Trần Hi phát hiện pho tượng đá này dù nhìn thế nào đi nữa cũng không hề nhúc nhích. Nếu tượng đá di chuyển, dù là tiếng động nhỏ nhất, Trần Hi cũng không thể nào bỏ sót. Hơn nữa, nếu có sự dịch chuyển, mặt đất chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Dù nền đất hiện tại chính là mái nhà, nhưng sau một thời gian dài, trên đó cũng sẽ tích tụ bụi bặm. Nếu pho tượng thay đổi phương hướng theo bước chân của Trần Hi, chắc chắn sẽ lưu lại dấu vết.

Nếu không hề di chuyển, tại sao Trần Hi lại thấy rõ ràng đôi mắt của pho tượng cứ luôn nhìn chằm chằm vào mình? Trần Hi ép bản thân phải bình tĩnh lại, lúc này hoảng loạn chẳng đem lại lợi ích gì. Cậu suy nghĩ về rất nhiều khả năng, cân nhắc từ mọi góc độ, cuối cùng dường như chỉ có một đáp án sát với thực tế nhất... đó chính là, Trần Hi vốn dĩ chưa từng di chuyển.

Kết luận này khiến người ta cảm thấy rợn cả tóc gáy. Bởi vì trước đó Trần Hi đã đi một vòng, cậu đinh ninh rằng mình đã đi một vòng. Nếu pho tượng không động, vậy thì cậu cũng không hề di chuyển? Trần Hi lập tức nhìn lại những nơi mình từng bước qua... không có dấu chân, không một chút dấu vết nào.

Lòng cậu lạnh toát. Nếu mình chưa từng bước đi, vậy tại sao vừa rồi mình lại thấy hết toàn bộ căn phòng? Khi nghĩ đến đây, Trần Hi chợt nhận ra có điều gì đó không ổn. Trước đó dù luôn nhìn chằm chằm vào pho tượng, nhưng cậu lại vô thức bỏ qua một điểm... dung mạo của pho tượng trông rất quen thuộc. Dù là thợ thủ công tài ba đến đâu, tượng người tạc bằng đá cũng sẽ có những sai lệch, bởi màu sắc và chất liệu của đá vốn không thể phản chiếu được huyết nhục con người.

Gương mặt tượng đá màu xám đen, người ta nhìn vào thường thấy đều na ná nhau. Thế nhưng sau khi tĩnh tâm lại, Trần Hi mới phát hiện ra, gương mặt của pho tượng này... chính là của cậu. Pho tượng ngồi xếp bằng mỉm cười, nụ cười đó chính là kiểu cười mà cậu vẫn thường tập luyện trước gương mỗi ngày.

Trần Hi cảm thấy da đầu tê dại, cậu bước tới nhìn bàn tay của pho tượng, trên mu bàn tay có một hoa văn nhạt... một thanh tiểu kiếm. Khoảnh khắc này, Trần Hi suýt chút nữa sụp đổ. Rõ ràng đây là lần đầu tiên cậu đến nơi này, tại sao ở đây lại có tượng của cậu? Thanh Thanh Mộc Kiếm chỉ thức tỉnh sau trận chiến với Viên Phong Lôi tại Đại Cô Sơn, hóa thành hình xăm trên mu bàn tay phải của cậu. Thế nhưng trên pho tượng cũng có hình xăm này... thật quá đỗi quỷ dị.

Sau đó, Trần Hi nghĩ đến một khả năng cực kỳ đáng sợ. Kể từ lúc bước vào căn phòng này, mọi thứ đều trở nên bất thường. Liệu pho tượng này có thực sự chính là cậu không? Từ giây phút cậu bước vào đây, nhục thân của cậu đã hóa thành đá, và thứ đang di chuyển trong căn phòng chỉ là linh hồn của cậu?

Đây là Cửu U Địa Lao, dường như chuyện kỳ quái gì xảy ra cũng là bình thường. Tức là, những gì Trần Hi cho là không bình thường, thực ra mới là bình thường.

Thế nhưng không có chuyện gì khủng khiếp hơn xảy ra, vậy ý nghĩa của sự xuất hiện pho tượng này là gì? Trần Hi hít thở sâu liên tục, cậu phải khiến bản thân bình tĩnh lại, nhưng cậu biết, nếu không tìm ra đáp án, sớm muộn gì cậu cũng sẽ phát điên. Tên chấp pháp giả kia nói với cậu rằng Trần Đinh Đang không hề nói sẽ giam cậu bao lâu, trong môi trường này, với tâm trí của Trần Hi cũng chưa chắc đã trụ được lâu.

Yên tĩnh, xung quanh thật yên tĩnh.

Trần Hi suy nghĩ một hồi, rồi ngồi xếp bằng xuống trước pho tượng. Cậu bắt chước dáng vẻ của pho tượng, tư thế giữ nguyên không khác một li. Một người và một pho tượng đối diện nhau, hay cũng có thể nói là linh hồn của một người và một pho tượng đang đối diện. Cứ thế nhìn chằm chằm vào đối phương, bất động.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Trần Hi phát hiện nỗi sợ trong lòng mình ngày càng lớn. Bao năm qua, cậu từng đối mặt với rất nhiều nỗi sợ, nhưng lần nào cũng có thể vứt bỏ chúng. Bởi vì cậu có nghị lực siêu phàm và tâm chí kiên cường, cậu luôn tự nhủ rằng xuất phát từ bản tâm thì sẽ tự tại, nên chẳng có gì phải sợ hãi.

Thế nhưng, mọi nỗi sợ hãi đang đối mặt lúc này, đều không phải do nguy hiểm mang lại. Nếu đối mặt với một kẻ địch mạnh mẽ, hay một con hung thú đáng sợ, Trần Hi đều có thể tính toán cách để thắng hoặc chạy trốn. Nhưng bây giờ cậu chẳng có gì để tính toán, nỗi sợ hãi xuất phát từ chính lòng cậu.

Thứ cậu đang đối mặt, chính là bản thân mình.

Trần Hi bắt đầu điều chỉnh hơi thở, không gấp gáp cũng không nặng nề. Cậu nhớ đến pháp môn tọa thiền nhập định mà đại sư Dương Chiếu ở Thiền Tông Thất Dương Cốc đã dạy, rồi bắt đầu thầm niệm tâm pháp Thiền Tông trong lòng. Đại sư Dương Chiếu là cao tăng đắc đạo của Thất Dương Cốc, những lời dạy của ông thực ra đã ảnh hưởng đến Trần Hi rất nhiều. Lý do Trần Hi luôn giữ được bình tĩnh trong nguy hiểm có mối liên hệ rất lớn với sự giáo dưỡng của Dương Chiếu.

Trong cõi không linh, một giọng nói trầm ấm vang lên trong tâm trí Trần Hi. Đó là những lời đại sư từng nói với cậu... mọi việc trái với bản tâm đều là sai lầm, mọi việc không hợp lý đều có thể coi như không tồn tại, chỉ cần đôi mắt ngươi nhìn rõ chính mình, thì ngươi sẽ hiểu thế nào là hư ảo, thế nào là chân thực. Nhìn rõ bản thân, còn khó khăn hơn nhiều so với việc nhìn rõ cả thế giới.

Trần Hi bỗng mở bừng mắt, nhìn pho tượng trước mặt, từng chữ từng chữ nói: "Ngươi không phải là ta, ta vẫn là ta."

Trong rừng trúc sâu thẳm.

Sắc mặt Cao Thanh Thụ lộ vẻ lo âu, ông đi đi lại lại, thỉnh thoảng liếc nhìn người đang đứng không xa. Người này mặc một chiếc áo choàng cực rộng, đội mũ, còn dùng khăn đen che mặt chỉ để lộ đôi mắt. Áo choàng che khuất vóc dáng, không nhìn ra béo hay gầy. Khăn đen che mặt, không biết là già hay trẻ. Nhưng người đó có đôi mắt nhuốm màu tang thương, như thể đã trải qua biết bao gian khổ.

Sự im lặng của người đó cuối cùng đã đổi lấy sự phẫn nộ của Cao Thanh Thụ. Ông đột ngột dừng bước, nhìn người kia giận dữ hỏi: "Ngươi rõ ràng có thể ngăn cản tất cả những chuyện này, tại sao không hề có sắp xếp gì? Ta biết ngươi muốn bảo vệ chính mình, nhưng Trần Hi là thiếu chủ, nhỡ cậu ấy xảy ra chuyện gì trong Cửu U Địa Lao thì phải làm sao!"

Người áo đen im lặng một lát, lắc đầu: "Ngươi biết đấy, Trần Hi bắt buộc phải đến Cửu U Địa Lao. Hiện tại có cơ hội này để cậu ấy đi thăm dò đường đi trước, về sau sẽ có lợi rất lớn. Cũng phải để cậu ấy biết Cửu U Địa Lao là nơi như thế nào, với tu vi hiện tại, cậu ấy bắt buộc phải nhìn rõ bản thân. Nếu cậu ấy hành động liều lĩnh, dù ngươi và ta có bảo vệ thế nào cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Cao Thanh Thụ nói: "Nhưng ngươi thừa biết tầng thứ nhất của Cửu U Địa Lao nguy hiểm thế nào, nhỡ cậu ấy không giữ được bản tâm thì sẽ phát điên mất."

"Nếu ngay cả điểm này mà cậu ấy cũng không làm được, thì lấy tư cách gì để báo thù?"

Câu hỏi ngược của người áo đen khiến Cao Thanh Thụ không thể đáp lại. Ông há miệng nhưng không tìm được từ ngữ thích hợp. Người áo đen thở dài nói: "Ban đầu, người mà tông chủ tin tưởng chỉ còn lại ngươi và ta. Nếu không cẩn thận hơn, mối thù này căn bản không đợi được đến ngày báo, ngươi và ta cũng sẽ chết như Trần Hi thôi. Ta không sợ chết, ta chỉ sợ bao năm nhẫn nhịn và mưu tính đều đổ sông đổ biển."

Giọng người đó rất khẽ, nên âm điệu nghe hơi gượng gạo: "Trần Hi bắt buộc phải đối mặt với những điều này. Chỉ cần cậu ấy vượt qua được kiếp nạn ở tầng thứ nhất Cửu U Địa Lao, giữ vững bản tâm, sau này khi đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào, cậu ấy cũng sẽ không bị lộ thân phận. Dù đối mặt với sự tra tấn tàn khốc của kẻ thù, cậu ấy cũng sẽ không bại lộ. Ải này cậu ấy bắt buộc phải qua, cậu ấy cần phải trưởng thành."

Cao Thanh Thụ sững người hồi lâu, cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng. Ông xoay người định đi, rồi lại dừng bước quay đầu nói: "Có lẽ ngươi đúng, nhưng ngươi phải đảm bảo an toàn cho cậu ấy. Ngươi hiện tại có năng lực này, cũng có trách nhiệm này."

Người áo đen gật đầu: "Ta chỉ muốn cậu ấy nhanh chóng trưởng thành. Hiện tại cậu ấy bị nhốt vào Cửu U Địa Lao chưa chắc đã không phải là một cơ hội. Ngươi yên tâm, trước kỳ thi tháng, ta nhất định sẽ để cậu ấy ra ngoài. Tu vi của cậu ấy vẫn còn quá yếu, bắt buộc phải vào tầng cao hơn của Cải Vận Tháp để tu hành."

Cao Thanh Thụ nói: "Phải theo cách của ta, cậu ấy đi Đại Mãn Thiên Tông."

Người áo đen mỉm cười, giọng khàn khàn: "Ai mà biết được, có lẽ chính cậu ấy đã sớm đưa ra quyết định rồi. Cậu ấy là một người kiên cường, cũng rất thông minh."

Cao Thanh Thụ không nói thêm gì nữa, sải bước rời đi. Người áo đen nhìn theo bóng lưng Cao Thanh Thụ, trong ánh mắt thoáng qua một tia kỳ vọng. Dường như ông rất muốn nhìn thấy dáng vẻ của Trần Hi sau khi ra khỏi Cửu U Địa Lao. Đối với thiếu niên đó, ông cũng đặt nhiều kỳ vọng. Nhưng thân phận hiện tại của ông quá nhạy cảm, nếu chưa đến lúc cần thiết, tuyệt đối không được để lộ.

Chỉ cần ông còn ở vị trí này, mới có thể giúp Trần Hi nhiều nhất có thể. Bức mật thư mà Triệu gia gửi vào nội tông năm xưa chính là do ông hủy đi, cũng là ông viết thư hồi đáp khiến Triệu gia xóa bỏ nghi ngại. Nếu không có ông, Trần Hi có lẽ còn phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn nữa.

"Ta bắt buộc phải sống, phải đợi đến ngày Trần Hi trở thành cường giả mới có thể chết. Trước khi cậu ấy trưởng thành, ta ngay cả tư cách chết cũng không có... Cho nên, Cao Thanh Thụ à, nếu ta có làm điều gì khiến ngươi không hài lòng, xin ngươi đừng trách ta. Ngươi và ta đều là vì Trần Hi, đều là để báo đáp ơn nghĩa của tông chủ năm xưa."

Ông tự lẩm bẩm, rồi xoay người biến mất.

Trần Hi không biết thời gian, dù khả năng tính toán của một người có mạnh đến đâu, cũng không thể nhớ chính xác thời gian đã trôi qua bao lâu. Ở đây quá yên tĩnh, tĩnh lặng đến mức ngay cả sự trôi qua của thời gian cũng bị bỏ qua. Khi Trần Hi nhìn pho tượng mà không còn sợ hãi hay lo lắng, cậu đứng dậy.

Khóe miệng cậu nở nụ cười, dường như pho tượng kia đối với cậu đã không còn ý nghĩa gì nữa. Tượng vẫn ở đó, nhưng trong mắt Trần Hi, tượng chỉ là tượng, không phải là mình. Thậm chí trong mắt cậu, cậu chỉ là Trần Hi chứ không phải bất kỳ ai khác. Tâm cảnh của cậu đã đạt đến một cảnh giới cao hơn, cậu đã có thể nhớ chính mình, cũng có thể quên chính mình.

Cậu nhìn pho tượng, pho tượng không phải là mình. Cậu cúi đầu nhìn chính mình, mình không phải là mình. Cậu nhìn pho tượng, pho tượng chính là mình. Cậu cúi đầu nhìn chính mình, mình vẫn là mình. Tượng đá có thể là Trần Hi, Trần Hi cũng có thể là tượng đá. Dù bước ra khỏi cửa này hay ở lại đây, Trần Hi đều có thể là bất kỳ ai, và bất kỳ ai cũng có thể là Trần Hi.

Tâm cảnh này khiến Trần Hi cảm thấy một sự thả lỏng. Trái tim vốn căng thẳng suốt bao năm qua của cậu dần giãn ra, không còn lo lắng việc mình có bị lộ hay không. Dù bây giờ có kẻ địch mạnh mẽ dùng Nhiếp Hồn Thuật để tra khảo linh hồn cậu, e rằng cũng không tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

Trần Hi nhìn pho tượng, mỉm cười nói một tiếng cảm ơn. Cảm ơn ngươi, đã khiến ta trở thành ta, cũng khiến ta không còn là ta. Ta có thể là một Trần Hi lòng đầy thù hận, cũng có thể là một Trần Hi chỉ vì tu hành.

Pho tượng cũng cười với cậu, dường như đã hiểu lòng cậu.

Trần Hi bước ra khỏi cửa, đi tới cửa tầng thứ nhất. Sau đó cậu xác nhận lại phán đoán của mình, chỉ khi đứng ở cửa nhìn ra ngoài, mới có thể xác định mình quả nhiên đang ở tư thế đảo ngược. Đầu cậu hướng xuống dưới, giữ cùng một hướng với Cửu U Địa Lao. Nhưng khi nhìn ra bên ngoài, thế giới bên ngoài lại là bình thường.

Trần Hi lại hít thở sâu, thở ra trọc khí. Ngay lúc này, cậu chợt nghe thấy một âm thanh rất lạ, dường như có thứ gì đó đang xé toạc cái gì. Cậu ngẩng đầu nhìn xuống... đúng vậy, cậu nhìn ra ngoài cửa, nhìn xuống phía dưới Cửu U Địa Lao là một tư thế như thế, ngẩng đầu nhìn xuống.

Cậu thấy trong hố thiên thạch khổng lồ kia đột nhiên xuất hiện một biển lửa, trong biển lửa sôi sục có rất nhiều, rất nhiều thứ khiến người ta rợn tóc gáy đang vùng vẫy. Biển lửa không ngừng dâng lên như thủy triều. Và khi càng dâng cao, những thứ trong biển lửa lại càng trở nên hưng phấn, cuồng loạn.

Trần Hi nhìn thấy trong biển lửa những tu hành giả mạnh mẽ, nhìn thấy những thần thú hùng mạnh. Những thứ này tan tác không nguyên vẹn, nhưng vẫn vô cùng đáng gờm. Trong đó thậm chí có một gã khổng lồ cao tới mấy chục mét, tay cầm một thanh đại đao vòng, gã ngẩng đầu nhìn về phía Cửu U Địa Lao, gầm lên một tiếng!

"Chúng ta phải ra ngoài!"

Tiếng gầm giận dữ của gã khổng lồ dường như khiến cả thế giới rung chuyển.

Sau đó, Trần Hi thấy một lão già mặc áo đỏ xuất hiện, chính là một trong những lão già mắt xám canh giữ bên ngoài bức tường kia. Lão cầm trên tay một cây gậy gỗ, một cây gậy gỗ bình thường. Nhìn qua thậm chí không giống vũ khí, mà giống một cái cây cán bột. Lão già mắt xám bay tới đây, khinh bỉ hừ một tiếng.

Rồi lão giơ gậy gỗ đập xuống, chỉ một cái... biển lửa tắt ngấm, gã khổng lồ tan xác, tất cả những thứ đang gầm thét đều bị trấn áp. Sau đó lão già cắm cây cán bột vào vực thẳm vô tận phía dưới, cây cán bột lập tức biến lớn, rơi xuống như Định Hải Thần Châm. Giây tiếp theo, dưới vực thẳm vô tận dâng lên một biển máu!

Lão già cúi đầu "nhìn" đôi bàn tay dính đầy bột mì của mình, có chút thất vọng tự nhủ: "Không có cây cán bột, thì làm sao ăn mì đây?"