Trần Hi rời khỏi Thúy Vi Thảo Đường, định đi về phía thác nước để tiếp tục tu hành thì trông thấy một đội người từ đằng xa đi tới. Tất cả đều mặc cẩm y màu đen, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, theo sau là mười hai thanh niên áo đen. Mười hai người này chia làm hai hàng, mày mục lạnh lùng, trang phục giống hệt nhau, đặc điểm nổi bật nhất chính là bội kiếm của họ không treo bên hông mà buộc sau lưng.

Người đàn ông trung niên kia có tướng mạo hòa nhã, nếu không phải bộ cẩm y màu đen này quá mức bắt mắt, thì chỉ cần thay một bộ quần áo bình thường vào, nhìn thế nào cũng giống như ông chủ của một trà lâu hay chưởng quỹ của tửu lầu nào đó. Với tướng mạo này, dù có đi đi lại lại trên phố mấy vòng cũng chưa chắc đã thu hút sự chú ý của người khác.

Trần Hi vô thức đứng lại, nhìn những người đó tiến lại gần. Sau khi người đàn ông trung niên tới trước Thúy Vi Thảo Đường thì dừng lại một chút, mười hai thanh niên áo đen dưới quyền lập tức tản ra, phối hợp cực kỳ ăn ý, phong tỏa mọi lối thoát của Thúy Vi Thảo Đường. Cả mười hai người đều nâng cánh tay lên, nắm lấy chuôi kiếm sau lưng. Họ cứ duy trì động tác đó, tựa như những bức tượng đá.

Dù Trần Hi không cố ý quan sát, nhưng liếc mắt một cái đã nhìn thấy Phó Kinh Luân. Khi Trần Hi nhìn thấy gã thì gã cũng đang nhìn Trần Hi, sau đó mỉm cười gật đầu với Trần Hi đầy ôn hòa. Biểu cảm đó cứ như thể vừa gặp lại một người quen thân thiết vậy. Thế nên lòng Trần Hi thắt lại... biểu cảm như vậy của Phó Kinh Luân rõ ràng là có vấn đề.

Cậu và Phó Kinh Luân tuyệt đối không phải bạn bè, đằng sau nụ cười ôn hòa này chắc chắn không phải thiện ý. Nếu Phó Kinh Luân vẫn giữ vẻ khinh khỉnh cao cao tại thượng như cũ, Trần Hi ngược lại sẽ chẳng nghi ngờ gì. Một người nếu đột nhiên tỏ ra thân thiết, thì mười phần là không có chuyện gì tốt lành.

"Chào cậu."

Ngay khi Trần Hi đang suy tính những điều này, người đàn ông trung niên kia mỉm cười chào hỏi Trần Hi. Đây là lời chào hỏi bình thường nhất, nhưng Trần Hi lại nghe ra được chút ý tứ khác trong hai chữ đó. "Chào cậu", nếu dùng trong xã giao thì tự nhiên không có ý nghĩa gì đặc biệt. Nhưng hai chữ người đàn ông trung niên nói ra lại giống như sự khẳng định đối với Trần Hi hơn... Chào cậu, cậu rất tốt.

Trần Hi lễ phép khẽ gật đầu đáp lại.

Người đàn ông trung niên chỉnh lại quần áo của mình, cười nói với Trần Hi: "Sau này cậu có thể gọi ta là Bách Tước, nếu có chuyện gì cần ta giúp đỡ, có thể trực tiếp đến Hắc Trúc Lâm tìm ta. Bây giờ ta phải đi gặp vị tiên sinh cố chấp kia của cậu, ông ta không phải là người dễ ở chung đâu, điểm này ta đoán cậu cũng đã thấm thía rồi."

Trong đầu Trần Hi nhanh chóng suy nghĩ về ý nghĩa của mấy câu này, rồi cậu chợt nhớ ra một chuyện... Bách Tước tới Thúy Vi Thảo Đường là vì cậu. Cao Thanh Thụ không nói rõ ràng điều gì, nhưng ông đã nhấn mạnh mấy lần là không cho phép Trần Hi gia nhập Thần Tư. Xâu chuỗi lại, Trần Hi đã hiểu ra nguyên do.

Trần Hi vẫn khiêm tốn khách khí đáp: "Tiên sinh vẫn đang ngủ, nếu ngài có việc gấp, tôi có thể vào thông báo. Nếu không có việc gấp, ngài có thể đợi ở bên ngoài."

Vừa dứt lời, Trần Hi liền cảm nhận được sắc mặt của hai thanh niên áo đen đứng không xa thay đổi, cũng cảm nhận được sát khí trên người hai kẻ đó.

"Lá gan không nhỏ!"

Một trong số thanh niên áo đen lớn tiếng quát: "Bách Tước giá lâm, tiên sinh của các ngươi vậy mà còn dám ngủ!"

Trần Hi quay đầu nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng: "Nếu ngươi làm ồn đến tiên sinh của ta, ta sẽ đánh nát miệng ngươi."

Thanh niên áo đen nhướng mày, nâng bàn tay đang nắm lấy chuôi kiếm, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, rõ ràng là có ý định ra tay.

"Lùi lại."

Bách Tước thản nhiên nói hai chữ, rồi chỉ vào ba chiếc ghế mây trong sân: "Vì Cao tiên sinh vẫn còn đang an giấc, ta cũng không vội. Chi bằng cậu thay ông ấy trò chuyện với ta một chút? Dù sao tới Thúy Vi Thảo Đường làm khách, chủ nhà cũng không thể thiếu đạo đãi khách."

Trần Hi đưa tay làm động tác mời, Bách Tước liền chậm rãi bước vào trong sân. Đầu tiên là quan sát xung quanh một chút, rồi thản nhiên ngồi xuống một chiếc ghế mây. Lúc này, Đinh Mi với sắc mặt hơi ngưng trọng từ trong nhà đi ra, bưng một cái khay, bên trên là trà đã pha sẵn.

Trần Hi lập tức đi tới, nhận lấy khay rồi hạ thấp giọng: "Trở về đi, đừng ra đây nữa."

Đinh Mi muốn nói gì đó nhưng bị ánh mắt của Trần Hi ngăn lại, cô hơi do dự rồi quay người đi vào. Khi đến cửa phòng, cô quay đầu mỉm cười với Trần Hi. Nụ cười này lại mang theo vẻ ngọt ngào lạ thường. Trên mặt Đinh Mi chưa từng xuất hiện nụ cười như vậy, trong ánh mắt cô cũng chưa từng có vẻ tình tứ nồng nàn đến thế, tựa như ánh mắt thiếu nữ nhìn người thương... Trần Hi thông minh nhường nào, lập tức hiểu ra chuyện gì.

Nụ cười này là cười cho Phó Kinh Luân xem. Có lẽ đây chính là sự kiêu hãnh của Đinh Mi, tuy rằng đối với Trần Hi mà nói thì có chút không công bằng. Nhưng Trần Hi không bận tâm, một chút cũng không.

Nỗi khổ tâm của cô chưa từng nói với ai, nhưng càng không nói ra thì lại càng khổ.

Trần Hi ngồi xuống đối diện Bách Tước, đặt tách trà trước mặt hắn: "Mời uống trà."

Bách Tước "ừ" một tiếng, đầy hứng thú nhìn Trần Hi hỏi: "Ta đến tìm Cao tiên sinh, thực ra là vì cậu. Ta không thích cách vòng vo, vốn dĩ định trực tiếp đưa cậu đi. Nhưng vì đây là nội tông của Tiểu Mãn Thiên Tông, dù ta có quyền đưa cậu đi cũng phải lịch sự một chút, dù sao ta cũng là khách. Chủ nhà có đạo đãi khách của chủ nhà, khách đương nhiên cũng phải có đạo làm khách của mình. Thế nên ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên tìm Cao tiên sinh nói chuyện trước."

"Tại sao lại đưa tôi đi?"

Trần Hi hỏi.

Bách Tước trầm mặc một lát rồi hỏi: "Cậu có biết Chấp Ám Pháp Tư không?"

Trần Hi gật đầu đáp: "Biết."

"Ồ?"

Bách Tước rõ ràng có chút ngạc nhiên, hắn không ngờ câu trả lời của Trần Hi lại là biết. Chấp Ám Pháp Tư là một tổ chức cực kỳ bí ẩn, người bên trong tự xưng là Thần Tư. Với bên ngoài, họ chưa từng nhắc tới thân phận. Bởi vì họ vốn chẳng cần phải nhắc tới, những người hay thậm chí là gia tộc, tông môn mà họ muốn điều tra hay tiêu diệt, không ai có thể kháng cự.

Bách Tước dường như càng hứng thú với Trần Hi hơn, cười hỏi: "Sao lại biết?"

Trần Hi đáp: "Tiên sinh từng nhắc qua, cũng nói Chấp Ám Pháp Tư dường như có hứng thú với tôi."

Cao Thanh Thụ chưa từng nhắc tới chuyện này, đây đều là suy đoán của Trần Hi. Nhưng Trần Hi rất rõ, càng đơn giản thẳng thắn như vậy thì đối phương lại càng không nghi ngờ. Làm rối loạn suy nghĩ của đối phương, đây là việc Trần Hi rất giỏi.

Bách Tước gật đầu: "Cao tiên sinh quả là người thấu suốt, ông ấy nói không sai. Nhưng có lẽ cậu không biết Chấp Ám Pháp Tư đại diện cho điều gì... Trước khi nói đến đó, ta muốn hỏi cậu một câu. Cậu có tin trên thế giới này có thần tồn tại không?"

Trần Hi lắc đầu: "Không biết."

Bách Tước cười nói: "Sau này vào Chấp Ám Pháp Tư, câu hỏi này sẽ có đáp án. Cậu phải nhớ kỹ, sau này dù ở bất cứ đâu, đối mặt với bất cứ ai cũng phải kiên định một điều... đó là trên thế giới này có thần tồn tại, vị thần duy nhất chính là Đại Sở Thánh Hoàng bệ hạ. Sự tồn tại của Chấp Ám Pháp Tư chính là để duy trì điều này, khiến tất cả mọi người không thể và không dám chất vấn. Nếu có kẻ phản đối hay thậm chí kháng cự, thì phải tiêu diệt."

Khi hắn nói những lời này, lúc đầu còn mỉm cười, nhưng đến mấy câu cuối đã trở nên nghiêm nghị. Tựa như mấy câu nói này vô cùng thần thánh vậy.

"Tại sao lại nói với tôi những điều này?"

Trần Hi hỏi: "Tôi không nghi ngờ Thánh Hoàng bệ hạ là thần, là vị thần duy nhất. Nhưng tôi không có lý do gì phải vào Chấp Ám Pháp Tư, tôi chỉ muốn bình bình đạm đạm tu hành."

Bách Tước lắc đầu: "Cậu sai rồi, tu hành chưa bao giờ có lúc bình bình đạm đạm. Chỉ cần cậu bước chân vào con đường tu hành, là phải đối mặt với đủ loại hung hiểm. Không phải cậu muốn bình tĩnh là có thể bình tĩnh được, tu hành giống như khiến cậu đặt mình vào giữa đại dương vậy. Cậu thấy mình đang ở sâu trong nước biển, sóng gió trên bề mặt dù lớn đến đâu cũng không ảnh hưởng tới cậu. Nhưng cậu lại không biết... sự cuộn trào thực sự lại chính là ở sâu trong lòng đại dương. Hơn nữa, sự cuộn trào này cậu không nhìn thấy, cũng không tránh được."

Trần Hi hỏi: "Mọi người đều nói tu hành rất đẹp, tại sao ngài lại nói tu hành không đẹp?"

Bách Tước mỉm cười: "Tu hành rất đẹp, điều đó không sai, ý của ta không phải là tu hành không đẹp. Ta chỉ muốn nói cho cậu một đạo lý, đối mặt với những ám lưu không thể tránh né dưới mặt biển kia, cách duy nhất không phải là cố chống đỡ, mà là làm chủ những ám lưu đó. Bây giờ cậu có thể nghĩ xem, tại sao lại gọi là Chấp Ám Pháp Tư rồi chứ?"

Hắn hơi hất cằm, giọng điệu đầy kiêu hãnh tự hào: "Chấp Ám Pháp Tư, làm chính là việc làm chủ những ám lưu này. Bất cứ sự không bình yên nào ẩn nấp trong bóng tối, Chấp Ám Pháp Tư đều có thể dập tắt, hoặc kiểm soát nó. Thế giới cậu nhìn thấy có quang minh..."

Hắn chỉ vào mặt trời: "Nhưng quang minh không thể chiếu sáng toàn bộ thế giới, huống chi là lòng người? Ta tin rằng quang minh có thể khiến người ta an ổn vui vẻ, cũng tin rằng hắc ám khiến người ta sợ hãi hoảng loạn. Chúng ta không có cách nào khiến hắc ám biến mất, đó là điều ngay cả mặt trời cũng không làm được... Nhưng chúng ta có thể tự mình làm chủ, có thể khiến hắc ám trở thành nô bộc."

Trần Hi lặng lẽ lắng nghe, không biểu thái.

"Nó chỉ cần sống trong quang minh là được, không cần phải bận tâm đến chuyện hắc ám. Năng lực của Chấp Ám Pháp Tư ta biết rất rõ, cũng biết Chấp Ám Pháp Tư không thiếu một mình nó. Nhưng ta thiếu, ta đã mười năm không đào tạo ra được một đệ tử ra hồn, khó khăn lắm mới tìm được một người, ai cũng không thể tùy tiện đưa đi."

Cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, Cao Thanh Thụ vừa nói vừa từ trong nhà bước ra.

Bách Tước không đứng dậy, chỉ gật đầu coi như chào hỏi: "Cao tiên sinh, chào ông."

Cao Thanh Thụ lắc đầu: "Tôi không tốt."

Bách Tước nhìn Trần Hi một cái, rồi cười: "Vậy thì thật ngại quá, có lẽ ông sẽ còn không tốt hơn nữa."

Cao Thanh Thụ bước tới ngồi xuống, tự lấy một tách trà uống một ngụm: "Tôi sẽ luôn rất tốt... Tôi biết những năm gần đây có rất nhiều đệ tử ưu tú của nội tông bị Chấp Ám Pháp Tư đưa đi, những đệ tử này có thể nhận được sự huấn luyện nghiêm khắc hơn để trở thành cao thủ. Nhưng... tôi tin rằng không phải ai cũng thích hắc ám."

Bách Tước "ừ" một tiếng rồi nói: "Vậy Cao tiên sinh, dựa vào cái gì để ngăn cản hắc ám buông xuống?"

"Đứng ở nơi cao."

Cao Thanh Thụ từng chữ từng chữ đáp: "Đứng ở nơi cao, tận hưởng quang minh."

Bách Tước nói: "Khi hắc ám buông xuống, chẳng lẽ đỉnh núi không nằm trong hắc ám?"

"Đỉnh núi sẽ nằm trong đó, đó là vì chưa đủ cao."

"Vậy nơi nào đủ cao?"

"Trên mây."

Cao Thanh Thụ uống cạn tách trà, làm động tác mời: "Tôi đã thay Trần Hi chào hỏi phía Đại Mãn Thiên Tông rồi, chỉ cần tháng sau nó có thể lọt vào top năm trong kỳ thi tháng, thì tông chủ của Đại Mãn Thiên Tông sẽ đích thân kiểm tra tiềm năng của Trần Hi. Nếu nó may mắn được tông chủ thu nhận, sẽ trở thành Thần Hộ."

Sắc mặt Bách Tước thay đổi rõ rệt, trong ánh mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo: "Cao tiên sinh, Trần Hi chưa chắc đã có thể vào Đại Mãn Thiên Tông. Theo ta được biết, từ khi Tiểu Mãn Thiên Tông thành lập đến nay, chỉ có mười hai người vào được đó."

Cao Thanh Thụ cười ha hả: "Dù không thể, trước lúc đó ngươi cũng không thể đưa Trần Hi đi, đúng không?"

Biểu cảm của Bách Tước cứng đờ một hồi, rõ ràng trong lòng có chút tức giận. Nhưng rất nhanh, nụ cười đã quay trở lại trên mặt hắn, hắn đứng dậy chắp tay với Cao Thanh Thụ: "Nếu Trần Hi thực sự có thể trở thành Thần Hộ, ta đương nhiên mừng cho nó. Ông hiện tại vẫn còn khả năng bảo vệ nó đến trước kỳ thi tháng, mà ta lại không quá vội vàng... Cho nên cuối cùng ai là người cười, thật sự chưa chắc đâu."

Cao Thanh Thụ úp tách trà xuống ra hiệu tiễn khách: "Ngươi sống trong hắc ám, thật sự có thể kiểm soát được hắc ám sao?"

Trước khi rời đi, Bách Tước đáp: "Ta không thể, nhưng Thần Tư thì có thể."