Người chấp pháp mặc áo tím dẫn đường dường như không muốn tiếp tục đi tới, gã chỉ vào cây cầu gỗ rồi nói với Trần Hi: "Từ đây đi thẳng, thấy cửa thì cứ vào. Trong tầng tháp thứ nhất có mấy cánh cửa, ngươi tùy tiện chọn một cái là được. Mặc dù Chưởng tọa đại nhân hạ lệnh giam giữ ngươi, nhưng nơi này có khóa hay không thật ra cũng chẳng khác biệt là bao, vì ngươi một khi đã vào thì tuyệt đối không ra được."

Vừa nói, gã vừa mở xích sắt trên người Trần Hi. Nhìn dáng vẻ gã không muốn nán lại đây thêm một khắc nào, sau khi dặn dò Trần Hi vài câu liền rời đi: "Nhớ kỹ, ngươi chỉ được ở tầng tháp trên cùng này, tuyệt đối không được đi xuống dưới. Nếu ngươi không muốn chết sớm như vậy, tốt nhất đừng hoài nghi bất cứ lời nào ta nói."

Trần Hi thu liễm tâm thần, hỏi một câu: "Khi nào ta mới được rời đi?"

Người chấp pháp kia đã đi ra rất xa, chẳng buồn ngoái đầu lại mà đáp: "Ai mà biết được, tùy tâm trạng của Chưởng tọa đại nhân thôi. Nhưng trí nhớ của ngài ấy không tốt lắm, nếu ngài ấy quên mất ngươi, có lẽ ngươi phải ở trong đó cả đời."

Trong lòng Trần Hi có chút tức giận, nhưng hắn biết rõ mình sẽ không trốn tránh. Người ngoài nhìn vào thấy hắn khá bình thản, nhưng thực chất lòng hắn đã sớm cuộn trào sóng dữ, bởi cha mẹ hắn đang bị giam trong Cửu U Địa Lao. Giờ đây, hắn đang đứng ngay bên ngoài Cửu U Địa Lao, làm sao hắn có thể bỏ đi? Dù biết rõ với tu vi hiện tại, bản thân tuyệt đối không có khả năng cứu cha mẹ, nhưng việc thăm dò trước con đường và tình hình của Cửu U Địa Lao có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với hắn.

Hắn hít sâu một hơi rồi cất bước lên cầu gỗ. Ngay khoảnh khắc bàn chân hắn đặt lên cầu, không khí dường như đông cứng lại. Cây cầu chòng chành, tạo cho người ta cảm giác có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Thực tế, cây cầu này được kết nối bằng rất nhiều sợi xích từ đầu này sang Cửu U Địa Lao, bên trên trải một lớp ván gỗ. Chẳng biết lớp ván này đã bao nhiêu năm chưa thay, trông đã mục nát gần hết.

Trần Hi không dám sơ suất, cũng không dám nóng vội, cẩn trọng từng bước tiến về phía trước. Mới đi được vài bước, hắn bỗng thấy bàn chân bị siết chặt. Cúi đầu nhìn, hắn phát hiện một người đàn ông toàn thân đầy máu từ dưới gầm cầu thò tay ra nắm lấy chân mình. Khuôn mặt người đàn ông này không có ngũ quan, phẳng lì như thể trên cổ mọc một quả trứng có lông. Thế mà nó vẫn phát ra âm thanh, cố sức kéo Trần Hi xuống dưới: "Đừng đi tiếp nữa, vào trong đó rồi ngươi sẽ vạn kiếp bất phục, mau dừng lại đi... Lúc trước ta đã chọn nhảy xuống vực sâu, ngươi xem, ta đã đạt được sự vĩnh hằng, ở lại đi... ở lại đi..."

Trần Hi gắng sức thoát ra, sải bước đi tiếp. Hắn không dám ngoái đầu nhìn, cứ ngỡ như người đàn ông kia đang bò theo sau lưng mình. Đi thêm vài bước, hắn bỗng thấy phía trước có một người phụ nữ đang ngồi chải đầu. Một tay bà ta đỡ đầu mình, tay kia cầm chiếc lược gỗ tỉ mỉ chải tóc.

Bàn tay đỡ đầu xoay một vòng, khuôn mặt liền hướng về phía Trần Hi. Sau đó, bà ta nhếch miệng cười, vừa cười vừa để máu tươi chảy ra từ khóe miệng: "Đừng đi tiếp nữa, phía trước là địa ngục vô tận. Ở lại đây đi, nhìn ta xem, ta đã chọn ở lại và giữ được vẻ đẹp vĩnh cửu."

Trần Hi lách người sang bên, tăng tốc vượt qua. Khi hắn đi ngang qua, bàn tay người phụ nữ kia lại xoay một lần nữa, khuôn mặt vẫn hướng về phía Trần Hi: "Người trẻ tuổi, đừng đi tiếp nữa. Tin ta đi... chỉ có ở lại mới đạt được sự vĩnh hằng."

Trần Hi cắn chặt môi, dùng cơn đau để giữ cho mình tỉnh táo. Hắn sải bước đi tới, rõ ràng phía trước không có vật gì, vậy mà hắn suýt chút nữa đâm sầm vào một thứ. Khi nhận ra thì vật đó đã ở ngay trước mặt chưa đầy nửa mét, nếu phản xạ của hắn không siêu việt thì e rằng chuyện chẳng lành đã xảy ra.

Đây là... một cái chân đèn?

Thứ Trần Hi nhìn thấy là một người đàn ông trần như nhộng, không phân biệt được nam nữ. Vì da thịt trên người hắn đã bị lột sạch, cơ bắp đỏ lòm, máu đặc quánh vẫn đang nhỏ giọt xuống. Hai tay hắn giơ cao đỡ lấy một chiếc đèn đồng trên đỉnh đầu, nhưng đèn không được thắp sáng. Trần Hi phát hiện cột đèn đồng cắm thẳng vào hộp sọ của hắn, trên đỉnh đầu hắn có một cái lỗ, cột đèn cắm sâu vào trong chẳng biết là bao nhiêu.

Trần Hi lách sang bên, khi hắn đi ngang qua, chiếc đèn bỗng nhiên bùng cháy. Đó là một ngọn lửa xanh lét, giống hệt ngọn lửa trong lò than mà Trần Hi nhìn thấy lúc mới vào, ngọn lửa không hề có chút nhiệt độ nào.

"Ta tự nguyện dừng lại để soi sáng con đường này, ta nguyện hiến dâng bản thân để mang ánh sáng cho người đến sau. Ta nguyện lấy máu mình hóa thành dầu đèn, chừng nào ta còn tồn tại, ngọn đèn này sẽ vĩnh viễn không tắt."

Lời này bay thẳng vào đầu Trần Hi, cứ quanh quẩn không dứt. Tâm trí Trần Hi căng như dây đàn, giờ đây hắn mới hiểu tại sao người chấp pháp kia lại nói rằng, bất cứ thứ gì nhìn thấy trên đường so với Cửu U Địa Lao đều không đáng bận tâm. Cây cầu gỗ rất dài, ít nhất cũng phải ba trăm mét. Trên đường đi, Trần Hi đã gặp quá nhiều thứ khiến người ta sởn gai ốc.

Khi sắp đi đến cuối cầu, hắn nhìn thấy một người hoàn toàn khác biệt với những thứ trước đó. Đó là một bà lão, mặc y phục sạch sẽ chỉnh tề. Trên người bà ta không có vết rách nào, trên mặt còn nở nụ cười hiền hậu. Dù nhìn thế nào thì đây cũng là một bà lão từ bi, tuyệt đối không nên xuất hiện ở nơi này.

Thấy Trần Hi đi tới, bà lão múc một bát rượu từ chiếc thùng gỗ bên cạnh đưa cho hắn: "Vừa rồi sợ lắm phải không? Những thứ kia đều là vì không dám bước vào Cửu U Địa Lao nên chọn cách kết thúc sinh mạng. Nhưng chúng đâu biết rằng cây cầu gỗ này không thuộc về bất cứ cõi nào, chết ở đây chính là cái chết vĩnh hằng, cứ giữ mãi dáng vẻ lúc chết. Nào, uống bát rượu này cho ấm người, trong Cửu U Địa Lao lạnh thấu xương, không có bát rượu này ngươi không chịu nổi đâu."

Trần Hi theo bản năng nhận lấy bát rượu, rồi hắn nhìn thấy một tia khác lạ thoáng qua trong ánh mắt bà lão. Trần Hi cười lạnh, hất mạnh bát rượu thẳng vào mặt bà ta. Bà lão lập tức phát ra tiếng gào thét thê lương, da mặt bị rượu làm cho bỏng rát, từng mảng rơi xuống.

Bà ta lắc lư dữ dội, khiến cả cây cầu gỗ cũng chao đảo theo. Bà ta không ngừng đưa tay cào cấu lên mặt, mỗi lần cào là một mảng da thịt bị xé toạc. Sau đó, bà ta gầm lên với Trần Hi, từ trong miệng bà ta bò ra mấy con độc xà màu đen, chúng há miệng, răng nanh phản chiếu ánh sáng xanh đen quỷ dị.

Trần Hi tung người nhảy qua bà lão, bước chân trở nên vững vàng. Cây cầu gỗ cuối cùng cũng đi hết, hắn không kìm được ngoái đầu nhìn lại, phát hiện cây cầu đang bốc cháy dữ dội. Tất cả những thứ kỳ quái nhìn thấy lúc trước đều bị ngọn lửa thiêu đốt, kêu gào thảm thiết. Chúng dường như muốn lao ra khỏi biển lửa để bắt lấy Trần Hi, nhưng lại chẳng thể rời khỏi cây cầu.

Cây cầu đang cháy nhưng không hề hư hại. Cây cầu vẫn còn đó, chẳng biết biển lửa kia từ đâu mà ra, những thứ đang vật lộn trong biển lửa gào thét như quỷ khóc thần sầu, chịu đựng sự thiêu đốt của ngọn lửa dữ. Trần Hi cảm thấy lạnh sống lưng, không dừng lại thêm mà sải bước tiến vào tầng thứ nhất của Cửu U Địa Lao.

Đây là tầng thứ nhất, nhưng cũng là tầng trên cùng. Trần Hi biết Cửu U Địa Lao và Cải Vận Tháp giống như một tấm gương phản chiếu, chân đế của Cửu U Địa Lao và Cải Vận Tháp nối liền với nhau. Nói cách khác, nếu có thể phá vỡ tầng tháp thứ nhất đang treo lơ lửng ở đây, thì có thể tiến vào tầng dưới cùng của Cải Vận Tháp.

Trước khi vào, Trần Hi không khỏi suy nghĩ, sau khi vào thì sẽ xảy ra chuyện gì? Theo lý thuyết, hắn sẽ rơi xuống ngay lập tức, rơi vào khoảng ngăn cách giữa tầng một và tầng hai. Bởi vì tháp bị đảo ngược, nên sau khi vào, đỉnh đầu là chân đế, phía dưới là mái nhà... Thế nhưng sau khi vào, Trần Hi mới phát hiện suy đoán của mình đều sai.

Sau khi vào, Trần Hi nhận ra thứ mình đang giẫm lên chính là mặt đất, mái nhà vẫn ở trên đỉnh đầu, thậm chí khi ngước lên, hắn còn nhìn thấy một viên ngọc sáng rực phát ra ánh sáng trắng nhạt. Cách bài trí không khác gì Cải Vận Tháp, điểm khác biệt duy nhất là Trần Hi cảm thấy khí huyết dồn lên não, trong đầu nặng trịch như bị thứ gì đó đè nén.

Sau vài giây choáng váng, Trần Hi chợt hiểu ra. Không phải tòa tháp không đảo ngược, mà chính hắn cũng đã đảo ngược. Khoảnh khắc hắn bước qua cửa, hắn đã trở thành đầu chúc xuống, chân hướng lên, nên hắn cảm thấy trong tháp mọi thứ đều bình thường... Chỉ là hắn không biết mình đã bị đảo ngược từ lúc nào.

Rõ ràng không có bất kỳ thay đổi nào, vậy mình đã bị xoay chuyển từ khi nào?

Trần Hi nhìn quanh, phát hiện nơi này trống trải giống hệt Cải Vận Tháp. Tầng một của Cải Vận Tháp không có gì cả, chỉ có mấy cánh cửa để vào tu hành. Bên trong những cánh cửa đó đều là không gian riêng biệt, vô cùng kỳ diệu. Trần Hi vừa đi vừa quan sát, cảm giác khó chịu trong đầu ngày càng dữ dội. Cứ để đầu chúc xuống lâu như vậy, Trần Hi lo cơ thể mình sẽ không chịu nổi.

Thế nhưng, hắn không thể tự lật người lại được. Hắn thử nhảy lên, nhưng kỳ lạ là hai chân không thể đồng thời rời khỏi mặt đất. Nơi này dường như có một loại khí trường khác đang ảnh hưởng, áp chế hắn. Trần Hi lại thử vận dụng tu vi trong cơ thể, nhưng phát hiện đan điền trống rỗng, chẳng có gì cả.

Ở nơi này, hắn đã biến thành một người bình thường.

Hắn không chọn ngay một cánh cửa để vào, mà đi tới bậc thang nhìn lên phía trên. Thực ra đây chỉ là ảo giác, dù hắn đang ngước đầu nhìn lên, nhưng thực chất là đang ngước đầu nhìn xuống. Nơi này thật dễ khiến người ta mê loạn. Do dự một hồi lâu, cuối cùng Trần Hi vẫn không bước lên bậc đá.

Hắn ghi nhớ môi trường xung quanh vào đầu, rồi chọn cánh cửa gần cửa ra vào nhất để đi vào. Sau khi bước vào, hắn phát hiện không gian ở đây rất lớn, giống hệt Cải Vận Tháp, mỗi cánh cửa đều là một không gian độc lập. Điểm khác biệt với Cải Vận Tháp là... trong cánh cửa này có người.

Một người đang mỉm cười nhìn hắn, ngồi bất động ở đó.

Trần Hi theo bản năng lùi lại một bước, muốn thúc đẩy Thanh Mộc Kiếm trên mu bàn tay, nhưng vì không có tu vi nên Thanh Mộc Kiếm không có bất kỳ phản ứng nào. Hắn quan sát kỹ người đang ngồi xếp bằng kia, rồi thở phào nhẹ nhõm. Đó chỉ là một bức tượng đá, nhưng được chạm khắc quá tinh xảo, giống hệt người sống.

Sau khi phát hiện bức tượng đá không có gì nguy hiểm, Trần Hi bắt đầu đi quanh phòng xem có gì bất ổn không. Đi một vòng, chẳng thấy gì cả. Hắn có chút không hiểu tại sao Trần Đinh Đang lại nhốt mình vào Cửu U Địa Lao, và tại sao sau khi nhốt vào lại không có bất kỳ hình phạt nào.

Đúng lúc này, Trần Hi bỗng thấy lạnh sống lưng.

Vì hắn phát hiện ra một điều quỷ dị... bất kể hắn đi đến vị trí nào, khuôn mặt bức tượng đá đều hướng về phía hắn, đều đang mỉm cười với hắn. Đôi mắt bức tượng luôn nhìn chằm chằm vào hắn, dù hắn di chuyển theo hướng nào cũng vậy. Nụ cười đó, thực sự sởn gai ốc.

Tại Tử Khí Đông Lai Các.

Tông chủ nhìn về phía Trần Đinh Đang, Chưởng tọa Giới Luật Đường, sắc mặt không mấy thiện cảm: "Tại sao ngươi lại nhốt hắn vào Cửu U Địa Lao? Hắn chẳng có lỗi lầm gì cả."

Trần Đinh Đang nhún vai vô tư: "Vì hắn làm chết một người chấp pháp áo tím, nên hắn đáng bị phạt."

Tông chủ hừ lạnh: "Ngươi đừng tưởng ta không biết, có phải Trần Địa Cực đã đưa cho ngươi lợi lộc gì không?"

Trần Đinh Đang lắc đầu: "Tông chủ đại nhân, ngài không thể tùy tiện vu khống ta, dù ngài là Tông chủ... Nếu ngài thấy ta sai, ngài có thể để người khác làm Chưởng tọa Giới Luật Đường."

Sắc mặt Tông chủ thay đổi một chút, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: "Đừng tưởng ta thực sự không trị được ngươi, dù ngươi có quan hệ thân thiết với Bách Tước, ta vẫn có thể phế ngươi. Ta cảnh cáo ngươi, nếu trước kỳ thi tháng mà ngươi không đưa Trần Hi ra ngoài nguyên vẹn, ta sẽ cho ngươi biết ai mới là người quyết định ở Nội Tông."

Trần Đinh Đang mỉm cười, xoay người bước ra khỏi phòng: "Nếu ta nhớ ra, ta sẽ thả hắn ra."