Trước khi bước lên bậc thang dẫn tới tầng thứ tư, trong đầu Trần Hi chỉ toàn những lời Hoàng Phi Ba đã nói. Để dò la bí mật của Thần Đằng, các gia tộc, thế lực, thậm chí là người của các tông môn khác đều đã phái những đệ tử kiệt xuất nhất của thế hệ trẻ đến Tiểu Mãn Thiên Tông, trở thành học viên của Lục Viện thuộc Ngoại Tông.

Trong số đó, có những thiên tài thực thụ với tu vi đã đạt tới cảnh giới cực cao.

Vì vậy, Trần Hi suy đoán rằng tình hình trong Hoàng Đô thành chỉ sợ còn hỗn loạn hơn nhiều. Nếu không có gì bất ngờ, xem ra vị Thánh Hoàng được người đời ca tụng là nhân từ đức độ nhất trong một ngàn ba trăm năm lập quốc của Đại Sở, đã đi đến thời khắc cuối cùng. Bằng không, đám Thánh Hoàng tử kia sẽ không càn rỡ đến mức độ đó.

Thế nhưng, vào thời điểm này, tại sao vị Quốc sư có mối quan hệ mật thiết với Thánh Hoàng, người có sức mạnh xoay chuyển càn khôn, lại không phái người đến?

Những suy nghĩ này nhanh chóng bị Trần Hi gạt bỏ, bởi chúng quá xa vời với cậu. Cậu vốn không muốn dính líu vào vòng xoáy khổng lồ như vậy, cậu chỉ muốn tìm ra kẻ thủ ác năm xưa. Rốt cuộc kẻ đã giam cầm cha mẹ, gần như giết sạch người già trẻ nhỏ trong gia tộc cậu là ai? Mười năm qua, cha mẹ cậu chắc hẳn ngày ngày phải chịu nỗi khổ bị ép cung, có lẽ đã sắp đến lúc đèn cạn dầu.

Theo ký ức của Trần Hi, thảm án năm đó mười phần thì có tám chín phần không thoát khỏi liên quan đến những đại gia tộc trong Hoàng Đô. Cha cậu vốn là người đức cao vọng trọng, tu vi kinh người, nếu không phải chạm đến bí mật của những nhân vật lớn nào đó, cha cậu đã không bị phản bội. Dù lúc đó Trần Hi còn nhỏ, nhưng cậu mang trong mình một linh hồn trưởng thành, nên những đứa trẻ ba bốn tuổi vốn chẳng nhớ được chuyện gì, thì cậu lại ghi nhớ rất nhiều.

Cậu nhớ mình được lão Cửu gia, người bị gọi là Quỷ Cửu, cõng trên lưng chạy trốn; nhớ cả những gã kiếm khách mặc trường sam đen xuất hiện khi cậu đang trốn thoát.

Những kẻ đó không phải người của Tiểu Mãn Thiên Tông.

Thế nhưng, phần lớn những kẻ ra tay tàn sát gia tộc cậu lại chính là đám kiếm khách áo đen kia.

Giờ đây có thể khẳng định, năm đó chắc chắn là người trong nội bộ Tiểu Mãn Thiên Tông, thậm chí là kẻ thân tín bên cạnh cha cậu đã dẫn đám kiếm khách áo đen tới, sau đó kẻ thân tín đó đánh lén cha cậu.

Trần Hi hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh trở lại.

Hơn ba trăm ngày qua, cậu khó khăn lắm mới vào được Cải Vận Tháp, cậu buộc phải thành công.

Để che giấu tâm pháp nội công thực sự của Đại Mãn Thiên Tông mà cha đã bồi dưỡng củng cố từ sớm trong cơ thể, cậu đã gia nhập Thất Dương Cốc để học nghệ, dùng công pháp của Thất Dương Cốc làm vỏ bọc. Tất cả những điều này đều là để ẩn mình, bởi một khi sức mạnh bồi nguyên của Đại Mãn Thiên Tông trong cơ thể bị phát hiện, cậu sẽ lập tức bị những kẻ nấp trong bóng tối truy sát.

Trần Hi hiện tại, tu vi vẫn còn quá yếu.

Trần Hi tự nhủ trong lòng, con đường duy nhất để thành công chính là phải trở nên mạnh mẽ hơn. Mạnh đến mức không sợ bất kỳ kẻ thù nào.

Tầng thứ tư.

Trần Hi hiểu rất rõ, việc mình có thể leo lên tầng thứ tư chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những nhân vật lớn trong Tiểu Mãn Thiên Tông, và như vậy cậu mới có thể danh chính ngôn thuận bước vào Nội Tông. Chỉ khi vào được Nội Tông, cậu mới có cơ hội tiếp cận bí mật không ai hay biết kia.

Nghĩ đến đây, Trần Hi tĩnh tâm lại, bắt đầu bước lên tháp.

Ngay khoảnh khắc chân trái đặt lên bậc đá, xung quanh bỗng chốc trở nên tối đen như mực.

Trần Hi sững người, sau đó nắm chặt nắm đấm.

Cậu bước thêm một bước, lên bậc thang thứ hai.

Bóng tối trước mắt càng lúc càng đậm đặc, cậu không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ có thể dựa vào cảm giác mà nhấc chân bước đi. Cậu như thể đã bước vào một không gian xa lạ, nơi đây ngoài bóng tối ra thì chẳng có gì cả. Đen đến mức triệt để, ngay cả cúi đầu cậu cũng không nhìn thấy thân thể mình. Cậu thử đưa tay ra trước mắt, nhưng vẫn không nhìn thấy bàn tay đâu.

Đây là... cảm giác của người mù.

Ngay khi Trần Hi bước lên bậc thang thứ ba, tim cậu thắt lại.

Cậu nhìn thấy một người.

Một người ngồi đó, quay lưng về phía cậu, không nhìn rõ mặc y phục gì, cũng không thấy được gương mặt. Đó chỉ là một đường nét mơ hồ, y phục trên người có vẻ rất rộng, nhưng ngay cả màu sắc cũng không thể phân biệt nổi. Người đó ngồi trên bậc thang, quay lưng về phía Trần Hi ở một tư thế rất gượng gạo.

Phải biết rằng người bình thường ngồi trên bậc thang, chắc chắn sẽ ngồi ở bậc cao, chân đặt ở bậc thấp. Thế nhưng người này lại hoàn toàn ngược lại, như thể cố tình ngồi một cách khó chịu như vậy để Trần Hi không nhìn thấy diện mạo thật của mình.

"Ngươi đang tìm ta."

Người đó cất tiếng, giọng khàn đặc, thậm chí không giống giọng người phát ra.

"Ngươi là ai?"

Trần Hi theo phản xạ định rút đòn gánh sau lưng, nhưng nhận ra dù có mò mẫm thế nào cũng không chạm được vào đòn gánh vốn buộc sau lưng mình. Cậu kinh ngạc, chẳng lẽ đòn gánh đã bị người ta lấy mất từ lúc nào mà không hề hay biết?

Sau khi hỏi xong, cậu liền cảnh giác cao độ. Khung cảnh hiện tại vô cùng quỷ dị, rõ ràng là một màu tối đen không nhìn thấy gì, nhưng Trần Hi lại có thể nhìn thấy một gã đàn ông đang ngồi trên bậc thang, gã không quay đầu lại mà đang hỏi Trần Hi... ngươi đang tìm ta?

"Ta là ai?"

Gã đàn ông quay lưng về phía Trần Hi bỗng cười lớn: "Ngươi tìm ta mười năm, muốn giết ta mười năm, giờ thấy ta rồi lại hỏi ta là ai? Thực ra trong lòng ngươi chẳng phải rất rõ ràng sao, ta chính là người ngươi tìm kiếm mười năm qua, là kẻ ngươi muốn giết. Chỉ là trong lòng ngươi luôn sợ hãi ta, nên ngươi không dám thừa nhận."

Trần Hi biến sắc!

Người này, chẳng lẽ lại chính là kẻ thù cậu truy đuổi suốt mười năm nay?!

Giây tiếp theo, Trần Hi suýt chút nữa thốt lên: Tại sao năm đó ngươi lại phản bội cha ta!

Khi câu nói này suýt chút nữa đã bật ra khỏi miệng, Trần Hi lại nghiến răng nhịn xuống. Cậu cắn chặt môi mình, dùng sức cực kỳ mạnh. Cảm giác đau đớn khi môi rách ra khiến cậu tỉnh táo lại vài phần, còn vị máu tanh ngọt lại làm cậu càng lúc càng bình tĩnh.

Cậu nhìn bóng lưng gã đàn ông kia, im lặng hồi lâu.

"Ngươi không phải hắn."

Trần Hi đáp.

"Ồ?"

Gã đàn ông quay lưng về phía Trần Hi dường như cười khẩy: "Mười năm qua ngươi luôn muốn tìm ta, giết ta để báo thù cho cha mẹ, giờ ta đang ở trước mặt ngươi, lại còn quay lưng về phía ngươi, nếu trước đó ngươi ra tay thì chưa chắc đã không có cơ hội, nhưng ngươi không ra tay... Ngươi muốn biết chân tướng năm đó? Ngươi muốn biết tại sao có người phản bội cha ngươi? Ngươi cứ hỏi ta, đã xuất hiện trước mặt ngươi thì ta sẵn sàng trò chuyện cùng ngươi, có gì không hiểu cứ hỏi."

Trần Hi chấn động, nhưng cố gắng không để lộ ra ngoài.

"Ngươi không phải kẻ thù của ta."

Trần Hi lắc đầu: "Kẻ thù của ta là một nữ nhân, còn ngươi là nam nhân. Cha mẹ ta bị kẻ thù sát hại, cũng không có ai phản bội cả. Ngươi không cần thăm dò ta cái gì... Nếu ta đoán không lầm, ngươi thậm chí còn chẳng phải là một con người, ngươi chỉ là một thứ hư ảo tạo ra mà thôi."

"Hửm?"

Gã đàn ông kia rõ ràng kinh ngạc, sau đó đột ngột đứng dậy nhưng vẫn không quay người lại: "Ngươi đã đoán được điều này, lẽ nào không biết ta chính là ảo ảnh từ những suy nghĩ trong lòng ngươi sao? Trong lòng ngươi nghĩ gì, bậc thang này sẽ huyễn hóa ra thứ đó. Ta chính là kẻ thù mà ngươi đang nghĩ tới, ngươi hà tất phải lừa dối chính mình?"

Không đúng!

Sau khi nghe xong lời của gã đàn ông kia, Trần Hi cắn mạnh vào đầu lưỡi một cái.

Tất cả những gì đang đối mặt lúc này đều không đúng, Trần Hi ép bản thân phải bình tĩnh hơn nữa.

Bậc thang là bài kiểm tra, từ khi bước lên tầng thứ hai, Trần Hi đã xác định bậc thang là bài kiểm tra tiềm năng của người leo tháp. Thế nhưng bậc thang lần này lại huyễn hóa ra một con người, mà Trần Hi hiểu rất rõ những gì gã đàn ông này nói không hề sai sót. Hắn chính là kẻ thù mà cậu huyễn tưởng, một kẻ thù mơ hồ không rõ mặt mũi.

Hắn không quay người lại, là vì trong vô số lần huyễn tưởng của Trần Hi, cậu căn bản chưa bao giờ nghĩ ra kẻ thù của mình rốt cuộc trông như thế nào.

Đây không phải bài kiểm tra, đây là thăm dò!

Sau khi bình tĩnh lại, Trần Hi lập tức khẳng định một điều: tất cả những gì mình đang đối mặt tuyệt đối không phải bài kiểm tra của bậc thang, mà là có người đã thay đổi sức mạnh của bậc thang, khiến cậu rơi vào một môi trường hư ảo. Kẻ này đang thăm dò cậu, muốn biết rốt cuộc trong lòng cậu đang nghĩ gì.

Trần Hi không ngừng tính toán trong lòng, cậu càng khẳng định chắc chắn có người đã nghi ngờ mình rồi.

"Ta chưa từng nhìn thấy mặt kẻ thù của mình, nhưng ta biết kẻ sát hại cha mẹ ta là một nữ nhân. Cho nên ngươi căn bản không phải thứ trong lòng ta nghĩ đến, rốt cuộc ngươi là cái gì?"

Trần Hi hỏi, rồi nhắm mắt lại.

Cậu bắt đầu ép bản thân thay đổi tâm ý, ép mình đối mặt với sự thôi thúc muốn nói ra chân tướng mà gần như không thể nhẫn nhịn được nữa. Lúc này, không chỉ có gã đàn ông quay lưng phía trước, mà trong đầu cậu dường như còn có một loại sức mạnh vô hình, không ngừng ép buộc cậu phải nói ra những suy nghĩ thật sự.

Thứ mà Trần Hi phải chống lại lần này... chính là bản thân mình.

Trần Hi biết rõ một điều: một khi không vượt qua được ải này, e rằng mọi kế hoạch sau này đều sẽ kết thúc sớm. Thậm chí, cậu sẽ bị kẻ thù giết chết ngay khoảnh khắc rời khỏi Cải Vận Tháp. Kẻ thù năm xưa hung hãn tàn bạo như vậy, chỉ cần Trần Hi để lộ một chút sơ hở, kẻ đó lập tức có thể nhận ra.

Trần Hi điều hòa nhịp thở trở nên dài và đều.

Tiểu Mãn Thiên Tông.

Trong một đình nghỉ mát, hai lão giả mặc áo bào đen đứng song song. Trước mặt họ là một bức tranh, chính là hình ảnh Trần Hi đang ở trên bậc thang dẫn tới tầng thứ tư.

"Có phải là nghiệt chủng đã trốn thoát năm đó không?"

Một lão giả gầy cao khô khốc hỏi.

Lão giả áo đen còn lại trông thấp hơn, vóc dáng hơi béo mập. Lão nhìn chằm chằm vào Trần Hi, dường như muốn nhìn thấu tâm can cậu.

"Tạm thời vẫn chưa thể xác định, kẻ huyễn hóa ra trong lòng hắn hiện tại dường như không trùng khớp với bất kỳ ai tham gia vào vụ việc năm đó, chỉ là một bóng lưng mơ hồ. Từ bóng lưng này, vẫn chưa thể khẳng định hắn có phải là nghiệt chủng được Quỷ Cửu cứu đi năm ấy hay không."

Lão gầy cao nhíu mày: "Chuyện này, dù sao vẫn là thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, giết nhầm thì thôi, nếu bỏ sót... ai biết được sẽ kéo theo tai họa gì? Chuyện năm đó liên lụy quá lớn, căn bản không phải là chuyện hai chúng ta có thể xoay chuyển. Nếu chẳng may dẫn tới nhân vật đứng sau chúng ta, e rằng ngươi và ta sẽ không có chỗ chôn thân."

"Tạm thời nhẫn nhịn đi."

Lão béo nói: "Đứa trẻ này hiện đã được mọi người chú ý, nếu nó chết một cách không rõ ràng, khó tránh khỏi việc bị người ta truy vết."

Hai lão im lặng một hồi, bỗng sắc mặt đồng loạt thay đổi.

Bức tranh vốn gần như tĩnh lặng trước mặt họ đã có sự thay đổi, Trần Hi đang nhắm mắt chậm rãi mở mắt ra, nhìn gã đàn ông quay lưng về phía mình: "Rốt cuộc ngươi là gì? Tại sao ngươi lại ở trong lòng ta? Lẽ nào kẻ sát hại cha mẹ ta năm đó không chỉ có một người? Ngươi là đồng bọn của nữ nhân đó sao?"

Sau khi Trần Hi nói xong câu này, một chuyện khiến hai lão giả kinh ngạc đã xảy ra.

Bóng lưng mơ hồ kia dần dần trở nên rõ nét, hình dáng lặng lẽ thay đổi, từ bóng lưng của một nam nhân biến thành bóng lưng của một nữ nhân dáng vẻ thướt tha. Nữ nhân này mặc một chiếc váy dài màu lục đậm, nhìn bóng lưng thẳng tắp kia thì chắc tuổi tác không lớn. Thế nhưng nàng ta vẫn không quay đầu lại, chỉ có thể nhìn thấy chừng đó.

"Là ngươi!"

Trong hình ảnh, Trần Hi rõ ràng trở nên kích động, tay vươn ra sau lưng mò mẫm đòn gánh một cách hỗn loạn.

Lão gầy cao nhìn lão béo: "Chuyện này là thế nào? Nhiếp Tâm Thuật của ngươi có phải đã xảy ra sai sót gì không?"

"Không thể nào."

Lão béo lắc đầu, giọng quả quyết: "Nhiếp Tâm Thuật của ta tuyệt đối không thể không khống chế được một thiếu niên mới chỉ Phá Hư Nhất Phẩm, dù là người có tu vi mạnh hơn hắn gấp mười lần cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi. Sở dĩ kẻ đó thay đổi, có lẽ là do trong lòng thiếu niên này nghi hoặc quá nhiều. Hắn rất hoang mang về thân thế thậm chí là mối thù của chính mình, hắn không biết kẻ thù của mình rốt cuộc là một hay nhiều người, nhưng bóng lưng nữ nhân này rõ nét như vậy, chắc hẳn là người hắn từng gặp."

"Không phải nghiệt chủng năm đó sao?"

Lão gầy cao hỏi.

"Mười phần là không phải."

Lão béo nói: "Ta vẫn có vài phần chắc chắn, hắn còn trẻ tuổi như vậy, làm sao có thể lừa được Nhiếp Tâm Thuật của ta?"

Lão gầy cao cũng biết sự huyền diệu lợi hại của Nhiếp Tâm Thuật, nên gật đầu: "Xem ra cũng là một kẻ mang mối thù máu sâu nặng, loại người này là đáng ghét nhất. Khó khăn lắm mới trốn được một mạng, cứ ngoan ngoãn giả ngốc mà sống thì có gì không tốt? Cứ phải báo thù... báo thù báo thù, phần lớn là tự hại chính mình."

Lão béo nói: "Ta phải thu Nhiếp Tâm đây, nếu không để lâu sẽ bị người ta phát hiện."

Lão gầy cao suy nghĩ một chút rồi nói: "Đứa trẻ này tiềm năng kinh người, không bao lâu nữa sẽ vào Nội Tông tu hành. Đến lúc đó ngươi và ta cố gắng làm giáo tập của nó, rồi thăm dò thêm lần nữa. Nếu thực sự không phải là nghiệt chủng năm đó, thì hãy rèn luyện nó thật tốt, biết đâu có thể tạo ra một nhân vật thực sự lọt vào mắt xanh của vị đại nhân kia."

"Ừm."

Lão béo đáp một tiếng, phất tay, hình ảnh trước mặt biến mất.

Cùng lúc đó, trong Cải Vận Tháp, Trần Hi lảo đảo dữ dội, gần như kiệt sức ngất xỉu. Cậu nhìn thế giới dần sáng rõ trở lại, lòng vẫn còn sợ hãi.