không nữa rồi, chuyện trẻ con cãi nhau, cậu sẽ không xen vào đâu."

"Cãi nhau gì chứ, Lộ Tây đó tát con hai cái, chẳng lẽ cậu cứ thế bỏ qua sao?"

"Cái gì?" Mắt Rowan lạnh đi: "Nó dám tát con? Thật quá kiêu ngạo. Vậy ta phải đi hỏi Đại đế xem, chẳng lẽ Ogari không phải con của ngài ấy hay sao?"

Lúc này một người phụ nữ đứng dậy, chính là Vương phi Rika. Bà trừng mắt nhìn Ogari một cái, hừ lạnh: "Còn nhỏ tuổi mà đã học cách nói xấu sau lưng người khác rồi. Sao con không nói với cậu là con sỉ nhục người ta trước? Lui xuống cho ta, đừng có ở đây làm mất mặt!"

Ogari vẻ mặt bất mãn, nhưng thấy mẹ trừng mắt thêm cái nữa thì không dám cãi lại, đành rời khỏi đại sảnh. Hầu tước Rowan sượng sùng, may mà Vương phi Rika nói rõ sự việc, nếu không ông mà đi hạch tội thì cuối cùng chỉ chuốc lấy ê chề.

Vương phi Rika nhìn anh trai mình, mỉm cười lắc đầu: "Đại ca, anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn nóng nảy như thế. Những năm nay người anh đắc tội vì bảo vệ Ogari cũng không ít, những người khác thì thôi, nhưng lần này tuyệt đối không được đắc tội. Thế nên vừa nghe tin con bé chạy tới tìm anh, em đã vội vã đuổi theo đây."

Rowan ngượng ngùng nói: "Ta quả thực lỗ mãng, không hỏi rõ nguyên do. Nếu vì chuyện này mà để lại ấn tượng xấu trong lòng bệ hạ thì đúng là được không bù nổi mất."

Vương phi có gương mặt khá giống Rowan cười nói: "Bệ hạ thì chưa có gì, nhưng nếu để gia tộc Kim Tường Vi ghi hận thì gia tộc chúng ta ở Hoàng Kim Thành sẽ rất khó khăn."

"Kim Tường Vi?" Rowan nhíu mày: "Họ đã mai danh ẩn tích nhiều năm rồi, giờ gia tộc này còn tồn tại hay không còn là dấu hỏi."

Vương phi Rika lắc đầu: "Đừng nghi ngờ, họ vẫn tồn tại, hơn nữa còn cảnh báo Ogari. Đại ca, Kim Tường Vi thề bảo vệ mỗi người thừa kế của Kim Tường Vi, xem ra không phải lời nói đùa đâu."

"Ý của em là, hiện tại Kim Tường Vi đã xuất thế rồi?" Hầu tước Rowan nhíu mày: "Đây không phải tin tốt, không ai biết nội tình gia tộc này sâu đến mức nào, nhỡ bị họ coi là kẻ thù thì những ngày tới sẽ không dễ chịu đâu."

"Đây cũng là một lý do khác em vội vã tới đây, Kim Tường Vi bảo vệ vị điện hạ đó, em chỉ sợ vị điện hạ đó ghi hận Ogari, thậm chí dẫn đến việc gia tộc cổ xưa kia gây bất lợi cho gia tộc chúng ta." Vương phi Rika tự giễu: "Cũng có thể là em nghĩ nhiều rồi, Kim Tường Vi chắc không vì chuyện trẻ con cãi nhau mà động can qua đâu nhỉ?"

"Không thể nào, nhưng người thừa kế đời này là hoàng tộc, chỉ sợ họ ngoài mặt bảo vệ vị điện hạ đó, thực tế lại mượn danh hoàng tộc để mở đường cho chính mình." Rowan nhíu mày: "Hơn nữa, nếu vị điện hạ đó nhận được sự hỗ trợ của Kim Tường Vi, thì cô bé Ogari của chúng ta sẽ không còn tỏa sáng bằng nàng ta nữa. Như vậy, rất nhiều kế hoạch e là sẽ bị ảnh hưởng, ví dụ như chuyện liên hôn với người đó."

"Vả lại, sự yêu thương của bệ hạ dành cho nàng ta rõ ràng hơn các hoàng tử hoàng nữ khác, em rất lo tương lai Hoàng Kim Thành sẽ xuất hiện thêm một Nữ đế."

Trong mắt Rowan lóe lên vẻ tàn độc: "Vậy thì để Nữ đế biến mất trước khi kế vị là được."

Hai người phụ nữ trong sảnh kinh hãi, Vương phi Rika nói: "Đại ca, lời này không được nói bậy. Nhưng bệ hạ đối với Lộ Tây đúng là không còn gì để nói, nghe nói hoàng nữ đó sắp rời khỏi Adawah một chuyến, bệ hạ đã sắp xếp người bảo vệ nàng, các hoàng tử hoàng nữ khác đâu có được ưu đãi này."

"Lộ Tây sắp rời khỏi Adawah? Đi đâu?"

"Nghe nói muốn đến một hành tinh gọi là Vĩnh Dạ ở tinh vực Mubes, đó là một nơi hoang vắng, thật không hiểu nàng ta đến đó làm gì?"

Rowan cười lớn: "Nàng ta đến đó làm gì chúng ta không cần quan tâm, nhưng cơ hội rời khỏi Adawah như thế này không nhiều đâu. Trong hành trình liên sao xảy ra chút ngoài ý muốn là chuyện rất bình thường, dù là hoàng nữ cũng có khả năng không trở về được, anh nói có đúng không?"

"Ý của đại ca là?" Vương phi Rika lắc đầu: "Không được, quá mạo hiểm."

Rowan nói: "Muốn làm việc lớn, không mạo hiểm sao được. Hoặc em nghĩ xem, nếu Ogari của chúng ta có thể trở thành Nữ đế, thì gia tộc chúng ta chắc chắn sẽ vinh quang đời đời. Nhưng chỉ cần vị điện hạ đó còn một ngày, nguyện vọng này vĩnh viễn không bao giờ thực hiện được!"