Người không thể trở lại làm người Ailen, cuộc đời đơn thuần không thể vãn hồi, sau khi chịu đựng tổn thương từ vị Nghị viên thứ hai và sự lừa dối từ chủ nhân của chúng, tất cả những gì nàng có thể làm là thay đổi bản thân từ gốc rễ, dùng thái độ cởi mở và tích cực hơn để đón nhận vận mệnh tàn khốc này - đây đều là những đạo lý đối nhân xử thế mà nàng lĩnh hội được từ ký ức của con người trong tâm trí.
Trước kia, nàng khinh thường giá trị quan và văn hóa quan của nhân loại, cho rằng đó chẳng qua là sự tự say sưa của một chủng tộc lạc hậu, man di. Giờ đây, nàng không còn nghĩ như vậy nữa. Nàng trở nên khiêm tốn, dùng thái độ bình tĩnh và khách quan hơn để xem xét, tiêu hóa các yếu tố thuộc về nền văn minh nhân loại, rồi nhận ra chúng toàn diện và hoàn thiện hơn những gì chủ nhân đã truyền dạy cho họ.
Họ từng tự hào về thân phận của mình, tự hào về nền văn minh Ailen. Nhưng nếu loại bỏ sự quyến luyến phù phiếm đó, suy nghĩ kỹ lại... ấn tượng và hình bóng về nền văn minh Ailen lại mơ hồ đến thế. Ngược lại, sự hiểu biết về nền văn minh nhân loại lại đa dạng, toàn diện và tinh tế hơn nhiều.
Khi cảm giác thuộc về đó bị thực tại tàn khốc đập tan thành từng mảnh, nàng cuối cùng cũng nhận ra bản thân trước kia ngây thơ đến nhường nào.
"Tôi là Khải Tây, cũng là Tác Á." Trong việc mỉm cười, nàng học rất nhanh, từ cứng nhắc đến dịu dàng chỉ mất vài nhịp thở.
Trần Kiếm nghiêng đầu đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, hai lượt, ba bốn lượt... vẫn không tài nào hiểu nổi tại sao nàng lại nói ra những lời như vậy. Cái gì gọi là "cô ấy là Khải Tây, cũng là Tác Á"... Rõ ràng anh tận mắt chứng kiến Tác Á bị vị Nghị viên thứ hai nuốt chửng.
Về mối quan hệ giữa chị em người ngoài hành tinh - Lục Thủ Hỏa Long - Thiết bị ấp trứng, chỉ có Đường Phương biết rõ. Những nhân vật như Trần Kiếm, Stephen Su, Arsen Nicholas đương nhiên không thể hay biết.
Anh không biết Tác Á và Khải Tây chia sẻ ký ức, nhận thức và tư duy, anh chỉ biết hai người này rất giống nhau, bao gồm cả thái độ đối với anh và phong cách hành sự đều như đúc từ một khuôn. Anh coi đây là hiện tượng sinh lý và tâm lý đặc thù của chị em song sinh, hoàn toàn không nghĩ rằng họ là những cá thể thống nhất được phân hóa.
Đứng từ góc độ của Khải Tây, hành động Trần Kiếm đứng ra vào thời khắc mấu chốt, cố gắng cứu Tác Á cũng tương đương với việc cứu Khải Tây.
Hai cái tên "Khải Tây" và "Tác Á", suy cho cùng chỉ là mật danh mà Đường Phương đặt ra để phân biệt họ. Về bản chất, họ là thực thể sinh mệnh đặc biệt một thể hai mặt, cho nên mới nói "cô ấy là Khải Tây, cũng là Tác Á".
Trần Kiếm suy nghĩ hồi lâu cũng không hiểu ý nghĩa câu nói này. Anh không phải kiểu người như Đường Phương, nghĩ không thông thì dứt khoát không nghĩ nữa, cười hề hề như kẻ ngốc: "Dù cô là ai, tóm lại tôi thích bộ dạng hiện tại của cô."
Khải Tây nói: "Anh đối với các cô gái khác cũng dẻo miệng như vậy sao?"
Phó đoàn trưởng Trần bị câu hỏi của nàng bóc mẽ, nhưng không hề có chút vẻ hổ thẹn, mặt dày nói: "Người thật thà đáng tin cậy như tôi, chỉ có đứng trước người mình thích mới không kiềm chế được mà thốt ra những lời khiến người ta đỏ mặt thôi."
Khải Tây chớp chớp mắt, hàng mi dài khẽ rung động: "Sao tôi lại cảm thấy anh đang lừa tôi nhỉ."
"Đương nhiên là không!" Trần Kiếm nghiêm nghị nói: "Phải biết rằng ở Thần Tinh Chú Tạo, danh tiếng của tôi còn tốt hơn, còn cứng hơn cả danh tiếng của hạm trưởng Đường."
Đường Phương không ở đây, Byron không ở đây, Cordelia không ở đây, anh đương nhiên không lo bị người ta bóc trần.
Khải Tây lộ vẻ nghi hoặc, dù trong đầu có lưu giữ nhiều kinh nghiệm nhân sinh, cũng đã quyết định hấp thụ những tri thức đó, cố gắng hòa nhập vào Thần Tinh Chú Tạo, hòa nhập vào xã hội loài người, nhưng với tư cách là một dị tộc, nàng không thể trong thời gian ngắn nắm bắt được các chi tiết giao tiếp, ví dụ như nhìn thấu một người đang nói thật hay nói dối, ví dụ như phân biệt một kẻ tiểu nhân dẻo miệng hay một tên lưu manh đáng tin cậy.
"À, cô Khải Tây xinh đẹp, lòng tôi đối với cô có trời đất chứng giám, nhật nguyệt soi sáng. Khí chất ngọt ngào, thơm nồng, thanh khiết, ngát hương của cô, như một đóa hoa linh lan ưu mỹ, khiến tôi ngày nhớ đêm mong, ngày đêm tham luyến. Độc dược của cô thấm vào da thịt tôi, hòa vào máu, chảy vào tim. Mỗi nhịp thở, mỗi nhịp đập khi nhớ đến cô, đều như gai hoa hồng phết mật, ngọt ngào mà lạnh lẽo, không thể quên, càng không thể cai..."
Sau khi thử mỉm cười một lần, nụ cười thứ hai đến tự nhiên hơn nhiều. "Tôi nghĩ anh nên đến tinh cầu A Khắc Long để giao lưu với Nhã Cách Trảo, nghĩ rằng sẽ có nhiều ngôn ngữ chung đấy."
"Nhã Cách Trảo?" Phó đoàn trưởng Trần vẻ mặt nghi hoặc, anh không quen Nhã Cách Trảo, cũng không biết tại sao nữ người ngoài hành tinh lại nói như vậy.
Anh không tham gia trận chiến tinh cầu A Khắc Long, đương nhiên không biết sau khi Nữ hoàng Đao Phong tiêu tùng, Nhã Cách Trảo đã từ một kẻ tự đại rơi xuống thành kẻ nịnh hót như thế nào, cái điệu bộ vạn sự cung phụng đó thật sự rất giống lời tỏ tình hiện tại của anh.
Khải Tây không phải lần đầu nghe Phó đoàn trưởng Trần tỏ tình với mình, trước kia đều giữ thái độ làm ngơ, đương nhiên sẽ không suy nghĩ xem cách dùng từ của đối phương có đặc sắc hay không. Cho đến khi tỉnh lại quyết định thử tiếp nhận văn hóa nhân loại, hòa nhập vào xã hội loài người, mới phát hiện ra cái gã giống như con ruồi cứ vo ve quanh mình, đuổi mãi không đi này có cái miệng ngọt đến mức nào.
"Đúng vậy, Nhã Cách Trảo... Đường Phương gọi nó là Lãnh chúa nịnh hót."
Sắc mặt Trần Kiếm hơi đen lại, nhưng cảm giác cạn lời đó đến nhanh đi cũng nhanh, nhìn người trước mắt nói: "Cô cười lên thật đẹp, tôi nguyện được an nghỉ trong nụ cười của cô..."
Nụ cười của Khải Tây bắt đầu biến chất, không phải phát triển theo hướng xấu, mà là từ niềm vui đơn thuần nghiêng về phía hạnh phúc.
Những chuyện xảy ra trong trận chiến Liệt Sĩ Tâm khiến niềm khao khát chủ nhân của nàng tan vỡ, cùng sụp đổ theo đó là giá trị quan và nhân sinh quan. Tuy nhiên đây chẳng phải là một cơ hội sao - dưới sự giúp đỡ của hạm trưởng Đường, nàng có cơ thể mới, linh hồn mới, cuộc sống mới.
Đường Phương đi tinh cầu A Khắc Long, nếu anh có mặt ở đó, nhìn thấy những thay đổi xảy ra trên người cô Khải Tây chắc chắn sẽ rất vui, rất an lòng.
Anh từng nghĩ những chuyện xảy ra trong trận chiến Liệt Sĩ Tâm sẽ giáng đòn hủy diệt vào thế giới tinh thần của Khải Tây, không ngờ rằng, nàng lại nhanh chóng điều chỉnh lại, dùng thái độ tích cực đón nhận những thay đổi đó, cố gắng ôm lấy cuộc sống mới.
Thực tế, nàng có thể hồi phục nhanh như vậy, không thể tách rời những ký ức và trải nghiệm bắt nguồn từ nhân loại trong tâm trí. Cũng như phụ nữ chỉ khi hoàn toàn tuyệt vọng với một người đàn ông, mới có thể nghiêm túc và tích cực bắt đầu một mối tình khác.
"Đường Phương về rồi." Chú ý đến một vệt vàng kim xuyên thủng tầng mây trắng bên ngoài cửa sổ kính, Khải Tây nói với Trần Kiếm: "Đi thôi, đi đón Khắc Lôi Á."
Phó đoàn trưởng Trần đương nhiên sẽ không từ chối đề nghị của nàng, có thể nói là vui vẻ chấp thuận.
Khải Tây hướng về phía cửa đi tới, bóng lưng phác họa nên đường cong mê người trên mặt đất. Trần Kiếm tụt lại phía sau, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Xem lần này cô còn chê bai thẩm mỹ của tôi thế nào nữa. Stephen Su, Arsen Nicholas... tôi biết các người nhất định sẽ ghen tị... nhất định sẽ ghen tị..."
---❊ ❖ ❊---
Anh Lạc khỏi bệnh, Đường Lâm tỉnh lại, Khắc Lôi Á trở về, Khải Tây tái sinh... Khi người ở tinh cầu A Khắc Long đắm chìm trong niềm vui và hạnh phúc, hai nhân vật lãnh đạo phái cấp tiến đang ngồi trong điện tối cao của Hoàng cung Tái Cách tại hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư dù thế nào cũng không cười nổi, thậm chí có thể dùng từ sứt đầu mẻ trán, mệt mỏi rã rời để hình dung tâm trạng của họ.
Liên quân cấp tiến đứng đầu là Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc và Hộ quốc quân Phỉ Ni Khắc Tư đã chiếm đóng hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư tượng trưng cho quyền lực tối cao, lẽ ra họ phải hăng hái, kiếm chỉ khắp thiên hạ mới phải, nào ngờ cuộc hỗn chiến xảy ra gần không vực phòng tuyến Tác Ca Nạp Đạt đã kéo cục diện chiến tranh vào vũng lầy.
Tinh Minh với tư cách là một quốc gia dân chủ, người dân khó có khả năng đồng ý cho chính phủ Adam tiến hành một cuộc chiến tiêu hao quy mô lớn, họ không có tham vọng, đồng thời cũng không trả nổi cái giá để xâm lược đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư. Liên đội Spartacus và các hạm đội Tinh Minh còn lại cùng lắm chỉ có thể tiến hành các cuộc chiến du kích trong một thời gian tại không vực biên giới đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư, vừa luyện binh vừa giành được vài thắng lợi, đạt được một số thực lợi, rồi sẽ bị thế lực phái bồ câu trong nước yêu cầu dừng chiến.
Tương tự, Đường Phương cũng sẽ không tán thành Tinh Minh và đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư toàn diện khai chiến, điều đó sẽ gây ra thương vong lớn, đây là điều mà chàng thanh niên vốn yêu thích kế hoạch "chặt đầu" không muốn nhìn thấy.
Chính vì có những cân nhắc trên, những người như Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại và Khố Nhĩ Tư Tư Á Lịch Sơn Đại mới làm ngơ trước cuộc chiến cục bộ gần không vực phòng tuyến Tác Ca Nạp Đạt, thà hy sinh lợi ích của một số lãnh chúa địa phương nhỏ, cũng phải giải quyết Mã Lạc Sử Mật Tư và Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại trước.
Đa số lãnh chúa địa phương phái cấp tiến cũng có suy nghĩ tương tự, cho rằng đã đi đến bước này rồi, phải thực hiện triệt để phương châm chiến lược "nhương ngoại tất tiên an nội" (muốn chống giặc ngoài thì trước hết phải ổn định bên trong), nếu không một khi cho thế lực phái bảo thủ cơ hội thở dốc, thì sự việc sẽ xuất hiện biến số rất lớn. Đây là điều họ không thể dung thứ.
Trong mắt các thành viên phái cấp tiến, hải quân Tinh Minh cùng lắm chỉ là một con tê giác, sức mạnh tuy lớn nhưng không quá độc ác. Vũ trang phái bảo thủ mới là con mãnh hổ đồng sơn đó, đủ sức đẩy họ vào chỗ chết.
Tuy nhiên, khi bầy trùng của Nữ hoàng Đao Phong nhúng tay vào, chính phủ Adam lại chần chừ không chịu ban lệnh rút quân, ngược lại dùng cách "bốn lạng đẩy ngàn cân" dẫn tai họa về phía quân đồn trú địa phương của đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư, rất nhiều thành viên phái cấp tiến ngồi không yên.
Có người trực tiếp cắt giảm, thậm chí từ bỏ việc tập kết binh lực về hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư, cũng có những lãnh chúa địa phương người đang ở hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư nhưng tâm trí đã bay xa vạn dặm, bắt đầu sắp xếp đường lui cho gia tộc, tránh việc cuộc chiến cục bộ gần không vực phòng tuyến Tác Ca Nạp Đạt đột ngột mở rộng, chiến hạm pháo đài cấp Thống soái vô úy cứu viện không kịp, nhà cũ của mình bị bộ đội đổ bộ Dị Trùng dọn sạch một nồi.
Trong lúc lòng người phái cấp tiến dao động, phạm vi hoạt động của Dị Trùng dưới sự dẫn dụ cố ý của hải quân Tinh Minh lại một lần nữa mở rộng. Cuối cùng, một số lãnh chúa địa phương không thể ngồi nhìn thương vong của quân đồn trú tại lãnh địa, chọn cách quay về cứu viện nhà cũ.
Giống như những chiếc lá rụng dần vào cuối thu, các thành viên phái cấp tiến tập hợp tại hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư từ chỗ đoàn kết nhất trí đi đến tan rã, và từ đó nảy sinh tâm lý đề phòng và thù địch... Suy cho cùng, lòng người khó đoán, khi có lợi ích để kiếm thì còn có thể duy trì sự hòa khí bề ngoài, giờ đây ngay cả hang ổ cũng có nguy cơ diệt vong, họ làm sao có thể giữ được bình tĩnh.
Là lãnh chúa địa phương, phải chịu trách nhiệm cho lợi ích tập thể, cho người già trẻ nhỏ trong tộc, không phải là một đám thanh niên nhiệt huyết không có nỗi lo sau này, có thể hy sinh tất cả vì lý tưởng và hoài bão.
Người xưa có câu, lòng đã tan thì đội quân khó dẫn. Theo cách nói của những lãnh chúa địa phương bỏ đi, dù không có quân đội họ mang đến, với thực lực của Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc, Hộ quốc quân Phỉ Ni Khắc Tư, cũng đủ để tiêu diệt đám ô hợp mà Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại và lãnh chúa địa phương phái bảo thủ tập hợp lại, đợi đến khi họ về bình định xong họa trùng, sẽ lại踏上征程 (dấn thân vào cuộc hành trình), đến trợ giúp.
Một người nói như vậy còn có thể chấp nhận, khi ba người, bốn người, năm người... rất nhiều người đều có tâm tư bảo toàn bản thân, cộng thêm một số kẻ cứng đầu đề nghị tạm thời nghị hòa bãi chiến với phái bảo thủ, đợi sau khi dọn sạch họa trùng và hải quân Tinh Minh xâm lược rồi mới quyết một phen sống mái, điều này khiến tình hình chính trị và tình hình quân sự của hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư xuất hiện sự chấn động dữ dội.
Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc của Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại bị đội cận vệ thủ đô của Mã Lạc Sử Mật Tư phục kích, chịu một thiệt thòi lớn. Giờ đây liên quân thảo phạt lại đi đến chia rẽ và tan vỡ, sĩ khí lập tức giảm mạnh, một số người bắt đầu mưu tính đường lui.
Cùng lúc đó, Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại vốn không có tin tức đột nhiên xuất hiện tại hệ sao Côn Tháp Tát, trước tiên là ca ngợi cao độ thành tựu quân sự của Mã Lạc Sử Mật Tư, khích lệ những nô lệ Mạc Lợi Tư dũng cảm chiến đấu tiếp tục cống hiến cho đất nước. Tiếp đó, giọng điệu thay đổi, ông ta chỉ trích hai người Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại, Khố Nhĩ Tư Tư Á Lịch Sơn Đại ép buộc các lãnh chúa địa phương không rõ tình hình, trong tình cảnh kẻ thù ngoại xâm, dị tộc chà đạp quê hương mà vẫn cố chấp phát động nội chiến, càng đi càng xa trên con đường sai lầm, phụ lòng mong đợi của ông ta và quốc dân, căn bản không xứng làm thống soái quân đội nữa. Ông ta tuyên bố với tư cách là Thánh hoàng bệ hạ của đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư, miễn chức thống soái Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc, Hộ quốc quân Phỉ Ni Khắc Tư của Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại và Khố Nhĩ Tư Tư Á Lịch Sơn Đại, đồng thời chọn ra hai nhân vật cứng rắn trong phái cấp tiến, bổ nhiệm họ làm thống soái mới của hai lực lượng vũ trang tinh nhuệ này.
Bài phát biểu trên truyền hình của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại thực tế rất khó làm lung lay quyền kiểm soát quân đội của Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại và Khố Nhĩ Tư Tư Á Lịch Sơn Đại. Phải biết rằng hai người họ kinh doanh trong quân đội bao nhiêu năm, trước đó nhân lúc ông ta hôn mê, đã nhổ bỏ phần lớn sĩ quan trung cao cấp mà phái bảo thủ cài cắm vào hai lực lượng tinh nhuệ, có thể nói Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc và Hộ quốc quân Phỉ Ni Khắc Tư hiện tại hoàn toàn nằm trong tay phái cấp tiến, đừng nói là thay đổi thống soái quân sự, nếu không có cái gật đầu của Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại và Khố Nhĩ Tư Tư Á Lịch Sơn Đại, Thánh hoàng bệ hạ ngay cả một tên lính nhỏ cũng không sai khiến được.
Đương nhiên, nhân vật thông minh như Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại, nói chính xác hơn... là người thông minh như Mã Lạc Sử Mật Tư, làm sao có thể không nhận ra tình hình này.
Bài phát biểu của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại bản chất là một kế ly gián, ông ta chỉ khiển trách Anh Cách Lệ Á Lịch Sơn Đại và Khố Nhĩ Tư Tư Á Lịch Sơn Đại, không truy cứu trách nhiệm của các lãnh chúa địa phương phái cấp tiến khác, hơn nữa còn chọn ra hai nhân vật có tính đại diện trong số những người rời bỏ hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư làm thống soái mới cho Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc và Hộ quốc quân Phỉ Ni Khắc Tư, chỉ để chia rẽ các thành viên phái cấp tiến, khiến những người đó trở nên đề phòng lẫn nhau, cảnh giác lẫn nhau.
Sau bài phát biểu trên truyền hình của Thánh hoàng bệ hạ, hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư ngược lại trở nên bình tĩnh, không có bất kỳ thay đổi đáng kể nào.
Một số người cho rằng hiệu quả của kế ly gián không tốt, nhưng những nhân vật chính trị tiếp cận trung tâm quyền lực đó, lại có thể cảm nhận rõ ràng luồng khí túc sát đang lan truyền trong quan trường hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư.