"Athena... không biết người phụ nữ đó có ở đây không."
Khi hắn đang thầm suy tính trong lòng, kẻ tiêu diệt (殲滅者) đã phá vỡ rào chắn năng lượng phía trước, đám nhân viên an ninh hoảng loạn rút lui về phía sau.
Cùng lúc đó, Selendis phát động tấn công những kẻ vẫn còn ngoan cố chống cự, lưỡi đao linh năng không chút lưu tình tước đoạt mạng sống của đám nhân viên an ninh. Còn Gestalt Zero thì tiến vào chế độ tàng hình, mỗi khi khẩu C-20A phát ra tiếng động nhẹ, phía trước lại có một tên nhân viên an ninh gục ngã trong tiếng rên rỉ.
Máu và xác chết nằm la liệt trên mặt đất, phòng tuyến của kẻ địch nhanh chóng lùi lại. Dẫu vậy, hắn vẫn cảm thấy tốc độ quá chậm, liền triệu hồi một đội bọ nhảy (Zergling) trong không gian hệ thống, phối hợp với các Centurion (Bách phu trưởng) càn quét kẻ địch cản đường phía trước.
Hệ thống Tự Tại Thiên vốn là cơ sở thương mại của trạm không gian Omega, không ai ngờ tới sẽ chọc giận một kẻ thù như Đường Phương. Đối với Dewey Hansel và những người khác mà nói, bên ngoài trạm không gian đã có hàng loạt chiến hạm canh giữ, bên trong hoàn toàn không cần thiết phải bố trí quá nhiều lực lượng phòng vệ... có các đơn vị chiến đấu như dị hình và robot là đã đủ để ứng phó với nhiều tình huống cực đoan.
Suy nghĩ như vậy cũng không có gì sai, chỉ là không ai ngờ tới hạm trưởng Đường lại bám theo hạm đội của Dewey Hansel mà đến.
Lực lượng an ninh như thế này đối phó với kẻ xâm nhập thông thường thì dư sức, nhưng khi đối mặt với các đơn vị chiến đấu dưới quyền Đường Phương, tự nhiên lại yếu ớt như cành khô lá mục.
Phòng tuyến nhanh chóng sụp đổ, đám nhân viên an ninh co cụm lại trước một cánh cổng khổng lồ ở cuối hành lang.
Điều khiến tinh thần họ sụp đổ là những người ở phía trên hoàn toàn phớt lờ yêu cầu mở cửa của đội trưởng, đóng chặt cổng, lạnh lùng nhìn đám nhân viên an ninh chết dần. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đã bị coi là những quân cờ thí.
Khi tên nhân viên an ninh cuối cùng chết dưới lưỡi đao幽能 (psi) của Gestalt Zero, Đường Phương triệu hồi thêm một chiếc Immortal (Bất hủ giả), bắt đầu oanh tạc điên cuồng vào cánh cổng khổng lồ phía trước.
Khác với những cánh cổng trước đó, cánh cổng này vừa nặng vừa kiên cố, ngay cả khi kẻ tiêu diệt và Immortal cùng ra tay, sau một hồi lâu mới mở được một lỗ hổng đủ cho xe cơ giới nhỏ đi qua. Có thể thấy cánh cổng này dày nặng đến mức nào, vật liệu sử dụng kiên cố ra sao.
Ngay khoảnh khắc cánh cổng mở ra, hắn nhìn thấy những nhân viên đang chạy như bay trên đại lộ rộng lớn phía sau, họ đang vận chuyển các mẫu vật và thiết bị lưu trữ dữ liệu có giá trị ra khỏi cơ sở. Bên cạnh họ là những robot có kiểu dáng tinh xảo, với mặt nạ phong cách khoa học viễn tưởng và cơ thể tỏa ra ánh kim loại.
Ngay lúc này, những robot chiến đấu cao hơn 2 mét đó quay người lại, từ phía trước cánh tay xoay chuyển các luồng sáng, những tia sáng xanh trắng xuyên qua lỗ hổng, thực hiện đè ép hỏa lực lên Immortal và kẻ tiêu diệt.
Khác với đám nhân viên an ninh trước đó, những robot tinh nhuệ này được trang bị vũ khí năng lượng mạnh mẽ hơn.
Đối mặt với cơn mưa ánh sáng từ phía trước, kẻ tiêu diệt lùi lại phía sau, Immortal tiến lên phía trước, kích hoạt lá chắn kiên cố, chịu đựng làn đạn của kẻ địch để xuyên qua cổng, phát đạn đầu tiên đã nhắm thẳng vào tên robot tinh nhuệ đối diện.
Ánh sáng bùng nổ trên lớp giáp kim loại sơn đen, robot tinh nhuệ không thể chịu nổi cú pháo kích của Immortal, ngực bị nổ tung một lỗ lớn, đổ gục xuống với những tia hồ quang điện rò rỉ.
Điều khiến Đường Phương ngạc nhiên là cú pháo kích của Immortal lại không thể làm tan xác mục tiêu, chỉ tạo ra một lỗ thủng trên ngực nó. Có thể tưởng tượng nếu đổi lại là vũ khí như C-14 Impaler (Xuyên thấu giả) thì sẽ gây ra tổn thương khủng khiếp đến mức nào.
Immortal đóng vai trò là lá chắn thu hút hỏa lực địch được đẩy lên phía trước, kẻ tiêu diệt theo sát phía sau tiến vào không gian bên kia cổng, nã pháo vào một tên robot tinh nhuệ khác. Dù cũng làm tê liệt khả năng hành động của mục tiêu, nhưng nhìn vào vết thương có thể thấy uy lực của nó nhỏ hơn so với đòn tấn công của Immortal.
Ở một diễn biến khác, hành động phá cổng khổng lồ của Đường Phương đã khiến đám nhân viên đang vận chuyển tài liệu có giá trị hoảng sợ. Nhân viên nữ vừa chạy vừa hét, tài liệu và PDA trong tay vứt đầy đất; nhân viên nam so ra thì bình tĩnh hơn, nhưng cũng trong tình trạng hỗn loạn, chỉ hận cha mẹ không sinh thêm cho mình hai cái chân.
Immortal và kẻ tiêu diệt liên tục bắn nổ từng tên robot tinh nhuệ, nhưng những robot tinh nhuệ ở xa dùng để bảo vệ nhân viên liên tục tăng viện đến khu vực cổng khổng lồ.
Đường Phương, Selendis, Gestalt Zero bị đè ép ở khu vực phía sau cổng, không thể ló đầu ra, chỉ đành mặc cho Immortal và kẻ tiêu diệt cùng robot tinh nhuệ của đối phương không ngừng đấu súng ở khu vực phía trước.
"Chúng ta cứ đứng đây chờ sao?" Selendis nhìn Đường Phương nói.
"Đúng, cứ đứng đây chờ." Đường Phương đáp.
"Anh chắc chứ?"
"Tôi chắc chắn."
Gestalt Zero lau sạch vết máu bám trên thân súng C-20A, liếc nhìn Selendis một cái, cười lạnh nói: "Cô hoàn toàn không hiểu hắn."
Chữ "hắn" ở đây đương nhiên không phải ai khác, chính là Đường Phương.
Selendis quay người lại: "Ý cô là sao?"
Gestalt Zero nói: "Tôi dám cá, hắn làm vậy là để làm tê liệt kẻ địch."
Selendis nhíu mày, đầy khó hiểu trước lời của Gestalt Zero. Cô là người tộc Tinh Linh (Protoss), không phải tộc Nhân Loại, ngày cô được triệu hồi đến thế giới này muộn hơn Gestalt Zero rất nhiều, cộng thêm lý do tính cách, khiến cô khó lòng theo kịp nhịp điệu của Đường Phương trong nhiều việc.
Như để chứng minh cho lời nói của Gestalt Zero, trong khi cuộc chiến phía trước vẫn đang tiếp diễn, Đường Phương khẽ gật đầu, nói một câu: "Ừm, có thể vào rồi."
Nhịp thở tiếp theo, những robot tinh nhuệ đứng phía bên kia cổng khổng lồ lần lượt mất khả năng hành động, nhưng không phải bị Immortal và kẻ tiêu diệt bắn hạ, mà là bị các Dark Templar (Thánh đường bóng tối) cắt đứt đầu.
Biết được cảnh tượng phía trước, Selendis nhìn về phía Gestalt Zero: "Đúng là bị cô đoán trúng rồi."
Gestalt Zero lắc đầu, cười không tỏ thái độ, không tiếp lời nữ Tinh Linh, cũng không nói những lời tự phụ để khoe khoang sự thông tuệ và tầm nhìn xa của mình.
Đường Phương không rảnh để ý đến những hành động nhỏ nhặt của hai người đó, chui qua lỗ hổng dưới cổng, tiến vào một khu vực khác.
Toàn bộ robot tinh nhuệ đã mất khả năng chiến đấu, còn năng lượng lá chắn của Immortal và kẻ tiêu diệt cũng chẳng còn lại bao nhiêu, hắn thu chúng vào không gian hệ thống.
Đám nhân viên ở phía sau nhìn thấy những gì xảy ra ở cửa cổng, như lũ ruồi bị kinh động mà tán loạn, đâu còn bận tâm đến việc chuyển những thứ có giá trị trong xưởng, cứ thế lăn lộn bò trườn chạy về phía lối ra.
Đường Phương phớt lờ đám nhân viên đang chạy trốn hết tốc lực, đi về phía một đại sảnh ở phía đối diện.
Selendis nhíu mày phía sau, có chút không hiểu hành động của hắn: "Tôi nghĩ anh ấy nên bắt vài nhân viên đang chạy trốn để thẩm vấn đột xuất, như vậy có lẽ sẽ thu được một số thông tin có giá trị."
Gestalt Zero nhún vai, không nói gì. Thật ra cô cũng không hiểu tại sao Đường Phương lại làm vậy. Trước đó đi từ dưới lên vẫn chưa thấy bóng dáng nhân viên nào, xem ra là đã bị Dewey Hansel điều động đến tầng này để vận chuyển những thứ có giá trị. Đối với tình huống trước mắt, đúng như lời Selendis nói, Đường Phương nên bắt vài tên sống để khai thác thông tin, chứ không phải mặc kệ cho họ chạy thoát.
Sự khó hiểu này tan biến ngay khi bước vào đại sảnh. Cô cuối cùng cũng hiểu tại sao hạm trưởng Đường lại coi thường đám nhân viên bên ngoài, bởi vì bên cạnh cánh cửa an toàn dẫn về phía trước, một Dark Templar đang dùng tay bóp cổ một lão già, ấn ông ta vào bức tường bên ngoài.
Hèn gì hạm trưởng Đường lại thờ ơ với đám nhân viên đang chạy trốn vội vã bên ngoài, hóa ra là đã bắt được nhân viên nghiên cứu cấp cao hơn. Dù nhìn vào tuổi tác của người trước mắt, hay kiểu dáng bộ đồ làm việc, đều có thể kết luận lão già này không phải là nhân viên bình thường.
"Là Dewey Hansel sao..." Gestalt Zero nheo mắt, nhổ miếng kẹo cao su đã nhai rất lâu trong miệng ra. Cô biết Đường Phương đến trạm không gian Omega lần này là để truy vết theo dấu chân của Dewey Hansel, nhưng không rõ mục tiêu có ngoại hình như thế nào.
Cô không biết, Selendis đương nhiên càng không rõ, chỉ dùng ánh mắt tương đối phức tạp nhìn Đường Phương.
Cô còn tưởng việc bị chặn bên ngoài cánh cổng khổng lồ trước đó là Đường Phương cố tình giả vờ yếu thế để làm tê liệt robot tinh nhuệ, nhằm cho Dark Templar vòng ra phía sau đội hình địch, từ đó phát động tấn công bất ngờ.
Giờ xem ra không phải vậy, những Dark Templar tiêu diệt robot tinh nhuệ chỉ là tiện tay kết thúc cuộc chiến, mục đích thực sự của họ là xâm nhập vào bên trong cơ sở, trà trộn vào đám nhân viên để tìm kiếm mục tiêu quan trọng và bắt giữ nó.
Bắt được một nhân vật như vậy, còn có giá trị hơn bắt mười nhân viên bình thường.
Lúc này Đường Phương đã đi đến trước mặt lão già, Dark Templar buông tay tránh ra, lão già rơi xuống đất ho sặc sụa, hồi lâu sau mới trấn tĩnh lại, nhìn hàm răng giả rơi bên cạnh—bên trong giấu thuốc độc dùng để tự sát, rồi lại nhìn người trước mặt, trong ánh mắt lộ ra một phần sợ hãi, một phần oán độc.
"Dewey Hansel đang ở đâu?" Đường Phương nhìn từ trên cao xuống khuôn mặt lão già, vô cảm hỏi.
Nghe thấy câu hỏi của hắn, Selendis và Gestalt Zero mới xác định lão già trước mắt không phải là người đã áp giải con tin liên quan đến gia đình Đường Phương đến trạm không gian Omega.
Lão già phía dưới ngẩng đầu nhìn hắn một cái, nhổ một ngụm máu sang bên cạnh, ánh mắt vô cùng sắc lạnh, trực tiếp phớt lờ câu hỏi phía trên. Từ điểm này mà nói, không nghi ngờ gì nữa là một kẻ cứng đầu.
"Nếu vậy, thì tôi chỉ đành tự mình lấy thôi."
Giọng hắn vừa dứt, một hố đen xoay chuyển xuất hiện ở khoảng không bên cạnh, ánh u quang lóe lên, những chiếc gai xương duỗi nhanh bắn ra từ trong đó, với tốc độ người thường không thể tránh kịp đâm vào sau gáy lão già.
Ánh mắt lạnh lẽo vốn đầy oán độc và hận thù vừa rồi lập tức suy sụp, lòng trắng mắt lão già bắt đầu đảo ngược lên trên.
Một lúc sau, gai xương được rút ra từ sau gáy lão già, co lại phía sau hố đen rồi biến mất.
Cùng lúc đó, một tài liệu đã được sắp xếp được Emma tải lên hệ thống máy tính của bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt.
Đường Phương bảo hai người giữ cảnh giác, đề phòng lực lượng tăng viện của kẻ địch, rồi chuyển sự chú ý sang tài liệu đó, bắt đầu duyệt nội dung ghi chép trên đó.
Về thông tin phát triển và nghiên cứu robot bạn đời, hắn không quan tâm; về thông tin phát triển và nghiên cứu dị hình cũng không có gì đáng chú ý. Cho đến phần cuối cùng của tài liệu, cũng là phần quan trọng nhất, càng tìm hiểu sâu, lông mày hắn càng nhíu chặt, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Qua khoảng một khắc, hắn hít sâu một hơi, dần dần thả lỏng nắm đấm, dùng ánh mắt không chút che giấu sát khí nhìn lão già dưới chân vừa mới tỉnh lại, đang nhìn mình bằng ánh mắt vừa ngơ ngác vừa phẫn hận... Levi Rodriguez, một nhà sinh học, nhà y học, nhà tâm thần học rất nổi tiếng của Đế quốc Monya.
"Giết ông ta đi..." Cùng với câu nói này, hắn bước về phía cửa an toàn.
Selendis không biết hắn đã lấy được thông tin gì từ trong não lão già trước mắt, tóm lại hắn nói giết người, vậy lão già trước mắt này nhất định có lý do đáng chết, nói ngắn gọn là... lão già này đáng chết!
Gestalt Zero nói cô vẫn chưa hiểu Đường Phương. Ừm, cô đúng là không hiểu rõ Đường Phương lắm, nhưng có thể nắm bắt đại khái tính cách của hắn, từ những việc hắn đã làm trước đây cũng có thể thấy được cách đối nhân xử thế của hắn.
Lưỡi đao linh năng không chút do dự đâm vào ngực Levi Rodriguez, tiễn hắn xuống địa ngục.
Gestalt Zero có chút thất vọng nói: "A... a... thật tiếc, bị anh cướp trước rồi."
Selendis không để ý đến lời mỉa mai phía sau, đi theo Đường Phương tiến vào cánh cửa an toàn đã mở, bước vào đại sảnh thí nghiệm rộng rãi phía trước... nếu có thể gọi như vậy.
Không có bàn đặt linh kiện robot bạn đời, cũng không có bàn giải phẫu nội tạng dị hình, phía trước là những hàng thiết bị điện tử tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chính phía trước là mặt kính trong suốt sát đất, tắm mình trong ánh sáng bạc trắng tỏa xuống từ trần nhà.
Đường Phương đi thẳng về phía trước, vượt qua hồ thiết bị, bước xuống bậc thang, đi đến trước mặt kính sát đất phía trước nhất.
Xét về hình dạng cấu trúc, đại sảnh đặt nhiều thiết bị điện tử này giống như một tòa kiến trúc nổi nhô ra khỏi vách đá, phía trước và hai bên không có phòng liền kề, bên dưới là khu vực mở rộng hàng trăm mét, phía trên cũng là khu vực mở rộng hàng trăm mét.
Phía sau tòa kiến trúc nổi nhô ra khỏi vách đá là từng căn phòng ô lưới giống như tổ ong, chúng có kích thước rất nhỏ, xếp dày đặc với nhau, trải dài ở hai bên không gian của tòa kiến trúc nổi, vô cùng hùng vĩ.
Gestalt Zero nhìn cảnh tượng xung quanh, đôi mắt càng nheo chặt lại.
Nhìn thoáng qua, những ô lưới phân bố như tổ ong bên dưới rất giống những căn phòng nhỏ, thực tế đó không phải là từng căn phòng nhỏ, mà là từng đĩa nuôi cấy, bên trong chứa đầy dung dịch sinh lý, đang nuôi dưỡng những cơ thể người với mức độ sinh trưởng khác nhau.
Đúng vậy, là cơ thể người, không phải dị hình thấy trước đó. Nghĩ lại, đây chính là dây chuyền sản xuất và sửa chữa nhân vật câu chuyện của các tiểu thế giới trong hệ thống Tự Tại Thiên. Khi họ chín muồi như trái cây, sẽ được tàu con thoi hoặc tàu điện quỹ đạo vận chuyển đến nhà xưởng trong không gian ngầm của các tiểu thế giới để lưu trữ, nhằm bổ sung cho những sinh hóa nhân bản bị hư hỏng hoặc chết trong quá trình du khách chơi đùa.
Mạng người... ở đây tồn tại dưới hình thức hàng hóa.
Gestalt Zero nhìn tình hình hai bên tòa kiến trúc nổi, còn ánh mắt Đường Phương lại rơi vào phía đối diện tòa kiến trúc nổi, mím môi, hai tay càng nắm chặt.
Vừa rồi đã nói, tòa kiến trúc nổi giống như một căn phòng khổng lồ nhô ra khỏi vách đá bên thung lũng, phía sau họ là từng đĩa nuôi cấy ô lưới nhỏ xếp theo kiểu tổ ong, bên trong chứa các phôi thai sinh hóa nhân bản được nuôi dưỡng bằng công nghệ nhân bản, thông qua việc tiêm các thành phần dinh dưỡng khác nhau để đẩy nhanh tốc độ phân chia tế bào, trong thời gian ngắn có thể từ thời kỳ ấu thơ chuyển sang thời kỳ trưởng thành, thời kỳ lão niên.