Đối mặt với thế lực hắc ám mà các quốc gia có chủ quyền không thể đắc tội này, hắn có thể làm gì đây? Chỉ đành trút hết oán hận lên đầu những "Long Ngữ Giả", oán trách nhóm người tự xưng là "người duy trì trật tự của khu vực Hy Luân Bối Nhĩ" này chỉ là một lũ ăn hại. Hội đồng An ninh Tối cao và Nữ hoàng Lưỡi dao đã ngang nhiên đến mức này, tại sao bọn họ vẫn không chịu ra tay quét sạch?
Hắn rất phẫn nộ, cũng rất đau buồn, nhưng đối với đám nhân viên cấp dưới mà nói, một khi đã nhận được lệnh rút lui thì phải nhanh chóng rời đi, tránh bị lũ dị trùng bay tản ra như rồng khói đuổi kịp. Còn về những chiến hạm phe mình bị nhiễu loạn không thể thực hiện nhảy vọt không gian, bị Leviathan dùng làm lá chắn, thì chỉ có thể cầu nguyện trời cao, hy vọng bọn họ gặp may mắn mà giữ được mạng sống trong cuộc đối đầu sinh tử này.
Chiếc "Khải Hoàn" – soái hạm của Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander – cùng các chiến hạm phía sau lần lượt rời khỏi chiến trường, để lại hàng trăm chiến hạm ở vị trí tiên phong đối mặt với hỏa lực của bầy trùng và chiến hạm hỗn hợp cấp pháo đài.
Tình thế càng hỗn loạn, lộ trình của các chiến hạm càng rối ren, càng dễ bị Leviathan xem là "rác thải" để phân tán quân truy đuổi phía sau.
Ánh sáng nhảy vọt lác đác ở vòng ngoài, ngọn lửa bùng nổ rực lên ở trung tâm, các loại khí thể phản chiếu sắc màu, kim loại vỡ vụn, tiếng vũ khí gầm rú… tất cả những thứ đó tạo nên cảnh tượng chiến tranh đặc trưng của hệ sao Côn Tháp Tát.
Leviathan không ngừng di chuyển và vặn mình, tạo ra những đống "rác chiến hạm" khổng lồ phía sau. Theo một dải sáng như thác đổ chậm rãi lướt qua, lũ dị trùng bay ở gần đó con nào về được tổ thì về, con nào không về được thì tiếp tục chiến đấu với chiến hạm nhân loại.
Ánh sáng chói lòa lóe lên rồi nhanh chóng sụp đổ, thân hình Leviathan trong nháy mắt biến mất khỏi bầu trời này.
Trong mắt các binh sĩ tham gia trận chiến, chiến hạm hỗn hợp cấp pháo đài phía sau bị ảnh hưởng bởi làn sóng rác thải, khó mà thiết lập được kênh nhảy vọt không gian đáng tin cậy để truy đuổi Leviathan, thế là nó trút hết cơn giận lên các chiến hạm nhân loại đang chịu tổn thương ở xung quanh.
Tiếp theo là một cuộc thảm sát, giống như một kẻ cầm dao xông vào đàn gà, nơi nó đi qua đều là cảnh tượng tan hoang.
Mạng lưới phong tỏa nhảy vọt xong đời; đội hình bao vây xong đời; những chiến hạm có thể chạy thoát đều đã chạy thoát… Những chiến hạm không thể chạy thoát chỉ còn con đường nhắm mắt chờ chết.
Tương ứng, lực lượng tàn quân của hải quân trú phòng hệ sao Côn Tháp Tát lập tức rút lui, cố gắng trốn vào rìa khí quyển của hành tinh cư trú, tránh việc đến gần nơi xảy ra cuộc đụng độ và bị hỏa lực điên cuồng của chiến hạm hỗn hợp cấp pháo đài nuốt chửng.
Những pháo đài sắt thép trên thân con quái vật không gian dài hai mươi cây số này, từ đó trở thành cơn ác mộng của biết bao người.
Sau khi Leviathan rời đi một lúc, chiến hạm hỗn hợp cấp pháo đài dường như đã trút hết giận dữ. Theo ánh sáng lưu chuyển cấu tạo nên ba con mắt trên trán, một hố đen xoay tròn hiện ra phía trước, nó lao đầu vào đó rồi biến mất không dấu vết.
Leviathan đi rồi, chiến hạm hỗn hợp cấp pháo đài cũng đi rồi, lũ dị trùng còn lại sau khi nán lại một lát thì tụ lại thành một khối bay về phía không gian sâu thẳm, điều này đồng nghĩa với việc cuộc đụng độ đã hạ màn.
Nhân viên trên một số chiến hạm chưa bị phá hủy hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, có cảm giác vui mừng vì thoát chết. Thế nhưng, chưa kịp xử lý thương tích cho chiến hạm, từng chiếc chiến hạm vũ trụ từ hành tinh cư trú xuất hiện khiến sắc mặt mọi người tối sầm lại.
Sói ác đã đi, hổ dữ đã rời, ngờ đâu lại gọi tới một lũ kền kền ngửi thấy "mùi thơm" của xác thối.
Đó chính là hạm đội hải quân trú phòng hệ sao Côn Tháp Tát, chắc chắn bọn họ còn hận những người này hơn cả Nữ hoàng Lưỡi dao và Hội đồng An ninh Tối cao.
Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander đã rời đi, còn ai có thể cứu bọn họ?
---❊ ❖ ❊---
Mặc dù có chút chật vật, nhưng Nữ hoàng Lưỡi dao vẫn trốn thoát, Hội đồng An ninh Tối cao không thể giữ chân bà ta. Tuy nhiên, kẻ thảm hại và xui xẻo nhất trong trận chiến này, phải kể đến Thân vương Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander cùng hạm đội tùy tùng của hắn… Gần 48% chiến hạm của Quân hộ quốc Phoenix cứ thế mất sạch, đối với lực lượng phái cấp tiến mà nói, đây tuyệt đối là tổn thất tổn thương đến tận xương tủy.
Sự việc xảy ra tại hệ sao Côn Tháp Tát trong thời gian rất ngắn đã truyền khắp cả nước, rồi đến cộng đồng quốc tế.
Đại đa số mọi người sau khi nghe tin đều ngỡ ngàng, thầm nghĩ Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander cũng quá xui xẻo rồi. Kẻ đáng thương này bị Nữ hoàng Lưỡi dao cưỡng ép bắt đi làm "tráng đinh", hành động tuyệt mật lần này không những không vớt vát được chút lợi lộc nào, ngược lại còn chịu thiệt lớn, gần một nửa sức chiến đấu của Quân hộ quốc Phoenix cứ thế mà mất đi.
Số ít người có góc nhìn khác biệt, họ thắc mắc tại sao Virginia Alexander lại ở lại hệ sao Côn Tháp Tát. Theo lẽ thường, sau khi Malo Smith dẫn chủ lực xuất phát, Thánh hoàng bệ hạ nên rời khỏi đó càng sớm càng tốt, chuyển đến một nơi an toàn bí mật khác mới đúng.
Tin tức vỉa hè tuồn ra sau đó cho thấy, vì trong phái bảo thủ có nội gián của phái cấp tiến cài vào, nên mới khiến việc thực hiện chiến thuật "nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất" của Thánh hoàng bệ hạ bị Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander lợi dụng. May mà vị lãnh tụ vĩ đại có trời giúp, hành động lần này của Quân hộ quốc Phoenix không những không "ăn vụng" được, mà còn rước họa vào thân.
Mọi người chợt hiểu ra, lúc này mới nắm được chi tiết trước sau của vụ tập kích. Phải biết rằng trong chiến dịch hệ sao Fillmore, Thánh hoàng bệ hạ không hề luyến tiếc thủ đô, rất dứt khoát trốn ra ngoài. Kết hợp với tình hình lần trước, lần này Malo Smith dẫn chủ lực vũ trang phái bảo thủ tiến về phòng tuyến thủ đô, lẽ ra ngài phải rời khỏi hệ sao Côn Tháp Tát mới đúng.
Hèn gì Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander chắc chắn Thánh hoàng bệ hạ vẫn còn ở hệ sao Côn Tháp Tát nên mới lên kế hoạch tỉ mỉ cho cuộc tập kích này, hóa ra là có kẻ phản bội của phái bảo thủ tiết lộ hành tung của Thánh hoàng bệ hạ.
Chỉ tiếc là "người tính không bằng trời tính", Virginia Alexander cuối cùng vẫn bình an vô sự, tránh được kiếp nạn này.
Rất nhanh, Virginia Alexander thông qua đài truyền hình hệ sao Côn Tháp Tát truyền đạt tin tức mình vẫn bình an ra bên ngoài, đồng thời lấy danh nghĩa mưu đồ lật đổ đế quốc để tước bỏ mọi chức vụ và tước hiệu của Ingrid Alexander và Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander, đồng thời kêu gọi nhân dân toàn Đế quốc Phoenix đoàn kết lại, đánh đổ thế lực ngoan cố cản trở sự nghiệp cải cách tiến lên.
Đối với những kẻ đứng ngoài cuộc, tất nhiên có thể bình tĩnh nhìn nhận cục diện hỗn loạn của Đế quốc Phoenix. Nhưng đối với những nhân viên chiến đấu đang ở trong cuộc, lại là một cảm giác khác.
Bản thân lực lượng vũ trang phái bảo thủ do Malo Smith dẫn đầu ập đến như thủy triều đã gây áp lực cực lớn cho phòng tuyến thủ đô vốn đang bất ổn, nay lại trải qua thất bại thảm hại ở hệ sao Côn Tháp Tát, dù là đối với đơn vị chiến đấu cơ sở, hay chỉ huy trung cấp, tướng lĩnh cao cấp và lãnh chúa, đều là đòn giáng mang tính hủy diệt.
Trong thời gian chiến dịch hệ sao Fillmore, "Viễn chinh quân Jupiter" của Ingrid Alexander bị "Cận vệ thủ đô" của Malo Smith gây trọng thương, nay Quân hộ quốc Phoenix lại gặp tai bay vạ gió ở chiến dịch hệ sao Côn Tháp Tát, bị đánh cho tàn phế. Nhìn từ quy mô binh lực, có lẽ lực lượng phái cấp tiến vẫn nhỉnh hơn phái bảo thủ một chút, nhưng xét tổng thể về sĩ khí, lòng dân, sự phối hợp và các yếu tố chi tiết khác, phe của Malo Smith đã chiếm ưu thế.
Đúng là "đã dột lại còn gặp mưa", tin tức Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander rời hệ sao Fillmore tập kích hệ sao Côn Tháp Tát không thành vừa truyền ra chưa bao lâu, trong tình trạng không có Ingrid Alexander và Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander tọa trấn, một cuộc bạo loạn đã xảy ra tại hệ sao Fillmore… không phải là vụ ám sát như trước đây, mà là hai lãnh chúa phái cấp tiến cùng nhiều tướng lĩnh vì sợ uy quyền của hai người kia nên không dám về nhà, đã liên kết gây sự, phát động vũ trang phản loạn, giết chết những nhân vật quan trọng mà hai người kia cài cắm trong quân đội, dấy lên một làn sóng phản kháng tại hành tinh thủ đô.
Có kẻ dẫn đầu thì có kẻ theo sau, những lãnh chúa và binh sĩ vốn lo lắng cho sự an nguy của quê hương đã chọn cách lên chuyến xe này, khiến hệ sao Fillmore rơi vào bất ổn. Ingrid Alexander lập tức phái hạm đội dự bị trung thành với mình đang bố trí ở tuyến sau quay về hệ sao Fillmore để trấn áp những lãnh chúa làm phản, nhằm ổn định lòng quân.
Nào ngờ hạm đội "Deep Diver" mới như mèo ngửi thấy mùi cá, thực hiện tác chiến đánh chặn hạm đội dự bị, trì hoãn bước chân của họ, tiếp tay cho khí thế của phe phản loạn tại hệ sao Fillmore.
Cùng lúc đó, các hạm đội thuộc phái bảo thủ vốn đang thực hiện tác chiến đa tuyến đã hợp lại thành một, như một lưỡi dao sắc bén xé toạc phòng tuyến thủ đô, đâm vào tim lực lượng vũ trang phái cấp tiến.
Nếu là tình huống bình thường, phương châm đột kích bằng dao dài này rất dễ bị Ingrid Alexander nhắm vào, dùng Viễn chinh quân Jupiter làm chậm bước chân tiền phong của phái bảo thủ, đồng thời gây áp lực từ hai bên trái phải, tạo thành thế bao vây, khiến Malo Smith rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, bị tiêu hao từng chút một.
Tình hình hiện tại không giống vậy… hay nói cách khác, nhãn quan của Malo Smith rất độc địa, hành sự rất quyết đoán, ngay lúc Ingrid Alexander bị dồn vào thế tứ bề thọ địch đã trực tiếp đâm một dao vào tim cô ta.
Hạm đội của các lãnh chúa địa phương thuộc phái cấp tiến trong tình cảnh này đều mang tâm tư riêng, đối với mệnh lệnh của Ingrid Alexander thì đầy lo ngại, chọn cách trì hoãn, thậm chí là phớt lờ. Còn Viễn chinh quân Jupiter trong tình trạng ứng chiến vội vàng và sĩ khí xuống thấp đã liên tục bại trận trước Cận vệ thủ đô như hổ như sói.
Lúc này, lãnh chúa phái cấp tiến làm phản ở hệ sao Fillmore chiếm đài truyền hình quốc gia, phát biểu ra bên ngoài, kiên quyết ủng hộ bệ hạ Virginia Alexander, lên án hai kẻ dã tâm mưu đồ phản loạn là Ingrid Alexander và Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander, kêu gọi những lãnh chúa bị hai kẻ này che mắt không nên nghe theo lời hoa mỹ của chúng nữa, hãy chọn con đường đúng đắn, theo bước chân của Bá tước Malo Smith, đưa hai kẻ tội ác tày trời kia ra trước công lý.
Sự bày tỏ thái độ này không nghi ngờ gì đã khiến tình thế đoàn kết của phái cấp tiến càng thêm tồi tệ, một số lãnh chúa địa phương phái cấp tiến lén lút rút các hạm đội bố trí ở phòng tuyến thủ đô, chọn cách đứng ngoài quan sát, xem Malo Smith lợi hại hơn hay Ingrid Alexander lợi hại hơn, rồi mới quyết định ngả theo bên nào.
Từ khi hạm đội Tinh Minh và bầy trùng tàn phá bầu trời Đế quốc Phoenix, cho đến khi Melvin Gago và lãnh chúa Hassan chết vì ám sát, rồi đến các hành động tấn công liên tiếp thất bại, lực lượng vũ trang phái cấp tiến từ chỗ đoàn kết nhất trí đã hoàn toàn đi vào con đường tan rã.
Khi các lãnh chúa địa phương phái cấp tiến chọn cách khoanh tay đứng nhìn, tàn quân của Viễn chinh quân Jupiter do Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander dẫn đầu không thể kịp đến, lực lượng hậu bị ở lại hệ sao Fillmore lại xảy ra chia rẽ, rơi vào nội chiến, binh lực mà Ingrid Alexander có thể huy động rơi vào thế yếu nghiêm trọng so với binh lực mà Malo Smith có thể huy động.
Trong điều kiện này, muốn cô ta xoay chuyển tình thế là điều gần như không thể, huống hồ binh sĩ cơ sở của Quân hộ quốc Phoenix vốn đã căm thù tận xương tủy hành vi chỉ biết tranh quyền đoạt lợi, phớt lờ sự xâm lược của hạm đội Tinh Minh và bầy trùng của cô ta, cũng chỉ vì bị sĩ quan trấn áp nên không dám phản kháng.
Đúng là "tường đổ người đẩy", Ingrid Alexander còn vọng tưởng chống đỡ thêm một thời gian, chờ tàn quân do Khố Nhĩ Tư Khắc Alexander dẫn đầu hội quân với mình, rồi ép phái bảo thủ rút lui. Thực tế là cô ta quá lạc quan, ngay cả quân tinh nhuệ như Viễn chinh quân Jupiter cũng không trụ được bao lâu, sự sụp đổ cứ thế xảy ra…
Ngay lúc này, hạm đội Deep Diver mới xuất hiện trên đường rút chạy của quân bại trận, giáng đòn thứ hai vào cục diện mất kiểm soát.
Ingrid Alexander dẫn một bộ phận tàn quân chạy trốn ra ngoài, điều khiến người ta cạn lời và buồn cười là họ lại chạm trán đúng hạm đội hải quân Tinh Minh đang bị dị trùng đuổi chạy khắp nơi.
Nói đi cũng phải nói lại, điều khiến các quan sát viên quân sự quốc tế bất lực là quân đội Tinh Minh trong việc trả thù Đế quốc Phoenix đã làm… phải nói thế nào nhỉ, rất quá đáng.
Rõ ràng bầy trùng do Nữ hoàng Lưỡi dao dẫn đầu vẫn luôn truy kích, vây quét hạm đội Tinh Minh, biến họ thành những lực lượng vũ trang lang thang, chạy loạn khắp nơi trong lãnh thổ Đế quốc Phoenix, ngoài việc "dẫn lửa về phía đông", mang khổ đau đến cho các hệ sao địa phương, khiến Hạm trưởng Đường phải chạy đôn chạy đáo ra, thì cơ bản không có kết quả thực chất.
Đối mặt với cục diện khó xử này, những người trong quân đội lại kiên quyết không rút quân, khiến Adam Oliver đối mặt với chất vấn của truyền thông chỉ có thể dùng cách nói "xem như luyện quân" để lấp liếm.
Trong mắt các quan sát viên quân sự, may mà Đế quốc Phoenix rơi vào nội chiến nghiêm trọng, nếu là lúc bình thường, hải quân Tinh Minh làm như thế này, dù họ có sở hữu chiến hạm kiểu mới từ Morning Star Casting, đối mặt với sự vây quét đa phương của bầy trùng và hạm đội Đế quốc Phoenix, e là đã sớm bị đánh cho đến mức mẹ cũng không nhận ra.
Trong tình cảnh này mà còn một lòng báo thù rửa hận, muốn tìm lại mặt mũi? May mà sau khi trải qua chiến tranh khu vực không người, trình độ chỉ huy của Jean Johnson được nâng cao vượt bậc, cái nhìn bao quát rất tốt, có mùi vị kế thừa phong thái của Lục Steiberg, khiến hạm đội Tinh Minh chỉ chịu tổn thất rất nhỏ trong các cuộc chiến với bầy trùng. Nếu anh ta có chút sai sót, thì quân đội Tinh Minh tất yếu sẽ có người phải trả giá cho sự kiên trì sai lầm này.
Thế nhưng, điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc là họ thật sự đã chạm trán, chủ lực của liên đội Spartacus do Jean Johnson dẫn đầu thật sự đụng độ với đội quân chạy nạn của Ingrid Alexander. Hai bên diễn ra một trận đại chiến trên không gian, kết quả không cần nói cũng biết, nữ tướng quân vừa bại trận lại đụng độ hạm đội phục thù được trang bị rất nhiều chiến hạm do Morning Star Casting sản xuất, làm sao có khả năng giành chiến thắng.
Cô ta vốn dẫn tàn bộ Viễn chinh quân Jupiter chạy thoát, trận thua này khiến tàn bộ cũng mất nốt, chỉ còn lại soái hạm "Thép Hùng Tâm" và vài chiến hạm hộ vệ chuyên dụng bình an rời đi, trốn vào không gian sâu thẳm.
Sự kiên trì của hải quân Tinh Minh không uổng phí, cuối cùng đã báo được đại thù, lột sạch "quần lót" của Ingrid Alexander.