Ánh sáng từ "A-khố-ba-đa" chiếu lên vỏ tàu của chiếc Tọa Thiên Sứ ngày càng thưa thớt, điều đó có nghĩa là Hành tinh Thiên Đường đang áp sát Hành tinh A-khắc-long với tốc độ cực nhanh.
Tất nhiên, "tốc độ cực nhanh" ở đây chỉ là tương đối so với các thiên thể có kích thước lớn, còn nếu so với tốc độ bay của các đơn vị dị trùng như Phi Long, Thôn Phệ Giả hay Bạo Văn thì có thể nói là rất chậm chạp.
"Thuyền trưởng, xin hãy ban bố mệnh lệnh chiến đấu." Không chỉ hạm vụ quan nhìn Ni-hách-mại-á với ánh mắt đầy kỳ vọng, nhóm thông tin, nhóm vũ khí và nhóm lái tàu cũng đều đang dõi theo ông.
Mặc dù kể từ khi pháo đài lớp Vô Úy Thống Soái gia nhập biên chế của Thần Tinh Chú Tạo, Tọa Thiên Sứ đã quay trở về vai trò là một phi thuyền nghiên cứu khoa học. Thế nhưng tại bến cảng vành ngoài vẫn còn neo đậu các chiến hạm lớp Cúc Thạch Thú và khu trục hạm lớp Anh Tiên Tọa, hoàn toàn có thể thực thi các nhiệm vụ chiến đấu ở mức độ nhất định.
Ni-hách-mại-á im lặng, ánh mắt ngưng trọng nhìn bầy trùng đang nhanh chóng áp sát Tọa Thiên Sứ trong không gian.
Ông rất do dự về việc triển khai chiến đấu sắp tới, không biết nên lựa chọn thế nào.
Cùng lúc đó, trên chiếc Bối Hi Ma Tư ở vùng không gian sâu phía ngoài Hành tinh Nhĩ-nhĩ-na, cuộc tranh luận đã chuyển từ việc có nên thực hiện ngay công tác thay thế vật chất di truyền của loại Độc Bạo Trùng mới hay không, sang vấn đề có nên tiếp xúc với bầy trùng và đối đầu với Nữ hoàng Đao Phong hay không.
A-ba-sắt vốn không biết gì về công tác chỉ huy, còn Ngõa-luân-đinh thì lo lắng rằng việc lái Bối Hi Ma Tư ra chặn đường sẽ bị Nữ hoàng Đao Phong nhân cơ hội đổ bộ, chiếm đoạt quyền kiểm soát của tinh không cự thú. Phải biết rằng Đường Phương đã mất vào tay người đàn bà này hai chiếc Bối Hi Ma Tư và một chiếc Lợi Duy Thản rồi, nếu chiếc Bối Hi Ma Tư cuối cùng của Thần Tinh Chú Tạo lại bị Nữ hoàng Đao Phong thu giữ, thì đúng là mất mặt đến tận cùng.
Bố-nhĩ-vi-nhĩ A-nặc-đức thì chủ trương tiến về chiến trường, tất nhiên không phải là đối đầu trực diện với Hành tinh Thiên Đường, mà là cố gắng kiềm chế từ bên cạnh. Mặc dù Đường Phương đã tới Đế quốc Phỉ-ni-khắc, không thể phân tâm lo chuyện ở đây, nhưng quân trú phòng của hệ sao Địch-lạp-nhĩ vẫn còn đó. Phía Tinh Minh cũng có các đơn vị vũ trang tinh nhuệ dùng để bảo vệ hệ sao Đỗ-mã đang tuần du ở vùng không gian sâu không xa hệ sao A-khố-ba-đa. Họ hoàn toàn có thể thử dùng Bối Hi Ma Tư để trì hoãn nhịp độ tiến công của Nữ hoàng Đao Phong, tranh thủ thời gian quý báu cho viện quân đến.
Kháng cự lại bầy trùng của Nữ hoàng Đao Phong hay từ bỏ hệ sao A-khố-ba-đa, câu hỏi trắc nghiệm này đối với A-ba-sắt, Ngõa-luân-đinh và Bố-nhĩ-vi-nhĩ là một bài toán khó, và đối với Ni-hách-mại-á trên tàu Tọa Thiên Sứ cũng vậy.
Nhìn từ hình ảnh video truyền về từ tàu Mộng Yểm, Oa-nhĩ-đốn đã rời khỏi khí quyển Hành tinh Nhĩ-nhĩ-na, tiến vào quỹ đạo tầm cao và đang không ngừng lùi lại dưới áp lực của sinh vật sử thi.
So với mẫu hạm Tọa Thiên Sứ, Mộng Yểm là phi thuyền chuyên dùng để thám hiểm, dù là độ bền vật liệu vỏ tàu hay khả năng chịu đòn trên mỗi đơn vị diện tích lá chắn đều cao hơn không ít. Vì thế, dù đối tượng chiến đấu của nó là sinh vật sử thi hiếm gặp, cũng không lo bị phá vỡ lá chắn trong thời gian ngắn để chịu tổn thương thực chất.
Hình ảnh trên màn hình lớn số một không ngừng thay đổi, Hành tinh Thiên Đường trông như một hang ổ ma thú, dị trùng bay ùa ra như bầy ong.
Khung cảnh này đối với nhân viên trên đài chỉ huy tàu Tọa Thiên Sứ mà nói, quả thực có sức tác động thị giác cực lớn.
Điều họ không biết là, các đơn vị dị trùng trên Hành tinh Thiên Đường so với quy mô bầy trùng mà Chủ Tể từng mở cổng không gian để phát động Chiến tranh Ai-nhĩ năm xưa thì còn kém xa.
Dù đều là đơn vị chiến đấu dị trùng, dù đều có gương mặt tương đồng, nhưng bầy trùng do Nữ hoàng Đao Phong dẫn dắt so với bầy trùng do Thuyền trưởng Đường dẫn dắt, lại mang một khí thế hung tàn và dữ dằn riêng biệt.
Trong nội địa Hành tinh A-khắc-long có bố trí một vệ tinh Tinh Linh, trên quỹ đạo tầm cao cũng lắp đặt các vệ tinh cố định và vệ tinh đồng bộ để thu thập dữ liệu về sự vận hành và môi trường khí quyển của hành tinh. Theo sự đi qua của bầy trùng, các vụ nổ và ánh lửa không ngừng bùng phát trên màn hình lớn, chiếu sáng khuôn mặt và đôi mắt của nhân viên làm việc bên dưới.
Ni-hách-mại-á hít sâu một hơi, nhìn các nhân viên ở khu vực thiết bị nói: "Thông báo ngay cho Oa-nhĩ-đốn và A-ba-sắt từ bỏ hệ sao A-khố-ba-đa, đồng thời khởi động động cơ khúc xạ của Tọa Thiên Sứ, thực hiện quy trình rút lui."
Hạm vụ quan nhìn ông với ánh mắt khó hiểu: "Thuyền trưởng..."
"Tuân theo mệnh lệnh của tôi ngay lập tức." Ni-hách-mại-á lớn tiếng nhấn mạnh.
Hạm vụ quan không còn cách nào khác, chỉ có thể chọn cách tuân lệnh. Một mặt truyền đạt chỉ thị rút lui đến tàu Bối Hi Ma Tư và tàu Mộng Yểm, mặt khác bảo nhóm lái tàu lập tức khởi động động cơ khúc xạ, rút lui theo lộ trình đã định.
Các nhân viên ở khu vực thiết bị dù không nói lời nào, nhưng vẻ mặt đều không mấy dễ coi. Bởi vì rút lui đồng nghĩa với từ bỏ, đồng nghĩa với thất bại. Kể từ khi Thần Tinh Chú Tạo đứng chân tại khu vực Hi-luân-bối-nhĩ, đã bao giờ trải qua thất bại thảm hại như thế này đâu? Ngày trước, lực lượng an ninh Cộng hòa Y-đạt và hạm đội đột kích Dạ Phong tấn công hệ sao Địch-lạp-nhĩ gây ra cái chết của Tạ-lý-đăng và Tiểu Bì-nhĩ, Thần Tinh Chú Tạo tuy tổn thất nặng nề, nhưng đối phương cũng phải trả giá đắt, trận chiến đó đã khiến hàng ngàn chiến hạm của Cộng hòa Y-đạt bị tiêu diệt tại hành tinh lưu lạc.
Còn hôm nay thì sao? Đối mặt với bầy trùng của Nữ hoàng Đao Phong, Ni-hách-mại-á lại chọn cách không bắn một phát súng, dâng hệ sao A-khố-ba-đa cho người đàn bà đó. Mặc dù không có nhân viên loài người nào thương vong, nhưng là một thành viên của Tọa Thiên Sứ, họ phải đối mặt với Bái-luân, Trần Kiếm và những người đó với tư thế nào đây? Không nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là một việc vô cùng mất mặt.
So với những nhân viên trẻ tuổi nóng tính đó, Ni-hách-mại-á trưởng thành và trầm ổn hơn nhiều. Hệ sao A-khố-ba-đa không quan trọng bằng hệ sao Địch-lạp-nhĩ, nơi đây cùng lắm chỉ là một vùng thuộc địa, không phải đại bản doanh của Thần Tinh Chú Tạo.
Ông cũng rất rõ tâm tư của Thuyền trưởng Đường, hiểu rằng đối với người trẻ tuổi, việc tiến hay lùi nhất thời không có ý nghĩa gì quá lớn, chỉ cần những người bên cạnh vẫn bình an vô sự, lãnh thổ đã mất có thể chiếm lại, cơ sở vật chất bị phá hủy có thể xây dựng lại.
Chính vì suy nghĩ như vậy, Ni-hách-mại-á quyết định từ bỏ hệ sao A-khố-ba-đa.
Những suy nghĩ rối bời đó, những con người mang tư tưởng khác nhau đó, theo ánh sáng rực rỡ từ hệ thống động cơ đẩy của Tọa Thiên Sứ mà rời xa, biến mất trên quỹ đạo tầm cao của Hành tinh A-khắc-long.
Cùng lúc đó, tàu Mộng Yểm xoay thân tàu, né tránh chùm sáng bắn tới từ phía sau, ánh sáng từ động cơ đẩy phía đuôi bùng lên dữ dội, trong nháy mắt gia tốc một khoảng cách lớn, thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của trọng trường Hành tinh Nhĩ-nhĩ-na, hóa thành một luồng sáng chớp nhoáng rồi mất hút.
Tương đối mà nói, trạng thái của Bối Hi Ma Tư luôn rất ổn định, không bị đại quân dị trùng nhắm tới, cũng không gặp phải sự truy đuổi của sinh vật sử thi. Ngay hơi thở tiếp theo sau khi nhận được tin từ Tọa Thiên Sứ, A-ba-sắt không chút do dự, tải chỉ thị lên trung khu thần kinh của Bối Hi Ma Tư. Tinh không cự thú dài mười cây số này chậm rãi lắc lư cơ thể, trên bề mặt phụ chi chảy qua những luồng sáng như nước, cơ thể hóa thành một đợt thủy triều ánh sáng rồi từ từ biến mất.
Tọa Thiên Sứ, Mộng Yểm, Bối Hi Ma Tư lần lượt rời khỏi vị trí ban đầu, nhưng không có nghĩa là họ đã thoát khỏi hệ sao A-khố-ba-đa. Thực tế họ không đi xa, điểm đến của bước nhảy mà Ni-hách-mại-á thiết lập nằm ở vùng an toàn bên rìa hệ sao. Nơi đây không có dị trùng, lại có thể giám sát động tĩnh của Hành tinh Thiên Đường và Nữ hoàng Đao Phong.
Ni-hách-mại-á chọn từ bỏ hệ sao A-khố-ba-đa, nhưng công tác thu thập tình báo về Nữ hoàng Đao Phong là việc bắt buộc phải làm. Ông cần biết người đàn bà đó muốn dùng thủ đoạn gì đối với Hành tinh A-khắc-long, hoặc nói cách khác là có mục đích gì, để Đường Phương có thể "biết người biết ta" khi chạm trán trong tương lai.
Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa một vị tướng già và một tên lính mới: không câu nệ được mất nhất thời, không bị cảm xúc và những gì nghe nhìn che mắt, có thể nhìn nhận vấn đề một cách vô cùng bình tĩnh và lý trí.
Tọa Thiên Sứ của Ni-hách-mại-á có thể rút khỏi quỹ đạo Hành tinh A-khắc-long, nhưng các dị trùng đang sống trên đại lục khuẩn thảm bên dưới không thể rời bỏ mảnh đất này. Mặc dù hạm vụ quan của Tọa Thiên Sứ đã đồng bộ tin tức Nữ hoàng Đao Phong tới cho vệ tinh Tinh Linh, nhưng đối mặt với hàng triệu đơn vị dị trùng phân tán trong mọi ngóc ngách trên đại lục, làm sao có thể thông báo hết được.
Một số đơn vị dị trùng dưới quyền Đạt-cách-tư có thể truyền đạt chỉ thị thông qua Vương Trùng thì còn đỡ, còn như các thủ lĩnh của ba tộc dị trùng nguyên sinh là Nhã-cách-trảo, Tư-lợi-phàm, Đức-cáp-tạp, thì hoàn toàn không thể thực hiện thông tin thời gian thực với những đơn vị dị trùng nguyên sinh đã được phái đi săn lùng sinh vật bản địa.
Thực ra cho dù có thể truyền tin thời gian thực thì đã sao? Chúng chẳng lẽ có thể chạy trốn xa như Tọa Thiên Sứ sao?
Đối với những kẻ như Nhã-cách-trảo, Tư-lợi-phàm, Tổ-nhĩ-ôn mà nói, có lẽ Trạch-lỗ-tư mới là quê hương của chúng, nhưng đối với các đơn vị dị trùng đã đâm chồi nảy lộc trên bốn đại lục thì Hành tinh A-khắc-long mới là nhà.
Trước khi thế giới dị trùng này bị Nữ hoàng Đao Phong giày xéo, thứ xuất hiện đầu tiên là một bóng trăng mờ nhạt trên bầu trời.
Đúng vậy, bóng trăng. Ánh sáng từ A-khố-ba-đa chiếu sáng một bên mặt của Hành tinh Thiên Đường, lọt vào mắt các đơn vị dị trùng bên dưới có thể nói là một cảnh tượng kỳ lạ.
Các đơn vị dị trùng sống trên đại lục khuẩn thảm lại khá xa lạ với khái niệm "mặt trăng".
Bao gồm cả sinh vật bản địa, những đối tượng có trí tuệ không ai là không nhìn lên bầu trời, nơi bóng ánh sáng ngày càng lớn, ngày càng rõ nét, trong lòng đầy nghi hoặc, không hiểu đó là thứ gì.
Nhã-cách-trảo tan biến cơn buồn ngủ, đứng trên điểm cao nhất của đại lục Nhã-cách-trảo ngửa đầu lên trời, phun ra một ngọn lửa rực cháy.
"Nữ hoàng Đao Phong... là Nữ hoàng Đao Phong, lần này nhất định phải vặn gãy cổ ngươi làm một chiếc vòng cổ đẹp đẽ, chỉ có như vậy mới làm dịu đi cơn giận của Nhã-cách-trảo đại nhân."
Ở vùng đầm lầy giữa đại lục đối diện, Tư-lợi-phàm rung chuyển cơ thể trong làn nước sủi bọt xanh, rơi ra từng viên ngọc tròn trong suốt.
Nó không huênh hoang như trước, nó chỉ chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến, chuẩn bị báo thù cho chính mình trong quá khứ.
Đức-cáp-tạp đối với Nữ hoàng Đao Phong có cảm xúc phức tạp hơn Nhã-cách-trảo và Tư-lợi-phàm, dù sao đó cũng là đối tượng nó từng nương tựa, hai bên đã từng hợp tác với nhau rất lâu.
Tất nhiên, nó hiểu rất rõ Nữ hoàng Đao Phong ở đây hoàn toàn không phải là Nữ hoàng Đao Phong nguyên sinh mà nó từng biết, mà là Nữ hoàng Đao Phong thời kỳ Chiến tranh Mẫu Sào không nhân tính, xảo quyệt độc ác.
Không giống Nhã-cách-trảo và Tư-lợi-phàm, nó có vấn đề và nỗi lo riêng. Nếu Nữ hoàng Đao Phong chiếm được Hành tinh A-khắc-long, gây ra một cuộc thảm sát đẫm máu trên mặt đất, Nhã-cách-trảo, Tư-lợi-phàm, Tổ-nhĩ-ôn... đều không phải là đối thủ của bà ta, vậy thì nó phải lựa chọn thế nào? Là hy sinh thân mình vì Đường Phương, hay lại tiếp tục nịnh nọt đầu hàng để tìm cơ hội sống sót?
Đây rõ ràng là một câu hỏi rất khó lựa chọn.
Đức-cáp-tạp cho rằng mình có quyền lựa chọn, nhưng Tổ-nhĩ-ôn hiểu rất rõ với tư cách là người bảo vệ kén trùng, nó căn bản không có lựa chọn nào cả. Nếu Nữ hoàng Đao Phong tấn công Hành tinh A-khắc-long để có được Cổ Phù Hóa Trì, tất nhiên phải giải quyết nó trước. Phải biết rằng đó là phiên bản Nữ hoàng Đao Phong mất hết nhân tính do Chủ Tể nuôi dưỡng, không phải Kê-thụy-cam đã được thanh tẩy bởi Đá Chìa Khóa sau này. Bây giờ bà ta chỉ có một trái tim khao khát sức mạnh, một khi đã thành công biến thành Nữ hoàng Đao Phong nguyên sinh, bao gồm cả nó, Nhã-cách-trảo, Tư-lợi-phàm, Đức-cáp-tạp, tất cả đều sẽ trở thành tinh hoa sinh học để bà ta tăng cường sức mạnh cho bản thân.
So với những kẻ ôm ấp suy nghĩ khác nhau như Nhã-cách-trảo, Đức-cáp-tạp, Tư-lợi-phàm và Tổ-nhĩ-ôn, Đạt-cách-tư không chút do dự, truyền đạt chỉ thị chuẩn bị chiến đấu cho các Vương Trùng dùng để truyền tín hiệu. Nó không có cảm xúc anh chị em với Nữ hoàng Đao Phong, dù chúng đều do Chủ Tể tạo ra. Suy nghĩ của nó rất đơn giản: bảo vệ Hành tinh A-khắc-long, bởi vì trong mắt nó, Đường Phương chính là Chủ Tể.
Hành tinh Thiên Đường và Hành tinh A-khắc-long ngày càng gần nhau, trọng trường của cả hai xuất hiện sự can thiệp nhẹ, mặt biển rìa đại lục khuẩn thảm bắt đầu trở nên bất ổn, những con sóng lớn vỗ vào vách đá khuẩn thảm và bãi bồi khuẩn thảm.
Gió rít gào giữa đại lục và đại dương, làm lay động vương miện và cành lá màu tuyết của thực vật bản địa, tạo thành từng đợt sóng rừng màu trắng.
Loài thủy mẫu biến dị có thể trượt nhanh trên bề mặt khuẩn thảm thu mình vào sâu trong rừng rậm; những con cua quái vật có thể di chuyển trong mô khuẩn thảm nhanh chóng chui xuống lòng đất; những vật thể trắng xám ẩn hiện trên mặt biển lặn xuống vùng nước sâu; những sinh vật bay loại phiêu du mà Đường Phương từng gặp trước đó trông như những quả bóng bay mất kiểm soát, bị gió cuốn bay tứ tung...
Toàn bộ Hành tinh A-khắc-long chìm vào bầu không khí căng thẳng "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (mưa sắp đổ xuống, gió đã đầy lầu), hơi thở nguy hiểm lan tỏa trên bầu trời, tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của hành tinh.
Dần dần, ánh nắng chiếu trên cao nguyên nơi Nhã-cách-trảo đang đứng trở nên nhạt nhòa, ngọn lửa từ miệng sáu cánh của nó càng thêm rực rỡ.
Không phải đã đến lúc hoàng hôn, mà là những đốm đen dày đặc bất ngờ xuất hiện trên bầu trời đã che khuất ánh sáng từ "A-khố-ba-đa", khiến một nửa khu vực đại lục chìm vào sự tối tăm và u ám.
Sau đó là tiếng rít liên hồi của dị trùng, lấn át cả tiếng gió gào, sóng vỗ và tiếng rừng rào rạt.
Nhã-cách-trảo ngửa đầu, trong mắt có đốm lửa sáng lấp lánh. Nó luôn tự tin, dùng thái độ tích cực... không, phải nói là thái độ nóng nảy để đối mặt với mọi thay đổi của thế giới bên ngoài. Trong mắt nó, đây mới là khí chất mà quân vương cần có, theo lời Đường Phương thì gọi là gì nhỉ... Vương bá khí?
Đàn Dị Long và Thôn Phệ Giả từ Hành tinh Thiên Đường đã đến nội địa Hành tinh A-khắc-long trước tiên, những sinh vật phù du bản địa bắt đầu xuất hiện sự sụp đổ trên diện rộng. Nhận Trùng lao nhanh trong gió cắt nát lớp vỏ trong suốt, hơi nước bên trong phun trào, cơ thể vốn sưng phồng như quả bóng xì hơi, biến thành một túi da nhăn nheo rơi từ trên trời xuống.
Đòn tấn công của Thôn Phệ Giả càng dứt khoát hơn, những khối axit tím đó trực tiếp bao bọc mục tiêu, làm tan chảy sinh vật phù du thành chất lỏng bán trong suốt sền sệt, từ trên trời rơi xuống mặt biển.
Đứng trên mặt đất nhìn lên, hoàn toàn có thể dùng từ "mây đen che đỉnh" để mô tả.
Nhã-cách-trảo không nhìn thấy dấu vết của Nữ hoàng Đao Phong, nhưng không có nghĩa là nó sẽ cảm thấy nản lòng. Đối mặt với không quân dị trùng đang ùa tới, nó vung hai cánh tay đao phủ, phát ra tiếng gầm như sấm: "Đàn em, tiêu diệt những kẻ xâm lược này."