Lần trước ở trên pháo đài hạm cấp Thống Soái Vô Úy, toàn bộ tâm trí của hắn đều đặt vào việc làm sao để ngụy trang cảm xúc, làm sao hoàn thành nhiệm vụ phá hoại và ám sát, căn bản không có dư lực để phân tích Đường Phương là người thế nào, có tính tình ra sao. Cho đến tận hôm nay, hắn mới có một nhận thức tương đối rõ ràng về vị Đường hạm trưởng lừng lẫy này.
Nói đi cũng phải nói lại, Đường Phương cũng chỉ lớn hơn hắn vài tuổi mà thôi...
"Cảm ơn." Yeger do dự một lúc, nghĩ ra rất nhiều từ ngữ nhưng không thể diễn tả được cảm xúc trong lòng, cuối cùng cũng chỉ thốt ra hai chữ đơn giản.
Đường Phương mỉm cười nói: "Tiếp theo cậu có dự định gì? Trở về Ngân Ưng Đoàn... hay là nói..."
Yeger liếc nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của Nova: "Tôi định ở lại, xem mình có thể làm được gì, như vậy có thể ở gần họ hơn một chút."
"Họ" đương nhiên là chỉ Alos và Valeria. Vì chiến tranh mà gia đình họ tan đàn xẻ nghé, nay Alos và Valeria cuối cùng cũng đoàn tụ, Yeger cũng nhận ra sai lầm của mình, muốn ở lại bên cạnh cha mẹ để xoa dịu nỗi ân hận trong lòng, đó là một chuyện hết sức bình thường.
Đường Phương không ngạc nhiên với quyết định này, gật đầu nói: "Trước tiên hãy nghỉ ngơi thật tốt vài ngày, điều chỉnh lại cảm xúc, sau đó đến các hệ sao lân cận đi dạo một chút, tìm hiểu phong tục văn hóa của Tinh Minh, điều đó sẽ giúp ích cho cậu."
Anh rất hiểu tâm trạng của Yeger, cảm thấy người trẻ tuổi bây giờ cần một môi trường phục hồi tương đối thoải mái và yên tĩnh để điều chỉnh lại những cảm xúc và tư tưởng vừa trải qua bao thăng trầm. Đi dạo khắp nơi trong Tinh Minh để mở mang tầm mắt là một lựa chọn không tồi.
Yeger đang định nói gì đó thì cửa phòng nghỉ mở ra từ bên ngoài, kèm theo tiếng ủng da nện xuống sàn nhà trầm đục, một bóng dáng cao lớn vạm vỡ lọt vào tầm mắt ba người.
Đốm lửa trên điếu xì gà nhấp nháy theo nhịp thở, khói thuốc lượn lờ... Đại gia Hào Sâm không mời mà tới.
Trong miệng ông ngậm nửa điếu xì gà, lòng bàn tay phải nắm một chiếc bật lửa bằng vàng ròng, ngón cái liên tục bật nắp bật lửa như người bị tăng động... Mùi xì gà cùng khí chất thổ phỉ đặc trưng ập tới.
Đường Phương ngẩn người, không biết tên này đột nhiên tới đây là vì lẽ gì. Theo lý mà nói, giờ này hắn nên rúc trong phòng mình ngủ, hoặc là đánh bài, chém gió, uống rượu cùng đám bạn tù mang từ Vương quốc Liên hiệp Turanx ra. Khi không có chiến sự, cơ bản hắn sẽ không tìm đến mình... Theo lời của đại gia Hào Sâm, Đường hạm trưởng bây giờ bận lắm, bận giao thiệp với mấy tên chính trị gia, mà thứ hắn ghét nhất chính là nhìn thấy bộ mặt của lũ chính trị gia đó.
Đường Phương nhanh chóng hiểu ra mục đích Hào Sâm đến đây. Tên ngốc này không biết lấy tin tức từ đâu, đến đây là để gặp Yeger, con trai của người chiến hữu cũ.
"Cậu chính là Yeger... con trai của Alos?" Hào Sâm bước đến trước mặt người thanh niên, dùng ánh mắt dò xét quan sát kỹ lưỡng.
Mặc dù đã nghe Byron kể lại chuyện Alos đến Ngân Ưng Đoàn là để tìm đứa con trai thất lạc nhiều năm, cũng biết người thanh niên tên là Yeger, nhưng ông chưa từng gặp mặt, chỉ mới nhìn thấy ảnh ở chỗ Kellynia.
"Tôi đây." Yeger từng nghe Nova kể về câu chuyện của bộ ba sắt thép Thần Tinh Chú Tạo, chỉ là chưa từng gặp Hào Sâm, không hề biết gã trông đầy vẻ thổ phỉ trước mắt này lại chính là chiến hữu đáng tin cậy khác của cha mình.
Hào Sâm nói: "Nghe nói lúc ở Ngân Ưng Đoàn, cậu suýt chút nữa đã cho nổ tung pháo đài hạm cấp Thống Soái Vô Úy..."
Yeger còn tưởng ông ta sẽ giới thiệu bản thân, rồi nói những lời khiến người ta cảm thấy thoải mái vui vẻ như Đường Phương. Không ngờ tên này lại "đụng vào chỗ đau", vừa mở miệng đã nhắc ngay đến sai lầm và chuyện xấu hổ mình từng làm, khiến hắn không khỏi lộ vẻ lúng túng, không biết phải đáp lại thế nào.
Ai ngờ hành động tiếp theo của đại gia Hào Sâm lại là vỗ vai hắn, nói bằng giọng ồm ồm: "Làm tốt lắm, ít nhất về điểm bốc đồng này thì có được một nửa phong thái của cha cậu thời trẻ."
Thời trẻ, Alos dám vì lý tưởng mà chống lại quân chính phủ Ngân Ưng Đoàn, nay Yeger có thể vì lợi ích quốc gia mà đi ám sát vị Đường hạm trưởng mỗi khi dậm chân là khiến khu vực Hilonbell rung chuyển. Xét trên một khía cạnh nào đó, hai cha con quả thực rất giống nhau.
Đường Phương nhướn mày, trông có vẻ không vui lắm.
Yeger thì ngơ ngác nhìn Hào Sâm, thầm nghĩ gã này bị làm sao vậy, có ai nói chuyện như thế không...
Đúng lúc này, Hào Sâm lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp sắt tinh xảo, lấy một điếu xì gà từ bên trong đưa cho người thanh niên: "Ừm, quên chưa nói, ta là Hào Sâm, chiến hữu và anh em đáng tin cậy nhất của Alos, cậu có thể gọi ta là... ừm, chú."
Sự khó chịu trong lòng Đường Phương đã thăng cấp đến mức muốn chửi thề.
Vẻ ngơ ngác trên mặt Yeger cũng biến thành ngây dại. Hắn bị sự lanh chanh của Hào Sâm làm cho choáng váng, nhưng không có nghĩa là không hiểu tình hình. Đường Phương bảo hắn gọi là Đường đại ca, Hào Sâm lại bảo gọi là chú.
Nếu hắn thực sự gọi Hào Sâm là chú, chẳng phải là làm thấp vai vế của Đường hạm trưởng xuống một bậc hay sao.
Yeger không biết phải trả lời thế nào, cũng không nhận điếu xì gà Hào Sâm đưa, vì hắn không có thói quen hút thuốc, chưa nói đến loại xì gà nặng đô như thế này.
"Đây là nhãn hiệu mà cha cậu sinh thời thích nhất đấy." Hào Sâm tự nói một mình, không nhận ra bầu không khí tại hiện trường đã trở nên có chút quái dị và ngột ngạt.
Yeger nghe vậy sững người, nhìn điếu xì gà trước mặt rồi nghiến răng.
Ngay khi hắn định nhận lấy để thử một lần, xem như thỏa mãn một loại tình cảm cha con không thể gọi tên, thì Nova đã chộp lấy điếu xì gà trong tay Hào Sâm, lạnh lùng nói: "Thứ này không hợp với cậu ấy."
Ánh mắt Hào Sâm rơi trên khuôn mặt Nova, dừng lại giây lát rồi đột nhiên giãn ra: "Ta suýt quên mất cô ghét nhất mùi thuốc lá, cho nên nói... phụ nữ đúng là một sinh vật phiền phức."
Ánh mắt Nova càng thêm lạnh lẽo. Đương nhiên cô sẽ không chấp nhặt với Hào Sâm, nhưng không có nghĩa là ngay cả lời cảnh cáo cũng không thèm đưa ra.
"Được rồi, Yeger cậu đã gặp rồi, giới thiệu cũng xong rồi, ông nên đến chỗ Rory Swann đi." Đường Phương ngắt lời cuộc đối đầu ánh mắt giữa hai người, nhìn Hào Sâm nói.
"Tại sao ta phải đi tìm tên lùn đó, thằng khốn kiếp lần trước suýt chút nữa đã thắng sạch cả quần lót của ta rồi." Nhắc đến Rory Swann, Hào Sâm tỏ vẻ đầy bất bình, không hề thu liễm vì có phụ nữ ở đó, vẫn ăn nói không kiêng nể, da mặt dày đến mức chuyện thua sạch đến mức chỉ còn mỗi cái quần lót mà người thường xấu hổ không dám nói, ông cũng có thể nói ra một cách đầy tự hào.
Yeger lộ vẻ dở khóc dở cười. Trên đường đáp tàu Griffon đến hệ sao Dilar, Nova từng kể với hắn Thần Tinh Chú Tạo là một đại gia đình, có rất nhiều thành viên quan trọng. Hắn luôn lo lắng mình không thể nhớ hết tên họ trong thời gian ngắn. Với tình hình trước mắt, ít nhất đối với Hào Sâm... hắn tuyệt đối sẽ không bao giờ quên.
Đường Phương nói: "Còn nhớ lần trước ở hệ sao Montesquieu đại chiến với Black Q, ông đã nhặt được hai khẩu pháo laser Gatling từ hiện trường không? Rory Swann đã hoàn thành việc cải tạo chúng rồi. Nếu bây giờ ông không qua lấy, tôi có thể tặng chúng cho Stephen Su và Arsen Nicholas đấy."
"Montesquieu" trước khi bị chùm tia bạc của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ bắn trúng phát nổ, Hào Sâm và Churchill mỗi người ôm một khẩu pháo laser Gatling trở về pháo đài hạm cấp Thống Soái Vô Úy. Hai người này thèm khát uy lực của pháo laser, nhưng lại bị cản trở bởi việc thiếu thiết bị cung cấp năng lượng đi kèm nên không thể sử dụng... Phải biết rằng hai khẩu pháo laser Gatling là vũ khí phụ trợ của giáp động lực cấp Đại Thần Quan loại đặc biệt, "đạn dược" được cung cấp bởi hệ thống đá năng lượng T, bản thân không có module tương ứng. Vì vậy sau khi Hào Sâm và Churchill ôm chúng về chỉ có thể trơ mắt nhìn, không có cách nào dùng vào thực chiến.
Trong tình huống này, Đường Phương giao hai khẩu pháo laser Gatling cho Rory Swann thực hiện công việc cải tạo, thông qua các biện pháp kỹ thuật để bổ sung thiết bị tương ứng trên vũ khí, giúp nó có thể kích hoạt hệ thống chính bằng cách lắp pin năng lượng, biến thành vũ khí mạnh mẽ có thể dùng trong thực chiến.
Hào Sâm lúc trước còn đang khó chịu chuyện Rory Swann thắng đến mức chỉ còn cái quần lót, giây sau nghe nói công việc cải tạo pháo laser Gatling đã hoàn thành, khuôn mặt đầy thịt đó lập tức cười như hoa, Rory Swann cũng không còn là tên đáng ghét nữa, mà trở thành miếng bánh ngọt hấp dẫn.
"Không, cậu không thể làm thế... đó là chiến lợi phẩm của ta và Churchill." Ông vỗ vai Yeger, nói một câu: "Nếu trong Thần Tinh Chú Tạo có ai bắt nạt cậu, nhớ tìm ta, xem đại gia Hào Sâm này không bóp nát trứng chúng nó."
Để lại câu nói bẩn thỉu đó, Hào Sâm quay người rời khỏi phòng, sải bước đi về phía khoang chứa máy bay gần nhất.
Trên mặt Yeger treo nụ cười bất lực, không biết phải nói gì về người chiến hữu đáng tin cậy này của cha mình. Thật kỳ lạ là một người trầm ổn như cha lại có thể trở thành bạn tốt với tên không tim không phổi trước mắt này.
Cho đến khi tiếng ủng da nện xuống mặt đất không còn nghe thấy nữa, Đường Phương thở dài nói: "Hào Sâm chỉ là ăn nói không đáng tin một chút, thực tế là một gã rất đơn thuần."
Yeger gật đầu để bày tỏ đã hiểu.
Đường Phương liếc nhìn Nova, nói: "Cô chưa đi dạo khắp nơi trong hệ sao Dilar nhỉ, không bằng để Nova dẫn cậu đi tham quan một chút, làm quen với môi trường xung quanh, tiện thể gặp gỡ Byron và Grant cùng những người khác."
Yeger làm theo chỉ dẫn của anh, đi theo sau Nova rời khỏi phòng, hướng về phía trung tâm chỉ huy trạm không gian.
Đường Phương ở lại phòng nghỉ một lúc, uống hết chén trà mới rời khỏi phòng, đáp tàu Phi Ưng bay vào không gian sâu của hệ sao Dilar. Trước khi cùng Lilyaeta đến Ngân Ưng Đoàn, Rory Swann và Milo Kaczynski đã bắt tay vào công trình kết nối các kiến trúc nhân loại của StarCraft với tài nguyên bản địa. Không biết các kiến trúc sản xuất như cảng sao, xưởng chế tạo hạng nặng, doanh trại... đã có thể chính thức đi vào sản xuất hay chưa.
Trước đó ở Ngân Ưng Đoàn đã mở khóa được đơn vị anh hùng Mira Han, tương ứng với trạm không gian của Mira Han xuất hiện trong chiến dịch Trái Tim Bầy Đàn cũng được mở khóa theo. Là một trạm không gian lính đánh thuê, nó ít nhất có khả năng sản xuất hàng loạt máy bay ném bom Valkyrie và chiến cơ Griffon.
Những cơ sở hạ tầng cứng như trạm không gian thì đương nhiên càng nhiều càng tốt...
Ngoài ra, lô lớn tinh thể đồng vị nguyên tố không vận chuyển từ góc phần tư Theta của hệ sao Khahnos cũng đã đến lúc thực hiện công việc luyện hóa hàng loạt, dùng để chuyển hóa thành tài nguyên gas trong không gian hệ thống để triệu hồi mẫu hạm Protoss.
Anh không biết tương lai sẽ xảy ra biến cục gì, nhưng nhìn từ việc Me-12 của Kiếm Krum can thiệp vào công việc của khu vực Hilonbell, việc chuyển hóa đồng vị nguyên tố không thành gas nên làm sớm không nên làm muộn. Dù sao thì việc cải tạo chức năng cơ thể của Cassie cũng cần một thời gian nữa mới hoàn thành, không bằng để muộn vài ngày rồi mới quay lại hệ sao Akubado.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian tiếp theo, anh dồn toàn bộ tâm trí vào các công việc liên quan đến dây chuyền sản xuất chiến hạm của Thần Tinh Chú Tạo, điều này khiến Kellynia rất hài lòng, cảm thấy Đường hạm trưởng cuối cùng cũng có dáng vẻ của một nhà lãnh đạo doanh nghiệp, chứ không phải như trước đây, ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, suốt ngày chạy đông chạy tây trong khu vực Hilonbell.
Hào Sâm và Churchill đã có được món đồ chơi mới của mình, những ngày này cứ rảnh rỗi là chạy đến bề mặt hoang vắng của hành tinh Lachesis để làm thí nghiệm bắn phá.
Yeger ở lại hệ sao Dilar khoảng một tuần, sau khi tiếp xúc một thời gian với Byron, Grant, Kudelia... thì rời khỏi đại bản doanh Thần Tinh Chú Tạo như Đường Phương đã đề nghị, đến một số hành tinh du lịch trong Tinh Minh để giải sầu. Điều đáng nói là hắn không đi một mình, mà rời đi cùng Triệu Giai Lập.
Mục đích của cô là đi ra ngoài lấy cảm hứng... Đối với Yeger mà nói, cũng xem như tìm được một hướng dẫn viên không tồi.
Không lâu sau khi Yeger rời khỏi hệ sao Dilar, Nova cũng rời đi. Theo phân phó của Đường Phương, cô đi đến hệ sao Salas của Đế quốc Monya để điều tra chuyện Athena xuất hiện tại hệ sao đó, đồng thời dò xét tình hình của Payne Cartro, một trong những thủ lĩnh của lực lượng kháng chiến Garcia------ đúng như dự đoán của Đường Phương, quân đội Đế quốc Monya sau khi bắt được Payne Cartro đã không xử tử ngay, mà giam giữ trong nhà tù không gian của hệ sao Salas, dùng để kiềm chế Marion, tạo ra xung đột giữa các thủ lĩnh lực lượng kháng chiến Garcia.
Cùng với các công việc và các hạng mục sắp xếp được triển khai thuận lợi, tình hình trong và ngoài hệ sao Dilar bước vào trạng thái yên tĩnh.
Tuy nhiên, sự yên tĩnh này không kéo dài được bao lâu đã bị một biến cố bất ngờ làm xáo trộn. Không phải có kẻ địch xâm phạm hệ sao Dilar, cũng không phải hải quân Đế quốc Monya và Đế quốc Sulu xảy ra tranh chấp mới tại chiến trường khu vực không người, mà là một tin tức xấu truyền đến từ trong Đế quốc Phoenix.
Đường Phương trên đường từ khu vực đặt máy bơm hư không quay trở lại trạm không gian luôn lo lắng là phía Marlo Smith hoặc Gabriel Tosh xảy ra tình trạng khó giải quyết. Cho đến khi vào trung tâm chỉ huy, Kellynia nói ra tình hình chi tiết, anh mới biết không phải phía Marlo Smith hay Gabriel Tosh xảy ra vấn đề, mà là hạm đội hải quân Tinh Minh tiến vào Đế quốc Phoenix đã gặp phải một nan đề lớn.
Nếu nói hải quân Tinh Minh sau khi có được chiến hạm do Thần Tinh Chú Tạo sản xuất mà thất bại trong cuộc chiến với lực lượng vũ trang của các lãnh chúa phái cấp tiến Đế quốc Phoenix, thì chỉ có thể nói họ là một đám "túi cơm giá áo", là loại A Đẩu không thể nâng đỡ nổi.
Đáng tiếc sự việc không đơn giản như vậy. Lực lượng vũ trang đánh tan hạm đội thứ 15 và thứ 4 của hải quân Tinh Minh không phải là hạm đội hải quân thuộc phái cấp tiến Đế quốc Phoenix, cũng không phải là Kiếm Krum hay Hội đồng An ninh Tối cao mà anh lo lắng, mà là bầy đàn Leviathan do Nữ hoàng Lưỡi dao dẫn đầu.
Nói một cách công tâm, dù là liên đội Spartacus được trang bị hàng loạt chiến hạm mới do Thần Tinh Chú Tạo sản xuất, khi đối mặt với tập đoàn Zerg đang ồ ạt kéo đến, cũng chắc chắn không phải là đối thủ, huống chi là những lực lượng vũ trang không tinh nhuệ như hạm đội thứ 15 và thứ 4.
Đặc biệt cảm ơn An Chi Đế Dương đã tặng thưởng một vạn điểm khởi điểm.