Đường Phương gật đầu, quay đầu tỉ mỉ quan sát cái kén của trùng tộc một lúc, sau khi xác nhận tình trạng của Khắc Lôi Á (Clair) rất ổn định, ca phẫu thuật đang tiến hành đúng kế hoạch, anh liền nhảy lên đầu một con Trùng Hầm, men theo các mảng khuẩn thảm hạ xuống mặt đất.
Anh nhận lấy Khắc Tây (Cathy) từ tay của Cuồng Nhiệt Giả (Zealot) "Cơn Lốc", sau đó triệu hồi hai chiếc Thần Tộc Thuyên Thoa Cơ (Shuttle). Một chiếc đưa cho Phù Lôi Nhã (Freya) sử dụng, dặn dò cô đưa Khắc Tây về tàu Tọa Thiên Sứ (Seraphim) để sắp xếp vào phòng thí nghiệm y tế; chiếc còn lại anh tự mình sử dụng để gấp rút đến hành tinh Lạc Viên.
Khi hai chiếc Thuyên Thoa Cơ rời khỏi hòn đảo trung tâm, xé toạc tầng mây âm u trên bầu trời, sắp thoát khỏi tầng khí quyển thì đột nhiên nhận được cuộc gọi từ Phù Lôi Nhã. Hóa ra cô nàng để ý thấy Trạch Lạp Đồ (Zeratul) đang giao chiến với Đường Lâm, nên cảm thấy lo lắng, không hiểu tại sao Đường Phương không ưu tiên giải quyết vấn đề của Đường Lâm mà lại vội vã đến hành tinh Lạc Viên.
Lời giải thích của Đường Phương là, anh không rõ Nữ hoàng Lưỡi dao đã dùng kỹ năng điều khiển tâm trí để tác động lên Đường Lâm (giống như những gì đã làm với mẹ của Vô Lạp Tôn (Vorazun), tộc trưởng tộc Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ), hay là giống như thao túng sinh vật sử thi, thông qua hệ thống Lá Cuối Cùng (Last Leaf) để thay đổi ký ức của Đường Lâm... Dù sao thì phân tích từ tình hình hiện tại, Đường Lâm có khả năng rất lớn đã trải qua cải tạo cơ thể.
Anh phải đến trung tâm điều khiển thiết bị điều chế sinh vật sử thi trên hành tinh Lạc Viên để tra cứu các tài liệu liên quan, xác định tình trạng cơ thể của em trai rồi mới cân nhắc phương án giải cứu. Khoảng thời gian này chỉ đành nhờ Trạch Lạp Đồ cố gắng xoay xở với Đường Lâm đang bị mê hoặc tâm trí, khống chế cậu ta trong một phạm vi nhất định.
Hai chiếc vận tải cơ của Thần Tộc tiếp tục bay lên, khi sắp thoát khỏi tầng khí quyển thì chia làm hai ngả. Phù Lôi Nhã hướng về tàu Tọa Thiên Sứ, còn anh đi đến hành tinh Lạc Viên.
Đúng lúc này, một tình tiết bất ngờ xảy ra... Thông qua cửa sổ vận tải cơ, anh nhìn thấy rìa khí quyển đang được ánh mặt trời đốt cháy lóe lên một tia sáng đen, lao thẳng vào nội địa hành tinh A Khắc Long (Akron), biến mất trong tầng mây dày đặc phía dưới.
Nếu anh không nhìn lầm, đó hẳn là tàu Mộng Yểm (Nightmare).
Theo lý mà nói, sau khi Oa Nhĩ Đốn (Walton) rời khỏi "Nhĩ Nhĩ Nạp" (Erna) thì nên hội hợp cùng Ni Hách Mại Á (Nehemiah), bây giờ phải ở trên tàu Tọa Thiên Sứ mới đúng. Không biết tại sao lại chọn thời điểm này để lái tàu Mộng Yểm đến hành tinh A Khắc Long.
Là đi tìm mình sao?
Anh nhíu mày, quét mắt nhìn qua đường viền của hành tinh Lạc Viên vốn đã che khuất ánh sáng của "A Khố Ba Đa" (Akubado), từ bỏ ý định liên lạc với tàu Tọa Thiên Sứ để hỏi thăm. Hành tinh Lạc Viên đã ở ngay trước mắt, bên ngoài vẫn còn một số đơn vị trùng tộc đang trong trạng thái hỗn loạn bay nhảy qua lại, anh không có thời gian và sức lực để giải thích với Ni Hách Mại Á về những chuyện đã xảy ra ở hành tinh A Khắc Long, cũng như dự định tiếp theo của mình.
Nhìn thấy phi thuyền của Phù Lôi Nhã dưới sự yểm trợ của chiến cơ Phượng Hoàng (Phoenix) tiến vào bến tàu phía dưới tàu Tọa Thiên Sứ một cách an toàn, lòng anh nhẹ nhõm hơn đôi chút, gạt chuyện tàu Mộng Yểm sang một bên, nheo mắt nhìn đàn đàn lũ lũ Dị Long (Mutalisk) phía trước.
Phía trước lóe lên một thác ánh sáng, phác họa thành đường nét của sinh vật nguyên tố, theo mảnh vỡ mặt trời ở giữa cơ thể bùng phát ngọn lửa chói mắt, ánh vàng tán xạ ra ngoài, hóa thành từng cái kén năng lượng mặt trời, thiêu rụi đám đông Dị Long cản đường thành than đen.
Vận tải cơ Thần Tộc tiếp tục tiến lên, nối tiếp sau sinh vật nguyên tố là bóng dáng nhấp nhô không ngừng của Trùng Quần Vệ Sĩ (Guardian), trút xuống những cơn mưa bào tử dày đặc lên các đơn vị trùng tộc đang bay về phía tầng khí quyển mỏng manh của hành tinh Lạc Viên, dường như biến thành những máy bay ném bom sinh học.
Sự xuất hiện của sinh vật nguyên tố và đợt tấn công của Trùng Quần Vệ Sĩ không làm tan rã ý chí chiến đấu của trùng đàn. Mặc dù Nữ hoàng Lưỡi dao đã bị Đường Phương biến thành con chồn Angora trong lòng bàn tay Phù Lôi Nhã, nhưng ý thức lãnh thổ của đội quân trùng tộc trên hành tinh Lạc Viên vẫn còn đó, chúng không thể mang đến biến cục cho chiến trường A Khắc Long, nhưng vẫn có thể bảo vệ ngôi nhà của mình.
Không chỉ những Dị Long, Bạo Văn (Scourge), Thủ Hộ Giả (Guardian), Hủ Hóa Giả (Corruptor) có thể bay trên bầu trời... mà cả những đơn vị mặt đất như Thích Xà (Hydralisk), Gián Điệp (Roach), Cảm Nhiễm Trùng (Infestor) cũng nhận ra những vị khách không mời từ xa tới, lần lượt thoát khỏi trạng thái ẩn nấp, chui từ dưới lòng đất ra, chuẩn bị thực hiện vây công chiếc vận tải cơ Thần Tộc đang cố gắng hạ cánh xuống bề mặt.
Những đơn vị trùng tộc mà Nữ hoàng Lưỡi dao điều đến hành tinh A Khắc Long tham gia trận chiến đổ bộ đều là những kẻ xuất sắc nhất trong tộc trùng trên hành tinh Lạc Viên, trùng tộc ở lại hang ổ tương đối yếu hơn một chút, nhưng dùng để đối phó với một chiếc vận tải cơ Thần Tộc thì hoàn toàn đủ... Cho dù là dưới sự oanh tạc tầm xa của Trùng Quần Vệ Sĩ... cho dù là dùng nước bọt hay xác chết để "nhấn chìm", cũng đủ để nhấn chìm hạm trưởng Đường.
Phải biết ở đây không có quân đoàn kháng chiến cấu thành từ trùng tộc bản địa và sinh vật bản địa hành tinh A Khắc Long.
Biểu cảm của Đường Phương không hề thoải mái, nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng, anh nheo mắt nhìn những con Dị Long bay đến từ khắp nơi trên hành tinh Lạc Viên và đám trùng tộc mặt đất đang nhìn chằm chằm bên dưới.
Đột nhiên có một bóng đen che khuất ánh sáng nhạt nhòa ngoài cửa sổ, trên viên tinh thể Khải Đạt Lâm (Khaydarin) ở giữa đài chỉ huy, một chiến hạm dài hàng trăm mét xuất hiện ở vị trí không xa phía trên vận tải cơ Thần Tộc, mũi tàu nhanh chóng hạ xuống, đuôi tàu nổi lên, hai pháo hạm Gatling lớn phía trước chĩa thẳng vào khu vực vận tải cơ Thần Tộc chuẩn bị hạ cánh.
Khi luồng lửa đầu tiên bùng phát, chiếu sáng cửa sổ, theo sau là những đường đạn như mưa rào.
Những đường đạn từ quỹ đạo cao này vượt qua vận tải cơ Thần Tộc, rơi xuống khu vực tập kết của trùng tộc mặt đất, ngọn lửa nổ tung tạo nên từng đợt bão cát. Đá cứng trên bề mặt hành tinh Lạc Viên bị các đợt xung kích động năng liên tục làm nổ tung thành mảnh vụn, đá tảng xoay tròn bay lên bầu trời, những đơn vị trùng tộc tụ tập trong khu vực mục tiêu có kết cục thảm hại hơn, cơ thể bị xé nát thành từng mảnh thịt lớn nhỏ, trộn lẫn với đá vụn gạch vỡ bay lên, nhuộm đỏ mặt đất từng mảng.
Vận tải cơ Thần Tộc còn chưa tiến vào tầm bắn, chúng đã hứng chịu đợt oanh tạc bắt nguồn từ quỹ đạo.
Không chỉ đội quân trùng tộc mặt đất gặp phải cuộc thảm sát, những con Dị Long đuổi theo cũng bị những tia sáng đỏ rực chăm sóc đặc biệt, hoặc bị xé nát cánh thịt, hoặc bị tia sáng bắn xuyên, biến thành những cái xác chết rơi xuống mặt đất.
Tàu Phục Thù của Kiệt Khắc Sâm (Jackson) không có loại vũ khí tấn công mạnh như pháo Yamato, nhưng hỏa lực bao phủ của nó đã cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực rất tốt cho việc hạ cánh an toàn của vận tải cơ Thần Tộc. Bao gồm cả quân đoàn bắn tỉa trùng tộc trên mặt đất, đội quân trùng tộc bay đến từ trên không, dưới sự phối hợp của ba bên là Trùng Quần Vệ Sĩ, sinh vật nguyên tố và tàu Phục Thù của Kiệt Khắc Sâm, chúng chịu thương vong nặng nề, hoàn toàn không có cơ hội tập hợp hỏa lực phòng không đủ để bắn hạ vận tải cơ Thần Tộc.
Trong bối cảnh như vậy, Đường Phương bình an đến mặt đất, thu hồi vận tải cơ Thần Tộc đồng thời triệu hồi một chiếc xe chiến đấu Kền Kền (Vulture), phóng nhanh về phía vị trí thang máy gần nhất mà chiếc Quạ Sắt (Raven) loại II quét được.
Hành tinh Lạc Viên không có Nữ hoàng Lưỡi dao, tự nhiên không thể truyền tống sinh vật sử thi và đơn vị trùng tộc của thế giới Lạc Viên xuống mặt đất để ngăn chặn anh. Những đơn vị trùng tộc cố gắng ngăn cản vận tải cơ Thần Tộc là lực lượng dự bị mà Nữ hoàng Lưỡi dao đã mai phục dưới lòng đất từ trước để phòng hờ, vì cô ta không nghĩ tới việc sẽ gặp thất bại thảm hại, nên số lượng không nhiều.
Ngày nay trải qua sự áp chế của các đơn vị mạnh mẽ như Trùng Quần Túc Chủ (Swarm Host), sinh vật nguyên tố, tàu Phục Thù của Kiệt Khắc Sâm, còn Tam Nhãn Da Mộng Gia Đắc (Yormungand) lại bị Behemoth và tàu Tọa Thiên Sứ quấn lấy, hoàn toàn không có khả năng níu giữ bước chân của Đường Phương.
Khu vực phía sau và bên cạnh xe chiến đấu Kền Kền không bị nhấn chìm bởi cơn bão lửa do đạn pháo kích động thì cũng bị nuốt chửng bởi những đám mây axit ăn mòn bốc lên sau khi các khối bào tử do Trùng Quần Túc Chủ bắn ra vỡ vụn, đám trùng tộc mặt đất cố gắng chặn xe Kền Kền hoàn toàn không thể vượt qua vùng tử địa đó.
Ngay cả khi khu vực gần quỹ đạo di chuyển có lác đác vài con Gián Điệp và Trùng Nhảy (Zergling) ẩn nấp, cũng bị ảo ảnh do Thánh Đường Võ Sĩ cao cấp tạo ra và xe chiến đấu Ác Hỏa (Hellion) chặn lại. Chưa kể còn có hai chiếc chiến cơ Nữ Yêu (Banshee) tinh nhuệ của "Cánh Hoàng Hôn" luôn ở trạng thái tàng hình đi theo, săn lùng những kẻ lọt lưới trên mặt đất và trên không cho Đường Phương.
Dưới sự hỗ trợ của ba bên hải, lục, không quân, Đường Phương thuận lợi đến đích.
Mặc dù đã trải qua sự tẩy lễ của chiến hỏa, mặt đất đầy rẫy đá nổ tung và xác trùng tộc, di tích Y Phổ Tây Long (Epsilon) thông đến thế giới dưới lòng đất vẫn còn nguyên vẹn, được bao bọc bởi một lớp khiên năng lượng, dù là vật thể bắn ra hay bão lửa đều không gây ra thiệt hại mang tính hủy diệt cho nó.
Đường Phương xuống xe chiến đấu Kền Kền, đi vòng qua những con đường bị đá tảng chặn lại, giẫm lên đống đổ nát đi tới trước chiếc thang máy đang tỏa ra ánh sáng nhạt, không chút do dự, bước vào trong lồng năng lượng.
Như anh dự đoán, loại khiên bảo vệ nhỏ này có khả năng sàng lọc, có thể chặn các tổn thương năng lượng mang tính hủy diệt đối với các cơ sở di tích, nhưng sẽ không gây ra phản ứng bài xích đối với cơ thể người... Tính chất giống hệt như khiên bảo vệ bên ngoài trạm trung chuyển nhảy vọt Y Phổ Tây Long chìm trong môi trường bão tố trên hành tinh Chung Yên (End).
Anh nhớ lần trước đến hành tinh Lạc Viên, khiên năng lượng của thang máy vẫn đang trong trạng thái ngừng hoạt động, ngày nay lại được người ta kích hoạt. Nghĩ lại chắc là sau khi Nữ hoàng Lưỡi dao chiếm được hành tinh Lạc Viên đã tiến hành công tác sửa chữa ở một mức độ nhất định... Khả năng lớn nhất chính là bổ sung đủ năng lượng cho hệ thống Y Phổ Tây Long của hành tinh Lạc Viên.
Phương pháp vận hành thang máy không có bất kỳ thay đổi nào, như những gì đã trải qua trước đây, đầu tiên là hạ xuống nhanh chóng, đến phòng nút giao ở giữa thì xuất hiện sự đảo ngược trường trọng lực, sau cơn chóng mặt không nghiêm trọng, một cảm giác quá trọng ập đến, thang máy theo đó mà đi lên.
Tốc độ từ chậm đến nhanh, rồi từ nhanh biến chậm, khi thang máy sắp đến mặt đất, Đường Phương vẫn còn đang suy nghĩ về vấn đề vừa rồi - tại sao Nữ hoàng Lưỡi dao lại có khả năng thay đổi hệ thống Y Phổ Tây Long của hành tinh Lạc Viên.
Trước kia khi đối địch với Nặc Á (Noah), bao gồm cả trạm trung chuyển chỉ lệnh của hệ thống Lá Cuối Cùng cùng thang máy đều trực tiếp lộ ra bên ngoài, không có khiên năng lượng bảo vệ. Hành tinh Lạc Viên rơi vào tay Nữ hoàng Lưỡi dao, không ngờ lại có sự thay đổi như vậy.
Không chỉ vậy, so với việc hành tinh Lạc Viên có thể thực hiện du hành liên sao, khiên năng lượng của thang máy được kích hoạt chẳng qua chỉ là trò trẻ con, hoàn toàn không đáng nhắc tới.
Anh biết mặt trời cốt lõi của thế giới Lạc Viên là lõi điều khiển do người Y Phổ Tây Long chế tạo, đủ sức bẻ cong thời không, cấu tạo mạng lưới lỗ sâu để truyền tống các vật thể bên trong. Lúc trước chính anh đã thông qua hệ thống đó để truyền tống đến trạm không gian lớn nơi các Thánh Đường tọa lạc.
Hành tinh Lạc Viên có nền tảng có thể du hành thời không, không có nghĩa là nó có thể thực hiện du hành thời không, nếu không lúc trước anh đã không chạy đến nơi ở của Thánh Đường, thông qua sức mạnh của đỉnh núi tinh thể để chuyển nó ra khỏi thế giới Phương Chu (Ark).
Để kích hoạt một bộ hệ thống đủ để thúc đẩy hành tinh thực hiện nhảy vọt Warp cần kho dự trữ năng lượng khổng lồ đến mức nào... Rõ ràng là như vậy. Hành tinh lưu lạc sở hữu kho dự trữ đồng vị Zero (Zero Element) phong phú mới có thể làm được chuyện này.
Còn hành tinh Lạc Viên thì sao?
Đường Phương không phải chưa từng đến đây, còn từng giành được quyền kiểm soát pháo đài trung tâm, tự nhiên rất rõ mức độ dự trữ đồng vị Zero bên trong thế giới Lạc Viên. Tuy nói so với số lượng đồng vị Zero mà các quốc gia có chủ quyền nắm giữ thì có thể dùng từ "trữ lượng kinh người" để hình dung, nhưng để dùng cho hệ thống du hành Warp thì còn lâu mới đủ.
Dù sao thế giới Phương Chu không còn là bộ dạng thời kỳ văn minh Y Phổ Tây Long chưa bị hủy diệt, trải qua sự xâm lăng của những kẻ hủy diệt, đã đầy rẫy vết sẹo, các hành vi tiếp theo của Nặc Á cũng tiêu hao lượng lớn năng lượng, nếu không thì vũ trang của Thượng Đế làm sao có thể tìm cách hợp tác với các quốc gia có chủ quyền để lấy tài nguyên, tìm cách mở rộng.
Thế nhưng... hành tinh Lạc Viên sau khi rời khỏi thế giới Phương Chu đột nhiên có thực lực nhảy vọt Warp, điều này khiến anh vô cùng khó hiểu.
Theo cách nói của Emma, khả năng lớn nhất chính là hành tinh này nhận được nguồn cung cấp năng lượng khổng lồ, đủ để hình thành lực đẩy đơn vị cấp hành tinh thực hiện nhảy vọt Warp.
Nếu suy đoán của cô ấy không sai, vậy Nữ hoàng Lưỡi dao lấy những tài nguyên này từ đâu?
Mang theo mối nghi hoặc này, anh rời khỏi thang máy đang dừng lại, bước ra từ một tòa tháp nhỏ.
Có chút khác biệt so với lần trước vào thế giới Lạc Viên, tòa tháp và quảng trường nhỏ bên ngoài cũng được bao bọc trong khiên năng lượng. Trong khu vực này không nhìn thấy bóng dáng của sinh vật sử thi và đơn vị chiến đấu trùng tộc, rất thanh tịnh.
Anh xác định phương hướng, đi về phía trước, khoảng cách khoảng 600 mét, rời khỏi khu vực ảnh hưởng của khiên năng lượng, tiến vào môi trường bên trong thế giới Lạc Viên.
Ánh sáng mặt trời nhân tạo chiếu lên mặt, trong không khí có hương thơm đặc trưng của thực vật bay qua. Anh mở to mắt, sau đó nheo lại đôi chút.
Không phải vì xung quanh xuất hiện Ma La hay sinh vật thù địch khác, mà là vì trong phạm vi anh có thể nhìn thấy, một chùm ánh sáng trắng từ phía chân trời kia dâng lên, bắn thẳng vào mặt trời nhân tạo đang treo trên bầu trời thế giới Lạc Viên.
Anh rất chắc chắn, lần trước vào thế giới Lạc Viên không hề xuất hiện cảnh tượng trước mắt này.
Lúc này Emma gửi tin nhắn đến - kết hợp với bản đồ địa hình quét được trước đây, vị trí của chùm ánh sáng trắng đó hẳn là không xa thiết bị điều chế sinh vật sử thi.
Anh không truy hỏi thêm vấn đề gì nữa, suy nghĩ một chút, triệu hồi một con Vương Trùng (Overlord), tiến vào trong túi bụng.
Thông qua khe hở để lại có thể nhìn rõ tình hình xung quanh. So với lần trước đến thế giới Lạc Viên, ít nhất khu vực gần tòa tháp không có thay đổi rõ rệt, vẫn duy trì bộ dạng nơi cư trú của sinh vật sử thi trước đây. Vương Trùng bay từ từ, bắt đầu bay về phía khu vực nơi pháo đài trung tâm tọa lạc. Có lẽ vì Nữ hoàng Lưỡi dao đã điều một lượng lớn sinh vật sử thi sống trên hành tinh Lạc Viên đến hành tinh A Khắc Long tham gia trận chiến đổ bộ, thế giới Lạc Viên trông rất bình yên, con quái vật bạch tuộc vốn lượn lờ trên bầu trời đã không còn, con quái vật chim ưng mỗi lần cất cánh hạ cánh đều gây ra một cơn cuồng phong cũng không thấy đâu nữa, chỉ có những sinh vật sử thi nhỏ lẻ phân bố trong các khe hở của rừng rậm dùng ánh mắt không chút quan tâm quét qua con Vương Trùng đang bay trên bầu trời, dường như đã quen thuộc với cảnh tượng trước mắt.
Bay một quãng rất xa anh mới nhìn thấy một con quái vật cóc co rúm trong đầm lầy đen, chỉ lộ ra cái đầu xấu xí một nửa. Trên gò đất cách đó không xa có quái vật tê tê cuộn tròn thành một cục, tắm trong ánh hào quang của mặt trời nhân tạo. Khu vực phía trước hơn nữa còn có một số loài thực vật ăn thịt khổng lồ giống như cây nắp ấm, những cành màu hổ phách dùng để làm tan chảy con mồi rủ xuống mặt đất, trên đó chảy chậm rãi chất nhầy màu vàng kim, phản chiếu ánh sáng của mặt trời nhân tạo, giống như những tác phẩm thủ công tinh xảo.
Chiến hỏa trên hành tinh A Khắc Long và sự bất ổn trên bề mặt hành tinh Lạc Viên không hề lan đến vùng đất này, mọi thứ đều ngăn nắp trật tự, chỉ là thiếu đi rất nhiều đơn vị bay, khiến bầu trời trở nên có chút lạnh lẽo và cô đơn.