"Huyết Ảnh Vu đang ở đâu?" Hân không thể chờ đợi được nữa mà truy vấn.

"Ở Long bộ lạc, ngày mai ta sẽ dẫn cô qua đó. Xác định được hắn đã làm những gì rồi, thì cũng không cần phải giữ lại nữa." Lão già nói xong, trầm mặc thở dài một tiếng, Hân gật đầu, cũng thở dài theo.

Hai người đang trầm mặc, trên căn nhà cây phía đông truyền đến tiếng đánh trẻ con. Hân nhìn sang, thấy một gã tráng hán đang túm lấy cẳng chân một đứa trẻ, treo ngược nó lên rồi dùng gậy gỗ đánh vào mông.

"Dừng tay." Một tiếng gầm thét vang lên bên tai làm Hân giật bắn mình, nhìn sang thì thấy lão già đang nhảy cẫng lên.

"Con trai ta đang dạy dỗ cháu ta thôi, không sao, để ta xử lý." Lão già ngượng ngùng nói với Hân, rồi chỉ vào gã con trai tráng hán kia quát: "Muốn đánh thì đi chỗ khác mà đánh, để mẹ mày nhìn thấy lại cằn nhằn ta không dứt."

Gã tráng hán gật đầu lia lịa, liếc nhìn Hân với vẻ kinh ngạc, rồi kéo chân đứa con trai, xoay người nhảy vào trong rừng rậm.

"Sức mạnh của hắn hình như là của Long bộ lạc." Hân nghi hoặc hỏi.

Lão già gật đầu, ngồi xuống lại, chỉ chỉ vào đầu mình nói: "Đầu óc đứa trẻ này giống mẹ nó, không được linh hoạt lắm, nên ta bảo nó đi tín ngưỡng Long đồ đằng. Ở đó kẻ không có não nhiều lắm, không thiếu một mình nó."

Đây là lần đầu tiên Hân nghe người ta đánh giá con cái mình như vậy, đối với lão già này lại có thêm một nhận thức mới.

"Con cái của ông đều đi tín ngưỡng Long bộ lạc cả rồi, vậy Thảo đồ đằng sau này phải làm sao?" Hân hỏi.

"Có người tín ngưỡng, nuôi không chết là được rồi, cũng chẳng phải thứ gì hữu dụng." Lão già liếc nhìn Thảo đồ đằng, thần sắc có vẻ vẫn còn chút bất mãn.

Hân trầm mặc, nhận thức này liên tục bị phá vỡ, lão già này hoàn toàn khác xa với hình tượng mà cô biết. Theo lời cha cô, Bách Thảo Vu đời thứ ba là người thông tuệ tuyệt luân, thủ đoạn bất phàm, thuộc hàng trí giả có tầm nhìn xa trông rộng, giống như Mạc Vu đời thứ hai vậy.

Nhưng giờ xem ra, thông minh thì có, nhưng lại là một lão già không biết xấu hổ, hơn nữa đối với đồ đằng của chính mình cũng chẳng mấy tôn trọng.

Lão già nhìn cô một cái, như thể nhìn thấu tất cả, chủ động lên tiếng giải thích: "Ta và Dực bàn bạc với nhau, muốn biến Long bộ lạc và Thảo bộ lạc thành quân tiên phong cho Hỏa bộ lạc tiến quân ra Đông đại lục. Để quan niệm này ăn sâu vào lòng người, sau này dù là sáp nhập vào Hỏa bộ lạc, hay là Hỏa bộ lạc xuất chinh về phía đông, đều có lợi cả."

Hân gật đầu, khâm phục lòng can đảm và sự trung thành của hai người đối với Hỏa Thần.

"Nhưng Thảo đồ đằng và Long đồ đằng này gây ra không ít phiền phức, chuyện phản bội đã xảy ra mấy lần rồi. Cô biết tại sao ta bắt mọi người ở nhà cây không?" Lão già bí hiểm hỏi.

Hân lắc đầu, tỏ ý không hiểu.

"Như vậy nếu những kẻ phản bội kia dám chơi trò ám sát, sẽ phiền phức hơn nhiều, động tĩnh gây ra cũng lớn, dễ xử lý." Lão già nhướng đôi lông mày dài nói.

"Tình hình ở đây đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?" Hân kinh ngạc hỏi.

Dù cha cô bị ám sát mà chết, nhưng đó cũng là trường hợp đầu tiên trong toàn liên minh, nghe ý của lão già thì ở đây thường xuyên xảy ra ám sát.

"Chính sách áp bức cao độ, tình huống này là khó tránh khỏi. Dám cầm gậy đánh thỏ, thì phải có giác ngộ bị thỏ đá lại. Không phải chuyện gì lớn, qua vài thế hệ là ổn thôi." Lão già phất tay, tỏ vẻ không mấy bận tâm.

"Chính sách như vậy thực sự hiệu quả sao?" Hân có chút khó hiểu truy vấn: "Tại sao Hỏa bộ lạc không làm như vậy?"

"Chắc chắn là hiệu quả. Hỏa bộ lạc không làm vậy là đúng, Long bộ lạc và Thảo bộ lạc sau này sẽ sáp nhập vào Hỏa bộ lạc. Ở bên này càng thảm, thì sang bên kia càng cảm thấy hạnh phúc, càng dễ dàng hòa nhập hơn."

Lão già nói xong, hình như không muốn dây dưa chủ đề này nữa, nhìn Hân hỏi: "Sức mạnh này của cô là của đồ đằng nào vậy, sao ta chưa từng thấy bao giờ?"

Hân cũng không giấu giếm lão già, kể lại trải nghiệm của mình cho ông nghe.

"Artemis? Thực sự là thần sao?" Lão già kinh ngạc hỏi.

"Có lẽ vậy, nhưng ta không có ký ức về phương diện này." Hân gật đầu nói: "Ký ức bị làn sương mù của Hỏa đồ đằng ngăn cản, nằm trong tâm trí ta."

Lão già gật đầu, rồi lại lắc đầu nói: "Đây cũng không phải kế sách lâu dài. Nếu thực sự là thần, việc thức tỉnh chỉ là sớm muộn, đến lúc đó sẽ phiền phức lắm."

"Tại sao? Cho dù thức tỉnh, ta vẫn là ta." Hân không phục nói.

Lão già đáp: "Cô có biết tại sao ta và Dực dám thi hành chính sách áp bức cao độ, không sợ hậu nhân của chúng ta làm cách mạng không?"

Hân suy nghĩ một chút, nói: "Vì trạng thái của Dực?"

Long đồ đằng ở trên người Dực giúp ông ta trường sinh, Hân đoán rằng họ không sợ hậu nhân làm cách mạng là vì Dực không chết, không buông quyền lực, như vậy sẽ không có hậu nhân nào có thể thay đổi chính sách của họ.

Lão già gật đầu: "Đúng vậy, thằng nhóc đó tuy đầu óc không ra sao, nhưng nó có thể trường sinh, có thể mãi mãi áp chế hai bộ lạc. Đây là căn nguyên khiến chính sách áp bức cao độ có thể thực thi."

Phía đông truyền đến tiếng động, hai người nhìn sang, thấy một bà lão đang vặn tai gã tráng hán quay về, đứa trẻ bị đánh lúc nãy đang cầm một nắm quả nhỏ ăn phía sau.

"Đứa cháu nhỏ kia của ta thông minh hơn cha nó, sau này có thể kế thừa vị trí của ta." Lão già nói xong câu này, lại kéo chủ đề trở lại: "Ta từng nói với Dực, theo thời gian trường sinh của Ngài càng dài, Ngài sẽ trở nên càng lạnh lùng và vô tình, cuối cùng thậm chí mất đi cảm xúc, không bị nhân tính chi phối nữa, từ đó sinh ra... thần tính."

"Thần tính?" Hân nghi hoặc hỏi, cô không hiểu ý của lão già.

"Ta xem nó là sự đơn giản hóa của nhân tính." Lão già nói, trong mắt lóe lên ánh sáng trí tuệ: "Khi một người trải qua đủ mọi vị chua cay mặn ngọt mấy lần, người đó sẽ trở nên thế nào?"

"Lạnh lùng?" Hân đoán.

Lão già lắc đầu như trống bỏi, miệng liên tục phủ nhận: "Không không, từ lạnh lùng này quá hời hợt. Phải nói là người đó sẽ không quan tâm đến nhiều chuyện, từ tận đáy lòng không quan tâm. Thứ duy nhất Ngài có thể quan tâm, chỉ là những gì phù hợp với bản tính của chính mình."

Hân nhíu mày suy tư, chậm rãi gật đầu tỏ ý đã hiểu.

"Lúc này, Ngài sẽ bộc lộ bản tính của mình, thực ra đó chính là thần tính. Kẻ trọng vinh quang vẫn sẽ trọng vinh quang, kẻ ham vui vẫn sẽ ham vui, kẻ nghiêm khắc vẫn sẽ thích nghiêm khắc." Lão già nhún vai: "Họ đã không còn quan tâm đến ánh mắt của người khác, vì sống đủ lâu, trải nghiệm đủ nhiều, thứ cuối cùng còn sót lại chính là bản ngã, chính là mặt thần tính."

"Ý ông là, Artemis có thần tính của riêng mình?" Hân hỏi.

"Chắc chắn là có. Theo lời kể của cô, đó là con của Thần Vương trên đỉnh Chúng Thần, không biết đã sống bao nhiêu năm, sao có thể không có thần tính của riêng mình? Cô đã thức tỉnh một phần ký ức, chắc chắn tìm được điểm khác biệt giữa cô và nàng ta chứ?" Lão già hỏi.

Hân lập tức nghĩ đến một sự thay đổi, nhưng cô không muốn nhắc đến, quá xấu hổ.

"Ta trở nên nói nhiều hơn, trước đây ta vốn không thích nói chuyện." Hân nói.

"Nói nhiều không phải là bệnh." Lão già cười ha ha nói. Hân biết ông đang nói chính mình, vì từ lúc gặp lão già này, cái miệng của ông ta chưa từng ngừng nghỉ.

"Ký ức của cô hồi phục không nhiều, lại còn rất mơ hồ. Nhưng theo đà hồi phục ngày càng nhiều, thần tính cũng sẽ dần dần trở về. Dùng tư tưởng mấy chục năm của cô để đối kháng với mấy trăm, mấy nghìn năm, diễn sinh ra tư tưởng thần tính, cô nghĩ ai thắng ai bại?"

Hân nhíu chặt mày, cô không tự cao đến mức cho rằng mình có thể giành chiến thắng.

"Vậy ta quay về Hỏa bộ lạc, nhờ Hỏa Thần giúp đỡ. Sương mù có thể áp chế nó suốt bao nhiêu năm nay, thì cũng có thể áp chế nó mãi mãi."

Lão già lại lắc đầu, chỉ vào sức mạnh màu xanh lục đậm đang tự nhiên chảy trên người cô nói: "Đây hẳn cũng là thần lực, cô nghĩ sương mù còn có thể xâm nhập vào cơ thể cô khi thần lực đang thức tỉnh sao?"

Hân nhíu mày càng chặt hơn.

"Hơn nữa đây là một phương pháp không nên dùng. Ý chí của thần luôn sẽ thức tỉnh. Nếu sau khi thức tỉnh nó chiếm quyền chủ đạo, đối mặt với những việc cô đã làm bao năm nay, nó rất có thể sẽ không chọn dung hợp với cô, mà là tiêu diệt hoàn toàn ký ức về cô. Như vậy, chúng ta thà đối xử ôn hòa với nó còn hơn." Ánh mắt lão già trở nên nghiêm nghị: "Đừng dễ dàng trêu chọc một người mà cô không trêu nổi, đó sẽ không có kết quả tốt đâu."

"Thật sự không còn cách nào sao?" Hân vẫn không từ bỏ hỏi.

Lão già nhíu mày suy tư một hồi, nói: "Thông tin ta biết quá ít, phán đoán dựa trên thông tin hiện có thì không có cách nào tốt hơn. Thậm chí ta còn không khuyên cô quay về Hỏa bộ lạc, nếu không sau khi thức tỉnh mà bản tính của nó là tà ác, rất có thể sẽ gây ra nhiều phiền phức."

Hân nghe lời lão già, bàn tay vô thức đặt lên bụng mình.

"Cô có thai rồi?" Lão già kinh ngạc hỏi.

Hân bị câu hỏi của ông làm giật mình, mặt đỏ bừng cúi đầu.

"Thực sự có thai rồi sao? Có thai rồi sao còn chạy ra ngoài, đàn ông của cô cũng quá vô trách nhiệm rồi?" Lão già nói.

"Anh ấy không biết." Hân biện hộ cho Dực.

"Vậy thì càng vô trách nhiệm hơn." Lão già không chút lưu tình phê phán: "Dám làm bụng con gái của Vu đời thứ tám lớn lên mà không chịu trách nhiệm, thằng nhóc thối này, cũng là tầng lớp cao cấp của Hỏa bộ lạc chứ gì?"

"Là thủ lĩnh đời này." Hân nhỏ giọng nói.

Lão già gật đầu: "Thân phận địa vị cũng xứng đôi, chỉ là tinh thần trách nhiệm hơi kém."

Hân nhíu mày, cô cũng thực sự nghĩ như vậy.

"Nhưng lớn thêm chút nữa là ổn thôi. Hồi trẻ ta cũng nổi tiếng là không nghiêm chỉnh, giờ chẳng phải là một trưởng giả trí tuệ siêu quần sao." Lão già an ủi.

Hân không gật cũng không lắc, không đưa ra phản hồi.

"Nếu ta trải qua những gì Artemis chưa từng trải qua, liệu nàng ấy có thêm chút nhân tính không?" Hân đột nhiên hỏi.

"Có lẽ sẽ có, nhưng là một vị thần sống bao nhiêu năm như vậy, nàng ấy chắc chẳng có gì là chưa trải qua đâu nhỉ." Lão già nghi hoặc hỏi.

"Nàng ấy thích phụ nữ, cho nên..." Hân không nói tiếp, nhưng lão già đã bừng tỉnh.

"Nàng ấy có lẽ chưa có con?" Lão già mừng rỡ nói: "Nếu thực sự là vậy, thì khả năng nó chọn dung hợp với cô là rất lớn. Đứa trẻ của cô còn chưa ra đời, nó không hiểu cảm giác làm cha làm mẹ, đó là một loại tình cảm không thể cắt đứt."

Lão già vừa nói vừa vuốt râu suy nghĩ: "Vậy thì cô càng không thể quay về. Đường đi quá xa, xóc nảy đã đành, lỡ như nửa đường sinh con thì không ai chăm sóc, đứa trẻ cũng không chịu nổi gió tuyết. Vẫn nên ở lại đây, ta sẽ cho người sắp xếp chỗ ở cho cô."

Lão già nói xong đứng dậy ngay, gọi bà vợ mình đến, giới thiệu với Hân rồi bảo bà giúp tìm nhà. Không lâu sau, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, vợ lão trực tiếp đuổi người hàng xóm đi, dọn trống căn nhà để lại cho Hân.