Người kéo Samir Duran ra khỏi kén trùng, giải phóng các bọc mủ mang nặng và cấu tạo nên lồng giam sinh hóa không phải là đơn vị chiến đấu của địch, mà chính là Alexei Stukov, nhân vật từng xuất hiện trong "Chiến dịch Bầy đàn", "Trái tim bầy đàn" và "Di sản hư không".
Samir Duran, kẻ nắm quyền Quỹ Moebius, và Alexei Stukov, phó thống soái của đội quân viễn chinh thuộc Hội đồng Liên hiệp Trái đất... cả hai không hề xa lạ. Phải nói là cực kỳ quen thuộc, quen đến mức dù có hóa thành tro bụi thì đối phương vẫn nhận ra nhau.
Nhắc mới nhớ, trước khi bị nhiễm virus thực thể, Alexei Stukov vốn là một vị tướng anh tuấn, phong độ. Thế nhưng, chính Samir Duran là kẻ đã thay đổi cuộc đời ông trước và sau Chiến dịch Bầy đàn, cuối cùng biến ông thành cái thứ nửa người nửa trùng kỳ quái trước mắt này.
Vào thời kỳ chiến dịch "Trái tim bầy đàn", Alexei Stukov đã trốn thoát khỏi trạm không gian Thiên Mâu, gia nhập bầy đàn của Nữ hoàng Lưỡi dao nguyên thủy, dẫn dắt bà đi thảo phạt Samir Duran và thành công tiêu diệt phân thân của Narud trên thế gian. Sau đó, ông còn giúp Kerrigan hoàn thành trận đổ bộ lên hành tinh Korhal, cuối cùng tiêu diệt Arcturus Mengsk, hoàn thành tâm nguyện báo thù của bà.
Trong chương cuối của chiến dịch "Di sản hư không" mang tên "Tiến vào hư không", Stukov tiếp tục với tư cách là một thành viên của tộc Zerg phò tá Kerrigan. Trong trận quyết chiến giữa liên quân và Narud, ông đã tự tay xóa sổ chân thân của Narud trong hư không, hoàn thành mối thù của mình.
Tất nhiên, việc ông có thể xuất hiện ở thế giới này là vì Đường Phương cần ông, không liên quan gì đến Nữ hoàng Lưỡi dao.
Nhưng bất kể ông đứng về phía nào, việc có thể ra tay với Samir Duran luôn là một điều khiến người ta hả hê.
Báo thù luôn là một việc làm sung sướng, không phải sao?
Alexei Stukov bước tới trước mặt Samir Duran, nhìn kẻ thù đang bị giam cầm trong lồng gai xương, mất đi khả năng hành động, ông nở nụ cười giễu cợt.
"Narud, không ngờ ân oán của chúng ta lại kéo dài đến tận vũ trụ này." Ông lắc lắc cánh tay trái, ánh mắt xuyên qua khe hở của những chiếc gai xương rơi trên gương mặt đang trở nên âm trầm kia: "Mặc dù lúc tiến vào hư không đã tiêu diệt bản thể của ngươi, nhưng ta không ngại giết ngươi thêm lần nữa."
"Không đúng, phải nói là cực kỳ vui lòng!"
Samir Duran nhìn kẻ thù đang buông lời mỉa mai bên ngoài, đồng tử co rút lại. Hắn là Samir Duran trong màn "Bóng ma hư không" của chiến dịch "Trái tim bầy đàn", không phải Xel'Naga Narud trong màn "Tiến vào hư không" của chiến dịch "Di sản hư không", nên tự nhiên không biết những chuyện xảy ra sau đó.
Hắn là ai? Hắn là hình chiếu ý thức của Narud tại khu vực Koprulu, thực chất là một Xel'Naga mạnh mẽ và cao quý. Thế nhưng từ lời của Alexei Stukov, có thể suy ra sự thật là cuối cùng hắn đã bị tiêu diệt.
Không phải bị giết với tư cách là tiến sĩ Samir Duran, mà là bị giết với tư cách một Xel'Naga hùng mạnh trong môi trường hư không.
Khái niệm của hai cái đó hoàn toàn khác nhau! Kẻ khốn khổ trước mắt mà hắn từng xem như chuột bạch để tùy ý chà đạp, đến sống chết cũng bị xem như một trò chơi, vậy mà có thể tiêu diệt bản thể của hắn? Điều này thật sự khiến hắn khó lòng chấp nhận.
Samir Duran không lãng phí quá nhiều tinh lực vào Alexei Stukov, tuy những lời đối phương nói rất chấn động, nhưng đối với tình trạng hiện tại thì chẳng có ý nghĩa gì.
Hắn quay đầu nhìn Đường Phương: "Làm sao ngươi biết được?" Chàng thanh niên lợi dụng sức mạnh hệ thống làm tê liệt khả năng hành động của hắn, nhưng không tước đoạt khả năng nói chuyện. Hắn không hiểu tại sao mình lại không thể lừa được thằng nhóc mặt vàng chỉ mới hai mươi mấy tuổi đầu này, phải biết rằng xét về độ sống lâu... hắn đủ làm cụ cố của đối phương rồi.
Đường Phương nhìn chằm chằm vào mặt hắn một lúc, cất tiếng nói ra một câu khiến Samir Duran thực sự khó lòng chấp nhận: "Phải thừa nhận là ngươi giấu rất giỏi, mấy ngày nay cần cù, tỉ mỉ, hoàn toàn là bộ dạng mà một thuộc hạ trung thành nên có. Đáng tiếc là ngươi đã bỏ sót một điều... Trong thế giới Starcraft, ngươi là kẻ xấu, một kẻ xấu có tâm cơ thâm trầm đến mức đủ để gây ra đại họa trên thế gian. Với thân phận Xel'Naga cùng bản tính xảo quyệt đó, sao ngươi có thể an tâm ở dưới trướng ta làm một con chó trung thành. Nói một cách khắt khe, ngươi không phải loại nhà khoa học điên cuồng như Valentine, cũng không phải loại pháo hôi bên lề như Burwell Arnold. Cho nên ngươi không thể nào không có tâm tư riêng... Vì vậy ta luôn chú ý đến tình hình của ngươi, tinh lực bỏ ra không thua kém gì đối với Nữ hoàng Lưỡi dao."
Nếu nói Amon là trùm cuối của thế giới Starcraft, thì Narud chính là quân sư và thủ lĩnh xảo quyệt nhất dưới trướng trùm. Với loại nhân vật như vậy, sao hắn có thể lơ là, tin rằng đối phương sẽ thật sự trung thành đi theo mình?
"Đến loại như Dehaka, khi đối mặt với Nữ hoàng Lưỡi dao còn không thể cưỡng lại sự cám dỗ của năng lượng T có thể thoát khỏi sự kiểm soát của hệ thống, huống chi là ngươi... Narud!" Khi nói câu này, ánh mắt anh chuyển từ lồng gai xương xuống gương mặt của tân chủ nhân bầy Zerg nguyên thủy đang lộ vẻ lấy lòng bên dưới, ánh mắt không ấm áp, có chút lạnh lẽo.
Anh ra lệnh cho Nữ hoàng trùng dùng dịch nuôi dưỡng chữa trị vết thương cho Dehaka, không có nghĩa là bỏ qua việc truy cứu chuyện tên này định phản bội mình. Tất nhiên, trừng phạt nó thế nào là chuyện sau khi cuộc chiến này kết thúc, bây giờ vắt óc suy nghĩ thì quá sớm.
Samir Duran nghe câu trả lời của Đường Phương không biết nói gì, tâm trạng còn tệ hơn lúc nãy, giống như bầu trời bây giờ vậy.
Là kẻ đứng sau màn giỏi thao túng thời cuộc, hắn luôn thể hiện sự trung thành tuyệt đối. Để không cho Đường Phương dùng hệ thống tra ra những suy nghĩ ẩn giấu trong lòng, hắn không tiếc dùng năng lượng hư không ảnh hưởng đến tâm trí mình, cho đến thời khắc mấu chốt mới chịu kích thích giải phóng, khiến trí tuệ viên mãn, trở thành Samir Duran thực thụ.
Theo tính toán của hắn, Đường Phương khi đối mặt với Nữ hoàng Lưỡi dao nhất định rất căng thẳng, dù sao cũng liên quan đến vận mệnh người phụ nữ mình yêu. Chỉ cần hắn luôn thể hiện tốt, vào thời khắc mấu chốt, tên kia tuyệt đối không có thời gian và tinh lực dùng sức mạnh hệ thống để dò xét suy nghĩ của hắn. Khi phẫu thuật nhân cách tiến hành đến giai đoạn ba, hắn chỉ cần nhân cơ hội giở trò, tráo đổi bộ nhớ dự định cấy vào não Nữ hoàng Lưỡi dao bằng bộ nhớ chứa nhân cách của mình.
Như vậy, chiếm được cơ thể Nữ hoàng Lưỡi dao, hắn có thể lợi dụng năng lượng T đặc dị để che chắn sức mạnh hệ thống, thực sự có được tự do, thoát khỏi vận mệnh làm tay sai cho kẻ khác.
Mỉa mai thay, hắn chuẩn bị bao nhiêu, tốn bao nhiêu tâm cơ, đến thời khắc mấu chốt lại đổ sông đổ bể.
Hạm trưởng Đường nghĩ thế nào? Tên trước mắt này hoàn toàn không giống như hắn nghĩ là luôn dò xét suy nghĩ của hắn, mà ngay từ giây phút xuất hiện đã định nghĩa hắn là một kẻ phản bội sẽ "rớt xích" vào thời khắc quan trọng.
Điều này khiến mọi nỗ lực và thể hiện của hắn trở nên nực cười.
"Nói như vậy, ngươi đã sớm biết ta sẽ giở trò trong ca phẫu thuật nhân cách?"
Đường Phương nói: "Trong nền văn minh Hoa Hạ chúng ta, có một câu gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Ta biết những gì ngươi làm ở khu vực Koprulu... tự nhiên rất rõ con người ngươi. Cấp độ thấp nhất của chiến tranh là đấu sức, cấp độ trung bình là đấu trí, cấp độ cao nhất là công tâm."
Samir Duran im lặng không nói, nhìn Đường Phương với ánh mắt chấn động và mờ mịt, hồi lâu mới thở dài nói: "Ngươi khó chơi hơn ta tưởng tượng."
Đường Phương nói: "Sống... đôi khi khó hơn chết nhiều, ngươi phải học rất nhiều, rất nhiều thứ..."
Samir Duran còn muốn nói gì đó, đáng tiếc Đường Phương không cho hắn cơ hội, trực tiếp ném hắn trở lại không gian hệ thống, xoay người đi về phía vị trí cái kén, nhìn Nữ hoàng Lưỡi dao đang được bao bọc bởi các khối năng lượng hư không, suy nghĩ một lúc, liên tục bấm trên bảng điều khiển PDA, phân phối lại các tham số chương trình, rồi nhấn phím xác nhận.
Anh cứ tự nhiên bận rộn với công việc, bên dưới Fenix nói với Tassadar: "Ta nhớ đến Yural..."
Tassadar gật đầu: "Ta cũng nhớ đến Yural..."
Khi trước trong chiến dịch hành tinh Thiên Đường, Đường Phương từng triệu hồi Yural, chỉ là vị tư lệnh Hạm đội Vàng này quá ngạo mạn, biểu lộ ác ý và châm chọc với anh, kết quả sự tự phụ đó chuốc lấy cái chết, trở thành kẻ khốn khổ đầu tiên bị người phe mình giết chết.
Fenix nói: "Sau khi cuộc chiến này kết thúc hãy tìm Đường Phương nói chuyện, để anh ta thực hiện thao tác hồi sinh cho Yural đi."
Tassadar nói: "Tin rằng tên cứng đầu đó lần này có thể nhận rõ tình thế."
Fenix dùng một ánh mắt đầy ẩn ý mà chỉ mình mới hiểu nhìn Tassadar, thật lạ khi vị hiền giả tinh linh khiêm tốn trầm tĩnh này lại dùng từ "cứng đầu" để hình dung một lão tướng như Yural.
Tại sao Yural lúc trước lại xung đột với Đường Phương, chẳng phải vì sự khác biệt chủng tộc, với tư cách tinh linh cao quý coi thường loài người mới bước vào văn minh vũ trụ không lâu, huống chi là một người trẻ tuổi như Đường Phương.
Nếu để Yural đứng ở đây, dùng cái nhìn hiện tại để xem xét vấn đề thì sao?
Đừng nói tinh linh hay dị trùng, ngay cả những kẻ mạnh như Nữ hoàng Lưỡi dao, Samir Duran còn bị Hạm trưởng Đường xoay như chong chóng, cái gì mà chỉ huy Hạm đội Vàng, cái gì mà chấp chính quan Hội đồng Tối cao, trước mặt anh thì có tư cách gì mà kiêu ngạo.
Yural lúc trước bị triệu hồi đến không gian thực đã nói gì? Chất vấn Đường Phương bao giờ trả lại Hạm đội Vàng cho hắn? Bây giờ tàu sân bay, tàu chiến bão tố đều đã mở khóa, đủ để hình thành hình mẫu của Hạm đội Vàng, nhưng Đường Phương không đưa thì hắn có thể làm gì?
Thiếu hắn Đường Phương không thể thắng trận sao? Thiếu hắn vũ trụ không vận hành sao? Rõ ràng là không thể.
Fenix nói: "Tin rằng giờ hắn sẽ nhận rõ bản thân, không còn ngạo mạn tự đại như trước nữa."
Khi hai anh hùng tinh linh đang nói chuyện, mắt của Dehaka đảo qua đảo lại như hòn bi... nó cứ tưởng chỉ có mình là không thể kháng cự sự cám dỗ của năng lượng T trong cơ thể Nữ hoàng Lưỡi dao, không ngờ còn có người làm bạn với nó. Tên gọi Samir Duran kia trong chuyện phản bội còn xảo quyệt hơn nó.
Nó bây giờ thực sự rất hối hận, hối hận vì không nhịn được dục vọng trong lòng vào thời khắc mấu chốt.
Zurvan và Slivan nhìn nhau hồi lâu, mỗi bên đều nhìn thấy một tia may mắn trong mắt đối phương... may mắn vì trong suốt quá trình chiến đấu không biểu lộ hai lòng, nếu không tiếp theo chắc chắn phải đối mặt với cơn giận của Hạm trưởng Đường.
Yagdra có tính cách khác biệt rất lớn với Zurvan và Slivan, không cách nào che giấu sự may mắn và vui mừng trong lòng, cái miệng sáu cánh mở rộng, phun ra những ngọn lửa cuồn cuộn về phía bầu trời, trông như một ngọn núi lửa nhỏ phun trào.
Đường Phương và Alexei Stukov tất nhiên sẽ không bị những đóa hoa lửa bốc lên từ phía ngoài mảng kiến tạo làm cho sợ hãi, nhưng đối với Lạp Trường (xúc xích) đang bị Freya vứt trong phòng thiết bị bên dưới mà nói, thì đơn giản chính là cảnh tượng ngày tận thế.
Lúc nãy nó đã vì cái mặt của Yagdra mà sợ đến run rẩy, bây giờ nhìn thấy ngọn lửa lan tràn trên vách ngoài bán trong suốt, lập tức bị nỗi sợ không thể kiềm chế bao trùm, điên cuồng nhảy nhót trong phòng, tránh né hình chiếu của ngọn lửa.
Đúng lúc này, Đường Phương vốn đang nhìn chằm chằm thanh tiến độ trên PDA bỗng nhíu mày, ánh mắt rời khỏi màn hình.
Anh không nhìn xuống phòng thiết bị dưới chân, ngược lại ánh mắt xuyên qua bầu trời mây mưa dày đặc, rơi vào quỹ đạo tầm cao của hành tinh Akon, ở đó đang có hai vật thể khổng lồ đang cận chiến theo cách thức chấn động lòng người.
Không biết từ lúc nào, không gian cũng trở nên không bình lặng, xuất hiện cuộc đối đầu tương tự chiến trường bầu trời hành tinh Akon. Chỉ là cuộc chiến giữa dị trùng bay với dị trùng bay quá nhỏ bé, quá nhạt nhòa so với hai vật thể khổng lồ kia.
Ở khu vực giữa hành tinh Thiên Đường và hành tinh Akon, Behemoth đang bị Jormungandr ba mắt quấn chặt cơ thể, từng chút từng chút siết chặt, rõ ràng đang ở thế yếu.
Xuất hiện ở ngoài hư không hành tinh Akon không chỉ có Behemoth và đám dị trùng bay phía trên, chiếc tàu Seraphim trước đó rời khỏi quỹ đạo tầm cao cũng đã quay lại vùng trời này, hai khẩu pháo positron cỡ trung dưới đáy tàu liên tục oanh tạc cơ thể Jormungandr, tạo ra từng đám lửa nổ tung. Trông thì thanh thế to lớn, nhưng không gây ra tổn thương thực chất cho mục tiêu, chỉ để lại từng vết loang lổ trên lớp da vốn đã mất đi độ bóng ban đầu.
Tàu Seraphim tắm trong một mảnh tinh quang, xung quanh là đám dị trùng bay đến từ hành tinh Thiên Đường, không ngừng dùng móng vuốt và cơ thể đâm sầm vào dòng chảy năng lượng, cố gắng phá hủy lớp màng năng lượng trông có vẻ mỏng manh kia.
Trước đó Nehemiah ra lệnh rút lui, tàu Seraphim cùng Behemoth rời khỏi hành tinh Akon, chuyển đến vùng rìa hệ sao Akuba, mục đích là để giám sát động thái của Nữ hoàng Lưỡi dao, thu thập các thông tin tình báo về kẻ địch.
Sự sắp xếp như vậy xét ở một mức độ nào đó có thể coi là bất đắc dĩ, không còn cách nào khác. Tuy nhiên, không lâu sau khi Nữ hoàng Lưỡi dao tấn công vào hành tinh Akon, sự đảo ngược đột ngột trên chiến trường mặt đất khiến Valentine và Nehemiah cùng những người khác vừa chấn động vừa dở khóc dở cười.
Tên Đường Phương đó, vậy mà lại giở trò này ngay dưới mí mắt họ.
Nữ hoàng Lưỡi dao tung một chiêu "điệu hổ ly sơn", Hạm trưởng Đường trả lại một cú "ám độ trần thương" tuyệt đẹp. Cao minh thì cao minh thật, nhưng họ đều bị giấu kín, trước đó đối mặt với đại quân dị trùng bay ra từ hành tinh Thiên Đường chỉ có thể chọn rút lui, trong lòng cảm thấy rất khó chịu, cảm thấy không đánh mà chạy là một việc vô cùng mất mặt.
Đến tận bây giờ, quay đầu nghĩ lại những sự chán nản, không cam lòng, mờ mịt và cả phẫn nộ từng có... những cảm xúc đủ để khiến người ta phát điên đó hoàn toàn là lãng phí tâm lực, chuyện này từ đầu đến cuối chính là một cái bẫy.
Anh không chỉ lừa Nữ hoàng Lưỡi dao, mà còn lừa cả tình cảm của họ.
Tất nhiên, để đảm bảo kế hoạch có thể thực hiện thuận lợi, việc làm của Hạm trưởng Đường là có thể hiểu được... họ chỉ có thể dùng cái cớ này để an ủi tâm hồn bị tổn thương của mình, giảm bớt sự khó chịu đó.
Trên cầu chỉ huy tàu Seraphim, nhóm vũ khí đang oanh tạc điên cuồng Jormungandr, Nehemiah lại hướng ánh mắt về vị trí hòn đảo thảm khuẩn trong đất liền hành tinh Akon, lẩm bẩm bằng giọng chỉ mình mới nghe thấy: "Hy vọng mọi chuyện thuận lợi..."