Trước khi bộ lạc Nhân được thành lập, trong những ngày tháng Thái cùng anh trai dẫn theo một nhóm người hoang dã phiêu bạt, hai anh em họ từng mơ ước được đến học tại Học viện Liên minh bộ lạc Hỏa, đáng tiếc là không có cơ hội.

Dù chưa từng học tập tại bộ lạc Hỏa, nhưng anh lại hiểu biết khá nhiều về Liên minh bộ lạc Hỏa, thậm chí còn nhận biết được không ít văn tự của liên minh. Đây là điều anh học hỏi được từ những tộc nhân trong bộ lạc Nhân từng theo học tại Học viện Hỏa Đô.

Với lượng kiến thức này, anh hoàn toàn có thể đàm đạo cùng Thiều. Bữa cơm hôm nay của hai người diễn ra vô cùng vui vẻ.

"Người ngoại tộc đến đây, thông thường đều là đến Học viện Hỏa Đô, chỉ những học sinh cực kỳ xuất sắc mới có cơ hội đến Học viện Liên minh bộ lạc Hỏa."

Thiều vừa dùng vải gai lau vết dầu mỡ trên miệng, vừa mỉm cười nói.

Đã nhiều năm rồi anh không dùng tay bốc thịt ăn, nói thật là bữa ăn này khiến anh không mấy quen thuộc, nhưng may là cũng đã kết thúc.

"Tài nguyên của Liên minh bộ lạc Hỏa, quả nhiên vẫn thiên vị cho người của mình hơn."

Thái lên tiếng, một câu nói trúng bản chất cách sắp xếp này của Liên minh bộ lạc Hỏa.

Thiều mỉm cười gật đầu, nâng chén trong tay ra hiệu với Thái, rồi uống cạn rượu trong chén.

Thái cũng nâng chén, nhíu mày uống cạn thứ rượu nóng bỏng cổ họng này.

"Khà... Rượu này thật mạnh."

Gương mặt anh nhăn lại, nhưng rồi lại nở nụ cười nói.

Thiều gật đầu, bên cạnh có người muốn rót rượu cho anh, anh xua tay từ chối, Thái cũng làm vậy.

"Chúng ta luôn phải chăm lo tốt cho tộc nhân của mình trước, sau đó mới tính đến người khác, không phải sao?"

Trong mắt Thiều, dù là giáo dục, lương thực hay bất cứ thứ gì được gọi là tài nguyên, đều nên ưu tiên nghiêng về phía tộc nhân Liên minh bộ lạc Hỏa.

Nếu một người ngoại lai chỉ xuất sắc hơn người của liên minh một chút, ưu tiên người liên minh; nếu xuất sắc hơn nhiều, vẫn ưu tiên người liên minh.

Chỉ khi người đó không chỉ xuất sắc mà còn có thể mang lại lợi ích hiện tại hoặc tương lai cho người liên minh, thì họ mới có cơ hội.

Ích kỷ sao? Không công bằng sao?

Ai quan tâm chứ?

Có lẽ có người quan tâm, nhưng người đó không phải là Thiều.

"Tôi hoàn toàn tán thành suy nghĩ của Vu."

Thái gật đầu, sau đó bắt chước dáng vẻ của Thiều, lau sạch miệng và ngón tay, nói: "Bây giờ tôi có thể xin được thỉnh giáo một vấn đề không?"

Thiều lắc đầu, giữa sự nghi hoặc của Thái, anh nói: "Đừng quá vội vàng, tôi dẫn cậu đi dạo quanh bộ lạc Hỏa trước đã... Đừng từ chối, phải có sự so sánh mới biết được sự khác biệt, đôi khi kiến thức rất quan trọng."

Thái định nói lại thôi, cuối cùng cũng bị Thiều thuyết phục. Anh theo Thiều dạo một vòng quanh Hỏa Đô, cuối cùng họ đi bộ trong khuôn viên Học viện Liên minh, sánh bước dọc theo con đường rợp bóng cây.

"Họ đều gọi anh là thầy, chứ không phải là Vu."

Thái cảm thấy rất tò mò về điều này, dù sao theo lễ nghi Liên minh bộ lạc Hỏa mà anh đã học, khi tôn xưng đối phương chẳng phải nên gọi chức danh cao nhất của họ sao?

"Tôi có rất nhiều thân phận, ví dụ như tôi là tộc nhân bộ lạc Âm, là chồng của vợ, là cha của con cái, là thầy của học sinh, cũng là Vu của liên minh. Ở những nơi khác nhau, tôi phải sử dụng những thân phận khác nhau."

Thiều mỉm cười với Thái, ghé sát lại gần anh, nhỏ giọng nói: "Đạo lý này, cũng là gần đây tôi mới ngộ ra."

Thái hơi ngẩn người, không hiểu rõ ý của Thiều.

Thiều vỗ vai anh, nói: "Đôi khi, nếu cậu chỉ chú trọng vào vị trí quyền lực nhất của mình, rất dễ đánh mất nhiều thứ, thậm chí khiến bản thân lạc lối, không tìm thấy chính mình."

Thái bừng tỉnh, trong lòng nghĩ đến người anh trai, cùng những người hoang dã từng đi theo mình và anh trai lúc trước, đã lâu lắm rồi anh không chú ý đến họ.

"Cảm ơn, tôi nghĩ mình đã hiểu."

Thái chân thành nói.

Thiều mỉm cười gật đầu với hai học sinh đang chào mình, rồi nói với anh: "Thực ra tôi biết cậu muốn hỏi tôi điều gì, Hỏa Thần đã nói cho tôi biết rồi."

"Hỏa Thần biết bằng cách nào?"

Thái kinh ngạc hỏi.

"Tô-tem có thế giới của tô-tem, chúng ta có thế giới của chúng ta, có lẽ họ đã giao lưu với nhau từ lâu rồi. Còn về thắc mắc của cậu, tôi đã chuẩn bị đầy đủ, nên không cần quá vội vàng."

Thiều an ủi nói.

Dọc đường đi, Thái đã nhiều lần muốn xin ý kiến, anh tỏ ra quá nôn nóng. Thiều hy vọng anh có thể bình tâm đối mặt với vấn đề này.

Khoảng thời gian này, sau khi làm dịu các chính sách, anh nhận ra Liên minh bộ lạc Hỏa đang trải qua một sự thay đổi thầm lặng mà anh chưa từng dự đoán trước.

Và khi gặp Thái, anh nhận thấy Thái đang ở trong trạng thái giống mình trước đây, nên anh luôn cố gắng để Thái thư giãn.

"Sở dĩ tôi vội vàng là vì tình hình bộ lạc Nhân không mấy lạc quan."

Thái nhíu mày, vẻ mặt nặng nề nói.

Thiều lại vỗ vai anh, nói: "Tôi có thể hiểu cảm giác của cậu. Ngày trước, tôi cũng là người không được coi trọng, nhưng tôi đã tìm ra cách giải quyết của riêng mình, giờ đến lượt cậu rồi."

Thái gật đầu mạnh mẽ, nhìn Thiều đầy biết ơn.

Càng tiếp xúc với Thiều, anh càng cảm thấy Già Ni Mặc Đức không phải là một vị Vu tốt.

Vu ở bộ lạc gần như là người đại diện cho tô-tem, nhìn xem Già Ni Mặc Đức đã làm những gì, rồi lại nhìn Thiều, khoảng cách quá lớn.

Có lẽ, đây chính là kiến thức mà Thiều đã nói... Thái suy ngẫm.

"Cậu muốn cai trị bộ lạc của mình thế nào? Bản thân cậu có suy nghĩ gì không?"

Thiều bẻ một cành cây trên cây, cầm trong tay nghịch ngợm hỏi.

Thái nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

Anh hoàn toàn không biết cách cai trị bộ lạc, anh cũng biết chính sách áp bức của mình còn lâu mới gọi là cai trị.

"Vậy đổi cách hỏi khác, cậu muốn bộ lạc của mình trở thành bộ dạng thế nào?"

Thái hỏi lại.

"Tôi hy vọng họ có thể giống như những người đang sống ở Hỏa Đô, nhìn thấy mỗi người trong số họ đều có thể nở nụ cười hạnh phúc, thỏa mãn như thế này."

Thái không chút do dự nói.

Trên mặt Thiều lộ ra nụ cười khổ, nói: "Điều này gần như không thể."

Thái khó hiểu nhìn Thiều: "Tại sao các anh làm được, mà chúng tôi lại không thể?"

Không phải chúng tôi làm được thì cậu có thể làm được... Suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Thiều, nhưng tất nhiên anh sẽ không nói ra.

"Muốn để bộ lạc đạt đến độ cao này, cần sự nỗ lực bền bỉ của mấy thế hệ, không phải một sớm một chiều mà thành."

Thiều nói.

"Hỏa Đô cũng mới xây dựng được ba mươi tám năm, bộ lạc Nhân chúng tôi bây giờ bắt đầu nỗ lực, ba mươi tám năm, cũng không làm được sao?"

Thái không phục hỏi.

Thiều ngẩn người, không ngờ Thái lại hiểu rõ về Hỏa Đô đến vậy.

"Không làm được."

Thiều khẳng định nói: "Cậu chỉ nhìn thấy bộ lạc Hỏa xây đô, nhưng lại không thấy sự nỗ lực hơn hai trăm năm trước đó của tộc nhân bộ lạc Hỏa. Không có sự nỗ lực của những người đó, sao có thể có sự phồn vinh như hiện tại."

Thái vẫn nhíu mày, có chút không hiểu.

Trong mắt anh, dù bộ lạc Nhân không có lịch sử lâu dài như vậy, nhưng chỉ cần học hỏi bộ lạc Hỏa và nỗ lực thì sẽ làm được, nhưng Thiều đã đả kích anh một cách tàn nhẫn.

"Chuyện này nói ra rất phức tạp."

Thiều thấy dáng vẻ của anh, sao có thể không hiểu tâm trạng anh, bèn giải thích cặn kẽ hơn: "Môi trường địa lý của các cậu không ưu việt bằng Liên minh bộ lạc Hỏa..."

"Chúng tôi có thảo nguyên rộng lớn."

Thái ngắt lời Thiều nói.

"Thảo nguyên không thích hợp để trồng hoàng túc, săn bắn không nuôi sống được nhiều người, hơn nữa thành phần tộc nhân bộ lạc Nhân quá hỗn tạp..."

"Liên minh bộ lạc Hỏa cũng có rất nhiều bộ lạc, thành viên cũng hỗn tạp như vậy mà."

Thái lại ngắt lời Thiều.

Thiều không hề tức giận, tiếp tục giải thích cho anh: "Nhưng rất nhiều bộ lạc trong Liên minh bộ lạc Hỏa đều có lịch sử lâu đời, bộ lạc Tinh Thần, bộ lạc Đào, bộ lạc Xà... đều có lịch sử bộ lạc riêng, còn bộ lạc Nguyệt, bộ lạc Ngưu, bộ lạc Nhật... lại càng đi theo bộ lạc Hỏa từ rất sớm, nên vẫn khác biệt."

Thái có chút nản lòng, Thiều lại không vì thế mà dừng việc đả kích anh. Theo anh, là người lãnh đạo thực tế của một bộ lạc, anh nên nhìn rõ hoàn cảnh của mình.

"Kinh tế đa dạng, văn hóa sâu dày, giáo dục phổ cập, những điều này bộ lạc Nhân không thể đạt được trong thời gian ngắn. Cậu phải hiểu rõ hoàn cảnh của mình, dựa vào hoàn cảnh đó mà lập kế hoạch, nếu không thì chỉ là nằm mơ, không thực tế."

Lời của Thiều khiến Thái bị đả kích nặng nề. Người thủ lĩnh quyết đoán sát phạt ở bộ lạc Nhân như anh, trước mặt Thiều lại giống như một học sinh, tỏ ra trẻ con và thiếu hiểu biết. Điều này thậm chí khiến Thái nảy sinh cảm giác tủi thân.

Thiều không vội nói gì, chỉ lặng lẽ đi cùng Thái trên con đường nhỏ trong rừng, thỉnh thoảng lại bẻ lá trên cành cây trong tay ném xuống đất.

"Điều này không công bằng."

Thái nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng thốt ra câu khiến Thiều suýt bật cười.

"Nhưng thế giới này vốn dĩ làm gì có công bằng."

Thiều nói: "Bộ lạc Hỏa cũng từng trải qua rất nhiều tai ương, tôi nghĩ những điều này ít nhiều cậu cũng biết. Bát Đại Vu tốt như vậy, chẳng phải vẫn bị ám sát sao? Điều này cũng không công bằng với bộ lạc Hỏa. Thái à, đừng tranh cãi với thế giới này về sự công bằng nữa, cậu không còn là đứa trẻ nữa rồi."

Lời của Thiều khiến Thái im lặng lần nữa, lần im lặng này rất dài, dài đến mức Thiều cảm thấy mình có phải đã nói hơi quá lời hay không.

Ngay khi Thiều định mở lời an ủi Thái, Thái đột nhiên nói ra một câu khiến Thiều kinh ngạc.

"Vậy để bộ lạc Nhân hòa nhập vào Liên minh bộ lạc Hỏa, chúng tôi cũng gia nhập liên minh, thế nào?"

Thái chân thành nhìn Thiều: "Tôi có thể làm tướng quân của người."

Lần này đến lượt Thiều im lặng. Thái đi cùng anh rất lâu, Thiều mới mở lời: "Tôi từ chối."

Điều này khiến ánh sáng trong mắt Thái mờ đi rất nhiều, Thiều vội vàng giải thích.

"Tôi từ chối vì hai lý do. Thứ nhất, Hỏa Thần không có chỉ thị như vậy, điều đó chứng tỏ ngài không có ý định sáp nhập bộ lạc Nhân, đây có thể là thỏa thuận giữa hai tô-tem, chúng ta không thể phá vỡ."

Đây là một lý do đủ thuyết phục, Thái buồn bã gật đầu.

"Hơn nữa bây giờ cũng không thích hợp, nội bộ bộ lạc Nhân quá hỗn loạn, nếu gia nhập liên minh như vậy, không chỉ mang lại hỗn loạn cho liên minh, mà còn không có lợi cho con đường thành thần của Hỏa Thần."

Thiều nói xong, suy nghĩ một chút rồi bảo: "Nếu cậu thực sự muốn hòa nhập vào liên minh, hãy đợi thêm chút nữa, đợi Hỏa Thần thực sự thành thần, đợi bộ lạc Nhân xuất hiện những thay đổi, chúng ta hãy bàn chuyện này sau, được không?"

Không nói chết lời, cũng là vì Thiều có chút tư tâm.

Thái gật đầu tỏ ý hiểu, anh suy nghĩ rồi nói: "Suy nghĩ này của tôi không phải nhất thời bốc đồng, hy vọng Vu có thể cân nhắc kỹ. Vào thời điểm thích hợp, chúng ta hãy bàn lại chuyện này."

Thiều gật đầu, nói: "Tôi hiểu, tôi nghĩ hai tô-tem cũng sẽ coi trọng chuyện này. Nhưng trước đó, hãy để tôi cho cậu xem kế hoạch mà tôi đã lập cho bộ lạc Nhân."

Cuối cùng, Thiều cảm thấy thời cơ đã chín muồi, chuẩn bị đưa ra suy nghĩ của mình.