Các vị viện trưởng của Ngoại tông Lục viện đứng dàn hàng ngang trên đài cao, nhìn xuống đám đông dày đặc bên dưới. Họ đều là những nhân vật có tầm ảnh hưởng trọng yếu trong giới giang hồ Thanh Châu, khi sáu người đứng cùng một chỗ, sức nặng đó đủ khiến người ta phải kiêng dè. Vì nội tông tương đối kín tiếng, nên sự ảnh hưởng đối với giang hồ vẫn phải trông cậy vào Ngoại tông Lục viện.

Lại đến kỳ nhập học thường niên, những học viên mới gia nhập đứng phía dưới ngước nhìn sáu vị viện trưởng kia.

Theo quy củ của Tiểu Mãn Thiên Tông, đệ tử Ngoại tông Lục viện hàng năm đều phải tham gia khảo hạch. Những kẻ ưu tú nhất sẽ được chọn vào nội tông tu hành, các đệ tử khác cũng phải tham gia kỳ thi cuối năm, ai không đạt yêu cầu sẽ bị đào thải và trục xuất khỏi tông môn. Một số người cũng sẽ tự nguyện rời đi, sau khi nhận ra mình không có năng lực tiến vào nội tông, họ cảm thấy nản lòng, từ đó nảy sinh ý định trở về gia tộc để tiếp tục nhận đào tạo.

Cũng có những đệ tử xuất thân hàn môn, vì không thể tiến xa hơn, đành phải đưa ra lựa chọn khó khăn nhất. Sau khi rời khỏi Ngoại tông Lục viện, hoặc là họ đi làm những hiệp khách được vạn người kính ngưỡng trong giới phàm võ, ít nhất cũng cơm no áo ấm. Hoặc là đi làm hộ vệ thân tín cho các nhà giàu có, nhận được sự đãi ngộ cực cao.

Tóm lại, dù không thể tiến thêm một bước trên con đường tu hành, nhưng cuộc đời của họ đã thay đổi. Ngay cả khi không vào được Cải Vận Tháp, tương lai của họ cũng đã biến thành một màu sắc khác.

Đây vừa là nghi thức chào đón tân sinh, cũng là nghi thức tiễn đưa những người rời đi.

Viện trưởng của Hoàng Loan Viện là Tô Tiểu Tô, bà là người phụ nữ duy nhất trong số các viện trưởng Ngoại tông Lục viện, nhưng Hoàng Loan Viện lại luôn nắm giữ vị trí đứng đầu. Qua đó có thể thấy, năng lực của người phụ nữ này vô cùng mạnh mẽ.

Dù đệ tử ưu tú nhất của Hoàng Loan Viện là Liễu Tẩy Trần đã rời đi, nhưng bà vẫn giữ địa vị quan trọng không thể lay chuyển.

"Có thể đừng nhỏ nhen như vậy được không?"

Viện trưởng Thanh Võ Viện là Chu Cửu Chỉ hạ thấp giọng nói: "Cho dù Liễu Tẩy Trần có rời đi, Hoàng Loan Viện của các người vẫn là học viện có thực lực tổng hợp mạnh nhất."

"Đừng nói chuyện với tôi, tôi không muốn để ý đến ông."

Tô Tiểu Tô lườm Chu Cửu Chỉ một cái rồi nói.

Chu Cửu Chỉ thở dài: "Cô cũng biết đấy, Liễu Tẩy Trần có hôn ước với Bình Giang Vương. Khi cô ấy còn nhỏ, Thánh Hoàng đã định sẵn hôn ước từ trong trứng nước với Liễu Thánh Đường, ban đầu cô ấy đến Tiểu Mãn Thiên Tông tu hành cũng là để trốn hôn. Nếu không... một người kinh tài tuyệt diễm như vậy, sao có thể vào Hoàng Loan Viện? Nghe nói bốn đại học viện ở Hoàng Đô Thành đều mong cô ấy đến, ngay cả Quốc sư cũng từng có ý định thu đồ đệ... Chúng ta không giữ được cô ấy đâu."

Tô Tiểu Tô giận dữ nói: "Nếu không phải vì tên đồ đệ bảo bối mà ông nhặt về, Liễu Tẩy Trần có nhanh chóng rời đi như vậy không?"

"Sớm muộn gì cũng phải đi thôi."

Chu Cửu Chỉ cười nói: "Có gì khác biệt chứ? Đừng quên, có tin đồn ngay cả Quốc sư cũng đứng về phía Bình Giang Vương. Vì thế Bình Giang Vương là người có hy vọng kế thừa ngôi vị Thánh Hoàng nhất, mà Liễu Thánh Đường tuyệt đối sẽ không cho phép Liễu Tẩy Trần phá bỏ hôn ước. Nếu Liễu Tẩy Trần tương lai trở thành Thánh Hậu, thì địa vị của Liễu gia chắc chắn sẽ đạt đến một tầm cao mới."

Tô Tiểu Tô biết rõ những điều này, nhưng vẫn cảm thấy muộn phiền.

"Liễu Tẩy Trần là phượng hoàng, còn tên đệ tử ông nhặt về thì tính là gì? Cho dù nó có dốc hết cả cuộc đời, cũng không thể đạt tới tầm cao của Liễu Tẩy Trần trong tương lai."

Bà bực dọc nói.

Đúng lúc này, đám đệ tử bên dưới truyền đến một tràng reo hò. Họ bắt đầu được phân vào các lớp, trên mặt mỗi người đều là vẻ phấn khích không thể che giấu. Còn những đệ tử chuẩn bị rời đi thì đều có chút u sầu. Trên con đường tu hành, ai mà không muốn tiến thêm một bước? Thế nhưng giờ đây, họ buộc phải rời đi.

"Cô đánh giá thấp nó rồi."

Chu Cửu Chỉ ngẩng cằm, nghiêm túc nói: "Sớm muộn gì cũng có một ngày, nó sẽ xuất hiện trước mặt cô theo cách mà cô không thể tưởng tượng nổi, khiến cô phải chấn động vô cùng."

Lời ông vừa dứt, đám đông lại bùng nổ một tiếng oanh minh. Chỉ có điều lần này không phải reo hò, mà là kinh ngạc.

Kể cả sáu vị viện trưởng, tất cả mọi người đều bị cảnh tượng dị biến trên bầu trời phía sau núi Ngoại tông Lục viện làm cho chấn động. Bầu trời vốn yên tĩnh như thường bỗng chốc trở nên vặn vẹo, ngay cả những đám mây cũng bị xoắn lại thành hình dạng như cánh quạt. Ngay sau đó, một tiếng hổ gầm dữ dội truyền ra từ vòng xoáy, khiến phần lớn đệ tử tại chỗ phải ôm tai ngồi thụp xuống.

Dưới ánh mắt của mọi người, vòng xoáy khổng lồ quay cuồng mãnh liệt, rồi một con mãnh hổ màu xanh lục to lớn lao ra từ trong đó. Con mãnh hổ đó uy phong lẫm liệt, dưới áp lực đó, tất cả đệ tử đều có cảm giác muốn quỳ xuống bái lạy.

"Tại sao Giới Linh Chi Hổ lại xuất hiện!"

Tô Tiểu Tô kinh ngạc thốt lên.

"Nhìn kìa, trên lưng con cự hổ đó có người!"

Có người mắt tinh nhìn thấy cảnh này, lập tức lại thốt lên kinh ngạc.

"Là nó!"

Tô Tiểu Tô cũng nhìn thấy, vì vậy cái cằm gần như rơi xuống đất vì kinh ngạc.

Thiếu niên từng làm tạp dịch nhỏ ở ngoại tông gần một năm, thiếu niên mà Tô Tiểu Tô cho rằng cả đời này cũng không bao giờ đuổi kịp Liễu Tẩy Trần, đang cưỡi trên một con cự hổ lao ra từ vòng xoáy trên bầu trời. Cảnh tượng đó, định sẵn sẽ trở thành truyền thuyết vĩnh cửu của Ngoại tông Lục viện. Trong mắt những tân sinh đó, trong mắt những lão sinh đó, người kia vào khoảnh khắc đó giống như một vị thần.

Mà trong số những người này, từng có rất nhiều kẻ đã chế giễu cậu.

Có kẻ nói cậu là ếch ngồi đáy giếng, có kẻ nói cậu là đồ tạp chủng.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cậu không đáp trả, không cãi vã, cứ thế khiến tất cả mọi người biết mình đã sai.

Chu Cửu Chỉ không nhịn được cười lớn: "Ta đã nói rồi, nó sẽ khiến cô phải kinh ngạc đến mức trợn mắt há mồm!"

"Định đi đâu?"

Chu Cửu Chỉ đi song song với Trần Hi.

Ông hỏi.

Trần Hi cười nói: "Việc đã hứa thì không thể giả vờ quên được, chuyến đến Triệu gia này dù sao cũng phải đi một chuyến."

"Nghe nói ngươi theo Cao giáo tập?"

Chu Cửu Chỉ lại hỏi.

Trần Hi ừ một tiếng: "Phải."

Chu Cửu Chỉ mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Trần Hi khẽ động tâm.

Phản ứng của Chu Cửu Chỉ hoàn toàn không bình thường.

Theo lẽ thường, Chu Cửu Chỉ chắc chắn biết người tên Cao Thanh Thụ. Tất cả mọi người đều cho rằng Cao Thanh Thụ là kẻ điên, tất cả mọi người đều cho rằng Trần Hi không nên đi theo Cao Thanh Thụ. Thế nên phản ứng của ai cũng như nhau, đều mang theo chút kinh ngạc thậm chí là thái độ xem trò cười. Cho dù Chu Cửu Chỉ không xem trò cười, nhưng kinh ngạc thì phải có chứ?

Tại sao Chu Cửu Chỉ lại bình thản như vậy?

Hai người vai kề vai đi xuyên qua đám đông.

Bất kể quen hay không quen, mọi người đều tự giác nhường ra một con đường. Trong mắt những học viên kia, Trần Hi mặc viện phục nội tông màu xanh thẫm là người mà họ cần phải ngước nhìn mới thấy được. Mà quá trình này diễn ra nhanh đến mức khiến người ta phải tặc lưỡi. Phải biết rằng cách đây không lâu, thiếu niên khiến người ta phải ngước nhìn này còn chỉ là một tên tạp dịch gánh nước chẻ củi.

"Trong đám người này, có rất nhiều kẻ từng chế giễu ngươi."

Chu Cửu Chỉ vừa đi vừa nói: "Ngươi bây giờ đã trở thành tấm gương của Ngoại tông Lục viện, tương lai còn sẽ trở thành một truyền thuyết. Những kẻ từng coi thường ngươi chắc chắn đều rất hối hận, có người còn sợ ngươi trả thù họ. Nếu ta hỏi ngươi có điều gì muốn nói với những kẻ từng chế giễu mình lúc trước, ngươi sẽ nói gì?"

"Không gặp."

Trần Hi chỉ trả lời hai chữ.

Chu Cửu Chỉ sững sờ, rồi một cảm giác sảng khoái dâng lên: "Thật là một khí phách kiêu ngạo!"

Không gặp lại nữa.

Sau này những kẻ như các ngươi, ngay cả bóng lưng của ta cũng không thấy được.

Sau khi rời khỏi Thanh Võ Viện, Trần Hi cảm nhận được luôn có người âm thầm theo dõi mình, hơn nữa tuyệt đối không phải là một nhóm. Tu vi của những người này đều không cao, rõ ràng là đệ tử Ngoại tông Lục viện. Trong số này không nhất định đều mang ác ý, có vài người có lẽ chỉ vì tò mò mới đi theo cậu.

Trần Hi không hỏi không quan tâm, cứ tự mình đi về phía trước. Cậu men theo con đường nhỏ đi lên sườn núi, trở về cái sân nhỏ đổ nát nơi mình đã sống hơn ba trăm ngày. Đã lâu không trở lại, trên lối đi nhỏ đã đầy bụi bặm và lá cỏ khô. Trong sân nhỏ, trông càng thêm hoang tàn.

Trần Hi đi đến cửa, đẩy cánh cửa nửa đóng nửa mở kia ra.

Trong phòng ánh sáng rất mờ nhạt, còn có một mùi ẩm mốc. Rồi Trần Hi nhìn thấy thanh niên đang nằm trên tấm ván cửa, đắp một lớp chăn bông bẩn thỉu đang cố gắng gượng dậy. Người này tuổi tác rõ ràng không lớn, nhưng toàn thân lại có một mùi vị sắp mục rữa. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ biến thành một cái xác thối rữa.

Hắn ngơ ngác, kinh ngạc, thậm chí còn có chút hoảng sợ nhìn ra cửa. Khi phát hiện người bước vào là Trần Hi, rõ ràng hắn đã rất ngạc nhiên.

"Sao lại là ngươi?"

Hắn hỏi.

"Triển Thanh."

Trần Hi gọi một tiếng, chậm rãi bước tới.

"Ngươi đến để xem ta thảm hại thế nào sao? Ta từng là đệ tử ưu tú nhất của lớp Giáp Thanh Võ Viện, từng được kỳ vọng rất cao, còn ngươi chỉ là một tên tạp dịch nhỏ bé. Bây giờ ngươi mặc viện phục nội tông đi ra, chắc hẳn có sự kiêu ngạo đắc ý như vinh quy bái tổ nhỉ? Cho nên ngươi đến xem ta, xem trò cười của ta?"

Triển Thanh nói.

Trần Hi lắc đầu, rất quen thuộc lấy một chiếc ghế đẩu nhỏ từ dưới ván cửa ra ngồi xuống. Cậu lấy từ trong tay áo ra một lọ thuốc đưa cho Triển Thanh: "Đây là Tiểu Diệp Đan viện trưởng cho ta, có tác dụng với việc phục hồi cơ thể của ngươi. Ta biết Triệu gia ở Thanh Châu nổi tiếng về luyện đan, ta sắp tới sẽ đi Triệu gia, sẽ đòi giúp ngươi một ít đan dược về."

"Tại sao?"

Triển Thanh kinh ngạc hỏi.

"Ta cần người giúp đỡ."

Trần Hi nói.

"Ngươi cần người giúp đỡ?"

Triển Thanh đột nhiên khóc òa lên, nước mắt chảy dọc theo khuôn mặt: "Nhưng ta bây giờ là một phế vật! Ngươi đang chế nhạo ta sao?!"

Trần Hi thản nhiên nói: "Đừng tự hạ thấp bản thân như thế, ta cần người giúp đỡ nên mới tìm ngươi, là vì ngươi có năng lực. Trên thế giới này có rất nhiều kiểu từ bỏ, kiểu đáng sợ nhất không nghi ngờ gì chính là tự暴 tự弃 (tự hủy hoại bản thân). Thuốc ta để ở đây, ăn hay không là tùy ngươi quyết định. Nếu ngươi muốn cứ như vậy làm một kẻ phế nhân, ta không có quyền ngăn cản, vì đó là lựa chọn của ngươi. Nếu ngươi còn muốn sống một cách có giá trị, vậy thì hãy thể hiện giá trị của chính mình ra."

Cơ thể Triển Thanh chấn động mạnh, hắn run rẩy nhận lấy Tiểu Diệp Đan, nước mắt giàn giụa: "Cảm... cảm ơn."

Trần Hi đứng dậy rời đi, khi đến cửa bỗng nhiên dừng lại, quay đầu hỏi: "Ta muốn biết, tại sao Thạch Tuyết Lăng lại chọn ngươi? Trên người ngươi chắc hẳn giấu bí mật gì đó đúng không, tất nhiên, ngươi không cần phải nói cho ta biết."

Triển Thanh do dự một chút, gật đầu: "Một số gia tộc lớn sẽ tìm kiếm thần thú ẩn giấu trong nhân gian để săn giết. Sau đó đặt nguyên thần thần thú vào cơ thể đứa trẻ có thể chất tốt nhất trong tộc, nếu nguyên thần thần thú và đứa trẻ hòa làm một, thì đứa trẻ đó tương lai sẽ cực kỳ mạnh mẽ."

Trần Hi nhíu mày: "Nhưng ngươi không phải người xuất thân từ gia tộc lớn."

Triển Thanh trả lời: "Loại người này được gọi là Nguyên Thể, mà Nguyên Thể có hai loại. Loại thứ nhất là điều ta vừa nói, loại thứ hai là bẩm sinh... Ta không biết tại sao ta lại là Nguyên Thể, tại sao lại xảy ra chuyện như vậy. Nhưng bây giờ, Nguyên Thể của ta đã bị Thạch Tuyết Lăng cướp mất rồi."

"Nếu là Nguyên Thể do nhân tạo, từ nhỏ đã được đan dược củng cố, hơn nữa trên người sẽ mang theo bảo vật cực mạnh, nên rất khó bị cướp mất. Nhưng Nguyên Thể bẩm sinh, có người nghi ngờ là thần thú trước khi chết tự giải phóng nguyên thần, tìm kiếm vật chủ thích hợp để ký sinh. Vì không có sự tương dung huyết mạch, nên càng dễ bị người khác cướp mất. Nói cách khác, cơ thể ta chỉ là nơi tạm trú của nguyên thần thần thú. Nhưng dù vậy, ta vẫn trở nên ưu tú hơn người thường... Tuy nhiên, bây giờ mất hết cả rồi."

Trần Hi cảm thấy lòng chấn động mạnh.

Cậu nghĩ đến... Đinh Mi.