Khi chuyến du ngoạn của Ganymede kết thúc, cũng đã là chuyện của nửa năm sau.
Trong nửa năm đó, ngài đã đi khắp các thành phố thuộc Liên minh Bộ lạc Hỏa, ngoại trừ Hỏa Đô, bao gồm cả Hồng Đồng Thành và những thành trì do Thổ Bộ Lạc xây dựng.
Nhờ có sự so sánh với thành trì của Thổ Bộ Lạc, sự phát triển của những thành phố khác càng trở nên nổi bật hơn, điều này cũng khiến ngài có cái nhìn sâu sắc hơn về thế giới do "Thánh giả" tạo ra.
Sau khi kết thúc chuyến du ngoạn, Ganymede bắt đầu tìm kiếm Vương đình Cự nhân trên vùng đất của Liên minh Bộ lạc Hỏa.
Đây là một quá trình dài đằng đẵng và gian khổ, sự cô độc luôn bầu bạn cùng Ganymede, nhưng may mắn thay, ngài là một vị thần không bao giờ bỏ cuộc.
Tín ngưỡng đối với Prometheus từ thuở nhỏ đã dạy ngài cách kiên trì, còn việc đối kháng với Zeus suốt nhiều năm đã tôi luyện cho tính cách vốn nhu nhược của ngài thêm phần kiên cường.
Đây chính là lý do ngài có thể kiên trì đến tận bây giờ.
Trong lúc Ganymede bắt đầu bước lên hành trình tìm kiếm một lần nữa, Thiều cũng bắt đầu đẩy mạnh công cuộc cải cách.
Sau năm năm chuẩn bị, dù là nhận thức của tộc nhân bình thường, công tác chuẩn bị cho việc "biên hộ tề dân" (ghi danh hộ tịch), hay đội ngũ quản lý cần thiết cho công việc tương ứng, ông đều đã chuẩn bị đầy đủ.
Những trắc trở và thất bại gặp phải trong việc thu hồi vũ khí nhiều năm trước cũng giúp ông có cái nhìn sâu sắc hơn về cải cách.
Đầu tiên là nhận thức về phong tục bộ lạc. Theo tổng kết của ông, việc sử dụng và sở hữu vũ khí đã là tập quán lâu đời của tộc nhân. Muốn phá bỏ tập quán ăn sâu bén rễ này, cần phải có sự mài giũa của năm tháng dài đằng đẵng.
Trong những lần thảo luận với Hỏa Thần, Hỏa Thần nói với ông rằng, ngay cả sự mài giũa của thời gian cũng vô ích, chỉ khi bộ lạc nảy sinh tâm lý chán ghét chiến tranh và vũ khí thì mới có thể ngăn chặn được tập quán này.
Nhưng tâm lý như vậy chỉ xuất hiện sau một thời gian dài an bình, rồi trải qua những cuộc chiến loạn cực kỳ hỗn loạn. Thiều không hề muốn Liên minh Bộ lạc Hỏa phải trải qua tình cảnh đó.
Ngoài sự thấu hiểu về điểm này, ông còn có nhận thức sâu sắc hơn về việc "sơ đạo" (khơi thông) và "cường áp" (ép buộc), hiểu rằng tác dụng của khơi thông sẽ có lợi hơn là cưỡng ép.
Chính sách cưỡng ép chỉ có tác dụng nhất thời và rất dễ gây phản tác dụng, nhưng khơi thông thì khác, có thể vừa thay đổi vừa giúp tộc nhân giải tỏa cảm xúc.
Khi thực thi, cưỡng ép thì dễ, khơi thông thì khó; cái trước cần chính sách bàn tay sắt, còn cái sau cần sự nhẫn nhịn cầu toàn trong những nỗi ấm ức.
Đến lúc này, ông mới thấu hiểu sự nhu nhược của Bát đại Vu.
Mặc dù đã có những cảm ngộ này, nhưng tính cách của ông vẫn không thích dùng những phương pháp mềm mỏng quá mức để thay đổi bộ lạc. Vì vậy, lần "biên hộ tề dân" này, sau khi xác định mọi mặt đã sẵn sàng, ông vẫn bắt đầu đẩy mạnh một cách quyết liệt.
Trong mắt Thiều, cuộc cải cách lần này có ý nghĩa sâu xa, là con đường tất yếu để đưa Liên minh Bộ lạc Hỏa từ chế độ bộ lạc tiến tới con đường liên minh tập trung hơn.
Nếu bước này có thể thực thi một cách hoàn hảo, Liên minh Bộ lạc Hỏa nhất định sẽ trở thành một liên minh thực thụ.
Trước đó, Liên minh Bộ lạc Hỏa là liên minh được tạo thành từ nhiều bộ lạc, còn sau đó, các bộ lạc sẽ trở thành các bộ lạc của liên minh, mối quan hệ giữa hai bên sẽ thay đổi về bản chất.
Năm năm qua, Thiều đã xây dựng Hội đồng Quản trị thành một khối thống nhất, làm công tác tư tưởng cho tất cả các Vu, đồng thời sắp xếp chức vụ cụ thể cho từng người.
Việc phát động cải cách lần này cũng bắt đầu từ Hội đồng Quản trị, lấy Hỏa Đô làm địa điểm cải cách đầu tiên.
Chỉ chưa đầy một tháng sau khi cải cách được phát động, Miêu Đồ Đằng đã yêu cầu Đệ Ngũ Huyền giúp đỡ, hy vọng ông có thể đến Miêu Bộ Lạc giúp cô thu phục những Minh Đồ Đằng kia.
Nhưng Đệ Ngũ Huyền từ chối. Lúc này, Liên minh Bộ lạc Hỏa đang trong quá trình cải cách, ông không thể chọn cách rời đi.
Ông không chỉ phải trấn giữ Hỏa Đô, mà khi Hỏa Đô hoàn thành việc biên hộ tề dân, ông còn đích thân trấn giữ bốn thành phố còn lại để ủng hộ công cuộc cải cách của Thiều.
Sau khi hiểu rõ tình hình, Miêu Đồ Đằng bày tỏ sự thấu hiểu, Đệ Ngũ Huyền cũng hứa rằng ngay sau khi cải cách hoàn thành, ông sẽ đến Miêu Bộ Lạc ngay lập tức.
Sau khi từ chối lời mời của Miêu Đồ Đằng, Đệ Ngũ Huyền bắt đầu để Bá Hạ xuất hiện thường xuyên trong các bộ lạc Hỏa, thỉnh thoảng lại đi lại qua các con phố, thậm chí đích thân đưa ra chỉ dẫn tại một số nơi đang cải cách.
Người tham gia vào việc này không chỉ có mình Đệ Ngũ Huyền, ông còn khuyến khích các Đồ Đằng khác hiện thân thuyết pháp, an lòng tộc nhân các bộ lạc.
Sự xuất hiện của họ có sức thuyết phục hơn nhiều so với những vị Vu và tướng quân kia. Với sự nỗ lực chung của tất cả Đồ Đằng và con người, cuộc cải cách ở Hỏa Đô đang từng bước tiến về hướng lý tưởng.
Đây là một quá trình khó khăn. Việc tách các bộ lạc ra, để họ sống lẫn lộn với các bộ lạc khác mà xung quanh không có người cùng bộ lạc của mình sẽ khiến những người này không có cảm giác an toàn.
Họ đã sớm hình thành bản năng tụ lại sưởi ấm trong môi trường sinh tồn khắc nghiệt. Đây là cuộc chiến với phong tục và bản năng của tộc nhân.
Ngay cả khi tộc nhân đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi mọi thứ thực sự xảy ra, nhiều sự bất cập vẫn không ngừng nảy sinh.
Ma sát giữa hàng xóm láng giềng, tâm lý lạnh lùng đề phòng lan tràn khắp Hỏa Đô. Các vị Vu của từng bộ lạc chạy đôn chạy đáo khắp các con hẻm để giải quyết đủ loại vấn đề.
Đệ Ngũ Huyền cũng không có thời gian để sắp xếp thần tính và tín ngưỡng lực, ông dồn toàn bộ tâm trí vào cuộc cải cách này.
May mắn thay, trước đó ông đã dùng việc "thành thần" để ràng buộc các Đồ Đằng, khiến họ cũng bắt đầu tự nguyện góp sức vào cuộc cải cách này.
Kéo dài gần nửa năm, Hỏa Đô ồn ào náo nhiệt mới dần trở lại bình yên, mà đây mới chỉ là bắt đầu.
Vấn đề giữa các bộ lạc bắt đầu ngày càng nhiều, vấn đề nghiêm trọng nhất chính là việc quản lý từng bộ lạc.
Trước khi chưa biên hộ tề dân, các bộ lạc sống tập trung, việc quản lý đều do Vu của mỗi bộ lạc phụ trách, mâu thuẫn hàng xóm hay phân chia lợi ích đều do Vu quyết định.
Nhưng khi họ bị tách ra, các vị Vu không còn có thể quản lý chi tiết bộ lạc của mình nữa, phương thức quản lý cũng thay đổi từ quản lý theo nhóm bộ lạc sang quản lý theo hộ, theo phường.
Trong Hỏa Đô chia thành ba mươi sáu phường, mỗi phường đều có phường chủ, vài phường liên kết lại sẽ có một vị Vu quản lý thống nhất.
Trên những vị Vu này là Thiều, với tư cách là người quản lý cấp cao nhất, ông điều phối toàn bộ Hỏa Đô từ trên cao.
Trải qua thêm nửa năm nữa, mọi người cuối cùng cũng dần quen với phương thức sinh hoạt này, dù mâu thuẫn vẫn thỉnh thoảng bùng phát nhưng đã tốt hơn rất nhiều.
Lúc này, Thiều đề xuất chỉnh đốn bốn thành phố còn lại. Đệ Ngũ Huyền cảm thấy lực bất tòng tâm, nhưng ông vẫn giữ phong cách nhất quán là chọn cách ủng hộ.
Ủng hộ thì ủng hộ, nhưng Đệ Ngũ Huyền sợ Thiều bận quá mà sai sót, nên đã có một cuộc nói chuyện dài với ông, sau đó Thiều cũng chấp nhận ý kiến của Đệ Ngũ Huyền, chỉnh đốn từng thành phố một.
Mục tiêu được chọn đầu tiên là Đông Hải Thành, vì áp lực chỉnh đốn ở đây là nhỏ nhất.
Thiều trực tiếp dẫn theo đội ngũ của mình đến Đông Hải Thành, Hỏa Đô giao lại cho Lang Vu, Đệ Ngũ Huyền cũng xuất phát cùng đội ngũ của Thiều.
Việc chỉnh đốn Đông Hải Thành dễ dàng hơn dự kiến, nhất là sau khi Đệ Ngũ Huyền đích thân xuất hiện, chỉ mất ba tháng đã hoàn thành toàn bộ công việc.
Vì thế, Đệ Ngũ Huyền đặc biệt khen ngợi Ngưu Đồ Đằng và hứa rằng sau khi mình thành thần, Ngưu Đồ Đằng sẽ được chọn vào đợt thành thần đầu tiên.
Điều này khiến các Đồ Đằng trong Thần Đình vô cùng ghen tị, những Đồ Đằng chiếm giữ lợi thế địa lý ở các thành phố khác lại càng sớm bắt đầu thử giao tiếp với tộc nhân, phối hợp chỉnh đốn.
Sau Đông Hải Thành, Thiều và Đệ Ngũ Huyền bàn bạc rồi quyết định ra tay với Hồng Đồng Thành.
Hồng Đồng Thành xưa nay vốn là một khối thống nhất, là một thành phố khá độc lập, muốn ra tay với họ thì phải có một lượng lớn dân số di cư đến đó.
Công việc di dân đã bắt đầu từ một năm trước, lúc này những người đó hẳn đã đến nơi, họ chỉ việc trực tiếp đi qua là được.
Đệ Ngũ Huyền đích thân dẫn đội hướng về Hồng Đồng Thành, hơn nửa năm sau thì đến nơi.
Khi họ đến Hồng Đồng Thành, việc chỉnh đốn ở đây đã đi vào hồi kết.
Là Chùy Vu đã làm tất cả những điều này, ông sáng suốt nhìn thấu ý chí thực hiện cải cách đến cùng của Bộ lạc Hỏa, nên dứt khoát chủ động triển khai cải cách trước.
Thiều và Đệ Ngũ Huyền ở lại đây một tháng, sau khi xác định mọi mặt đều làm rất tốt, họ trực tiếp chọn cách rời đi. Lần này mục tiêu của họ là Tây An Thành.
Thực tế lúc này, Tây An Thành và Long Thành cũng đã bắt đầu hành động, vì Xà Đồ Đằng và Nhật Đồ Đằng đã không thể chờ đợi được nữa.
Nhờ sự thể hiện xuất sắc của Chùy Vu, Đệ Ngũ Huyền đã xác định tại Hồng Đồng Thành rằng Chùy Đồ Đằng cũng sẽ được vào đợt đầu tiên, vì vậy hai Đồ Đằng này chọn cách nỗ lực đuổi theo.
Việc cải cách ở Tây An Thành rất thuận lợi vì Lự đích thân đến đó.
Thành phố này có thể coi là điểm khởi đầu cho sự trưởng thành của anh, có một lượng lớn người ủng hộ tồn tại. Khi Xà Vu mời anh đến thành phố này, việc cải cách trở nên xuôi chèo mát mái.
Đối với sự thể hiện lần này của Xà Vu, Đệ Ngũ Huyền đương nhiên hài lòng. Có thể chủ động hạ mình cầu cứu thủ lĩnh cũ, nay là nguyên soái của Bộ lạc Hỏa, không chỉ có thể tăng thêm hào quang cho Lự, mà còn tăng thêm vị thế tổng thể của Bộ lạc Hỏa trong liên minh.
Xà Đồ Đằng không ngoài dự đoán đã vào đợt thành thần đầu tiên, còn Đệ Ngũ Huyền và Thiều tiếp tục lên đường đến mục tiêu tiếp theo, cũng là mục tiêu cuối cùng: Long Thành.
Tình hình ở Long Thành phức tạp, nhưng khi họ đến nơi thì đã không còn phức tạp đến thế nữa.
Năm đó, "con dao nhọn" Nguyệt Bộ Lạc được thành lập để phục vụ cải cách của Bát đại Vu không có tác dụng lớn, nhưng lần này trong tay Nhật Đồ Đằng, nó đã trở thành một thanh đao uống máu thực thụ.
Tình hình Long Thành vốn phức tạp, tiếng nói phản đối việc biên hộ tề dân càng lúc càng cao, nhất là trong tình trạng Hân không có mặt, họ lại càng không kiêng nể gì.
Vì vậy, không đợi người khác ra lệnh, Nhật Đồ Đằng trực tiếp cầu cứu Nguyệt Đồ Đằng, giết chóc ở cả hai thành Đông - Tây của Long Thành khiến đầu rơi máu chảy.
Những người còn lại trong tiếng khóc than đã đồng ý biên hộ tề dân, ngay cả bộ lạc có cái tên giống với Thạch, Nhật Đồ Đằng cũng không hề nương tay.
Lần đầu tiên, không phải một cá nhân nào đó ra tay, mà là một Đồ Đằng ra tay, giết chóc đến mức mùi máu tanh ở Long Thành không tan đi suốt nhiều ngày.
Khi Đệ Ngũ Huyền và Thiều đến nơi, mùi máu tanh ở đây vẫn còn rất nồng nặc, chỉ là vết máu trên đất đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Dưới ánh mắt đầy mong đợi của Nhật Đồ Đằng, Đệ Ngũ Huyền dành cho anh một lời khen ngợi lớn.
Mang tiếng ác như vậy mà một Đồ Đằng lại dám gánh vác, Đệ Ngũ Huyền còn có thể nói gì nữa? Phần thưởng tốt nhất chính là đưa vào đợt thành thần đầu tiên.
Nhật Đồ Đằng đã làm những việc mà Đệ Ngũ Huyền muốn làm nhưng không thể làm, đây mới chính là cánh tay phải, là bề tôi trung thành thực thụ.
Nhưng sau chuyện này, Nhật Đồ Đằng đừng hòng ở lại Long Thành nữa. Đệ Ngũ Huyền trực tiếp để Nguyệt Đồ Đằng ở lại đây, còn mình đưa Nhật Đồ Đằng trở về.
Khi Thiều và Đệ Ngũ Huyền quay trở lại Hỏa Đô, thời gian đã trôi qua hơn ba năm trong bóng dáng bận rộn của họ.
Năm thứ tư của cuộc cải cách, việc biên hộ tề dân cuối cùng đã được thực thi triệt để. Thiều và Đệ Ngũ Huyền đều vô cùng hài lòng về điều này.