Liên minh Hỏa Bộ Lạc có hai phương pháp tu luyện chính.

Một là điều khiển tỉ mỉ sức mạnh đồ đằng, phương pháp này giúp người tu luyện gia tăng đáng kể sức mạnh đồ đằng, đồng thời nâng cao khả năng bộc phát của bản thân. Đây là cách tu luyện giúp nâng cao toàn diện năng lực của người tu luyện, nhược điểm là làm giảm tuổi thọ.

Phương pháp thứ hai là "Đồ đằng linh thể", khởi nguồn từ Thạch, nhưng lại được phát huy mạnh mẽ bởi Lẫm. Cách tu luyện này tuy sức bộc phát không quá kinh người, nhưng khả năng phòng ngự lại xưng là vô địch. Hơn nữa, sức mạnh này còn có một ưu điểm là giúp gia tăng tuổi thọ. Tuổi thọ trung bình của chiến sĩ liên minh tăng vọt như hiện nay chính là nhờ vào Đồ đằng linh thể.

Cả hai phương pháp tu luyện đều bắt nguồn từ Thạch, điều này đã đủ để Thạch trở thành một huyền thoại, chưa kể đến những công lao to lớn của ông đối với liên minh. Dù người dẫn quân chinh phạt, đánh bại Long Bộ Lạc là thủ lĩnh đời thứ sáu, nhưng người giành thắng lợi cuối cùng lại là Thạch. Có thể nói, Thạch chính là người đặt nền móng giúp liên minh định đô tại vùng đất trù phú ở trung tâm đại lục này.

Năm xưa khi Thái Sơ chưa thành thần, phương Tây có Ganymedes gây họa, Thạch dùng thân xác con người kháng cự, suýt chút nữa đã chém giết thần linh trên thảo nguyên. Những công trạng như vậy, tộc nhân sẽ không bao giờ quên.

Giờ đây, đột nhiên nghe tin Thạch sắp xuất thế từ Tiên giới, giáng xuống Thái Sơ đô thành, mọi người sao có thể không phấn khích? Nhưng người phấn khích nhất chính là các học viên trong đạo trường. Kể từ khi Đồ đằng linh thể thịnh hành, đạo trường vốn có nhiều nhược điểm đã dần suy yếu, đặc biệt là sau khi Cự - người kế thừa của Thạch - qua đời, đạo trường càng không tìm được người kế vị xuất sắc. Nếu không phải uy vọng của Thạch trong liên minh quá lớn, cùng với những tín đồ vẫn kiên trì bám trụ, thì e rằng đạo thống này đã sớm biến mất.

Thế nhưng, sự trở về của Thạch đã khiến cục diện xuất hiện bước ngoặt lớn. Kể từ khi tin tức truyền ra, bên ngoài đạo trường, người muốn nhập môn đông như trẩy hội, từ già đến trẻ, không ai là không lấy việc được vào đạo trường làm vinh dự. Tuy nhiên, toàn bộ đạo trường đều đóng cửa, chủ nhân đương nhiệm cũng từ chối tất cả mọi người. Lý do ông đưa ra cũng rất thuyết phục: "Đạo chủ sắp trở về, mọi việc đợi Đạo chủ quay lại rồi tính sau". Dẫu vậy, vẫn có rất nhiều người không nỡ rời đi, thậm chí người từ các thành trì khác nghe tin cũng đang hối hả chạy tới, muốn ngăn cũng không ngăn nổi.

Lại qua mấy ngày, ngày Thạch hạ giới cuối cùng cũng gần kề. Toàn bộ liên minh bàn tán xôn xao, ai nấy đều mong chờ ngày này, kéo theo số người vào thần miếu cũng tăng lên đáng kể, thậm chí số lượng linh hồn tiến vào Tiên giới cũng nhiều hơn.

Tại Tiên giới, trên đỉnh đầu pho tượng Đệ Ngũ Huyền, một đám Tổ Vu và thủ lĩnh tụ hội, bao gồm cả đương nhiệm Vu Mãng cũng đã tới. Đây là cuộc họp do Đệ Ngũ Huyền triệu tập sau khi phát hiện những thay đổi gần đây.

"Không cần thiết phải để Nhân Bộ Lạc và liên minh giao chiến với nhau nữa." Đệ Ngũ Huyền trực tiếp đưa ra suy nghĩ của mình, xem như định đoạt sự việc này.

Mặt Mãng lộ vẻ vui mừng, Tổ Vu đời thứ tư thì cau mày, các Tổ Vu và thủ lĩnh khác thì nhìn Đệ Ngũ Huyền, đầy vẻ nghi hoặc và khó hiểu.

"Tại sao lại phải để Nhân Bộ Lạc và liên minh giao chiến?" Tổ Vu đời thứ nhất nghi hoặc hỏi. Ông mỗi ngày chỉ tĩnh tọa trong Thiên Phủ, hoặc bàn bạc luật pháp với Thần Luật Pháp, rất ít khi quan tâm ngoại sự nên biết ít nhất.

"Trong liên minh có một lượng lớn tộc nhân không thành tâm tin thờ Hỏa Thần, ý định ban đầu của ta là dùng chiến tranh để tạo ra tai ương..." Tổ Vu đời thứ tư chưa nói hết câu, Mãng đã lên tiếng phản đối.

"Ta không đồng ý, làm gì có chuyện tự mình gây ra tai ương, điều này không công bằng với tộc nhân." Lời của Mãng khiến Tổ Vu đời thứ tư cau mày, nhưng ông cũng không nói thêm gì.

"Quả thực không ổn. Người trên thì nên lấy nhân, người dưới thì nên lấy đức, người ở giữa thì nên tôn trọng hình phạt, đây là cái gốc của liên minh, không được phép sai sót." Tổ Vu đời thứ nhất chậm rãi nói. Ông không có ý hạ thấp Tổ Vu đời thứ tư, từ khi Đệ Ngũ Huyền thành thần, ông đã trở nên như vậy, nói năng làm việc luôn đặt ra rất nhiều khuôn phép, chẳng khác nào một lão phu tử.

"Chuyện này ta đã nói với Tổ Vu đời thứ tư rồi, ông ấy..." Mãng dường như không muốn buông tha cho Tổ Vu đời thứ tư, muốn nhân cơ hội này mở rộng quyền lực của mình. Kể từ khi Tiên giới có Nhân Phủ, vị trí Vu của liên minh bị quản thúc nhiều hơn, sự đối lập về quyền lực này đã khiến Mãng tích tụ oán hận từ lâu.

"Câm miệng." Đệ Ngũ Huyền đột ngột ngắt lời Mãng, quát lớn.

Mọi người sững sờ, bao gồm cả Mãng, nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Kể từ khi Hỏa Thần đản sinh, dù là trước hay sau khi thành thần, đây là lần đầu tiên ngài quở trách... Vu, vì vậy mới khiến mọi người kinh ngạc. Sau kinh ngạc, tự nhiên là sợ hãi, bất kể là Tổ Vu hay thủ lĩnh đều vội vàng đứng dậy, cung kính quỳ xuống trước mặt Đệ Ngũ Huyền, chờ đợi sự trừng phạt.

Ngay cả Tổ Vu đời thứ tư, người vốn điềm tĩnh trước sự phản bác của Mãng, lúc này trong mắt cũng thoáng hiện sự hoảng sợ. Nếu nói ai giao lưu với Đệ Ngũ Huyền nhiều nhất, thì đó không phải là Thiệu thường xuyên thỉnh giáo, cũng không phải Mãng thường xuyên lên trời, mà là Tổ Vu đời thứ tư được Đệ Ngũ Huyền dạy dỗ từ nhỏ. Dù được Đệ Ngũ Huyền dạy dỗ nhiều năm, ông thường xuyên làm ngài tức giận, nhưng bị quở trách không nể mặt như thế này thì đây là lần đầu tiên, dù không nhắm vào mình, ông vẫn thấy hoảng sợ.

"Xin Thái Sơ chỉ giáo." Thủ lĩnh to lớn quỳ ở phía trước nhất, cung kính nói.

Đệ Ngũ Huyền bình ổn lại lồng ngực đang phập phồng vì tức giận, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: "Ta chưa từng thấy ai không tôn trọng trưởng bối như ngươi." Đệ Ngũ Huyền đưa tay chỉ thẳng vào Mãng, khiến hắn sợ hãi cúi đầu, không dám cãi lại.

"Thái Sơ bớt giận, Mãng là học theo Bách Thảo Vu đời thứ ba quá nhiều, Bách Thảo Vu đời thứ ba vốn dĩ luôn phóng túng." Tổ Vu đời thứ tám nhảy ra, cẩn thận nói đỡ cho Mãng. Không biết ông làm vậy là vì tâm ý chân thành, hay vì là ông ngoại của Mãng nên mới như thế.

"Đúng vậy, Thái Sơ xin bớt giận, lúc ta dạy dỗ nó, nó vẫn luôn như vậy. Mãng chỉ là yêu ghét phân minh, không hề có ý không tôn trọng ta." Tổ Vu đời thứ tư cũng lên tiếng nói đỡ cho Mãng, đây là lời thật lòng.

Có lời giải thích của ông, Mãng mới dám lên tiếng, hắn quỳ gối tiến lên hai bước: "Thái Sơ xin hãy minh xét, con không hề có chút bất kính nào với Tổ Vu đời thứ tư cả."

Thấy họ vẫn khá đoàn kết, cơn giận trong lòng Đệ Ngũ Huyền mới vơi đi vài phần. Dù Vu nhỏ bé cũng đang quỳ nhưng không cúi đầu, thấy sắc mặt Đệ Ngũ Huyền tốt hơn một chút, liền lên tiếng biện giải cho Mãng: "Thái Sơ, từ trước đến nay ngài luôn rất bao dung với vị trí Vu của liên minh, ít khi ràng buộc, mọi người đã quen như vậy rồi. Thế nhưng sau khi Tổ Vu đời thứ tư lập ra Nhân Phủ, vì trách nhiệm nên buộc phải ràng buộc cấp dưới, người phía dưới nhất thời không quen là chuyện bình thường."

Vu nhỏ bé giải thích rất mạch lạc, không hề gượng ép. Có lời giải thích này, chút giận dữ cuối cùng trong lòng Đệ Ngũ Huyền cũng tan biến.

"Đều đứng lên đi, ngồi xuống cho đàng hoàng. Hôm nay ta cũng muốn nói vài lời với Tổ Vu đời thứ tư." Đệ Ngũ Huyền ra hiệu cho mọi người đứng dậy, ánh mắt lướt qua một lượt các Tổ Vu và thủ lĩnh, cuối cùng dừng lại ở Tổ Vu đời thứ tư.

"Tiên giới đặt trên liên minh là ý định của ta, cũng là xu thế tất yếu. Việc Tổ Vu đời thứ tư làm quả thực có tước đoạt một phần quyền lực của Vu liên minh." Ánh mắt Đệ Ngũ Huyền lại nhìn sang Mãng, thấy hắn đang ngồi ngoan ngoãn mới nói tiếp: "Đó là vì ông ấy đứng ở tầm nhìn cao hơn để làm việc, tầm nhìn xa trông rộng hơn. Việc để Nhân Bộ Lạc, liên minh, Nam Cương tranh đấu, các ngươi tưởng chỉ là ý của Tổ Vu đời thứ tư thôi sao? Các ngươi tưởng ông ấy muốn làm vậy sao? Chẳng phải đều là vì ta, vì muốn nhiều tộc nhân thành tâm tin thờ ta hơn sao?"

Mọi người cúi đầu, tỏ ý phục tùng, không ai phản bác.

"Những ngày này, ta cũng vì việc này mà tâm trí không yên. Nghĩ lại từ khi ta bắt đầu làm đồ đằng cho Hỏa Bộ Lạc, ta đã bao giờ làm hại tộc nhân của mình chưa? Ngay cả khi có khả năng thành thần năm xưa, cũng là vì sợ linh hồn của các ngươi và tổ tiên bị tổn thương mà từ bỏ."

Nghe vậy, mọi người vội vàng bái phục một lần nữa, Đệ Ngũ Huyền xua tay, họ mới đứng dậy.

"Nhưng tại sao hôm nay ta lại làm vậy, người khác không hiểu, lẽ nào các ngươi cũng không hiểu?" Đối mặt với câu hỏi của Đệ Ngũ Huyền, trong mắt mọi người hiện lên sự hổ thẹn.

"Mãng, ngươi nói xem tại sao ta lại làm vậy." Đệ Ngũ Huyền chỉ đích danh Mãng trả lời.

"Vì trong liên minh vẫn còn phân chia bộ lạc, nên trong lòng không thành tâm tin thờ Hỏa Thần." Mãng đáp ngay.

"Hừ." Đệ Ngũ Huyền hừ lạnh một tiếng, không nhịn được lại quở trách: "Đã hiểu, tại sao vẫn còn tầm nhìn hạn hẹp như vậy?"

"Mãng ngu xuẩn." Mãng vội vàng cúi người quỳ phục.

Đệ Ngũ Huyền bảo hắn đứng lên, lại hỏi: "Ta dùng đồ đằng phục vụ cho liên minh, biến nó thành đèn đường, thành lò sưởi, ngươi nghĩ là vì sao?"

"Để xóa bỏ niềm tin của tộc nhân vào đồ đằng các bộ lạc, để họ thành tâm tin thờ Thái Sơ." Mãng đáp ngay.

"Ngu xuẩn, trí tuệ của Bách Thảo Vu đời thứ ba, ngươi cũng chỉ học được cái bề nổi." Đệ Ngũ Huyền lại quở trách, nhưng giọng điệu không còn quá giận dữ, có thể nghe ra chỉ là đang dạy bảo.

"Tổ Vu đời thứ tư, ngươi nói xem ta vì mục đích gì."

"Để con người trở thành con người." Tổ Vu đời thứ tư đưa ra một câu trả lời mà mọi người không mấy hiểu rõ.

"Ý gì?" Vu nhỏ bé quay đầu hỏi Tổ Vu đời thứ tư.

Tổ Vu đời thứ tư suy nghĩ một chút, nhìn mọi người hỏi: "Không biết mọi người có phát hiện ra không, Thái Sơ đối với chúng ta, không hề có cảm giác cao cao tại thượng."

Dù là Tổ Vu hay thủ lĩnh đều gật đầu liên tục. Điểm này họ thừa nhận, ngay cả Mãng đang bị quở trách cũng đồng tình trong lòng. Thấy mọi người đều gật đầu, Tổ Vu đời thứ tư mới nói tiếp: "Nhưng các bộ lạc khác thì khác, đồ đằng là tín ngưỡng, cao cao tại thượng, quyết định sống chết, rất nhiều lúc... coi tính mạng tộc nhân như cỏ rác, giống như đồ đằng Nhân kia vậy."

Đệ Ngũ Huyền nghe vậy, mông cử động không tự nhiên, nói: "Nói chuyện của chúng ta thôi, đừng lôi người khác vào."

"Vâng." Tổ Vu đời thứ tư vội vã đáp lời: "Năm xưa Ảnh, Mã, Đao làm phản, ngay cả đồ đằng của họ cũng phản, những chuyện như vậy thực ra đã cho thấy sự bất hòa giữa đồ đằng và tộc nhân. Còn Hỏa Bộ Lạc chúng ta... Thái Sơ Bộ Lạc, là không thể xảy ra chuyện như vậy."

Mọi người gật đầu, quả thực là vậy, nhưng mọi người vẫn còn hơi mơ hồ, điều này thì liên quan gì đến việc biến đồ đằng thành đèn đường, thành lò sưởi chứ?

"Tại sao chúng ta không xảy ra? Vì chúng ta hòa làm một với đồ đằng, không chỉ là quan hệ giữa người tin thờ và vật được tin thờ. Thái Sơ để đồ đằng làm đèn đường, làm lò sưởi, chính là để thấm nhuần tư tưởng này một cách âm thầm." Tổ Vu đời thứ tư nói xong, nhìn về phía Đệ Ngũ Huyền, ánh mắt đầy vẻ dò hỏi.

Đệ Ngũ Huyền trực tiếp lên tiếng: "Nói đúng ý đó, nhưng vẫn còn nổi trên bề mặt, chưa đủ sâu sắc, e là mọi người cũng không hiểu được đâu."

Tổ Vu đời thứ tư nhìn quanh mọi người, quả nhiên ai nấy vẫn còn vẻ mặt nghi hoặc, không mấy sáng tỏ.